Дарт Вейдер: Герой Набу

— Я очень надеялся, что вы соизволите встретиться со мной, Ваше Величество. Падме практически чувствовала отвращение, исходящее от Панаки к говорящему, когда они неторопливо шли по зданию, пока сенат был на перерыве. Правда, чувство было больше направлено на то, что, вернее, кого представлял этот человек. — Надеюсь, вам разрешено говорить от имени обеих планет, герцог Брумель? — спросила Падме ровным тоном. Герцог Даргула утонченно усмехнулся её комментарию. Он был высоким человеком средних лет, с необычной чертой лица: прищуренными угловатыми глазами и частично лысеющей головой с черными волосами, собранными сзади в короткий и аккуратный хвост. Одетый в прекрасно сшитую, но свободную одежду, он стоял со странной смесью изящества и жадности вокруг себя. — Я представляю всю систему Дарглум, королева Амидала, как Даргул, так и Умгул. Учитывая симбиотические отношения наших миров-сестёр, они доверяют нам, чтобы мы представляем наши интересы на политической арене, — заверил он. Падме мысленно скривилась. Умгул был местом с сомнительной репутацией на Набу. Вся планета была, по сути, одним гигантским логовом азартных игр, до такой степени, что мошенничество в игре каралось смертью. До Татуина Падме считала Умгул сомнительной планетой, а теперь просто неприятной. К счастью и к сожалению, это была очень популярная точка для путешествий со всех концов галактики. К сожалению, все эти богатства и доходы сделали маловероятным, что Республика что-либо предпримет в связи со своим законом о смертной казни, и повезло, что сектор Малгард Дарглума и сектор Чоммел на Набу были практически соседями. — Простите меня, герцог Брумель, но разве Торговая Федерация не является благом для такой планеты, как Умгул? — спросила Падме из оправданного интереса. Он глубокомысленно кивнул, видимо, ожидая этого. — Со стороны да, так и может показаться. Безопасные и надёжные маршруты в нашу систему и из неё с обещанной скидкой на различные товары из них. Но цена сделки слишком очевидна для нас: Торговая Федерация обложила налогом гиперпространственные пути и планеты, находящиеся под их контролем, что уменьшает количество наших посетителей и сделало отношения с другими мирами ещё более трудными, — терпеливо объяснил он. Само собой разумеется, что преступные элементы, приезжающие в Умгул, чтобы тратить кредиты или играть в азартные игры, также резко упадут из-за «защиты» Федерации. — Из-за жадности моя планета окружена блокадой, из-за жадности другая приходит мне на помощь, — неторопливо произнесла Падме. — Не будьте столь пессимистичны, Ваше Величество, — поправил герцог, его плечи опустились, как будто на его плечи только что свалилось дополнительное десятилетие. — Даже вне их влияния экономически склонная организация такого огромного размера без проблем использовала бы налоги и тарифы, чтобы медленно выкачивать нашу прибыль и дергать рычаги для законного захвата наших планет, — уточнил он с сочувствующим взглядом, встречая скрытую удивление в ее глазах. — Кредиты — оружие для Умгула, и Даргула в меньшей степени. Мы знаем, что в этой битве их вооружение гораздо больше нашего. Падме медленно кивнула, поскольку теперь она понимала, что бедственное положение системы этого человека очень похоже на её случай, только то, что они могли предвидеть её приближение. — Итак, герцог Брумель, как вы собираетесь помочь Набу? — спросила она с любопытством. — Косвенно, разумеется, — ответил он с лёгкой ухмылкой, когда они остановились перед приватной переговорной. — В конце концов, успех иногда зависит не столько от заслуг отдельных лиц, сколько от спонсора, организующего встречи маловероятного союза. Падме царственно изогнула бровь, когда дверь скользнула в сторону, и довольно быстро потеряла весь свой стоицизм, когда удивление отразилось на её лице. Тем временем Наступила тяжёлая, но терпеливая тишина, пока два темных лорда сидели в комнате, один размышлял, а другой ждал. Вейдер вынашивал идею союза с Плэгасом с тех пор, как обнаружил, что тот, без сомнения, всё ещё жив в данное время. Но ничто из того, что Сидиус из предыдущей временной шкалы сказал о своем старом хозяине, не могло подготовить Вейдера к встрече с таким ситхом, как Плэгас. Такой серьёзный, такой прагматичный, такой по-настоящему спокойный. Не то что Сидиус, притворяющийся спокойным, чтобы скрыть бесконечную ненависть и садизм. О, ненависть была и в этом Тёмном Лорде, но она долго охлаждалась и закалялась. Подобно адреналину, его было нелегко получить без определенной необходимости. Плэгас во многих отношениях был настолько близок к джедаям, насколько это возможно, оставаясь при этом настоящим и неоспоримым лордом ситхов. И в этом отношении это делало его ещё более опасным, даже если не принимать во внимание его силу и мастерство. Но более того, Вейдер увидел нечто фундаментальное, что у них было общего: как Вейдер хотел положить конец бессмысленным страданиям и кровопролитию галактики, так и Плэгас стремился положить конец Правилу двух. Но как Сидиус отказался от такого идеала, так и многие в галактике отказались от любой формы мира с Империей. Он не был дураком, он знал, что некоторые бедствия были законными. Но Восстание готовилось ещё до того, как начались зверства. Они бы сопротивлялись, несмотря ни на что, ради какого-то розового видения Республики, которая, если и существовала, то давно умерла. Слегка наклонив голову, он привлёк внимание мууна. — Альянс — это то, что я более чем согласен обсуждать, но есть проблема, — сообщил Вейдер. — Лишь одна? Хорошо, поделитесь своей проблемой, Вейдер, — произнёс Плэгас с весьма довольным видом. — Я считаю, что тебе нужно сначала разобраться со своим учеником, — сообщил Вейдер с оттенком сухости, глядя в сторону, по-видимому, на стену. — М? — спросил Плэгас с хмурым взглядом, наморщив лоб, вглядываясь в то, что чувствовал Вейдер. Когда он это нашел, то был искренне удивлён. — Сидиус? Что он там делает? — спросил он в замешательстве. — Я полагаю, что он недоволен нашей встречей, — беззаботно ответил Вейдер, взглянув на мууна, который теперь выглядел явно раздражённым. — Беспокоишься о голосовании? — Нет, Сидиус не настолько безрассуден, чтобы покинуть сенат, если это не будет обеспечено. На самом деле я беспокоюсь о королеве, — ответил Плэгас, закатив глаза. — Я не думаю, что эти неймодианцы не наделают глупостей, например, похитят её на Корусанте. — … — Вейдер сделал паузу, чтобы обдумать, почему это было бы плохо для Ордена Бэйна, прежде чем он понял. — Если суверенную правительницу захватят на Корусанте, когда она будет отстаивать свое дело в сенате, тогда даже хорошо интегрированный Лорд Ситхов не сможет смягчить или контролировать панику и недоверие, которые распространятся на Республику. — Да, и я думаю, что даже… нет, прошу прощения, особенно такой воин, как ты, понимает, какой катастрофой было бы, если бы события разворачивались прямо сейчас, — резюмировал Плэгас, глядя в пространство, на силы и на своего ученика. — Как один ситх другому, у тебя есть моё личное разрешение убить любого из наших агентов, если они сделают что-то настолько… глупое, — муун выглядел смирившимся с использованием довольно простого, но действенного слова, поскольку ничто другое не приходило ему в голову. — Наслаждайтесь объяснением этого и предполагаемого союза своему ученику, Плэгас, — пошутил Вейдер с ухмылкой под маской. — Пару десятилетий назад, и я бы так и сделал, — без колебаний признал Плэгас, вставая и кивая Вейдеру. — Это было приятно, Дарт Вейдер, но, как видишь, у меня есть ученик, с которым нужно побеседовать, — сказал он на прощание, поворачиваясь к двери. — Дарт Плэгас, — окликнул его Вейдер, тоже вставая. Он подождал, пока Тёмный Лорд оглянется на него, прежде чем приблизиться. — Перед тем, как ты уйдешь, я подумал, не хочешь ли ты оказать мне услугу. — Услугу, Вейдер? — весело переспросил Плэгас. — И что я с этого получу? — Величайшее выступление за последнюю тысячу лет, — драматично ответил Вейдер. Плэгас моргнул, явно любопытствуя. — Я слушаю? Вейдер заговорил, и Тёмная сторона улыбнулась. Тем временем Оби-Ван знал разницу между настоящим спаррингом и тем, когда с ним играли, учитывая физический недостаток. Кто-то, кому не хватает силы, может принять это за то, что он одержал верх, поскольку Дуку всё больше и больше отступал, отдавая приоритет блокировке. Но отчуждённый мастер-джедай был мастером Макаши, формой настоящего поединка на световых мечах. Кксссшшш — Хорошо, хорошо, — задумчиво похвалил Дуку. Оби-Ван не удивился бы, если бы старший джедай решил погладить свою бороду одной рукой, а другой продолжал скрещивать лезвия с падаваном. — В то время как большинство обесценивает обратный захват, в бою полезно грамотно блокировать его, когда это необходимо, — размышлял Дуку, изучая молодого человека. — Спасибо, мастер Дуку, но я считаю, что этот спарринг подходит к концу, — отметил Оби-Ван, уверенный в этом, если не в исходе. — В самом деле, — со знанием дела согласился Дуку, грациозно отступая по возвышенным дорожкам вокруг тренировочной площадки. Хотя здесь нельзя было тренироваться, довольно оживлённые спарринги могли сойти с рук дуэлянтам. — Хм, я бы сказал, что Квай-Гон хорошо тебя обучил, но у меня сложилось впечатление, что ты многому научился и на его собственных ошибках, — прокомментировал он, отметив, что падаван намного лучше сохраняет энергию, чем Квай-Гон, даже если принять во внимание молодость. — Ну, неудача — лучший учитель, — повторил Оби-Ван с оттенком жизнерадостности, останавливаясь, чтобы уйти в сторону от удара, призванного держать его в тонусе. — Но никто не говорил, что неудача должна быть моей собственной, чтобы учиться этому. — Ха! А Квай-Гон утверждал, что ты слишком несгибаемый, — с ласковой ухмылкой вспомнил Дуку, продолжая свое «отступление». Оби-Ван кипел полминуты, посылая взгляд на своего мастера сквозь силу. Он мог поклясться, что слышал его свист рядом в ответ. Тем не менее, Оби-Ван слегка улыбнулся, когда они подошли к концу этого испытания. — Я верю что победил, что бы это ни значило, Мастер Дуку, — заявил он, когда Дуку притворился, что оценивает их окружение, пока их световые мечи были скрещены. Джедай с Серенно стоял спиной к углу с колонной справа от него и скатом вниз во двор слева. Не большое препятствие для мастера-джедая, но Рыцарь против Рыцаря, это может быть немного сложным местом. Тем не менее Дуку с сожалением улыбался, и Оби-Ван знал, что он каким-то образом потерпел неудачу. — Ты не победил меня. Ты только пожертвовал твёрдой опорой, чтобы запереть свою ловушку… и попасться в мою, — сообщил он, когда его рука дернулась. Оби-Ван покатился вниз по пандусу, когда силовой толчок сбил его с ног. Его световой меч деактивировался, когда Дуку оттолкнул его. Он скатился вниз, приземлившись в какой-то грязи возле деревьев. Он застонал не от боли, а от осознания того, что его снова сбили с ног. — Что тебя беспокоит, Оби-Ван Кеноби? — спросил Дуку, спрыгнув к нему, с любопытством глядя на падавана. — Твоё внимание явно сосредоточено не на данном месте, иначе ты бы заметил этот трюк, я уверен. — Я должен был, — согласился Оби-Ван, прислонившись к основанию дерева, рядом с которым приземлился. — …Я разговаривал с Вейдером, — признался он, выглядя гораздо более усталым, чем минуту назад. — Один? — спросил Дуку, получив кивок. — О Тёмной стороне, верно?— догадался он с интересом. — По касательной, я полагаю, — с любопытством произнёс Оби-Ван. — Я сказал ему, что это был мой способ понять его. Это так, но… не только для того, чтобы попытаться напасть на него, а потому, что я должен был кое-что узнать, — объяснил он, кусая губу. — Мне любопытно, почему ты не поделился этим со своим мастером или советом, если уж на то пошло? — Дуку вмешался, приподняв бровь. — С мастером Квай-Гоном? Честно говоря, не было ни времени, ни возможности уединиться. Что касается Совета? — Оби-Ван остановился с безрадостной улыбкой, Дуку понял смысл. — Справедливое замечание, — с гримасой согласился Дуку. В этот момент совету больше не нужны были сюрпризы или споры. — Зачем рассказывать мне? Я всё ещё член совета и бывший падаван Йоды. — И бывший учитель Квай-Гона, — со вздохом ответил Оби-Ван. — Но… у негов есть популярная поговорка: «Нельзя узнать человека, пока не сразишься с ним», — прокомментировал он. — Печальный комментарий, учитывая, насколько они верны, — с отвращением заметил Дуку. — И спарринг со мной заставил тебя поверить, что мне можно доверить это? — Это тоже, — ответил Оби-Ван, пожав плечами. — Я спросил его, почему они ненавидят нас. — Потому что ненависть — источник их силы, — почти автоматически ответил Дуку. — Я тоже так думал, — ответил Оби-Ван слегка удивленно хмыкнув. — Но Вейдер не говорил о силе Темной Стороны. Он только сказал, что, говоря самым простым и кратким языком: ненависть передается по наследству от мастера к ученику. Выражение лица Дуку чуть-чуть менялось, превращаясь в мириады разных реакций: недовольство, затем удивление, которое затем стало предметом размышлений, и, наконец, на его лице отразилось понимание и осознание. — Если это правда, то это усложняет само наше понимание Тёмной стороны. Оби-Ван понимающе кивнул. — И я не знаю, правда ли это, но... — Если Вейдер — наш враг, мы должны понять, как он действует. Если это не так, мы должны понять, почему он не враг, — резюмировал Дуку. — Не считай, что джедаям нехорошо приближаться к тьме, Оби-Ван Кеноби. Мастера Мейс Винду и Квинлан Вос — достаточное тому доказательство, — заверил он, прежде чем нахмуриться. — Поделись этим с Квай-Гоном, если будет возможность. Оби-Ван с любопытством склонил голову набок. — Он не слушал всё это время? — спросил он, одновременно удивлённый и сконфуженный. — Нет, — ответил Квай-Гон, выходя из-за дерева. — Не специально. Я был слишком занят, наблюдая, пока вы двое разговаривали, — пояснил он с лёгкой ухмылкой, глядя на Оби-Вана. — Ты не сделал ничего плохого, но мы скоро серьёзно поговорим о твоём разговоре с Вейдером. — Учитель, я буду рад возможности поговорить об этом и проветрить голову, — раздражённо возразил Оби-Ван. — Мы несколько раз сталкивались с Тёмной стороной, но я не отправлюсь с дипломатической миссией, вести религиозные дебаты с лордом ситхов, — заявил Оби-Ван не в отчаянии, а просто фактически, чтобы выразить странность недавних событий. — Верное замечание, — согласился Квай-Гон. — Хотя ты должен привыкнуть к неожиданностям, учитывая, что одной из твоих первых миссий в качестве моего падавана был инцидент с Лорианом Нодом. Настроение Дуку испортилось. — Да, полагаю, я так и не поблагодарил вас обоих за то, что вы убрали этот старый беспорядок. Оби-Ван неуверенно замахал руками взад-вперед. — Чтобы быть справедливым к вам, мастер Дуку, его судили и выпустили после всей этой пиратской истории. Планетарный захват был новым беспорядком. — Надеюсь, в третий раз будет очаровательно, — пробормотал Квай-Гон, когда Дуку обрел пустой взгляд. — Его двадцатилетний срок наполовину истек. — Пиратство, захват планеты и потребность в свержении, — заметил Оби-Ван, почти забавляясь. — Я не защищаю, но я поражен, что ему не присудили смертную казнь. Дуку откашлялся, явно недовольный ходом беседы. — Хотя твоё выступление было доблестным, падаван, я смог увидеть твой истинный недостаток после нашего небольшого сеанса, — объявил он. — Я уверен, что их больше, чем один, — сказал Оби-Ван, соглашаясь. — Да, но я обнаружил, что когда у многих людей, будь они джедаями или кем-либо ещё, возникает одна конкретная проблема, когда они достигают предполагаемого предела. Работа с этим часто позволяет им обойти других, — уточнил Дуку с искренней улыбкой. — А у тебя, падаван, есть совершенный изъян. — Совершенный изъян? — удивлённо повторил Оби-Ван. — Ты неопытен, Оби-Ван! — уточнил Квай-Гон с весельем, похлопав его по плечу. — Как долго ты собираешься сидеть в грязи? Всё ещё сбитый с толку, младший из трёх человек встал, непонимающе глядя на своих старших. — Я в замешательстве, разве это не недостаток каждого падавана по определению? — Недостаток, но редко это РЕАЛЬНЫЙ недостаток, — неопределённо пояснил Дуку. — В тебе есть задатки великого джедая, Оби-Ван. Все твои недостатки — не высокомерие юности, а её невежество. Что тебе нужно, так это просто больше времени, используя другую фразу, чтобы найти себя. В свои годы ты отлично владеешь мечом, но Атару не для тебя. Ты доверяешь своим инстинктам и себе. Иногда, возможно, слишком много, но ты быстро учишься на своих ошибках. — Другими словами, немного приключений, тренировок и экспериментов — это всё, что тебе нужно, — заверил Квай-Гон. Оби-Ван выглядел удивлённым, прежде чем сдержать смех и покачал головой. — Извините, Мастера, но это звучит как речь, которую вы должны были приберечь для Избранного там наверху, — сказал он, кивая на Башню Спокойствия. Дуку поднял бровь, глядя на своего бывшего ученика. — И ты говорил, что он слишком несгибаемый? — Нет, "я" говорил, что у него было шило в... — УЧИТЕЛЬ! Тем временем Джедаи могли быть глупыми в некоторых из самых интересных простых способов. В данном конкретном случае ожидание, что ребёнок будет оставаться совершенно неподвижным более двадцати минут. Хотя этому учили и ожидали от юнлингов, нечасто в храм приводили неподготовленных девятилеток. Таким образом, пока совет джедаев собрался по результатам его испытания и будет решать: разрешить ему стать джедаем; Энакин Скайуокер взял на себя смелость немного побродить по храму. В конце концов, это будет либо дом, к которому ему нужно привыкнуть, либо место, в котором он, вероятно, никогда больше не окажется. Так что лучше было привыкнуть к этому месту или хорошенько его разглядеть, пока он мог. И поскольку в Храме джедаев действительно было много детей всех возрастов, большинство джедаев не обращали на него особого внимания, поскольку немногие узнавали каждого юнлинга. А те немногие, кто хотел бы, были слишком заняты другими делами. По правде говоря, Энакин не пошёл далеко, всего лишь несколько коридоров вниз от... Шпиля Спокойствия? Столба? Они только что сказали Башня? Независимо от имени, он не уехал далеко, просто осматривая более открытые части комплекса. Единственными дворцами, которые он действительно знал, были дворцы хаттов, и они часто были переполнены, темны и неприятны. Это... было похоже на большой дворец, по крайней мере, он так думал. Но более того, он начал думать, что позиция Совета была скорее проекцией других вопросов. Ему не нужно было видеть или слышать, чтобы понять, что со многими джедаями что-то не так. Он не был уверен, что. Может быть, что-то с Вейдером? Он знал, что Квай-Гон и Кенобиван, как он прозвал падавана в своей голове, временами были очень… на взводе из-за Вейдера. Вейдер не любил джедаев, и казалось, что это чувство по какой-то причине вернулось. Тем не менее, он не понимал, почему их беспокоит Вейдер в их собственном доме. В конце концов, Энакин не мог чувствовать силу присутствия Вейдера здесь, она держалась позади, у ступеней. Что, по его мнению, было хорошим поступком? Может быть? Вейдер не пытался заставить их чувствовать себя некомфортно, так почему же они казались такими взволнованными и встревоженными? И измученными, он очень хорошо знал это чувство, в себе и в силе. Кстати о Вейдере, Энакин задавался вопросом, чем сейчас занимается ситх? Он не поехал в сенат с королевой, но в этой... квартире было нечего делать? Там было более красивое слово, которое он действительно не хотел сейчас вспоминать. Но это означало, что Вейдеру нечего было делать. Может быть, он отдыхал... но это был Вейдер, так что трудно сказать. Он даже не был уверен, что киборг спит! А если нет, Энакин действительно хотел знать, может ли он научиться этому с помощью Силы. Мысли о Вейдере заставили его посмотреть вниз. Не в печали или каких-либо других эмоциях. Он задумался, не связано ли мрачное настроение храма с тем чувством под ним? Если ему нужно было потенциально неправильно использовать фразу, казалось, что сила здесь очень сильна, но сильнее под храмом. И было что-то странное в том, как это ощущалось, как будто в ней было пятно или утечка. Странно. Вероятно, лучше всего придумать, как понять, что он чувствует, прежде чем задавать слишком много вопросов, которые он ещё не знал, как сформулировать. Его голова оживилась, когда он почувствовал, что кто-то наблюдает за ним, пока он осматривал храм. Услышав тихий вздох, он подтвердил свои подозрения, когда посмотрел влево. На первый взгляд рядом никого не было, но он увидел какие-то маленькие пальцы за колонной. Годы обучения тому, как не издавать слишком много шума, дали о себе знать, когда он беззвучно перешёл к противоположной стороне колонны, ухмыляясь, как ребёнок, которым ему редко удавалось по-настоящему быть. Он стоял там, терпеливо ожидая, когда неизвестный снова высунул голову, в замешательстве оглядываясь по сторонам. С этими мыслями Энакин наклонился вперёд, всё ещё ухмыляясь, когда шпион с удивлением посмотрел на его лицо. Это был ребёнок, даже ещё младше Энакина. Он думал, что это девочка, наверное? Но она не была инопланетной расой, которую он видел слишком часто, так что ему было не с чем сравнивать. Но он видел и других, подобных ей, но имя ускользнуло от него. Для него они были очень похожи на тви'леков, но её кожа больше была ближе к оранжевой, а рога-хвосты больше походили на бело-голубой головной убор. — Привет? — Энакин поздоровался со смешком, склонив голову на ребенка, неуверенно смотрящего на него. — Ты можешь говорить? — Jinqa ohk dan? — спросила она нервно, но с любопытством. (Кто ты?) У Энакина возникло ощущение, что она была здесь не так давно, даже если не учитывать, что она ещё не выучила всеобщий. Но, к счастью, если есть что-то, для чего Сила была полезна в любом возрасте, так это эмпатия. Что, будучи по сути шестым чувством, помогло передать намерение, если не само сообщение. И его ответ не нуждался в переводе. — Я Энакин Скайуокер, — представился он, задаваясь вопросом, как джедаи приветствуют друг друга, но игнорировал это, пока его на самом деле не научат Она посмотрела на него, заставив задуматься, что такого интересного она увидела? Или он все ещё был таким грязным? — Асока… Тано, — ответила она с улыбкой. — Приятно познакомиться, Аска, — ответил он, надеясь, что его теплое приветствие достаточно хорошо передает его смысл. А может, и нет, судя по её хмурому взгляду. — Koa. Асока, — поправила она. (Нет. Асока.) Энакин моргнул. Что он сказал, если не это? — Эм, Асокша? — попытался он, приподняв бровь. — А-со-ка, — повторила она медленно и отчётливо. Теперь она смотрела. И дулась. Он пытался не засмеяться. — Sei goh go si'no'i! (Моё имя несложное!) Рот Энакина дёрнулся. Вы многому научитесь, будучи рабом на планете с множеством разных рас. — Dan Corkasan, — ответил он, полностью искажая грамматику до её самого примитивного состояния, но это довольно хорошо передало то, что он хотел сказать. (Ты Шпилька) Асока смотрела на него добрых две минуты, Энакин ждал, пока мозг малышки сообразит. — Подлец, — заявила она, надувая щёки в детском возмущении. Сила, чёрт возьми. Может ли Сила проклинать? Если так, то он должен был проклясть что-то или кого-то за то, что сделало эту маленькую кто-она-там такой очаровашкой. — Dec circaa? — спросил он, наклонив голову. (Живёшь здесь?) Асока кивнула, её разочарование испарилось. — Ты… Янглинг? — неуверенно спросила она. Энакин покачал головой, поскольку технически он им не был, только буквально. — Падаван? — в замешательстве попыталась она. — Надеюсь, — просто ответил Энакин, обеспокоенно нахмурившись, глядя на неё. — Ты в порядке? Асока отвела взгляд. — Большой. Тёмный, — прошептала она, борясь с желанием захныкать. Энакин ободряюще улыбнулся и погладил её по голове. — Он не так уж плох, — неопределенно объяснил он. Она немного вздрогнула, что заставило его немного забеспокоиться. Он знал, что у тви'леков были чувствительные головы-хвосты, но её... штука выглядела сложнее. Тем не менее, после краткого удивлённого взгляда, она улыбнулась под его прикосновением. — Я вижу, вы двое подружились. Эти двое были выведены из своего короткого момента, повернувшись, чтобы увидеть мастера-джедая, которого они оба знали, хотя и едва ли со стороны Энакина. — Пло Кун! — Асока радостно поздоровалась. — Юная Асока, ты должна знать, что нельзя убегать и бродить одной, — отругал джедай в маске, его весёлый тон выдавал его истинные чувства. — Напомни мне ещё раз, кто твой наставник? — терпеливо спросил он. — Фара Нанна, — ответила Асока, всё ещё улыбаясь. Если бы Энакин не знал ничего лучше, он бы сказал, что этот джедай её отец. Хотя он знал, что у джедаев не было семей, он должен был признать, что это было бы странно. Даже если у некоторых рас иногда были ОЧЕНЬ разные мужчины и женщины... Или вообще ни одного, в случае с хаттами. — А-а, клан Когтей. Что ж, надеюсь, ты знаешь, как вернуться в свои покои? — сказал он ободряюще. Асока выглядела смущенной, но всё же кивнула. — Хорошо. Завтра я обязательно свяжусь с Мастером Нанна, чтобы узнать, не хватает ли ей юнлинга,— предупредил он, его беззаботный тон делал неясным, серьёзно ли он говорил. Асока послушно кивнула и повернулась, чтобы вернуться оттуда, откуда пришла. — Пока, Пло Кун, пока, Скайрокер. — Пока, Асока, — сказал Энакин с невинной улыбкой. Асока сделала паузу, прежде чем продолжить идти расстроенной походкой. — Ты намеренно неправильно назвал её имя? — спросил Пло Кун с праздным любопытством. — Только в третий раз, — с неуверенной улыбкой признался Энакин. — У меня проблемы? — За то, что дразнил джедая? Если бы это было наказуемо само по себе, мы давно бы изгнали Великого Магистра, — заметил Пло Кун. Это была даже не шутка, это было фактическое утверждение о том, что в тот или иной момент Йода раздражал каждого джедая, которого встречал. — То же самое можно сказать и про Мастера Квай-Гона, — с другой стороны, это была шутка. В основном. — Что касается прогулки по храму, то вряд ли. Мы должны позвать Квай-Гона и его падавана, прежде чем объявить о нашем решении. Ожидание ещё не закончилось. А пока нам пора возвращаться. Энакин кивнул, следуя за… ладно, он действительно никогда раньше не видел, какой расы был Пло Кун. Или, если да, они были хорошо скрыты. — Когти? — спросил он с любопытством. — Разные группы или кланы молодых людей, которые вместе учатся, пока не пройдут испытания, чтобы стать падаванами, — прямо ответил Пло Кун. — Могу я спросить, что ты там делал? — М? — спросил Энакин в явном замешательстве. — Когда ты прикасался к голове Асоки, — пояснил Пло Кун. — О! Эм, просто погладил её по голове? — ответил Энакин, выглядя немного обеспокоенным. — Это было нехорошо? — Для ее расы? Возможно. Хотя её монтралы ещё не развиты, они предназначены для эхолокации, — объяснил он, почувствовав, что мальчик не хотел причинить вреда, на самом деле успокоив его мысли о противоположном. — ... Эхолокация? Разве не нужно кричать, чтобы она работала? — спросил Энакин с растерянным видом. Пло Кун весело хмыкнул. — Хотя я понимаю неправильное представление, но нет, это не единственный способ работы этого чувства, — ответил он, потешаясь над любопытством ребенка. — Энакин? — поприветствовал их знакомый голос, заставив их остановиться, когда они приблизились к лифту в башню. К ним приближалась троица, состоящая из разных поколений джедаев, средний улыбался с некоторой долей знания. — Терпение — это то, чему тебе придется научиться, как я полагаю, — прокомментировал он. — Я могу быть терпеливым! Я просто… не привык долго ничего не делать, — тихо объяснил Энакин. Квай-Гон чуть не вздрогнул от смысла этого слова. Хотя он был далёк от апатии, он ценил тот факт, что Энакин не является тихоней. — Совет готов? — спросил Дуку. Он не был на сто процентов уверен в причине, поскольку для такого ребёнка, как Энакин, их могло быть много, судя по тому, что он слышал о его прошлом, но он мог сказать, когда ситуация вот-вот станет неловкой. Пло Кун, то ли не заметив, то ли не прокомментировав обмен, кивнул. — Да, я только что провожал юного Скайуокера обратно. Пойдём? — предложил он. Группа из пяти разумных продолжила идти с некоторой тревогой, задаваясь вопросом, что будет решено. Оби-Ван решил ободряюще улыбнуться бывшему рабу... только чтобы моргнуть, обнаружив, что вопрос этой встречи больше не касается их. Остальные трое заметили, что падаван резко остановился и обернулся. Все в замешательстве уставились на Энакина Скайуокера, неподвижно стоявшего в нескольких футах от них. Его голова была опущена, а руки безвольно свисали по бокам. — Нервничаешь? — спросил Пло Кун, немного обеспокоенный тем, что мальчик остановился, делая ещё один шаг. — Я не думаю… — начал Квай-Гон, но остановился, когда Оби-Ван положил руку ему на плечо. Корусантский джедай поднял бровь, глядя на Оби-Вана, прежде чем он наклонился вперед и прищурился. — ... Что такое?— спросил Квай-Гон, внезапно почувствовав неладное. — Его глаза бегают туда-сюда, — мягко ответил Оби-Ван, обеспокоенно нахмурившись. — Энакин, что-то не так? — спросил он, повысив голос достаточно, чтобы, надеясь, привлечь внимание ребёнка. Затем, внезапно, Энакин с очень широко раскрытыми глазами повернулся и помчался прочь от них. — Энакин! — крикнул Квай-Гон, но мальчик бежал не оглядываясь. — Это… уникальная реакция — сбежать с заседания совета, — нахмурившись, прокомментировал Оби-Ван. — Я не думаю, что он от чего-то убегает, — со страхом и подозрением заметил Дуку. Каждый юнлинг в храме закричал. И трое мастеров, и один падаван пошатнулись, когда Тёмная сторона обрушилась на периметр Храма, каждый удар был громким, как гонг, и обрушивался, как цунами. Это было действительно осязаемое ощущение, тёмные толчки дезориентировали неподготовленных. — Оби-Ван! Ты за Энакином! — крикнул Квай-Гон своему всё ещё приходящему в себя падавану, преследуя своих товарищей-мастеров и уже лихорадочно мчавшихся к окнам над входом в храм. Они проносились мимо разных джедаев, испытывая душевную боль или помогая другим. Или, что чаще, двигались в том же направлении, что и они. Вскоре они добрались до места назначения, глядя на большую лестницу, ведущую к храму. И там увидели его. Дарт Вейдер, Тёмный Лорд Ситхов, стоял в самом конце лестницы, пристально глядя на сам храм. Вокруг него лежали неподвижные тела не менее пяти джедаев. Повсюду вокруг него маячила Тёмная сторона во всей своей злобе, словно тёмная волна, готовая подняться над их берегами. И под пристальным взглядом сотен джедаев Вейдер сделал то, чего они хотели, чтобы он не делал. Что-то, что положило бы начало событию, которое навсегда останется в памяти джедаев как «Марш Вейдера». Он двинулся вперёд.