Dear sister, dear brother

Уход Пого из особняка поверг каждого Спэрроу в шок. Несмотря на трудное отношение к некоторым из ребят — как, например, было с Беном, — мудрая обезьяна относилась к каждому с уважением и видела в них не бойцов, спасающие простых граждан от преступности каждый день, а личностей, которые способны на большее, чем они могут себе представить. Теперь же настал тот период, когда двигаться дальше им предстоит самостоятельно, развиваться и совершенствоваться в навыках, коими их успел научить сенсей. После отбоя, когда Сэр Харгривз, приняв прописанные ему таблетки, отправился в свою комнату, а Грейс впала в спящий режим на пуфике в галерее, ребята собрались в гостиной, всё ещё не отойдя от потрясения сегодняшнего дня. Маркус стоял около камина, наблюдая за языками пламени и изредка отпивая из стакана порцию ликёра, который удалось найти в мини-баре. Фэй сидела рядом в глубоком кресле, поглаживая призванного ворона по коротким перьям и наслаждаясь тишиной, остальные же сидели на диване, каждый уставившись в свою точку, погрузившись в мысли. — Не могу поверить, что отец так поступил, — тяжело вздохнула Слоун, постукивая ноготками по стенкам бокала. — Как он мог поступить так с Пого? Он же…он же… — Какая теперь к чёрту разница? — фыркнул Второй, пригубив напиток. — Одним больше — одним меньше, у нас тут не зоопарк, между прочим. — Бен! — изумлённо воскликнула Пятая. — Как ты можешь говорить о нём такое? Он же наш друг. — Для тебя, наверное, так, а я не привык водить дружбу со всякими старыми мартышками. — Довольно! — процедил Маркус, достаточно наслушавшийся язвительных комментариев от брата. — Слоун права — Пого был не только для нас наставником, но и другом, — осушив стакан, он присел в свободное кресло. — Не знаю, из-за чего сенсей и отец повздорили, но он явно на этот раз перегнул палку. Номер Два страдальчески закатил глаза к потолку. — Какие же вы все здесь неженки, боже, — лицо парня сморщилось так, будто он съел целый лимон, а не выпил ликёр. Кристофер, что до этого молча левитировал над гостиной, подал голос, переливаясь из золотистого цвета в зеленовато-рыжий. Слоун приглушённо захихикала от слов брата в ладошку, как остальные ребята, кроме Бена, который наоборот покраснел от злости. — Заткнись, Седьмой, тебя там не было! Отсмеявшись, Фэй тонко улыбнулась словам Криса. — Не обращай на него внимание, — сказала она и погладила ворона по холке. — Просто кто-то не привык принимать с достоинством поражение. Номер Два повернулся к ухмыляющейся сестре и, опасно прищурившись, подошёл к ней из-за спинки кресла. — Что-то я не припомню, сестрёнка, чтобы ты заделалась психологом. — А я что-то не припомню, когда ты стал таким мудаком, — ловко парировала она, и ворон согласна каркнул в ответ, за что получил мягкое поглаживание по голове от хозяйки. — Ты чуть не убил Джейми. — Ничего личного, она мой враг. — В первую очередь она твоя сестра и соратник, — отчеканила Третья, и в голосе её послышались стальные нотки. — Мы должны тренироваться, а не убивать друг друга ради первого места, не так ли, Бен? Из груди парня показались тонкие щупальца, которые медленно окутывали девушку в кокон, скользя влажным присосками по бархату кресла и её повседневной пижаме, однако устрашающего эффекта на Третью это никак не произвело, продолжая всё также смотреть в никуда, пока другие наблюдали за ними, затаив дыхание и ожидая худшего исхода. — Осторожно, Фэй, ты ходишь по тонкому льду, — прошипел он над её ухом; щупальца интенсивно дёрнулись, крепче сжимая плечи Номер Три. — Смотри, как бы тебе однажды туда не провалиться. — Довольно, Бен, — приказал Маркус, лихорадочно наблюдая за действиями брата. — Как это было с тобой, после того случая с Дженнифер? — едко отозвалась девушка, скрежета зубами от боли в плечах. Ворон, что сидел рядом с ней, обеспокоенно закаркал, махая крылья, чтобы в любой момент наброситься на противника. — Не. Смей. Её. Упоминать, — с нажимом прохрипел Второй, чьи ладони сжались в кулаки от ярости. Щупальца подобно тугой верёвке обвились вокруг девичьей шеи. — Хватит, Бен, — дрожащим голосом пролепетала Слоун. — Ты делаешь ей больно. Крис замерцал оранжево-красным оттенком. — Угомонись, наконец, — отозвался Альфонсо, который всё это время наблюдал за действиями неуравновешенного брата молча. — Здесь не додзё, чтобы ты мог размахивать своими шаловливыми тентаклями. Как ни странно, но его слова возымели эффект над Беном, и тот с ленцой отпустил шею сестры, на прощание оставив дорожки от слизи щупалец на ткани пижамы. Все незаметно вздохнули с облегчением, пока Бен, чтобы успокоиться, приглаживал волосы. Номер Два неспеша подошёл к кофейному столику и, допив свою порцию, хмыкнул, вытерев ладонью янтарные капли на ухмыляющихся губах. — Жаль, что здесь нет Джейми, — заговорил он фальшивым учтивым тоном. — Наверное, нежится в своей кроватке после победы, да? Досадно… Надо было ей сразу свернуть шею, вот потеха была бы, а? Четвёртый, уже было готовый развернуться и уйти спать, медленно развернулся на пороге в гостиную. — Что ты сказал? — Не притворяйся глухим, Фонсо, — Бен с торжествующей ухмылкой сцепил руки за спиной. — Я же видел, как ты за неё беспокоился тогда. Как просил сдаться, зная, что она вряд ли отступит… Было бы интересно узнать, как ты отреагируешь, если бы я свернул ей шею, м? Или нет, наоборот, как она отреагировала бы на это, будь на её месте ты. Что, пощекотал нервишки? — Нет, пощекотал кулаки, — ответил Четвёртый, похрустывая костяшками. — Только попробуй тронуть её. Второй долго медлил с ответом, с интересом рассматривая лицо брата, который, если чуть что сказать не так, готов наброситься на него, защищая сестру. Не родную сестру. Однако вместо этого Бен снисходительно улыбнулся, похлопав брата по плечу, когда проходил мимо него. — Не волнуйся, — ядовито оскалился он. — Не трону я твою дражайшую сестрёнку. Она не в моём вкусе. Номер Два, довольный замешательством брата, ушёл, насвистывая задорную мелодию из утренней рекламы хлопьев, которую услышал по радио. Харгривзы понемногу стали расходиться по своим комнатам, чтобы отдохнуть перед завтрашними тренировками, и только Кристофер остался парить над потолком, погрузив гостиную в темноту и мерцая в ней, как ночник, сменив цвет на пурпурный. Особняк погрузился в сон, кроме двух его обитателей. Альфонсо долго бродил по коридорам их жилого крыла, вспоминая слова брата. Она не в моём вкусе. Твоя дражайшая сестрёнка. Я же видел, как ты беспокоился за неё. Он никак не мог выбросить эти слова из головы. Он всего лишь заботился о ней, всегда был рядом, когда это было необходимо, пока остальные либо не замечали их, либо были заняты неотложными делами. Они всегда были рядом, с самого детства, и сейчас, несмотря на прошедшие годы, ничего не изменилось, разве беспокойство и что-то ещё не покидали его, но это же нормально, заботиться и оберегать сестру, подолгу вместе зависать в домашнем кинотеатре, подшучивая над персонажами из старого хоррора, сбегать из дома в какие-то притоны и бары, ища неприятности на свою голову, правда же? Лишь бы подальше от этой чокнутой семейки и всеми навешанные безумным папашей обязанностями перед людьми, которых они непременно должны спасать и беречь, как зеницу ока, давать интервью на многочисленных каналах и ослепительно улыбаться публике, даря надежду каждому, что их, как маленьких детей, кто-то готов защитить. Альфонсо задумчиво остановился около порога своей комнаты, готовый войти туда и лечь спать, как остальные, но заметил, что соседняя дверь сестры была немного открыта и тихонько скрипела от сквозняка. Джейми там не оказалось, только открытое окно около нетронутой кровати и вечерний ветер, задорно играющейся с кружевными занавесками. Не составило особого труда догадаться, где она находилась. Шестая сидела на краю небольшой площадки, расположенный на крыше особняка, где Спэрроу обычно занимались, когда был солнечный день, бесстрашно свесив босые ноги в пропасть и подставляя лицо блуждающему вечернему ветру, что ласково трепал её по длинным волосам. Бледная луна накрыла земной шар ночным покрывалом, освещая улочки и многоэтажные здания холодными серебряными лучами. Где-то вдалеке послышалось шипение кошки и лай дворовой собаки, которые дрались за кусок протухшей курицы, изредка проезжающие машины оставляли после себя запах выхлопного газа, скользя в неизвестном направлении шинами об гладкий асфальт. А совсем рядом раздались знакомые шаги, и на плечи Шестой опустилось тепло академического пиджака, что был слишком велик в плечах и повис на ней, как покрывало. Девушка удивлённо покосилась в его сторону, который как ни в чём не бывало сел рядом с ней, свесив точно так же ноги и любуясь ночными красотами каменных джунглей. — Не стоило. — Ещё как стоило, — хмыкнул он. — Ты ведь могла простудиться, как тогда, на Рождество, помнишь? Джейми от прилива не самых приятных воспоминаний смешно сморщила нос, когда она была похожа на гусеницу, закутанную в тридцать три пледа, а температура подскочила под тридцать восемь. Тогда отец оставил её без тренировок, позволяя восстановить здоровье на неделю, а Грейс и Слоун долго не покидали её комнату, то пичкая лекарствами, то подсовывая глянцевые журналы о достопримечательностях и интересных фактах европейских городов, популярных среди туристов. — Лучше не напоминай об этом, — угрюмо буркнула Шестая, подогнув к себе ноги и положив на них подбородок. — Слоун тогда все уши мне прожужжала о тайской и французской кухне и их блюдах. — Ужас, — прыснул Альфонсо. — Тут не поспоришь, — немного мягче улыбнулась девушка, вздохнув. Краем глаза мазнув по обеспокоенному лицу Четвёртого, она нахмурила брови, предчувствуя что-то неладное. — Что-то случилось? Улыбка исчезла с губ парня и тот мрачно кивнул. Джейми закатила глаза, прекрасно догадываясь о чём-то. — Дай угадаю, — её лицо приобрело задумчивый вид. — Мальчик-кальмарчик опять психанул? — Угу. — Опять сцепился с Маркусом? — Альфонсо покачал головой. — Нет? О, тогда это что-то новое в списке его достижений? — Типа того. Хмыкнув, Шестая в пол-оборота развернулась лицом к нему, приготовившись внимательно слушать о приключениях психанутого братца-недоумка. Понимая, что деваться некуда, Номер Четыре нервно провёл пятернёй по волосам и сказал: — Он говорил про тебя, — стараясь не смотреть на неё и не замечать каждый раз разбитую нижнюю губу, которая значительно опухла после сегодняшней тренировки, парень продолжил: — Сказал, что жалеет, что не свернул тебе шею тогда, в додзё. На это Джейми лишь закатила глаза и равнодушно пожала плечами. — Пф-ф, неудивительно. Он сегодня за ужином на меня так смотрел, будто вдруг решил, что у него появится способность прожечь во мне дыру, — она с досадой вздохнула. — Надо было порубить ему щупальца на куски. Вышло бы неплохое сашими, м? Несмотря на плохое настроение после выходки Бена, на губах Четвёртого против воли заиграла ухмылка. — Вряд ли бы кто-то захотел съесть такое сашими. — Это ещё почему? — обиженным тоном возмутилась она. Альфонсо хитро ухмыльнулся, поближе сев рядом с ней, чтобы шепнуть на ухо: — Потому что все бы заразились язвительностью от него. Девушка звонко хохотнула, запрокинув назад голову, и даже разбитая губа не портила её улыбку. Отсмеявшись, Джейми кулаком стёрла подступившие в уголках глаз слёзы и шутливо ударила локтём в бок брата, который смеялся с ней. Мрачная атмосфера исчезла и даже кучерявые грозовые облака, повисшее над городом, развеялись, открывая изумительный вид на ночное небо, усыпанное, словно мелкими алмазами на иссиня-чёрном бархате, звёздами, что приветливо мерцали каждому, кто на них взглянет. Но некоторые мысли раз за разом возвращались в голову, и Джейми перестала улыбаться. — Как думаешь, мы смогли бы так же открыто, как Пого, уйти? — шепнула она, не отрывая взгляда от неба. — Ну, это вряд ли, — тяжело вздохнул Альфонсо. — Кто знает, может, Сэр Чёрствый Хрен с его связями нашли бы нас и вернули обратно в команду или ещё чего похуже… — А куда бы отправился? Если такой шанс выпал бы тебе? — Наверное, к океану, в Калифорнию, — немного поразмыслив, ответил он. — Представь: пляж, солнце, прохладные воды и никаких Реджинальдов и Спэрроу. Только мы. — Мы? — изогнула брови девушка. Её щёки покрылись прозрачным румянцем, которые благо прикрыли растрёпанные от ветра волосы. Поняв, что сболтнул лишнего, Альфонсо неуверенно покосился в её сторону. При свете луны казалось, что бледная кожа девушки стала прозрачной, пропуская сквозь себя лунные лучи, а его пиджак на её плечах делал Шестую на первый взгляд хрупкой, той, что от неверного касания, могла раствориться или осыпаться белоснежной стружкой, оставив после себя ничего. Да, Джейми, я взял бы тебе с собой к океану, подальше от этих фриков, подальше от всего. Мы бы день напролёт гуляли на пляже, зависали допоздна в каких-нибудь барах, жили сегодняшним днём и моментом, не беспокоясь о том, что следующая миссия может стать последней для каждого из нас. — Тебе бы понравился Тихий океан, — ответил наконец он. — Лишь морской бриз и крик чайки где-то на фоне, никого больше. Слушая это, Шестая прикрыла веки, воссоздавая картинку, будто они были на том самом пляже вчера. Белый песок, ослепительное солнце, морской солёный бриз и свобода, которую они проведут вместе. — Если это так, — произнесла она, кротко улыбнувшись и переплетая с ним пальцы. — Тогда я согласна увидеть океан. Джейми, придвинувшись поближе к тёплому боку, положила голову ему на плечо. Альфонсо, выдохнув, осторожно положил руки ей на плечо, укутанное в его же пиджак. — У меня, кстати, кое-что есть. — М-м? Ловко вынув из кармана плеер с наушниками, парень отдал один наушник девушке. Та взяла его и присоединила к уху, самостоятельно нажав на кнопку «play» и снова положив голову ему на плечо, прикрыв глаза и наслаждаясь моментом с ним. Возможно, однажды им хватит смелости бросить всё и начать двигаться самостоятельно, вместе, как и всегда. А пока им достаточно океана звёзд на головой, тепла друг друга и убаюкивающего голоса Дэвида Боуи, поющий о звёздном человеке и шансе, который нельзя упустить.