Нет дыма безо льда

      На следующее утро мы проснулись, на удивление, полные сил и энергии. Проведенный за танцами вечер не обернулся для нас ноющими болями в мышцах, а напротив только размял их перед предстоящей тренировкой — первой в этом году. Натянув свежий спортивный костюм, мы двинулись к медпункту, где нас уже ждали Ватт, Кастэр и тренер Расс. Лиса бежала в припрыжку, как делала это днём ранее в порыве возбуждения после объявления результатов группового распределения.       — Ты будто совсем и не танцевала вчера, откуда у тебя сколько энергии? — воскликнул Ватт, щурясь от утреннего солнца, бившего ему в глаза. — У меня сегодня ноги так и ноют.       — За счёт принадлежности к стихии Земли Лиса способна получать дополнительную энергию на солнце, как это делают растения в процессе фотосинтеза, — вмешался в разговор преподаватель.       — Правда? — возникла Лиса, прекратив прыжки и раскрыв от удивления глаза. — А я и не знала.       — А я случайно ни откуда не получаю дополнительную энергию? — уставшим голосом произнёс Ватт, обращаясь к Рассу.       — Думаю, если залезешь на высокое дерево и в тебя попадёт молния, то вполне зарядишься.       — Да от такого кто угодно зарядится! — язвительно добавил Кастэр.       На улице стояла погода, идеально подходящая для первой тренировки. Солнце взошло около часа назад и сейчас начинало согревать территорию университета остатками летнего тепла. К тренировочным залам устремлялись ранние группы студентов, горящие от нетерпения перед новым учебным (а для них, скорее, боевым) годом.       Мы стояли напротив медпункта, за которым располагались запертые ворота, ведущие тропинкой в лес.       — Итак, на вступительных испытаниях вы показали членам комиссии, на что вы способны, и доказали своё право попадания в группу специальной подготовки, — начал вступительную речь преподаватель. — Следующие четыре года вам предстоит пройти вместе, изучая пределы своих и чужих возможностей. Потому, для первой тренировки я решил дать задание, где вы вчетвером должны будете работать в команде.       Мы все переглянулись между собой, довольные полученной миссией.       — Где-то в лесу сейчас сидит Сия, моя маленькая помощница, которую вы неоднократно видели сидящей у меня на плече — так что не перепутаете. Ваша задача — найти её и забрать ключ от ворот, которые закроются, как только вы войдете внутрь.       — Пф, что может быть проще, чем поймать обезьяну? — возник с довольной ухмылкой Кас. — Тем более, у нас в команде есть такой прекрасный человек, как Лиса.       — Я хоть и управляю стихией Земли, но, думаю, перед обезьяной, находящейся в привычной среде деревьев и лиан, у меня мало шансов, — сомнительно ответила она.       — От деревьев всегда можно избавиться, — злорадно подметил Кас и, щелкнув пальцами, высек огонь над одним из них.       — Кастэр, тебе назначено особое условие от руководства, — вмешался Расс. — Не сжечь лес.       — Зануда, — закатив глаза, пробурчал он и потушил огонь.       Расс подошёл к воротам и произнёс своё имя. Двери распахнулись.       — Ваше задание начинается сейчас. Напоминаю, доведение до фатального состояния не приветствуется, — повторил он слова, сказанные перед вступительными испытаниями и, подмигнув, исчез со вспышкой света.       Переглянувшись, мы с разбега метнулись в лес. Ворота за нами закрылись, как и обещалось. Оказавшись на тропе, мы встали, озираясь в поиске обезьяны.       — Ну что, какой план? — спросил Ватт.       — Тая, ты хорошо подружилась с этой макакой, расскажи для начала, что от нее можно ожидать? — обратился ко мне Кастэр.       Подняв голову к солнцу, прятавшемуся за кронами деревьев, я стала вспоминать проведенный с обезьянкой вечер.       — Ну, Сия, как и Расс, обладает стихией Света. У неё горят концы трёх её хвостов, пока она бодрствует. И еще, если я правильно поняла, Сия прилетела на Землю из космоса, как падающая звезда.       — Короче ничего полезного для нас, — выпалил Кастэр, отводя взгляд в сторону с разочарованием.       — Не торопись, Кас, — прервал его Ватт. — Мы узнали, как минимум, то, что если задержимся здесь до вечера, то в сумерках у нас хотя бы будет больше шансов заметить её светящиеся хвосты.       — Если она от скуки не задрыхнет где-нибудь в кустах, — промямлил Кастэр.       — Может, попробуем разделиться? — возникла я. — От нас вчетвером толка будет мало, мы слишком громко двигаемся. А так и разные части леса проверим быстрее.       — Да, мне нравится идея Таи, — согласилась Лиса.       — Поддерживаю, — отозвался следом Ватт.       — Тогда мальчики налево, девочки — направо, — сказал Кас, похлопав приятеля по плечу. — А там где-нибудь встретимся.       Отделившись от мужской части группы, мы с Лисой поднимались по склону, разглядывая кроны деревьев. Сквозь сосны прорезались лучи теплого солнечного света. Утреннюю трель птиц перебивал доносившийся из-под ног треск древесной щепки и опавших ветвей.       Лиса вдыхала влажный лесной воздух, проходя по мокрой после дождя земле, и на местах её бывших следов пробивалась свежая трава.       — Рядом с моим приютом тоже был выход в лес, — начала она, подняв лицо в сторону скользящего сквозь кроны солнца. — Я часто сбегала туда в сон час, пока не видели воспитатели. Я знала одну дорожку, которую, как мне казалось, не знал никто. Она вела в самую чащу, где стояла старая беседка. Вообще, лучшие воспоминания детства у меня связаны именно с ней. Мне удавалось побыть одной хотя бы там — и порисовать что-нибудь. Когда сон час приближался к концу, я прятала свои рисунки в полу беседки и возвращалась, пока не заметили моей пропажи.       — И неужели никто правда не замечал этого? — спросила с легкой ухмылкой я.       — Конечно, замечали, — засмеялась она. — Просто до смены руководства мне сходило это с рук, а после, в какое-то утро я увидела стопку рисунков из беседки прямо у себя на тумбочке.       В лице Лисы, с которого не сходила привычная невинная улыбка, от воспоминаний всё же промелькнула печаль.       — Смотри, это же родник! — воскликнула она так, будто предыдущий разговор был не более, чем о погоде.       На первый взгляд Лиса кажется самым простым человеком в мире — она не скрывает истинных эмоций, смеется и злится тогда, когда захочет, и не боится задавать вопросов, которые многие бы посчитали глупыми. «Открытая книга с пустыми страницами» — так бы могла назвать Лису в первый день я или другой первый встречный. Однако чем больше мне случается проникаться её прошлым, тем отчетливее я осознаю, что эту книгу Лисе пришлось заполнять невидимыми чернилами.       Мы подошли к источнику. Шум журчащей воды исходил от водопада, струящегося из груды камней и расходящегося в небольшое лесное озеро. Запахло сырой почвой. Лиса потянулась к потоку родниковой воды, сомкнув ладони в ручной ковш, и, наклонившись, с удовольствием отхлебнула.       — Прогулки по лесу так изматывают, — произнесла она, вытирая рукавом оставшуюся влагу на лице. — Вот не додумались мы попить с собой взять, с самого утра хожу, слюни глотая.       Сама того не осознавая, Лиса подтолкнула меня к идее, которая могла бы помочь нам с заданием.       — Но ведь обезьяна даже раньше нас забралась в лес, — ответила я с довольной улыбкой. — Наверняка, она тоже хочет пить.       — Ну да, вряд ли Расс снарядил для неё рюкзачок с парой бутылок воды. Хотя представь, как мило бы это выглядело! — продолжила Лиса, расплываясь в улыбке от картины и без того маленькой обезьянки с крошечным рюкзачком на спине.       Я огляделась по сторонам. Пруд не продолжался ручьём вдоль леса, а заканчивался в пределах видимости. Шанс того, что это не единственный источник воды здесь, не велик, но всё же присутствует. Засев в засаду в ближайших зарослях, мы могли и не дождаться Сию, если та решила бы устроить водопой в другом месте.       — Нам нужно что-то, что могло бы её приманить сюда, помимо родника, — произнесла я.       Лиса сделала задумчивое лицо и так же осмотрела озеро. Остановившись на одной точке, она подпрыгнула и подбежала ближе к воде. Приподняв одну руку и направив её к земле, Лиса вмиг взрастила на пустом месте ряд кустиков лесной земляники.       — Это, конечно, не бананы, но думаю, ей тоже понравится, — сказала подруга, закинув пару ягод себе в рот. — М-м-м, вкуснятина.       Лиса добавила для антуража еще несколько ростков ягод и, отойдя на десяток метров от потока воды, мы спрятались в прилегающих к дереву кустах в ожидании голодного зверька.       Солнце поднялось в зенит. Близилось обеденное время, предвещающее самую высокую температуру за день. Кусты, служившие нам засадой, создавали тень, препятствуя солнечному удару, но не спасая от духоты.       Заметив вялое состояние Лисы, я испустила из последних сил пару кусочков льда и приложила их к её лбу.       В полусогнувшемся состоянии я сквозь листья и тяжесть от жары пыталась разглядеть окружение родника — места, только от упоминания которого в теле становилось чуть прохладнее. Я вглядывалась в журчащий водопад, представляя себя под его потоком.       — Смотри, — прошептала вдруг Лиса, указывая на кучку камней, стелящихся вдоль озера.       За одним из булыжников появилось маленькое белое пятнышко, внимательно озирающееся по сторонам. Убедившись в отсутствии посторонних, три хвостика мелькнули в сторону воды. Один из них крепко обвивал серебряный, сверкающий на солнце ключ.       — Сейчас я поймаю её, обхватив веткой дерева, как тогда, на Посвящении, — чуть слышно сказала Лиса.       Я лишь утверждающе кивнула и застыла в ожидании атаки.       Сия бегала вдоль пруда, не приступая к питью. Осматривая местность, она наконец наткнулась на взращённые нами в качестве приманки ягоды. Подойдя чуть ближе, обезьяна присела, разглядывая клубни земляники.       — Сейчас! — воскликнула я, и Лиса, вскинув руку перед собой, взметнула ветку близлежащего к озеру дерева в сторону Сии.       Не успела она дотронутся до обезьяны, как в воздухе появился несущийся из неоткуда огненный шар. Опалив ветку, тот отбил атаку, а наш противник, сидевший до того на земле, бесследно исчез в вспышке света.       — Вот гадёныш! — разразилось с другой стороны пруда. Ватт и Кастэр выходили из чащи леса. Носитель стихии Огня особенно агрессивно смотрел на Лису и, казалось, готов был выплеснуть на неё весь накопившийся гнев.       — Мы её почти поймали, куда ты лезешь со своими сопливыми лианами?! — извергнул Кас в порыве негодования.       — Да ты её чуть не убил! — ответила с тем же недовольством Лиса. — Тебе вообще нельзя здесь огонь использовать!       — Да какой от меня тогда смысл, если мне своей же стихией распоряжаться запрещено?!       — Какой тогда смысл в твоем обучении здесь, если ты не видишь в своей стихии ничего, кроме чистого пламени? — донёсся позади голос Расса.       Преподаватель стоял за нами, сложив руки у груди. Он появился так же неожиданно, как пропала его спутница.       — И давно вы тут? — отозвался Кастэр, скрывая проявляющееся чувство стыда за привычной дерзостью.       — С самого начала, — равнодушно ответил он. — Хотя технически я не тут.       Появившийся ветер поднял с земли опавшие листья и пронёс их между нами. Пара листьев, долетевших до тренера, беспреградно прошли сквозь его тело и взвили дальше по лесу.       — Это что за магия, — произнёс Ватт, раскрыв глаза и рот в удивлении от увиденного.       — Это проекция света, — добавил Расс. — Всё, что вы можете видеть — это свет в том или ином виде. Познав грани своей стихии, я научился создавать собственную проекцию и перемещать её по тем местам, до куда этот свет, собственно, может достать.       — Сия у озера тоже ведь была проекцией? — поинтересовалась я, вспомнив, как обезьяна исчезла перед столкновением дерева и огня.       — Верно, — чуть улыбнувшись, довольно ответил тренер и обратился ко всем. — Вам не стоит её недооценивать. Сия не просто обезьяна — она стихийное существо Природы и очень могущественный и храбрый воин. Вспомните утреннее предложение Ватта, возможно, это вам поможет.       На последних словах он вновь исчез, оставив за собой яркую вспышку.       — Да ладно, я же не всерьез предлагал остаться до темноты! — воскликнул Ватт и чуть откинул голову, закатив глаза.       — Там на ужин должны были подать тефтели с подливкой, — пробурчал Кастэр, поджав губы.       — Не трави душу, — отозвалась Лиса, поглаживая урчащий живот.       — Нет, Кастэр прав, — возникла я.       — Ну естественно, я меню с утра посмотрел.       — Да я не про это. Нам нужно раздобыть еду, иначе сил до вечера точно не хватит.       Лиса отошла в сторону, оставив нас в размышлениях.       — Может быть, подстрелим какую-нибудь дичь? — спросил Кас.       — Ага, а жарить ты её на чём будешь? — возник Ватт. — Тебе здесь нельзя огонь разводить. А сырое мясо есть — потом с царского трона не слезешь.       — С чего не слезешь?       — С унитаза, друг.       — Тогда вариант с грибами тоже отпадает.       — У Лисы получилось вырастить для обезьяны несколько кустиков земляники, может, она нас сможет выручить и на этот раз… — обратилась я, не успев закончить, как со стороны озера донёсся довольный голос подруги.       — Кушать подано!       Мы обернулись в сторону, куда не так давно ушла Лиса. На бывшем пустыре рядом с водопадом теперь произрастал маленький овощной огород. Сорвав несколько плодов огурца и томата, Лиса сполоснула их под водопадом и разложила по валуну.       — А на десерт что-нибудь замутишь? — возник Ватт с довольной ухмылкой, подкинув в воздухе помидор.       Ничего не ответив, Лиса отвернулась и взмахом руки вырастила из земли похожий на верхушку пальмы куст с торчащими по кругу длинными жёсткими листьями. Посреди куста набирал сок овальный плод, покрытый чешуйками       — Пойдет? — язвительно отозвалась Лиса на просьбу Ватта.       — Обалдеть, ананас посреди соснового леса! — перебил он, присев напротив фруктового куста. — И почему вы тогда бананы в качестве приманки для обезьяны не поставили?       — Ты сам же ответил на этот вопрос, — произнёс Кас. — Эта мартышка не настолько глупа, чтобы, увидев пальму посреди обычных деревьев, сразу накинуться на неё.       — Ты явно не понимаешь шуток…       — Да она и к землянике не успела притронуться, — промямлила, тяжело вздохнув, Лиса, собирая в ладонь оставшиеся ягоды. — Её проекция только побегала тут, посмотрела всё и следом получила огнём по лицу.       — Интересно, насколько далеко вообще была сама Сия в этот момент, — задумался Ватт, поедая овощной салат.       — Расс сказал, что нам не стоит её недооценивать, — ответила я. — А если учитывать, что он создал свою проекцию в лесу, находясь при этом в университетском городке, то сложно предположить, что может существо, гораздо сильнее и опытнее Расса.       — И всё же вряд ли обезьяна находилась тогда далеко, — возразил он. — Если она действительно хотела пить, то отправила бы на разведку копию, сидя при этом где-то неподалёку наготове занять её место.       Сами того не осознавая, мы захватили главный стратегический ресурс леса, лишив оппонента возможности к пополнению сил. А это значило лишь то, что вечером нам не придётся блуждать в поиске Сии — она сама выйдет на нашу территорию. И, судя по необремененному выражению лица Ватта, он тоже об этом догадывался.       Солнце заходило за кроны сосен, отражаясь тепло-оранжевыми лучами заката по родниковой глади. Птицы давно перестали петь, и вокруг настала тишина, лишь иногда перебиваемая шелестом качающихся на ветру деревьев.       Мы заканчивали ужин. Лиса подошла к кусту ананаса, чтобы сорвать плод и подать «десерт».       — Ой, смотрите, светлячки проснулись! — обрадовалась она.       Обернувшись, мы увидели, что деревья вдалеке за прудом были усыпаны маленькими сияющими огоньками. Они то и дело мелькали, сменяясь друг другом.       — Так красиво! — продолжила она.       — Действительно, — задумавшись, произнёс Ватт.       Он напряг скулы и, всматриваясь в сияющую массу, судорожно забегал глазами.       — Как-то раз в детстве мне удалось поймать одного светлячка в банку! Я назвала его Маракасик, потому что он постоянно стрекотал и шуршал — прямо как маракас, если его потрясти, — вдохновленно выпалила Лиса, имитируя игру на древних инструментах.       — Только почему-то сейчас их совсем не слышно, — добавил Кастэр, переглянувшись с Ваттом и поняв причину его замешательства.       — Потому что это не светлячки.       Огоньки медленно перемещались с дерева на дерево в сторону нашего лагеря. Чем настырнее они приближались, тем отчетливее становились заметны белые пятна, окружавшие группы искр. Как только носители света оказались всего в нескольких шагах от нас, мы все смогли осознать, кем они с самого начала являлись.       Перед прудом на деревьях сидело не меньше десятка абсолютно идентичных проекций Сии. Сияющими глазками они озирали стоящих у водопада оппонентов в ожидании атаки. Все обезьяны держали один из трёх хвостов завёрнутым.       — Они не хотят, чтобы мы поняли, у кого из них есть ключ, — чуть слышно произнесла Лиса. — Как нам найти настоящую?       — Просто начать палить по ним — не вариант? — ответил Кас. — Через копии залпы просто пройдут, а настоящую с ног собьют, и ключ у нас.       — Не стоит атаковать без нужды, они не будут нападать первыми. Им нужна только вода.       — Тая права, — поддержал Ватт. — Проекции не способны есть или пить, потому нам нужно выследить ту, что потянется к воде.       — И как это сделать? Пока мы будем бежать за одной, десятая проскачет, попьёт и снова смоется.       Обезьяны подбирались всё ближе к пруду. Слезая на землю, они отражали лучи мягкого заходящего солнца о белую шерсть.       — Расс сказал, что проекция может попасть туда, куда способен проникнуть свет, — вспомнила я. — Нужно лишить их света.       — Но как? — вопросительно отозвалась Лиса.       — Я знаю.       Кастэр расправил грудь, опустил голову и закрыл глаза. Казалось, в этот момент он собирал энергию из всё еще жаркого сентябрьского воздуха, как собирала энергию холодного ветра я на Арене. Мы с Ваттом и Лисой одновременно покосились в сторону, почувствовав невыносимый жар, исходящий от тела Кастэра. Трава под его ногами потемнела и скрючилась, словно во время засухи. Обезьяны в нескольких метрах от нас так же почувствовали стихийное напряжение и приняли оборонительную позицию.       Наконец, Кастэр глубоко вдохнул витавший вокруг него воздух и следом стал выпускать поток чёрного дыма, подобного тому, что появляется при пожаре. За долю секунды парню удалось заполнить почти всё окружающее пространство непроглядной тёмной пеленой. Я обхватила рот ладонью, препятствуя сухому кашлю от гари, прожигающей легкие изнутри. Упав на колени, я смогла разглядеть исчезающие в общей массе огоньки хвостов бывших копий. Мне удалось заметить, как вдали на месте трёх оставшихся хвостов появилось пять, сияющих в разы ярче предыдущих. Огненный хорёк, напавший на Кастэра в лесу, увеличивался в размерах в ходе боя — видимо, Сия была готова на этот раз тоже вступить с нами в схватку.       Сквозь туман я могла видеть не более, чем собственные руки — ребята из спец группы пропали из моего поля зрения с момента появления дыма. И только редкие звуки глухого кашля позволяли мне наметить их местоположение.       Внезапно пять искр метнулись, предполагаемо, в сторону пруда. Не успев вовремя отреагировать, я заметила, как гигантская вспышка молнии разрезала путь беглеца — она была настолько яркой и мощной, что на долю секунды стало возможным разглядеть силуэты во тьме. Тонкая фигура Лисы припадала к земле, пытаясь скрыться от прожжённого пеплом воздуха в то время, как обессиленное тело Ватта после проведённого удара лишь приближалось к падению, находясь в полусогнутом состоянии.       В мгновение вспышки мне так же удалось запечатлеть в своём сознании трансформированный образ нашего противника. Обезьяна стояла на двух ногах и была как минимум в три раза больше своих привычных размеров — как и её хвосты, сияющие, словно падающие кометы. Шерсть животного стояла дыбом от потока энергии, стелящегося по его телу.       Оказавшись вновь в непроглядной тьме, я незамедлительно рванула в сторону своих союзников. Надрывая закопченные гарью лёгкие, я пробиралась сквозь туман на помощь друзьям. Ватт и Лиса находятся в критическом состоянии, и я даже не могу представить, что происходит с Кастэром после изнеможения дымом. Зная, что Расс всё время за нами наблюдает, я могу вынести лишь одну причину, по которой он не прекратил испытание — еще оставалась я, которая могу противостоять Сие. Мне нужно было лишь выхватить ключ из одного из её хвостов, которые вновь скрылись в непроглядном тумане.       Услышав шум, я направилась в сторону появившегося движения. Существо перемещалось тяжело, видимо, оглушенное выстрелом молнии, издавая глухие звуки. Огонь в моих лёгких разгорался — и на этот раз не только из-за злостного дыма. Я чувствовала себя ничтожеством, что подводило своих напарников. Лиса целый день тратила свою энергию на пополнение наших сил, Кастэр превратил собственное тело в полыхающий дом, а Ватт, задыхаясь в огненном смраде, поразил противника молнией, превосходящей любую мою атаку. Как и завещал Расс, каждый из них вышел за пределы своих возможностей.       Кроме меня.       Я задержала дыхание. Воздух внутри меня все еще прожигал органы, но сердце стучало холодно, словно метроном, отзываясь по венам. Оно остужало гнев, возвращая здравый рассудок. Кровь в руках леденела, несмотря на обволакивающий их жаркий пепел. Я почувствовала, как пространство, окутанное ладонями, сокращалось, приобретая материальную оболочку — энергия, находящаяся в руках, вспыхнула ледяным пламенем.       Я двигалась в сторону противника сквозь чёрный туман, развивающийся от соприкосновения с голубым огнём. Глаза больше не резало ядовитым дымом — они наполнялись тем же синим пламенем, что овладевало моим телом и разумом. На заднем плане слышались знакомые голоса, но я могла различить лишь тот, что уже не в первый раз появлялся в моей голове:       — Пробуди Его.       Приблизившись к источнику шума, я встала в недоумении. Глухие звуки исходили не от оглушенной молнией обезьяны, а прямо из-под земли. Перед тем, как груда булыжника пришла в движение, я наконец разобрала доносившиеся до меня крик:       — Тая, назад!       Камни подо мной стали подниматься, принимая форму огромного животного. Сквозь груду пробивалась плотная коричневая шерсть, которая до того казалась мне земляным грунтом. Упав на спину, я увидела напротив себя вставшего на задние лапы медведя. Оскалив зубы, он наполнил всю чащу жутким звериным воем. При удачном попадании, казалось, только один его коготь мог проткнуть человеческое тело, а только один удар лапы — раскрошить под чистую кости. Покрытый каменной коркой медведь не был похож на своих природных собратьев не только необычайной бронёй, но и размерами, достигавшими 4 метров. Разъяренный нежданным пробуждением он был готов расправиться с причиной неудобства.       Зверь замахнулся лапой, мощеной острым булыжником. Всё его тело готовилось пасть на меня и превратить в такую же груду обломков. Скрестив всё еще горящие холодным пламенем руки перед собой, я, сама того, не ожидая, образовала ледяное поле и оттолкнула медведя. Тот попятился назад, мотая мордой в разные стороны, дабы потушить воспламенившуюся шерсть. Воспользовавшись моментом, я успела встать и отойти подальше от поля боя.       Туман гари рассеивался. Наступила ночь, и луна стояла над лесом, освещая пострадавших. Сквозь остатки дыма я смогла разглядеть лежащую без сознания Лису. Над её головой суетилась Сия, находившаяся уже в своем привычном размере. Обезьяна держала три своих хвоста у лица девушки, обволакивая её тёплым светом, благодаря чему создавалось впечатление, что Лиса лишь спокойно спит.       Кастэр стоял, опершись на плечо друга. Зачинатель тумана хоть и старался казаться готовым к бою с медведем, но его тело считало явно по-другому. Как только Кас попытался сделать шаг ко мне на встречу, то пал на землю, одоленный обмороком.       Медведь же, справившись с огнём, понёсся в сторону пруда, где находились мы. Сформировав ледяные копья, я принялась метать их по лапам зверя — но каменная броня не давала им и шанса на пробитие. Оставив друга, Ватт подбежал ко мне и, взмахнув руками, вызвал два электрических хлыста, охваченных желтыми искрами. Взметнув их передо мной, он отвлёк мутанта и заставил его вновь встать на задние лапы.       — Мы оба не можем противостоять стихии Камня, нужно сматываться и выносить остальных! — выпалил Ватт, размахивая плетями молний. — Обезьяна нам не поможет, она сама спасает Лису сейчас!       Осознав последствия произошедшего, я совершила главную ошибку — впустила в свою голову страх. Страх за будущее, которое может случиться со мной и Ваттом, и страх за прошлое, которое уже настигло Лису и Кастэра.       Поникнув в сомнениях, я не уследила за движениями медведя, и тот ударил лапой по мне. Чудом приземлившись в воду и оставшись целой, я заметила приближающуюся к пруду тушу зверя и бегущего позади Ватта, а через мгновение — устремленные на монстра из-под земли гигантские корни.       Не успев коснуться родника, медведь оказался закованным в деревянные тиски. Он кричал и бил лапами не в силах вырваться из оков.       Я успела выбраться на сушу и обойти зверя в надежде обрадоваться возрождению Лисы. Но та, к моему удивлению, всё еще находилась в глубоком сне. Тем не менее, даже издалека мне удалось запечатлеть в памяти секундные изменения в её лице — во время сжимания корней брови Лисы напрягались, чуть морща морщины на лбу. Это всё же делала она — даже находясь без сознания. Она была единственной среди нас, чья стихия могла противостоять Камню.       — Ваше задание окончено, — донесся знакомый голос со стороны.       Обернувшись, мы с Ваттом увидели тренера Расса. Рядом с ним стоял преподаватель Брон, оглядывавший загнанную в ловушку добычу. Взмахнув рукой, тот воздвиг вокруг медведя огромную клетку, окончательно пригородившую зверю путь на свободу.       — Мистер Брон, ну и зверушка у Вас! — истерически посмеиваясь, высказал Ватт. — Мы думали тут, как с обезьяной справиться, а Вы медведя выпустили!       Брон вопросительно посмотрел на Расса. Тренер отвёл взгляд и тяжело вздохнул.       — Это не животное-спутник Мистера Брона, — ответил тот.       Ватт замешкался и, растерянно улыбнувшись, захлопал глазами.       — А что это тогда было? — взволнованно продолжил он.       — Мутант.