In the still of the night

***

      Джун походила на загнанного в угол дикого зверя. Отпрянув от тела младшего Сида, она со всей силы вжалась в дерево, округлив глаза от страха. Из темноты вышла фигура. -Спокойно…       Бархатный, успокаивающий голос сразу показался ей знакомым. Мужчина с Библией. Он не меньше взволнован, замечая, как сильно дрожат руки девушки. В памяти отпечатался факт о том, что Илай когда-то про него рассказывал, но в голове Джун уже такой беспорядок, что понадобится не мало времени на то, чтобы вернуть все в привычное состояние.       Джун боялась, что он выстрелит, так как вместо Библии у него в руках был дробовик. -Твою мать…- как по щелчку, дерзкая блондинка выплыла из-за спины мужчины.       Шокировано выдохнув, она не верила своим глазам. Иоанн Сид собственной персоной, только теперь мертвый. Между тремя людьми воцарилась тишина, нарушаемая легким завыванием ветра. Лицо Джун исказилось, она умоляюще смотрела на внезапно набежавших сопротивленцев.       Но надо было делать первый шаг и в очередной раз эта тяжкая доля упала на Джи, так как молчание уже стало невыносимым. Пытаясь унять судорожную дрожь, девушка сделала глубокий вздох. -Джун Картер, — она протянула руку, связанную веревкой, мужчине.       Ее голос хрипел от боли в горле. Он присмотрелся и увидел почерневшую от синяков кожу на шее. Блондинка тут же вскинула дробовик. -Отойди! — предупреждающее отчеканила девушка.       Джун опасливо попятилась назад. Мужчина рукой убрал дуло. -Мэри! — он одарил девушку укоризненным взглядом поверх своих очков. -Что «Мэри»? — возмущенная девушка непонимающе клонит голову набок- Не видишь ее форму? -Я не хочу причинять вам зла, — Джун пыталась улучшить свое положение- Я на вашей стороне.       Но попытка провалилась и слова помощницы, казалось, только сильнее разозлили блондинку. -Вот, как теперь заговорила! — в зеленых глазах играли злые огоньки- Надо было раньше думать об этом! -Прекрати! — рявкнул мужчина, а его грозный голос эхом отскакивал от деревьев-Они рядом и сейчас не время для глупых истерик!       Мэри хотела было возразить, но решила, что спорить смысла нет, поэтому только упрямо фыркнула в ответ. Мужчина протянул Джун правую руку и неловко сжал две ее руки. -Джером, пастор в местной церкви.       В памяти Джун вспыхнул голос Илая. И это имя. И городок Фоллс-Энд. -Илай рассказывал о вас, — Джун решила вести себя откровенно, так как дуло дробовика блондинки все еще было направлено на нее-К сожалению, многое забылось.       Два сопротивленца переглянулись, а на их лицах появилась озадаченность, требующая объяснений. -Ты знаешь Илая? — Мэри наконец-то снизила градус напряжения и обратилась к ней без дерзости. -Я его секретный проект, скажем так, — Джун слабо улыбнулась, выделяя слово «секретный» — Я помощница шерифа Уайтхорса.       Эти слова окончательно удивили Джерома и Мэри, которые уже и забыли о том, что когда-то в этот округ приезжали представители закона. Мэри неспешно опустила оружие, поджимая губы от неудобства. Намек помощницы насчет тайны был ясен, но ее волновало другое. -Так значит, ты его убила? — Мэри указала оружием на тело Иоанна. -Да, она.-ответил пастор, не сводя проницательного взяла с Джун.       Ей стало неловко. Мало того, что кто-то видел, как она убивает человека, так этот кто-то еще и священнослужитель. Но во взгляде пастора не было укора или желания добраться до ее совести, а скорее, чистое сочувствие и благодарность. -Черт, — хмыкнула Мэри, выдыхая пар-Спасибо, Джун.       Пару секунд никто из присутствующих не осмелился нарушить наступившее молчание. Было бы у них больше времени на размышления, они бы начали философскую беседу на тему того, насколько правильно служить врагу, но пощады от него не было. Пастор достал ножик и подошел к помощницу, намереваясь освободить ее от тугой веревки. Девушка сделала шаг назад, отрицательно качая головой. -Я не могу.       Джером и Мэри пронзают своими недоумевающими взглядами бледную от холода Джи. -Они рядом, без нас тебе не выжить.- резонно замечает Джером. -Мне еще нужно спасти друга, а у вас есть свои обязанности, — объясняет Джун, обращая задумчивый взгляд куда-то в сторону- У меня свой путь. Но возможно, мы еще увидимся.       Пастор расстроенно хмурит брови, но не противится желанию Джун действовать самой. -Значит, так тому и быть.       Напоследок Джун подкидывает им звенящий в воздухе ключ. Мэри ловко ловит его. -Думаю, вам это нужно.       Джером утвердительно кивает, а лицо Мэри трогает легкая улыбка. Девушка надевает ключ на себя и слегка замявшись, разворачивается и собирается идти в глубь леса. -Там кое-кто из наших, пойду позову, — почти скрывшись, она поворачивается и напоследок обращается к Джи- До встречи!       Знакомый до боли в ушах хруст веток и снега снова отдаляется и тогда пастор Джером тоже решает хоть как-то помочь девушке. -Мы запутали их, они ушли на восток, ближе к шоссе, — Джером жестом указывает ей сторону-Удачи тебе.       Джун хотелось спросить у него, много ли из них остались живы. Сколько погибло сопротивленцев, сектантов, и самое главное, жив ли Иаков, ведь он не мог упустить такую бойню. И вообще, наконец-то поговорить хоть с кем-то, а не только со своим голосом в голове.Но вместо этого она лишь признательно кивнула и быстро скрылась в лесной чаще. Тело Сида осталось лежать и дожидаться, когда к нему подоспеют сопротивленцы. Долина Холланд интригующе затихла в ожидании самой заветной за последние годы новости.

***

      Джун хватается за тёмные стволы деревьев, с трудом заставляя свои ноги проделывать путь. Дорога кажется вечной и впереди не видно ни огонька. Шумно выдыхая пар, Джи про себя удивляется, как ей не встретился какой-нибудь хищник, выбравшийся на ночную охоту. Но случившаяся бойня, должно быть, спугнула всю живность в округе.       На плечо становится невозможным не обращать внимания, и с каждым спуском и подъёмом она кряхтит от усталости и тянущейся боли. Карабкаясь, она только на пару секунд останавливается у очередного дерева, давая себе краткую передышку, чтобы заглушить собственную боль. Развязать руки не было бы лишним, но Джун старалась действовать предприимчиво. Если бы ее внезапно обнаружили с развязанными руками, то наверняка заподозрили в связях с сопротивлением, ведь самостоятельно избавиться от тугих пут невозможно. Но все же девушка надеялась остаться незамеченной. Найти Пратта (если он вообще жив) и скрыться. Ей было плевать, куда они убегут, но лишь бы подальше от секты.       Сначала идея Илая казалась необычной и страшной- влиться к врагу, добыть важную информацию. Затем эта цель превратилась в навязчивую и ей не терпелось стать героем. Но чем дольше она находится в его руках, тем отчетливее понимает, что единственной заботой является выживание. И попытки не сойти с ума. Этот день окончательно вывел ее из состояния героя.       А еще ей было страшно. Чертовски страшно от того, что взглянув на Иакова еще раз, она с ужасом осознает, что ее опасения подтвердятся. Что она снова что-то почувствует.       Размышляя о своем, она и не заметила, как склон постепенно опускался, становясь все более плоским. Слабая точка огня виднеется сквозь чащу. Долгий и трудный путь, полный испытаний, наконец-то пройден, но впереди ее ждало нечто более серьезное. Джун пригнулась и даже задержала дыхание. Ей казалось, этот хруст снега и хвороста слышно очень хорошо и мысленно проклинала себя за то, что ноги все меньше слушаются ее. Точка становилась ближе и отчетливее с каждым пройдённым шагом. Словно хищник, заметивший добычу, она всматривалась и надеялась, что тьма поможет ей остаться невидимкой.       Показались мужские фигуры и было слышно как трещит костер. Джун спряталась за елью и пыталась разобраться в том, кто есть кто. У огня было пару старых бревен, на которых сидели три сектанта, незнакомых Джун. Они подставили ладони навстречу язычкам пламени, которые ласкали долгожданным теплом продрогших до костей мужчин. Вполголоса мужчины что-то обсуждали между собой, но при этом выдерживали долгие паузы перед тем как высказаться. Джун перевела взгляд в сторону и заметила движение. Еще один эдемщик стоял и как будто дежурил, внимательно всматриваясь в лес. Он находился дальше от огня и ей стоило больших усилий, чтобы рассмотреть обстановку вокруг него.       Наконец улыбка появилась на лице девушки, потому что рядом с дежурящим мужчиной на бревне сидел живой Пратт, чей вид был очень жалким. Потрепанный после аварии мужчина растирает дрожащие от холода плечи, но ближе к огню его не подпускают. Потупивший взгляд Стейси и не замечает как из темноты за ним наблюдает помощница. «Мы выберемся…» — даже мысленно она произносит это тихо, боясь спугнуть удачу.       Шаг за шагом она подкрадывается к Стейси и постоянно косится на трех сектантов у костра и другого сектанта, что очень кстати отошел караулить в другую сторону. Что странно, она не видит Иакова и от этого тело будто пронзает разряд тока. Наконец Стейси прямо позади нее и ей остаётся лишь надеяться, что ей удастся совершить побег. Сжав маленький камушек в руке, она прицелилась и бросила его в спину Пратта.       Стейси не ощутил боли, но ему показалось, что до него коснулись. Сначала мужчина взглянул на сектантов, но заметил, что мужчины по-прежнему сидят у костра. Его охранник вовсе делал круг неспешным шагом и охватывал взглядом лес, не обращая внимания на бывшего полицейского.       Джун видит, что Пратт медленно поворачивается в ее сторону. Мутный и растерянный взгляд коллеги скачет от дерева к дереву. Но меткий глаз полицейского быстро фокусируется на Джун, которая в полутьме едва походит на живого человека. Рукой девушка слабо зазывает его к себе, а бледные губы что-то тихо произносят. Стейси не силен в чтении по губам, но Джун не прекращая повторяла фразу, которую он все же разобрал. -Попросись в туалет.       Пратт замирает и Джун замечает, что его карих глазах горят странные огоньки. В ответ на решительное ожидание во взгляде девушки Стейси будто леденеет и затем резко встает. -Джун нашла нас!       От неожиданности помощница поднимается во весь рост и пятится назад, попутно проклиная «напарника». Ботинок цепляется за корешок и Джун неуклюже падает на землю. Вся группа моментально просыпается и подбегает к Пратту, который указывает пальцем на помощницу. «Он сказал, что я нашла их, что я искала их… Какого черта ты творишь, Пратт?» — Джун принимает это за игру, которую необходимо продолжить.       В следующую секунду Джи вжимают в землю грязным ботинком и девушка вскрикивает от боли в плече. -Поднимите ее! — из противоположной части их своеобразного лагеря слышен командный тон.       Растерянная от действий своего напарника, Джун слегка трясёт головой, чтобы убрать прилипшие к ресницам частицы снега. У огня она замечает возникшего из ниоткуда Калеба, который смотрит на нее так, будто увидел мертвеца.       Но словно магнитом ее взгляд притягивает к себе Иаков Сид, стоящий рядом с Верным.

Чувство повторяется.

***