***
Закончив трапезу, каждый начал расходиться по своим делам. Феликс ушел первым, приступая к рабочему дню. Ноа осталось доделать свои дела, пересматривая документы, и созвониться с менеджерами. Встав со стола, Ноа договорился встретиться с Маринетт в машине через час. Когда парни ушли, Амели и Мари остались на кухне одни. В то время как Амели рассказывала об их жизни в Лондоне, глаза Маринетт загорались. Больше всего Чен зацепила история о том, как в молодости Амели и Эмили любили кататься на лошадях, в особенности сестра-близняшка, которая часто сбегала на них из дома. — Как реагировали ваши родители? — задала вопрос Мари, слушая историю сестер Грэм де Ванили. — Им пришлось смириться. Они запрещали нам многое, твердя соблюдать семейные правила. Эмили никогда не подчинялась и делала по-своему. Воли у меня не было, приходилось слушаться, — пожала плечами Амели. Мелкая улыбка проскользнула на ее губах, вспоминая о покойной сестре. Несмотря на множество прошедших лет, мысль о потере Эмили вызывала необъяснимую боль в сердце, словно она лишилась частички самой себя. Мари чувствовала, как тема о мадам Агрест создавала напряжение, поэтому развернула тему в чуть другое русло. — Феликс говорил, что вы держите лошадей за городом, — кивнула Мари, не контролируя улыбку, растущую от флешбеков. — Мы с ним как-то катались в Италии, когда отдыхали в Комо. Мари едва могла забыть тот самый день. Несмотря на конфликты, это был одним из запоминающихся дней с конной прогулкой, узнаванием средних имен и мини пикником на пляже. — И как тебе? — Я боюсь лошадей, но это было довольно прекрасно. «Исключая фактор моего внезапного обморока, благо Феликс успел меня удержать» — Они действительно особенные существа. Такие ласковые и элегантные. На самом деле они как коты, только чуть побольше размером, — постаралась пошутить Амели, хихикая. Мадам Грэм де Ванили позволила себе расслабиться, делая глоток кофе. Радость в глазах женщины, указывала на то, как рассказ переносил ее назад во времени, в ее детство. Она говорила о свободе, которую испытывала, катаясь верхом. — Знаешь, в последнее время я очень скучаю по дому, — начала ностальгическим голосом Амели. — У нас в Лондоне все всегда занятые, а в Париже люди более расслабленные, как-то не привычно. Мари всегда находила истории Амели увлекательными, и ей нравилось слушать истории их семьи. — У нас есть два особняка в Англии. Один в частном секторе Лондона, он более ближе к нашему офису. Другое наше семейное поместье в сельской местности. Это такое красивое место. Раньше мои родители устраивали банкеты, приглашая всех на баллы и прочее, — теплая улыбка тронула уголки губ мисс Грэм де Ванили, стоило вспомнить веселое прошлое. Маринетт и забыть успела, что Феликс происходит из аристократического рода, а ведь они являлись одними из самых влиятельных в Великобритании, судя по тому, как раньше ей рассказывал Адриан. — Это, должно быть, потрясающе, — Чен старалась поддержать разговор, как только могла. — А у вас были балы-маскарады? — Несомненно, — кивнула мадам Грэм, попивая латте. — Когда мне было 15, я там и встретила своего мужа. Тогда он приехал в Лондон из Лос-Анджелеса по бизнесу, чтобы открыть филиал в Англии. В итоге, как видишь, Лондон стал центром нашего продакшена. — Сколько у вас филиалов теперь? — спросила Мари. Разговаривать с ней было интересно как никогда прежде. — Так-так-так. В Лондоне, Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Торонто, Париже, — загибала пальцы Амели, пытаясь припомнить их расположения. Глаза Мари расширились, удивляясь тому, насколько расширялась империя «Graham Films». — А что там делают? — Ну как что? — едко протянула мадам Грэм де Ванили. — Целое кинопроизводство: написание сценария, произведение графики, съемка фильмов. Первые четыре локации были созданы в руководстве Кольта. Я всегда мечтала открыть их в Париже и Эдинбурге, но ему эти идеи не особо нравились. Я просто рада, что Феликс усердствует над улучшением нашей кинокомпании. Маринетт не могла не улыбнуться факту того, что Амели встретила своего мужа при открытии филиала в Англии, а сама Мари и Феликс пересеклись при построении здания кинокомпании во Франции. В Италии он собственно подтвердил о браке по расчету его родителей, и в то же Феликс и Маринетт сами состояли в фиктивных отношениях. «У этой семьи бывает хоть что-то настоящее?» — Лондон действительно особенное место, — продолжила Амели свой рассказ о родине. — Мне не терпится показать тебе все вокруг. Ты обязательно увидишь наши особняки в городе и загородом, они оба невероятны. Маринетт чувствовала теплоту в ее словах.***
После завтрака Маринетт направилась в комнату, чтобы подготовиться к предстоящему дню. Феликса там не было, поскольку, тот оставался в своем кабинете. Учитывая последние события, он вел себя отстраненно, и это заставляло ее чувствовать себя неуютно. Маринетт чувствовала себя немного уязвленной поведением Феликса по отношению к ней с тех пор, как они поцеловались. Они оба были пьяны и не понимали, что делали. Мари вложила так много себя в их отношения. Она не хотела делать ситуацию еще более неловкой, чем она уже есть, поэтому находилась на пути смирения с абсурдности ситуации. Она нервничала из-за того, что отец подумал бы о Феликсе. Чен не желала обманывать своих родителей, но и разочаровывать их тоже. Они всегда доверяли ей принимать правильные решения, после которого создавалось ощущение, будто она подводила их. Чен достала косметичку, решив начать с маленьких штрихов на лице, добавляя свежести. Сев за свой туалетный столик, Маринетт приступила к мейкапу. Начала она со слоя увлажняющего крема, затем нанесла консилер, скрывая несовершенства, добавила тушь для объема. Макияж брюнетка старалась сделать максимально легким, оставляя место естественности. Феликс щедро заплатил ей за услуги фальшивой девушки, на чем она уже заработала 2500 евро. Деньги так и остались нетронутыми, размышляя, потратить ли часть на шоппинг или приберечь их для чего-то важного. Маринетт напевала себе под нос любимую песню Тейлор Свифт «Getaway Car». Закончив с макияжем, она перешла к выбору своего наряда на этот день. Смотря на свои чемоданы, брюнетка задумалась, что ей следовало надеть. Снаружи шел мелкий дождь, создавая легкую прохладу. Маринетт аккуратно перебирала вещи сверху, и сделала выбор: черные брюки карго и темно-синий укороченный топ. В этой комбинации Мари чувствовала себя наиболее комфортно. Из-за грозы и терзающей вины за обман родителей брюнетка не была способна уснуть долгое время. В это время она размышляла над тем, как потратить свой заработок. Впервые за долгое время у нее было так много денег, которые она может потратить на себя. Как и любая девушка, Мари хотела побаловать себя чем-нибудь приятным, но также знала, что нужно ответственно относиться к своим затратам. Она пыталась убедиться, чтобы это была практичная и разумная покупка. Продолжая перебирать варианты, Маринетт напоминала себе, что у нее и без того было множество вещей на выход. Хватало и покупок Феликса в Милане. Ее гардероб уже полон одежды, но ей приходилось думать о покупке чего-нибудь для своей поездки в Лондон. Желательно чего-нибудь поплотнее, поскольку Англия известна своей прохладой. Она думала о своих родителях, которых пригласили в особняк Феликса. Маринетт закончила краситься и одеваться. Она сделала глубокий вдох, прежде чем выйти из своей комнаты, чувствуя смесь возбуждения и нервозности. Маринетт отвлекала себя, смотря на свое отражение в зеркале, дабы успокоить свои нервы. Им с Феликсом следовало обговорить какие-то нюансы, судя по его тону на кухне. С последней вечеринки все будто шло не так, вынуждая постоянно находиться в стрессе. Они даже общение на неделю прервали до того, как Чен приехала к нему вчера вечером. Маринетт в последний раз посмотрела на себя в зеркало, поправляя прическу и пшикая сладкими духами. Комнату наполнил резкий запах крема и ванили, подобный сладости, такой уютный и манящий. Ей часто делали комплименты за эту парфюмерию, интересуясь маркой продукта. Думая о своих финансах, ее осенила внезапная идея. Ее стало тянуть к предметам роскоши, и она подметила мысль навестить несколько бутиков в Париже.***
Ноа сидел в машине, коротая время за просмотрами сторисов в Инстаграм. Просматривая бесконечный поток контента, Ноа наткнулся на фотографии одного из своих друзей, наслаждающегося отпуском в Таиланде, прогулки других девушек и, наконец, сторис Хлои. Фотография ее и парня с короткой стрижкой застигла Рассела в расплох. Они гуляли вместе у Эйфелевой башни, и Буржуа отметила парня на фотографии. Прогуливались они рука об руку по ночному центру Парижа. Кликнув на профиль парня, оказалось, что он рэпер. Ноа не мог не испытывать ревность, хотя у него не было для этого никаких причин. Он даже не знал этого парня, не говоря уже о Хлое, которая дала ему ясно понять, что не хочет с ним быть. Ноа задавался вопросом, не слишком ли поздно что-то предпринимать сейчас. Листая страницу рэпера, он просматривал все фотографии и видеозаписи его выступлений, пытаясь понять, что делало его таким популярным. Узнав его имя, Рассел, интереса ради, перешел в Спотифай, включив самую популярную его песню по рейтингу. У Ноа возникало чувство некоторой угрозы со стороны другого парня. Именно здесь шатен стал задаваться вопросом, не потеряла ли Хлоя к нему интерес окончательно. Стоило треку заиграть, как Ноа не смог удержаться и закатил глаза от слащавого вступления. Рэпер, чье имя являлось Скай Дрей, начинал свою музыку с типичного: «Yeah, aha, yeap-yeap». Не сдержавшись, Ноа перекривлял певца, подражая его тону. Ноа старался обратить внимание на текст и динамику песни, но первоначальное впечатление давало свое. Несмотря на все свои усилия, Ноа не мог полностью вникнуть в песню. Чем больше он слушал, тем более раздраженным и скучающим он становился. Наконец, парень решил, что услышал достаточно и перешел к следующей песне в своем плейлисте. Биты были прикольными, но текст песни самый типичный: упоминания машин, денег и девушек. Он закатил глаза, передразнивая рэпера насмешливым тоном. — Это самое ужасное, что я когда-либо слушал. На него не произвели впечатления тексты песен, тем более, что они казались еще одной типичной песней о токсичности в отношениях, машинах, деньгах и славе. Все это помещалось в одном треке. — Я мастер, — перекривлял его Ноа, как только услышал эти слова в песне. Пока музыка продолжала играть, Ноа начал высмеивать стиль рэпера. Шатен повторял слова дразнящим тоном, имитируя его интонацию. Рэпер был настолько явно неуверен в своих отношениях, что утверждал свое превосходство над своей девушкой. Я настоящий мужчина и не играю в игры. Я сделаю все, что потребуется, мне не стыдно. Текст песни его не впечатлил, ведь пропагандировал токсичный взгляд на отношения. Ноа стал задаваться вопросом, что Хлоя нашла в этом певце. На самом деле, Рассел и Буржуа полгода не виделись до их трипа в Италию, поэтому он понятия не имел, что у нее было на личном фронте. Ноа взял свой телефон и просматривал профиль Хлои, пока песня продолжала играть. Лайкнув ее новые посты из Италии, Ноа долистал вниз, дойдя до фотографий с Нью-Йорка. Тот самый певец Скай тоже жил в Нью-Йорке, хотя Ноа не помнил, чтобы видел этого парня раньше вместе с Хлоей в социальных сетях, либо вместе в жизни. Как только рэп закончился, заиграла новая песня, которую Ноа немедленно отключил. Дойдя до публикации годовой давности, Ноа смотрел слайды, на которых она и Скай позировали перед зеркалом. Они были засняты во время их пребывания в Нью-Йорке, и Ноа задавался вопросом, давно ли они знают друг друга. Все это вызывало чувство легкой ревности. Ему хотелось понять, что конкретно происходило, и становилось невероятно обидно за то, что Хлоя начала избегать его после совместной ночи и проводила время с другими. Были попытки, когда шатен писал ей, но она даже не стала читать его сообщения, поэтому пришлось их удалять. Вся ситуация казалась слишком абсурдной.***
Стуча каблуками по дороге, Мари была в восторге от собственной спонтанности. Брюнетка решила посмотреть все в брендовом бутике, позволяя себе насладиться процессом покупки. Легкий ветер прошелся по ее плечам, но прохлада оказалась не помехой. Садясь в машину, серьезное выражение на лице Ноа не проскользнуло мимо Маринетт. Выглядел он так, словно глубоко задумался, погрузившись в свой собственный мир. Это довольно сильно отличалось от его обычного остроумного и беззаботного поведения, но заострять внимание на это брюнетка не стала. — Куда едем? — спросил Ноа, прервавшись от своих размышлений, как только она вошла в машину. — Елисейские поля, — улыбка не сходила с лица Мари. Уловив его изумленный взгляд, брюнетка не спешила объясняться, переведя взгляд на мини сад. — Это важно. И да, я хочу устроить шоппинг. Улица «Елисейские поля» являлась одним из самых элитных мест в мире для люксового шоппинга, что казалось идеальным для ее планов. Ноа бросил на нее любопытный взгляд, но не стал допытываться дальше. — Ух ты, как модно, — покачал головой Рассел, улыбаясь. Вопросов от него дальше не последовало. — Классно. Тогда поехали, — заводя машину, они выехали из сектора особняка Фатома. Маринетт нуждалась сходить в бутик «CHANEL», роскошный дом моды, известный своей высококлассной одеждой, парфюмерией и аксессуарами. Остальная часть поездки прошла в тишине, оба погрузились в свои собственные мысли. Когда они подъехали к бутику, Маринетт выглядывала здания, находящиеся впритык к друг другу. Элегантный магазин с блестящей золотой вывеской над входом «CHANEL» был заполнен модными товарами. — Мне пойти с тобой или хочешь сама? — поинтересовался Ноа, припарковавшись недалеко от магазина. — Нет, я, наверное, буду ходить долго. Ты можешь пока ехать по своим делам. Мне еще нужно зайти в другие бутики, — отмахнулась Мари, отстегивая ремень безопасности. — Я не тороплюсь. Если что, буду где-то в этом районе. — Можешь помочь мне? — спросила Маринетт. — Ты не мог бы сходить в кафе дальше по дороге и купить мне клубнику с шоколадом? — она улыбнулась, протягивая ему 15 долларов. Ноа был немного изумлен, но возражать не стал.***
Подъезжая к кафе, Рассел припарковал машину перед зданием. Шатен зашел внутрь, вдыхая тепло и аромат кофе и выпечки. На витрине красовались множество вкуснейших угощений. Расплатившись наличкой на 12 долларов, которую дала ему Мари, он отложил сдачу в карман брюк, дабы вернуть деньги позже. Через несколько минут сотрудник протянул ему коробку, пожелав хорошего дня. Поблагодарив, Рассел вернулся к машине, осторожно неся сладости, чтобы они не просыпались. Заводя машину, Ноа ездил по улицам, осматривая местность. Он часто бывал в Париже, но был в Елисейских Полях совсем мало. Зачастую Рассел был здесь со своей мамой и двумя старшими сестрами, бравшие его и отца с собой на шоппинг. Закупались они семьей брендовыми вещами, гордо возвращаясь с ними в Лондон.***
Дружелюбный персонал встретил Маринетт, как только она прошла внутрь. Одна из консультанток поприветствовала ее, улыбаясь и предлагая свою помощь. И все же, Чен вежливо отказалась. Проходя по магазину, внимание Мари привлекли красивые золотые браслеты и замысловатые ожерелья. Интерьер бутика шикарный, с элементами роскоши повсюду. Маринетт ходила по магазину, наконец, останавливаясь перед полкой с множеством маленьких сумок. Атмосфера в бутике эксклюзивная и располагающая, с ярким освещением. Воздух наполнен ароматом дорогой парфюмерии, а на заднем плане звучала тихая музыка. Покупатели осматривали стеллажи, а сотрудники расхаживали вокруг, помогая клиентам. Другая ассистентка подошла к ней, предлагая помочь с выбором. Маринетт ненавидела себя за свою нервозность от работников магазинов, но важнее всего было убедиться, что она купила идеальный подарок. Согласившись на помощь консультантки, Мари отвечала на вопросы про фасон и цвет товара. Сотрудница проводила Маринетт по магазину, показывая ей различные товары и давая советы о том, что лучше всего могло подойти. Все негативные мысли выбросились из головы, сосредотачиваясь на поиске идеальной сумочки для Сабин. Подойдя к стеллажам с сумочками, брюнетка просматривала ассортимент. Она вычеркивала варианты более дорогих, слишком ярких дизайнов, остановившись на простых классических сумках из черной кожи. Они не слишком броские, соответствующее вкусу ее мамы. После нескольких минут поисков Маринетт нашла великолепный аксессуар. Наконец, они наткнулись на классическую коллекцию. Время от времени Чен брала их в руки, рассматривая повнимательнее. Время спустя Маринетт нашла то, что искала: гладкий корпус из черной кожи и золотой логотип «CHANEL» спереди. Она осматривала сумочку, вертя ее в руках и изучая детали. Ей не терпелось увидеть выражение лица мамы, когда она ее получит. Такие моменты усиливали ее любовь делать сюрпризы своим близким. Мари повернулась к зеркалу, проверяя, как она выглядела. Улыбаясь своему отражению, Чен восхищалась, как превосходно выглядела сумка, перекинутая через плечо. Маринетт была счастлива, что могла подарить своим родителям что-то особенное. Повернувшись для того, чтобы посмотреть на сумочку под другим углом, брюнетка заметила маленький ценник на стороне. На нем указывалось 540 долларов. Принесение немного радости ее маме было единственным, что вселяло уверенность. Коснсультантка помогла донести ее покупку до кассы, Маринетт протянула свою кредитную карточку и оплата прошла успешно. В это время ассистентка заворачивала сумку в красивую коробку. Вручая покупку, сотрудница бутика поинтересовалась принести ли ей чай или кофе, которые они предлагали своим гостям. Маринетт выбрала латте, слегка удивленная, но была в восторге от их сервиса. Консультантка вручила фирменный пакет бренда с коробкой внутри, предложив присесть на диване, пока она ходила за напитком. Поблагодарив за помощь, Мари заняла место у дивана, коротая время, чтобы ответить на сообщения Альи. Через мгновение консультантка вернулась с чашкой кофе, поставив ее на стол. Нежно улыбаясь, Маринетт сглотнула чашку кофе, чувствуя себя более расслабленной после перерыва. Ей не терпелось увидеть реакцию Сабин на подарок. Дальше в планах оставалось купить что-нибудь для папы. Допивая свой кофе, она испытывала чувство гордости. Выйдя из «CHANEL», Мари обходила другие бутики, выглядывая среди них «Dior». Том заслуживал чего-то действительно особенного, поэтому ей, как дочери, хотелось убедиться, что она выбрала бы ему не менее прекрасный подарочек. Осматривая магазин, она подошла к отделу парфюмерии. Поднося разнообразные духи к носу, Мари слушала ароматы. Один из них был насыщенный и роскошный, с древесным ароматом. Флакон гладкий с изящным дизайном. Выбирая ему подарок, Маринетт не колебалась ни на минуту, вспоминая скольким он пожертвовал, обеспечивая ей лучшую жизнь, и как сильно он о ней заботился. С чувством решимости Маринетт отнесла духи к кассе. Заплатив за мужские духи, брюнетка покинула бутик с чувством выполненного долга. Ее наполняло счастье, наконец получив возможность вручить родителям такие особенные вещи.***
Заметив знакомую фигуру со светлыми волосами, прогуливающуюся по тропинке на другой стороне улицы. Ноа на мгновение прищурил глаза, прежде чем на его лице появилась легкая улыбка. Его взгляд был все еще прикован к Хлое, задумавшись, что она здесь делала. Судя по всему, блондинка ходила в одиночестве. Не теряя ни минуты, Рассел выскочил из машины и подбежал в ее сторону. По мере приближения, шатен помедлил шаги, делая вид, что ничего подобного он не делал. Подкрадываясь сзади нее, Ноа слегка колебался, но взял себя в руки, дернув ее за плечо. Хлоя повернулась назад, уставившись ошаренно на парня, который улыбался тупо, как подросток. — Чего ты хочешь? — спросила блондинка со строгим выражением лица, закатив глаза. Буржуа ни капельки не старалась скрывать свое недовольство, но продолжала стоять перед ним. — Что ты здесь делаешь? — полюбопытствовал Ноа, глядя на пакет «Prada». Голос парня был спокойным, ведя дружелюбно. — Как дела? — Пришла пошопиться, — сделала Хлоя шаг назад. — Все было прекрасно, пока ты не появился, по правде говоря. — К вашим услугам, мадемуазель, — усмехнулся Ноа, разозлив Хлою еще сильнее. Ноа медленно и верно шагал подальше от магазина. Сначала Хлоя застыла на месте вкопанной, затем последовала за парнем. — Чего ты хочешь, клоун? — грубо спросила блондинка. — Говори, — кинула она, но по-прежнему не подходила к нему ближе, держа дистанцию. Слова резали как лезвия, однако, шатен продолжал улыбаться, не подавая виду. — Прогуливался мимо. — Ага, — язвительно фыркнула Хлоя, закатывая глаза. — Сталкерить меня теперь решил. — О, ну что я могу сказать, — пожал плечами Рассел, ухмылка росла шире. Наклонившись ближе, он прошептал: — Я твой преданный фанат, хотел убедиться, что ты в безопасности. — Да пошел ты, — Хлоя беспощадно ударила его в плечо. Усмехнувшись, он потер место ушиба. Хлоя глядела на него без малейшего намека на милосердие. Блондинка все еще злилась из-за того, что он доставал ее посреди улицы. Они все еще шли в непонятном направлении. — Что делала с прибытия в Париж? Он хотел услышать ложь, но глубоко внутри был немного уверен в правде. — Ничего особенного, — ответила Хлоя, едва удержавшись от фырка. — Зои недавно уехала в Нью-Йорк. Приехала ко мне домой, вот и гуляли. — Ну, ладно. Ты хорошо провела время со своим парнем из сториса? — аккуратно подходил к теме он. — Он мой друг. Приехал вчера вечером, вот и прогуливались ночью, — объяснила она, затем дернула бровью. — И зачем я тебе это говорю? Это не должно волновать тебя. — Спокойно, — Ноа поднял руки вверх в знак невинности. — Да так, просто поинтересовался. Им требовалось поговорить с глазу на глаз, прежде чем ситуация стала бы еще хуже. — Давай поговорим. Подойдя к черному Мерседесу, Рассел разблокировал двери, приглашающим жестом указывая ей сесть. Поджав губы, Хлоя отступила назад, однако, Рассел схватил ее запястье, ловко притягивая ближе блондинку. Та сопротивлялась, как только могла, но попытки освободиться оказались напрасными. Открыв дверцу, Ноа кивнул ей на сиденье, указывая присаживаться. — Хлоя, мы можем поговорить, пожалуйста? — Ноа был серьезным, остановившись возле машины. Хлоя только отвела взгляд, со всей силы откинув его руку. — У меня нет времени болтать с тобой. Если она познакомилась с каким-то парнем на прошлой неделе, то это объясняло, почему она его игнорировала. — Я сожалею, если я обидел тебя своим поведением. Честно. Ноа давно планировал поговорить с ней, но после ее отказа думал, что она возненавидела его. — Почему я должна слушать тебя? — Потому что это важно, — искренне ответил он, смотря на нее уверенным взглядом. — Дай угадаю, — протянула Хлоя скучающе. — Опять та пьяная ночь? — Ближе, — махнул рукой шатен, жестикулируя знак «примерно». — Тогда не вижу в этом смысла. Я сказала тебе все, что надо. — Не все. Цокнув языком, Хлоя глубоко вздохнула, садясь на переднее сиденье, и скрестила руки на груди. Улыбнувшись, Ноа чувствовал легкое облегчение и тревожность одновременно. Шатен поправил свои волосы и обошел машину, сев на водительское место. — Пожалуйста, мне действительно нужно, чтобы ты выслушала меня, — искренне глядел на нее Ноа. Хлоя молчала, но кинула взгляд, дающий знать поторопиться ему, или она бы ушла немедленно. — Ты избегала мои звонки и сообщения, а теперь говоришь, что вы с этим парнем просто друзья. — Да, это все правда и что? — голос сочился, будто Хлоя угрожала ему. — Я думал, тебе вообще не нравился рэп. — Значит, недостаточно знал меня, — съязвила она. Он больше не мог оставаться спокойным, ситуация выходила из-под контроля. — Хлоя, ты ведешь себя слишком капризно. Что я должен делать, когда ты так себя ведешь? — Отвалить. Я тебе говорила это уже множество раз, — упрямо произнесла Буржуа. Шатен желал оказаться выслушанным без всяких сцен, надеясь, что она поймет. — Мне нравилось получать от тебя реакции за мои подколы и проделки. Вот и все. Но я никогда не хотел задевать твою гордость. Судя по сморщенному лицу блондинки, искренность парня ничем не сглаживала ситуацию. — Может быть, мы сможем с этим разобраться? — он попытался взглянуть на нее, но ее гнев заставил его отвести взгляд. Рассел смотрел на нее с добрым выражением лица, в то время как она закатывала глаза. — Ладно, ладно. Даже если это была ошибка, это не имеет значения. Ты мне нравишься, Хлоя. И у меня всегда были чувства к тебе, но ты отвергла их. — Ты вообще понимаешь, что мы были пьяными? Я понятия не имела, что я творила, потому что напилась, — Буржуа ткнула в его плечо, затем махнула рукой между ними. Ноа раздраженно закатил глаза, хотя старался держаться не так строго. — Что насчет твоего друга-рэпера? Я хочу знать истину, Хлоя. Не убегай от ответа, прошу. — Почему я вообще должна оправдываться перед тобой? Ты мне кто? Ноа знал, что если он сказал бы что-то не так, Хлоя просто выскочила из машины, захлопнув дверью со всей силой. Сидя перед ней, шатен пытался изобразить на лице невинное выражение. — Слушай-ка, — цокнула Буржуа, выпрямляясь телом. — Я смотрю, тебе было не плохо и с Зои. Вы часто ходили вместе, но я же не лезла к вам с тупыми вопросами. Лицо Рассела стало нахмуренным, плечи опустились. — Если ты так и хочешь найти девушку — иди к ней. — Что? Хлоя, ты серьезно? Я не хочу быть с твоей сестрой. Я хочу быть с тобой. Все эти годы я старался понравиться тебе. Рассел никогда не задумывался об этом, но в одно мгновение все сложилось в один пазл. — Не говори, что ты ревнуешь, — фыркнул Ноа, однако, хотел проверить, будет ли она противоречить. — Не скажу, — остро отчеканила Буржуа. — Мне вообще без разницы на вас. — Зои мне как сестра. Я забочусь о ней, но не так, как ты думаешь, — старался прояснить шатен, он не хотел, чтобы оставались недопонимания. — Да, как скажешь, — оборвала его Хлоя. Она не слушала его, это действовало ему на нервы. — Нет, ты не понимаешь. Если бы я хотел встречаться с ней, я бы сделал это давным-давно. — Хорошо, иди встречайся с ней. Делай, что хочешь, — Буржуа потянулась к двери, но не смогла открыть, обнаружив, что она была заблокирована. — Открой дверь. Хлоя держалась холодно, как лед, даже не вкладывая усилий слушать его. Лицо блондинки было отдаленным и смотрела она на него без всяких эмоций. — Почему ты так злишься из-за этого? — спросил он. Одарив его убивающим взглядом, Хлоя держала подбородок выше. — И тебя это волнует, когда речь идет обо мне? — продолжил Ноа, не собираясь ни на миг отойти от этой темы. — Представляешь, я только и делаю, что думаю о тебе, — сочилась она с сарказмом. Хлоя хотела избавиться от него как можно быстрее, спеша выполнять свои дела. — Забудь об этом, — пробормотал Ноа, затем прочистил горло, приобретая нотки четче. — Послушай, я действительно не понимаю твое поведение. Я не знаю, почему ты меня так сильно ненавидишь. Она в отчаянии закрыла глаза. Он знал, что она не хотела слушать прямо сейчас. Рассел надеялся поговорить с ней прямо сейчас и уладить все, а не продолжать этот глупый спор. Ноа взял паузу, зная, что разговор с Хлоей ни к чему не привел. Она была настырной, не желая слушать его. — Я не в настроении слушать тебя и твои глупые вопросы. Просто открой дверь, — потребовала блондинка. — Ладно, я уже понял, что вы друзья. Хотя, я не удивлен. Скорее всего ты, как и всегда, хотела словить внимание своих поклонников и подписчиков, — покачал головой Рассел, держа ровный тон. — Твоя одержимость мною — не моя проблема. — Знаешь, что? Я устал от этого. Если бы ты отвечала на мои смс, у нас попросту не было бы этого конфликта. — Оставь меня в покое. Перестань доставать меня, и занимайся своей личной жизнью. Эта девушка относилась к нему так, словно он — ничто. — Ты должна рассказать мне, что происходит на самом деле. Я понять никак не могу, что пошло не так. Мы ведь хорошо общались. Ноа был в точке кипения, так как она игнорировала его. Ему хотелось узнать, почему она изменилась с того дня, перед которым провела с ним ночь. — Я чувствую, что ты что-то скрываешь от меня. Что случилось после нашей ночи? Почему ты меня избегаешь? Хлоя сглотнула накопившийся комок в горле, сомневаясь с ответом. — Посмотри на меня, пожалуйста. — Мне просто хочется забыть, что та ночь вообще случилась, — держала планку возмущения Хлоя, стараясь оттолкнуть этим шатена. Повисло слишком долгое молчание, пока он пристально глядел на нее. Они провели вместе ночь, и она хотела забыть о том, что вообще произошло. Этот факт еще больше обострил его чувства. У Хлои возникло странное чувство, заметив смену эмоций шатена. Она взяла свой телефон, прокручивая ленту. И изо всех сил старалась показать, насколько ей безразлично происходящее. — Перестань быть такой. Ты ведешь себя по-детски без всякой причины. — Ты ворчишь как старый дед, и что дальше? — не поднимала Буржуа взгляд с экрана. — Пожалуйста, Хлоя, — Ноа должен был оставаться благоразумным, хотя был готов сойти с ума от ее капризности. — Давай не будем ссориться, хорошо? Закатив глаза, Хлоя отпрянула от айфона, повернув голову к окну. В планах было устроить себе грандиозный шоппинг, но как и всегда, ей удалось встретиться на улице со знакомыми. Более того, Ноа не желал оставлять ее в покое, что раздражало еще больше. — Я ради тебя французский все эти полтора года учил, а ты даже не разговариваешь на нем, — старался он подбодрить ее, снимая напряжение у накалившейся атмосферы. — Я думала, ты не знаешь его, потому что ты британец, — имитировала Хлоя его британский акцент, растягивая слова и ставя ударения. Попытка вышла неудачной: ее американская речь брала вверх, делая ошибки — По крайней мере, у нас есть кое-что общее. Мы любим кисло-сладкие мармеладки, — пошутил он, пытаясь согнать печаль с их лиц. Хлоя сожалела о своих словах, но старалась сохранять невозмутимость. Так было бы легче для обоих. Возможно, если они перестанут видеться, то его чувства могли пройти. Ноа слабо усмехнулся, радуясь, что ее тон снижался. Он лишь хотел быть с Хлоей, но, похоже, его чувства были односторонними. Подождав мгновение, Ноа ожидающе смотрел на нее, в надежде, что она скажет еще что-нибудь. Вздохнув, она старалась найти в себе силы справиться с последующим признанием. — Это трудно объяснить, — прикрыла глаза Буржуа. Быть может, ей действительно следовало быть открытой. — Я и Скай начали встречаться месяц назад перед моим отъездом в Париж. У нас отношения на расстоянии, и мы стараемся держать это в приватности. А все, что мы с тобой сотворили — действительно ошибка. — Что? — карие глаза Рассела округлились, брови взлетели вверх. Рот приоткрылся, и он потерял дар речи. По крайней мере, она решила поговорить с ним. Этот вопрос был эпицентром проблемы, они оба думали об этом с тех пор, как начали этот спор. Правда теперь выплыла наружу. — Я серьезно. Ты ведь хотел знать правду, — хмыкнула Буржуа. — И я бы хотела, чтобы ты сохранил наш секрет. Та ночь. Ты ведь никому не рассказывал? Шатен отрицательно покачал головой. — Даже Феликсу? — Нет, — тихо ответил Рассел. — Он бы посчитал нас чокнутыми. — Мне жаль, ясно? Ты меня бесишь, очень часто. Но ты действительно хороший человек, — как можно мягче ответила она через силу. Ей самой не нравилось ссориться, по крайней мере на глазах людей. — Хорошо, я понял, — Ноа старался выглядеть спокойным, но ревность была сильнее его. Теперь то это объясняло, почему она его игнорировала. Буржуа выглядела раздраженной. Признавшись в тайне, она почувствовала облегчение, словно спал груз с плеч. У них всегда была такая динамика, будто они играли в какую-то игру. Это противоположные стороны медали, но обе были частью одного целого. — Скоро придет Маринетт, — сообщил Ноа. В этом предупреждении был намек на то, что он хотел остаться один. Хлоя сжала челюсть, но молча собрала свои вещи, и вышла из машины.***
Спустя полтора часа похождений в бутиках, Маринетт подошла к машине, улыбаясь и держа в руках сумки от «CHANEL» и «Dior». Открыв пассажирскую дверь, Мари положила все свои покупки на задние сидения, а сама уселась возле водителя. Брюнетка начинала чувствовать себя немного уставшей после всех этих походов по магазинам. Ноа встретил ее с поникшим выражением, но заметил брендовые сумки. — Похоже, у тебя был настоящий поход по магазинам, — подметил шатен. — Я нашла красивую сумочку для своей мамы, — глядя в зеркало машины, Мари поправляла свои волосы. — И купила парфюм для своего папы. Я просто хотела подарить им что-нибудь особенное. — Я думаю, им это понравится, — кивнул Рассел, заводя Мерседес. — Вот твоя сдача, кстати. Клубника в шоколаде лежит сзади, — он потянулся к карману, достав купюру доллара. Поблагодарив его за помощь, Мари сунула деньги в карман карго и повернулась назад, увидев кондитерскую коробку среднего размера. — Тебе нужно поехать куда-нибудь еще или поедем сразу домой? — задал вопрос Рассел. — Лучше поехать домой. Тебе же нужно еще работать? — Маринетт выдохнула, чувствуя себя измотанной — На самом деле у меня нет никаких срочных поручений, — пожал плечами Ноа, выезжая на улицу. Машина неслась по почти свободной дороге, и притормозила у светофора. — Довезу тебя и поеду по своим делам, тогда. Предупреди Феликса, пожалуйста. Кивнув, Чен отвернулась к окну. Поездка в машине была мирной и спокойной. Брюнетка наблюдала за проезжающими машинами и людьми на тротуарах.***
Вернувшись в особняк, Маринетт прошла в кабинет Феликса с мягкой улыбкой. День был насыщенным, с большим количеством покупок и приготовлениями у него дома для семейного ужина. Оторвавшись от своей работы, Феликс сузил глаза и приветствовал ее кивком. — Присаживайся, — блондин указал на стульчик напротив него. Напряжение между ними ощутимо, и она оглядывала комнату, не зная, что еще ей делать. — Ты закончила свои дела? — спросил он, продолжая работать в своем ноутбуке. На мгновение Чен задумалась, стоило ли рассказывать ему о своем дне, но решила пройтись кратко. — Я только что вернулась домой. Мы с Ноа поехали в район элитных бутиков, и я купила подарок для мамы и папы, — отозвалась она, делая голос непринужденным. — Думала еще Ноа попросить купить чего-нибудь для ужина, но скорее всего это сделает твоя мама. — Круто, — пробормотал Феликс безэмоционально, печатая что-то в своем устройстве. — Подожди меня несколько минут. Нас ждет разговор, — более громче сообщил он. Эти слова внушали в девушку необъяснимую тревогу, то ли от резкости слов, то ли от холодного тона. Устраиваясь поудобнее, брюнетка ожидала, когда он закончит свою работу. Чувство дискомфорта окутало ее, поэтому она рассматривала комнату, пытаясь отвлечься. Мари подметила, что у него было немного беспорядочно: бумаги разбросаны по столу, а папки сложены стопками на полках. Принтер печатал бумаги на заднем плане, пока Феликс быстро печатал на клавиатуре. Достав телефон, Мари листала ленту социальных сетей, пытаясь убить время. Закончив свои дела, Фатом повернулся лицом к Дюпен-Чен. — Где Ноа? — Он уехал по делам, — отложила телефон в карман Мари, концентрируясь на беседе. — Ты что, приехала одна? — нахмурил брови блондин. — Нет, он подвез меня и сказал, что ему нужно ехать по делам. — Ладно, — буркнул он. На самом деле, Феликс хотел пожаловаться на беспечность секретаря, оставившего его одного среди кучи работы, но решил забить. Мари отпустила негативные мысли, предвкушая теперь вечер, который запланирован в особняке Фатома. Прошло много времени с тех пор, как они в последний раз хорошо проводили время вместе, и она с нетерпением ждала возможности наверстать упущенное и вручить свои сюрпризы родителям. Мари заметила, что Феликс все еще работал за своим ноутбуком, печатая что-то с сосредоточенным выражением на лице. По мере того как молчание затягивалось, ей становилось все более и более неуютно. Нервы Маринетт были на пределе. Феликс в последнее время был далеким и отчужденным, как первоначально. После вчерашней ссоры они толком не разговаривали, лишь перекидываясь формальностями. — Знаешь, я тут кое о чем подумал, — перешел прямиком к делу Феликс отстраненным тоном, закончив свои дела с документацией. — Я больше не нуждаюсь в твоих услугах. Нам следует разорвать контракт. Он говорил, что все объяснит своей маме и ее родителям, взяв всю вину на себя. Маринетт старалась осмыслить происходящее. Она не могла поверить, что Феликс нарушал свои же правила и просил ее уйти вот так просто. «Он это сейчас серьезно? Что такого успело произойти за эти часы, что меня не было дома? Он же сам недавно звонил мне и велел пригласить моих родителей. Точно биполярка какая-то» — Что ты имеешь в виду? — Не сейчас, конечно же. Я проверял почту и мессенджеры, у меня последующие 10 дней будут загружены в Лондоне. Придется отменить наше интервью. Позвоню редакции чуть позже, — объяснил блондин. — Ты, безусловно, поедешь с нами в Лондон. Но тебе требуется присутствовать со мной во всех мероприятиях. Больше всего там благотворительные организации и банкеты. — Как это «мы разрываем контракт»? — Маринетт торопила его ближе к самому делу, все еще застигнутая врасплох. — Изначально мы договаривались на 3 месяца, но я больше не вижу в этом нужды. То есть, теперь наши фиктивные отношения будут длиною 1,5 месяца. — Прости, что? — сердце Чен замерло, чувствуя, что, должно быть, она не в себе. — Но почему? — все еще не понимала она. Потирая висок, Феликс встретился с ее глазами, полных вопросов, и те, которые она озвучила, были лишь малой частью всех. — Ты вчера истерику устроила, что не хочешь лгать своим родителям, — вздохнув, блондин откинулся на спинку кресла. — Истерику?! — голос брюнетки набирал нотки возмущения. — Какое это имеет отношение? У нас есть контракт, мы не можем просто так его расторгнуть. — Я могу и я сделаю, — ответил Феликс твердо. — Я думал, ты бы привыкла к этому, после всего, но увы и ах, это не так. Ты постоянно в стрессе, а мне нужна стрессоустойчивость. Сегодня мы проведем хорошее время, но при окончании сделки, я поговорю со своей мамой и твоими родителями. Скажу все как и есть, в этой ситуации ты останешься чистой. По мере продолжения разговора между парой напряжение в воздухе становилось все гуще. — О чем ты говоришь? — ее голос настойчивый, несмотря на дрожащие ноги. — Сократим срок сделки. Я думал, что эти отношения наладятся, но они остаются слишком напряженными. Маринетт сидела в ступоре, не воспринимая целиком происходящее. Она не могла поверить в то, что слышала. Их отношения были притворством, но она никогда не могла ожидать, что Феликс стал бы тем, кто поставит точку раньше времени. — Скорее всего, я позже поговорю с Кагами. Не верю, что они с Адрианом сошлись от великой любви. Маринетт не могла проронить ни слова, в горле образовался комок. Сердце сжималось от нарастающей тревоги. — Твоим родителям не нужно будет ничего знать. Но мы должны присутствовать на мероприятиях вместе, это важно. Потом ты можешь вернуться в Париж. Дальше скажем, что оборвали помолвку, потому, что не вытерпели характеры друг друга. Все поверят. Реалистично, не так ли? «Тут только у одного невыносимый характер, и это точно не мой» Кровь Чен закипала из его слов, сжимая кулаки. Ногти впивались в кожу, сдерживая нарастающий гнев. Она не могла поверить, что все это время он манипулировал ею подобным образом. Потратив мгновение на то, чтобы взять себя в руки, Маринетт заговорила голосом полным раздражения. — Может, тебе следует стать более уравновешенным, — сообщила она. — В одну минуту ты разрываешь наш контракт, а в следующую просишь меня ходить с тобой на мероприятия. — Я все объясню позже, — непроницаемым выражения лица ответил он. — Мне нужно твое доверие. — Почему я должна тебе доверять? — возмущение Чен только усиливалось. — Ты ведешь себя так самопроизвольно, и я понятия не имею, что происходит. Как я могу доверять тебе после всего, что ты делаешь? Зеленые глаза слегка прищурились от ее тона, но он по-прежнему был спокоен и собран. — Маринетт, ты плохо соображаешь, — приподнял блондин брови, лицо становилось суровее. — Контракт будет нарушен после 10 дней с прибытия в Англию, ты будешь нужна только первые 5-7 дней. — Хорошо, — фыркнула она, все еще не догоняя его логику. — Я пойду. Но ты заплатишь мне полноправную сумму месяца. И указанный штраф. — Понимаешь ли, — протянул Фатом, склонив голову на бок. — Сумма штрафа прописана односторонней. Она должна была выплачиваться только тобой, если бы ты решила нарушить правила. Халатность Феликса только разжигала в ней разочарование. Ей казалось, что он не воспринимал всерьез ни ее чувства, ни ситуацию, и это причиняло боль. — То есть, ты оставляешь меня буквально ни с чем? — Тебе следовало читать договор куда внимательнее. — Думаешь, я помню всю хрень, которую ты впихнул туда? Ты приехал ко мне в офис и буквально заставил подписывать меня там, — развела руками Мари, бушуя злостью за несправедливость. — Это все большой абсурд. Ты мне угрожал судом, но теперь сам поступаешь так? Феликс на мгновение колебался, как будто тщательно обдумывал свой ответ. — Это мир бизнеса, Дюпен-Чен. Хайп повышает статистику продуктов, а для этого важен качественный пиар. — Конечно. Это восхитительная тактика со стороны кинокомпании, — ее голос сочился презрением, насмехаясь над его объяснением. — Тебе самому бы шло стать актером. Правда. — Дело не только в этом. Мари ядовито фыркнула, устав играть в игры, исполняя роль пешки в чужой игре. Ей следовало сообразить, что у всего были подводные камни. И Мари не могла оспорить или бросить вызов, ведь она изначально была в проигрыше. Молчание между ними становилось все тягостнее. Что-то между ними пошло не так, после того пьяного поцелуя. Внутри брюнетки вызывалась тонна возмущения, как он перекладывал на нее всю вину, будто все лежало только на ее плечах. Поднявшись со своего места, Маринетт обошла его стол, вставая прямо перед ним. Руки оперла она на поясницу, стараясь снять усталость. На лице читалось недоверие. «Неужели он предпочитает мне мою лучшую подругу? После всего, что я для него сделала?» Маринетт мгновение колебалась, прежде чем задать вопрос, который она все это время боялась спросить. — Ты все еще любишь Дейзи? — слетело с ее губ едва ли громче шепота. Эта теория не давала ей покоя долгое время. Феликс встал с места, смотря на Мари снизу-вверх в силу своего высокого роста. Выражение лица блондина немедленно стало оборонительным. — Я никогда не переставал любить ее, — мышцы его тела слабо напряглись. — Когда мама предложила мне найти невесту, я думал о ней и, возможно, мама перестала бы за меня переживать. Она и без того натерпелась столького, мне не хотелось ее беспокоить. Слова повисли в воздухе, словно взорвавшаяся бомба. Сердце Мари разрывалось вдребезги от его слов, и она изо всех сил старалась сохранять самообладание. Ей хотелось накричать на него, но вместо этого она просто стояла перед ним в ступоре. В сознание била мысль, насколько эмоционально Чен вложилась в фальшивые отношения. «Мне следовало быть умнее, прежде чем привязываться к нему» Маринетт знала, что нуждалась в прямолинейном ответе, который привел бы ее в рассудок в порядок. Чувствуя себя подавленной из-за эмоций, которые переполняли ее, словно буря, Мари боялась потерять контроль и расплакаться у него на глазах. Повернув голову к окну, она старалась выдавить из себя улыбку через силу, лишь бы не сорваться. Отчаяние захлестнуло ее. Феликс никогда не принадлежал ей, чтобы она могла его потерять. Заметив смену ее эмоций, он выпрямился, старался унять собственный пыл. — Маринетт, это не твоя вина, — как можно мягче отозвался блондин, понимая, что, возможно, он зашел далеко своей манерой бездушности. — Мои чувства к ней не играют роль в нашем нарушении договора. Феликс бросил взгляд в ее сторону, но ничего не сказал, печатая документ в ноутбуке. Их фальшивые отношения продолжатся еще неделю, но медленно подойдут к внезапному концу. Услышанное подтверждение причиняло больше боли, чем Мари могла себе представить. — Хорошо, — закивала Мари, глядя на полку книг, лишь бы избежать взгляда парня. — Если на этом все, я пойду готовиться к приезду моих родителей. Бросая на него последний взгляд, Мари хотела напоследок сказать что-то, но вместо этого отвернулась. Феликс обошелся кивком, наблюдая, как она шагала к выходу. Маринетт ловила на себе тяжесть его взгляда, когда выходила с высоко поднятой головой. Когда она шла по коридору, ее эмоции накалялись до предела.