Да прольётся свет на наше небо

29 мая 2023 года Квебек, Канада.       Я примерила платье невесты вновь. Повторно. Обрамлённое медной узорной полоской зеркало, запечатлело моё волнение. И я, и переживание — всё было таким же, как и шесть лет назад. Фата шелестела где-то за спиной, а в висках стучало. Тогда я накатила для храбрости старого-доброго бренди, и, хотя вкус мне и показался отвратительным, я упорно продолжала пить его, пока четыре руки колдовали над образом. Ну а дальше всё по сценарию: алтарь, клятвенные слова и долгие поцелуи. После танцы. И наш незапланированный побег на угнанном Мустанге лохматых годов в самые дальние дали. Мы наслаждались друг другом до следующего дня. Тогда, я впервые за все свои двадцать с небольшим не спала до утра. Под хип-хоп восьмидесятых и гудящий мотор, мы безостановочно шутили о всякой ерунде и смеялись до хрипоты. Ночь увлекла своей тишиной, и мы вскоре откатились от разговоров к совместному молчанию. Он назвал меня красивой. Дважды. Я поверила. За размазанной помадой, подтёкшей тушью и взлохмаченными волосами, по-прежнему скрывалась вот такая обычная Эмили, но он продолжал видеть в ней красоту. Признаться, я привыкла к его властным губам, что очерчивали своими прикосновениями и лицо, и шею, и грудь. И без этого, уже не смогла бы жить. София появилась на свет спустя год после свадьбы. Она была очень смешной. С пелёнок резвой и своенравной. Вся в отца. Такие же карие глаза, такой же милый и смышлёный взгляд. И росла она избалованной его любовью. Ну, а что бы она унаследовала от меня? Покладистость? Спокойствие? Разве что в параллельной Вселенной. Жили мы в самой настоящей провинции. В месте, где соседи пекли хлеб и угощали им всех вокруг. Этот восторг не сравнивался ни с чем. Глубоко в душе, будто бы разжигали костёр, и от его тепла уют разливался по всему телу. Я видела, как с рабочих смен, люди спешили домой, чтобы поскорее согреться. И оторваться от внешнего мира. — А почему это меня никто не встречает? — Громкий голос мужа заставил меня вздрогнуть. Я спешно покосилась на настенные часы и ахнула. Он пришёл с работы раньше. — Эмили? Софи? Сложные застёжки и маленькие пуговицы не поддавались. Поздно. Я не могла снять с себя платье. Накинув струящийся домашний халат на плечи, оглянулась на зеркало в последний раз, прежде чем в комнату зашёл Лео. — Привет, — сказала я, прыгнув за ростовое зеркало. Высунув одно лицо, я криво улыбнулась. — Ты же там… не любовника прячешь? — Выгнув бровь, поинтересовался Лео. Он было хотел сделать шаг вперёд, но я приказала ему стоять на месте. — Чего ты прячешься? Выходи давай. — А ты не мог бы подождать меня внизу? — Эмили, ну хватит! Показывай, давай, что у тебя там. — Нет. Ни за что, — я покачала головой. — Ты без одежды? — Хитро прищурившись, попытался угадать Лео. — Хочу увидеть… — Прекрати, — смутилась я. Сняв тяжёлую сумку с плеча, он всё же подошёл близко-близко. Им двигало намерение выдернуть меня из укрытия, но я продолжала прятаться. Ну, вот, что я скажу ему? Что мне стало скучно? Что решила проверить, влезу ли в это платье без обёртываний и изнурительных диет? Сказать, чтобы потом угасли чувства. Мужчине только дай повод задуматься о чём-то, он сразу же переключится на размышления. И всё! Пиши — пропало. Он станет замечать складочки на некогда плоском животике, обратит внимание на не очень-то стройные ноги. И так ты станешь для него не девочкой-конфеткой, а в лучшем случае, дрожащим бесформенным желе. В худшем же, пожалуй, набитой жиром бочкой, к коей не будет интереса — ни сексуального, ни духовного. — Это что… твои свадебные туфли? — Глядя на раздавленный мыс белых босоножек, Лео округлил глаза. — Так ты… — Примеряю костюмы, — неловко ответила, краснея. — Пока наша дочь развлекается с бабушкой в кафе, я решила… занять себя делом. — Делом? — Переспросил Лео, оглядываясь по сторонам. — А зачем ты сняла с антресолей мои пиджаки? Их тоже примеряла? — Угу. — Ты серьёзно надевала мою одежду? И рубашки?! А потом перешла на свои вещи? — Не поверив ушам, Лео рассмеялся. — Так вот чем занимаются женщины, когда их мужей нет дома. Надеюсь до белья не дошла… — Очень смешно! — Ладно, вылезай давай, — Лео одним пальцем подозвал меня к себе. — Но лучше сразу без платья. — Так сними его с меня, — я тут же повернулась к мужу спиной и застыла. — Расстегни пуговицы. Ослабь шнурки. И… Он обнял меня со спины. Бережно и почти невесомо. Сильные руки спустились на талию и круговыми движениями дошли до бёдер. Лео забыл, как из петельки выходит пуговица. Как обычный бантик развязывается. Он заставил и меня позабыть, ради чего я вышла к нему такая беззащитная. Я закрыла глаза и утонула в блаженстве. От ласк. От его размеренного дыхания. И окончательно погрузилась в негу, представ перед ним обнажённой. Он развернул меня к себе и потянулся к моим губам. Я обняла его и уткнулась в теплую грудь. От возбуждения закружилась голова. Ждать дальше не было никакого смысла, всё продолжилось уже под свежими простынями нашего укромного уголка. Мне достался страстный мужчина со своими особенностями. Которого всё ещё получалось любить.

***

      Офисная рутина стала неотъемлемой частью моего профессионализма. И в университете, и в свободное от учёбы время, я практиковалась синхронному переводу на различных предприятиях. Научные руководители рекомендовали меня далеко не последним организациям, и потому я быстро влилась во взрослую-рабочую жизнь. Мой серьёзный шаг в профессию начался здесь — в посольстве. Я любила своё дело. Любила коллектив. Я чувствовала, что, наконец, нашла то, что так давно искала. Впрочем, пришвартоваться к Канаде — оказалось правильным решением. Пусть бизнес родителей процветал и набирал обороты в Америке, оставаться в совершенно чужой среде и называться «приемником», было уже слишком. И я благодарна отцу по сей день, что он послушал меня и уважил мой выбор. Сегодня я задержалась, чтобы помочь руководителю группы — Ребекке Батлер с документацией. Пыльные коробки, разбросанные по всей территории нашего отдела, трещали по швам от скопившейся макулатуры. Здесь были и анкеты физических лиц, и копии базовых пакетов юридических обществ, и ещё неотправленные письма заявителям. Повозиться пришлось часов до девяти, а потом, измученные и до одури умаявшиеся, мы ввалились в кабинет самого руководителя, чтобы приземлиться на мягкий диван со стаканчиком кофе. Здесь работал кондиционер. Приятно пахло ароматизатором воздуха. Да и просто было уютно. Сбросив с ног громоздкие ботинки, Ребекка шумно выдохнула, а затем замолчала. На голубые глаза опустилась усталь. Закрученные пышные русые волосы с утра, окончательно выпрямились. Привычная улыбка с тонких алых губ исчезла. На выглаженной рубашке цвета хаки, обнаружилась помятость и не одна затяжка. Она равнодушно махнула рукой на свой внешний вид и залпом прикончила средний стаканчик кофе. — На завтра можешь взять отгул, — промычала Ребекка, потирая уголки глаз. — Я с удовольствием отпущу тебя отдохнуть. Ты мне очень помогла. — Как бы я оставила тебя одну со всем этим? — Ты выручаешь меня не в первый раз, — хмыкнула девушка. — Напомнить тебе про электронную базу? А может про срочную рассылку документов иностранцам? — Не начинай… — Я просто хочу сказать спасибо, — начальственно, но добродушно поблагодарила меня Ребекка. — Ты лучшая. Уверенная, деловая, вся ухоженная, симпатичная. Я симпатизировала Ребекке, и не только потому что она была выше остальных по должности. Признавать то, что среди прочих коллег, руководитель выделяла меня из толпы — всё равно что, целовать саму себя в макушку, но я и не отрицала такого внимания. И ей и мне было комфортно. Иногда мы шутили на темы, понятные лишь нам. Иногда собирались, чтобы выпить после работы. Не ясно в какой момент мы сблизились, но это всё же произошло. И покуда о дружбе говорить было ещё слишком рано, я рассуждала с самой собой о сносных приятельских отношениях. Меня всё устраивало. — В эту пятницу мой муж возвращается из командировки, — с блеском в глазах, поведала Ребекка. От прежней изнеможденности не осталось и следа. — А в субботу, я устраиваю что-то вроде вечеринки. Придёшь? — Да ты что?! — Я воскликнула. — С самого рождения Софии, я никуда не выбиралась. А тут… вечеринка. — Красное вино, мясо на углях — всё, что нужно, чтобы встретить лето. Соглашайся! — Ну не знаю, — я продолжала пожимать плечами. — И с мужем твоим я не знакома. И Лео меня не отпустит… — Господи, ну почему тебя так трудно уговорить?! — Ахнула начальница. — Приезжай со своим Лео и не морочь мне больше голову. Я замолчала, так как, все отнекивания и сомнения, по сути стали неважными. Плюсов такого времяпровождения, как оказалось, больше, чем минусов. Я решила пустить всё на самотёк и двинуться на встречу к случаю. — Договорились, — сказала я и соскочила с уютного, ну прямо царского диванчика. — В эту субботу в… — Семь вечера, — закончила Ребекка. — В семь вечера, — повторила я, чтобы наверняка запомнить. 3 июня 2023 года Квебек, Канада. После благополучного похода за продуктами и влажной уборки, мы втроём выбрались погулять к старому порту Квебека. Воздух здесь был особенным и прозрачным. Пока София гоняла голубей, мы с Лео болтали о том, о сём, глазея по сторонам. Вот прямо перед нами открылся вид на знаменитое колесо обозрения, а прямо за ним и за добротной охапкой деревьев, вырисовывался безлюдный причал. Неторопливые облака спускались к самой воде, и не касаясь её, превращались в туман. — Никогда не жалел о переезде сюда, — поведал Лео, усаживаясь на постриженную лужайку. Я опустилась рядом. Позже к нам прибежала дочка и уснула прямо на моих руках. — Ни сейчас, ни потом, я не променяю всё это на Америку. Я понял, что мой дом — не место, в котором я родился или вырос, он здесь. Рядом с тобой. Мы не часто заговаривали о том, какой была бы наша жизнь, останься мы в Штатах. Остались бы друзьями, или же порвали все связи. Я задумывалась об этом, но редко, и только наедине с собой. Чтобы не избаловать своё сердце. Оно давным-давно выбрало для себя нужный ритм, и не сбивалось с последовательного чередования. Перестало заходиться. Больше не ныло. — Я тоже это поняла. Не сразу… но поняла, — глядя прямо на Лео, сказала я. — И когда же? — Полюбопытствовал он. — Когда ты каким-то образом отыскал меня в Канаде. Переехал сюда. И отказался ради меня от всего, что имел, — подул ветер и глаза заслезились. Я быстро заморгала, но слёзы не отступили. — Ты вернул меня к жизни, вытащив из любовных разочарований. Смелым и вправду… покоряются моря. — Тоже мне нашла Посейдона, — шёпотом пошутил Лео. — Мы ещё не опаздываем на эту вечеринку? Я почти о ней забыла. — Надо возвращаться, если хотим успеть привести себя в порядок и прибыть вовремя. К припаркованной машине, Лео донёс дочурку на руках. Мы отвезли её к моей бабуле, что жила через две улицы от нашего арендованного домика. Тётушка Лу тут же побежала замешивать тесто для фруктовых кексов, которые так любила моя дорогая София. Старушки были счастливы, а я, всё никак не могла привыкнуть к расставаниям. Но вскоре волнения отступили. Я взяла себя в руки, не желая портить настроение ни себе, ни мужу. Близился чудный вечер и я намеривалась встретить его с улыбкой, без унылого осадка. Мы довольно быстро собрались и двинулись прямо к району Лимойлу. По пути, нам на глаза попался изящный магазинчик авторского шоколада. Прикупив внушительный набор конфет ассорти и пару плиток в придачу, я засеменила к цветочному киоску. Полевая разноцветная смесь крупных бутонов скоро перекочевала на заднее сидение авто. — Тебе не кажется, что это уже слишком? — Осторожно спросил Лео, не отвлекаясь от вождения. — Мы ведь едем не на юбилей… — Я не купила ничего особенного. — Бедняжка Валери не удостаивалась такой чести, — пропустив нужный поворот, Лео нахмурился. — Следи-ка лучше за дорогой, — пробубнила я, подкрашивая губы. — А то мы так вообще не доберёмся. Весь оставшийся путь мы заполнили молчанием. Попадавшиеся под колёса рытвины, развязывали язык Лео, вынуждая его ругаться в усы на французском. Произношение всё ещё хромало, но в целом, благодаря эмоциональной окраске, получалось весьма недурно. Обычно мне приходилось осекать его за брань, но тут, она меня рассмешила. — Ты создаёшь опасную ситуацию для водителя, Эмили! — Лео надул щёки. — Твой обезоруживающий смех до добра не доведёт. Остановись, иначе остановлюсь я и зацелую тебя. — Да всё, мы уже на месте, — опираясь на помощь навигатора, сказала я. Лео прижался к обочине. — Ну, что? Готов? — И тут живёт твоя коллега? — Лео обратил внимание на трёхэтажную махину, располагающуюся по правой стороне улицы. — Мило. Очень мило! Кирпичный, выкрашенный в белый цвет и с черными ставнями дом отличался от всех своей роскошью. Широкие балконы поддерживали толстые столбцы из камня, а освещали их сложно-выдуманные фонарики на тонких ножках по краям. С лужайкой тоже было всё в порядке. Гномы-матрёшки, расставленные по росту вдоль выстланной тропинки, издавали звуки, стоило их дотронуться. Я дёрнулась, задев самого рослого из них. — Вот так выглядит современное пугало? — Озадачилась я. — Или это тенденция, о которой мы пока не знаем. — Хорошо, что они хотя бы не живые, — Сморщился Лео, задирая голову. Было ясно, он пытается хорошенько рассмотреть верхний этаж. — Как думаешь, что ждёт нас внутри? Говорящие пеликаны? Или роботы-обслуга? Схватив своими тонкими пальцами ребро Лео, я призвала его к порядку. В тот самый момент, я услышала радостный голос Ребекки, что махала мне с крыльца главного входа. — Я уж думала, ты не придёшь, — поправляя нахлобученный пучок, сказала Ребекка. — Проходите-проходите! Мы ждём только вас и ещё пару человек. Остановившись у входа, мы обменялись дружественными поцелуями в щёку и я представила начальнице Лео, а Лео начальнице. Он галантно подарил ей выбранные мною цветы и отвесил стоящие комплименты. — А где же твой скиталец-супруг? — Поинтересовалась я. — Дорогой, тут кое-кто очень сильно желает познакомиться с тобой! — Завизжала Ребекка, закрывая за нами дверь на засов. — Спустись, пожалуйста. — Слышал, ваш муж был в командировке, да и не в одной. Чем он занимается? — В Лео проснулась потребность к желанию всё знать. — Он бизнесмен, — как на духу выдала Ребекка. — Специфика его работы заключается в страховании культурных ценностей. Вся его семья помешана на предметах искусства… — Это заметно, — хмыкнул Лео, кивая на ухоженный сад, полный декора. — Это ещё что! — Многообещающе ахнула Ребекка. — Вы не видели самого дома! Из-за изящной спины начальницы появилась мужская фигура в длинной разноцветной рубашке. Глаза прикрывали затемнённые очки и спадающие прядки волос. Замерев на секунду, мужчина протянул руку Лео, но обращаясь ко мне, сказал: — Рад встрече. Меня зовут Мэттью. Можно просто Мэтт. — Лео, — отвечая на рукопожатие, представился муж. — А это моя жена Эмили. — Что же, поздравляю, — оголяя ровные зубы, несколько отталкивающе, процедил мужчина. Он одним движением превратил очки в ободок и так же настырно вытаращился на нас обоих. Я нервно сглотнула. Я узнала его. Только сейчас узнала! — Стол ведь накрыт, любимая? Думаю, можем начинать. — Ещё не все приехали, — Ребекка заметно нервничала, топчась на месте. — Джефферсоны как всегда включили заднюю. На них можем не рассчитывать. А мой брат запаздывает, — с перчинкой в голосе, ответил Мэттью, или просто Мэтт. — Как и всегда… Я не понимала, для чего было нужно это притворство. Если разыгрывалась комедия, то от чего действующие герои не смеялись? Не понимала. Нужно было вернуться к тем гномам, попрощаться с ними и никогда больше не переступать границу Лимойлу. Спрятав дрожащие руки в широких карманах, я принялась выдумывать причину для скорого ухода. В пустой голове не находилось места ни для одной стоящей идеи. — Всё нормально? — Спросил Лео, заглядывая в мои бегающие глаза. — Да, — соврала я на выдохе, сама не зная, зачем. — Всё хорошо. — Тогда я схожу за напитками. Будешь колу? — Со льдом. — Я люблю тебя, — поцеловав меня, Лео скрылся в толпе ещё незнакомых мне людей. Прошло десять лет без него, а значит, могло пройти ровно столько же, если не больше. Я не могу назвать эту встречу судьбоносной, у меня есть все шансы её избежать. Лео потребует объяснений. Ребекка достанет своими бесконечными звонками. Все разом накинутся на меня и в качестве спасения сработает лишь жалкое враньё. Тремор распространился и на ноги. Я вжалась в расписную стену, покрытую позолоченным напылением. — Не запачкай одежду, невестушка, — язвительный шёпот опустился на слух. Я быстро отряхнула заляпанный блёстками рукав и поспешно двинулась к гостям. Рука Мэттью меня остановила. — Как ощущения? Рассказала обо всём своему клоуну? — Да пошёл ты! — Силой вырвав запястье, я оттолкнула негодяя. — Я даю тебе ровно десять минут, чтобы ты убралась отсюда со своим да Винчи, — его глаза сверкнули чёрным люминисцентным светом. — Наша семья до сих пор отмывается от твоих делишек. Смердеть здесь, я не позволю. — Мы уйдём, — бесконфликтно ответила я, несясь на встречу Лео. Он уже шёл ко мне с маленьким подносом, на котором позвенькивали коктейльные бокалы. — Я принёс фанту, безалкогольный мохито, клубничный лимонад, яблочный сок, ну и колы не было — взял пепси, — ткнув в каждый напиток пальцем, Лео улыбнулся. — Что ты будешь пить? — А воду ты взял? — Чувствуя, как мне становится плохо, заплетающимся языком, сказала я. — Хочу воды… Перед тем, как утолить жажду, я обернулась и увидела всё те же жуткие глаза Мэттью, что задумчиво смотрели на меня. Отпив прямо из бутылки, я подавилась газами. Откашлялась и обернулась во второй раз. Теперь уже чёрных глаз было две пары: Мэттью и его старшего брата Мэйсона.