Козерог и дева

Проходя по коридору восточного крыла, который в конечном итоге привёл бы Снейпа к теплицам мадам Спраут, среди тяжелого, густого мрака осенней ночи Северус с удивлением увидел, как в одном из углублений брезжит чуть заметный свет. «Попались, — он не смог сдержать злорадную улыбку и ускорил шаг. — Шестьдесят очков и неделя отработки у Филча послужат хорошим уроком для нарушителей». — Кто здесь? — сердито спросил зельевар и быстро обогнул каменную статую рыцаря. На скамейке, высеченной прямо в стене ниши, сидела неподвижная женская фигура, неясно выделяясь в холодном полумраке. — Мисс Грейнджер? — тревожно и удивлённо пробормотал Снейп. Бледная, закутанная в шерстяную мантию, она налегла правым боком на каменную стену. На её лбу выступила испарина, и она с силой сжимала левую руку. Услышав голос зельевара, Гермиона вздрогнула и резко повернула голову. Секунды две-три она молчала, пока не задрожала всем телом. Облик Снейпа начал перед ней расплываться, когда горячие слезы подступили к глазам. — Что с вами? — тихо спросил он. Во вздрагивающем свете фонаря её лицо казалось еще бледнее, чем было на самом деле. Без своей белой, накрахмаленной шапочки и мягкой улыбки, всегда оживлявшей её лицо, Гермиона выглядела еще моложе и уязвимее. Ещё никогда в жизни Снейп не видел мисс Грейнджер такой затравленной, какой она казалась сейчас. — Ничего, — с трудом разлепив губы, произнесла она. Во рту у неё пересохло, и она едва могла говорить. — Я просто устала. — Не лгите мне, — резко сказал Снейп и наморщил лоб. Однако он сразу же пожалел о грубом тоне, когда увидел, что девушка немного опешила. И хотя это не остановило его, он всё же продолжил более мягко: — Мне слишком хорошо знакомо, как выглядит человек, когда он переносит страдания. Вам больно. Мисс Грейнджер ничего не ответила, но выражение её лица ни с чем нельзя было спутать. Это был страх. Зельевар поспешно сел рядом с ней и произнёс: — Позвольте мне вам помочь. Гермиона колебалась. Теперь выражение её лица стало весьма напряженным. — Это мышечный спазм, — наконец прошептала девушка. — Обычно… он длится недолго. — Покажите мне, — он протянул девушке свою руку. Казалось, она секунду-другую размышляла над его просьбой, но в конечном итоге — хоть и неохотно — согласилась. Её рука была ледяной. — Вы можете разогнуть пальцы? — спросил мужчина. Мисс Грейнджер несколько секунд смотрела на Снейпа, после чего опустила взгляд и отрицательно покачала головой. — Я видел такой сильный мышечный тонус только… после Круциатуса, — заключил зельевар и внимательно посмотрел на Гермиону. Мерцающее пламя фонаря слабо освещало девушку трепещущими красноватыми отблесками. Все лицо волшебницы было мокро от тихих, неслышных слез. Это взволновало и насторожило Северуса. — Это напрямую связано с проклятьем, не так ли? — произнёс Снейп. Шла минута за минутой, а мисс Грейнджер все молчала. На лице Снейпа застыла непоколебимая решимость, на лице Гермионы — неуправляемое волнение. — Нас поймали егеря… — начала мисс Грейнджер, и уже по началу предложения Северус понял, как волновало Гермиону то, о чем она сейчас собиралась рассказать. Она же в свою очередь по-прежнему побаивалась этого разговора. Однако ей уже давно стало ясно, что, оттягивая разговор со Снейпом, она ничего не выигрывает. Наоборот, чем больше пройдет времени, тем тяжелее будет этот разговор начать. Девушка сделала паузу и посмотрела на зельевара. Он кивнул. — Продолжайте. — И привели… в поместье Малфоев. Меня… пытали первой, — мисс Грейнджер говорила прерывисто, отдельными словами, изо всех сил стараясь унять дрожь, когда расстёгивала манжет и закатывала рукав платья. Снейп быстро перевёл взгляд на её бледную руку. Он вдруг почувствовал неприятный, горький привкус во рту. Вырезанные на нежной коже буквы были всё ещё красными, воспалёнными, разве что не кровоточили, и говорили о боли и, конечно, страданиях. — Лестрейндж, — непроизвольно вырвалось у него. «И почему я сразу до этого не додумался?» — с упрёком подумал про себя Снейп. — Выглядит так, словно его нанесли только вчера, не так ли? — Гермиона не к месту улыбнулась, однако зельевар догадался, что это было нервным. — Но всё не так уж и плохо, как выглядит. Она пожала плечами, но Северус почувствовал, что она слукавила. Всё было гораздо хуже, чем она говорила. — Ну вот, теперь вы всё знаете, — облегчённо вздохнула девушка. — Почему вы не пришли ко мне раньше? — Северусу пришлось собрать все силы, чтобы не закричать от негодования. Он так сильно дёрнул на себя её руку, что Гермиона машинально подалась вперёд. Она вздрогнула и с испугом отпрянула. Снейп отпустил её руку, вскочил с места и заходил взад-вперёд, как дикий зверь, который увидел добычу, но не знал, как на неё напасть. — Вы хоть понимаете, что оно убивает вас?! — на этот раз Снейп и впрямь закричал. — Почему?! — Вы… не производите впечатление легкодоступного человека, — ответила Гермиона и посмотрела на мужчину так, что он застыл посреди движения. В её взгляде таились немой упрёк и давно засевшая в душе обида. — И вы никогда не отличались отзывчивостью. Напротив, вы жестоки, высокомерны и полны пренебрежения к чувствам тех, кто вас окружает. — Думаю, вы сказали достаточно, — тихо оборвал её Снейп. — И я боялась вас, — уже шёпотом добавила девушка. Северус замер в оцепенении. Он, не отрываясь, посмотрел на Гермиону так, будто такая возможность до этого момента ему и в голову не приходила. На какой-то момент на его лице отразился шок, но затем он смог взять себя в руки. — Я бы никогда… не причинил вам вреда, — глухо ответил Снейп. Гермиона ничего не ответила и лишь, опустив голову, принялась застёгивать манжет рукава. В бессильном гневе зельевар сжал кулаки и, неожиданно и резко повернувшись, пошел к одной из арок. Девушка подняла голову, молча провожая его высокую чёрную фигуру. Затем она осторожно выпрямилась, когда тот резко остановился и снова пошёл в её сторону. — Вы помните, чем было нанесено проклятье? — спросил Снейп, встав напротив волшебницы. — Проклятье Бэллы обратимо только в том случае, если завладеть предметом, которым оно было нанесено, — пояснил он. — Вы помните… — Да, — тихо ответила Гермиона. — Это был кинжал. — Она всегда носила его с собой, — задумчиво пробормотал Северус. — Я могу поговорить с Нарциссой. — Вы… правда это сделаете? — удивлённо спросила мисс Грейнджер. Снейп не успел что-либо ответить, так как уже мгновение спустя Гермиона издала полный муки крик, который оборвался на самой верхней ноте. Девушка схватилась за руку, стиснула зубы и прижалась правой щекой к каменной стене. От холодного прикосновения ей стало чуть легче. — Что вам нужно? — обеспокоенно спросил Снейп, присаживаясь возле неё на корточки. — Какое лекарство вы обычно принимаете в таких ситуациях? Я схожу за ним. Гермиона попыталась улыбнуться, догадываясь, что вместо благодарной улыбки у неё получилась жалкая гримаса. — Я варю мазь, — слабо прошептала волшебница. — Но пройдёт как минимум четверть часа, прежде чем вы дойдёте до моих комнат. К тому моменту, когда вы вернётесь, всё уже кончится. Мне просто нужно… потерпеть ещё немного. Темные глаза Снейпа впились в Гермиону. Его взгляд был пристальным. Девушка видела, как напряженно работает его мысль. Затем он засунул руку в карман и вытащил оттуда какой-то маленький предмет. — Вот, возьмите. Вкус, конечно, мерзкий, но зато вам станет легче. Снейп протянул ей небольшой стеклянный флакон с тяжёлой металлической крышкой. Гермиона, колеблясь, посмотрела сначала на мужчину, потом на флакон. — Что это? — Ликёр из мозгов штырехвоста, — пояснил зельевар. — Снимает боль в мышцах. — Почему я должна верить вам? — с присущим ей упрямством, спросила Гермиона. — Вы уже обманывали меня раньше. — Я сам им пользовался… В своё время, — неохотно признался Северус. Всё ещё преисполненная недоверия, мисс Грейнджер взяла из рук зельевара флакон, открыла крышку и понюхала его содержимое. Ликёр пах отвратительно. — Маленького глотка будет вполне достаточно, — проигнорировав сморщенное от отвращения лицо девушки, сказал зельевар. Снейп оказался прав — и в том, и в другом. Вкус у ликёра был действительно отвратительный, однако уже через несколько секунд Гермиона почувствовала расслабление, снявшее напряжение во всём теле. — Спасибо, — сказала девушка, возвращая мужчине флакон. — Вы тоже не должны пренебрегать своим здоровьем, — добавила она парой секунд позже. Снейп язвительно усмехнулся. — Вы не можете помочь даже себе. Он знал, что был жесток, но в нём ещё не пробудилось раскаяние. После довольно продолжительной паузы Гермиона снова заговорила: — В тот день… проклятие завладело моим телом, однако… Что-то от неё … — Мисс Грейнджер на какое-то время замолчала, подбирая слова. — Возможно против своей воли, вместе с проклятьем Беллатриса Лестрейндж передала мне… частичку себя. Иногда… я чувствую это, сопротивляюсь этому. Не могу сказать почему, но я уверена, что, если я… поддамся этому, стану… Тёмной, — волшебница бросила на Снейпа испуганный взгляд, — то проклятье перестанет быть проклятьем. Я буду… здорова. — Оно говорит с вами? — вкрадчиво спросил Северус. Выражение озабоченности на лице зельевара стало ещё отчётливей. — Я не сумасшедшая, — тихо пробормотала Гермиона, сморгнув набежавшие на глаза слёзы. — Отвечайте на вопрос, — его голос прозвучал более резко, чем ему бы хотелось. — Это важно. Проклятие … оно говорит с вами? — По ночам мне всё время снятся кошмары. Один и тот же сон, всё время один и тот же… — Что вы видите? — нетерпеливо спросил Снейп. — Я… сижу перед большим зеркалом в резной позолоченной раме, открываю шкатулку, обитую чёрным бархатом, и достаю из неё серебряную подвеску… — Какой она формы? — В форме черепа вороны. — Гермиона сглотнула. — Что это значит? «Ворон — предвестник смерти, глупая девчонка!» — Северус сидел как парализованный — и умственно, и физически. И всё же, взяв себя в руки, он тихо ответил: — Нужно как можно скорее найти кинжал. — Я… могу чем-то помочь? — Пока нет, — Снейп отрицательно покачал головой. — Я пришлю вам сову, когда буду знать больше. А теперь, если вам лучше, я провожу вас до ваших комнат, — сказал зельевар. — Здесь становится слишком холодно. Снейп поднялся, и Гермиона последовала его примеру. Они шли довольно быстро. Гермиона молча двигалась за зельеваром, чувствуя себя крайне неловко. Несмотря на то, что Снейп вызвался её проводить, это выглядело так, словно она в чём-то провинилась и теперь шла на отработку. Однако при всём при этом волшебница почему-то не могла его в этом упрекнуть. — Спасибо, — тихо пробормотала девушка, когда они наконец дошли до её комнат. Снейп ничего не ответил. В течение двух-трёх секунд он долго и пристально смотрел на волшебницу, после чего резко развернулся и пошёл прочь.