Козерог и дева

Визжащая хижина была такой же, какой Снейп видел её в последний раз. На полу лежал толстый слой пыли, на котором виднелись следы крыс. Когда зельевар вошёл в парадную, под его ногами зашелестели сухие листья и бумага, занесенные сюда ветром через разбитые окна. В нос ударила волна спертого воздуха. Северус намеренно не смотрел на то место, где он только по счастливой случайности не умер, и целенаправленно направился к лестнице. Поднимаясь на второй этаж, вся лестница скрипела и дрожала под его весом. — Вы пришли, — произнёс мистер Фукер. В его голосе слышался скорее испуг, нежели удивление. Он постоял секунду-другую в дверях, а потом скрылся. По всей комнате с потолка свисала густая серая паутина, а находившаяся у стены широкая кровать с балдахином была варварски разломана и представляла собой просто груду деревяшек. Снейп неосознанно поморщился, вспомнив, как он приземлился на эту самую кровать, когда Поттер запустил в него заклинанием. Фантом боли отозвался в пояснице и затылке. — Приступим, — сказал зельевар, хмурясь.

***

Гермиона пересекла пустынную улицу и направилась к покинутому дому. Однако стоило ей ступить на заросший сорной травой участок, как перевозбужденное воображение уже начало взывать в памяти ужасные видения из прошлого. Она простояла возле входной двери, скованная ужасом, целую минуту, прежде чем ей удалось взять себя в руки. Под нажимом её пальцев дверь скрипнула, и этот пронзительный звук прозвучал в царившей тишине так жутко, что у неё замерло сердце и затряслись коленки. Гермиона попыталась отогнать от себя мрачные мысли и, плотно сжав в руке переносную аптечку, всё же вошла внутрь. Дом встретил её могильным холодом. Мигавший со второго этажа слабый свет не позволял что-либо рассмотреть в доме, но в голове мисс Грейнджер мелькнула догадка, что эти вспышки были ничем иным, как выбросом магической энергии — Северус и Ронан были наверху. Взявшись за перила, Гермиона начала осторожно подниматься по ступенькам, когда дверь резко распахнулась, словно её вышибли с ноги, и в стену влетела чёрная фигура. От удара на голову несчастного упал кусок штукатурки. А из комнаты, из которой только что вылетел волшебник, повалили густые зелёные клубы газа, распространяя вместе с собой вонь такой интенсивности, что Гермиона едва смогла сдержать рвотные позывы. — Как вам приёмчик, Снейп? — из комнаты вышел Фукер. Его голос был неестественно приглушённым ввиду того, что у него на голове был противогаз. Это было против всех правил волшебного поединка, но, видимо, Ронан хотел победить любой ценой, раз опустился до обмана. — Сдаётесь? — Никогда, — прохрипел Снейп, тяжело кашляя. Он завалился на бок, чтобы подняться, и в этот момент увидел застывшую на лестнице фигуру мисс Грейнджер. — Какого?.. Он не успел договорить, так как Ронан, испугавшись, неосознанно махнул волшебной палочкой, и она выстрелила последним заклинанием, продублировав Флиппендо. Золотистый луч отскочил от стены и попал в Гермиону. Удар был таким сильным, что он сбил волшебницу с ног, и она упала с лестницы. — Идиот! — неистово заорал Снейп. — Я не хотел! — взвизгнул Ронан, в панике перетаптываясь с ноги на ногу. — Это вышло случайно. — Мисс Грейнджер, — позвал её Снейп. Внизу царил полумрак и он видел её лишь в виде расплывчатой тени на самой границе своего поля зрения. Она лежала на полу и не шевелилась. И вдруг — совершенно неожиданно и так резко, как будто это был удар обухом по голове, — его охватил приступ страха. Понимание произошедшего ворвалось в мозг Снейпа с грохотом взорвавшегося в небе фейерверка. Невзирая на сильнейший приступ тошноты, который был вызван удушливой вонью навозной бомбы, зельевар вскочил на ноги, быстро спустился вниз и упал на колени возле девушки. Северус осторожно перевернул Гермиону на спину. Если не считать порванных колготок, разбитой коленки и вывихнутого мизинца на правой руке, девушка выглядела так, словно только что заснула. Снейп схватил Гермиону за плечи и так поспешно приподнял её, что голова девушки резко запрокинулась назад. Но она не издала ни звука. Она не издала ни звука даже после того, как он пошлёпал её по щекам. — Нет-нет-нет, — забормотал в панике зельевар. — Гермиона. Он обхватил девушку за плечи и с такой силой потряс её, что её голова заболталась из стороны в сторону. Но даже это не привело её в чувства. Северус снова и снова звал ее по имени. Он пытался надеяться на лучшее, но страх того, что Гермиона уже никогда ему не ответит, всё-таки начал медленно пробираться в его сознание. — Я ведь просил тебя не приходить, — в отчаянии выпалил он. Его голос дрожал. — Ну же, очнись. Ты не можешь… — зашептал Северус, крепко прижимая её к себе. — Ты не можешь… оставить меня. Ну же, прошу тебя, — он прошёлся рукой по её прохладной щеке, и на него вдруг нахлынуло такое отчаяние, что он задрожал всем телом. — Она не приходит в себя, — раздался у него за спиной голос Ронана. Он был белее полотна и так сильно трясся, что даже не мог стоять на ногах. Он сидел на последней ступеньке, вцепившись в перила с такой силой, что даже если бы Снейп и хотел, он бы не смог его оттуда оттащить. — Нужно звать мисс Уайнскотт. — Нет, — решительно возразил зельевар. — Ей нужен мастер, а не простая медсестра. Нужно звать мадам Помфри. Северус взмахнул палочкой. Из неё вырвалась молочно-белая дымка, однако она быстро развеялась, словно туман, который разогнал ветер, так и не приняв никакой формы. — Пожиратели смерти не могут вызывать телесный Патронус, — всё ещё пребывая в непонятном состоянии, буркнул Ронан. Он тоже взмахнул палочкой, призывая Патронус. Им оказалась пучеглазая гиена. Снейп осознанно пропустил мимо ушей не очень лестное замечание мистера Фукера. Рано или поздно ему, конечно, придётся разобраться в том, что только-то произошло, но Северус хотел оставить эту проблему на потом. Сейчас куда важнее было помочь мисс Грейнджер. Снейп отослал Ронана на отшиб возле дома, чтобы встретить мадам Помфри, а сам перенёс Гермиону на кушетку. Зельевар полностью утратил чувство времени, но, по его предположениям, с момента падения мисс Грейнджер с лестницы прошло не более четверти часа. Он нервно вздохнул, подошёл к разбитому окну и начал всматриваться во тьму. Ночь, учитывая время года, должна была продлиться еще несколько часов. Возле покосившегося забора в каком-то истерическом припадке ходил туда-сюда Ронан. А потом он вдруг вздрогнул и мотнул головой в сторону. Уже через секунду с треском аппарации на улице появилась мадам Помфри. Патронус мистера Фукера застал её врасплох, и, учитывая поздний час, на ней были только ночная сорочка, халат и мягкие тапочки. Северус тотчас же метнулся к входной двери. Однако когда та открылась, Поппи встретила его оглушительной и болезненной пощёчиной. Она ничего не сказала, лишь посмотрела на Снейпа таким долгим, испытующим взглядом, который мог толковаться весьма однозначно. — Где она? — На кушетке, — прохрипел зельевар. — Вам нельзя было её переносить! — гневно воскликнула Поппи, быстро присаживаясь возле девушки. — Вам повезло, что она не свернула себе шею! — Её здесь вообще не должно было быть, — огрызнулся Снейп, но быстро замолк. Чувство страха и какого-то замирания сердца овладели им в тот же момент, когда мадам Помфри начала водить по мисс Грейнджер своей волшебной палочкой, бормоча одно заклинание за другим. — Как она? — не выдержав напряжения, наконец спросил Северус. — Не мешайся, — резко ответила Поппи, но через пару секунд добавила: — У неё сотрясение мозга, два сломанных ребра и вывихнутый мизинец. Через неделю поправится. Северус вздохнул с облегчением и вдруг почувствовал такую усталость, граничащую с изнеможением, что он без сил навалился на дверной косяк. Он инстинктивно пощупал ушиб на затылке, смахнул с волос остатки штукатурки и тяжело сглотнул. Горький привкус желчи так и остался под языком, да ещё и эта нестерпимая вонь… Снейп быстро вышел на крыльцо, налёг животом на перила… Его наконец-то стошнило.