Восемь Королей: Падение Драконов

«Глава 39: Великий Совет»

      Огромный серебристо-платиновый дракон летел среди белых облаков. В его глазах можно было прочитать гнев, раздражение и толику надежды.       Бахамут Вайсарион был действительно зол. За прошедшие недели он выяснил, насколько ослабла магия и пришел к неутешительным выводам, прямо сейчас заклинания высшей магии, вроде «Шага по Миру», недоступны всем, кроме него, Гларидаль и его соратников, остальные лорды слишком слабы, чтобы преодолеть ограничение, что было вписано в мир.       Но даже те, кто могут использовать высшую магию, платят за нее слишком большую цену, что неприемлемо в преддверии боя с сильным и неизвестным противником. Именно поэтому сам император вынужден лететь, как какой-то лордишка мелкого пошиба, что ещё сильнее распаляло его гнев.       Посмотрев вниз, Бахамут увидел бескраюю водную гладь, как и раньше, до места проведения совета лететь было ещё долго, что заставило глаза Вайсариона сверкать от едва сдерживаемое ярости.       «Зато ни одна сволочь не проигнорирует такое», — подумал дракон.       Изначально ситуация с ослаблением магии казалась императору не настолько ужасной, однако спустя пару дней он изменил свое мнение.       Пусть в первые дни ситуация казалась обратимой, и в целом не катастрофической, ведь большая часть высшей магии была ему доступна, а сам император не привык смотреть на запас энергии, и очень зря. Уже за сутки привычной жизни он ощутил значительный упадок душ, а присмотревшись, понял, что его запасы, которые бережно копились тысячи лет, значительно просели.       Так, уже спустя неделю он был согласен отменить ритуал, если есть возможность вернуть все назад. А сейчас, спустя два месяца он уже не уверен, что даже откат загробного мира к изначальному состоянию поможет.       Заскрипев зубами, дракон ускорился, и спустя час ему открылся вид на остров, что лежал посреди океана.       Сам этот остров был большим, даже очень большим по меркам смертных. Он выглядел как верхушка горы, в центре которой была чаша из черного камня, на которой были огромные ступени по всей окружности, настолько большие, что на них бы с комфортом разместились десятки, а на самых крайних и сотня драконов.       На самом деле этот остров кальдера огромного вулкана, который затушил в свое время ещё прошлый император драконов, преобразовав раскалённую магму в арену, где могли бы собираться лорды драконы.       Это было старое место, которое использовалось по назначению очень редко. Последний такой случай был ещё во времена коронации самого Бахамута.       Подлетев поближе, дракон увидел множество разноцветных точек на тех самых ступенях, от разнообразия цветов рябило в глазах. Похоже собрались все лорды драконы.       Ускорившись, император начал быстро снижаться, когда до земли оставались считанные десятки метров, он резко затормозил, плавно приземлившись в центре кальдеры.       Осматривая собравшихся вблизи, Бахамут пытался прочувствовать их настроения, и пока они были удовлетворенными для его плана.       В то же время сами лорды пытались понять, что сейчас на уме у их повелителя. В из глазах можно было увидеть страх, тревогу, надежду и ещё сотни других эмоций, но эти три были самыми сильными. Все они боялись, и все они надеялись, что император решит проблему.       Пусть многие его не любили, некоторые даже тихо ненавидели, однако вся гамма драконов в страхе и отчаянии нуждалась в лидере, и не просто так.       Если сам Бахамут Вайсарион и его соратники, одни из старейших драконов мира, просто начали чувствовать значительный расход энергии, то вот обычные лорды драконы ослабли и очень сильно. Им теперь не были доступны способности типа «Возвращение Мира к Гармонии» и прочих заклинаний подобного уровня. Самые молодые драконы и вовсе потеряли почти все силы, откатившись на уровень неофитов, а самые маленькие даже не могли повторить те базовые заклинания, что получались у них еще вчера, о смертных, наделенных даром, и вовсе не стоило и говорить.       — Приветствую всех, кто прибыл по моему зову, — несмотря на кипящую в душе ярость, голос Вайсариона был спокойным, — наверняка вы все знаете, какое несчастье постигло нас всех почти два цикла назад. Многие из вас спрашивали себя: Почему? Как это произошло? И у меня есть ответ на этот вопрос. Чужаки, что пришли из-за границы мира исказили наш дом. Они извратили нашу силу и теперь смеются над нами, готовясь начать войну! Пал Лорд Дракон Горячих Песков, Лорд Дракон Синей Молнии, а их гнезда были уничтожены! Драконицы, детёныши и даже не вылупившиеся яйца — все были убиты! И мы не простим этого! Не простим те жизни, что были загублены, не простим тех, кому не дали почувствовать крыльями ветер, тех, кто не вырастет никогда более. Сила, что исказила наш мир была заключена в артефакте, что исчерпал свои силы и рассыпался пылью. Более у нашего врага нет такого козыря, а значит нужно бить сейчас! — с последним словом по арене раздался рев императора, который поддержали его сторонники, однако остальные драконы не были столь же единодушны.       По ступеням прокатился ропот, и сотни голосов начали наперебой обсуждать друг с другом такую новость. И подобное пренебрежение вывело злость Бахамута на новую вершину.       «Да как они смеют! Их владыка четко сказал, что делать, а они смеют перечить!» — пронеслось в голове повелителя драконов.       Наконец, шум начал стихать, и вместо бессистемных выкриков напуганной и обескураженной толпы начали раздаваться вопросы от самых авторитетных лордов драконов.       — Каковы силы нашего врага? — разнесся спокойный, холодный, похожий на зимний ручей голос синей драконицы.       Элиьят Мир Хасоам была единственной драконицей, что по праву стояла среди лордов мужчин. Могучая владычица своего гнезда, его несменный матриарх на протяжении тысяч лет. Это древнее существо помнило ещё времена прошлого императора драконов, а таких в мире осталось совсем немного. Она единственная, кто смел перечить императору и единственная, кто мог сдержать его натиск… несколько минут, или вложить все в одну атаку, которая пусть и не убьет, но серьезно ранит даже такого монстра как Бахамут. Последний помнил об этом и не лез к Старшему Лорду Дракону Холодной Воды, однако и сама матриарх не переступала определенную черту. Что не мешало ей быть магнитом для всех недовольных, и прямо сейчас, в дни, когда сила драконьего рода упала ниже всякого понимания, все зависело от того, сохранила ли Элиьят способности к высшей магии, подобно Вайсариону и его свите, или нет.       Негласно право первого вопроса было передано ей, как самой авторитетной после приближенных императора.       — Велика, этого я скрывать не стану. Сейчас, когда сила лордов драконов упала, лидеры наших врагов, восемь существ, что зовут себя игроками, сопоставимы по силе с лордом драконом. Эту информацию я получил исследуя след силы иномирцев — это была ложь и полуправда разной степени концентрации.       Информация о игроках была взята ещё от прошлой волны пришельцев, которой было так просто манипулировать первые годы. Колличество нынешних игроков было взято напрямую из ритуала, который, хоть и постфактум, но мог анализировать подобные вещи. Увы, но уровень сил так называемых НПС прочитать было нельзя, только то, что их количество было выше, чем в прошлый раз. Уровень сил нынешних игроков был такой же тайной, однако вряд-ли превосходил «Бога Смерти» и прочих «соток».       После ответа на первый вопрос оставшиеся лорды осмелели и начали задавать свои. Пусть единственная леди дракон нынешнего времени и имела авторитет и силу, но была не единственным центром силы.       — Если наши враги ослабили магию, то какова природа их сил? — вопрос прозвучал со стороны группы красных драконов.       Алефар Иль Зир был очень старым драконом, достаточно старым и сильным, чтобы во время прошлой войны за титул императора иметь возможность претендовать на него. В те годы победа Бахамута не была предрешена, и вмешательство кого-то вроде Алефара вполне могло изменить историю. Однако Старший Лорд Дракон Красного Огня остался в стороне, поддержав Вайсариона только когда он стал лидирующим претендентом, и император этого не забыл. Многие сыновья и внуки Иль Зира стали лордами, обеспечив своему отцу огромное влияние. Единственная причина, по которой он не занял место откровенно пассивного и непокорного Лорда Глубокой Тьмы — это отсутствие верности. Пусть темный и был своевольным, но и удара в спину от него ждать не следовало. А вот Лорд Красного Огня вполне мог и ударить, решив побороться за титул в эту эпоху. Смотря на него, Бахамут считал, что он тоже сохранил возможность использовать высшую магию, что делало его ещё опаснее.       — Некая мана, абсолютно чуждая нам концепция волшебства, которая берет свои силы не от душ, а от некой энергии, которую вырабатывает каждый чужак. Пусть они и не зависят от дани, но даже сильнейшие из них были слабее лордов драконов, по крайней мере до нашего ослабления, — ответив на вопрос красного, Вайсарион смотрел в глаза своему оппоненту, пытаясь угадать его мысли и то, что он видел, ему не нравилось, Алефар все меньше и меньше хотел сражаться с чужаками, по крайней мере сейчас, так что император решил отрезать эту возможность, — эта сила вырабатывается постоянно, и когда резерв мага полон, она выплёскивается во внешний мир, ещё сильнее изменяя его, так что медлить нам нельзя, — откровенное враньё, но кто сможет его уличить?       — Какими силами обладает наш враг? И сколько у него существ, что могут противостоять нам сейчас? — третий по счету вопрос задал зелёный дракон. В отличие от первых двух лордов, он был верен императору.       Цамчин Ун Фунрак или же Лорд Дракон Изумрудного Света, не самый старый, но достаточно сильный дракон, не обделенный умом и харизмой, благодаря чему сумел собрать вокруг себя элиту новой эпохи. Серьезная сила, которая была опорой императору, за что последний достаточно благосклонно относился к потомкам Цамчина.       — Вместе с восемью игроками, существует ещё около девяти существ сравнимой силы. Раньше мы бы смогли их просто смести, но, увы, на данный момент эта битва будут очень жаркой. Однако нас здесь несколько сотен, так что враг не устоит, если будем прикрывать друг друга, то даже не получим ранений, — в голосе оператора звучала твердая уверенность, которая начала передаваться и его сторонникам.       — Где находится наш враг? — спросил фиолетовый дракон, его голос был похож на треск молнии и рокот бури.       Й’ацин Фанкур или же Лорд Дракон Штормовой Молнии, сын одного из сторонников императора, который рисковал стал одним из столпов власти Бахамута. Благодаря влиянию и знаниям своего отца, а также покровительству императора добился значимых успехов, что сделало его лидером небольшой группы сильных молодых драконов, которые ещё не получили или только-только получили свою землю. По идее он являлся противовесом Лорду Изумрудного Света, точнее должен им стать в будущем.       — Твердыня нашего врага расположилась в пустыне Эрас, на самом западе Арстии. Это летающий в небе остров, который окружает неизвестная мне защита, я не решился ломать ее напрямую, так как это могло всполошил нашего врага. Как только придёт время я нанесу удар по магии замка, выведя из строя его укрепления, — и вновь голос императора звучал уверенно и гордо, он заранее предвидел вопросы своих молодых союзников, а поэтому ответы у него имелись.       — Как мы доберёмся туда? Ведь это часы, если не сутки, лета? Да и где мы разместимся? Ведь нам нужно сгруппироваться перед атакой на этот остров, — вопрос Элиьят был вполне ожидаем.       — Недалеко от пустыни, в нескольких десятках километров есть крупный остров, владение Лорда Дракона Темной Силы, где мы и сможем отдохнуть после долгого перелета.       — Для меня честь принимать столь обширную и могучую делегацию в своих владениях, — склонил голову белый дракон, что находился на третьем ряду ступеней. Его голос не выражал радости, но и возражения в нем не было.       — Это все замечательно, однако у меня есть один и самый главный вопрос: будем ли мы бить сейчас или вернёмся в свои гнезда и усилим себя артефактами и душами из алтарей? — голос красного дракона разнесся в раз по затихшей арене.       Император не ответил сразу, только злобно сверкая глазами, понимая, что его противник решил выиграть себе время для каких-то своих махинаций. В том, что артефакты находятся где-то неподалеку, как и то, что были из алтаря извлечены все души, сомневаться не приходилось.       Видя молчание своего лидера лорды драконы начали спорить друг с другом о том, какой вариант предпочтительнее, и чаши весов склонялись к идее подождать и подготовиться, что окончательно взбесило Вайсариона.       — Неужели вы не понимаете, что сейчас нет времени на подготовку?! Сейчас нужно бить быстро и решительно, не медля! Если отступим, если разлетимся по гнездам, то собраться снова мы сможем отнюдь не сразу. Такая пауза даст самым хитрым и лживым время для собственных махинаций, в то время как судьба всей нашей расы находится под угрозой, надо бить сейчас! — заревел Бахамут.       В установившейся тишене голос Элиьят прозвучал словно гром среди ясного неба.       — А не вы ли поставили нашу расу угрозе своей жадностью, о повелитель?       — И не ты ли, мой дорогой муж, являешься самым злобным и хитрым интриганом в этом болоте?       Последние слова сказала Гларидаль, что появилась из вспышки телепортации, прямо перед императором драконов.