Ревность - двигатель процесса

Этим же вечером Ниалл ждал Никкаль в оранжерее. Так он давно не нервничал, казалось бы, бывалый генерал, прошел войну и держит в кулаке целую академию, но в вопросах любви все равны. И не имеет значения ни возраст, ни статус ни количество подчиненных и даже в 300 лет можно ощущать себя юнцом. Ниалл своими ушами слышал признание Никкаль, но меньше нервничать от этого не стал. Отступать от нее он больше не будет, впервые за долгие годы у него появился шанс стать счастливым, отказаться от него из-за предрассудков было бы совершенной глупостью. Услышав ее тихие шаги по дорожке Ниалл встрепенулся. Запах карамели заполнил пространство, погружая его в сладкую негу. — Ты пришла, Искорка — мягко сказал он, поворачиваясь в ее сторону. — Разве я могла не прийти, когда меня позвал ты. — Никкаль смущенно улыбнулась и отвела взгляд в сторону. — Спасибо, что отправил Нанну в Ур, я стеснялась обращаться к тебе, но он и правда сильно мне надоедал. Никкаль села в соседнее кресло и, в попытке скрыть неловкость, налила чай и придвинула кружку ближе к Ниаллу. — Тебе не за что меня благодарить, в моем поступке нет ничего необычного. Я просто защитил дорогого и близкого человека. Почему ты сама меня об этом не попросила? Чего ты стеснялась. — Не хотела беспокоить лишний раз, я и так постоянно доставляю тебе проблемы. Наверное, ты иногда жалеешь, что забрал меня в академию. Никкаль не смотрела в его сторону и это не нравилось Ниаллу. Он не хотел, чтобы она его смущалась или отворачивалась от него, и уж абсолютно точно он не жалел о решении забрать ее в академию. Ниалл удивленно посмотрел на Никкаль. — Почему ты так решила? Кто сказал тебе такую глупость? Забрать тебя сюда было одним из лучших моих решений, и я ни на секунду о нем не пожалел. Ты самое важное, что есть в моей жизни, Искорка. — Но я же…бездарный маг и ходячая проблема. Разве можно такую любить. Никкаль так и не подняла взгляда на него, опустив голову она нервно теребила подол платья. Ниалл поднялся с кресла и присел перед ней на колени. Он и предположить не мог, какие мысли бродят в ее голове, для Ниалла она всегда была прекрасной, и никакая другая женщина с Никкаль не сравнится. — Никогда так больше не говори, Искорка. Ты мое солнце, греешь меня своей улыбкой — Ниалл ласково гладил ее ладони и улыбался — Я тебя люблю… Давно хотел сказать, боялся испортить то, что есть. — Любишь как сестру, наверное. Есть ведь и покрасивее. Никкаль попыталась встать, но Ниалл ее удержал, положив голову ей на колени. Она была поражена и не знала, как понимать его слова и вообще на все это реагировать. — Разве за красоту любят? — приглушенно сказал Ниалл — ты мой воздух, Ники. Без тебя я не смогу. Я хочу засыпать и просыпаться с тобой рядом, брать тебя за руку, на глазах всей академии, называть тебя своей. И мне все равно, что скажут другие. Я люблю тебя, Искорка, и хочу, чтобы на праздник жизни мы пришли с тобой вместе, как пара. Я слишком долго скрывал свои чувства и сейчас готов идти против всех, если понадобится, чтобы быть с тобой. — Ниалл, ты сейчас ведь не шутишь. Ты бы не стал таким шутить. Правда любишь? — Никкаль дрожа от волнения опустилась рядом с Ниаллом. — Я так ждала этих слов и мне так сложно в них поверить сейчас. — Я бы никогда не обманул тебя в этом. И готов доказывать каждое свое слово, всю жизнь. Ниалл гладил ее кончиками пальцев — сначала по вискам, потом по скулам, затем нежно провел по губам, будто хотел навсегда сохранить в памяти ее черты. Его руки были невероятно мягкими и ласковыми, Ниалл не отрывал от нее влюбленный взгляд, полный нежности и любви. — И как же ты собираешься доказывать? — Никкаль обняла его и зарылась пальцами в волосы. — Ты хочешь узнать прямо сейчас, но ведь я не получил ответа на свой вопрос. — Он игриво ухмыльнулся, и вернувшись в кресло посадил ее к себе на колени. — Ты пойдешь со мной на праздник жизни, как моя пара? — Странно спрашивать такое у девушки, сидящей у тебя на коленях. Но если ответ так важен, то я согласна. И чтобы сомнений больше не возникало, могу даже подписать договор. Ниалл рассмеялся, таким он был только рядом с ней, открытый, настоящий и счастливый. Никкаль хотелось остаться здесь навечно, именно в этом миге, обнимать Ниалла и вдыхать его чистый свежий запах, слышать биение его сердца. — Будем скреплять договор поцелуем? — А для этого обязательно что-то подписывать или можно обойтись? Никкаль мягко улыбнулась и провела ладонью по шее Ниалла, спустилась чуть ниже огибая плечи, ласково провела кончиками пальцев по щеке и распустила его волосы. Ниалл замер от этой ласки, боясь, что все закончится, или окажется сном. — Тебе можно все, Искорка — хрипло прошептал он, проведя носом по ее шее. — Я так давно тебя ждал. Ниалл тяжело вздохнул и поцеловал ее. Его губы были мягкими, как и представляла Никкаль. Ниалл целовал ее не спеша, губы говорили то, что не смогли сказать слова: ты любимая, ты бесценная, ты желанная, ты единственная. Легкие скользящие поцелуи, чувственные прикосновения отзывались восхитительной дрожью, казалось, она плавилась и таяла в его руках. Крепко прижав девушку к себе, Ниалл неторопливо провел языком по ее губам, и Никкаль всем существом откликнулась на поцелуй. Ей отчаянно хотелось прижаться к нему еще крепче, а Ниалл был так невероятно нежен с ней, так осторожен, несмотря на бешено бьющееся сердце и дрожь пальцев, выдававшие с головой всю силу его желания. Никкаль чувствовала: разбитые кусочки складываются воедино, рваные края душевных ран затягиваются — все, что болело и ныло так долго, постепенно начало зарастать и оживать. Ей казалось, она стала легкой, как перышко. Никкаль, дразня, слегка прикусила его губу, и Ниалл судорожно вздохнул. Он крепче сжал ее талию, притянул к себе, и Никкаль почувствовала, как он теряет контроль над собой, а нежность перерастает в страсть. Поцелуи становились настойчивее и дольше — казалось, они дышат друг другом, как воздухом, да что там, вместо воздуха, который им больше не нужен. Никкаль услышала свой стон, когда Ниалл прижал ее к себе вплотную. Его руки безжалостно смяли кружево на подоле платья, но ей уже было все равно. Никкаль услышала, как открылись двери в оранжерею, но они с Ниаллом уже не могли разомкнуть объятий, она лишь сильнее к нему прижалась, в попытке спрятаться. — Говорил тебе, Ниалл, давно надо было отправить Нанну в далекое путешествие — насмешливо сказал Ияр, стоя в дверях оранжереи — продуктивный у вас получился разговор. — Тебе показалось. Никого здесь нет. Ты ничего не видел. И делать тебе здесь нечего. Ниалл взглянул на него тяжелым взглядом, любой другой сразу бы убежал куда подальше, но только не Ияр. Он только рассмеялся и положил бумаги на стол, возле Ниалла. — Ну раз тут никого нет, и делать тут нечего, пойду я к себе. Приятного вам вечера и поздравляю с окончанием игры, уважаемые «никого». Двери оранжереи захлопнулись. Влюблённые посмотрели друг другу в глаза и засмеялись, так звонко и смущённо одновременно. Никкаль уткнулась в плечо Ниаллу. — Как же я боялась услышать от тебя отказ… — вздохнула девушка. — Моя Искорка, разве я мог от тебя отказаться. Ты отогрела мое израненное сердце, и вылечила душу от тоски. Ты мой смысл. У меня есть для тебя подарок. Ниалл вытащил из кармана кулон. В его руках блестело золотое перо, усыпанное маленькими рубинами, грани камней играли на свету создавая огненные блики, будто маленькие огоньки. Никкаль с восторгом посмотрела на Ниалла. — Подними волосы, — произнес он, мягко улыбаясь. — Подарок в знак моей любви и верности, Никки, он тебе к лицу, и давно ждал своей новой хозяйки. Это фамильная драгоценность и он идеально тебе подходит. — Ниалл, он прекрасен, спасибо большое. Я буду его беречь. Это особенная вещь для меня. Он просто потрясающий. И спасибо, за доверие, подарить фамильную драгоценность - это серьезный поступок. Никкаль сильнее обняла Ниалла и нежно поцеловала его. Он провел пальцем по цепочке, слегка касаясь кожи, вызывая мурашки и приятный трепет.

***

Солнце уже пряталось за горизонт, начали зажигать фонари и накрывать столы для праздника. Студенты в шикарных нарядах заполняли центральную поляну перед академией, заполняя все вокруг своим смехом и суетой. То тут, то там мелькали пестрые платья студенток, воздух был заполнен сладким ароматом цветов и веселья. Этого дня они ждали практически год. Сегодня они могли расслабиться и просто отдохнуть, и даже серьезный обычно ректор, в этот день позволял себе выдохнуть. Хотя последнюю неделю Ниалл и так сиял, словно новая монета. Причину этого знали все, такое событие не могло пройти незамеченным. Во всей академии, на каждом шагу, только и делали, что обсуждали отношения Никкаль и Ниалла. Кто-то с осуждением, кто-то с завистью, но для большинства это не стало сюрпризом, все итак видели их переглядки и постоянный флирт, так что это просто был вопрос времени. Сами же влюбленные не обращали внимания на эти разговоры, и просто наслаждались друг другом, брались за руки и без утайки гуляли по академии в обнимку. Никкаль уже несколько часов копошилась в шкафу в поисках платья. Все что там висело, категорически не подходило под ситуацию, хотя и выбрать особо было не из чего. Никкаль не так часто носила платья, тем более достаточно нарядные для праздника. Разумеется, ей нужно было подумать об этом раньше, или обратиться за помощью к Су, но она настолько погрузилась в свое счастье, что совершенно забыла о такой мелочи, как платье для праздника. Отчаявшись найти в шкафу хоть что-то подходящее, Никкаль села на кровать и тяжко вздохнула. Сегодня ей нужно будет познакомится с отцом Ниалла, самим великим и мудрым Энки, и пусть она никогда не была трусихой, но сейчас ее знатно потрясывало. Вдруг она ему не понравится, или Энки посчитает ее недостойной своего сына, недостаточно красивой или слабой. Никкаль не сомневалась в Ниалле, и его чувствах, но не знала, как он поведет себя в такой ситуации. Вдруг дверь открывается, и заходит Су в нарядном платье и с охапкой пышных нарядов, раскладывая их на кровати.  — Так, я пришла на помощь. Выбирай! — Ты мое спасение. Ты даже не представляешь, как вовремя пришла. — радостно сказала Никкаль, вскакивая с места и обнимая Су. — Тише ты, задушишь. Спасения твое не я, а Ниалл. Он передал мне эти платья и сказал отдать тебе. Так что выбирай любое, а я пока найду в твоем бардаке расческу и шпильки для волос. Прическу еще надо успеть сделать. У Ниалла сегодня белый костюм, если тебе это о чем-то говорит. Никкаль восторженно оглядела платья, они все были великолепны, но ее взгляд упал на небесное платье из атласа с вышивкой золотыми нитями и кружевом по краю подола. Открытая спина, разрез на юбке придавали платью соблазнительности. Су обернулась к ней и заметив восторженный взгляд Никкаль ухмыльнулась. — Прекрасный выбор, Никки, одевайся и садись ко мне, будем волосы в порядок приводить. Ты слышала, повелители почти прибыли. Они не успеют на начало праздника, но обязательно будут. Сразу трое, ты понимаешь, трое. Мне честно говоря немного страшно и волнительно. Только представь Никки, мы сможем пообщаться с повелителями лично. — Очень хорошо представляю — сказала Никки и села перед Су. — Один из них отец Ниалла, если ты конечно не забыла, и как мне с ним себя вести, я не знаю. Я боюсь. Вдруг ему что-то не понравится. Что тогда делать. — Что же ему может не понравится? Ты красавица, Никки, и только дурак не видит, как сильно тебя любит Ниалл. А уж глупостью повелитель вряд ли страдает. Все будет хорошо, Ниалл не даст тебя и ваши отношения в обиду. — Я не хочу, чтобы из-за меня у него были недопонимания с отцом. — сказала Никкаль грустным голосом. — Я понимаю твои сомнения, Никки, но просто верь в Ниалла, будь на его стороне чтобы не происходило, и тогда вы со всем справитесь. А друзья вам помогут, если будет нужно. — Су подбадривающе обняла Никкаль за плечи –Так, доставай свою красоту, кулон идеально подойдет под это платье, и явно порадует Ниалла. Когда девушки наконец собрались и вышли из комнаты, праздник уже начался. Ниалл ждал Никкаль у входа в общежитие. Он не сразу ее заметил, но как только увидел застыл и забыл, как дышать. Она была великолепна, и вспоминая чрезмерное увлечение отца красивыми женщинами, он немного забеспокоился. — Дышите, ректор, вы нужны нам живыми. — усмехнулась Су. — Вы ее забираете, или Нанну подождать? — Никого ждать не надо. Я свою Искорку заберу сам. А ты иди уже, тебя там кавалеры, наверное, ждут. Сделав шутливый поклон, Су ушла в сторону поляны. — Идем на праздник, моя маленькая Искорка? Нас с тобой уже ждут, пока не будет официального открытия, не начнутся танцы. — Нас? Так ты же открываешь. — сказала Никкаль, взяв Ниалла за руку — какое я имею к этому отношение. — Самое прямое. Ты будешь стоять рядом со мной и поддерживать. Я планировал открыть праздник после прибытия отца, но они задерживаются, а студенты хотят танцевать. Когда они пришли на поляну, там уже собралась вся академия. Все ждали ректора и его приветственную речь. Никто не удивился, увидев Никкаль рядом с ним, за эту неделю видеть их вместе стало привычным явлением. От волнения она не слышала речи Ниалла, только чувствовала его руку на своей талии, и когда заиграли аккорды мелодии, послушно пошла за ним в центр поляны. Ниалл не сводил с нее влюбленного взгляда, все вокруг перестало быть значимым. Другие студенты, ануннаки и прочее как будто исчезло из мира на эти мгновения, имели значение только их чувства. Смотря друг на друга, они вспоминали как шли навстречу своему счастью. Сколько пришлось пережить, и какие испытания пройти ради того, чтобы сейчас просто танцевать на виду у всех. Они заслужили свою любовь, и никому не позволят мешать им быть счастливыми. На какую-то долю секунды Никкаль почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, но он быстро забылся под ласковыми руками Ниалла. Нежные прикосновения, любящие взгляды затмили для Никкаль все на свете, она будто летала в облаках. Чувствовать себя маленькой и хрупкой в руках сильного мужчины ей до безумия нравилось. Она обняла Ниалла и уткнулась ему в плечо, вдыхая его запах и полностью расслабляясь. Он мягко прижимает ее к себе и целует в макушку, обжигает дыханием висок и шепчет в самое ухо. — Танец закончился, моя маленькая Искорка. И нас уже ждут. Отец приехал и его нужно поприветствовать. Ничего не бойся. Просто будь рядом со мной. В стороне от танцующих стояли повелители, великолепные и бесподобные. Гневливый Шамаш, веселый Энлиль и мудрый Энки. Они с любопытством оглядывали поляну, впрочем, с особым интересом они рассматривали Никкаль, плотоядными взглядами они прошлись по ее фигуре запоминая каждый изгиб. Ниалл, взяв ее за руку, направился к отцу. — Приветствую вас в доме Льва, Повелители. Мы рады, что вы посетили наш праздник. — Ниалл уважительно склонил голову, и приложил 4 пальца к ключицам. — Надеюсь, вы добрались без происшествий? — Дорога была прекрасной, сын мой. Правда мы немного задержались, и праздник ты открыл без нас. Похоже студенты очень хотели танцевать. Энки величественно оглядел толпу и довольно усмехнулся, заметив на себе восхищенные взгляды студенток. Повернувшись к Никкаль он нарочито дружелюбно ей улыбнулся, но Ниалл слишком хорошо знал отца, чтобы поверить ему. Всё это не больше, чем напускная фальш. Наглая ложь, цель которой — сохранить своё лицо и репутацию, покуда на вас смотрят люди. Даже не видя его взгляд за прикрытыми веками, он чувствовал, как тот острым кинжалом протыкал его почти насквозь. — Молодость беспокойная пора, Повелитель. Они весь год ждали этой возможности, и заслужили отдых тяжелой работой. — Верно говоришь, Генерал, — пробасил Шамаш, не сводя заинтересованного взгляда с Никкаль. — А что за скромница и прелестница прячется у тебя за спиной? — Приветствую вас на празднике, Повелители. — Она склонила голову и приложила пальцы к ключицам. — Рада познакомится с вами. Мое имя Никкаль. Энки заинтересованно оглядел ее, задержав взгляд на разрезе платья, и похотливо улыбнулся. Ниалл заметив, это, обнял Никкаль за талию и собственническим жестом притянул к себе. Она с радостью прижалась к нему ближе, ее смущало подобное внимание со стороны повелителей, но как на это реагировать она не знала. — Как интересно, сын. Вы с этой девушкой в отношениях? Насколько я помню, она твоя подопечная. — Да, отец, ты верно помнишь. Но это не мешает ей быть моей любимой женщиной. Думаю, для дальнейшего разговора, нам лучше пройти в оранжерею. — На ней хорошо смотрится кулон твоей матери. Видимо, у тебя действительно серьезные намерения. Никкаль погладила кулон кончиками пальцев, и ласково улыбнулась, глядя на Ниалла. Он говорил, что это фамильная ценность, но предположить такой вариант Никкаль не могла. Ниалл подарил ей не просто украшение, а часть себя, память о матери, что может быть важнее. — Самые серьезные, отец. Связать свою жизнь с Никки это мое осознанное решение. — Я рад за тебя, сын, безмерно счастлив, что два талантливых мага соединят свои сердца и в будущем подарят нашему миру ещё больше умелых магов. Такое стоит отпраздновать, не правда ли? Ты сегодня так вымотался, я сам позабочусь о юной Никкаль. — Сказал Энки, не сводя хищного взгляда с ее лица — Как будущую невестку, я просто обязан… узнать её чуть ближе. Ты ведь не будешь против? — Я благодарен тебе за беспокойство, отец, и с радостью исполню твое пожелание. В оранжерее уже накрыт стол твоими любимыми блюдами, там мы сможем пообщаться и узнать друг друга лучше. Ниалл знал эту манипуляцию отца, и прекрасно видел все мерзкие взгляды Шамаша и Энки. Мягко прижав Никкаль к себе, он смело встретил суровый и недовольный взгляд отца. Ниалл не отвел взгляд, не убрал руки от Никкаль и не проявил слабости всем видом показывая, что это решение не обсуждается. Она только его женщина и он не позволит отцу считать Никкаль очередной постельной игрушкой. — В таком случае пройдемте в оранжерею и пообщаемся поближе в более приватной обстановке — Энки злобно посмотрел на Ниалла, поняв маневр, а затем приглашающе махнул рукой в сторону тропинки. — Если бы я знал, что у тебя тут столько красавиц ходит, то приезжал бы почаще. Какой цветник, один бутон прекраснее другого, хотя ты, пожалуй, забрал себе самый яркий. — Да. Моя Никки просто красавица, тут не поспоришь. А еще у нее потрясающее чувство юмора и послушный характер. Никкаль настолько удивилась словам Ниалла, что споткнулась, но он вовремя ее подхватил, обняв за талию. Подняв на него возмущенный взгляд, она хотела высказать все, что думает по этому поводу, но вспомнив, что рядом находятся повелители, выдохнула и мило улыбнулась. Подхватив его под руку, пошла дальше по тропинке. — Разве можно не слушаться такого сильного мужчину. За ним, как за каменной стеной. — мягко сказала Никкаль — сколько помню, рядом с ним никогда ничего не боялась. — Кажется, я понимаю, что ты в ней нашел генерал, эта девушка с огненным характером. — сказал Шамаш и хищно улыбнулся — Такие никогда не предают и дарят своему мужчине много любви. Никкаль смущенно прижалась к Ниаллу, уткнувшись ему в плечо, такое яркое внимание беспокоило ее все больше, он обнял ее и погладил по голове, успокаивая. Из кустов послышались мужские голоса и странные звуки. Буквально через секунду оттуда выпал Нанна со своим другом. Заметив повелителей, он обратился к ним. — Прошу прощения, а вы не видели тут девушку, рыжую такую, красивую очень. — отряхиваясь от листьев спросил Нанна. — Ее случайно не Никкаль зовут? — с насмешкой спросил Энлиль. — Да. Это она, мне очень нужно с ней поговорить. — Боюсь, ректор будет против — сказал Энки едко ухмыляясь — ты бы послушал друга и не лез к ней. Посмотрев назад, Нанна заметил Дуду. Тот отчаянно махал руками и звал его обратно, всеми своими действиями призывая его отступить. — Не понимаю, почему ректор будет возражать, она всего лишь его подопечная. — Ты многого не знаешь, Нанна, видимо только прилетел? — сказал Ниалл, мягко обнимая Никкаль. — Мне следует кое-что тебе сообщить. Мы с Никкаль теперь пара. Так по какому поводу ты хотел поговорить? Жесткий взгляд Ниалла буквально пригвоздил Нанну к месту, заставляя его содрогнутся и перестать дышать. И без слов было понятно, на что намекает Ниалл, лезть лишний раз к Никкаль с разговорами не стоит. Послушно склонив голову и приложив два пальца к ключицам, он пошел на праздник жизни и любви, зная, что его любимая предпочла другого. — Как, однако у тебя тут весело бывает, генерал. Пожалуй, стоит почаще навещать твою академию. Дальнейший вечер обошелся без серьезных потрясений, спокойный разговор в оранжерее, возвращение на праздник прошли быстро, и уже через несколько часов Никкаль спокойно спала в кровати со своим любимым.