99% мягкости и один львиный взгляд

      − Итак, давай ещё раз пройдемся по плану:…       Русалка деловито смахнула пушинку с руки. Передвигая хвост в противоположную сторону, она словно уложила ногу на ногу. Девушка напротив устало прикрыла глаза и опустила голову. Они уже битый час обсуждали детали дела, которое можно было выполнить за это время минимум пятнадцать раз, но водная леди всё не унималась, то и дело спрашивая свою собеседницу, справится ли та с её просьбой.       − Аквариус, я знаю, что весьма труслива, и мне можно доверить не все задачи. Однако в который раз уверяю тебя, что с этим вполне себе справлюсь, правда. В конце концов, да что там делать-то? Всего лишь…       − Во-первых – дойти до него, не запнувшись.       − … вопрос. – Ариес выдохнула, сжимая губы в тонкую полосу. Да уж, с этой женщиной ей никогда не тягаться даже в словесном поединке, и убедить ту в чем-то – непосильная затея. Остаётся только терпеливо ждать, пока чешуйчатая завершит свою тираду и отпустит обладательницу овечьего созвездия выполнять то, на что она согласилась. От одних только разговоров хотелось повеситься, и быть может, если бы девушка знала, что ей предстоит личная словесная пытка, то навряд ли бы вняла во внимание эту просьбу, придумывая какую-нибудь отговорку.       − Во-вторых – не забыть нужный набор слов и вести себя естественно. Очень важный пункт, который ты обычно проваливаешь, мисс пушистая бомба, – она приподняла брови, устремляя в сторону той, которой предназначалась фраза, выразительный взгляд. – И в третьих − …       − Разузнать у Локи, кто является парнем Люси. Да-да, ты обозначила это уже порядком миллион раз с того момента, как застала меня.       − Ты всё поняла?       − Да! Прошу, Аквариус, можно я уже выполню твою просьбу и займусь своими делами?..       − Вперёд! Помни, что сегодня ты та Ариес, которая не знает слова страх. Давай, я верю в тебя!       Девушка облегченно поднялась со стула, чуть растирая локти. Да, пускай серьёзный воодушевлённый тон русалки её забавлял, учитывая «масштабы» просьбы, но если бы та не пыталась подготовить девушку к тому, что не требует подготовки, то может она бы и сохранила в себе только шутливый настрой. Но сейчас же Ариес просто хотела расправиться с этой задачей и уйти восвояси, отдыхать морально от непривычно много болтающей соратницы.       Чего она вообще так зациклилась на уверенности пушистой? Да, пускай девушка не входила в ряды самых отважных представительниц женского пола, и на то были свои причины, но ведь с Лео она никогда не чувствовала себя неуютно. Да, порой ей хотелось провалиться под землю, когда взгляд дольше положенного очерчивал мужскую фигуру, к примеру, во время тренировок, однако всё же они были друзьями. Пожалуй, лучшими друзьями к огромному сожалению. А это значит, что никаких трудностей и в помине быть не должно.       Странным был ещё тот факт, что водолей не могла узнать непосредственно сама у царя зверей. Она ещё могла понять, что спрашивать напрямую у златовласой заклинательницы было не лучшим вариантом, потому что та… А что, собственно, та могла сделать? Хватило бы одного угрожающего взгляда от Аквариус, и Люси бы рассказала всё, что бы у неё не спросили.       Да уж. Всё это было донельзя подозрительным. И мотивы водолея ей были непонятны, образуя мешанину из вопросов в голове, однако ноги всё равно двигали девушку в направлении дома. Погрузившись в размышления, она и не заметила, как уже оказалась в двух шагах у двери. Шаг. Осталось только занести руку для стука…       − Ариес? – на пороге показалась рыжая макушка, и удивленные медовые глаза встретились с её лицом. – Привет.       − Привет. Ты… куда-то спешишь?       − Не то, что бы. Просто хотел встретиться с козерогом и скорпионом в центральном зале. Обычно в это время ты не любишь, чтобы тебя беспокоили, а сейчас… Что-то случилось?       − Нет, всё хорошо, правда. Водолей сказала, что ты недавно вернулся из мира людей, и я подумала, почему бы нам не поболтать? Раз у тебя, вроде как, появилось свободное время. Но если я ошиблась в догадках, то можем и в другой раз, − обладательница овечьих рожек обернулась, уже намереваясь удалиться, досадно подмечая другой удобный момент, как теплая мужская ладонь обвила её запястье, мягко, но быстро останавливая девушку и заставляя повернуть голову назад, ошарашено смотря на точки соприкосновения кожи к коже. Телесный контакт. С Локи. Ей не мерещится?       − Прошу, не отказывайся так сразу от приятной перспективы, я ведь не отказываюсь, − на веснушчатом лице расплылась одобрительная улыбка, и Ариес замерла, смущаясь от проникновенности его взгляда.       Уже внутри, в доме шатена, девушка смогла рассмотреть парня повнимательнее, подмечая сейчас все детали его облика: отсутствие черного пиджака и галстука, что обычно дополняли рабочий костюм, расстёгнутые верхние пуговицы белой рубашки и чуть подвёрнутые рукава. Такой расслабленный в своей обыденной плавной манере движений. Здесь, в мире духов, у них было не очень много времени на отдых, ведь среди звёздного простора время текло иначе, чем на Земле. Пока у людей проходили дни и недели, духи довольствовались несчастными часами до очередного вызова заклинателя. Поэтому даже от такого образа своего соратника овечка млела, что говорить о совсем домашней одежде, в которую им удавалось облачаться не так часто, как хотелось бы.       − Как там Люси? Вызов был сложным? – Утопая в мягком удобном кресле, Ариес поежилась и сгорбилась от образовавшейся тишины. До главной части поставленной задачи ещё нужно дойти, а пока ей и вправду хотелось побеседовать с шатеном, погружаясь в любимую тёплую атмосферу, выстроенную веками совместного существования. Чувство комфорта было для духа созвездия овна роскошью, которое ей на протяжении долгой жизни дарили не многие. Буквально звёздный мир, её небольшой домик с любимым хобби и Лео, лучший друг и соратник. Девушка ещё не могла до конца привыкнуть к небывалому мягкому обращению со стороны Хартфелии, которая даже не просила называть её хозяйкой, но теперь, благодаря доброму сердцу держательницы, Ариес могла вздохнуть полной грудью даже рядом со своим заклинателем.       − Так же жизнерадостна и охотна до приключений и вознаграждения. Как ни странно, в этот раз даже не жаловалась на поспевающую оплату квартиры, − он хмыкнул, а девушка нутром почувствовала, как пухлые мужские губы изогнулись в усмешке, и взял дымящийся керамический чайник, разливая свежезаваренный ароматный напиток по кружкам. Разворачиваясь с двумя наполненными емкостями, парень аккуратно подошел ко второму креслу, стоявшему рядом, и приземлил те на небольшой стеклянный столик, стоявший между мягкой мебелью. – Нужна была помощь с одним озёрным монстром на новом задании, но он оказался не таким суровым, как предполагалось, поэтому мы с Греем и Нацу расправились с ним в два счета, пока остальные разгадывали тайну появления существа в тех местах. В этот раз Эрза присутствовала с мастером на заседании гильдий, но, думаю, они бы и без моих сил справились, – парень мягко плюхнулся в своё кресло, направляя взгляд в сторону собеседницы.       − Наша хозяйка доверяет твоим умениям, и я солидарна с её выбором. Так что, уверена, твой вклад был не напрасен. – В карих глазах промелькнул зелёный блеск решительности, и Локи опустил веки, глядя куда-то около облаченных в белые плотные гольфы лодыжек девушки, в то время как уголки его губ поползли вверх.       Сколько он себя помнит, в мире духов Ариес всегда была рядом. Они изливали души друг другу, помогали уйти от невзгод с различными случаями заклинателей, но при этом не касались темы симпатии, которую обладатель созвездия льва всеми силами пытался в себе заглушить. Парень не уверен, в какой момент у него появилось это странное ощущение в районе грудной клетки, которое он не мог ощутить больше ни с кем другим, но осознать, что при виде мягкой подруги всё внутри начинает светиться, словно от применения собственного магического приема, смог совсем недавно. Только этот свет, если бы кто-то смог его увидеть, был ярче любой звезды в бескрайнем океане космоса, и то и дело опасно разжигал по всему телу жаркое пламя, заставляя раз за разом с силой отводить взгляд.       Раньше он не придавал этому должного значения, но глаза то и дело цеплялись за её мягкие розовые локоны, так сильно напоминающие сладкую вату на концах, длинные ресницы, зелёные и золотистые крапинки в глубокой радужке или ту же родинку на груди, что виднелась благодаря вырезу её форменного платья и заметить которую стоило мужчине морального равновесия на всю оставшуюся жизнь, ведь после этого язык начинал неимоверно чесаться от огромного желания облизать это чуткое местечко. Иметь такое желание в копилке с остальными отнюдь не скромными стало для Локи пыткой, и, как бы иронично не звучало, шатен не мог себе позволить с ней оступиться, поэтому продолжал испытывать свою прочность и сдерживать любые намёки на мужские порывы.       (Но сегодня всё иначе).       Ариес невольно засмотрелась на плавные испарения горячего воздуха из своей кружки, и её мозг резко оживился, побуждая моргнуть и потянуться к ней. Перед тем, как взять ёмкость в ладони, девушка по привычке подложила одну ногу под себя, устраиваясь удобнее. И как же кстати сейчас на ней были домашние повседневные шорты – светло-розовые, мягкие и уютные, почувствовать дискомфорт в которых было чем-то нереальным. Но если со стороны ничего не подозревающей овечки эта часть атрибута, вкупе с кремовым топом и вязаным кардиганом цвета пыльного бежа, была эталоном удобства, то сторона с именем Локи изо всех сил сдерживала себя, чтобы не задержать взгляд на плоском животе и виднеющихся ключицах, не говоря уже о крышесносном родимом пятнышке.       − Ты выглядишь так, словно о чём-то задумалась. Точно всё в порядке? – мужчина наклонился в сторону подруги, вглядываясь в её потерянные глаза. Ариес же зацепилась взором за его пальцы, смещающиеся в другое положение на поверхности стеклянной кружки. Такие длинные…       Теперь его локти опирались на колени, а мышцы предплечий напряглись, став новым объектом девичьего внимания. Каждая выступающая вена, каждое еле видная звёздная крапинка, образующая россыпь веснушек на бледной коже. Интересно, по ним можно было бы собрать созвездия? Ариес прошлась бы по всем… Кажется, настала её очередь отводить взгляд.       − Нет, просто хотела у тебя кое-что спросить. Об этом задумалась.       − Хорошо, давай. Я весь во внимании и готовности отвечать. – Как бы в подтверждении своей фразы согнутый указательный палец Лео поправил очки на переносице, и Ариес легонько сглотнула.       С самого начала оглашения просьбы Аквариус девушка была уверена, что справится с этим в два счёта. Она была уверена в этом и по пути сюда, да даже пока сидела и рассматривала витиеватые испарения пару минут назад, но в данный момент не может вымолвить и слова. Да как же… Почему её трусость проявилась даже сейчас? Ведь дело совсем не в парне, сидящем напротив, не в его растрёпанных медных волосах, переливающихся на свету ярким пламенем, и не в выжидающе сузившихся глазах. Даже не в его обличии, которое любая другая девушка из тех, что жаждут свидания с умелым звёздным обольстителем, приняла бы как повод перейти к более пикантной части.       Всё дело в… быть может, чувствах овечки?       − Это… Люси… Ты знаешь, с кем она встречается? – Отчеканив последнюю фразу, Ариес чуть поджала губы, ожидая ответа и чувствуя, как сердце забивается в небывалом ритме, словно сейчас дух решилась на какое-то грандиозное признание.       − Разве это не очевидно? – Шатен поднял одну из бровей, негласно подталкивая девушку к ответу. Он знает, а это уже хорошо.       Хорошо ведь?..       Или Локи знает, потому что сам является… Нет! К чему такие мысли?       «Очевидно. Почему это должно быть очевидно? Что он этим хотел сказать?»       − Прости, я не понимаю, − все способности к рациональному мышлению, что имелись в розоволосой голове, как назло испарились, коварно помахав ручкой на прощание. Поэтому, что бы он сейчас ни сказал, по крайней мере, Ариес не будет чувствовать себя дурочкой.       − Ну, малышка, кто, по-твоему, чаще всего находится с нашей заклинательницей рядом?       − А…       «Ты» − просто мысль, но отчего-то так больно кольнуло в сердце.       − Нацу! Да брось, Ариес, это же так просто, − вместе с усмешкой шатена по телу девушки пронеслась волна облегчения. Надо же, как быстро она успела себя накрутить.       − Нацу… Господин Драгнил, неужели? Действительно, и почему я не догадалась? – Короткий нервный смешок, глубокий вдох и вот на девичьих губах расплывается улыбка, скрывающая неловкость.       − И с чего такой интерес? Наша маленькая овечка интересуется личной жизнью окружающих, тебя точно не подменили? – Хитро вскидывая брови, Локи сделал большой глоток из своей кружки, и Ариес проследила за движением его кадыка перед тем, как до разума девушки дошел смысл вопроса.       − Вообще-то, не всех окружающих. – Она притворно надула губки, при этом постепенно улыбаясь их уголками. Ей нравился этот азарт, которым её заразил шатен. С ним овечка становилась увереннее, и это распаляло чувства девушки сильнее. – И если бы меня подменили, ты бы понял это первый.       − А если бы подменили меня? Как бы ты это поняла? – Его брови дернулись вверх, а в тягучем шоколаде глаз промелькнула искра любопытства.       − Я бы просто почувствовала это. В конце концов, мы столько лет с тобой знаем друг друга. То, как ты разговариваешь, то, как двигаешься и одеваешься. Как ослабляешь галстук, когда заходишь в зал собраний, или как дергается твоя нога под столом в ожидании, когда звёздный владыка отпустит по своим делам. Даже то, что перед тренировкой ты сначала обматываешь бинтами правую руку, так аккуратно и внимательно, и, словно очнувшись, нагоняешь левую. Быть может, для остальных это обычные вещи, но в моём понимании так делаешь только ты.       «…только ты…»       Почему эти слова так сильно учащают его сердцебиение? И заставляют мышцы двигаться само собой, ведь он не успевает подумать, как ладонь уже отставляет кружку на столик.       Глаза скользят по контурам молочной кожи, возвращаясь к лицу и внимательно всматриваясь в радужку чарующих глаз. Он не достоин её красоты, обаяния и нежности, да он не достоин даже присутствия рядом с ней, что говорить о взаимности. Однако телу и сердцу, кажется, совсем наплевать на это.       Ариес осознаёт, что взболтнула лишнего только через, примерно, минуту пристального мужского взгляда, в котором до этого любовалась проблесками солнечного света. Её щеки предательски алеют, а нижняя губа сама собой втягивается между зубов, словно предостерегая девушку от дальнейших глупостей, которые могут вылететь из нежных уст. Взгляд опускается на ладони, в которых по-прежнему теплится чаша с чаем, к которому она не притронулась. Девушка неловко ёжится, сильнее утопая в кресле и будто пытаясь спрятаться от внимательных глаз напротив, что следят за каждым движением через стёкла своих очков.       − Боюсь, тебе известно не всё, − шатен оказывается рядом так быстро, что девушка успевает лишь ошарашено выдохнуть, несколько раз моргая и глядя на его лицо чуть ниже её груди. Опасно.       − П-простите?.. – Эта рабочая привычка, образовавшаяся за долгие годы не самого лучшего обращения со стороны заклинателей, выскальзывает из приоткрытых губ случайно и сопровождается волнительным придыханием.       Кружка из ладоней девушки аккуратно перемещается веснушчатой рукой на ближайшую поверхность, и они не отрывают зрительного контакта. Наверное, Ариес должна бояться и сопротивляться, но всё, что она чувствует – это томительное предвкушение.       − Это слово сейчас должно звучать не из твоих уст, Ари, − горячий шёпот на губах расползается по телу жгучими искрами, и ей хочется почувствовать их ещё больше.       Прозрачное стекло резко холодит кожу щек, а мягкие уста пылают их внутренним пламенем. Этот контраст тормошит всё естество девушки, побуждая что-то глубоко зарытое внутри, но заложенное её звездной сущностью. Такое же, как и у него. Нежные прикосновения его губ совсем не настойчивые, парень даёт ей возможность ощутить этот момент, как подобает, стараясь пока сдерживать свой внутренний огонь. И она даже не могла представить, что поцелуи могут быть такими приятными, буквально головокружительными. Возможно, это объясняет то, какой счастливой выглядит водолей после свиданий со скорпионом. Но теперь это блаженное чувство пропитывает кожу девушки, плотно заседая в нервных окончаниях, и вывести его оттуда будет просто непосильной задачей.       Локи отдаётся своим порывам, неистовее сминая мягкие губы, манящие его слишком долго и мучительно, чтобы сейчас сдерживаться. И надо же ему быть таким идиотом, не замечающим рядом самое драгоценное и желанное в своей жизни. Надо же быть идиотом, каждый раз с улыбкой приглашая на свидание какую-нибудь барышню и при этом душой чувствуя, что всё это неправильно. Он настоящий кретин, ведь отвергал эти чувства так долго и тщательно, проявляя внимание ни к тому, к кому нужно. А ведь сердце подсказывало. За каждой их совместной посиделкой и разговором – бесконечный комфорт и трепет, без притворства и лести. Так, как должно быть. Так, как гласит любовь.       Это ведь она?.. Иного объяснения Лео не может найти.       Ариес неумело поддаётся вперёд, выдыхая прямо в требовательные мужские уста. Её ладони легонько ложатся на широкие плечи, и девушка чувствует, как мышцы под ними ещё больше напрягаются, а руки сжимают подлокотники кресла, от чего пространство разрезает еле слышный скрип ткани.       Цепляя белоснежными клыками чувственную кожу нижней губы, шатен оттягивает ту, приоткрывая девичьи уста, в то время как желание побуждает девушку разомкнуть их шире, пропуская парня внутрь. Однако стоит его горячему влажному языку коснуться десны, как мыслительные процессы в розоволосой голове запускаются, порождая панику.       «Ты не первая и не последняя».       «Ведь для него это обычное дело».       «И прямо сейчас ты попала в капкан искусителя».       Когтистые лапы дурных мыслей берут над девушкой верх прямо перед тем, как их с Локи языки соприкасаются, и она отрывается от парня, суетливо набирая в легкие воздуха. Прикрытые глаза мечутся по нижнему пространству, пока медные брови сводятся на лице тяжело дышащего шатена. Её руки соскальзывают с плеч, покрытых натянутой тканью рубашки, и тело мужчины двигается ближе, стараясь вернуть это нежное ощущение. Он пытается поймать её взгляд, но всё, что улавливает – это странное смятение и тревогу. Она отстраняется настолько, насколько позволяет возможность. И когда его ладонь стремится к её лицу, чтобы мягко огладить скулу в вопросительном контексте, девушка отворачивает лицо.       Что-то не так. Он сделал что-то не так. Но что же?       − Я не хочу стать одной из них, − фраза разрезает не только пространство вокруг, но и всё внутри шатена, ведь он в момент осознает суть этих слов.       Однако парень не успевает даже подумать об ответе, как девушка ловким движением выскальзывает с кресла и в пару моментов исчезает за дверью, оставляя его наедине с горечью своих опрометчивых поступков сдавленно рычать и пораженно опускать голову, двигая желваками.