~ Нежность ~

Чжун Ли | Кофе Влага от мокрого запотевшего стакана, которая буквально врезается в пальцы, возвращает тебя в реальность. То ли ледяной напиток, то ли лёгкий холодок в пальцах спасают от излишне глубокого погружения в свои мысли, временами ты просто не могла это контролировать.       Сегодня в Ли Юэ дождливо и пасмурно, что было огромным счастьем для большей части населения, кто возделывал необходимые культуры и в целом занимался земледелием. Дождь лил сильный, промежутками скрывая за собой все вокруг, отчего создавалось ощущение отстраненности от общего мира, словно тебя взяли и поместили в его маленькую частичку, четко оградив от других.       Но ты не любила рассуждать о мире, да и о жизни и смерти в целом. Парадоксально для работника Похоронного бюро, но в последнее время слишком многое казалось неестественным. Два дня назад весь город стоял на ушах из-за прошедшего на площади, словно до сих пор не веря тому, что у них больше нет их Бога-покровителя. Ты же все ещё верила. Ху Тао словно что-то скрывала, загадочно улыбаясь, а Чжун Ли игнорировал тему и вообще пропадал где-то слишком часто.       Стакан, холодивший пальцы, снова вернул тебя в дождливую реальность. Ты слегка потрясла оставшийся лёд от напитка, наблюдая за тем, как прозрачные льдинки перекатываются между собой, слегка постукивая и переливались. Напиток, который ты обожала всем сердцем, что нетипично для Ли Юэ, был именно кофе. Такой холодный, горький, но одновременно успокаивающий и мягкий. Ху Тао сначала очень удивлялась, как и все остальные, что же за напиток ты пьёшь и как его готовишь, что добавляешь и почему выбираешь не известный чай, ведь Чжун Ли специально искал лучший именно для вас ─ работников бюро. Ответа четкого не было, просто душевное удовольствие и мурашки от холодного напитка.       Оперевшись на деревянную резную балконную перегородку, ты снова потрясла ещё не расставивший лёд и громко выдохнула. Впереди предстоял рабочий день, кому как не бюро браться за невидимую ниточку жизни жителей Ли Юэ и следить за легко рушимым, как показали события, балансом сил. Ты громко вздохнула, тем самым приходя в себя, и вышла с балкончика, оставляя за собой терпкий аромат бодрящего напитка. ***       Чжун Ли восседал на своём рабочем месте словно настоящий властелин, и это не могло тебя не восхищать. Он пример, образец для тебя. «Смотрит на мир так ясно, как будто ничего не боится» ─ думала ты, стараясь оставаться внешне холодной. А тебе было чего бояться. Слишком трезвой и ощутимой была тревога после произошедшего случая, все-таки ничего не было известно, и эта неизвестность давила на всех вокруг, даже если улыбка скрывала истинные чувства. ─ Здравствуйте, господин Чжун Ли! — уверенно и ответственно произнесла ты, полностью подавляя сопутствующие тревогу и переживания, унося это все далеко на задний план.       Он улыбается, даже не пытается скрыть. Сложив руки, смотрит куда-то на стол, совсем не на тебя.       «Неужто я провалила задание…? Что смешного я сказала?» ─ думала ты.       Сказать было слишком неловко, ведь ответа не последовало даже ранее, поэтому оставалось лишь молчать и недоумевать. Он словно специально испытывал и ждал чего-то.       Капельки дождя отбивали свой ритм по створкам бюро, подчёркивая молчание и неловкость, хотелось убежать, уйти. Он был гордым, загадочным, а иногда таким непонятным и задумчивым. Ответы на вопросы он не давал никогда, заставляя самостоятельно мучаться в поисках ответа. ─ Я посмотрел ваш доклад. Вы неплохо поработали с Ху Тао. ─ все так же улыбаясь произнёс Чжун Ли. ─ Да, мы очень старались, она действительно великолепно справляется со своей частью. ─ Прекрасно. В таком случае, надеюсь, что вы сможете посетить ужин сегодня. Я угощаю. ─ сказал он, протягивая конверт, — Очень хорошие результаты за такой короткий промежуток времени.       Только договорив, он вышел из рабочего кабинета. Тебе было так стыдно, хотя причин для этого не было. «Каждый раз так!» — с досадой промелькнуло в голове. Так хотелось с ним заговорить, выслушать его, поделиться чем-то своим или даже просто забыться в его взгляде.       Он как будто знал или чувствовал это все, поэтому не наделял тебя таким удовольствием, хотя так хотелось хоть на мгновение, хоть на секундное маленькое мгновение, чтобы эти мечты стали реальностью. Он идеал, образец подражания. Недостижимый и далекий.       «По другому и быть не должно, Т/И» ***       Возвращаться домой сегодня было особенно тоскливо и тяжело. Если раньше оплот покоя составляло мнимо бесстрастное равновесие города, теперь даже этого не было. Некоторые даже боялись выходить из дома. Виной всему были Фатуи, в последнее время их действительно стало больше. Тебя это не пугало: глаз Бога с Гео-отметкой достался тебе с трудом, но оправдывал себя.       Ты думала так. Хотела.       Заварив себе уже новую порцию любимого кофе, ты сидела, помешивая его ложечкой, снова теряясь в мыслях. Кто для тебя Чжун Ли? Начальник? Тогда почему так хочется узнать его лучше? Почему всегда чувствуется что-то необговорённое, знакомое и недосказанное?       Молоко в кофе, словно водоворот, перемешивалось, меняя цвет содержимого чашки.       «Может это погода так влияет на меня?» ─ подумала ты, мысленно стараясь оставаться в настоящем, попутно думая, как пройдёт сегодняшний вечер. Явно придут и остальные коллеги, значит надо показать себя с лучшей стороны. Действительно, Чжун Ли был прав, сказав, что ты здесь находишься недолгое время.       Не ты выбирала бюро, бюро выбрало тебя. Или же его владелец? ***       «Слишком роскошно…» — засомневалась ты, смотря на пестрые многоярусные крыши ресторана, в который тебя пригласили. Неосознанно потеребив край не слишком дорогого наряда, ты все же решилась сделать шаг и подняться на одну ступеньку, как тебя окликнули: ─ Уважаемая леди, на сегодня все столики на одного разобраны! К сожалению, просим вас уйти. ─ Леди сегодня сопутствует мне. ─ произнес кто-то за твоей спиной.       Голос принадлежал Чжун Ли. Но только в отличие от сегодняшнего утра, он словно стал мягче, куда-то исчезла присущая ему суровость. По всей видимости, он был таким только на рабочем месте, а так как работал зачастую сверхурочно, он оставался немного чёрствым на проявление тёплых чувств по отношению к коллегам.       Пройдя с ним рядом, словно на иголках, ты который раз подметила его собранность и галантность, что проявлялись даже в мельчайших деталях наряда. Стараясь не рассматривать Чжун Ли слишком откровенно, ты поблагодарила его и направилась следом за ним. Люди выглядели роскошно, наслаждаясь невероятно прекрасными блюдами. Это была традиционная кухня Ли Юэ. ─ Нам сюда, ─ мягко произнес Чжун Ли, ладонью указывая место.        ─ Но, господин Чжун Ли, — ты недоумевающе подняла взгляд, ─ нас же здесь только двое.       Ты не понимала, где остальные, где Ху Тао или же твои коллеги по отделу. Слабо верилось, что он пригласил одну тебя отпраздновать общее дело. ─ Специально для вас, Т/И, я нашёл место, где подаётся ваш любимый напиток. Признаюсь, что для меня это не то, что мы привыкли пить здесь, так как как вы знаете, чай — один из символов региона. ─ Господин Чжун Ли, неужто вы пригласили только меня? — слишком тихо спросила ты, но на большее уверенности не хватало. ─ Как я помню, я и не говорил, что будет кто-то ещё.              ***       Ты только спустя время узнаешь, что кофе здесь изначально и не подавался совсем, а твой начальник не такой уж и холодный и отстранённый. Он видел все твои сомнения насквозь, ценя твою заботу и о павшем властелине камня, и о благополучии региона. Девушка, на которую он смотрел с самого детства, которая сама собой и своими нравами отображала что-то новое для его мира. Аромат терпкого кофе, что смешался утром с пылью и дождем, когда он смотрел на тебя через ставни балкона, пробуждал давно забытую нежность и чуткость изнутри повелителя камня, даря умиротворение и покой.