Что нас не убивает - то попытается снова

Утром Райан уже смог сесть за руль. Эби размотала ему бинты – поначалу только для того, чтобы проверить раны, и заново их обработать, если понадобится. Но повторной перевязки не требовалось. Как Дилан и предполагал, мелкие царапинки зажили окончательно, а крупные порезы покрылись чистыми рубцами шрамов, на которые в нормальных обстоятельствах понадобились бы недели постоянного присмотра за травмами. - Мне это вообще не нравится, - сказала Кейтлин. Это никому не нравилось, разве что чуть-чуть – Райан явно вздохнул свободнее, когда смог снова нормально шевелить рукой и двигаться без постоянной боли. Его глаза больше не светились золотом, он держал себя под контролем, и Дилан почти мог поверить в то, что путешествие в логово карги, способной топить людей, будучи абсолютно мертвой, могло закончиться хорошо. Кейтлин так не считала. Когда они несли вещи в машину, а Райан отправился сдавать ключи, она поравнялась с Диланом и спросила у него, как прошла ночь, потому что они с Эби вырубились почти сразу, как их головы коснулись подушек. И, судя по цветущему виду, кошмары не снились ни одной из них. Рана на руке Эбигейл не зажила. Так что, вероятно, Кейтлин говорила правду, когда сообщила Дилану, что карга ее не преследует. Возможно, призрачную цыганку интересовали только те, кто был заражен, и они сходили с ума в зависимости от времени, проведенного в теле оборотня. - Он меня поцеловал, - выпалил Дилан, прежде чем сам понял, что говорит. - Вау, давай только без подробностей, - сказала Кейтлин. - А потом сошел с ума, наговорил кучу гадостей и пытался меня убить. - Сто-о-ой, - девушка резко затормозила и вцепилась в рюкзак собеседника, чтобы он не вздумал от нее сбежать. – Я передумала. Мне нужны подробности, Дилан. Сейчас же. Ну? - Ну, возможно, я слегка преувеличил с «пытался убить». Хотя на способ соблазнения это тоже слабо тянуло. С какой стороны посмотреть, конечно… - Дилан! Парень вздохнул и выложил все, что случилось ночью, включая свой десятибалльный прыжок в хлорированный бассейн. С каждым его словом брови Кейтлин становились все более хмурыми, так что Дилан уже точно знал, что она скажет обо всем этом, когда закончил свой короткий, но эмоциональный рассказ. - В следующий раз кричи во всю глотку, чтобы каждый проклятый камень здесь тебя услышал, понял? – произнесла Кейтлин. – Помнишь, что я тебе говорила дома? Этот парень может быть опасен. Я убедилась в этом, когда увидела Ника. Я бы хотела, чтобы ты держался от него подальше, но, как я понимаю, это невозможно? - Я думал, он тебе нравится. - О, - Кейтлин фыркнула, - знаешь ли, змеи мне тоже нравятся. Но это не значит, что я позволю какой-то из них – даже самой красивой и загадочной – проглотить меня целиком. В ее словах была доля правды, но Дилан неожиданно ощутил знакомые золотые вспышки перед глазами, которые предупреждали его злость. В выражении «красная пелена гнева» явно был перепутан цвет. Кейтлин лезла, куда не следовало. Ее вообще ни коим образом не касались отношения между парнями. Ей вечно нужно было все контролировать, как будто Дилан был несмышленым грудничком против целого мира злодеев. Или… А что, если она просто завидовала ему? Если она и сама хотела, чтобы Райан обратил на нее внимание? Хотела поцеловать его, соблазнить, украсть у Дилана… Вспышки замелькали, словно надоедливые мухи. Кровь застучала в висках, все вокруг на мгновение стало ярче, краски с выкрученной контрастностью били по глазам, шум леса оглушал, и Дилан мог слышать каждое слово едва слышного радио, играющего в офисе хозяина мотеля. Какофония звуков и цветов, обостренные запахи, просто сводили с ума. И парень воочию видел, как на шее Кейтлин пульсирует тонкая жилка, полная алой, горячей сладости. Она хотела отнять Райана, это было ясно как день. Хотела сама проснуться в его объятиях. Как Дилан проснулся этим утром. Воспоминание о теплом дыхании спящего Райана, о его руке под головой Дилана, о мягком, спокойном стуке сердца, быстро смахнули золотых мушек с глаз. Ночью владелец отпустил постояльцев после серьезного разговора о том, как осторожно нужно ходить вокруг скользкого бассейна, чтобы не шваркнуться туда (кажется, он действительно поверил в то, что Дилан случайно свалился в воду). И парни, развесив одежду сушиться – благо, у каждого был с собой сменный комплект белья – уснули в разных кроватях, однако утром, открыв глаза, Дилан обнаружил себя уткнувшимся в забинтованную грудь соседа. Рассеянный свет мягким полумраком окутывал комнату, простыни сбились, а покрывала оказались спутанными в ногах. В тонком луче солнца, проникающем сквозь щель занавесей, танцевали пылинки. Во дворе шумел чихающий мотор одного из пикапов. И все это было пронизано такой идиллией и уютом, что дешевый номер забытого людьми и богами мотеля оказался приятнее любого из люксов, что только мог себе представить Дилан. Он так и лежал некоторое время, слушая дыхание Райана и запоминая каждую мелочь этого момента, пока его собеседник не проснулся и неловко не сдвинулся, нарушая этим гармонию уютного клубка тел. Он казался слегка смущенным происходящим, но не больше, чем сам Дилан, который уже жалел, что не притворился спящим. - Дилан? – Кейтлин внимательно взглянула на парня, стряхивая с него воспоминания. – Я задам тебе тот же вопрос, который задала Эби. Ты сможешь поднять ружье и выстрелить, если придется? - А ты сможешь? – спросил Дилан точно так же, как спрашивала Эби. – Когда ты перестанешь бегать от осознания того, что все, что случилось в прошлом году – не плод нашего воображения, а реальность? Кейтлин закусила губу и выпустила рюкзак Дилана из руки. И парень тут же пожалел о своих словах. Наверное, ей тоже было тяжело справляться со всем этим. В конце концов, она убила человека в прошлом году, и плевать, что он выглядел как монстр из ночных кошмаров. - И что ты вечно так опекаешь меня? – буркнул Дилан неловко. - Потому что, - она чуть приблизилась, взглянула на собеседника крайне внимательно, и полушепотом, с театральным придыханием произнесла, - ты мне как сын. - О боже, Кейтлин, - фыркнул Дилан, ощущая, как кровь приливает к щекам. Вся злость испарилась, как будто ее никогда и не было. Он развернулся к девушке спиной, решительно и быстро шагая в сторону машины, чтобы как можно скорее оставить ее позади. - Нельзя отворачиваться от семьи, даже если она отвернулась от тебя, - крикнула она ему вслед. Ну что же, она хотя бы научилась тупо шутить в панических ситуациях, постоянное общение с Диланом явно не прошло для нее даром.

…

Лагерь Хэккетов встречал незваных гостей заброшенной тишиной. Семьдесят лет здесь повсюду носились дети, от которых родители благополучно избавлялись на половину каникул, радовались жизни, купались, влюблялись, разводили костры и рассказывали страшилки. И теперь, без детского смеха и бурлящей юности, коттеджи и домики казались забытыми и враз постаревшими. Прошел всего год с последней смены, но казалось – не меньше сотни. От лагеря остались лишь воспоминания, обтянутые желтыми полицейскими лентами. Для Дилана это место было декорацией к фильму ужасов, он провел здесь только пару месяцев – маловато, чтобы проникнуться непередаваемой атмосферой дружбы, жареных зефирок и постоянных заноз, царапин и содранных коленок. Он даже не выучил гимн лагеря за это время. А вот для Райана возвращение в Хэккетс Куори стало тяжелым. Это ясно было видно по его хмурым бровям и напряженному рту, когда он разглядывал высящийся впереди коттедж с темными окнами. Пережившие зиму полицейские ленты трепетали на ветру, словно праздничные флаги – они затягивали входную дверь, домики со стороны радиорубки, бассейн и несколько участков в самом лесу. За год они лишь немного потускнели от палящего солнца и влажности, но все еще ярко сигнализировали: «Это место преступления, посторонним вход воспрещен». Никто из сидящих в машине не мог считаться посторонним. Девушки первыми выбрались наружу, и Кейтлин в нерешительности застыла посреди площадки. Дилан понятия не имел, что сейчас творилось в ее душе, когда она смотрела в сторону коттеджа. Где-то там все еще оставались кровавые пятна, которые впитались в доски пола под телом юноши, которого она уложила точным выстрелом. Ни Дилан, ни сама Кейтлин не были близко знакомы с Калебом, в отличие от Райана. Но они видели его – чутка замкнутый молодой человек, который старался держаться в отдалении от окружающих. Человек, который – по сути – не сделал ничего дурного, чтобы быть убитым в лагере, принадлежащем его отцу. Просто ребенок, которому не повезло оказаться в теле кровожадного монстра. Кейтлин обняла себя за плечи. И куда только делась та бравая, острая на язык, бесстрашная девушка с дробовиком в руках? Оборотней она боялась куда меньше, чем необходимости столкнуться с тем, что сделала прошлым летом. Был ли у нее выбор не стрелять? Вряд ли. Но от этого осознания ей явно не становилось легче. Эби обхватила ее руками и крепко стиснула, поддерживая подругу насколько это было в ее силах. И если уж Кейтлин, которая, без преувеличения, была самым храбрым человеком в жизни Дилана, было не по себе от возвращения, хотя она убила малознакомого ей парня, что уж говорить о Райане, которому пришлось выстрелить в того, кто фактически заменял ему отца? Дилан повернулся к другу. Райан смотрел прямо перед собой, погруженный в невеселые мысли, и стискивал руль в руках. Хотелось как-то ему помочь, но Дилан вообще не был мастером в проникновенных разговорах. Скорее тупо и неуместно пошутить в максимально не подходящей ситуации – это было по нему. Только сейчас шутить не хотелось. - Наше Кристальное озеро, да? – неожиданно спросил Райан, скосив глаза на парня. Дилан уставился на него, даже не сразу осознав, что именно тот сказал. Точно, учитывая тот труп под водой, прикованный цепью, который весьма неплохо сошел бы за Джейсона. Кроссовер «Пятницы 13» и «Американского оборотня». Но сам факт того, что Райан попытался пошутить, чтобы отвлечь самого себя – это было что-то новое. Возможно, общение с Диланом портило людей. - Хорошо, что мы не в космосе. Люди назвали бы это самым бездарным сиквелом в истории, - ответил Дилан. - Не смотрел дальше первого фильма и вряд ли теперь смогу, - сказал Райан, отпустив, наконец, руль и откинувшись на спинку сиденья. – Как твоя рука? Он спрашивал не просто так. Прошлым вечером протез побывал в хлорированном бассейне, чудом не слетел с запястья Дилана, пока он взбалтывал воду паническими движениями, и два пальца застряли в одном положении. Само устройство было водонепроницаемым, с ним легко можно было мыться в душе или лежать в пенной ванне. Но нож Ника слегка повредил корпус, и, видимо, немного жидкости все же просочилось внутрь. Поначалу Дилан всячески отрицал проблему, не желая заострять внимание Райана на своем увечье. Сам парень за год едва смирился с потерей и проблемами, связанными с ней, и каждый раз, когда ему приходилось представать перед людьми без высокотехнологичного sci-fi-прибора, чувствовал себя голым. Культя буквально притягивала удивленные и сочувствующие взгляды, словно ядро атома – электроны. И Дилан ненавидел их, и в конце концов ему надоело даже отшучиваться от назойливых вопросов в стиле «да, вы знаете, надо мной ставили эксперименты безумные ученые», «нет, руку мне отгрыз клоун, когда я хотел взять у него красный шарик», «знаете, моя рука сошла с ума и пыталась меня задушить, так что пришлось ее отрезать». Так что на очередной сочувствующий взгляд Дилан только вяло улыбался, будучи вежливым парнем, и кивал. И уж тем более ему не хотелось словить такой же взгляд со стороны Райана. Черт с ними, с незнакомцами. Но Райан был особенным случаем, и Дилан не был уверен, как отсутствие руки может влиять на отношение с его стороны. Обычно такие вещи не прибавляли очков популярности. Но… это теперь была часть Дилана, нравилось ли это ему самому или кому другому, или нет. Он не был ящерицей, способной отрастить кость и плоть. Хотя перед сном, после зажившего укуса парень то и дело прислушивался к себе, пытаясь понять – чувствует он что-то в районе обрубка или нет. Как вообще это должно ощущаться? Как зуд восстановленных тканей? Возможно, золоту проклятья не хватало охвата или сил, чтобы справиться с такой большой проблемой, а не крошечным следом от зубов на слизистой, но, как бы то ни было, увечье не собиралось никуда уходить, и протез Дилану все еще был нужен. А протезу была нужна зарядка и вскрытие, чтобы понять, что случилось с пальцами. Протез был хорошим другом, и Дилан даже думал дать ему имя. А друзей просто так бросать некрасиво. Так что он решительно направился к столу, снял биомеханическую руку и нашел в рюкзаке провод зарядки. А когда обернулся – обнаружил внимательный взгляд Райана. Не сочувствующий. Скорее… удовлетворенный. - Я думал, ты никогда не решишься, - сказал он. - Не понимаю, о чем ты, - Дилан спешно отвернулся к столу. - Твой взгляд последние двадцать минут метался с руки на рюкзак и обратно, - продолжал Райан, - как будто у тебя там лежит запасная, а ты никак не можешь решить, какой дизайн лучше подойдет вечеру. - Я решил остановиться на хай-тек классике. Дилан воткнул зарядку в протез и замер на мгновение, склонившись над столом. И прижимая увечную руку к груди, чтобы… Райан ее не видел. Он стоял перед парнем в одних трусах, в лунном сумраке дешевого мотеля, но все равно казалось, что именно лицезрение культи сделает его наиболее уязвимым. Он был бы очень благодарен собеседнику, если бы тот просто отвернулся и притворился, будто ничего не замечает. - Дилан, - осторожно сказал Райан, тщательно подбирая слова, - ты не… Я уже видел тебя без руки. Собственно, из-за меня ты ее и лишился. Ты можешь не прятать ее от меня. Дилан выдохнул, чуть расслабляясь и опуская плечи. В словах Райана был резон. Пока что он свободно чувствовал себя только рядом с Кейтлин, которая чаще беззлобно подшучивала над парнем, и никогда не изображала жалость. Но перед кем-то другим, даже перед командой по разработке приложения, Дилан скорее притворялся беспечным, чем на самом деле себя так ощущал. - И… просто, чтобы ты знал. Это никак не отражается на твоей привлекательности. Ты как Скайуокер. Отсутствие руки не помешало ему победить Империю. Дилан в удивлении обернулся, но Райан уже улегся, отвернувшись от собеседника и изображая из себя спящего, как парень того и хотел. А утром они проснулись в обнимку. - В порядке, - ответил Дилан ожидающему Райану, - я вскрыл ее утром, проверил контакты. В подтверждение собственных слов, он шевельнул механическими пальцами. Райан чуть улыбнулся и перевел взгляд на девушек, которые бродили по поляне, разглядывая коттедж и ленты и обсуждая что-то между собой. Кейтлин вроде бы встряхнулась и вновь казалась уверенной в себе. Солнце светило вовсю, лес вокруг слепил глаза сочной зеленью – гармония, прямо как в то утро после бесконечной ночи, когда вожатые едва не погибли, в тачке в доме лежало тело Кейли, а посреди гостиной – Калеб с развороченной грудью. Ночью казалось, что рассвет никогда не наступит, а когда он все же наступил – все выглядело таким неестественно ярким, будто природа была лишь декорациями, а на самом деле за ослепительными картонками – притаилась та же тьма. - Я думал, что хорошо себя контролирую, - сказал Райан, - уж куда лучше, чем Ник. Но вчерашний вечер убедил меня в том, что это далеко не так. В прошлом году я не успел побывать в теле оборотня, но зараза проникла глубже, чем я полагал. Она смогла исцелить рану от ножа, от которой я погиб бы – значит, дело уже набирало обороты. Если бы я… не выстрелил в Криса, меня бы ждала веселая ночь. - При мне ты сорвался только один раз. - Там, где один, скоро будет и второй, - Райан вздохнул и внимательно взглянул на Дилана, - у меня будет две просьбы для тебя. - Звучит не слишком обнадеживающе, - пробормотал тот, некстати вспомнив вопрос, который ему задавала Кейтлин. До такого не должно было дойти, ведь Райан хорошо справлялся с собой. Разве не так? А если что-то пойдет не так, то Дилан сможет достучаться до его рассудка, прямо как в разных фильмах, когда один человек вытаскивал второго из бездны благодаря их крепкой связи друг с другом. Если, конечно, эта пресловутая связь была между парнями. Хотелось так думать, но Дилан вовсе не был в этом уверен. Он все еще не знал, кто именно поцеловал его в сумраке мотеля – сам Райан или нечто неправильное, злобное, что засело в его голове. Райан запустил руку в карман и вынул громыхающую жестянку из-под леденцов от кашля. - Сохрани это для меня, хорошо? – сказал он и протянул ее Дилану. Учитывая то, что Дилан до сих пор не имел ни малейшего понятия, что там находится, он принял коробку со смесью подозрения и благоговения, как будто ему вручали загадочный артефакт, способный уничтожить или оживить вселенную. Жестянка нагрелась от тепла тела Райана, и с ее поверхности на Дилана смотрела улыбающаяся девица в стиле пин-ап, демонстрируя белые зубы. Она подмигивала парню, храня в себе гремящие тайны. - Спасибо, - произнес Райан, когда жестянка скрылась в кармане Дилана, - ты держишься гораздо лучше. Наверное, потому что зараза тогда не успела распространиться. - Напрашиваешься на благодарности? Райан усмехнулся, разглядывая свои руки. - Черт, - сказал он, - не думаю, что тебе понравилось бы быть оборотнем. Это была одновременно лучшая и худшая идея в моей жизни. Мне казалось, я откинусь прямо там, рядом с тобой. Звук бензопилы и этот хруст кости иногда снились мне в кошмарах. - Надеюсь, в твоих снах моя отрубленная рука вела себя прилично, - ответил Дилан, слегка удивленный откровениями собеседника, на что тот ответил легким фырканьем. - Вторая просьба, - переведя тему в серьезное русло, продолжил Райан. – Нам нужно бы пробраться в офис Криса. Я уверен, что там в бумагах есть что-то, что могло бы помочь. Карта, дневник, что угодно. Записи охоты на Сайласа. Надо найти место, где искать кости его матери. Ну или той, что выдавала себя за его мать. - Я думал, это будет где-то неподалеку от клетки, где вы нашли белого волка. Райан кивнул. - Я тоже предполагаю именно такой исход. Но есть одна проблема. Я знаю только, что это конкретное место где-то по шоссе 919, но не смогу сказать точно. Он замолк на мгновение, и Дилан понял, к чему был весь этот разговор. Райан не хотел подниматься в офис Криса, только не после того, что сделал. Но, видимо, облечь эту просьбу в слова было сложнее, чем он думал. Дилан не знал, каково ему было бы смотреть на оставшиеся вещи Хэккета, которые не были разнесены полицией, на комнату, что не слишком-то изменилась со времен работы лагеря, но мог себе представить, что эмоции эти вряд ли можно назвать приятными. Как будто погиб кто-то из твоей семьи, а его комната осталась такой же, какой была при его жизни. И телефон, книги, грамоты – все ждет возвращения владельца. Только этот владелец умер не от болезни, а от твоей собственной руки. - Не парься, приятель, - сказал Дилан, - я посмотрю, что там можно найти. Еще он собирался добавить: «Прихватить ли тебе какой сувенир на память?», но благоразумно промолчал. Сейчас точно было время не для шуток. Все вокруг него учились отпускать остроты, а он учился молчать, когда это было нужно. Когда он уже открывал дверь, Райан тихо произнес: - Спасибо. И, Дилан, может ты и прав. Может, мне стоило просто позвонить тебе. Прозвучало очень таинственно, очень в стиле Райана. Дилан не нашел, что ответить, поэтому только неловко ему кивнул и отправился в сторону лестницы. У Райана все равно не было его номера телефона. Хотя с другой стороны – адреса у него тоже не было, но все же откуда-то он его узнал, чтобы заявиться под порог квартиры и рухнуть там в лужу собственной крови. Все это очень напоминало прошлое лето – когда Райан вроде бы флиртовал с Диланом в ответ, а потом, в какой-то момент, снова замыкался в себе, становился тихим и молчаливым и даже раздражался, стоило собеседнику перейти невидимые черты разговора. Райан словно сам не осознавал, что ему хочется больше – выйти на контакт или забраться в берлогу поглубже. Они с Диланом оба были одиночками, но Дилан тянулся к людям и любил общение, а Райан – наоборот, воплощение интроверта, варящегося в котле собственных мыслей. Как будто если он признает себе, что ему хотелось бы завести отношения чуть более серьезные, чем «коллеги по работе», то весь его мир рухнул бы. Как будто он заранее не давал себе никакого шанса на успех. Как будто в его глазах все связи с другими людьми обречены на провал. И еще множество таких «как будто», о которых думал Дилан, пытаясь понять поведение Райана. Если, конечно, он не заблуждался во всем этом, и Райану действительно нравилось быть одному, а поползновения со стороны коллеги его ужасно раздражали. В последние два дня все шло кувырком, и сложно было разобраться в чужих мыслях, если даже в собственных царил сплошнейший бедлам. Отойдя на приличное расстояние и спрятавшись от чужих глаз, Дилан прислонился к перилам лестницы и вынул жестянку из-под леденцов от кашля. Потряс в руке, слушая ее легкое громыхание. И открыл. - Да твою ж мать, Райан, - произнес он на выдохе, увидев в металлической коробочке ружейный патрон. Не сложно было догадаться, что это серебряная пуля, одна из тех, что Дилан видел в арсенале Лоры. Возможно, последняя из оставшихся. Райан, человек-супергерой, желающий спасти весь мир в одиночку. Положить голову на плаху, словно агнец во время жертвоприношения, смиренно принимающий свою судьбу. Тот самый, который, отдав парню эту коробку, милостиво сказал ему: «Убей меня, если придется». Невероятная ответственность, о которой Дилан вообще не просил. Райан первым шагнул бы в жерло вулкана, если бы это гарантировало дождь в засуху. Да и если бы не гарантировало, а лишь внушало легкую надежду. Вид мерцающего в пальцах патрона ужасно разозлил Дилана. «Пошел ты, Райан, - подумал он со всей горячностью, на которую только был способен, - мы найдем другой способ». На вопрос, который ему задавала Кейтлин, сейчас был только один ответ: «Нет». Нет, Дилан не смог бы поднять ружье и выстрелить в Райана, и не собирался это делать. И не только потому, что он плохо обращался с оружием в принципе и стрелять мог только по пиксельным уткам под назойливый собачий смех, но еще и по причине, банальной и слегка наивной – всегда был другой путь. Дилан верил в это так же, как и в то, что каждое утро солнце всходит на небосклоне. После той ночи оно тоже взошло. И никто не мог бы убедить парня в том, что обойтись без крови на этот раз не выйдет. Калеба и Кейли было уже достаточно. Зло засунув жестянку обратно в карман, Дилан решительно направился к кабинету Криса Хэккета, проклиная Райана. В коттедже было пусто и тихо, и его шаги эхом разносились по помещениям, вместе со скрипом досок. Стоило только вспомнить, каково тут было, когда повсюду носились подростки, и сравнить с нынешней тишиной – сразу становилось не по себе. Несмотря на большие окна, в доме все равно царил прохладный полумрак, и тени наводняли углы. Как и раньше, пахло сосновой смолой и деревом, только к этому аромату еще добавилась плесень, медленно разъедавшая мебель и ковры. Радовало только то, что сейчас в разгаре был день, и карга, вроде бы, притихла. Или просто внимательно наблюдала за тем, что ее противники будут делать дальше. С прошлого вечера от нее вестей не было, ни во сне, ни наяву. Злость Дилана слегка поутихла, когда он добрался до офиса главы лагеря. Вдохнув, парень открыл дверь, которая так и осталась незапертой после знакомства с полицией. В кабинете все было перевернуто. Не как в кино, когда абсолютно все вещи валялись на полу, а лампы и стулья поломаны, но незримая рука закона явно не ставила себе цели оставить порядок в помещении. На столе – кипы папок и бумаг, которые оказались не нужными, пара ящиков выдвинуты, ружья на стене нет, на паре поверхностей – дактиласкопический порошок, хотя это абсолютно бессмысленно, поскольку здесь бывали сотни людей. Может, и хорошо, что Райан не захотел сюда идти. Вряд ли ему это понравилось бы. Дилан прошел ко столу, и что-то хрустнуло у него под ногами. Нагнувшись, он поднял разбитое фото семьи Хэккетов – Криса, Кейли и Калеба. Он уже видел его в прошлом году, когда был здесь с Райаном, заряжая телефоны. Паутинная сеть трещин мешала разглядеть лица. Они все трое были мертвы. Эта находка сжала желудок Дилана, и он аккуратно установил рамку обратно на стол, сдвинув кипу тетрадей. Как будто маленький штрих нормальности в окружающем хаосе. Наскоро оглядев бумаги на столе – только невыплаченные счета, расписания завтраков, письма от благодарных детишек и прочая ерунда, Дилан наткнулся взглядом на телефон. С помощью которого в прошлый раз пытался выведать номер Райана. В прошлый раз призрак цыганки назвал его имя с той стороны провода, а он тогда не осознавал, в чем тут дело. Решил, что это лишь игра воображения. Черная трубка так и манила. Дилан закусил губу и осторожно коснулся ее, прекрасно понимая, что если погибнет здесь, то никто не напишет песен о его доблести. С другой стороны – как можно убить человека по телефону? Разве что ультразвуком, взрывающим мозг. Карга была на такое способна? Каковы вообще пределы возможностей призраков? Вместо квантовой физики следовало выбрать криптозоологию и экзорцизм. Прижав трубку к уху, Дилан замер. В ней царила тишина, только легкий шорох, как будто парень держал в руке морскую раковину. Не было гудков, никто не шептал имен, обычный телефон, каким он и должен был быть. Но чем дольше Дилан стоял так, тем жутче становилось, хотя из окна все еще сияло солнце. Что-то как будто было неправильное в этой тишине. Словно, если бы цыганка кричала в трубку, сыпала проклятьями или шипела песнопения, ему стало бы легче. По крайней мере, он знал как с этим справляться. А как справляться с тишиной, давящей на мозг? И шорохом, скрежещущим в ушах – сотня маленьких крысиных лапок с острыми коготками, бегущие по проводам, их острые зубы и голые хвосты. Вздрогнув, Дилан положил трубку на стол. Вот это точно было игрой его воображения. Или нет. Или карга хотела, чтобы он так думал. Не найдя ничего интересного в кабинете, Дилан вспомнил про тайную комнату. Он не знал, нашли ли ее полицейские, потому что расследование началось позже того, как вожатых увезли из этого места. У Дилана никто не спрашивал про камеры, но вряд ли такой огромный красный флаг можно было упустить. Парень открыл дверь в личные комнаты Мистера Х и сразу уткнулся взглядом в его одежду, все еще висящую в шкафу – как будто ее хозяин все еще был где-то здесь. Интересно, если цыганка вернулась призраком, мог ли Крис точно так же сейчас разгуливать по лесу или лагерю, ожидая, когда кто-то наткнется на его просвечивающий силуэт. Или, если он умер, будучи оборотнем, по тропам сейчас бродит привидение нечеловеческого зверя, жаждущего мести. В этой истории для Дилана было слишком много белых пятен. Возможно, стоило слушать «Странное настоящее» вместе с Райаном. Дилан аккуратно раздвинул вешалки и толкнул тайную панель. И прямо ему в лицо уставилось черное дуло ружья. Ствол уходил во тьму секретной комнаты, и Дилан даже не увидел того, кто его держал, потому что его сознание занимали только два бездонных черных отверстия, что глядели в его глаза. Кто-то затаился здесь со времени их приезда. Кто-то слышал их голоса и прятался в странном наблюдательном посту Хэккета. Кто-то поджидал его с ружьем в руках. - Бах! Это прозвучало так громко, что сознание Дилана даже не осознало до конца, что это был не настоящий выстрел, а только вскрик человека. Парень отшатнулся от двух точек бездны перед собой, мозг уже в панике подсчитывал ущерб. Ноги неловко запнулись, и Дилан попытался ухватиться за хаки Криса на вешалке, но только потянул вещь за собой. Он грохнулся прямо на задницу, больно ударившись, и едва не прикусил себе язык в кровь, так сильно клацнули его зубы. Ружье медленно опустилось, и наружу из тайной двери выбралась девушка, которую Дилан не сразу узнал. - Ну приветик, - сказала Лора с ухмылкой, положив ствол дробовика себе на плечо.

…

Вот уж кого Дилан ожидал и хотел увидеть меньше всего, так это Лору. С другой стороны, она могла здорово помочь в борьбе с каргой – вспомнить хотя бы, как лихо она справлялась с ружьем в прошлом году. Она была бесстрашной и целеустремленной, и действительно опасной – без раздумий и сантиментов могла выстрелить своему страху в лицо. Это проклятая кровь делала ее такой или она была собой изначально, не имело никакого значения, главное, чтобы девушка держалась не на стороне противника. Но… Во-первых, она умудрилась за двадцать минут увести за собой Райана в прошлом году. А во-вторых, большая часть трупов кошмарной ночи с 22 на 23 принадлежала ей. Кейли, мать и отец Криса, его брат-шериф, белый волк, в конце концов – тоже мальчишка-цыган. Разве эта бойня могла пройти незамеченной для психики? Кейтлин пристрелила одного парня, который был в образе оборотня и мог разодрать ее саму, и теперь переживала нечто вроде птср. А Лора? Выглядела совершенно невозмутимой и даже… довольной. С прошлого года она вытянулась, загорела и обстригла светлые волосы очень коротко – теперь они в структурированном хаосе лежали на ее голове. Большие глаза смотрели вокруг с любопытством и легким озорством, как будто все это ее забавляло. Когда девушка выбралась из шкафа, первое, что ощутил Дилан, после того как прошел эффект неожиданности – так это желание затолкать ее обратно и закрыть тайную панель. - Миленько тут, - сказала Лора, когда они спускались по лестницам обратно к компании, ожидающей на поляне, - и вы провели здесь два месяца в качестве вожатых? Я даже завидую. У нас с Максом условия были куда менее приятными. - А где Макс, кстати? – поинтересовался Дилан, в глубине души уверенный, что она скажет нечто вроде «он мне надоел, я убила его, расчленила труп и закопала в яме с гашеной известью». - Осматривается, - Лора улыбнулась. – У нас обоих в последнее время сны были не очень-то веселыми. Зато ссоры стали такими красочными, что соседи даже пару раз вызывали копов. Двум бывшим оборотням с повышенной агрессией очень весело жить вместе. - Райан считает, что это из-за проклятья, которое нас коснулось при заражении. Карга из Хэккетс Куори хочет дотянуться до каждого и отомстить за Сайласа. Интересно, успокоилась бы призрачная цыганка, если бы ей удалось добраться до Лоры? Это ведь она подняла ружье на ее сына. Отпустила бы она остальных с миром, отомстив за своего драгоценного волчонка? - Райан тоже здесь? – спросила Лора с любопытством. Дилану захотелось поставить ей подножку, чтобы она кувырком покатилась с лестницы. Схватить ее за рубашку и заорать прямо в лицо: «Только попробуй протянуть к нему руки!» Золотые сполохи замелькали перед глазами, и Дилан вцепился в перила, чтобы не оступиться. От внимания Лоры это не укрылось. Она с усмешкой взглянула на парня, поглаживая пальцами ствол ружья на своем плече. - Расслабься, парень, дыши полной грудью, - произнесла она. – Это состояние напрямую связано с сильными эмоциями. Тебе бы на йогу походить. Смотри, ну? Девушка подняла руку и пошевелила пальцами перед лицом Дилана. На безымянном мерцало тонкое помолвочное кольцо. Досадно, насколько быстро она разгадала, что движет чувствами собеседника, как будто читала его как флакончик освежителя воздуха. - Поздравляю, - выдавил парень. - Спасибо, дорогой, - мурлыкнула Лора, а затем ее улыбка на мгновение стала хищнической, - но знаешь, если Райан захочет уйти – ты не сможешь его удержать. Хоть перебесись и уничтожь тут всех вокруг, включая самого Райана. Она сделала это специально, чтобы перед глазами Дилана полыхнуло золото, а жар захватил его голову, лишая способности нормально мыслить. Лора играла, и словно прекрасно понимала, как и с каким усилием надавить, чтобы добиться нужного результата. Сколько времени она была заражена в прошлом году, прежде чем обратилась? Она ведь прекрасно себя контролировала. Было что-то в ней такое… дикое, словно сущность Лоры и сущность зверя неплохо сосуществовали в одном теле. - Красивые у тебя глаза, - сказала Лора, приблизившись опасно близко к лицу тяжело дышащего Дилана. И просто хмыкнула и развернулась, весело заскакав по ступенькам лестницы вниз. Дилан мог только смотреть ей вслед, прямо в два черных провала на конце дробовика, которые глядели на парня в ответ с ее плеча. Оставалось только цепляться за перила и переводить дыхание, стискивать зубы и пытаться успокоить золотых мушек. Когда Дилан вышел из дома, Лора уже стояла у машины Райана и мило беседовала с ребятами. Еще издалека парень услышал ее голос. - Ого, - говорила она, - да у нас тут почти вечер выпускников. - Да, - невесело отозвался Райан, - только Эммы и Джейкоба не хватает. - А, тот голый спортсмен в клетке, - Лора фыркнула, - и где они? - Я звонила им утром, - сказала Эби, - они не были заражены, так что у них все в порядке. Вроде бы уехали вдвоем на Гавайи. У Эммы был веселый голос, я не стала говорить, что творится. Иначе она могла бы сорваться с места и прилететь сюда первым же рейсом. - Все равно бы не успела, - Лора улыбнулась, заметив приближающегося Дилана. – Мы должны покончить со всем сегодня, иначе завтра, в годовщину нашего с вами маленького приключения, может быть уже поздно. - Думаешь, Элиса обретет максимальную силу? Станет чем-то более материальным, чем полтергейст? Лора кивнула Райану в ответ. Между этими двумя определенно была какая-то связь. Связь убийств, которые они совершили бок о бок. Возможно, нечто большее, что заставляло Дилана мрачнеть и уходить в свои безрадостные золотые мысли. Тем более, когда Лора ткнула кулаком в плечо Райана с возгласом: «А ты неплохо подкачался, друг!». А тот ей улыбнулся. Отвратительно. Сняли бы отдельный номер уже. - Дилан? Еще бы поцеловались на виду у всех. Можно представить, какой жаркий секс будет у двух бывших оборотней. Кольцо? Оно вообще здесь не при чем. Люди совершали и более неприличные вещи с кольцами на пальцах. Лора сказала, что Макс где-то здесь, но она вполне могла лгать. Что за чудесное совпадение, что она оказалась в лагере одновременно с ребятами. Райан тоже мог лгать о том, что не общался с ней. Вдруг это по его наводке она примчалась в Хэккетс Куори. - Эй, Дилан. Дилан встряхнулся, поднимая голову. Все люди на полянке уставились на него. Райан стоял далеко от Лоры и уж точно не собирался ее целовать. Лора смотрела на парня с понимающей улыбкой, которая ужасно раздражала. А вот на лице Райана было… беспокойство? - Ты в порядке? Нашел что-то в офисе? – спросил он. - Только Лору, - сказал Дилан, ощущая, как неприятно солнце слепит глаза, излишне яркое и радостное. - То есть самое главное, - хмыкнула Лора. – Я знаю, где была стоянка передвижного фрик-шоу. Так что давайте уже быстренько закончим со всеми делами, чтобы я вернулась в свою счастливую жизнь, где учусь на ветеринара, выхожу замуж, а потом мы с Максом разводим ферму с лошадьми и индюками, и он сидит дома с нашими прелестными белокурыми детками. Она внимательно взглянула на стоящих рядом людей. - У вас есть оружие? – спросила девушка. – Оно могло бы понадобиться. Просто так, на всякий случай. - Нет, мы же не… - начала было Кейтлин, но Райан неожиданно ее прервал. - Есть два ружья, - медленно сказал он, пока все остальные в шоке смотрели на него, и только Лора одобрительно кивнула. – Думаешь, это поможет против призрака? - Все зависит от патронов, которые ты используешь, - заметила Лора, что прозвучало весьма философски. Райан обошел машину и открыл багажник, в котором были навалены сумки и рюкзаки его пассажиров. Выгрузив все это на траву, парень поднял скрытую панель, и перед глазами друзей предстал арсенал непонятных вещей. Мешочки с травами, старые книги, коробки с патронами, бутылечки с жидкостями разных цветов, деревянные колышки и пара почерневших от времени четок с каменными распятиями. И да – два охотничьих ружья, начищенных и блестящих металлом, словно новенькие. - Что за хрень, Райан? – произнесла Кейтлин. – Ты что, заделался охотником на нечисть? - Это долго объяснять. Я расскажу по дороге. Он взял одно ружье и коробочку патронов и повесил его на плечо. А затем поднял второе и в сомнениях оглядел собравшихся. У Лоры было свое оружие. Лучшим кандидатом, конечно, была Кейтлин. Но когда Райан протянул ей двустволку, она словно побледнела. - Я бы предпочла обойтись без этого, - произнесла девушка, - если мы потеряем друг друга в лесу и начнем пальбу, кто-то явно может не досчитаться глаза. Дилан взглянул на ружье в руках Райана. И откуда у него такой арсенал? Это как-то связано с подкастом и с его фразой «возможно, мне стоило просто позвонить тебе»? Чем занимался Райан весь этот год, покидая дом и сестру на долгие недели? Жестянка в кармане как будто холодила кожу через ткань штанов. Та самая, в которой перекатывался и гремел серебряный патрон. - взять ружье - не брать ружье