Что нас не убивает - то попытается снова

Здесь что-то было не так. Лора улыбалась, опираясь о плечо Кейтлин, выжидающе смотрела на Дилана, а он застыл на одном месте, испытывая терпение обеих девушек и силился понять, что же конкретно ему не нравится в поведении Лоры и что кажется подозрительным. По идее – ничего. Она не говорила ничего, что могло бы смутить человека, поверхностно знакомого с ней, какими были и вожатые, разговаривавшие с ней в том году от силы полчаса. Райан же провел с «Сарой Коннор» огромное количество времени и уже должен был привыкнуть к ее подколам. Почему он выстрелил в нее? Действительно ли золото настолько свело его с ума? При Дилане Райан слетел с катушек только один раз. В тот раз они даже близко не говорили о его семье и обязанностях старшего брата. Более того, Райан сам рассказал другу о своих проблемах позже, и Дилан вообще не помнил, чтобы в этот момент в его глазах сияло золото. Если взять как константу то, что у каждого из проклятых был свой триггер, то для Райана это точно не были разговоры о семье. Лора лгала. Либо она говорила с ним о чем-то другом, либо это Райан вывел из себя Лору, отчего та набросилась на него, и ему пришлось защищаться. Но в этом не было ничего ужасного. То есть, это конечно было кошмарно, и в спокойное время Дилан мог бы ужаснуться, но не сейчас. Для данной ситуации нападение одного проклятого на другого – вообще никак не выходило за рамки «нормы». Дилан выстрелил в Макса. Ник едва не зарезал Эби. Лора и Райан поцапались. Обычные будни. Так зачем было лгать? Или… все же Райан ошибался, а Лора говорила правду, и сейчас, отправившись на поиски парня, Дилан просто пошел бы в логово зверя? Голова просто трещала от всех предположений. Но одно Дилан знал точно – чтобы во всем разобраться, ему нужно найти Райана. И надеяться на то, что он в порядке, а не сошел с ума или не ранен после разборки с Т-1000 в лице Лоры. - С чего ты вообще взяла, что идти следом за призраком – хорошая идея? – спросил Дилан. Лора пожала плечами. - Куда-то она нас выведет, так? А в случае чего ружье заряжено смесью соли, железа и каких-то трав, о которых Райан не стал рассказывать. - Я не думаю, что… - Ради бога, Дилан, - Лора закатила глаза, - хочешь идти искать своего дружка – валяй. Но не удивляйся, если он встретит тебя зарядом дроби в грудь. На твоем месте я бы пошла за ним уже после того, как мы разберемся с ведьмой. - Если ты так уверена в том, что у него были скрытые мотивы приехать сюда, то зачем он потащил нас всех с собой? - Не знаю, - Лора мотнула головой, - возможно, хотел обменять нас на что-нибудь. - Обменять? – Кейтлин непонимающе взглянула на девушку. – Каким образом? Мы что, фишки в казино? - Нам нужно идти, - Лора выпрямилась и встала на больную ногу, удержала равновесие на ней и лишь слегка поморщилась. – Дилан, ты с нами? Дилан взглянул на нее, пытаясь оценить ситуацию. Ему показалось, или девушка слишком уж настойчиво пыталась потащить его за собой? Откуда в ее голове вообще взялось предположение, будто Райан хотел обменять души вожатых на… что? Безграничную власть? Возможность сходить с ума каждое полнолуние? Являться силуэтом за шторкой для душа к недругам? Золотые глаза Лоры почти беспрестанно сияли, словно навечно поменяли цвет. - Пусть идет, - неожиданно подала голос Кейтлин. И Дилан, и Лора с удивлением обернулись к ней. - Он же будет ныть всю дорогу, если сейчас не решится отправиться за Райаном, - сказала она, пожав плечами. – И к тому же, как он сможет помочь против ведьмы? Кинет в нее протезом? От него будет куда больше пользы, если он сможет привести в чувство Райана. - Эй, - Дилан обиженно выдохнул. Это было очень грубо с ее стороны. Парень вообще не ожидал, что Кейтлин могла о нем так отзываться. А ведь в ней даже не было проклятья. Выходит, вот как она думала о нем все это время? Зачем тогда приезжала и проводила время с ним? Ради приставки и бесплатного пива? Невозмутимое лицо девушки ничего не выражало, кроме легкого вызова, как будто она ждала, что собеседник будет с ней спорить. Но ошарашенный Дилан только прокручивал в голове остроумные ответы, но ни один из них не смог бы вернуть ему утраченное достоинство и расположение духа. - Не ссорьтесь, девочки, - с улыбкой сказала Лора, - может, Кейт и права. Дилан, если хочешь нагнать Райана – тебе в ту сторону. А мы пока пойдем спасать мир и наши задницы от одной просвечивающей старухи. Она махнула рукой в чащу, противоположную от той, куда устремился призрак. Кейтлин выдержала прямой взгляд Дилана спокойно, только чуть подняла брови – мол, иди уже, прекрати тратить наше время. Не в силах до конца поверить в произошедшее, парень развернулся и пошел по тропинке. Вроде бы, туда, куда хотел изначально, но почему-то не испытывал от этого особого восторга. Ноги путались в зарослях травы. Никакого намека на тропинку. Если Лора была под влиянием проклятья, она же могла отправить Дилана куда-нибудь прямиком в ловушку? Вместе с Кейтлин на пару, которая так неожиданно переметнулась в лагерь людей, которым неинтересно общаться с гиком-калекой. Можно ее понять, конечно, особенно когда рядом находится такая горячая блондинка с ружьем. - Эй Дилан, - донесся до него голос Лоры. Дилан послушно обернулся и на мгновение замер, пытаясь понять – то, что сейчас творилось перед его глазами было реальностью или игрой воображения? В этом лесу ничему нельзя было верить. В конце все могло оказаться лишь бредом смертельно больного человека, подключенного к аппарату жизнеобеспечения. - Только будь осторожен, - сказала Лора, - не верь ни единому слову Райана. Проклятье туманит разум. Но ты и сам это знаешь. И прости меня за… это. Она помахала ладонью возле своего подбородка. Дилан понял, что девушка имела в виду удар прикладом по несчастной челюсти парня. Своевременно, учитывая то, что синяк почти не болел, пока все внимание усталого рассудка было обращено на происходящее вокруг. Или просто золотое проклятье уже заживило раны, пока лес обступал прокаженных со всех сторон, смыкая кольцо крючковатых пальцев, чтобы никто из них уже не смог отсюда уйти. Похоже на правду. Дилан никак не отреагировал на слова Лоры, разглядывая силуэты рядом с ней. Призраки, вытянутые в струнку, со свисающими головами и призрачной, бесцветной кровью. Их было четверо – охваченные огнем закатных сумерек, молчаливо взирающие на девушку. Женщина с жидкими, слипшимися волосами, лишенная половины черепа – отверстие на ее месте зияло влажной, чмокающей пустотой, пожилой мужчина с темными следами на шее, чьи вены вздулись на висках, Кейли – эту Дилан знал лично – у которой зияла рана на животе, и офицер полиции, со звездой шерифа на груди, с печальными воловьими глазами. Их лица ничего не выражали, они вообще больше казались манекенами, чем людьми. Сквозь мертвенную плоть просвечивали ветви и листья, неестественно яркие в рыжем свете. Призраки, словно статичная картинка на экране телевизора, по которой иногда проходит рябь. Лора их не видела, и Кейтлин тоже. Девушки просто развернулись и направились в сторону, куда ушла карга из Хэккетс Куори. Призраки тянулись вслед за Лорой, не отставая от нее ни на шаг, молчаливые сгорбленные спутники. То исчезали, то появлялись вновь. Повернешь голову – и их уже не видно, как будто твой собственный разум решил устроить нехитрую головоломку с игрой в мяч. Съедобное или не съедобное. Реальность или вымысел. Не хватало только того мальчишки-джипси. Если все убитые Лорой были здесь, то куда делся белый волк? Разобраться в происходящем мог только Райан. И Дилану следовало найти его поскорее.

...

Удивительно, но в этом направлении лес словно казался светлее и дружелюбнее, если так можно сказать про обиталище призраков и кровожадных оборотней. Когда Дилан углубился в чащу, то трава под ногами заметно поредела – здесь как будто когда-то была проложена тропинка, и больше не приходилось пробираться сквозь кусты. Высокие деревья молчаливо тянулись к синеющему небу, шелестя кронами в вышине. Солнце стремительно катилось вниз, и, возможно, стоило заночевать прямо в лагере, составить план действий, а выдвигаться следующим утром. Каждый из ребят видел не один фильм ужасов, так неужели все эти клише ничему их не научили? Главное правило – не проверять, что там за странные звуки доносятся из подвала, а второе – не шастать по лесу ночью. Занятый своими мыслями, Дилан едва не споткнулся о потрепанный чемодан, лежащий прямо под его ногами. Он был стар и потрепан временем. Однако стенки не были тронуты мхом, а железный замок – ржавчиной. Как будто его потеряли этим утром, специально, чтобы парень, который будет брести по этой тропинке, наткнулся на странную находку. Открывать незнакомые чемоданчики – опасное дело, особенно если ты находишься в общественном транспорте или торговом центре, но здесь они представляли собой опасность совершенно иного рода. Воображение Дилана было достаточно богатым, чтобы придумать, будто под крышкой чемодана скрывались иные миры или щупальца непонятных тварей. Откроешь его – и тебя затянет в обитель коммивояжеров с вибрирующими зубными щетками и губками для самых хозяйственных домохозяек из шестидесятых. Все вокруг словно специально притихло, когда парень подкрался к чемоданчику. Однако, когда он поддел крышку палкой и аккуратно отбросил, заслонив рукой лицо, как будто это спасло бы его в случае нападения щупалец, ничего не произошло. Приоткрыв глаза, Дилан увидел какие-то ткани, рубашку, похожую на смирительную, и… наручники? Маловероятно, чтобы какого-то любителя бдсм занесло в лес, но здесь происходило достаточно странностей, чтобы можно было поверить и в такое. Он вроде бы слышал, что здесь пропадали люди, от которых Хэккеты избавлялись как от нежелательных свидетелей или случайных жертв. Вдруг кого-то вроде Райана занесло в лес в поисках карги из Хэккетс Куори. Присев на корточки, Дилан внимательнее рассмотрел вещи и нашел небольшой флаер с рекламкой передвижного цирка «Харум скарум». Это был чемоданчик иллюзиониста. Если он нашел его, то, значит, место стоянки и пожара было совсем недалеко. Удивительно только, что чемоданчик выглядел таким… целым. Кожа, грубоватая и чуть протертая, потускневшие от многих прикосновений замки. Пахло порохом, сухими лепестками цветов и опилками. Даже если чемодану удалось избежать огня, он должен был как минимум покрыться грязью, лишайниками или сгнить от дождей, не таких уж редких в данной местности. Но нет, складывалось полное ощущение, что его принесли сюда недавно. Словно он выпал из реальности шестилетней давности. Как будто это место законсервировалось во времени. Дилан достал атласный мешочек с невзрачным темным порошком. Он видел такое. Когда-то в детстве ему тоже хотелось заниматься магией (как и огромному количеству детей в мантиях из крашеной простыни), он, помнится, даже научился показывать трюк с сигаретой и монеткой, пока мама не нашла у него пачку сигарет. А потом в его жизни появилась физика, которая оказалась настоящей магией этой реальности, и вся прелесть иллюзий пропала. Кто же знал, что спустя много лет он вляпается в историю с призраками и оборотнями. Тот мелкий Дилан был бы в полном восторге. Может в мире действительно существовали волшебники, и «Гарри Поттер» был лишь документалкой по реальным событиям? В любом случае мешочек мог и пригодиться. Поднявшись, Дилан заметил тень неподалеку от себя, в густых зарослях. Большой белый волк смотрел на него желтыми глазами, выглядывая из-за густых зарослей. Мохнатая голова размером больше головы самого парня. Алый язык, свисающий из пасти над рядом острых клыков. Внимательный, почти человеческий взгляд. Сквозь толстую белую шкуру просвечивали ветви, как и сквозь тела призраков Лоры. Дилан даже не успел испугаться, не успел как-то среагировать на происходящее. Поднять камень или палку, швырнуть в него наручниками из чемодана – что вообще могло спасти от призрачного волка? Дилан вообще впервые видел такого зверя близко. Ничего похожего на антропоморфных оборотней – просто внушительный, молчаливый волк, следящий за действиями незваного гостя в его лесу. Если бы он хотел напасть – он бы это уже сделал. Но зверь просто стоял перед Диланом, с ожиданием глядя на парня и едва поворачивая могучую голову. Могло ли быть такое, что душа того первого оборотня, подопечного старой шувани, выглядела именно так? И не была привязана к Лоре, как остальные ее жертвы. Человек, навечно запертый в образе волка, поселившийся в проклятом затопленном карьере. Дилан сделал шаг по направлению к зверю, и тот, словно только и ждал этого, развернулся и побрел сквозь заросли. Остановился, чтобы убедиться, что парень следует за ним, и деловито двинулся дальше. Как умная колли, ведущая спасателей к колодцу. Листва даже не шевелилась, когда он шел мимо. А вот Дилану иногда приходилось раздвигать ветви и осторожно переступать через корни, которые норовили зацепиться за ногу. Он почти пожалел о том, что сам не является призраком, но вспомнил тех ребят, что тащились следом за Лорой, и выкинул эти мысли из головы. Выходило, что и Дилан, и Лора шли за призраками. Возможно, это было ужасно глупо, особенно если волк и старуха действовали заодно – они ведь были родственниками при жизни, разве нет? Возможно, это был их коварный план. Затащить ребят в глубь леса, как можно дальше друг от друга, и перебить каждого по одиночке. Кто знает, Райан вполне мог валяться где-то здесь, глядя в темнеющее небо стеклянными глазами, с лиловыми следами на горле от призрачных клыков. Образ, возникший перед глазами, был таким ярким, что Дилан даже начал украдкой пялиться под ноги, в страхе, что следующий шаг принесет ему неприятное ощущение, будто он наступил на что-то мягкое. Богатое воображение иногда может очень усложнять жизнь. Но, прежде чем Дилан успел вогнать себя в панику или попытаться сбежать от призрачного проводника, волк растворился в полумраке, а парень буквально вывалился из кустов на тенистую поляну, что выглядела весьма зловеще в наступивших сумерках. И узнал ее с первого взгляда, потому что уже был здесь. В том самом кошмаре, когда лес полыхал вокруг призрачной гадалки, а Райан просил у него помощи. А затем напал, раздирая ему грудь кинжалообразными когтями. Лес обступал поляну со всех сторон, и света почти уже не было. Только далекие отголоски рыжих августовских сумерек пробивались сквозь плотную крону деревьев и густой кустарник. Старая клетка, развороченная и покрытая грязью и черной копотью лежала в высокой траве, обнажив обломанные прутья-зубы. Словно распахнула пасть, в готовности пожрать любого, кто посмеет ступить на эту землю. В неестественной тишине – ни ветра, ни птичьих голосов, казалось, будто Дилан вывалился в иную реальность, а поляна эта отсечена от мира незримым барьером. На краю клетки сидел Райан, на коленях которого лежало ружье. Он выглядел усталым и сонным, будто тяжесть всего мира навалилась на его плечи. А растения вокруг клетки – напротив, полными жизни и цвета, словно тянули из парня жизненные соки. Он приоткрыл глаза, услыхав шум. - Привет, - выдохнул Райан. Дилан в нерешительности застыл на месте, испытывая ворох чувств. С одной стороны – хотелось броситься к парню, задушить его в объятиях и ощупать на предмет ран и переломов. С другой – слова Лоры эхом звучали в голове, и вид ружья на коленях вообще не внушал никакого доверия. К тому же, если принимать тот кошмар за вещий сон… Возможно, и правда стоило просто пойти за Лорой и Кейтлин? - Как ты? – спросил Дилан, даже не пытаясь скрыть волнение в собственном голосе. - Теперь в порядке, - Райан улыбнулся совершенно обезоруживающе, и Дилан увидел темную корку крови под его носом. Видимо, ударился о руль во время резкого торможения об валун на обочине трассы. Райан выглядел так, словно еще мгновение – и он просто свернется в калачик в этой самой клетке, как в гнезде. Повернется спиной к Дилану и будет скулить от боли и умолять о помощи или избавлении, как это было во сне. - Выглядишь, как будто твоим лицом пахали землю, - сказал Дилан, осторожно приближаясь. Лора сказала, что Райан взбесился, но сейчас он совершенно не выглядел обозленным. Его глаза не светились золотым в полумраке. Скорее наоборот – парень казался печальным и опустошенным. Будто провел здесь часы в медитациях и погружаясь в глубины своего рассудка. Психиатрия от белого волка, в обмен на вашу душу. А вокруг царила тишина, окутанная спокойствием и подступающей тьмой. Пахло еловой смолой и далекой влагой водоема в душных влажных сумерках. Здесь даже не пели птицы. - Тебя тоже привел волк? – спросил Райан. Он слегка подвинулся, и Дилан, поколебавшись, сел рядом с ним. - В этом лесу больше призраков, чем людей, - сказал он, и Райан согласно кивнул. - Мне иногда кажется, что в этом мире вообще призраков больше, чем людей, - произнес он. Очень философски. Если, конечно, у тебя есть время на праздные беседы, пока Лора идет навстречу старой могущественной шувани и тащит с собой Кейтлин. Здесь, на поляне, было спокойно – как будто место это было защищено от любого зла вселенной. Но за его пределами гадалка готовила план мести. Удивительно, что ведьма никак не среагировала на то, что в логове ее мальчишки, где он погиб – сидят двое парней, которых она мечтала бы уничтожить. Возможно, она была не так уж всемогуща, как казалось изначально. Или, возможно, белый волк и его логово были не в ее власти. - Я запутался, - сказал Райан, не глядя на Дилана. – Во всем. В себе, в чертовой жизни, в том, как нужно и не нужно поступать, куда идти дальше. И мне чертовски страшно смотреть в будущее, потому что неизвестность всегда пугает намного больше призраков. - Ты поэтому устроился охотником на нечисть? – спросил Дилан. Разговор в полголоса почти не нарушал спокойную тишину этого места. Здесь время как будто остановилось, воздух мягко касался кожи, только аромат прибитой дождем гари напоминал о том, что много лет назад здесь случился масштабный пожар. Лес пережил его, как и клетка «мальчика-пса», как и чемоданчик иллюзиониста, как и проклятье, охватившее все вокруг. - Наверное, - помедлив, ответил Райан. – Во время охоты все как будто было легче, чем в реальности. Есть книги, есть специальные ритуалы. Идешь по инструкции – и побеждаешь. У жизни таких инструкций нет. - Особенно когда играешь на сложном уровне, и нет ни единого сохранения. - Видишь, - Райан слегка хмыкнул и покосился на собеседника, - ты меня понимаешь. Может, иногда даже больше, чем я сам понимаю себя. Он замолк на мгновение, пока Дилан переваривал услышанное. А затем провел рукой по погнутым прутьям старой клетки. - Как думаешь, - сказал он, - могла ли Кейли быть несчастна еще до того, как заразилась и оказалась заперта в этой глуши на долгих шесть лет? Что, если она открыла клетку, не только потому что пожалела мальчишку, но и потому что жалела саму себя? Хотела подарить ему то, чего не хватало ей самой? Свободу. Глупо, конечно, вышло. В итоге они оба погибли. - Райан, - осторожно позвал Дилан, и парень обернулся к нему, - ты ведь не в клетке. И никто не обязан умирать. У некоторых историй бывают и другие финалы. Знаешь, все эти «жили долго и счастливо». - В сказках? - В книгах, в играх, в кино. Люди иногда выигрывают джек-поты, находят лучших партнеров на всю жизнь, загоняют мячи в лунки, едят потрясающе вкусное мороженое. Смотрят отличные фильмы. Много бывает таких приятных вещей, в которых ты выигрываешь. Глаза Райана мягко сияли золотом. Но Дилан этого не боялся. Он уже знал, или понял только сейчас – это сияние напрямую было связано с ним. И, возможно, отражало не вожделение или симпатию, а всего лишь страх – страх доверия, желание приблизиться к кому-то, но боязнь предательства, опасения, что его не поймут, и нарастающая злость по этому поводу. Карга, нашептывающая, что ничего не выйдет, что очередной человек бросит его так же, как это сделали родители. Разочарует, как это сделал Крис Хэккет. Призрачный силуэт, стоящий за спиной и мерцающий в свете нового дня. Нескончаемый шорох слов, катящихся по черепной коробке из стороны в сторону. Зеленый огонек, красный огонек – пинг-понг, который никогда не прекращается. Здесь призрака старухи не было, и золото в глазах Райана казалось больше ласковым, чем агрессивным. - Дилан, - сказал он, - я ведь тебе нравлюсь? - Ого, - Дилан приподнял брови, - черт, я знал, что это не очень заметно. Не стоило отменять самолет с транспарантом. Райан фыркнул и стукнул его плечо кулаком. - Ауч! - Чуть серьезнее, пожалуйста, - сказал Райан. - Хочешь серьезно? Ладно, - Дилан выдохнул. – Правда в том, что весь этот год ты не выходил у меня из головы. Я был не настолько смелым, чтобы написать тебе, зато откомментировал каждый твой подкаст. - Под чужим именем. - Брось, скажи мне, что ты не сразу догадался, - Дилан закатил глаза. Райан хмыкнул и кивнул – мол, продолжай, я внимательно слушаю. - И я… постоянно думал о том, как ты мог бы… не знаю… сидеть у меня на диване с контроллером и панкейком в зубах. Как мы вместе смотрели бы дешевые канадские хорроры. Как выбирали бы костюмы на Хэллоуин и отнимали конфеты у детей. Могли бы отправиться в тур по мистическим местам США, когда я получил бы грант. Подружились бы с милыми медведями и спасли галактическую империю. А еще тебе бы пришлось научиться печь вафли, потому что в одной из моих фантазий на тебе не было ничего, кроме фартука с надписью «Поцелуй повара» и муки, и… - Остановись здесь, я теперь никогда не смогу стереть это из головы, - Райан рассмеялся, и золото в его глазах заискрилось. Дилан послушно замолк, ощущая, как зашкаливает его пульс, и сердце глухо стучит в груди, будто он влил в себя пару литров кофе. - А я… ты…? Он смог выдавить только это. Язык просто не смог бы высказать полностью сформированный вопрос. Он вообще едва ли сейчас был способен на нормальную беседу. Только тупо шутить, пока в его голове плещется паника напополам с восторгом. - Да, тут без самолета с транспарантом не обойтись, - сказал Райан с улыбкой. – Да, Дилан. Думаю, да. В этом-то и проблема. Он махнул рукой, указывая на свои глаза, мерцающие потоком золотых искр. Что ж, теперь можно было бы и умереть со спокойной душой. Например, задохнуться, забыв о том, как вдыхать и выдыхать кислород. Или покинуть этот мир от печальной остановки сердца на долгое мгновение, пока Райан смотрит на него вот таким взглядом, от которого плавятся внутренности, и все тело становится похожим на чертово желе. Они сидели бок о бок, соприкасаясь плечами. И Дилан был готов поклясться, что Райан слышит грохот его пульса. Тишина вокруг, мягкие рыжие сумерки, сияющие сквозь темные стволы деревьев, первые звезды – крохотные огоньки на темно-синем полотне августовского неба. И Райан, в чьих глазах Дилан видел свое золотистое отражение. Очень близко, почти можно коснуться ресниц. Почти можно коснуться носами. И чужое дыхание, согревающее кожу. - Как думаешь, - шепот Райана мягко лег на слух, - я слечу с катушек, если… - Ну, знаешь, я прожил долгую и средне-счастливую жизнь, - прерывистым шепотом ответил Дилан. - Придурок, - Райан фыркнул, невыносимо теплый и близкий – легко можно коснуться рукой, провести пальцами по коротким мягким волосам, от него пахнет порохом и ружейной смазкой, какофонией трав из разбитых бутылочек багажника и влагой сумеречного леса. - Я не… я не хочу тебя заставлять, и не в праве решать за тебя, - прошептал Дилан, быстро, едва успевая за мыслью, и фраза слилась в бесконечное, едва слышное шипение, но Райан слушал внимательно, - но ты мог бы… просто позволить себе попробовать? Перестать думать. Перестать быть таким серьезным. Дай себе немного свободы? Ты можешь… попробовать поверить мне. Я никуда не денусь. Райан закрыл глаза с тяжелым вздохом. И Дилан уже успел подумать, что сказал лишнего, полез туда, куда не следовало. Испортил все, что только мог испортить, как это происходило обычно. Но затем Райан ткнулся лбом в его лоб, их носы соприкоснулись, и Дилан замер, слушая его дыхание, чувствуя тепло его кожи и осторожное, вкрадчивое ощущение доверия, что окутало обоих. Он закрыл глаза. И ощутил мягкое прикосновение губ. Не было никакого апокалипсиса. Никто не умер, не обратился в кровожадную тварь, никакие призраки не шептали на ухо. Это был просто поцелуй. Спокойный, доверительный, легкий. Такой, от которого тишина становится уютной, голова плывет, а время замедляется, мысли растворяются, и остается только тепло и вкус чужого дыхания. Когда Райан отстранился, в его глазах все еще плескалось золото, но он был спокоен. - Так значит, тебе надо было выстрелить в кого-то, чтобы меня поцеловать? – поинтересовался Дилан. - В кого-то – это в Лору? – Райан выдохнул с улыбкой, опираясь на руки и откидывая голову назад. – Что она сказала? - Убеждала меня не верить ни единому твоему слову. И сказала, что у тебя были свои мотивы вернуться сюда ради встречи с каргой. - Конечно, она так скажет, - Райан цыкнул языком. – Обвиняя других, отводишь подозрения от себя. - В каком смысле? Райан взглянул на собеседника, стер рукавом следы крови под носом и встряхнулся, словно сбрасывая с себя спокойствие, что накатило на него после поцелуя и проникновенного разговора. Оцепенение, которое внушало это место, отделенное от всего остального мира, вырванное из ткани реальности. - Ты видел ее в прошлом году? – спросил парень. – Какой она тебе показалась? Дилан прикусил губу, и Райан неожиданно рассмеялся. - Прекрати желтеть глазами, я спрашиваю не для этого. - Ладно, она была… собранной, готовой к решительным действиям… эм… спокойной и готовой идти по головам, - сказал Дилан, отворачиваясь, чтобы не давать Райану поводов для подколов. - Ага, - услышал он голос Райана, - и знаешь, что мне показалось? Что она, вообще-то, наслаждалась своим новым телом. Выросшим глазом, увеличенной силой, возможностью удушить человека голыми руками. Когда мы нашли Сайласа, она… колебалась. Я видел, что ей не хочется стрелять в него. И вовсе не потому, что ей было жалко мальчишку. Дилан оглядел клетку, где они сидели и целовались так мирно, совершенно позабыв о том, что год назад в этом лесу погиб маленький альбинос-оборотень, закончивший свою недолгую и полную страданий жизнь. Не здесь, но где-то неподалеку от этого места, в сплетенном из ветвей логове усталого, измученного зверя. Дилана не было в тот момент, и он мог только радоваться этому, потому что и ему, и Кейтлин, вполне хватило Калеба. Он ведь тоже после смерти перевоплотился в парнишку, без намека на кровожадность и желание убивать людей без разбора. - Погоди, ты хочешь сказать, что Лора приехала, чтобы вернуть проклятью силу? Она что, выжила из ума? – спросил Дилан, не понимая, как можно добровольно мечтать о том, что в полнолуние твое тело становится вывернутым наизнанку чудовищем. - Предполагаю, - отозвался Райан. – Впрямую она мне этого не говорила. Только то, что ей хотелось бы иметь больше сил, чтобы защитить Макса от невзгод. Его не приняли в колледж, и были какие-то проблемы на работе, проблемы с деньгами. И… она действительно может предполагать, что нечеловеческая сила и ловкость помогут ей решить все вопросы. - Она застрелила Сайласа. - Да, я не думаю, что Элиса будет в восторге от возможности дать той, кого она ненавидит всей своей остаточной сущностью, такую силу. Только если… извратив ее до самого конца. - Погоди, - Дилан окинул взглядом поляну, - пока мы тут сидим, Лора прямо сейчас идет за призраком ведьмы вместе с Кейтлин. Райан резко выпрямился, и ружье едва не свалилось у него с колен. Выражение его лица было близким к панике. Что-то вроде «пока я тут наслаждаюсь мини-свиданкой с парнем, моя подруга прыгает с небоскреба в озеро бушующей лавы». - Нам нужно ее остановить, - сказал он, спрыгивая с клетки. – Уничтожить старуху и покончить со всем этим, пока она не заморочила Лоре голову. Вообще-то, Дилан не собирался ему возражать. Его только что посетила шальная мысль, что – возможно – Кейтлин выгнала его из членов «похода за призраком ведьмы» намеренно, специально выбрав наиболее ранящие и пренебрежительные фразы. Чтобы держать его подальше от Лоры, в которой заподозрила что-то неладное. И ее невозмутимый взгляд и поднятые брови на самом деле означали «найди Райана, пока я отвлекаю нашу сбрендившую коллегу». - И как вообще уничтожить мертвую ведьму, если мы так и не нашли кости? – спросил Дилан, ощущая, как легкая обида на Кейтлин во мгновение ока сменилась острым беспокойством за ее жизнь и сохранность. Райан выдохнул. - Если мы не найдем кости… должен быть какой-то предмет, который привязывает ее к этому месту. Или фамильяр – животное-помощник… Нужно попробовать все, что-то да сработает. - Звучит как отличный план. Надежный, как швейцарские часы. - Есть идеи получше? – Райан выжидательно глянул на парня. Дилан качнул головой и поднялся с места. Здесь было так тихо и спокойно, что покидать поляну не хотелось совершенно. Словно там, за этими зарослями, мир набирал обороты агрессии и опасности, будто кто-то только и ждал, что парни высунут головы из своего укрытия, чтобы опустить топоры на их шеи. И уж тем более, не хотелось уходить, когда у них двоих вроде бы… наметился прогресс в отношениях? Но Кейтлин была в опасности рядом с нестабильной Лорой, которая хотела заключить сделку с призраком могущественной ведьмы. А все остальное могло подождать, пока старая шувани не упокоится с миром или не отправится в ад.

...

- Выходит, ты и правда убивал нечисть? – Дилан задал вопрос, который интересовал его еще со времен посещения квартиры Райана, когда ребята, наконец, покинули поляну и углубились в лес. - Сложно сказать, - ответил тот, - я в самом начале своей многообещающей карьеры. - Эти выпуски подкастов… они основаны на реальных событиях? Вспоминая о сюжетах, которые заставляли кровь Дилана стыть в жилах, можно было подумать, что год Райана прошел невероятно весело. Вампиры? Проклятые предметы? Полтергейсты? Пару лет назад Дилан не поверил бы своим ушам, если бы ему сказали, что все это существует. То есть, конечно, он подозревал, что некоторые легенды – вовсе не просто легенды, и, выключая свет на кухне в квартире родителей, бежал во тьме к своей комнате, пока нечто из теней не схватило его за лодыжку. Но одно дело – подозревать и верить, и совсем иное дело – знать. Оборотни Хэккетс Куори перевернули его мир с ног на голову. Как и мир каждого из вожатых, застрявших в ту ночь в этом лагере смерти. - Не все, - Райан выдохнул, - я мониторил реддит в поисках историй, похожих на правду, изучал литературу и мотался по городам в попытках… понять, что наш случай – не единственный в истории. Имитировал бурную деятельность, чтобы не оставаться один на один с собственной жизнью. - Стой, ты искал «дела» на реддите? – Дилан фыркнул. – Что-то вроде «помогите, мой член пытается задушить меня во сне»? - Ага, - Райан улыбнулся, прекрасно понимая, что его так развеселило, - представляешь мое разочарование, когда приезжаешь на отдаленную ферму, потому что ее хозяин видит призрака погибшей жены, а потом оказывается, что из этого хозяина невозможно вытащить ни слова, потому что он не выпускает бутылку из рук. - Пьяный парень с вилами, наверное, опаснее любых призраков. - Не то слово. Правда, в этом случае, полтергейст его покойной жены там действительно хозяйничал. Он убил ее ради того, чтобы сохранить за собой дом. Дилан притормозил, пропуская парня с ружьем вперед. Райан спрыгнул с узловатого древесного корня, с шорохом приземлившись на ковер бурой хвои. Сумрак заката уступил место ночи, и с каждым шагом становилось все хуже видно. Чернеющие стволы и листва сливались в сплошной силуэт. Только небо синело и мерцало звездами над головами – единственное реальное, что осталось в этом мире. А ведь план изначально выглядел как «ни в коем случае не мотаться по лесу в ночи». В жизни все идет не так, как хотелось изначально. Дилан вынул смартфон и включил фонарик. Райан полуобернулся к нему и чутка сощурил золотистые глаза. - Плохо видишь? – спросил он. - А ты разве нет? Райан постучал пальцем по скуле. - Без света глаза быстрее привыкнут ко мгле, - сказал он. – Фонарик будет только отвлекать. Без него через некоторое время начнешь видеть даже мелочи, как кошка. - К твоему сведению, мой кот часто врезался в углы и падал мордой в пол, когда спрыгивал с дивана. Райан хмыкнул и развернулся, чтобы отправиться дальше. Он успел пройти пару шагов, когда ожила его рация. Шорох и треск прозвучали так громко и неожиданно, что Дилан вздрогнул, разворачиваясь к источнику шума резко, как будто собирался ударить нападавшего смартфоном. - …слышите? Ребята? – произнес панический голос Кейтлин. – Где вы? Райан выхватил рацию с ловкостью бывалого шерифа из старых вестернов. Свет телефона Дилана падал на его лицо, выделяя его из окружающей тьмы. Эй, разве Кейтлин сама не говорила, что в следующий раз по рации может говорить двойник, созданный призраком, а не сам человек? Как она завладела рацией Лоры? Что там вообще происходило? - Слушаю тебя, Кейтлин, - сказал Райан, старательно сохраняя спокойствие. - Лора с тобой? - Нет, - выпалила девушка, сквозь ее задыхающийся голос был слышен треск, словно она ломилась сквозь терновник, - она… Что-то стремительно пронеслось перед глазами Дилана. Темное пятно, сбившее Райана с ног, рассмотреть которое можно было бы только на стоп-кадре. Никто даже не успел ничего понять – Райан только что стоял в пятне света и говорил в рацию, и вот пятно света уже освещает только темный ствол дерева и зеленую листву, а рация безмолвно валяется на земле, иногда подавая голос помех и уже неразличимые фразы Кейтлин. Наверное, Дилан так бы и продолжал стоять и бессмысленно пялиться на круг фонарика, если бы сбоку от него не раздался вскрик и не хрустнули ветви. Первым порывом было кинуться к несчастной рации, пока Кейтлин беспомощно пыталась дозваться ребят через шорох, который все больше напоминал нарастающий гул голосов, море шепота, в котором тонули слова девушки. Но во тьме нечто тащило Райана сквозь кусты – и это сейчас заняло все мысли парня. Яркий луч света метнулся в сторону, в попытке выцепить хоть что-то меж черных стволов деревьев и непроглядного сумрака. Дилан увидел клубок рычащих и сверкающих золотыми глазами силуэтов. Двое катались по траве и кустам, бились спинами о деревья и корни, и драли друг другу кожу ногтями и зубами, словно каждый из них сошел с ума в одночасье, и животное начало взяло в них верх. Они ни на секунду не замирали, кусты трещали вокруг, в воздухе звенело хриплое рычание, взвизгивание и звуки ударов. Ружье вывалилось из рук Райана и теперь валялось неподалеку от рации. Дилан заметил его, лихорадочно освещая землю, чтобы найти хоть что-то, что могло ему помочь. Поднял дробовик и уставил дулом на клубок тел, прекрасно понимая, что не сможет выстрелить – ранил бы либо одного, либо второго, без вариантов. А ведь кто-то из них был Райаном. Они двигались так быстро, что невозможно было нормально прицелиться, да и рука ходила ходуном от крупной дрожи. Сердце выпрыгивало из груди. Но все равно что-то нужно было делать. Поэтому Дилан засунул смартфон в карман, фонариком-вспышкой наружу, подскочил к клубку тел и с размаху – насколько мог сильно – ударил прямо по нему прикладом ружья. Несчастное оружие явно не привыкло к такому обращению. Гул вибрации пробежал по всему стволу, отдаваясь в руку Дилану, что-то внутри громко хрустнуло, сообщая о том, что это ружье уже никогда не будет стрелять. Железо погнулось при ударе о широкую спину того, кто оказался сверху. С визгом он откатился в сторону, отпуская противника и исчезая во тьме, куда не доставал луч фонаря. На земле остался тяжело дышащий Райан. Лонгслив на его груди, на руках, расползся в широкие дыры. На шее Дилан увидел темные пятна от чужих пальцев, на щеках зияли рваные царапины, которые только можно было нанести тупыми ногтями. - Черт, Райан, - выдохнул Дилан и протянул руку, чтобы помочь парню встать. Но не успел, потому что противник вынырнул сбоку. Райан был прав. Яркий свет мешал глазам приспособиться ко тьме, и шансы нападающего подкрасться незаметно выросли во много раз. Чьи-то руки вцепились в шею, приподняли Дилана над землей и буквально воткнули его в дерево с такой силой, что выбили воздух из легких, и парней обсыпало обломанными ветками и листвой. Дилан вцепился пальцами в ладони на своей шее, чувствуя, как его собственные пятки барабанят по стволу дерева. Свет мобильника освещал фигуру противника снизу, как в дурацкой игре, когда читаешь страшилки у костра, подсвечивая свое лицо фонарем, чтобы было страшнее. Это было лишним. Дилан и так задыхался от страха. - Привет, Дилан, - прошипел человек, стоящий перед ним и усиливающий свою хватку с каждым мгновением все больше. – Понравилось стрелять в меня? Думал, я не смогу дать сдачи? Дилан захрипел, ощущая как на его собственных губах запузырилась слюна, пока он отчаянно пытался бороться за каждый глоток воздуха. В глазах Макса не было ничего человеческого. Только плеск расплавленного золота и ярость, туманящая разум. - Конечно, - выдавил он сипло, - ведь рядом не было Лоры, за чью юбку ты мог спрятаться. Это было глупо. Иногда стоило смолчать. Макс громко скрипнул зубами – клыки словно бы удлинились, почти вылезали из-под губ, как в плохом фильме о вампирах. - Я слышал, что ты иногда болтаешь сверх меры, - сказал он. – Мертвым ты будешь куда приятнее. Он вжал парня в ствол дерева и приподнял повыше, как будто тот ничего не весил. Перед глазами Дилана начало стремительно темнеть, легкие сжимались до боли, пытаясь добраться до живительного кислорода. В сознании замелькали разноцветные круги, и в висках застучала кровь, грозя разорвать кожу и хлынуть наружу, заливая алым весь этот чертов мир. Шея уже не болела, потому что всю боль на себя взяла голова и вопящие легкие. Сквозь вату Дилан услышал голос Райана, а затем давление на шею ослабло. Тело грузным мешком рухнуло вниз, в примятую траву. Телефон выпал из кармана и укатился куда-то, как раз чтобы чей-то тяжелый ботинок раздавил его на земле. Дилан даже не слышал хруст и не испытал никакого сожаления насчет потери. Кислород рвал его горло и легкие на части, и сердце до тошноты билось в горле, пока в голове царила прозрачная легкость. Вокруг наступила тишина, только далекий треск сучьев говорил о том, что противники удалились подальше от места встречи. Дилан поднялся, опираясь о дерево, возле которого едва не погиб. Сделал два неровных, слабых шага в сторону звуков, а затем свалился в кусты и понял, что земля исчезла из-под ног, и теперь он летит. Только вот это не было галлюцинацией, вызванной потоком кислорода – он летел по-настоящему. Кувыркался по камням и глине вниз по склону, и песок, обломанные сучья и сухие листья парили вслед за ним. Боли почти не было – тело будто было невесомым и бесчувственным, как будто ничто в мире не могло больше причинить ему вред. Кроме булыжника, об который разбился его затылок. И весь мир погрузился в непроглядную тьму.

…

Первым, что он увидел, открыв глаза, была ворона. Любопытная птица уставилась на парня, не моргая, поворачивая голову из стороны в сторону в жесте беспечного любопытства. Заметив, что он очнулся, ворона хрипло каркнула, раскрыв алую пасть, и вспорхнула со стола, чтобы сесть на спинку кресла женщины, что сидела напротив Дилана. Он узнал ее. Карга из Хэккетс Куори, могущественная мертвая шувани, старая цыганка Элиса, выпрямилась за столом, рассматривая парня с таким же любопытством, с каким это делала ворона. Она выглядела вполне живой. Сухая пергаментная кожа, полная морщинок, томные глаза почти без ресниц, полные снисходительной жалости, круглое смуглое лицо. Волосы, собранные под платок. Льняное простецкое платье с ручным узором. Наверное, она выглядела так же, как и при жизни. Какой была в день пожара. Необычно было видеть ее такой… цветной. В видениях Дилана она выглядела серым прозрачным призраком. - Долго я ждала тебя, - сказала она, и голос у нее был такой же сухой, как и ее кожа, - как ты себя чувствуешь? - Паршиво, - отозвался Дилан. - Честный ответ, - старуха улыбнулась, даже почти ласково, явно довольная происходящим. В узловатых пальцах она перебирала карты с мастерством бывалого шулера. Яркие картонки, потрепанные временем, летали в ее ладонях как стайка шаловливых птиц и издавали легкий шорох. Дилан кашлянул, ощущая, как саднит горло и как кошмарно болит затылок. Он провел рукой по голове, но не обнаружил раны, только ее далекие отголоски ноющей пульсации в черепе. Пока шувани молчала, деловито перетасовывая карты, Дилан повертел головой, разглядывая место, в котором оказался. Шатер? Маленькая землянка? Рассеянный свет лился откуда-то позади головы Элисы, хотя это не мог быть свет от окна, раз уже наступила ночь. С другой стороны – этот мир очень сильно отличался от реального. Скорее какая-то параллель, или реалм ведуньи, место, где спокойно жил и существовал ее дух, защищенный от всего земного. Убежище, из которого она редко показывала свой нос. По крайней мере, до тех пор, пока Лора не пристрелила ее ребенка и не запустила цепь последующих событий. Обиталище под стать хозяйке. Множество полок с нагромождениями костей, черепов, книг и свечей. Сотня трепещущих огоньков, сияющих во мраке, бросающих танцующие тени на стены. Старый граммофон в отдалении, молчащий - только пластинка вертелась в нем, издавая шорох. Пахло ладаном, жирным свечным воском, старческой кожей – душный, обволакивающий аромат, тяжелеющий в сознании. Словно прибивал разум к полу, и сложно было даже поднять веки. На столе Дилан увидел хрустальный шар, похожий на те, что продавали в магических лавках – кусок стекла, бесполезный для тех, кто не собирается выбивать деньги из доверчивых клиентов с помощью своего богатого воображения. - Это ты зря, - сказала Элиса, хмыкнув, - нужно просто уметь им пользоваться. Дилан уставился на нее. Выходит, в этом мире она могла читать его мысли? - Не все, - произнесла гадалка, - только то, что я и так знаю. И что это должно было значить? Дилан кашлянул снова, прочищая сухое горло. - Я умер? – спросил он, в тайне опасаясь ответа. - Нет, - Элиса улыбнулась – очевидно, это должна была быть материнская, заботливая улыбка, но у Дилана она вызвала поток мурашек, - пока нет. Но это действительно может случиться еще до конца ночи. Возможно, рассвет встретят не все из нас. - Райан..? – имя вырвалось само собой, и на этот раз улыбка Элисы стала почти хищнической. - Да, он тоже может погибнуть, - сказала она. – Я жду его в гости сразу после тебя. Исход зависит от его ответа тоже. - Если мы в гостях, то где чай и домашнее шоколадное печенье? – спросил Дилан. – Я думал, все старушки любят печь нечто подобное. Элиса скривилась и не ответила ему. Вместо этого она протянула парню колоду карт. - Толкни часть на себя, - велела она. Отказываться было бессмысленно. Эта реальность принадлежала гадалке, и играть можно было только по ее правилам. Дилан аккуратно выдвинул несколько карт на себя. Элиса сложила колоду заново, подчиняясь только ей ведомому порядку. А затем сняла верхнюю и выложила на стол перед парнем. Ворона на за ее плечом с любопытством вытянула шею, силясь разглядеть происходящее. Как будто понимала, что происходит. Дилан вообще не был знаком с колодой Таро, и никто ему не делал расклады до этого дня. Он увидел на карте только статную женщину на троне, в алом платье, с изящной короной на голове. В одной руке она держала меч, в другой – весы, и парень разгадал название этого аркана еще до того, как Элиса открыла рот. - Справедливость, - сказала она. В ее глазах мелькнуло любопытство. Карта лежала головой к Дилану, а ногами – к гадалке. И в полумраке могло показаться, что она почти светится, будто наполнена глубокой силой, незримой, но искрами касающейся кожи. - Она означает карму, баланс, ответственность за поступки, которые ты совершаешь, интуиция, уравновешивающая логику, - продолжала Элиса. – В прямом положении карта сообщает, что в скором ты встретишься с последствиями своих выборов и получишь заслуженное. Расплата по счетам, восстановленный порядок. Равновесие и гармония в твоей жизни. В перевернутом – потери, сложности и конфликты. Несправедливости, самосуд. Она говорит о том, что ты живешь в отрицании, бежишь от собственной вины. Возможно, выбранные тобой ориентиры были неверными, извращенными, лживыми. И ты привык обманывать себя, раз за разом выбирая неверные варианты. Голос Элисы обволакивал так же, как тяжелый аромат, витающий вокруг. Как сумрак свечных огней, пляшущих в пустых глазницах черепов. Голова клонилась вниз, в висках давило. В пересохшем горле царапались невидимые коготки. - И в каком же положении она находится? – спросил Дилан. - Судьба решит, - отозвалась шувани, недобро оскалилась и сложила карту в колоду. Мягко перетасовывая стопку снова, она взглянула на парня. С интересом и неприкрытой ненавистью. - Я ждала вас целый год, - сказала женщина, - следила за каждым вашим шагом. Не отпускала нити ни на мгновение, терпела, терпела и копила силы. Как и шесть долгих лет до этого. Какой же глупой я была в тот день, когда решила, что вы сможете мне помочь. Что вы встанете на сторону справедливости и уничтожите тех, кто навлек на себя проклятье, кто заслуживал смерти. Голос таял в дымке рассеянного света. Дилан видел отражения свечей в вороньих глазах. Шорох тасуемых карт, шорох птичьих перьев, шорох чего-то незримого в тенях и углах, шорох, который издавали человеческие черепа на длинных рядах полок, меж плавящихся свечей. Душный запах благовоний, тяжелый взгляд шувани. Ее ласковая улыбка, с которой женщина может вонзить нож в своего возлюбленного. - Я ошибалась тогда. Но больше я ошибок не совершу, - Элиса сложила колоду на край стола и с ухмылкой посмотрела на гостя. – Ваша подруга, та самая, что подняла ружье на моего мальчика, уже была здесь. Она попросила у меня силу. И знаешь что? Дилан уцепился пальцами за стол, чтобы не свалиться под него, пока перед глазами все начало плыть и тонуть в душной дымке сандала. - Я согласилась. Я дала ей силу, о которой она мечтала. Если Дилан все понял правильно, то где-то там в лесу, где были и Райан, и Кейтлин, теперь бродила могущественная сумасшедшая Лора, потому что никто бы не отдал человеку безграничную силу просто так, без подвоха. Тем более старая ведьма, которая ненавидела каждого из ребят всем своим сердцем. Они все были в опасности. И друзья Дилана, и Райан, который только начал ему открываться, и Эби с Ником в лагере, и еще многие люди, на которые наткнется Лора, получившая не только власть, но и пожизненную подписку на золотые глаза. А то и хуже. Могла ли Элиса превратить ее в оборотня навечно? Дилан резко поднялся со стула, едва не перевернул его и едва не свалился сам, когда подогнулись его ноги. Словно в аромате, что витал вокруг, было нечто дурманящее, куда сильнее экстази или травки. - Куда ты так спешишь? – со смешком спросила Элиса. – Неужели ты думаешь, что сможешь победить ее вот так? В слабом теле, без руки, с силами, которые едва способны залечить царапину на затылке? Словно в подтверждение ее слов волосы на голове Дилана увлажнились. Дрогнувшей рукой парень провел по затылку и увидел кровь на пальцах. Ворона за спиной Элисы хрипло подала голос, повторяя за непрерывно вертящейся граммофонной пластинкой. Шорох вороньего голоса, шорох скольжения винила. - Я могла бы помочь, - любезно продолжила женщина, словно делала парню великое одолжение. – Ты, вроде бы, неплохой парень. Ты никого не убивал. Я могла бы поделиться с тобой частью силы. Взамен на то, что вы оставите нас с Сайласом в покое. Тихая лесная гавань, спокойствие нашего с ним призрачного мира. А вы вольны идти, куда понесут вас дурные ноги. - А почему Сайлас… белый волк… сейчас не с вами? – выдавил Дилан, уцепившись за знакомый образ. Дышать вроде бы стало полегче. Выражение лица Элисы изменилось. Черты словно обострились, когда она чуть подалась вперед, жадно оглядывая парня. - Ты видел его? – спросила она. – Где? Душный дым стелился в голове, вихрем замывая видение огромного белого волка в листве. Шерстинки расплывались, растягивались, распадались ворохом куриных перьев. Паф! – и все, и снова в голове Дилана только дым, только Лора с ружьем и его собственный протез, на корпусе которого плясали отблески свечей. Вопрос Элисы пронесся мимо, словно парень его и не слышал. А что, вроде бы – удачная сделка? Может быть, Дилану удалось бы вырастить новую руку. Мышцы и пресс, как у актеров вселенной Марвела. Райан, наверное, восхищался бы им. Так же, как Лорой. Сара Коннор в лице Дилана, звучало очень даже неплохо. Его бы все уважали. Любили. Боялись. Безграничная сила, регенерация. Возможность отомстить каждому обидчику. Возможность победить Лору и помочь всем, кто находился в опасности. Дилан взглянул на свое отражение в хрустальном шаре гадалки. Его глаза сияли золотом. - принять предложение - отказаться