Принцесса кошек

Олег Ничего особенного, не вписывающегося в повседневность, в моей жизни не было. Родился в обычной семье, пытавшейся в начале нулевых удержать на плаву и поднять свой малый бизнес, сложившийся в трудных девяностых из семейного кооператива. Родители хватались за любую возможность заработать, будь то продажа одежды секонд-хэнд на рынке в Тамбове или торговля персональными компьютерами отечественного производства. Денег хватало на еду и одежду, а в конце нулевых семейный бизнес наладился, отец приобрёл автопарк в несколько автобусов и занимался маршрутными перевозками пассажиров, мать заведовала бухгалтерией и ведением домашнего хозяйства. Я по сути ни в чём не нуждался, были у меня и приличная одежда, и компьютер - пусть не самый навороченный, но с выходом в интернет, - и игровая приставка, и более-менее нормальный телефон. К младшей сестре родители вообще относились как к принцессе, покупая ей новое платье на каждый утренник в детском саду. В школе звёзд с неба не хватал. Там у большинства было всё то же, что и у меня. Всё потому, что школа была частной и платной, но недорогой - в ней ведь не элита училась, а дети тех родителей, что могли позволить себе отдать их чад не в обычную среднюю школу с шумными классами в сорок ртов и с каждодневными драками в коридорах, а в более тихое и спокойное место с углублённым изучением английского, с небольшим числом учеников в классе, с бОльшим вниманием учителей к каждому. Мне нравилось учиться. Нравилось внимание учителей. Ещё больше нравилось внимание девочек. В школе я был среди популярных парней, со многими ребятами дружил и общался, встречался с девочками, очень я их любил. Вот только нечаянно обижал, из-за чего к старшим классам выяснилось, что больше ни одна девушка из школы не хочет со мной ходить на свидания. Однако некоторые продолжали меня использовать как друга, обозначив френд-зону, что было несколько странно, но всё же приятно. А в прошлом году, закончив школу, я поступил в универ обучаться на программиста. Увлечение форумными ролёвками началось ещё в школе, теперь же я стал заядлым ролевиком, причём несколько раз даже ездил на полигонки (впрочем, там своя специфика и атмосфера, но мне нравилось), и ещё чаще играл в настолки с друзьями-однокурсниками, имевшими схожие увлечения. Сегодня мы заигрались допоздна - было уже темно, когда я возвращался домой. От автобусной остановки до моего подъезда было рукой подать, но меня насторожил собачий концерт за гаражами. Райончик у нас не из лучших, бездомных собак полно, и стоит быть осторожным, когда ты идёшь один, да по темноте. Но я не припомню, чтобы собаки хоть когда-то поднимали такой гвалт. Шумели, бывало, много - случалось. Кому-то из жильцов спать не давали, и те даже вызывали службу отлова бродячих собак. Но сейчас лай был особенным... по-особому злым, я бы сказал. - Да что с ними такое? - тихо пробормотал я себе под нос, стараясь быстрее преодолеть расстояние, отделявшее меня от спасительного подъезда. - Может, кошка на дерево забралась и дразнит? За кошками такое водилось - иногда они облюбовывали безопасные места где-нибудь повыше и нагло дразнили собак, покуда те бесновались внизу, не имея возможности добраться до нахалки. А над котами, в свою очередь, любят прикалываться сороки. Сядут на дерево напротив закрытого окна, из которого кошка выглядывает, и начинают по ветке прыгать и галдеть, хитро поглядывая на усатого хищника, не способного преодолеть препятствие из стекла, чтобы поймать пернатую сволочь. Я как-то наблюдал такую сцену, так что знаю, о чём говорю. Я без труда дошёл до дома и уже собирался нырнуть в подъезд, как неожиданно услышал пронзительный девичий крик, полный страха и отчаяния. И раздавался он с той стороны, откуда доносился собачий концерт. Не могу назвать себя безрассудно смелым, но когда человеку грозит опасность, а в моих силах сделать хоть что-то, чтобы помочь, то оставлять его в беде - не про меня. Уже бежа по подворотням, я лишь надеялся, что причиной крика было не нападение собак на крикунью, а что-то другое. Пусть лучше они бы разодрали котёнка, выпавшего из окна, и хозяйка это увидела, чем она бы сама стала жертвой. Пока я бежал, то услышал, как лай переходит в громкую злобную ругань - такая бывает, когда псина уже готовится напасть. Затем снова раздался девичий визг. Ну! Я должен успеть! По пути я подхватил с земли длинную арматурину, валявшуюся у одного из гаражей. С собой у меня был складной швейцарский нож, но это - малоэффективное оружие против озлоблённых одичавших собак. Железная палка в руках выглядит более устрашающе, к тому же не стоит забывать, что дикие звери, пусть даже некогда они были домашними питомцами, обычно не нападают на тех, кто кажется им большим и опасным. Давно у меня сердце так громко не стучало. Я вырулил в проулок, который, как я знал, заканчивался тупиком. Среди этих улиц я вырос и в детстве мы с пацанами гоняли по подворотням, не боясь никаких собак, так что знал я тут каждый поворот. Неужели свора дворняг от голода оборзела настолько, что загнала какую-то девчонку и собирается ей поужинать? И вот они передо мной. Один... два... три... четыре... и пятый - явно вожак - большой матёрый рыжий пёс. Все пятеро обступили полукругом девчонку, вжавшуюся в забор с висящим на нём массивным замком. Вожак кидался на девушку, а она, словно акробатка из цирка, металась от него из стороны в сторону, непостижимым образом ухитряясь уворачиваться. Четверо оставшихся собак наблюдали, но были уже готовы вместе напасть и разорвать человека на части. Я даже тормозить не стал. На моей стороне был эффект неожиданности - этим маленьким преимуществом грех было не воспользоваться. Прямо на бегу вкратце оценив обстановку, я дико заорал и, замахнувшись, с разбега ударил арматуриной по хребту первую подвернувшуюся дворнягу. Что-то хрустнуло, к общему лаю добавился истошный вой раненой животины, но в следующий момент лай стал стихать. Вся свора резко повернулась в мою сторону, учуяв нового - и крайне опасного, смел я надеяться - противника. По второй собаке я не попал - она оказалась ловчее и тяпнула меня за ногу. - Больно, тварь! - заорал я на неё и ногой отбросил в сторону. На меня уже неслась третья собака. Ей я зарядил по зубам так, что земля у гаражей оросилась кровью. Жалобно подвывая, она отступила. Рыжий вожак зарычал, и я подумал, что сейчас он на меня кинется, но вместо этого вся свора как по команде бросилась бежать прочь из тупичка, широкой дугой огибая меня. На прощание вожак оглянулся и что-то мне крикнул на своём собачьем. Наверное, как всякий злодей при побеге, что-то вроде «мы ещё увидимся» или «ты у меня ещё попляшешь». - Вы чё, твари, совсем нюх потеряли?! - орал я им вслед, воинственно размахивая куском арматуры словно дубинкой. - На человека средь бела дня нападать?! Приют для бродячих собак по вам плачет! Ух, как же я был зол! Особенно после укуса - мелкая гадина прокусила штанину и я чувствовал, как по ноге течёт кровь. Надеюсь, собака была не бешеной. Врачу я показываться не буду - как-то совсем не хочется уколов. Наконец собаки скрылись из виду. Вспомнив о чудом спасённой девушке, я повернулся к ней: - Ты как? Цела? Я сделал было два шага навстречу, но остановился, поражённый внешним видом незадавшейся жертвы. Ха! Вот уж не удивительно, что свора на неё напала. Эти псины, видать, от голода уже были не способны отличить человека от кошки. Видят кошачий хвост - значит кошка. Ну логично, я бы тоже так подумал, если бы не видел остальное, вполне человеческое, тело. Не считая ушей - те тоже были кошачьими. Симпатичные треугольные ушки с белым пушком на внутренней стороне. Прикольный косплей, ничего не скажешь - только зачем ходить в таком виде по улицам, да ещё одной и так поздно? Впрочем, одним неко-косплеем девица не ограничилась. Она была одета как японская школьница из аниме - именно из аниме, в реальности юбки у ОЯШек куда длиннее. Видимо, школьная форма тоже была частью образа. Интересно, какого персонажа она косплеит? Я пересмотрел немало аниме, но никого похожего не помню. Может, это из видеоигры? В игры я играю мало. Однако было и ещё кое-что, что меня обеспокоило. Одежда была явно хорошего качества, но грязная и немного потрёпанная, а сама девушка выглядела бледной и осунувшейся, с кругами под глазами. Даже так она, впрочем, была довольно симпатичной. - Эй? - видя, что девчонка не отвечает, я шагнул к ней, привлекая внимание. Она обвела себя непонятным взглядом, будто убеждалась, что с ней действительно всё в порядке и псина до неё не добралась, затем поглядела на меня. Глаза её были расширены, во взгляде плескалось... удивление? И, кажется, благодарность. Или мне так хотелось? В следующую секунду её большущие синие глаза закатились, она обмякла и стекла по стеночке вниз, уронив голову и запрокинувшись на землю. - Эй, эй! - выронив арматуру, я подлетел к девушке, усадил её ровно и легонько потряс за плечи. - Что с тобой? Она не отвечала и не приходила в себя. Её глаза закрылись окончательно. Я пощупал пульс у неё на руке. Слабый, но чувствуется. - Вот чёрт... - опасливо оглянувшись в сторону, куда убежали псы, я поднялся уже с бесчувственной девушкой на руках. Она показалась мне совсем лёгенькой. Оставаться здесь было небезопасно - свора могла в любой момент вернуться. Хотя что-то подсказывало, что это не в природе собак: если уж они убегают, то не возвращаются сразу же обратно. Отнесу-ка я её домой, там приведу в чувство и узнаю, что с ней произошло. По пути я невольно рассматривал её бледное личико. Неожиданно заметив кое-что странное, остановился и слегка приподнял её голову, чтобы лучше видеть. У меня глаза полезли на лоб, когда я понял: у девчонки нет ушей! В смысле, обычных человеческих. Там, где им полагалось быть, была обычная гладкая кожа, прикрытая тёмно-каштановыми волосами. Зато кошачьи уши выглядели настоящими - никакого ободка, будто намертво приклеены к коже. Я не удержался и подул в пушистое ухо - и оно тут же дёрнулось. Но девушка в себя не приходила. - Чёрт, да вы шутите!.. - тихо простонал я, слыша, как моё сердце снова пустилось вскачь от сделанного открытия. - Кошкодевушка? Быть того не может... Кто-нибудь, меня ущипните... Увы, щипать было некому: собаки убежали, а девушка была без сознания. Зато укушенная нога болела, и довольно ощутимо. Значит, не сплю. Или всё же сплю? Боль можно и во сне нафантазировать... Мысли перепутались, но теперь я с удвоенной скоростью понёс спасённую кошкодевушку к своему подъезду. Как хорошо, что родители на выходные свалили на дачу вместе с малой и дома никого нет.