Принцесса кошек

Милена Лекарем оказалась, как я и думал (будто могло быть иначе!), миловидная кошкодама неопределённого возраста, но уверенно выглядевшая молодой. По правде говоря, я бы ей дал лет 20-25, но некое внутреннее чутьё - быть может, интуиция или подсознательная память Милены - подсказывало, что ей намного больше лет, чем столько, на сколько она выглядит. И всё же гладкая, здоровая кожа без единой морщинки... Интересно, она пользуется для омоложения какой-нибудь магией или это природная особенность кошколюдов? Королева тоже уже не девочка, а выглядит чертовски молодо для своего возраста. Выражение лица и взгляд чуть прищуренных алых глаз лекарши, когда она вошла и в первый раз взглянула на меня, были довольно хитрыми, словно бы она знала о Милене нечто такое, о чём сама Милена не догадывалась. Но я не думаю, что она что-то подозревает. Скорее всего, это для неё привычное выражение. И всё же мне стало немного не по себе. - Солнечного утра, ваше высочество, - лекарша взялась за полы простенького красного платья и коротко присела в поклоне. Странно, мне казалось, что доктора должны избегать красного в одежде, ведь это агрессивный цвет, цвет крови, а пациенты нуждаются в покое. Не потому ли в моей палате, где я проводил последние дни своей прошлой жизни, преобладали белый и синий? Но красный ей определённо шёл... под цвет глаз, хе-хе. И светло-серая кофточка поверх него, видимо, вместо белого докторского халата. Мама Милены - Марыся, как её называл король - уже была возле меня и щупала мой лоб ладонью типичным материнским жестом. Даже здесь, в другом мире, это не меняется. Королева была явно взволнована тем, что Алеся их срочно позвала. Но выглядел я, по-видимому, лучше, чем чувствовал себя. По крайней мере, панику никто не поднимал. - Пани Аурелии можно доверять, - сказала моя новая мама, целуя меня в лоб и гладя по голове, тем самым смущая, - она всё знает. Сейчас она тебя осмотрит. Пани - это уже не панна. Если я верно помнил, пани - обращение к замужней женщине. - Ну что ж, давайте посмотрим, - лекарша подошла ко мне, доставая из сумки длинную трубку, поразительно напоминавшую стетоскоп, - и для начала послушаем. Стетоскопом или его здешним аналогом это и оказалось. Наверняка трубка имела другое запоминающееся название, что-то вроде «телослуха», я не спрашивал. Перед нашими стетоскопами у неё было большое преимущество: наконечник, который прижимают к телу, был тёплым, а не из холодного металла, от прикосновения которого я всегда вздрагивал. Мне пришлось собраться с духом и позволить пани Аурелии себя обслушать со всех сторон, для чего пришлось приспускать халатик с плеч и вертеться перед ней, сверкая голыми грудями. Я изо всех сил напоминал себе, что раньше не испытывал стыда, оголяя торс перед женщинами, и теперь не должен. Внушал себе, что это доктор, раздеваться перед доктором - естественно. И что две другие кошколюдки, присутствующие в комнате - это моя мама и моя личная служанка, их тоже нечего стесняться. Самовнушение помогло, и прослушивание закончилось даже быстрее, чем я ожидал. Когда я показывал Аурелии горло, мне даже стало немного грустно, настолько процедура осмотра напоминала привычные мне по моей прежней земной жизни. Можно было закрыть глаза и вообразить, будто я у себя дома, на Земле, показываюсь врачу с простудой или ангиной, в своём родном теле. Словно бы не было неизлечимой болезни, словно бы я не умирал. И, пожалуй, словно бы я снова стал школьником, приболевшим накануне важной контрольной, поэтому мама и вызвала мне врача. Только чуть покачивавшийся ниже спины хвост напоминал мне о том, где я и кто я. Пани Аурелия меня ещё немного посмущала, ощупывая в разных местах, в том числе зачем-то подержала руку на хвосте, затем, отпустив хвост, прижалась к моей груди своим пушистым ухом и стала вслушиваться во что-то. В сердцебиение? А зачем ей тогда стетоскоп? Потом поводила пальцами по моим рукам и ногам, замечая небольшие царапинки и ссадины, которые я видел, когда мылся. Они меня почти даже не беспокоили. Наконец меня отпустили и позволили вернуть на место халат, что я и поспешил сделать, усаживаясь обратно на кровать. - Физически ничего серьёзного, - сказала лекарша смотревшей на неё в ожидании королеве, - лёгкие и дыхательные пути в порядке, простуды и других заболеваний нет. Есть следы переутомления и небольшого истощения, но это поправимо, девочке просто надо хорошо кушать и пить много жидкости. - А память? Память к ней вернётся? - с тревогой спросила мама. - Потеря памяти, вероятно, вызвана последствиями пережитого стресса, - Аурелия задумчиво на меня посмотрела. - Я почти уверена, что со временем память вернётся. Но, возможно, времени понадобится много. Вы должны быть к этому готовы и запастись терпением, ваше величество. Я буду наблюдать за Миленой. Позже станет ясно, сколько времени может занять возвращение памяти. И, Милена, тебе нужно побольше спать. Сон в твоём случае - лучшее лекарство, - лекарша мне хитро подмигнула, и я кивнул. В самом деле, во сне ко мне приходили Миленины воспоминания, так что она была в каком-то смысле права. - Может быть, ей исцелин поможет? - спросила королева, и я навострил уши. Что ещё за исцелин? Звучит как лекарство. - Небольшой укольчик не повредит, - кивнула пани Аурелия, роясь в своей вместительной сумке в поисках чего-то. При слове «укол» я насторожился. Конечно, я их не боюсь, столько пережил за последние месяцы, но... что они хотят мне вколоть? Кошкодама между тем продолжила: - Память исцелин не вернёт, но восстановлению тела поможет. Я увидел у неё в сумке комплект шприцев разной величины, в том числе довольно внушительных размеров. Но, к счастью, врачиха достала самый маленький из них, зарядила его иголкой и залила из ампулы некую белёсую полупрозрачную жидкость до половины. Когда она стала натирать ваткой мне шею, я шумно вздохнул, нервно поджав уши. - Не бойся, Милена, это совсем не больно, - улыбнулась Аурелия, - как комарик укусит. И после укола ранка от шприца сразу затянется. Комарик? У них тут водятся комары? До сих пор я не видел в этом мире ни одного насекомого. Но, наверное, было бы странно, если бы они тут в принципе не водились. Больно действительно не было. Только после укола зачесались мои ссадины, и я увидел, как они на глазах зарастают свежей кожей, а старая, загрубевшая и омертвевшая, просто отслаивается. Я почувствовал себя гораздо бодрее, чем когда Алеся выводила меня из гардеробной. - Чувствуешь себя лучше? - со знанием дела спросила лекарша, пряча шприц и улыбаясь мне. - Да, спасибо, - кивнул я. Пани Аурелия поднялась и взяла сумку, явно собираясь уходить, но перед тем внимательно на меня посмотрела: - Скажи, Милена, тебе снилось что-то из прошлого? Я насторожился и медленно кивнул. Откуда она знает? Хотя при амнезии такие вопросы, вполне вероятно, нормальны. - Это хорошо, - Аурелия кивнула маме, - значит, память точно восстановится. Королева не сдержала радостной улыбки, а лекарша снова повернулась ко мне и спросила: - А были сны, в которых ты будто бы была кем-то другим? Кем-то, совсем на тебя не похожим? Этим вопросом она меня ошеломила настолько, что я мог лишь смотреть на неё с изумлением и подозрением и глупо моргать, не зная, надо ли на это отвечать правду. Неужели Аурелия верно поняла причину моей амнезии? Но ведь тогда получается, что мой случай - не первый. И может, сама Аурелия... Свою мысль я не додумал, увидев, как она мне незаметно подмигивает. - Не нужно бояться этого и стесняться, - сказала кошколюдка. - Вероятно, это напоминает о себе одна из твоих прошлых жизней. Может быть, предыдущее воплощение твоего духа. Когда случаются провалы в памяти, такое бывает. Несмотря на то, что это объяснение звучало достаточно логично, мне показалось, что Аурелия намеренно это сказала, чтобы не вызывать лишних подозрений у королевы. Иначе зачем бы она мне подмигивала? - Всё будет хорошо, - заверила меня лекарша и, видимо, решив окончательно меня добить, попрощалась загадочной фразой. - Пусть Хранители тебя берегут. С этими словами она оставила меня с приоткрытым в удивлении ртом, а сама направилась к двери, на ходу напутствуя королеву, что принцессе нужны покой и сон, много сна и отдыха, а также полноценное питание. На меня она больше не взглянула. И мне оставалось только догадываться, всё это большая нелепая случайность или Аурелия в самом деле знает, что я - не Милена. Нужно бы с ней поговорить наедине... Правда, не знаю, что и как я буду спрашивать так, чтобы не попалиться, если она не в курсе... Королева вышла проводить лекаршу, сказав, что сейчас вернётся, и я воспользовался моментом, чтобы шёпотом спросить у подошедшей Алеси: - А кто такие Хранители? Я не помню... - Плохо, что не помните, - служанка покачала головой. - Это же основы. Хранители - это боги, духи Первопредков, высшие существа. Они следят за циклом наших перерождений, оберегают нас и помогают, когда на то их воля. - Они реально существуют? - уточнил я важный для себя вопрос. Ведь если в этом мире можно найти тех Хранителей, что отправили меня сюда, то стоит попытаться. - Ну конечно, госпожа, - Алеся улыбнулась так, будто объясняла ребёнку очевидные вещи. - Правда, они не вмешиваются в дела земные без особой потребности. Последний раз, когда вмешались, столетия назад, они помогли остановить бессмысленную войну между Кош и Пёсичьей империей. - То есть им теперь самое время снова вмешаться? - зацепился я за эту ниточку. - Раз мир снова на грани войны. - Хм... возможно, - задумалась девушка. - А где они живут? - Этого никто не знает, - она пожала плечами. - Разное говорят. Но большинство считает, что их дом не на Земле, а где-то там, где нет пространства и времени. Там, где только духи и могут жить. - Ясно... - помрачнел я, поняв, что найти их будет непросто... если не сказать, что невозможно. Вернулась королева Марыся, и, судя по её лицу, лекарше удалось убедить женщину, что здоровью её дочурки ничто не грозит и память со временем восстановится. Ну, буду надеяться, что и правда смогу вспомнить больше про ту, чьё место я вынужденно занял. Теперь, когда это моя жизнь, я действительно хотел знать про неё всё. Не только ради своей «миссии спасения». - Ну, как ты себя чувствуешь? - королева подошла ко мне. - Уже лучше, - честно ответил я, - намного лучше. Только есть хочу. - Уверена, у Каси уже всё готово, - улыбнулась она. - А как ты смотришь на то, чтобы провести завтрак в обществе твоего гостя? - Моего гостя? - я посмотрел на неё удивлённо. - Олега, - Марыся погладила меня по голове. - Он сейчас ждёт меня в гостевых покоях. - С ним всё в порядке? Отец его отпустил? - оживился я. - Отпустил, куда он денется? - мама отвечала как-то уклончиво. - Олег спас твою жизнь. Мы должны принять его как гостя. - Конечно, - согласно покивал я, не в силах сдержать радость. Одной заботой стало меньше. - Тогда одевайся и приходи в малый обеденный зал, - видимо, вспомнив, что у меня амнезия и я могу заблудиться и по ошибке прийти в большой обеденный зал или в средний обеденный зал, королева добавила. - Алеся тебя проведёт, если не помнишь дорогу. - Хорошо, - с готовностью кивнул я. - Вот и умница, - мама поцеловала меня в лоб и отступила. - А я пойду... Нужно объясниться с твоим отцом и ещё к Олегу зайти. - О чём объясниться? - Ну, видишь ли, - ушки Марыси затрепетали, и она смущённо призналась, - я велела отпустить Олега, не дожидаясь решения папы. Не хотелось, чтобы он томился в темнице. - Ясно... - я опустил голову. - Спасибо, ты правильно сделала. - Я знаю, - самодовольно кивнула женщина. - И теперь мне нужно объяснить это твоему отцу. - Мам... - Да, милая? - А где... дедушка? - вдруг вспомнил я про деда, который мне приснился сегодня. Седовласого кошича, обучавшего Милену и её сестру кошеборью. Как я понял, у кошичей это было что-то вроде народного боевого искусства. - Ты помнишь дедушку? - обрадовалась мама. - С ним всё хорошо. Но боюсь, что ты ещё не скоро его увидишь. Он сейчас на западных границах, там снова неспокойно, а твой дедушка, если помнишь, воевода. - Снова Рой и Орда? - увидев удивление на её лице, я поспешил пояснить. - Мне Алеся рассказала. Так-то я не помню. - А... понятно. Да, они снова бесчинствуют. Особенно варвары распоясались. Говорят, у них новая королева. - Королева? - не понял я. - Время от времени они появляются, - Марыся пожала плечами. - Варвары, утверждающие, будто имеют законное право на трон Кош. Потомки древних королей, как они говорят. - Ох... - я покачал головой, - как сложно столько всего упомнить. - Тебе этого и не нужно, милая, - заверила она меня. - Память сама вернётся. А если захочешь что-то узнать - спрашивай. Я лишь кивнул, и на этом мы закончили разговор. Королева вышла из комнаты, а Алеся снова была готова отвести меня в гардеробную. С тяжким сердцем, ставшим немного легче после хороших новостей про Олега, я пошёл за служанкой. - Можно я сама выберу, что надеть? - спросил я, обведя тоскливым взглядом огромную комнату в розовых тонах, служившую Милене вместо шкафа с одеждой. - Конечно, госпожа, - кошкодевушка засуетилась, бегая между полками и вешалками. - Я подберу несколько ваших любимых платьев на выбор. - А можно... брючный костюм? - слабым голосом уточнил я без особой надежды. Может, у них вообще не принято, чтобы женщины носили штаны? Я видел мало местных женщин, но ни одна из них не была в штанах. Даже безопасница Марта, которой в силу специфики её работы вроде как было бы логичнее и удобнее носить брюки. Хотя... я вспомнил свой последний сон - тот самый, с дедушкой. Мы с Элиной там были в спортивных шортах. - Брючный? - Алеся будто зависла от моей просьбы. Внимательно посмотрела на меня, после чего пожала плечами. - Вообще-то ты их не носишь, но, если хочешь, я поищу. Где-то у тебя были две пары. Правда, выходить к гостям в брюках считается не очень приличным... - Ладно, - махнул я рукой, - давай уже свои платья. Но брюки потом поищешь. Если Милена не любит брюки, то лучше их не надевать просто так, без особой нужды. Я должен вести себя как она, чтобы не вызывать ненужных подозрений. И... наверное, я должен привыкать быть девушкой. Теперь это моя жизнь, как бы мне ни хотелось всё переиначить. Попробуй ещё найди этих Хранителей. И захотят ли они что-то менять? А что ещё делают девушки, когда готовятся принимать гостей? - Алеся? - Да, госпожа? - Поможешь мне потом... с причёской и остальным?