***
Они решили пока забыть о Билле Сайфере, даже зная, что всё наверняка закончится плохо. Никому из жителей города решили не говорить о возвращении демона снов, знали только они: Пайнсы, Рамирезы (кроме Джона — парня решили не травмировать фактом того, что его лучший друг оказался демоном), Венди Кордрой, Пасифика Нортвест, ну и, разумеется, виновник данного феномена — Гидеон Чарльз Глифул, которого упорно искала в городе Пасифика с желанием хорошенько дать ему по морде — поехав в Гравити Фолз, она не намеревалась возиться тут с какими-нибудь армагеддонами, но, судя по всему, придётся. Гидеон упорно скрывался, узнав, что его старые знакомые в городке. Скрываться он, конечно, умел, но понимал, что долго это делать не выйдет, особенно в этом маленьком городке. Гидеон надеялся, что Билл поскорее выполнит своё обещание. Разумеется, тот знаком с кодексом чести только тогда, когда ему это выгодно, и всё же — было бы просто зашибись, надели он Гидеона магией в ближайшее время, чтобы тот свалил отсюда подальше. Правда… узнав, что и Мэйбл есть среди этих старых знакомых, Глифул подумал, что можно было бы немного и задержаться. В Гравити Фолз слухи распространялись быстро, и он уже знал, что Мэйбл — мать-одиночка. Он, конечно, не убеждал, но, в принципе, мог бы попытаться… Вздыхая, Гидеон обрывал себя на мыслях. Мэйбл наверняка ненавидит его, узнав, что это именно он вернул демона в город. О возвращении Билла также рассказали Робби, ведь он входил в состав круга Билла. Ребята не особо знали, как он может помочь им без двух человек, увы, ушедших в мир иной, но надеялись, что как-нибудь да поможет. В такой ситуации надеяться хочется, если честно, на всё. Форд перерывал свои записи в надежде отыскать какую-нибудь защиту наподобие заклинания единорога. Именно им они снова обезопасили Хижину, что было довольно трудно: если ртуть и лунные камни достать не доставило проблем, то с волосами единорога (кто бы сомневался) пришлось заморочиться. Конечно, к своей старой знакомой пошла Мэйбл. Она не могла не хихикать, вспоминая, как била ту напыщенную лошадь в нос. Ворота долго не хотели появляться — после Странногедона магические существа (те, что не исчезли) стали подозрительней, на глаза людей старались не появляться вовсе. Радовало одно: узнавшая её Селеста-Кто-То-Там решила не рисковать и, морща свою морду, сама подошла, чтобы Мэйбл остригла переливающиеся локоны, понимая, что в случае отказа эти ножницы в руках девушки окажутся где-нибудь в её накрашенном глазу. Хотя, возможно, она помнила и тот маленький апокалипсис, что им всем пришлось пережить. Именно пряди её волос помогли многим держаться на плаву, точнее, в Хижине некоторое время. Никто ничего не говорил, но Диппер ощущал, как сочувственно на него смотрят. Ничего более раздражающего он не чувствовал очень давно. Он не знал, как объяснить, что принял то, что его парнем оказался древний демон снов, который когда-то явственно желал их убить, и потому оставалось только терпеть. Ему очень не хватало рядом Билла, да, ведь он привык, что Нуллус всегда пытается оказаться близко. С тоской Диппер листал их общие фотографии с Биллом, которых было не очень много, так как Диппер, в отличие от сестры, к фотографиям страсти не имел и сейчас даже не знал: плохо это или хорошо. Больше всего не хватало их поцелуев. Возвращение Билла Сайфера стало смертью Билла Нуллуса. Не в прямом смысле, конечно, раз уж они, как оказалось, это одно целое, что, кстати, тоже не очень радовало: получается, он любил самого Билла Сайфера, о чём тот ему и говорил. Любил того, кого ему следует ненавидеть. Но он старался смириться с этим, а вот сочувствующие глазёнки от близких не особо помогали, напротив, ухудшали ситуацию. Ту ночь Диппер пытался забыть. Ему ни с кем и никогда не было так хорошо, как было с Биллом (хотя и пробирало чувство стыда за удушение и укусы), верно, потому что раньше он никогда не спал с возлюбленными (коих после Венди, в принципе, и не было), но подобное не должно больше повториться, и мужчина это прекрасно понимал. Их с Сайфером не может что-то связывать. Им обоим на поле боя, если оный произойдёт, мало, чем помогут их чувства. Чувства — ловушка, из которой им надо выпутаться… Нужно было отпустить. Абсолютно всё, что было между ними, нужно было отпустить и забыть. Сердце с такой перспективой было не согласно… Диппер даже подумывал использовать на себе стиратель памяти, всё равно ведь валяется без дела. Он проводил время в рассуждениях о любви, задавался вопросом: ну и зачем её придумали? Почему любовь такая злодейка, чёрт возьми? Влюбляет друг в друга тех, кому друг друга любить просто ну нельзя… Противоположности притягиваются? Чушь. Они не притягиваются, они сталкиваются, теряются друг в друге и либо исчезают навсегда, либо проживают неправильную жизнь неправильных возлюбленных! И что-то подсказывало Дипперу, что они с Биллом даже неправильную жизнь не проживут вместе: не суждено, не смогут. Они — враги. Они всегда стояли по разным сторонам баррикад. Билл слишком помешан на своём господстве, и с одной стороны… Дипперу, по правде, глубоко плевать. Хочет править? Да пожалуйста, только пусть родных не трогает. Но затем он вспоминал о его садистских наклонностях, безумии, любви к хаосу и понимал, что нет, Биллу нельзя становиться над этим миром. Значит, Диппер должен его остановить. Сценарий тот же, как и несколько лет тому назад. Всё просто. И, к сожалению, пиздец как сложно. Билл о любви не думал. Он знал всё, что ему нужно знать: он любит Диппера, но эти чувства никогда больше не возьмут над ним верх, уж он постарается. Ладно, может быть, иногда Билл позволит им брать над ним верх. Сейчас Билл больше был нацелен на то, чтобы найти способ открыть портал в двухмерное измерение быстрее, чем Форд найдёт способ уничтожить его снова и уже навсегда. Ах да, ещё нужно было поделиться магией с Гидеоном, что было, в принципе, не сложно. Сложно было сделать так, чтобы он с этой магией покинул пределы Гравити Фолз, ведь этот чёртов магнетизм аномалий по-любому никуда не делся. Потому пока он решил к нему не заявляться, а подробнее заняться исследованием окрестностей, тренировкой своих способностей, что пока не очень уживались с человеческим телом, и, конечно, попыткой в связь со своими «друзьями». Всё-таки они должны знать, что их король жив и полон сил. Его всё ещё интересовало, какое именно уравнение поможет ему выбраться с монстрами из города. Он намеревался заявиться к Форду в гости в ближайшее время, но уже совсем не в качестве ученика и подопечного. Сидя в своём роскошном кабинете, Билл уже представлял, какими из способов будет его пытать. К сожалению, поджарка не подходила — в прошлый раз она на него не подействовала. Как вариант… можно было снова надавить с помощью близнецов, однако Билл признавал, что не сможет — та его часть, что оставалась человеком, привязалась к Звёздочке и Сосне слишком сильно. Но всё ещё оставалась Сьюзен Пайнс… Маленькое бесхитростное существо, над которым Мэйбл и Диппер так отчаянно трясутся. Сайфер довольно потирал свои руки — ему казалось идеальным это решение. Форд, да и близнецы, пойдут на всё ради этой маленькой капризной девчушки. Он не собирается ей вредить, лишь припугнуть родных, поэтому его даже злодеем не назвать. Поглядите-ка, он практически святой. Билл, горделиво ухмыляясь, смотрел в зеркало, деловито поправлял неизменную бабочку и отпивал от стоящего регулярно рядом бокала. Иногда… Сайфер наблюдал за Диппером. Ему почему-то было очень важно знать, что Сосна не страдает. И, в принципе, он понимал, почему. Когда он видел Диппера, его лицо принимало то лёгкое задумчивое выражение, кое часто бывало на уроках, до которых ему не было дела. Билл помнил, как на утро после их первого и, скорее всего, последнего секса, внимательно осматривал своё тело, то ли любуясь оставленными Сосной следами, то ли раздражаясь от них. В любом случае… он мог, но не захотел их убирать по щелчку пальцев. В этих синяках на шее, в заживающих следах от укусов был свой особый шарм. Биллу нравилось. Биллу не нравилось осознание, что ему нравится. Вскоре Сайфер нашёл способ связаться с Пироникой. Не то, чтобы среди его соратников у него были любимчики… Но Пироника был не самым тупым из них всех, и именно поэтому выбор демона пал именно на него. Неё… Тьфу. Чёрт бы побрал этих небинарных монстров! Озираясь по сторонам, ярко-розовое существо не сразу приметило расслабленно парящий неподолёку треугольник. Билл решил появиться перед ней в своей более привычной форме, предполагая, что если Пироника увидит человека, то первым делом захочет его съесть или (не дай Бог) изнасиловать, но никак не выслушивать. — Охереть, ты чё… жив? — огоньки монстра удивлённо взметнулись вверх. Билл снисходительно подлетел к ней, покрутился. — Как видишь, детка, — он чуть спустился, тут же опёрся на трость, лишь для более пафосного вида. Что его всегда удивляло в этом женоподобном монстре, так это то, что она больше остальных своим строением похожа на человека. От скуки как-то Билл даже пытался узнать её историю, но ничего толком не узнал и плюнул — не настолько уж Пироника его интересовала, чтобы своё драгоценное время тратить. Билл опускал момент, что времени-то у него, собственно, до бесконечности много. — Мы думали, что больше не увидим тебя, — Пироника качнула головой. — Милая, ну я же сам Билл Сайфер, — он самодовольно повертел тростью. — Я гений, — по слогам произнёс демон. — Я слишком хорош, чтобы погибнуть от рук слабых людишек. Неужели вы сомневались? — тон его голоса вмиг стал холодным, сам Билл прищурился своим одним глазом. Он ненавидел, когда в нём сомневаются. — Нет, что ты! — Пироника неловко всплеснула руками, попятилась; огоньки на теле с волнением заколыхались. Билл злился, но ничего не сказал: без остальных устраивать на Земле вечную вечеринку будет и скучно, и не так просто. Он попытался вернуть своему голосу дружелюбность. — Скоро я попытаюсь открыть портал между мирами снова, — сообщил Билл. — Как? — Пироника замерла. — Пока сам не знаю, — Билл резко сцепил свои ладони в замок. — Работаю над этим. — Билл, в прошлый раз попытка не увенчалась успехом, — осторожно напомнила Пироника, моргнула. — Я помню! — неожиданно прорычал побраговевший демон, да так, что Пироника даже вжала голову в плечи — безумие Сайфера знали, безумия Сайфера боялись. Билл вздохнул, поправил бабочку. — Просто будьте готовы к тому, что в одно плоское утро в вашем плоском скучном мире откроется портал, ариведерчи, — Билл раздражённо снял шляпу и растворился. В ту ночь он не собирался спать, хоть его человеческое тело это требовало. Его бесило понимание того, что монстры разочаровались в нём, признали слабее людей. Это не было его поражением! Просто маленькой, так сказать, передышкой. Теперь хотелось захватить мир больше для того, чтобы доказать демонам — он может. Билл мерил свой кабинет гневными шагами, бурчал себе что-то под нос и раз за разом разбивал очередной бокал. Свой план по похищению Сьюзи он решил воплотить в реальность уже этим утром. Зачем медлить? А потом уже найдёт способ открыть портал. Когда золотистый рассвет осветил стены его особняка, Билл читал какую-то книгу, украденную ночью из библиотеки, не особо понимая написанное — мысли были не об этом. Он помнил, что Сьюзен просыпается примерно в девять. Мэйбл идёт в душ, а Диппер готовит завтрак. Сьюзен остаётся в спальне, играя игрушками. Это был чудесный шанс сделать всё более, чем безупречно. Через два часа он взглянул на время, кивнул сам себе и, выждав пять минут, щёлкнул пальцами, тут же появляясь в спальне Мэйбл и Сьюзен. Вот только встретили его пустота и тишина. Он осторожно полетал по дому, но ни на кого их жильцов не наткнулся. Притопнув ногой, Билл чертыхнулся: умные близнецы переехали в безопасную сейчас Хижину. И как он не додумался сразу? Настолько верил в свою гениальность, что забыл продумать все шаги. Покачав головой, Сайфер вернулся в свой дом и решил понаблюдать за территорией Хижины. Внутрь, увы, заглянуть он не мог. Было пусто и тихо. Вряд ли Мэйбл и Диппер ещё спали, но выходить на улицу так рано смысла не было. Почти для всех кроме иногда бегающего по утрам Диппера. Словно в подтверждение мыслей демона из Хижины вышел мужчина, воткнул в уши наушники. Билл усмехнулся: Сосна знал, что Сайфер его не тронет. Ему было нечего бояться. Билл тоскливо потёр переносицу. Где его прежний пыл? Но когда за Диппером на крыльцо вышла Сьюзен, сжимая в кулачках игрушки, Билл встрепенулся. Подождав минут пять и не дождавшись чьего-либо выхода, он с подозрением (мало ли ловушка!) щёлкнул пальцами, появляясь возле старенького дома. Он было сделал шаг вперёд, но невидимый щит заставил упереться в него. Билл раздражённо потыкал пальцем в прозрачную стену и вздохнул. — Хей, Звёздочка… — Билл, убрав неестественный голос, улыбнулся и позвал Сьюзен, играющую со своими куклами — подарками от Пасифики. Та подняла голову и звонко рассмеялась, узнав парня. — Билл! — её ладошка взметнулась вверх — Сьюзен ему приветственно махала. Билл бы хотел умилиться, но на это не было времени. — Чш-ш, — Сайфер тут же преподнёс палец к носу, понимая, что вряд ли остальные жители Хижины также, как Диппер, бездумно затыкают уши наушниками. Пока никто не прибежал, Билл позвал девочку к себе, распахнув руки. Сьюзен склонила голову набок, не особо понимая, что хочет от неё парень, но, выбросив игрушки, встала и сделала шатающийся шаг вперёд. К своему удивлению Билл подумал: «Лишь бы не свалилась!» От подобной мысли захотелось врезать самому себе. Это что такое? Он помотал головой и улыбнулся шире. В его ладони появилась какая-то забавная игрушка — то ли динозавр с десятью головами, то ли птица с птенчиками по бокам. Увидев в руке парня игрушку, Сьюзен улыбнулась уже совсем не беззубым ротиком и неловко слезла с крыльца. У Билла где-то в сердце ёкнуло: да как можно оставлять ребёнка без присмотра! Что за безалаберное отношение? Он тут же себя одёрнул, вспомнив, что ему это только на пользу. Он взглянул как смело топает к нему малышка, улыбка стала хитрой. — Сайфер! — на крыльцо вдруг выскочил разгневанный Форд. Билл цыкнул. Ну надо же, кто бы сомневался. — Привет, Форд! — он небрежно взмахнул ладонью и снова подозвал к себе Сьюзен. Та начала перебирать ножками бодрее. — Какая умница! — Сайфер даже сложил руки в замок. — Смотри, мне даже делать ничего не надо, — он с удивлённым, но явно довольным выражением лица развёл руки в стороны. Форд громогласно крикнул: «Мэйбл!» и сделал осторожный шаг вперёд, понимая, что скорости его старого тела не хватит, чтобы добраться до Сьюзен. Да и может спугнуть. У них с девочкой взаимоотношения не столь хороши, как были у неё со Стэном. — Сьюзи, солнышко… — ласково обратился к правнучке учёный. На крик прибежала Мэйбл — мокрая, встрёпанная, видно, сразу из душа. Она в ужасе застыла, глядя, как к самому кровожадному и безумному существу в её жизни приближается её дочь. С сорвавшимся «нет!» с губ она кинулась к Сьюзи, но, к сожалению, та подумала, что это их любимая с мамой игра — догонялки — и со смехом подбежала в самые руки к Биллу — маленькое расстояние позволило сделать это быстрее, чем Мэйбл до неё бы добралась. Билл, не веря своей удаче, злорадно рассмеялся и взлетел в воздух, чтобы их не достали. — Зачем тебе Сьюзи-то.? — бессильно прошептала Мэйбл, не скрывая слёз. Она почти упала на траву, подняла голову к парящему демону. — О, всё просто, моя дорогая Звезда! — Билл радостно покружил над ней. Мэйбл сравнила его с коршуном. Сьюзи начала чувствовать неладное. Она заелозила на чужих руках, захныкала и потянула руки к матери. — Дети такие капризные, да? — Билл фыркнул. — Форд, эй, Форд! — он снова посмотрел на старого почти друга. — Мне всего-то нужно знать, как выбраться за пределы этого городка. И ты можешь мне в этом помочь, помнишь? Если захочется вернуть малявку, то ты это сделаешь. Сосна знает, как меня искать, — с безумным смехом Билл исчез. Смех ещё долго отдавался в ушах Форда и Мэйбл злым и отвратительным эхом. Когда из леса вышел Диппер, вынимая наушники из ушей, он сразу понял, что что-то не так. Он подбежал к ним. — Что случилось? — он потряс сестру за плечи. Та, не сдерживая эмоций, зарыдала.***
Билл, изящно скрестив ноги, сидел в кресле. Рядом парила своеобразная капсула — в ней спала сном, который может прервать только он, малышка Сьюзен. Возиться с ребёнком Билл желания не имел, потому решил поступить именно так. Капсула напоминала пузырь, куда Билл помещал когда-то Мэйбл. Истории изредка нужно повторяться, так считал Сайфер. Из-за единорожьей защиты он не мог узнать, что сейчас происходит в Хижине, но что-то ему подсказывало, что вряд ли Мэйбл позволит им всем рисковать жизнью её дочери. Ему оставалось ждать их решения. — Это безумие, Мэйбл! — Форд не знал, куда себя девать. — А отдать ему мою дочь — это, конечно, абсолютное здравомыслие, — не скрывая сарказма, процедила девушка. — Помолчал бы вообще! — с нотками истериками прикрикнула она. — Утром я именно тебя попросила приглядеть за Сьюзи. Приглядел, спасибо! — она хлопнула по столу, закрыла лицо ладонями. Все остальные присутствующие молчали. Кто не знает, что для матери нет ничего невозможного, когда дело касается безопасности её ребёнка? — Мэй… — Пасифика поддерживающе сжала её плечо. — Мы спасём твою дочь. — Спасём, — Мэйбл воинственно кивнула. — Обязательно спасём! — Но какой ценой, Мэйбл? — Форд вскочил, обернулся на других. — Ценой всего? — его голос поднялся почти до фальцета. — Да! Да, чёрт возьми! Пасифика придержала Мэйбл, боясь, что та сейчас набросится на своего деда. Диппер подал голос. — Мы не можем рисковать Сьюзен, Форд, — он поправил очки. — Билл слишком безумен. Что ему придёт в голову? Мы не знаем. — Вы же с ним вроде как любите друг друга, — Форд дёрнулся. — Попробуй поговорить с ним! — Не дави на больное, — прошипел Диппер. — Ты прекрасно знаешь, что я влюбился в Билла до того, как узнал, кто он. Атмосфера в комнате накалялась. В ладони неожиданно хлопнула Венди. — Успокойтесь вы все! Нам всем сейчас страшно, но давайте забудем на минутку о здравом смысле и подумаем сердцем, — она не верила, что говорит такое. — Мистер Пайнс, я уверена, Вы не сможете смотреть в глаза Мэйбл, если со Сьюзи, не дай Бог, что-то случится. Да, это глупо — жертвовать миром ради годовалого ребёнка, — она почувствовала злобный взгляд Мэйбл, но решила не обращать внимания. — Но мы все слишком любим Сьюзен и Мэйбл. Каково нам будет? А Билла мы, я уверена, в случае чего победим. На лице Форда ходили желваки. — Как бы поступил Стэн, подумайте, — Венди надавила на открытую рану, она знала об этом. Форд скрипнул зубами. — Хорошо. Я напишу всё то, что Биллу следует сделать. Все погрузились в свои мысли. Они понимали, что им придётся жалеть.