Бракованный Челленджер

— Ну, чего застыли? Призрака увидели? Говорите, чего здесь делаете, пока я не передумала и не взорвала вас, трех презренных ублюдков, к чёртовой бабушке! На этот раз я промолчал, оставив возможность вести диалог своим загадочным «друзьям». Только так я смогу понять, на что же подписал меня Майкл. Да и говоря откровенно: самому, кроме того, что я здесь случайно, мне сказать нечего. К счастью, главный злодей истории оправдал все ожидания, решив взять разговор в свои руки: — Кто мы — это тебе знать необязательно. А вот что мы тут делаем... говоря откровенно, в моих планах все выглядело гораздо тоньше, но раз уж Тройственный Союз твоей «удачной» командировкой сделал свой шаг, лично я от такой подачки в виде высокоуровневого мага не откажусь. Джек? — С тебя причитается, — предупредил толстяк. — Разумеется — согласился Майкл. — Начинай! Похоже только эти двое действительно понимают, о чем на самом деле идет речь. А еще в глубине сознания что-то болезненно свербит, будто намекая, что все произошедшее касается меня ничуть не меньше, чем всех вокруг: Честно говоря, я рассчитывал, что мной уже сыграли, банально воспользовавшись как поводом привести Джека в мелкоуровневое подземелье, однако, — это теперь очевидно, — толстяк изначально шел на поводу у хитрого коллеги, зная про его будущие планы, о которых лично мне до сих пор ничего неясно. Значит моя роль состоит в чем-то ином. Самое печальное — непонятно в чем! Плохо. Впредь надо быть осторожнее. Не уверен, есть ли в Сфере нечто похуже потерянных характеристик — реальный аналог смерти, а не эта детская забава с возрождениями — но отчего-то задерживаться в будущей мясорубке дольше положенного теперь не хочется. Конечно, сейчас не лучший шанс давать по газам. Тем не менее, раз скоро будет разыгрываться битва, и эти двое по определению должны отвлечься на более крупную рыбешку — Бекку — возможность убраться отсюда появится. Главное — дождаться. Кстати говоря, о крупной рыбёшке... — Делаете вид, что меня здесь нет? — ухмыляется Бекка. — Что ж, вам же хуже... последнее слово? Ей не ответили. Вместо этого толстяк, — и куда, спрашивается, подевалась вся его видимая неуклюжесть? — сорвался с места, да так, что мой глаз едва уловил начало его движений, приведших ассасина за спину девушки. Впрочем, несмотря на кажущуюся беззащитность, та оказалась готовой к этому. Взрыв. И... нет, оба участника торжества выжили, без видимых повреждений выпрыгнув из едкого дыма и застыв друг напротив друга. Жаль. Я надеялся она расправится с ним за одно заклинание. Все же на самом деле никаким товарищем мне он не был. — Неплохая скорость, — без видимых усилий увернувшись от черного сгустка, выпущенного Майклом, снежная эльфийка ехидно оскалилась, — я почти поверила, что вам удасться меня победить!... — рывок. Росчерк клинка... опять в молоко! — Эй, жирдяй! Не перебивай меня, когда я разговорю! Ты нарушаешь священное право поговорить во время боя! — телепортировавшись на несколько шагов в сторону, Бекка зловеще добавила, — Впрочем, такие бездари как ты не заслуживают своего собственного слова. Ишак. Вот вроде была надежда, что наши стороны могут прийти к какому-нибудь консенсусу. Не всегда же чужие интриги обязаны заканчиваться чьей-то смертью? Однако сейчас, наблюдая, как два заговорщика пытаются достать хрупкую девочку, несмотря на ее смелые слова загоняя ту в угол, становится ясно, чем все закончится. Другой вопрос: почему Ребекка не пытается убежать? Уверен, какие-нибудь свитки телепорта, либо самое банальное «самоустранение» прямиком на респаун — никто не отменял. Такими же темпами, под бесконечным шквалом атак, когда нет даже призрачного шанса успеть использовать нечто мощное на противнике, она рано или поздно ошибется. Любой бы ошибся. Так почему? Попытка вывести из-пол удара своих младших коллег? Нет причин для беспокойства, и это я сам себя накручиваю? Еще что-то? Плевать. Лично я своим чувствам привык доверять на все сто. А шанс свалить мне только что представился. Как говорится: «адьес, амигос». Надеюсь, не пересечемся! Улыбнувшись своим мыслям, я мигом выхватил из ножен стилет и без зазрения совести загнал тот себе в сердце. Путь отступления — иногда самый правильный.

***

Мгла. Черное как смоль светило. Тишина. Кхм... Пожалуй, это не совсем то, чего я ожидал, когда вскрывал себе грудную клетку. Тем не менее несмотря на хмурые пейзажи, своего я добился.

Вы умерли! Потеряна случайна единица атрибута: Сила.

Ценный совет: Один из способов увеличения жизнеспособности — это получение урона!

А вот дальше привычные строки системного сообщения изменились, совершенно меня не обрадовав.

Один из Младших Законов Мироздания — «Закон о запрете саморасправы» — нарушен. Связь с Богами уменьшена. Связь с личными навыками увеличена. Благословения Архитектора ослабевает. Преступите еще 2 младших закона мироздания, чтобы получить метку «Отверженного». Текущая серия нарушенных запретов: Младшие — 1

Вот так думаешь, что поступаешь по-умному, всех переигрываешь, да еще и выходишь сухим из воды — потом понимаешь, что сделал только хуже. Пока непонятно, в чем выражается связь с Богами, но очевидно, что большой радости в этом нет. С другой стороны, со вторым пунктом все не так однозначно. Если верить собственным ощущениям, то теперь с кинжалами я могу обращаться еще увереннее, притом по каким-то причинам — это не предположение, а именно знание. Будто старые воспоминания неожиданно вернулись ко мне в голову. Впрочем, думается мне: смысла рассуждать над столь странными закономерностями пока рано. Маловато знаю об этом мире. Еще меньше помню. Хотя благодаря такому себе суициду, или, вернее сказать, благодаря его последствиям — частично старые знания и ассоциации возвращаются. Хоть и в скудном объеме. Почему? — догадки есть. Не просто же так система упоминает про некое ослабление связи с Богами и намекает на путь «Отверженного». Но даже ввиду возможности возвращения старых знаний, быть может давно устаревших и не самых полезных, пока рано рисковать с нарушением еще двух законов, тем более что я о них ничего не знаю. Метка «Отверженного» — это не то, чего я желаю себе прямо сейчас и в сколь-нибудь обозримом будущем.

***

Идя по бесцветной травке и наблюдая за таким красивым черным Солнцем, я размышлял вот о чем: Место, в котором я оказался... довольно угнетающее, не так ли? Для начала, противореча вообще всему, что написано в обеих книгах по астрологии — одна из которых, к слову, ввиду своей уникальности до сих пор у меня осталась — в этом мире отсутствует сама концепция жизни. Более того. Если на всех слоях сферы присутствуют Звезды Нулевого порядка, — они же олицетворение самого мира, основополагающие стихии, так сказать, — то здесь нет совершенно ни одной Звезды, помимо трех. Первые две — это Звезды «порядка» и «хаоса», о которых в книгах практически ничего нет, кроме того, что они относятся к ступени абсолютного ранга. И третья — это черная хрень над башкой, на мой зов астролога не просто не отвечающая, а вовсе от него отгородившаяся. Откровенно говоря, никогда не слышал о таком поведении светил. Обычно они просто не обращают никакого внимания даже на самых слабых астрологов (до некоторых пор, разумеется), благодаря чему мы можем считывать базовую информацию о них. Черное Солнце в отличие от них именно блокирует связь, из-за чего даже нельзя предположить, к какому органу управления над мирозданием она относится. Ну да ладно. Загадка трех звезд пока стоит на последнем месте в списке того, что меня тревожит. На первом находится вопрос выживания. Уж не знаю, сколько брожу по этому бесцветному миру — пол дня минимум — но ничего кроме серой травы под ноги пока не попадает. Хотя и не скажу, что вопрос голода замучил. Раз над головой не горят «Хронос»— звезда времени, ну или хотя бы Первозданная Звезда жизни, — едва ли время здесь действительно идет, а значит и все процессы жизнедеятельности также находятся в замороженном состоянии. Это если конечно же всё управление над мирозданием в этом клочке мира не взяли на себя звезды абсолютного ранга. В чем есть некоторые сомнения ввиду отсутствия голода, усталости, сонливости и иже сними.

***

Еще через пол дня на смену пришел вопрос скуки. Чисто теоретически можно занять себя жестокими упражнениями над организмом — благодаря новым ассоциативным цепочкам мне известно, что при самых высоких нагрузках на тело есть шанс прокачать характеристику, хотя он гораздо ниже, чем в той же битве с сильным монстром — но я также не чувствую ни одну звезду развития, коих кстати в Сфере достаточно. Так что вопрос с прокачкой отпадает сам собой. Точно уж до тех пор, пока я не умру от скуки, решив-таки проверить теорию на счет корректного управления мирозданием только двумя (или тремя) Светилами. Вскоре я совсем сбился со счета прошедшего времени, сам того не заметив. Была идея решить вопрос скуки банальным сном, однако усталость до сих пор не накатывала, а значит уснуть ввиду сложившихся обстоятельств не выйдет. Вот уж точно — самоубился на свою голову!

***

Ну, с ума я пока не сошел... или сошел? Это как посмотреть! Короче, делать все равно нечего — даже с клинками не поупражняться. Банально потому, что помимо моей изначальной одежды и древней книжки астрологии все пропало после смерти. Посему раз за разом перечитывая единственную доступную мне книгу, раз за разом обдумывая концепт мироздания в своей голове, я начинал постигать более глубинное понимание окружающего себя мира, нежели — «О, Звезда светится — прикольно!» Согласно записям, Хаос и Порядок — это то, из чего изначально состоял мир. Именно шаткий симбиоз таких противоборствующих меж собой сущностей, родил все, что я перед собой вижу — начиная от простейших звезд, заканчивая банальной грязью под ногтями. Еще тогда, на этаже испытаний, при чтении заметок сумасшедшего астролога я не особо придавал всей этой заумной хрени особого значения, однако здесь, ввиду некоторых обстоятельств, задумался. Получается, Хаос и Порядок породили вот эту вот всю россыпь звезд, делегировав им свои полномочия — создав нечто вроде органов управления, по законам которых и будет существовать наше мироздание. Интересно. Но не потому, что меня интересует сугубо теоретическая часть всей этой истории. Скорее наоборот. Если, обращаясь непосредственно к определенной звезде можно получить конкретный результат, зависящий от ее полномочий, что можно получить за просьбу к тем, кто этими самыми полномочиями не ограничен? Насколько это вообще опасно? И... прибыльно?.. Вопрос очень интересный. Чисто теоретически, если эти светила меня услышат, а главное захотят дальше слушать, можно добиться чего угодно: начиная от бессмертия, заканчивая абсолютной силой. Трудно даже представить ту бесконечно-огромную пропасть в могуществе между Хаосом, Порядком и остальными более мелкими Звездами, даже такими могущественными, как «нулевые». С другой стороны, будучи нескладным новичком в астрологии и обратившись тогда с не самой простой просьбой к Первозданной Звезде, я уже знатно поплатился за свою дерзость. Чего только стоит возрождение НАГИБАТОРА, приведшее к моей смерти? Какую пощёчину могут устроить Порядок или Хаос, рискни я воззвать к ним даже с самой маленькой просьбой, боюсь даже представить. Так что... как бы ни хотелось, но «с пылу с жару» свои эксперименты начинать не стоит. Иначе не досчитаюсь не только жизни, но и души.

***

Как говорят умные люди: рано или поздно все заканчивается, даже самое плохое. Вот и я в один момент перенесся из туманного мира с беспроглядной мглой в колючий сугроб, от столь вопиющий неожиданности начав материть Архитектора на чем свет стоит. Как же это больно, попасть из темноты под Солнечные лучи!

Вы умерли! Потеряна случайна единица атрибута: Ловкость. Прошедшее время с вашей последней смерти — четверо суток! Часть ценных вещей безвозвратно утеряна! Ценный совет: Если не получается справиться с монстром — не отчаивайтесь и возвращайтесь позже, когда подрастете в своих атрибутах!

Чего-о-о блять? Повторное понижение характеристик? А так можно было? Я тут же полез в игровое меню, дабы проверить статус своего аватара и... да, мои опасения сбылись. Помимо ранее исчезнувшей единицы силы сразу после возрождения в туманном мире, игровая система забрала также кусочек ловкости, что, между прочем, ахуеть как нечестно! Похоже вот и настоящее наказание за нарушение закона подъехало... эх, а я думал отделаюсь малой кровью. Надеюсь, это разовая акция, а не регулярное наказание после каждой смерти. Иначе придётся чуть ли не продумывать свой каждый дальнейший шаг наперёд: если двойную потерю характеристик пережить еще можно, то вот повторное пребывание в том мире, чисто психологически — ну уж нет! Хотя, кто меня будет спрашивать... Тяжко вздохнув, я как-то очень уж меланхолично осмотрелся по сторонам, от мороза передернув своими тонкими плечиками, вздохнул, пожелал Архитектору огромный якорь в его старческую сраку — за такие-то приколы! — да пошел собирать шишки, ветки и остальные прелести для розжига костра. Надеюсь, огненная стихия не побрезгует ответить на просьбу не самого законопослушного астролога. Иначе я замёрзну тут нахуй! Мда, и почему во мне проснулось чувство дежавю?

***

Несмотря на все опасения, похоже, либо людям Тринити нет до меня никакого дела, тогда ничего непоправимого с отрядом Бекки не произошло, либо найти одинокого путника в окрестностях Сциеса даже для таких не лишенных власти ребят — непростая задачка. Как бы там ни было, больше с того злополучного дня я не умирал. Разжиться теплой одеждой, оружием (правда гораздо хуже того стилета), припасами, а также россыпью характеристик получилось быстро. Конечно, жить в дикой природе волком-одиночкой без людского общества ужасно скучно, но я все же перестраховался и некоторое время старался избегать любых контактов с разумными, будь те даже новичками. Во-первых, почему-то меня до сих пор терзают какие-то нехорошие предчувствия, связанные с загадочными событиями. Во-вторых, устал я встречать проблемы не во всеоружии с довольно низкими характеристиками. Таким образом, около трех с половиной месяцев я вел затворнический образ жизни кровожадного охотника на монстров, постепенно набирая так нужные мне характеристики, осваивая навыки астролога, насколько это вообще позволяла делать единственная книга в моих руках, а также встраивал более-менее боевую их часть в свои собственные воинские рефлексы. Иначе говоря, начал регулярно бафать себя во время битвы. Скажу честно, я устал. Устал каждый день, будто по будильнику, просыпаться от холода, когда таймер утепляющего благословения подходил к своему логическому завершению. Устал словно проклятый танцевать в куче монстров, медленно, но верно, превращая ту в горячий фарш, а себя в безумный блендер. Устал качаться. Тем не менее свои плоды эта сумасшедшая прокачка приносила. И я очень доволен, что она наконец-таки завершилась!

Сила — 31🔒 Ловкость — 34🔒 Выносливость — 20🔒 Живучесть — 15🔒 Магия — 9 Внимательность — 7 Скрытность — 11

Не знаю, смог бы я в таком же темпе прокачивать свои атрибуты дальше. Месяц, наверное, еще да. Но к счастью (или к сожалению, это как посмотреть), Сферой предусматривались такие вот смышлёные новички, как я, поэтому существовало такое понятие, как «LOCK».

Замок (🔒) Дальнейшая прокачка невозможна! — Вы достигли максимальной суммы основных атрибутов для текущего этажа Сферы. Поднимитесь выше, чтобы достичь большего!

Неприятно, конечно, что с затворническим образом жизни нельзя достигнуть каких-нибудь реальных высот. Придеться искать эту самую «лестницу», чтобы начать по ней постигать остальные этажи Сферы. Тем не менее это было слишком уж очевидно. Да и больше сорока-сорока пяти я бы все равно не набрал, ибо в последние дни даже паровозов из монстров было недостаточно, чтобы подняться чуть-чуть выше. Пришлось бросить вызов самому главному волку в окрестностях Сциеса, — тому самому, двенадцатого уровня, — и подрасти еще немного. Еще печалит тот факт, что по своей сути характеристики даются рандомно, и именно их совокупность, а не отдельная их часть, в определенный момент провоцирует блокировку развития, не позволяя игроку понять, на каком этапе безумной прокачки надо остановиться, чтобы подтянуть другие — отстающие атрибуты. Как итог, — из-за моего стиля боя, — теперь я сильный и ловкий, однако не самый выносливый или живучий парень, и с этим ничего не поделаешь, кроме как в будущем специально подставляться под удар монстров, чтобы получить урон и тем самым заработать шанс на прокачку жизнеспособности. С вторичными атрибутами, к счастью, все немного проще, либо просто пока не достигнута критическая их сумма: Магия постепенно растет при сильной нагрузке на собственное магическое ядро, либо на магические цепи. Скрытность — когда удается прокрасться мимо одного сильного монстра, либо за спинами целой кучи слабых. Внимательность — при поиске тайников, слабых мест противников и так далее. Их прокачка, конечно, еще не застопорилась так сильно, но... блин!.. Я реально уже не могу! Хочу поговорить хотя бы с кем-то, кроме как с самим собой! Я ж реально ебанусь скоро! Если не уже... Короче — в жопу все! Пора уже направиться в город. И пускай я пока не знаю, где он точно находится, не только мое тело стало сильнее. Астрология — вот что поможет мне продвинуться дальше! А «Всезнающая» звезда мне в этом поможет. Надеюсь, она не откажет скромному страннику в малюсенькой просьбе. Найти этот чертов город!