Бракованный Челленджер

Порой Сфера поражает своим отношением к игрокам. Шли восьмые сутки со дня окончания тренировок. Лес; дикая природа; сучьи шмыги, — всего в достатке. Вот только города не хватает. Нет, я не жалуюсь. Просто пытаюсь представить, какого новичку, едва сошедшему с этажа испытаний, осознавать всю глубину того заблуждения, совершенного им, когда он радостно вжимал кнопку «Да» в игровой интерфейс во время выбора персонажа. Что? Изменил свою жизнь к лучшему? Окунулся в мир, полный прекрасных забот? Это риторический вопрос, если что. Положительный ответ, подозреваю, не прозвучит и от половины претендентов. Впрочем, лично мне доставляют эти красивые пейзажи. Встреча с монстрами — легкая прогулка. Холод почти не мешает. Разве что никак не найду минутку отполировать свою боевую шпагу, — на морозе как-то не с руки, — да и уход за главным оружием — это интимное занятие, зрелище не для здешних лесов. Можно попросить помощи у мастера-полировщика, — у мистрессы, вернее, — но боюсь это разговор не сегодняшних дней. И, наверное, не завтрашних. Говоря о Лие — обещания та держит, даже перевыполняет. До ночевки, конечно, дело не дошло, зато днем она крутится рядом на постоянной основе... А вот и она. Хм, сегодня та совсем не появлялась, да и время уже ночное, так что не ожидал — совсем не ожидал ее увидеть. — Это я, — вместо приветствия буркнула кицунэ. Подстелила под свою задницу какую-то грубую ткань, села, тихо вздохнула и перевела от чего-то рассерженный взгляд на меня, — Ну, чего-сь такой довольный? Сюрпри-и-и-и-и-и-из! Не ожидал? — Вроде того, — хмыкаю, не зная, как реагировать на заданный тон беседы, — А довольный такой, потому что жизнь — прекрасна. Правда, похоже, не у всех. И не всегда. Никак опять проблемы с личной жизнью? Она поморщилась. — Давай не будем об этом. Я сюда не за этим пришла. Ага. Так тебе и поверил. — Давай, — несмотря на ироничную улыбку, терпеливо соглашаюсь. С намеком киваю на котелок с супом, — А ты никак меня объесть решила? Можешь не отвечать — это риторический вопрос. Давай, доставай свои кухонные принадлежности, так уж и быть, порадую гостью нормальной едой, а не как у вас в лагере! От одной порции не обеднею. — От двух, — поправила меня эта злостная вертихвостка, трагично пояснив, — С утра не ела! И да, что б ты понимал, еда у нас нормальная! Просто «едаки» — те еще бестолочи. Аппетит портят, понимаешь ли. Пожимаю плечами. — Как скажешь. В конце концов, вопрос профпригодности ее группы поднимался не раз. Снова наступать в это болото не хочу. Устал. Она благодарно кивнула, сменив гнев на милость. Острый носик с намёком принюхался к аппетитному вареву, еще теплому. И с удовлетворением проследив, чтобы ей положили положенную порцию, Лия полезла в инвентарь, достав уже свои снасти. Чай и мед, к которым внезапно присоединились пачка сахара, пузатая банка варенья и даже мешочек печенья, — будут дополнением к нашему «типа свиданию». Откуда это добро — хрен знает. У учителя выклянчила, полагаю. Я наблюдал за ней с легкой аристократичной улыбкой, примерно представляя, чего ей от меня надобно. Про разногласия в группе она упоминала и так: не все у них гладко, как Лие того хотелось бы. Это же, подозреваю, уже последствия. Точка кипения, так сказать. Что до разногласий... если коротко — не всему отряду симпатизирует наша роковая дружба, особенно — б(з)дящим парням с их ревностью, родившейся, как обычно, раньше дальновидности или хотя бы обходительности. В частности, наши томные вечера «доставляли» бойфренду... Стоп-стоп-стоп. Кто-то сказал слово на букву «б»? Угу. Примерно с месяц назад Лия вступила в глубокие отношения с ладным жеребцом. Страсть их была непреодолима, любовь честна, ее венценосный полководец страстно изучал холмистые пещеры своего нового удела... что-то я увлекся... но вот напасть — года не прошло, а скользкая изменница уже частит в гости «к другому» сюзерену, соблазняя его своими богатыми ископаемыми, пока недалекий царь томится в своей башне в глубоком неведении. Утрирую, конечно. Цель ее визита мне ясна как день и никак не связана с реальной изменой, да и начинающий рогоносец уже начинает точить копытца: когда он придет и выскажет мне все, что у него на уме — вопрос времени. Тем не менее забавная тенденция, влипать в чужое дерьмо, просто существуя на этом свете. Это я про себя, если что. Лия на секунду отвлеклась от варева и, заметив что-то на моем лице, обличительно ткнула в меня ложкой. — Техас, вообще-то так пристально рассматривать даму — это варварство. Особенно, если дама состоит в отношениях. И в частности, не с тобой. — Говорить с набитым ртом тоже некультурно, как и тыкать ложкой в собеседника. Так что как-нибудь переживешь. — Мужлан. — Так точно! Стоит ли говорить, что недовольство мои откровенные взгляды у нее не вызывают? Только хитринку, скрытую за выражением вселенской усталости от неудовольствия постоянно общаться с «мужланами». Кстати, о птичках! — Говоря о мужланах — твой жених сюда не припрется наносить добро и причинять справедливость? — тихо вздохнув, уточняю. — Это неважно, — отмахнулась девушка, — в крайнем случае, поговоришь с ним по-мужски. Объяснишь, что ничем таким мы тут не занимаемся и попросишь не мешать нашему исключительно дружескому уединению. Делов то? Лисице показали курятник, но пригрозили ружьем. Вот это мне «нравится»! Впрочем, кто сказал, что лисица не окажется свирепым волком...

***

Как ожидалось, Лия действительно осталась в лагере на ночь, засопев уже через пару часов нашей томной беседы. И чего, спрашивается, боялась, если все равно подставила спину? Впрочем, неважно. Лобызать ее женские штучки, как в пошлых романах, и насиловать ее я уж точно не собираюсь. Оставим это занимательное дело ее бойфренду. Но минут десять посмаковать симпатичную посапывающую кицунэ — разумеется только глазами — грех себе отказать. Закончив с увеселительными процедурами, я с удовольствием зарылся в тряпье, подбросил в костер зачарованные на пламестойкость шишки и ветки, задумчиво уставился в небо. — Интересно: это я — в каждой бочке затычка, или просто Сфера — такой проблемный мир? Небо промолчало. Другого ответа, естественно, я и не ожидал, где-то через час утонув в темноте.

***

В эту ночь незабвенный не посчитал нужным почтить нас своим визитом. И следующую. И следующую. И последующую тоже. Я, признаюсь, уже начинал негодовать за весь мужской род в целом и за конкретную его единицу в частности: дама сердца сидит в башне дракона, а рыцарь все не появляется и не появляется, хотя даже зеленый огр с ослом, будь те на его месте, давно б начистили мне рожу. Полагаю, скорее целый город родиться в этом морозном аду, нежели этот парень приструнит свою женщину. Может, благословение интуиции бракованное?.. Или Сциес умеет ходить, причем, в обратную сторону, зная, что от такого красивого меня проще сбежать, чем приянть в свои объятия? Впрочем, не думаю. Просто я тянусь как черепаха с этими бесконечными привалами, давно б уже дошел без них, брось я заниматься какой-то фигней с чужими интригами. Что до Лии и до ее «хитрого» — как она думает — плана... я ожидал большего. Интриги? Какие интриги?! Просто самка решила отыграться на своем самце, видимо, за какой-то дурной проступок. Либо любовь угасла — кто ее разберет? Что до наших ночевок — это, полагаю, ее главный козырь, должный вынудить кое-кого «принять ее неоспоримую правоту» или вдохнуть в ее утомленного воздыхателя новую жизнь. Наши с ней милые посиделки — просто приятный бонус, причем для нас обоих. Вот так разбиваются надежды юных романтиков. Они-то думают, что нашли ту единственную! Худенькую, бледненькую, не целованную! А она, оказывается, уже испорчена, а ты лишь ее «второй номер», связующее звено между счастьем двух черствых сердец. Картина маслом: «Лежу и рыдаю кровавыми слезами». За авторством «Пиздец просто». Ага. Что до сладкой парочки, есть у меня мысль, как их проучить. Лию за такое небрежное отношение к юношескому сердцу. Бойфренда... посмотрим. Если встретимся. Ибо я уже начинаю сомневаться, что он когда-нибудь соблаговолит попробовать меня придушить...

***

Говоря откровенно, не верил, что этот день настанет! Кицунэ могла разонравиться парню. Либо у парня кишка тонка. Либо он просто не может меня найти... что было бы очень тупо, прям неимоверно стремно, буквальный долбоебизм, на уровне всей этой ситуации... Либо это все полет моей фантазии, и Лия со мной действительно из-за симпатии, хотя в последнем не сомневаюсь — я симпатичный. Короче говоря: причин море. Выбирай не хочу! Но роковой момент все же наступил! Уже через пару часов после моих колких мыслей в сторону двух оболтусов, сигнальный контур показал незваных гостей... Тут стоит отступить с объяснением, что это за контур такой... но зачем? В нем нет ничего невероятного или сложного. Просто довольно слабый и несоизмеримо прожорливый ритуал, из-за чего использую я его только ночью, в дополнение к собственным инстинктам. Из характеристик... радиус обнаружения примерно сорок метров, реагирует исключительно на шаги, посему против недоброжелателей летучих или предпочитающих доброй земле деревья — бесполезен. Благо таких тут нет. Ставлю я его чуть-чуть заблаговременно появлению Лие, только в ночной визит, поскольку не уверен, что раньше нее не притащится ее уязвленный выхухоль. И возвращаясь к реальности, была мысль, что сингалка среагировала на какое-нибудь животное. Она и такое умеет. Ночные гости — не редкость. Но по едва слышимому очень характерному хрусту снега за деревьями стало очевидно — шаги человеческие. Наконец-то! — Скажи, Лия, ты ожидаешь гостей? — усмехнувшись своим мыслям, уточнил я. — Гостей? — она удивилась, ответив с искренней растерянностью, — нет, конечно. А что? — А то, что твой незабвенный соизволил появиться, полагаю. Только ты не оборачивайся раньше времени, не хочу портить твоему парню сюрприз. — Да?.. Ого! Эта новость, кажется, повысила ей настроение, хотя она и пытается это скрыть. Какая неожиданность! — Ты только, если он будет слишком напирать, не бей слишком сильно, — тут же попросила она, целомудренно захлопав ресничками. Прям невинная дева, полюби дьявол ее хитрую задницу, — все-таки он нормальный парень. Просто ревнует... — Всенепременно... Лия обрадовалась, а я внутренне продолжил: Сделаю все, чтобы этот день в них отпечатался надолго. Убивать, разумеется, не буду. Не монстр же я, ей богу! Но втык сделаю. Будет, как конкурсы на годовщину к свадьбе: глупые, забавные, с дерьмовым послевкусием. И повод ведь есть — аж месяц их плодотворных отношений!