Ехать было неудобно: каждый камень вызывал жуткую тряску, и Томми так и норовил слететь с узкой лавочки поперёк телеги. Но он не жаловался. Платить за проезд не хотелось. Трое долго ехали по лесу, кругом не было ничего интересного, одни деревья. Самый короткий путь — самый неприятный. Томми уже хотел начать жаловаться, что ему скучно, но Вилбур каждый раз его прерывал. Все страдания окупились в момент, когда они выехали из леса, и их взору открылись красивые разнообразные дома. Солнце освещало просторную мостовую, по которой туда-сюда ходили люди в одинаковых масках. Томми не знал их достаточно хорошо и не мог определить, мимо кого проезжала телега, но он был уверен, что говорил с каждым прохожим хоть раз. Центр, может, и больше Мэнбурга, но людей тут не так много, как можно было ожидать. Двое из них, мужчина и женщина в зелёных толстовках, только завидев телегу, подбежали к ней, что-то тараторя на испанском.
-¡Hola Tomás! ¡Tomás, estamos aquí! ¿Cómo está la vida, hermano? ¿Dónde estás conduciendo?
Оба заскочили на тележку, спихивая Вилбура со скамьи в ящики из-под зелий, вызывая и у него, и у Джека крайнее возмущение.
-Мексиканский Дрим! Мамасита! — воскликнул Томми радостно. Эти двое — либо ярые фанаты Дрима, либо используют его образ в виде зелёной одежды в виде издёвки. В любом случае они были замечательными людьми, хоть большую часть их и нельзя было понять.
-Томас, как жизнь, чел? — хлопнул его по плечу Мексиканский Дрим. Имя его было полностью оправдано зелёными и красными цветами на маске, помимо белого. Томми всегда было интересно, какое у него настоящее имя, но, спрашивая об этом, получал лишь загадочное молчание.
-¿Por qué no has estado en el Centro durante tanto tiempo? — спросила Мамасита.
-Что происходит? — спросил Джек, останавливая телегу. — Томми, кто это?
-Это мои друзья. — ответил Томми, как будто это должно было всё объяснить.
-Почему они в моей тележке? — продолжал возмущаться Манифолд.
-Sólo queremos montar.
-Она говорит, что мы хотим прокатиться. — беззаботно перевёл Мексиканский Дрим. Томми тем временем давился от хохота. Раздражение в каждом движении Джека его веселило, да и Вилл, неудачно пытавшийся подняться на ноги, только добавлял картине абсурдности.
-Это вам не аттракцион!
-Ну тебе же не сложно, бро. Томас, скажи своему кучеру.
-Я не… — Джек остановил себя от оправданий и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Вилл наконец вернулся на лавочку и переглянулся с Томми. Тот только пожал плечами, мол, он тут ни при чём. — Тридцать изумрудов, или слезайте.
-Что? — переспросил Мексиканский Дрим. — Я тебя не понимать, no te entiendo.
Джек посмотрел на Томми в надежде на помощь, но тот продолжал смеяться над ситуацией. Вилбур посмотрел на солнце и сказал:
-Ладно, Джек, поехали, а то опоздаем. Я хочу получить полную зарплату.
-Но…
-Езжай.
Парню ничего не осталось, кроме как возобновить путь, теперь с двумя новыми пассажирами, не умолкающими ни на секунду. Томми, почувствовав свою безнаказанность, присоединился к мексиканской парочке. За разговорами он успевал оглядываться по сторонам и смотреть, появилось ли в Центре хоть что-то новое. Том бывал здесь нечасто, но явное изменение он не мог не заметить. Пока они ехали к Складу — месту хранения экипировки охотников и стражников — мальчишка обратил внимание на высокую сцену на том месте, где раньше была ярморочная площадь. На сцене был большой деревянный брусок, а в него воткнут массивный топор.
-Для чего это? — тут же спросил Томми. К счастью, Джек и сам задавался этим вопросом.
-Выступления проводить, я не знаю? — Джек немного замедлил ход лошадей, чтобы успеть рассмотреть конструкцию.
-Рубить головы. — коротко ответил Вилл, впервые за долгое время заговоривший. Шумная компания его явно не радовала.
-Конечно. — фыркнул Джек. — Никто даже не нарушил правила, а они уже установили место для казни?
-Pobre cazadora. Su pobre cabeza. — сказала Мамасита.
-Что она сказала? — спросил Джек.
-Жалеет охотницу. — ответил Мексиканский Дрим.
-Какую ещё охотницу?
-No oyen nada en su pueblo. — её голос звучал недовольно.
-Я расскажу. Но это секрет! — сказал Мексиканский Дрим, понижая и без того глухой из-за маски голос так, что всем пришлось наклониться ближе, чтобы слышать. — Я гулял по улице, да. И вдруг вижу: охотники. Не к добру. Я спрятался за углом. Ну мне пришлось слушать, о чём они говорят. А говорят о Дриме, грех не послушать! Говорят, что отдал приказ — поймать сбежавшую охотницу. Ну, думаю, какая ерунда: охотник — не жертва. Но они были серьёзны. И теперь они хотят, чик, и отрезать ей голову. Они говорили ещё что-то про вторую сеньору, но я не расслышал ничего. Только что её тоже надо поймать. Они все бегут за стены. — сказал он уже обычным голосом. — Но моя любовь этого не сделает, она меня любит. — и в доказательство он обнял рядом сидящую женщину. Когда они находились в такой позе, их разница в телосложении была отчётливо видна: маленький хилый Мексиканский Дрим утопал в объятиях более крупной и сильной женщины.
-¿Por qué necesito la libertad sin ti? — ласково ответила Мамасита.
Томми же нервно переглянулся с Вилбуром. Он не видел его выражения лица, но прекрасно понимал, что тот напрягся. Снова упоминают эту неизвестную сбежавшую. Кто она? Вилл так и не рассказал ничего о ней, отмахнувшись тем, что это неважно.
-Забавно, что они так уверены, что поймают охотницу. — сказал Джек. Они уже подъезжали к Складу, и он снова остановил лошадей. — Вон как подготовились.
Он соскочил на землю и, скомандовав «брысь», дождался, пока все вылезут из тележки и помог Вилбуру и Томми дотащить ящики до здания. Мексиканцы присоединились к ним троим, и телега быстро опустела. Теперь, при желании, туда бы поместилось ещё человек шесть. Но Мексиканский Дрим и Мамасита, оказывается, жили неподалёку от Склада, поэтому обратно со всеми не поехали, распрощались с Томми и скрылись из виду. Троица же вернулась на свои места и поехала обратно в Мэнбург. По дороге обратно их снова остановили.
-Ребят, стойте, не подбросите до дома Таббо?
Это был ночной стражник Мэнбурга — Панц. Разорванные брюки, на голове белый капюшон, на маску спадают светлые волосы, на вид он ничем не отличался от остальных жителей, а при свете дня у него даже не было с собой меча. Он держал лисёнка с ошейником. Он не вырывался и спокойно покоился в чужих руках. Томми не любил Панца, тот несколько раз задерживал его ночью, когда тот шёл в храм или прогуливался по городу. И всё же его мальчишка уважал чуть больше — он хотя бы иногда платит за дополнительные зелья.
-Да, конечно, садись. — ответил Джек, и Томми удивился тому, как легко он согласился.
-Что, даже изумруды с него не возьмёшь? — усмехнулся Томми, пока Панц садился между ним и Виллом. Манифолд проигнорировал его вопрос. Том демонстративно отодвинулся от стражника.
Долгое время они ехали в неловкой тишине. Говорить было не о чем, тем более со стражником. Панц гладил животное, которое, казалось, задремало. Первым молчание нарушил Вилбур.
-Можно погладить? — спросил он.
-Да, конечно. Он прирученный, не кусается.
Вилбур провёл рукой по рыжей шерсти и с умилением, от которого его голос стал заметно выше, произнёс:
-Как его зовут?
-Пока никак. — с улыбкой в голосе ответил Панц. — Это для Таббо. Он давно хотел домашнее животное.
Панц так же взял Таббо под опеку, как Сэм Томми, пока тот не освоится до конца в новом мире. Таббо, в отличие от Томми, такая прерогатива устраивала.
-Туббо вообще-то нравятся пчёлы. — сказал Томми.
-Да, но у него и так целый улей в вашем саду. А лисёнка у него ещё нет.
-Спорим, ему не понравится?
-Успокойся. — осадил его Вилл. — Можно подержать?
Панц кивнул и протянул животное Вилбуру. Он осторожно взял лисёнка, тот потянулся и лизнул его маску. Вилл ласково держал его как ребёнка и чесал его живот.
-Ты уверен, что у Фанди нет братьев или сестёр? — усмехнулся Джек.
-Да пошёл ты. — ответил Вилбур почти беззлобно.
-Кто вообще его мать? — спросил Панц. Вилл не ответил. — Просто всегда было любопытно. — добавил стражник, никак не смягчив тем неловкое молчание. — Никки?
-С чего ты взял?
-Ну, она единственная девушка в Мэнбурге. — невозмутимо продолжал Панц. — Неужели Ханна? Или Алиса?
-Это не имеет никакого значения.
-Да ладно тебе, что такого, если я узнаю?
-Можешь заткнуться нахрен хоть на минуту? — не выдержал Томми. Он мог терпеть охотника по соседству в телеге, но не готов был всю дорогу слушать его голос.
-Расслабься, пацан, я ничего такого не делаю. — он снисходительно потрепал его по голове.
Томми откинул чужую руку почти с отвращением, словно коснулся чего-то грязного, попутно посылая Панца куда подальше.
-Уу, какие словечки мы знаем. — издевательски проговорил тот. — А об уважении к взрослым ты ничего не слышал? — Джек согласно хмыкнул.
-Да какое может быть уважение к стражникам? — вспылил Томми. — Стелетесь перед Дримом как…
-Окей, дальше мы сами дойдём. — сказал Вилл Джеку, перебивая мальчишку. Телега замедлилась, Вилбур встал и потянул за собой Томми, спрыгивая на землю. В последний момент он вспомнил про лиса и вернул его Панцу. — Спасибо, что подвёз, Джек! — тот махнул рукой, и лошади вновь тронулись, быстро увозя двоих в Мэнбург. Томми и Вилл остались стоять посреди леса. Мальчик пнул первый попавшийся камень.
-Ненавижу стражников. — сказал он. — И охотников. И Дрима.
-Пойдём. — холодно ответил Вилл, игнорируя злость приятеля. — Хочу нормально поспать.
Томми ещё какое-то время распинался о том, как его всё злит, но он скоро остыл, и на него навалилась усталость. Монотонный путь по лесу всё только усугублял.
-Как тебе эшафот? — спросил Вилбур после долгого молчания так, будто говорил о новом фасаде дома. — Не хотел бы я на нём оказаться.
-Так значит, они правда собираются казнить охотницу?
-Видимо, да.
-Это тупо. — Томми снова начал распаляться. — Если она сбежала, почему бы не оставить её в покое? Она всё равно больше не вернётся.
-Тогда все почувствуют себя безнаказанными и сбегут.
-Мы должны что-то сделать! — Томми пошёл чуть впереди Вилбура и постарался заглянуть в прорези его маски. — Давай сорвём казнь!
-Ты так ничего и не понял? — Вилбур остановился и оглянулся, прежде чем продолжить, слегка понизив голос. — Послушай, да, мы вчера очень миленько поговорили о наших преступлениях и все дела, но это не значит, что мы стали командой спасателей.
-Но ты говорил, что что-нибудь придумаешь!
-И я придумал держаться от этого всего в стороне, жить своей жизнью и не играть в героев. Кому поможет твой героизм, если тебе голову будут резать?
-Но она такая же, как мы! — воскликнул Томми. — Мы обязаны ей помочь!
-Томми, я убедил Джека взять тебя с собой, чтобы ты увидел, что Дрим готовит, и поумерил свой пыл. Почему тебя только больше тянет нарушать правила?
-Потому что это лучше, чем трусливо сидеть в лаборатории и ничего не делать, кроме никому не нужных зелий! Ты трус, Вилбур!
-Это не трусость, это здравый смысл!
-Вот и засунь свой здравый смысл себе знаешь, куда?
Томми развернулся и пошёл дальше, не дожидаясь ответа Вилбура. Даже он ему не поможет. Окей, он может с этим смириться. Не очень-то ему и нужна была его помощь. Он просто всё сделает сам. И сбежит тоже сам, и с собой возьмёт только охотницу. Ему не нужен Вилбур.
-А ты просто упрямый ребёнок. — сказал Вилл, догоняя мальчишку. — У тебя хоть план есть? Или, может, оружие, чтобы противостоять стражникам и охотникам?
-Я умею варить зелья. — угрюмо ответил Том.
-Браво, тебе это так поможет! Вот только у них зелья тоже есть. А ещё броня, мечи, и они банально сильнее тебя в несколько раз. Пытаться кого-то спасти — чистой воды самоубийство!
-А что ты предлагаешь? Продолжать ничего не делать?
-Именно. Но послушай. — Вилбур снова остановился, опустил руку на чужое плечо и повернул Томми к себе. — Нас мало. Два человека ни за что не справятся с армией. Да ты посмотри на нас, по силе мы им не ровня.
-То есть если бы нас было больше, ты бы согласился? Тогда нам нужно больше людей. — ответил Томми. — Туббо, Большой Кью, может, Никки, Сэм Нук… Точно, Сэм Нук их всех разнесёт!
-Как ты это себе представляешь? «Хэй, мы тут восстание готовим, не хотите к нам присоединиться?»
-А что ты предлагаешь?
-Никого впутывать не надо. Особенно если ты не знаешь, как они отреагируют на то, что ты — нарушитель. Назови хоть одного человека, которому можешь полностью довериться.
-Сэм Нук. — без раздумий ответил Томми.
-Человека.
-Почему Сэм не считается?
-Он робот. — Вилл продолжил идти, Томми поплёлся за ним. — Он запрограммирован на защиту и заботу о тебе, так ведь? Поэтому он бесполезен, когда ты в безопасности, а если тебе будет что-то угрожать, то его единственная задача — обеспечить твою безопасность, а не чью-либо ещё.
-Окей, кого бы ты выбрал?
-Честно говоря, никого. Не представляю, как ты мне-то доверился.
-Так ты тоже мне рассказал о том, что выходил за стены.
-Это другое. Я никому раньше об этом не рассказывал. А ты как раскрытая книга, видно всё, что у тебя на уме, и это не скрыть маской. Но остальные — не такие. Никогда не знаешь, что они думают или чувствуют.
-Но это не повод в них сомневаться.
-В том-то и дело что… — Вилбур начал распаляться, но остановил себя и, сделав глубокий вдох и помолчав, спросил. — Ты не отступишь от своей затеи, что бы я тебе ни говорил?
Томми уверенно кивнул.
-Ладно. — снова тяжёлое молчание. — Я что-нибудь придумаю.
-Вчера ты тоже самое говорил.
-На этот раз точно. По крайней мере постараюсь. Нужно как-то убедиться, каких людей можно посвящать в твою безрассудную идею. Нужно время. А пока я не придумаю, ни слова о том, что выходил за стены или что собираешься помочь охотнице, понял? — Томми снова кивнул. — Обещаешь?
-Я постараюсь.
-Томми…
-Ладно, ладно, рот на замок. — он сделал вид, что застегнул рот маски на молнию.
-Почему с ребёнком мучается не Сэм, а я? — пробормотал Вилбур.
-Хэй, я не ребёнок! — возмутился Томми.
-У тебя рот на замке, вот и помалкивай.
-А вот не буду. — ответил Томми и всё же замолчал. До него вдруг дошло, о чём говорил Вилбур. А ведь и правда, почему он так легко рассказал ему о побеге? Он настолько в него верит? Он даже никогда его лицо не видел, с чего бы ему быть уверенным? Но если они собираются вместе спасать охотницу, они должны полностью довериться друг другу. Они же буквально идут против Дрима. — Можно посмотреть на твоё лицо?
-С чего это ты вдруг? — как-то резко повернулся к нему Вилл.
-Мне просто интересно. К тому же, раз уж мы теперь в одной команде…
-Не называй это так.
-…то мы должны показать друг другу лица. Типо, мы же команда против масок!
-Не кричи ты так. — оба снова остановились в неуверенности. -Мы не команда. — Томми был почти уверен, что Вилбур откажется, может даст пару подзатыльников. Но этого не случилось. Вилл колебался, и сердце Томми бешено колотилось. Неужели он может увидеть чьё-то лицо, кроме своего? Тем более лицо Вилбура! Мальчишка в нетерпении переминался с ноги на ногу, хотел как-то поторопить усомнившегося Вилла в решении. Тот снова огляделся. — Туда. — он подошёл к более низким деревьям, чья листва могла скрыть обоих парней. Томми встал напротив Вилбура. — Раз уж я решил тебе помогать, надо идти до конца. На счёт три?
-Ты реально собираешься это сделать? — удивлённо спросил Томми после долгой паузы, прерываемой лишь отдалённым карканьем ворон. Он хотел кричать и прыгать от счастья, но было пока рано.
-Давай, пока я не передумал. — с нетерпением ответил он.
Томми развязал узел, Вилл последовал его примеру. Они держали маски у своих лиц, пока второй не собрался с силами начать отсчёт.
-Один. Два. — он глубоко вдохнул. — Три.
Они одновременно опустили маски, и радостная улыбка сперва сошла с лица Томми, как только он увидел изуродаванное шрамами лицо. Оказывается, тот шрам, что он периодически видел, в сравнение не идёт с оставшимися под маской. Они были глубокими, и их было так много, что ни одна часть его лица не была нетронутой. И на фоне этого месива были видны два выразительных карих глаза, заинтересовано рассматривающих лицо напротив.
-Вау. Выглядишь отстойно. — прокомментировал Томми с вновь появившейся улыбкой: он видит Вилбура!
-Ты и без шрамов не лучше. — ответил тот с усмешкой. Как ни странно, примерно так Томми его мимику и представлял. — Доволен?
-«Доволен»? Да я теперь ещё больше не понимаю, зачем нам маски! — Вилл закатил глаза, и Томми восхищённо воскликнул, — Я могу видеть твои эмоции! Вилл, это охуенно!
-Ну всё, успокойся. — ответил Вилбур, нехотя улыбаясь и напяливая маску обратно.
-Вилбур! — максимально серьёзно сказал Том. — Мы теперь просто обязаны что-то сделать. Мы спасём охотницу. А ещё мы покажем всем остальным, что они упускают!
-Чувствую, я ещё пожалею о содеянном. — спокойно сказал Вилбур и вышел из листвы.
***
С того момента прошло несколько дней. Томми стал намного чаще приходить в лабораторию Вилбура, не только по работе. Ему казалось, между ними установилась какая-то связь после раскрытия лиц. Вилбур как будто стал мягче относиться к Томми, да и сам он намного реже на него огрызался. Кроме того, он старался чаще при общении с Таббо или Никки упоминать свои мысли о том, как было бы здорово узнать, какого жить за стенами или не носить маски. Девушка всегда поддерживала такие разговоры, ей нравилось представлять, как она, будучи охотницей, могла бы ходить где угодно. Таббо же больше молчал и участвовал в общении неохотно. О чём он говорил с удовольствием, так это о подарке Панца. Лис Таббо понравился — он стал ходить с ним везде и ни на минуту не соглашался с ним расставаться.
-Я назвал его Сквик! — восторженно сказал мальчишка, показывая питомца Томми. — Потому что он, когда счастлив, издаёт такие звуки. Сквик, сквик!
Томми был разочарован: подарок Панца действительно оказался не таким уж и плохим. Говоря о подарках, важно вспомнить, что скоро должен наступить день Создания Джека, Никки и Квакити. Томми приготовит подарок только двум, но даже эта задача была непростой. Он был без понятия, что им может понравиться, особенно учитывая, что на их дне Создания он будет только второй раз. В прошлый раз он пришёл без подарка. В этот ему хотелось что-то сделать, и он никак не мог придумать, что. Хотелось подарить что-то полезное, но вместе с тем приятное. Но у них всё нужное есть, иначе бы они сами сделали или купили в центре или у Эрета. Думал он долго. Точнее так казалось. Каждый раз, как только он начинал задумываться о подарке, его что-то отвлекало, и поток рассуждений прерывался. Так что девятнадцатое число всё приближалось, а Томми к решению — нет. Пока однажды оно само не пришло ему в руки.
Они с Таббо сидели на лавочке в саду. Пчёлки гудели в улье, но их было почти не слышно из-за играющей пластинки. Музыка выходила из граммофона с приятным похрустыванием. Уже темнело, но мальчишки особо не торопились. Только когда Сэм отправится с дежурства домой, они тоже разойдутся. А пока можно спокойно сидеть и смотреть, как темнеет небо, а Сквик охотится на мушек. Томми недолюбливал лисёнка, потому старался на него не смотреть. Он пытался придумать хоть что-то, что сойдёт за подарок — день Создания уже завтра! Может какую-нибудь из пластинок? У него целая коллекция, может есть, какие не жалко? Томми смотрел на появляющиеся в траве огоньки, тихо поднимавшиеся вверх. Светлячки. Сквик начал гоняться за ними. Один жучок особенно привлёк его внимание, и он бегал за ним по всему саду.
-Интересно, куда можно прийти, если всё время следовать за светлячками? — мечтательно спросил Таббо. — И как долго придётся идти?
До Томми не сразу дошёл смысл фразы, но как только мальчишка вдумался в сказанное, его осенило. Точно! Светлячки же светятся, но они намного интереснее обычных фонариков. Конечно, их нужно много, и они не так уж хорошо освещают пространство, но никто же никогда не получал фонарь со светлячками! А так у Никки и Квакити всегда будут попутчики!
-Туббо, ты гений. — сказал Томми и начал ловить жуков. Вблизи они более противные, длинные, чем-то напоминают тараканов. Но это не важно. Они же светятся.
-Что ты делаешь? — спросил Таббо.
-Я хочу сделать фонари из светлячков. — ответил его приятель. — Для Никки и Квакити.
-А куда ты их положишь?
-Пока не знаю.
-То есть ты их вот так в руках и понесёшь домой? А потом они забьются в щели, и ты никогда их не соберёшь заново?
-Я по-другому не успею. — у Томми в ладонях уже трепыхалось несколько насекомых. — А мне нужно сделать что-то сегодня!
Таббо какое-то время наблюдал за приятелем, но скоро присоединился. Теперь у них двоих руки были заняты светлячками. Как только ловить новых больше не получалось, Таббо спросил:
-И что дальше?
-Отнесём ко мне домой и положим в банку. А потом я их перенесу в подходящее место.
Мальчишки и Сквик пошли домой к Томми. Открывать дверь пришлось ногой. Включать Сэма Нука, чтобы тот достал банку и помог засунуть туда жуков, было ещё сложнее, но оба справились, потеряв по дороге только трёх светлячков. Теперь они бились о стеклянные стенки с забавным стуком. Томми и Таббо долго за ними наблюдали — очень уж притягательный у них был вид. Но потом Том вспомнил, что ловлей всё не ограничивается, и мальчишки стали искать что-то, похожее на основу фонаря, но, как оказалось, такого в доме Сэма не было, а идти к Эрету было поздно: вот-вот придёт сам стражник, а это означало начало комендантского часа.
-Может у тебя есть баночки поменьше? — поинтересовался Таббо. — Можно запустить светлячков туда.
Баночек не было, зато были пустые пузырьки от зелий. Пока Таббо помогал Томми переместить жучков в пузырьки, пришёл Сэм, и мальчишка решил остаться у приятеля. Когда всех насекомых распределили по пузырькам, возникла друга проблема: воздух к ним не поступал, поэтому нужно было делать отверстия в пробке. Поиск острого предмета, достаточно широкого, чтобы кислород проходил, и недостаточно, чтобы жуки выбрались, занял ещё около получаса. После этого ребята нашли прочную верёвку и обмотали её вокруг горлышка. Теперь своеобразный светильник можно вешать куда угодно.
-А что светлячки едят? — спросил Томми.
-А они вообще едят?
-Сэм Нук! — обратился Томми к роботу. На экране появился вопросительный знак. — Что едят светлячки?
«Личинки едят других насекомых. Взрослые особи тоже, но у многих нет потребности в пище, потому что у них есть запас питательных веществ из предыдущей стадии, и живут они пару месяцев.»
-Круто, значит их кормить не надо! — обрадовался Томми.
Мальчишки дали друг другу пять и со спокойной душой отправились спать. Завтра будет долгий день.
***
-Ты уверен, что тебе лучше? — в который раз спрашивал Квакити, неотрывно смотря на мужа. Он не мог поверить, что всего одно зелье так сильно всё поменяет.
-Мне никогда и не было плохо, идиот, когда ты уже успокоишься? — отвечал Шлатт. Он был в маске, но по нему всё равно было видно, что здоровье его улучшилось. Ленивые движения превратились в активную жестикуляцию, он снова стал вспыльчивым. Квакити не терпелось посмотреть в его глаза и увидеть вновь вспыхнувший живой огонь.
-Тогда, может, ты придёшь на наш с Никки и Джеком день Создания? — с надеждой спросил Квак. Как давно президент ни в чём не участвовал!
-Ага, «день». Тут уж скорее неделя, которую вы пытаетесь уместить в день. Чья это была идея — объединять праздники? Выпивки что-ли жалко? — Шлатт не стал ждать ответа и продолжил. — Конечно, я приду, надо же знать, чем мои жители пытаются скрасить свои никчёмные дни.
Да уж. Вот он — Шлатт, которого Квакити так хорошо знал и любил. Сердце радостно трепетало в груди от осознания, что для лечения нужно так мало. Всего-то подмешать немного зелья в утренний кофе, и президент стоит на ногах весь день. Уже почти неделю он так делает, Шлатт в норме. Квакити был рад, что на нём сейчас маска — улыбка до ушей наверняка выглядела глупо.
-Но я хочу, чтобы ты завтра не надевал кольцо. — продолжил Шлатт.
-Почему? — рука сама потянулась к украшению на пальце, а к радостному настроению примешалась нотка смятения.
-Не хочу, чтобы на нашу связь обращали слишком много внимания. — небрежно ответил президент. Неужели он стыдится их брака? Квакити с сомнением смотрел на Шлатта. Раньше он никогда не говорил, что не хочет, чтобы Квак носил кольцо. Это на него лечение так действует?
-А ты оставишь своё? — с надеждой спросил Квакити. Почему-то ему казалось, если хоть один из них оставит кольцо, это будет означать, что всё в порядке. Шлатт всё ещё любит его.
-Оставлю.
Квакити снова расслабился. Всё в порядке. Всё хорошо.
