Парниковый эффект

Тихо. Слишком тихо. Настолько тихо, что в ушах стоит звон. Единственный звук, который запомнился Томми. Вилбур всё ещё закрывал прорези его маски. Но Томми видел. Он видел окровавленное тело. Но, может, это только игра воображения? Томми казалось — уберёт ладонь Вилла, и ничего не будет. Ни крови, ни тела, ни смерти. Как было бы просто, если б ничего не произошло. Если бы они не облажались. -Томми, пойдём. — звал Вилбур тихо, хотя больше не было надобности в том, чтобы скрываться. Площадь переполнилась тревожным гулом переговоров, как в пчелином улье. Мальчик не знал, выдумал его, или же голоса действительно слились в нечто нечеловеческое. Томми помнил, как пытался вырваться, как сильно болело плечо под хваткой Вилла. -Тебе не нужно на это смотреть. Только он это произнёс, мальчишка со всей силы дёрнул его за руку и мрачная картина вновь открылась его взору. Всё те же двое стаскивали тело со сцены. Всё внимание Томми было приковано к открытым в предсмертном ужасе глазам. Сердце больно било по грудной клетке. Почему взрыва не было? Почему? Что они сделали не так? Может, они как-то не так положили фейерверки, пока они были невидимы? Или порох отсырел? Или что-то ещё? -Почему? — голос дрожал. — Что случилось, Вилл? Я не понимаю. Мы должны были… -Замолчи. — Вилбур ударил Томми по и без того больному плечу. — Или хочешь быть следующим? Томми притих. Мысли копились в голове, не находя выхода, и давили изнутри, больнее и больнее. Мальчик смотрел, как уносят труп, и это напоминало ему тот день, когда Сапнап убил волка. Точно также сейчас несли человеческое тело. Пренебрежительно и безжалостно. Неправильно. Это неправильно. Так не должно быть! -Вилбур, что нам делать? -Уходить. — Вилбур потянул мальчишку за локоть. — Идём. Томми опять выдернул руку и начал пробираться сквозь толпу к сцене на ватных ногах. В голове пусто, тело само двигалось к эшафоту. Далеко, словно не из этого мира, Том слышал голос Вилбура, который терял и так недостающее терпение, и продолжал идти. Он хотел знать, что случилось. Но Вилл схватил его за плечи, развернул к себе и встряхнул. -Приди в себя! Но Томми не мог и не хотел. Ощущение было такое, что, если он остановится и, как выразился Вилбур, «придёт в себя», его разорвёт на части. Нет, нужно узнать для начала, что случилось. Может, тогда будет проще. Но Вилл его не поймёт и так просто не отстанет. -Хэй, — голос снова смягчился, парень помахал рукой. — Земля вызывает Томми Иннита. Пусть Земля подождёт. Томми не хочет отвечать. В горле застрял ком. Вот его и начинает «разрывать». Глаза опять на мокром месте. Но если два года назад он мог себе позволить разрыдаться перед Сэмом, то Вилбур совсем другой. Он не будет сюсюкаться или пытаться утешить. Всегда такой рациональный, взрослый. Да и сам Томми уже не тот. Ему не нужна жалость, как раньше, — она искусственна и унизительна. Нет, надо держаться. -Томми, мы позже вернёмся и узнаем, что случилось. Когда здесь будет меньше народу. — он взял ребёнка под локоть. — А теперь пойдём. Томми поднял глаза на Вилбура. Он не врёт? Они правда узнают, что произошло? Тот кивнул ему. Мальчишка тоже кивнул и нехотя поплёлся за ним. Но чем дальше он удалялся от эшафота, тем паршивее на душе становилось. Они не справились. Она мертва. И теперь, вместо того, чтобы бежать к свободе, за стены, они пробираются сквозь нервно суетящуюся толпу к их дому в ненавистном Мэнбурге. Они убили её. За то, что она хотела свободы. За то, что не хотела носить маску и сидеть вечно в стенах. Разве человек достоин смерти за желание познавать мир, нежелание подчиняться? Это неправильно. Это неправильно! А Томми не смог её спасти. Он почувствовал взгляд на спине и быстро обернулся. Дрим. Он точно смотрел на него сквозь холодную маску. Плавное движение рукой, и он с высокомерной издёвкой отсалютовал двумя пальцами от виска. Томми остановился. В голову ударила кровь, руки сами сжались в кулаки. Что это только что было? Да что он творит? Почему ведёт себя так, словно выиграл какое-то соревнование? Он же, не скрываясь, зачем-то пытался выбесить Томми. Мальчишка оглянулся. Неужели, никто этого не заметил? Нет, всё внимание было приковано к крови, некоторые намеренно не смотрели в ту сторону. Желание хотя бы ударить Дрима всё нарастало, Томми попытался было вернуться к сцене, но Вилл с яростным шёпотом: «не смей» потащил его дальше. Ничего не оставалось, кроме как показать парню в зелёной толстовке средний палец. Дрим расслабленно сунул руки в карманы и спустился с эшафота. Как он может быть таким спокойным? Перед ним только что умер человек! Причём по его же вине! Ярость вздымалась в груди, разрывала на части, Томми так и тянуло обратно. Но Вилл его держал крепко, да так, что становилось больно. Томми и Вилбур шли дальше сквозь основное скопление народа, миновали кольцо стражников. По дороге Томми заметил Сэма. Тот стоял как ни в чём ни бывало, спокойный и неподвижный. От его вида кровь начинала закипать в венах. Стражник опять не защитил невинного от смерти. Опять лишь смотрел, как кого-то убивают. Он же сильный, он мастер техники, так почему он ничего не делает? Что волк, что Алиса — его не заботит никто. Томми был готов поспорить, что у того ни один нерв не дрогнул, когда топор опустился на плаху. И сейчас он наверняка стоит с безразличием на лице. Бесит, бесит! Неужели никому здесь не важна судьба охотницы? Томми и Вилбур вышли из Центра и пошли в Мэнбург не по тропе, а свернув в лес, как в прошлый раз, когда ездили сюда с Джеком. Томми был необычайно тих, но внутри всё бушевало. На поясе позвякивали зелья, окружали мальчишку злорадным звонким смехом. Вилл не выпускал его, по всей видимости, волнуясь, что мальчишка опять попробует вернуться. И Том действительно был готов сбежать в ту же секунду, как хватка ослабится. Становилось всё безразличнее, по какой причине у них ничего не получилось, намного важнее было желание причинить Дриму боль. Склянки, наполненные серо-голубой жидкостью, напоминали о возможности сбежать прямо сейчас. Всё бросить и покинуть королевство навсегда. Только теперь Томми не смог бы этого сделать. Он не может оставить всё, как есть. И уж точно не сможет оставить своих друзей одних в этом страшном месте. Таббо, Никки, Квакити — они тоже должны бежать. Либо так, либо он должен бросить вызов Дриму. Нельзя больше закрывать глаза на его жестокие правила. Свободной рукой Томми снял с ремня одно из зелий и переложил его в карман кардигана. Вилбур точно у него всё заберёт, как только они вернутся в Мэнбург, а Тому было необходимо оказаться в Центре незамеченным. Главное теперь никак себя не выдать. Только в такие моменты Томми радовался, что носит маску, потому что бегающие глаза его явно выдавали. Они дошли до Мэнбурга, ни с кем не пересеклись. -Идём ко мне. — сказал Вилбур голосом, не терпящим возражений. -Я хочу домой. -Ты никогда не хочешь возвращаться в дом Сэма. — беспристрастно ответил парень. — Я не отпущу тебя, пока не заберу зелья. -Но, Вилл!.. -Никаких «но». Я не хочу, чтобы ты шёл на поводу эмоций и подвергал себя опасности. Томми поджал губы и обхватил себя руками. Сильный ветер путался в неаккуратно топорщащихся во все стороны волосах, проникал в прорези маски, раздражал глаза. Мальчик плотнее укутался в кардиган. Его всё ещё била дрожь, крутило живот, Томми думал, что его вот-вот стошнит. Дышать было тяжело, будто лёгкие сжались до размера самой маленькой в мире коробочки. Они с Виллом дошли до его дома. Томми шагнул внутрь и остановился в прихожей, в то время как Вилбур прошёл дальше. Он скинул с себя плащ, бросил его на спинку стула. -Иди сюда. — сказал он Томми. Мальчишка неохотно приблизился, Вилбур протянул руку. — Отдай мне зелья. Томми покачал головой. Вилл молча застыл перед ним с протянутой в ожидании рукой. Прорези в маске пялились в душу и прожигали её насквозь. Мальчишка недовольно цокнул языком, отстегнул ремень и помахал им перед лицом Вилбура, отведя взгляд в сторону. Зелья жалобно звякнули, когда оказались в тонкой руке. -И то, что в кармане. -А что в кармане? — с плохо скрываемой нервозностью спросил Томми, невольно хватаясь за карман. -Не держи меня за идиота. -Но, Вилбур! — воскликнул Томми. — Я должен быть там, я должен вернуться! -Я не выпущу тебя отсюда, пока не буду убеждён, что у тебя нет ни одного зелья. А дальше иди, куда хочешь. Мальчик злобно посмотрел на Вилла, чего он не увидел из-за маски, и, недовольно пробурчав: «я тебя ненавижу», достал бутылёк и яростно вытянул его перед собой. Вилбур попытался забрать зелье, и Томми сжал его крепче. Не может получить, что хочет, — хотя бы позлит Вилла. Тот ударил мальчишку по руке, и склянку пришлось выпустить. Вилбур спрятал предметы в ящик. -Когда мы вернёмся проверить, что случилось? — выпалил Томми. -Не знаю. Может, никогда. -Но ты говорил… -Мало ли, что я говорил. — отрезал Вилбур. — Мы должны быть довольны уже тем, что нас не засекли. -Почему ты такой?! — крикнул Томми. — Ты с самого начала не хотел ей помогать! И сейчас так просто миришься с её смертью! -Томми, мы её даже не знали. -Это не отрицает того, что она — человек, и её жизнь была важна! -Успокойся. -Почему ты такой спокойный?! — не понимал Томми. — Мы не спасли человека, а тебе хоть бы что! А если бы я был на её месте? Или тебе уже совсем всё равно? -Мне не всё равно. — Вилбур и сам едва сдерживался от того, чтобы закричать на мальчика в ответ. — Но давай будем реалистами: у нас никогда не было и шанса. -Почему ты так говоришь? -Потому что это правда! — Вилл начал распаляться. — Мы не справимся вдвоём. -Но мы почти всё сделали! -«Почти» не считается. -Мы можем снова попытаться! -Я отказываюсь. Это сегодня нам повезло, что мы не попались. А в следующий раз мы такими удачливыми не будем! -Зато мы хотя бы попытаемся что-то изменить! Или ты хочешь всю жизнь гнить в Мэнбурге? Ты не можешь просто бросить всё на полпути! Вилбур, мы же показали друг другу лица! -Томми. — Вилбур тяжёло вздохнул и провёл рукой по волосам. Оба замерли, сразу стало тихо. Томми начинал ненавидеть тишину, особенно когда в голове всё протестующе билось и кричало. И всё же он нетерпеливо ждал, когда Вилл что-то скажет. — Мы не справимся вдвоём. — повторил он. -Поэтому ты хочешь, чтобы я опять остался один? — Вилбур вздрогнул, как будто слова Томми были ударом по голове. Он повернулся к мальчишке. Неужели Вилл забыл, что всем было плевать, когда Сапнап убил волка? Его волка! Его подарок Создателя! И Сэму, и Сапнапу, и Виллу, и Джеку, даже Таббо, который был слишком зациклен на том, что Панц с ним по Центру погулял, было плевать на него. Только Никки пришла к Томми, когда он прятался в храме. Только Никки было не всё равно. А Вилбуру как было всё равно, так и сейчас… Вилбур несколько раз пытался что-то сказать, но прерывал себя на полуслове, так и не находя ответа. Томми злился на него сильнее обычного. Даже оправдаться никак не может. -Ну и ладно! — крикнул Томми, ещё больше сердясь из-за того, что не получил никакого ответа. — Обойдусь без тебя! Как обычно. Он сердито зашагал из комнаты. -Почему ты такой упёртый? — спросил Вилл, поравнявшись с мальчиком и загораживая ему дорогу. -Почему ты такой… — Томми задумался, но не смог вспомнить подходящего слова. — неупёртый? -Есть случаи, в которых лучше отступить! -Мы не можем отступить! — Томми очень хотелось ударить Вилла за то, что тот не понимает. — Иначе умрёт ещё кто-то. И если ты не хочешь помогать, я справлюсь без тебя. -Ты ничего не можешь без меня. — с усмешкой ответил Вилбур. — Кто придумал план? Кто переделал фейерверки во взрывчатку? -Я и сам всё это могу. -Ну давай тогда, действуй! — Вилбур отошёл, а Томми продолжал идти, не оглядываясь на него. — Только за помощью ко мне даже не думай прибегать. И вытаскивать тебя из проблем я больше не собираюсь! Томми, не оборачиваясь, показал ему средний палец. Ему никто не нужен. Он сам со всем справится. Он сам всё может. Он вышел и хлопнул дверью. Ну и пожалуйста. Не очень-то ему и нужен Вилбур. Всё, что нужно — остановить Дрима, верно? Тогда некому будет создавать правила, и некому будет злиться, что их не выполняют. Тогда никто больше не умрёт. Этот зелёный идиот поймёт, как ошибался, убивая людей. Его постигнет та же участь. Томми всё сделает, чтобы добиться этого. И тогда они заживут спокойно. И тогда не понадобятся больше стены. И Вилбур ему не нужен. И он сам справится. И чем больше таких мыслей начинало водить в голове тревожный хоровод, тем неувереннее становился шаг. Тем сильнее щипало глаза. Тем белее становились поджатые губы. Тем явственней Томми понимал, что стоит ему лишь моргнуть, и по щеке скатится слеза. А за ней другая. И вот мальчик не успел опомниться, как ему пришлось залезать ладонью под маску и стирать воду с лица. Он остановился, увлечённый действием, полностью раздосадованный. Нельзя плакать. Он не слабак. Хорошо, что вовремя ушёл от Вилбура. Надо перестать. Он не будет ныть, нет. Хватит. -Да какого хрена?! — рассердился он на себя за то, что не мог остановиться. Он с силой пнул камни под ногами, как будто они были виноваты в его тоске. — Соберись! Но собраться не получалось, ведь стоило ему лишь на секунду закрыть глаза, он видел кровь, ручейком бегущую вниз со сцены к земле. -Нет, хватит! — он пытался отогнать неприятные мысли, подумать о чём-то другом, но чем больше он старался, тем сложнее становилось дышать, и тем ярче становилась картина. Через прорези в маске проходило слишком мало света, необходимого сейчас, как воздух. Ленты, держащие её на голове, давили на затылок, готовясь расплющить мозг. Спрятаться и снять маску. Надо спрятаться и снять маску! К Вилбуру он ни за что не вернётся. Дом Сэма совсем рядом. Бежать туда. Там безопаснее. Томми не заметил, как сквозь накрывающие его страх и горечь он добрался до дома, дрожащей рукой открыл дверь, ввалился внутрь и, скрывшись от мира, сбросил маску и откинул её так далеко, словно она была готовящимся сожрать его монстром. Даже смотреть в её сторону было страшно. Ноги подкашивались, Томми сел на пол и зарылся руками в волосы. Больно, как же больно! Что ему теперь делать? Даже Вилбур не хочет помочь. Почему он так легко сдался? Мысли путаются. Что делать? Как отогнать этот ужас? Собраться. Собраться! Вдох-выдох, как учила Никки. -Успокойся! — прикрикнул он на себя. Почему их план не сработал? Что пошло не так? Вилбур ошибся? Томми что-то не так сделал? Он должен узнать, обязан. Но как? Вилл забрал зелья, лаборатория закрыта, если там никого нет, как он проберётся под сцену незамеченным? Если бы у него только завалялось где-нибудь зелье невидимости… -Стоп… — Томми порылся в памяти. Когда они с Вилбуром перетаскивали фейерверки под сцену, он выпил зелье. Может, в бутыльке осталось ещё немного? Мальчишка вскочил, ворвался в свою комнату, поскользнулся, чуть не упал и заглянул под кровать. Он должен был оставить пузырёк где-то здесь. Темно. Ничего не видно. Он пошарил рукой. И опять ничего. Холод прошёлся по позвоночнику. Мальчик точно помнил, что оставил вчера склянку именно здесь. Хлопнула дверь. Томми подскочил от неожиданности, забывая о пузырьке. Сэм уже вернулся? Мальчик замер, прислушиваясь. Действительно, шаги тяжёлые, но не механические, как у Нука, и более быстрые. Томми смотрел на приоткрытую дверь в свою комнату. Шаги затихли. -Томми, ты почему без маски? — послышался громкий голос Сэма. — Надевай её и приходи на кухню. У меня к тебе серьёзный разговор. Сердце пропустило один удар. Невзорвавшиеся фейерверки, поведение Дрима, словно он обо всём знал с самого начала, а теперь и «серьёзный разговор» с Сэмом. Всё складывается в крайне странную и пугающую картину. Но, может, мальчишка просто надумывает, и то, о чём Сэм хочет поговорить, никак не связано с сегодняшним днём? Успокаивая себя таким образом, Томми осторожно выглянул. Сэма уже не было в коридоре. Мальчик с отвращением поднял маску и дрожащими руками надел её. Дышать стало ещё тяжелее. Пока Томми шёл на кухню, ноги предательски подкашивались. Он зашёл в помещение. Сэм сидел за столом лицом к входной двери. Томми застыл на пороге, не решаясь пройти дальше. -Садись, чего ты как не родной? — спокойствие в его голосе лишь больше пугало. Томми опустился на стул напротив и быстро оглядел кухню. Сэм Нук стоял в углу выключенный. Мальчик почувствовал себя беззащитным. Сэм ничего больше не говорил. Прорези в маске чуждо уставились на вошедшего. Томми поёрзал на стуле. Тишина была тяжёлой, как воздух перед дождём. Она длилась долго, мучительно. Только сильные порывы ветра, бьющие в стёкла, разрывали молчание на части. Томми показалось, что в доме было ещё холоднее, чем на улице. -Ты не хочешь мне ни о чём рассказать? Внезапный вопрос упал, как первые капли ливня, заставляя всё внутри сжаться. Томми быстро начал думать, что Сэм мог иметь в виду. Что ещё он сделал не так, кроме того, что взял фейерверки из его мастерской? Что стражник хочет от него услышать? Почему Томми пошёл не с ним, а с Вилбуром? Или он как-то узнал о его побеге за стены? Может, всё дело именно в проникновении в мастерскую без спроса? Или он нашёл под кроватью бутылку с зельем? По стеклу забарабанил дождь. Сначала медленно, но чем больше мыслей роилось в голове Томми, тем громче становился стук. Наконец, он медленно покачал головой. -Ты уверен? — молния сверкнула за окном, и Томми вздрогнул. Да почему так нервно? Он же не сделал ничего плохого или неправильного! — Может, что-то вспомнишь? -Уверен. — возможно, слишком громко ответил мальчик. -Хорошо. — это слово звучало слишком холодно, чтобы успокоить Томми. — Тогда перефразирую вопрос. Может, ты знаешь, как фейерверки из моей мастерской попали в Центр? Причём не кое-куда, а прямо под сцену. -К-какие фейерверки? — запнулся Томми. Он нервно сжал брюки под столом. Главное не подавать виду, что он или Вилл причастны. -Ну как же? Те, что ты взял для лаборатории. Вам же с Вилбуром нужно было больше пороха. Всё внутри похолодело, а сердце забилось быстро и громко, почти принося боль. От взволнованности скручивало живот, ком подступил к горлу. Неужели Сэм Нук всё-таки всё ему рассказал? Но как? Он же обещал, что Сэм не узнает о его походе в мастерскую! И всё равно рассказал! Томми упёрся взглядом в стол. И что теперь делать? Как отвертеться? Он же точно попадёт в неприятности. И Вилл тоже. А всё из-за его неосторожности! -Томми, Томми. — Сэм вздохнул. Мальчик осторожно поднял на него глаза. Тот сидел со скрещёнными руками, неотрывно глядя на Томми. — И что нам с тобой теперь делать? Томми не находил в себе сил, чтобы ответить. Он разрывался между желанием убежать как можно дальше и мыслью о том, что проще будет сдаться без боя. Они проиграли, Сэм всё знает. Он стражник, а значит второго шанса быть не может. Неужели, это конец? И теперь на месте охотницы окажется Томми? Злоба накрывала мальчика. Нет, это же глупо! Он не сделал ничего плохого. В отличие от Дрима и стражников. Не ему надо класть голову на плаху, и не ему истекать кровью. Он процедил сквозь зубы: -И что теперь, убьёшь меня? -Конечно, нет! Что я, изверг что ли? — ответил Сэм возмущённо и с толикой удивления. — Никто кроме меня не знает о том, что ты затеял. Так что сейчас всё зависит только от тебя. — Сэм пересел поближе, его тон смягчился. Томми почти поверил, что он искренне не желает ему зла. — Скажи, чего ты хотел добиться? Томми молчал. -Я не смогу тебе помочь, если не буду знать, что происходит. Попытка со стороны Сэма понять Томми немного его успокоила. По крайней мере, не всё потеряно. Ещё есть шанс выбраться из ситуации безнаказанным. Но стоит ли в таком случае рассказывать о настоящих намерениях? О кошмарах, о нежелании носить маски, о страхе за себя и друзей, о ненависти к тем, кого всё устраивает? Что, если Сэм действительно хочет помочь? Что, если ему всё же не всё равно? А ливень всё ещё тревожно бил по стеклу. Свет молнии озарил тёмное небо всего на пару мгновений. -Я хотел помочь ей. — тихо произнёс наконец Томми. -Но зачем? — также негромко спросил Сэм, словно боясь спугнуть настроенного на откровения мальчика. -Как это зачем? — воскликнул Томми, руша воцарившийся покой. — Она не сделала ничего плохого! -Она преступница. Томми снова начинал злиться. -Она не заслужила смерти! -Томми, я всё понимаю, подростковый максимализм, — каждое новое приторное слово поднимало в душе бурю. Томми едва сдерживался, чтобы не ударить сидящего перед собой. — но тебе нужно понять, что если нарушение порядка не пресекать, то в какой-то момент его будет невозможно остановить. Зря Томми понадеялся, что Сэм его понимает. А он всё такой же повёрнутый на правилах. Всё такой же жестокий. -Я не хочу, чтобы ты попал в неприятности из-за своей впечатлительности. Так вот как это теперь называется. Томми прикусил губу. Главное — ничего не говорить. Это его шанс выйти сухим из воды. Просто нужно немного потерпеть болтовню Сэма. Согласиться с ним, и всё. -Просто признай, что это была ошибка. Томми заставил себя кивнуть. -И я хочу, чтобы ты пообещал, что больше не будешь лезть, куда не следует. Томми не мог понять, что происходит. Сэм не злился, не кричал, собирался выгораживать его только потому, что мальчик даст обещание не повторять подобных действий. Но почему? Почему он так просто принял тот факт, что Томми собирался устроить саботаж, и почему так просто верит его словам? -Почему ты не злишься? — решил спросить Томми для начала. -Я был очень зол. Но я понимаю, что не могу помочь тебе в таком состоянии. Я уверен, что ты не хотел ничего плохого. Ты просто запутался. Тебе кажется, что казнь — это что-то ужасное, но это не так. Когда она направлена на благую цель, мы не должны препятствовать, понимаешь? Томми не смог заставить себя кивнуть. Нет, он не понимает Сэма. Не понимает, почему его настолько не заботит человеческая жизнь. Не понимает, почему он так слепо верит Дриму. Никто Томми этому не учил, но он знал это, как непреложную истину: нельзя убивать творения Создателя. Только Создатель может отнимать чью-то жизнь. Никто больше. Видимо, Сэм расценил молчание Томми как согласие. -А теперь пообещай, что больше никогда не будешь нарушать правила. Томми сделал глубокий вдох. Как бы ему не претила мысль о том, чтобы давать обещание, которое он не может сдержать, мальчишка понимал, что иначе ни за что не отделается от Сэма. Он открыл было рот, чтобы сказать всего одну фразу, но слова застряли в горле. Мальчик не мог заставить себя выдавить хоть звук. -Томми? И снова сверкнула молния. Как же хочется оказаться в тепле. Хочется, чтобы выглянуло солнце. Томми подумал о дне Почтения. Не недавнем, а о том, что был в прошлое новолуние. Единственное, что его волновало — маска и низкая стоимость зелий. Сейчас Томми не покидало чувство, что прошлый месяц был в совершенно другой жизни. Может, и правда будет легче просто смириться? -Обещаю. — пробормотал он. Стражник удовлетворённо кивнул. Почему всем достаточно одного слова, чтобы успокоиться? Что Сэм, что Вилл слишком переоценивают слова. В конце концов, обещания ничего не значат. Эта мысль напомнила Томми о Вилбуре. Он же тоже причастен. Это заставило Томми побеспокоиться. -А что насчёт Вилбура? -Вилбур? Ах да, ты же сказал Сэму Нуку, что несёшь фейерверки именно ему. Не волнуйся, я понимаю, что он бы ни за что не ввязался в такую авантюру, а тебе нужно было как-то отделаться от расспросов Нука. Значит, Сэм его даже не подозревал? Мальчишка облегчённо выдохнул. Всё в порядке. Вилл в безопасности, как и сам Томми. Может, всё не так уж плохо? Томми начал успокаиваться. Стук дождя больше не давил, а напротив, отвлекал от тревожных мыслей. Внезапно накатила ужасная усталость. Скачок адреналина почти до небес, не опускающийся ни на минуту на землю, дал о себе знать, полностью обессилив ребёнка. Томми словно пробежал несколько километров после недели без сна, при этом отбиваясь от фантомов. Силы покинули тело, мальчик готов был так и отрубиться на кухне. И он бы так и сделал, если бы не было Сэма. Он поднялся и только сейчас понял, насколько ослабели ноги. Он и раньше не отличался физической силой, но сейчас был абсолютно изнемождён. Пришлось опереться на стол, чтобы не показать стражнику, насколько нервы выбили его из колеи. -Ты уже уходишь? — Томми показалось, что в голосе Сэма он услышал разочарование, но не придал этому особого значения. -Я устал. — коротко ответил мальчик. Не хотелось ни думать над менее лаконичными вариантами ответа, ни, тем более, проговаривать их. — Подремлю полчаса. Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошёл к выходу из кухни. -Если что-то понадобится, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Томми на секунду остановился. Хотелось переубедить Сэма. Ответить, что он никогда не получит от него помощи ни в чём. Дать понять, что стражники — последние, кому Томми станет доверять. Напомнить, что рядом всегда был Сэм Нук, Никки или, в конце концов, Таббо, но никак не Сэм. Вместо этого он молча кивнул и закрыл за собой дверь. Томми не помнил, как добрался до комнаты. Единственное, что осталось в памяти — как он, едва сняв маску, упал на подушку, показавшуюся мягче меха. За секунду до того, как погрузиться в глубокий сон, Томми подумал, что Сэм, хоть и ничего не понимает, пытался его защитить. От этой мысли на душе стало немного легче.

***

Просыпаться не хотелось. В кровати было так тепло и мягко, не было никаких сновидений, мешающих отдыху, а главное — в полудрёме на ум не приходили плохие мысли, не было воспоминаний о прошедших событиях. Только блаженный покой и беспамятство. Проснуться пришлось. Кто-то стучал, негромко, но настойчиво. Томми перевернулся на другой бок, и стук прекратился. Может, спросонья показалось? Но нет, через несколько минут стук осторожно возобновился. Да что же это такое? Мальчик решил назло не отзываться. Когда-нибудь человеку за дверью надоест, и он уйдёт. Прошла, казалось, вечность, а звук никуда не исчезал, и Томми пробубнил: -Кто там? Ответа не последовало. Но и стук не прекратился. Томми взял подушку и прижал её к открытому уху. Всё затихло. Хорошо. Можно спать дальше. И всё же идиллия была уже нарушена, заснуть снова не получалось. Мальчик раздражённо отбросил подушку и приподнялся на локтях, чтобы сердито посмотреть за дверь, однако же понял, что звук исходит не оттуда. Он перевёл взгляд на окно и понял, что всё это время по окну стучал дождь. Томми со стоном повалился обратно, понимая, что сна больше нет ни в одном глазу, а усталость никуда не ушла. Сколько он проспал? Кажется, не так уж и много. Всё-таки уснул мальчишка днём, а за окном всё ещё светло. Может, проспал около часа? Или двух? Постепенно возвращались ужасные картины казни. Впечатления смешивались в неприятное эмоциональное нечто внутри груди. Разочарование от не исполнившегося плана, отвращение перед кровью, страх попасться, обида на Вилла за то, что тот так легко отказался от дальнейших действий, злость на Дрима и Сэма за их равнодушную жестокость. Все чувства образовывали комок в горле, давили, мешали дышать и держать глаза открытыми. Хотелось спрятаться под одеяло, чтобы не видеть и не ощущать все те ужасы, что Томми сегодня увидел. Но, как бы он ни старался, от собственного сознания не сбежать. Остаётся только действовать. Чтобы такого больше никогда не повторилось. Чтобы ему больше не пришлось выслушивать эту какофонию переживаний. В голову тут же пришла мысль о том, что он рассказал Таббо о плане. А что, если именно он выдал их Сэму? Нет, не может быть, он бы попросту не успел. Да и не мог друг так поступить с Томми! Конечно, он был против плана. По крайней мере, он не выглядел особо счастливым, когда Томми о нём рассказал. Но это же не значит, что Таббо стал бы как-то препятствовать. Может, ему не понравилось только потому, что он не всё знает. Может, если Томми всё объяснит и расскажет, друг согласится помочь? Каким бы сильным было нежелание это признавать, а Вилл отчасти прав. Томми не справится один. Он нехотя встал, прилагая к действию максимум сил, нацепил маску, борясь с воспоминаниями о казни и страшных снах, которые эта вещь вызывала и, наконец, вышел из дома. На него повеяло свежим прохладным воздухом, едва проходящим сквозь прорези. Дождь уже закончился. На дороге блестели лужи. Солнце стояло высоко над городом, что крайне удивило Томми. Он недоверчиво смотрел наверх, неудобно задрав голову. В голове роились запутанные мысли. Это он поспал так мало? Конечно, он чувствовал себя опустошённо, но не так устало, как должен был. Размышления спросонья давались тяжело, да и утомление накрывало такое, что мысли казались слишком тяжёлыми и неповоротливыми. Томми решил пока не думать о том, что случилось со временем, и направился прямиком к Таббо. В надежде, что тот дома, мальчик постучался. Никто не ответил, и он попробовал ещё раз. И снова ответа не было. Томми решил поискать друга в другом месте. Походив по городу, мальчик нашёл его в их маленьком сквере рядом с ульем. Пчёлы равнодушно кружились вокруг Таббо, садились на его одежду и маску. Не зря его называют «пчелиным мальчиком». Томми тихонько подошёл и сел рядом. Таббо вздрогнул и резко повернулся к нему. -Томми? Что случилось? Ты же говорил, что вы с Вилбуром… -Ничего не получилось. — и снова тупая бессильная боль от простого осознания, что они не справились. Таббо замолчал, не зная, что ответить. Томми хотелось бы, чтобы тот посочувствовал ему, чтобы убедил в том, что второй шанс сбежать ещё будет. Но нет, он молчал. -И что дальше? — спросил он наконец так тихо, что его едва можно было услышать из-за маски. Хороший вопрос. Только Томми и сам не знал на него ответ. Он не был уверен ни в чём. Стоит ли просто сбежать? Или же он может что-то изменить? А может, лучше вообще смириться? Последний вариант, хоть и был самым простым, оказался самым непривлекательным. А на остальные мальчик никак не мог решиться. Он не находил в себе сил принять решение. Возможно, именно поэтому он пришёл к Таббо. Как-никак именно с ним у него появлялась хоть и напускная, но всё же смелость. -Помнишь, о чём мы говорили на дне Почтения? — спросил Томми. — О том, что я хочу видеть лица. Таббо дёрнул головой, словно пытаясь отогнать назойливых пчёл. Он обхватил себя руками и опустил голову. -Видишь, ни к чему хорошему тебя такие мысли не привели. — сказал Таббо громко. -Но и смирение тоже! — возмутился мальчишка. — Ты видел, что случилось с охотницей! Или ты тоже думаешь, что она заслужила? -Нет… Никто такого не заслуживает. -Тогда почему ты не хочешь признать, что правила — это плохо? -Это не плохо. — Таббо стал сосредоточенно рвать траву, не обращая внимания на друга. — Просто если кому-то они не нравятся, человек должен иметь право уйти. Поэтому я не считаю, что эта девушка виновата. -Мы можем сделать так, чтобы такого больше не было! Таббо промолчал. -Мне нужна помощь. — продолжал мальчишка. — Вилл отказывается помогать, если слишком мало людей в этом участвует, потому что он тряпка! -Я не знаю… — Томми начинало раздражать нежелание Таббо говорить с ним или даже смотреть в его сторону. И всё же сейчас он, по крайней мере, не отказывается наотрез. -Мне нужно подумать. — пробубнил Таббо. Томми замер, вперив в него взгляд. Неужели? -Ты же не пытаешься так от меня отвязаться? -Нет! — друг наконец решился поднять на него голову. — Я правда не знаю, что об этом думать. Всё было так понятно до вчерашнего дня, а теперь… -Погоди, «вчерашнего»? — неужели Томми так долго спал? -Ну да. Ты совсем счёт времени что ли потерял? --Типа того. -В общем… не знаю я. — словно подвёл итоги Таббо. — Мне нужно время. -Окей. — Томми вздохнул. Он надеялся на другой ответ, но нужно радоваться, что есть хоть какой-то прогресс. -Я хочу побыть один. — произнёс Таббо. Томми похлопал его по плечу, молча встал. Прежде чем уйти, он услышал короткое: «И я рад, что с вами всё в порядке.» Мальчик благодарно кивнул, хоть и понимал, что друг его не увидит. Он просто не мог ничего сказать в ответ. Томми не знал, что ему делать, куда идти, поэтому направился к храму. Там будет намного легче справиться с тяжёлыми воспоминаниями о прошедшей казни. Шёл он туда, как во сне, не разбирая дороги. Шаг, второй, и он уже стоит у невысоких белоснежных колонн. До слуха долетел тихо журчащий фонтанчик. Томми обошёл его и увидел в зале Никки. Она сидела ко входу спиной, ленты на маске не сдерживали её распущенных волос, но когда мальчик зашёл в помещение, девушка поспешила затянуть на затылке узел. Когда маска снова оказалась на её лице, Никки повернулась и помахала рукой, негромко здороваясь с вошедшим. Томми поздоровался в ответ, подошёл ближе, поклонился статуе со словами «Славься, Создатель» и сел рядом с девушкой. Он не мог не заметить сходство в том, как они с Таббо держались — согнутая, будто от усталости спина, опущенная голова, покорно сложенные на коленях руки. Во всех движениях покоились задумчивость и траур. -Как ты? — послышался вопрос. Томми неопределённо пожал плечами. Конечно, плохо, но кому сейчас хорошо? -Не могу поверить, что её действительно убили. — голос Никки сильно дрожал, но она продолжала говорить, и слова её были бальзамом на душу. — Как можно забирать жизнь, подаренную Создателем? -Вот именно! — сердце забилось очень быстро. Никки говорит всё то, что было на душе Томми уже долгое время. На мгновение мальчик почувствовал облегчение, но его взгляд упал на статую Создателя. Раскинутые руки зазывали вернуться туда, откуда пришли все жители королевства. От этой ассоциации по коже прошлись мурашки. В голове вертелись слова Дрима о том, что правила — способ защиты или воля Создателя. Но это не может быть так. Их бог, его, Томми, бог благороден и желает своим детям только добра. Не может быть такого, что чья-то смерть является волей Создателя. Нет, Томми в это не верил. И руки не приглашали в мир иной, это просто разыгралось воображение. Спасение и покой — вот чем был их бог. А значит и жестокость Его волей оправдывать нельзя. Томми опустил взгляд. Хоть он и успокаивал себя такими мыслями, а смотреть на статую становилось всё сложнее. Стало тихо. Только вода нежно плескалась в фонтане, да редкие порывы ветра завывали снаружи. Никто не знал, что можно было бы сказать. Да и выдать что-то лишнее было боязно. По крайней мере Томми, которого уже раскрыли. Если он и дальше не будет осторожен — у Вилла будут неприятности. Несмотря на то, что Никки выражала его же мысли, он не мог быть уверен, что та также против правил в целом. Вдруг, она как Таббо? Конечно, он понимал, что даже если и так, она бы не сдала его. И всё же говорить было страшно. Страшно, что его опять не поймут. Только Создатель его понимает. Томми снова посмотрел на статую, на маску Создателя, и уткнулся взглядом в пол. -Я не видела вас с Виллом во время… — она осеклась, явно не желая произносить страшное слово. -… вчера. -Мы были с краю. А потом почти сразу ушли. -Вот как. — она помолчала в раздумьях, после чего добавила, — Позаботьтесь друг о друге. Вилл тоже очень переживает, но мне не показывает. Может, с тобой ему будет легче. -Точно нет. — усмехнулся Томми, вспоминая последний разговор. -Почему же? -Мы поссорились. — эти слова произвели странное впечатление. Почему-то они воспринялись намного болезненнее, чем мальчик ожидал. -В такое время лучше держаться вместе. — мягко ответила Никки. Томми угрюмо промолчал. Если бы ещё кто-то был готов с ним остаться. -Он трус, и я не хочу иметь с ним дело. — упрямо заявил мальчишка. В ответ Никки положила руку ему на плечо и сказала: -Не знаю, что у вас произошло, но я уверена, всё, что он делает — или не делает — не со зла. Я вот тоже… — она замолчала, размышляя, стоит ли заканчивать фразу. В итоге она со вздохом покачала головой. — Как бы то ни было, вам стоит помириться. Томми кивнул только для того, чтобы девушка больше не беспокоилась. Он не планировал мириться с Вилбуром до того момента, пока не будет уверен, что тот согласится ему помогать. Сейчас он слишком боится. Но когда к ним присоединится побольше людей — всё изменится. Мальчику нужно только осторожно разузнать, кто ещё готов пойти на всё ради изменений. Кто так же, как и он, не может мириться с тем, что кого-то убивают ради правил и что выжившим приходится ходить в этих никчёмных омерзительных масках. А пока Томми даже не заговорит с Виллом. Он докажет, что чего-то стоит, и что ему можно доверять. Докажет, что не просто так они показали друг другу лица! А до этого момента он просто отдохнёт. Здесь, в храме, постоянно всплывающая в сознании картина обезглавленного человека казалась не такой страшной и яркой. Всё бледнело перед чистым и светлым образом Создателя. Несмотря на то, что, когда Томми закрывал глаза, страх и горечь накатывали на него с новой силой, открывать их было не так тяжело. Белые мраморные руки покровительски протянуты к нему, словно защищая от внешнего мира, а тёплая ладонь Никки не давала утонуть в собственных мыслях, вытягивая его на поверхность, в реальность. Казалось, здесь ему ничего не грозит. И здесь он мог совладать с разъедающими его душу сомнениями и переживаниями. -Она сейчас в лучшем месте. — сказал вдруг Томми, смотря на статую бога. Слова сорвались с языка сами, толком не успев принять осознанную форму. Мальчик просто знал, чувствовал, что это так. Или, по крайней мере, очень хотел в это верить. Никки посмотрела в ту же сторону. -Да. — ответила она. — Она теперь рядом с Ним. Эта мысль успокоила Томми. Вслед за болезненной тяжестью в груди появилось облегчение. Точно. Ей там намного лучше. И всё же Томми не даст больше никому оказаться там раньше времени. Кроме, может быть, тех, кто и убил её. Он был уверен, что это его обязанность — что-то изменить, чтобы больше люди зазря не умирали. И не важно, будет рядом с ним Вилбур или нет. Томми сделает всё, на что способен. И цель придала ему сил.