Сага о последнем Фениксе

Тэхён

г. Виола, столица королевства Брассилия По комнатам королевского дворца, чьи своды уходили далеко-далеко ввысь, гуляло торопливое эхо шагов. Босые маленькие ступни, косолапя, шлепали по нагретому камню. В рассветных лучах, которые, проникая сквозь витражи, ложились на кожу цветными кляксами, маленький омега изо всех сил старался остаться незамеченным и попасть туда, куда ему было надо. В тронном зале оказалось на порядок холодней. Сумрак здесь побеждал робкое утреннее солнце и сгущался под потолком, куда не могло пробраться сияние горящих в подставках факелов. Непомерно просторная в глазах ребенка, погруженная в тишину комната вселяла трепет и благоговейный страх. Тэхён взволнованно затаил дыхание. Вспотевшие пухлые ладошки отпустили дверь, и омега двинулся вперед, пересекая звенящую величием пустоту. Золотые гобелены скрывали наготу здешних стен, колонны из горного хрусталя, увитые тонкими побегами фуксий, стремились к купольному своду. А наверху купол этот украшала стекляная мозаика, где две дивные огненные птицы во сне сплелись крепким объятием, образуя солнечный диск. Обитель правителей Брассилии, прекраснейшего из королевств, была под стать самому государству и поражала сознание простых смертных уже многие века. Сотню королей видели эти стены и еще сотню готовились повстречать. А пока в сумраке тронного зала оказался только один маленький любопытный Тэхён. Достигнув ступеней, что вели к тронам, он наконец остановился и устало вздохнул – путь его сюда был неблизким. Братик расстроится и будет снова недоволен им, если узнает, но Тэдеус отсутствовал в замке уже несколько дней, и Тэхён, боровшийся со своим любопытством все это время, в конце концов не утерпел. Он всего-навсего хотел посмотреть, увидеть хотя бы раз, хотя бы глазком… По высоким ступеням взбираться непросто, но когда цель уже перед ним, все препятствия как будто испаряются. Два золоченых трона оказываются от ребенка по обе стороны. Они принадлежат тэхёновым отцу и матери… вернее, принадлежали. Теперь же на большом троне восседает его старший брат-король Тэдеус, а второй, который поменьше – пустует. Пустует с того самого дня, когда родился сам Тэхён. Тэдеус не разрешает Тэхёну приходить сюда… на самом деле, омеге запрещено в принципе находиться там, где его может кто-то увидеть. Но сейчас же здесь никого больше нет, и это вполне может означать, что запрет не нарушен, так ведь? Маленькая ручка, мелко дрожа от волнения, тянется к трону покойной матери… – Мой Господин, иногда мне кажется, будто Вы хотите, чтобы Ваш брат отрубил мне голову, – раздается вдруг с усталой хрипотцой. Омега вздрагивает и, обернувшись назад, прячет руки у себя за спиной. Взгляд топазовых глаз, в которых от испуга успели щедро собраться слезы, обращается к вошедшему в тронный зал старику. Седовласый альфа, качая головой, вразвалку ковыляет навстречу. Одна его рука опирается на трость, другая же перебирает длинную бороду. Выцветшие глаза, когда старик подходит достаточно близко к омеге, глядят на того с явным укором. – Тэдеус бы не узнал, – насупленно бормочет Тэхён, борясь с собственными губами, которые от обиды и горечи уже начинали дрожать. Первая слеза заскользила по розовой щеке, и маленький омега всхлипнул. Старик вздохнул и отвел взгляд в сторону. Проведя подле Тэхёна всю его недолгую жизнь с самого первого дня рождения, он так и не сумел сделать свое сердце безучастным к детским слезам. Этот ребенок, лишивший когда-то жизни собственную мать, сам оказался лишенным практически всего. Жилистая рука протянулась ладонью вверх, и ребенок, изо всех сил пытающийся сдержать слезы разочарования, безропотно вложил в нее свою. – Если Тэдеус сидит на троне отца, почему я не могу занять мамин? – тихо рассуждал поникший мальчик, пока старик вел его по коридорам дворца обратно в детскую. – Несправедливо. Ответом ему служила скупая тишина, и на то у старика имелась сотня причин. Глаза его, хоть с возрастом уже едва видели, за долгие годы жизни оказались свидетелями многим вещам… и всем им с приходом к власти Тэдеуса суждено было кануть в лету. Старик до сих пор оставался жив лишь потому, что умел держать рот на замке, и, зная о такой поистине редкой способности своего слуги, молодой король понимал, что только ему одному может доверить Тэхёна. Истинную правду о нем больше не должен узнать никто, иначе… – Его Величество к полудню должен вернуться. Нужно успеть привести Вас в порядок, мой принц. Тэхёну минувшей весной исполнилось пять, но уже в этом возрасте мальчик знал, что спорить не стоит. Если возьмется капризничать, им снова будут недовольны, а Тэхён не любил служить причиной плохого настроения Тэдеуса – что-то в глазах родного брата, когда тот был зол, пугало… Поэтому омега, не сопротивляясь, позволил избавить себя от ночной сорочки и усадить в ванну. Безучастно наблюдал он за тем, как в горячей душистой воде плавали сухоцветы и золотая пыль, пока слуга мыл его тело, а после натирал кожу маслами и расчесывал волнистые серебряные волосы. Видя подавленное настроение мальчика и слыша, как раз за разом тот старается задушить в себе очередной всхлип, старик тихо произнес: – Хотите, чтобы я рассказал Вам сказку, Господин? Ребенок, услышав вопрос, сразу переменился. Глаза его жадно заблестели, устремляясь на старика в предвкушении. Тэхён любил сказки больше всего в своей жизни. Запертый с рождения в золотой клетке, именуемой королевским дворцом, маленький принц стремился ухватить каждую мелочь, какую удастся, о жизни "там", за пределами высоких стен, в которых предстоит ему провести свою жизнь. Мир в его представлении казался таким огромным, что от фантазий о нем кружилась голова. И все эти истории, все сказки, что рассказывал старый слуга, делали тот для маленького омеги еще более непостижимым, но одновременно с этим позволяли сделать шажок к нему навстречу. Прекрасные истории, услышанные принцем, заставляли трепетать сердце: от старца он слышал о русалках Эростена и их темных сестрах – призрачных серенах Руны, о лисьих демонах степей, богинях гроз, что правят в Долине ураганов, о звездном поясе, который держит небо, чтобы то не упало, о принце Гласса, рожденном демоном-суккубом, о богине океана, создавшей Золотое море… – О чем ты хочешь мне рассказать? – как завороженный, залепетал Тэхён. Его и без того большие глаза от предвкушения сделались просто огромными, расплавленным янтарем в них зажглось нетерпение. – Я расскажу Вам сказку о Фениксе, Ваше Высочество, вернее, о последнем из них, – ответил старик. Тэхён одобрительно закивал и, приготовившись слушать, уселся на низкий пуфик, чтобы старик мог украсить его волосы драгоценными нитями: к приезду брата омеге следовало выглядеть соответствующе его положению. – Фениксы… – повторил Тэхён и улыбнулся, сжимая ладони в маленькие кулаки. Аккуратно подцепив пальцами золотое кружево, старец поднес его к свету, чтобы то засверкало. Белесые глаза потонули в омуте прошлого, и мгновение спустя альфа наконец-то начал свой очередной рассказ. – Однажды, очень-очень давно, когда не было еще ни королей, ни королев, ни государств, которыми те могли править, Луна и Солнце не поделили между собою небо. Солнце хотело вечно сиять в вышине, а Луна – не желала уходить с наступлением нового дня. Ненависть их друг к другу с годами лишь крепла, но ни одно из светил не могло победить, ведь вместе на небе они существовать не могли. И тогда они придумали создать себе воинов, чтобы те спустились на землю и вели битву за них. Так и появились Демоны – дети Луны, и Фениксы – дети Солнца. Для людей, что тогда уже обитали на земле, но были слабы и глупы, впрочем, как и сейчас, те казались богами. Фениксы и Демоны, благословленные светилами дня и ночи, обладали магией и возможностью восставать из мертвых, а срок жизни их был тысячи лет. Но рожденные с таким могуществом, заключенным внутри, они также хранили и непомерную ненависть друг к другу, что толкала их к войне. Война эта, вспыхнув однажды, была изнуряющей, кровопролитной и длилась не одно столетие. Много Фениксов и Демонов полегло в ней, много горя и те, и другие принесли людям, которым была приготовлена участь стать невинными жертвами, во славу небесных богов. А боги в то время все так же сменяли друг друга днем и ночью, наблюдая за тем, что посеяли – за своими детьми, которые неустанно пытались истребить врага. И бились они на войне, пока в живых не остались лишь двое: король Демонов и король Фениксов. Последние в своем роде, истерзанные не знающие счета крови и ужасам, но не готовые отступиться от своего предназначения. Оба они знали, что, сойдясь в бою один на один, не смогут победить, ведь силы их оказались равны точно так же, как делят поровну между собой небо Луна и Солнце. И тогда Король Фениксов прибегнул к хитрости. Заметил он, что люди к этому времени стали сильнее, основали государства, чтобы защитить себя в нескончаемой жестокой войне, создали армии и стали умелы в искусстве нести смерть. Узнав, какое государство из всех смогло стать сильнейшим, Феникс пришел к его правителю за помощью. Король государства выслушал Феникса и согласился помочь, ведь все люди на земле повсеместно мечтали о том дне, когда с войной между богами наконец будет покончено раз и навсегда. Король дал Фениксу армию, и с армией тот отправился в последний бой против короля Демонов. В бою этом полегли воины все до единого, и не то что земля… даже небо окрасилось багряным цветом пролитой крови. Все полегли… кроме Демона с Фениксом. И Феникс понял, что если и сокрушит своего врага, то лишь ценой своей жизни, больше – никак. Приблизился он к Демону, весь объятый пламенем, крепко схватил его и не выпускал, пока оба они не сгорели дотла. Король Демонов оказался мертв, и последний из Фениксов – тоже. Кровопролитная война, которая длилась тысячи лет, была окончена и не нашла победителя, а Солнце и Луна так и не смогли отнять друг у друга власть над небосводом. – Значит, Фениксов на земле больше нет? И никогда не будет? – расстроенно протянул маленький принц, разглядывая себя в отражении зеркала. Старик покачал головой. Придерживая тунику из легкого шелка, расшитую жемчугом и аметистовым бисером, он помог омеге в нее облачиться. – Это – лишь очередная моя сказка для Вас, Господин. Сказки – красивая ложь, не более… Иссушенные старостью бледные руки подхватили с постели накидку с массивной золотой брошью и встряхнули, чтобы расправить ткань. – Кажется, мы успели завершить приготовления вовремя. Его Величество собирается нанести визит сюда за обедом. Он упоминал также, что у него для Вас есть подарок. Тэхён на слова старика только кивает. Он все еще немного расстроен тем, как закончилась услышанная им история. Омега невзначай вспоминает красивых огненных птиц, выложенных мозаикой под сводами тронного зала. Старик же обходит мальчика, вставая позади и расправляя накидку. Вскоре под той уже оказывается скрыта маленькая хрупкая спина с выступающими позвонками… и двумя вертикальными шрамами, едва заметными на острых лопатках.