человек мира

      Сперва Хантер почувствовал запах. Что-то, напоминающее свежую краску или пластик, такая химическая чистота. Школа пахла уборкой.       Внешне она весьма напоминала Хогвартс: внушительный замок из серого кирпича, две высокие башни, резные окна, старый циферблат, много зелени, кругом тёмный лес и позади – два выступающих из земли титанических ребра, раскачивающих композицию в более несимметричную.       Внутри было похоже на те американские школы, которые показывают в фильмах: ряды красных шкафчиков, каменные плиты на полу, отражающие свет из окон, яркие плакаты и флажочки. Отличия находились в общем колорите: тёмные своды, округлые колонны, витражи.       Школьники тоже напоминали обычных людей, если не считать, конечно, остроконечные уши, неестественные цвета волос и глаз или удвоенное количество некоторых частей тела. Шумели они, впрочем, в том же количестве, что и на Земле. Хантер почувствовал знакомое жжение во рту, возникающее от толпы незнакомцев, имеющих здесь, в отличие от тебя, какие-никакие права. Ему сильно захотелось буквально вцепиться в белый подол Лилит, излучающей уверенность и вздыхающей даже с некоторой ностальгией.       – Мы скоро закончим? – не выдержал Хантер, отводя глаза от очередной глазеющей на них компании. Ему отчаянно хотелось спрятать свои человеческие уши, но новый костюм не предполагал капюшона.       – Да, до кабинета директора тут всего ничего, – отмахнулась Лилит, резко сворачивая по коридору направо, – Точно же этот поворот?..       Хантер поджал губу.       – Может, спросишь кого-нибудь?       – Да помню я всё! – раздражённо отозвалась Лилит, оглядываясь и очевидно не угадывая обстановку.       – Я вижу! – Хантер сложил руки на груди, глядя на неё. Лилит на этот жест внимания не обратила.       Тут Хантер заметил девушку, смотрящую прямо на них. На ней была стандартная школьная форма: тёмный костюм с белой рубашкой и клетчатой юбкой, ещё цветной галстук, который, судя по всему, имел какое-то постоянное значение. У неё он был фиолетового цвета. Как и волосы. Хантер увидел, что у корней они другого цвета, скорее тёмно-русого. До этого момента он даже не предполагал, что в волшебном мире у кого-то тоже может быть желание изменить свою внешность.       Девушка отвернулась и явно собралась убежать, когда поняла, что на неё обратили внимание. Хантер порывисто двинулся за ней, протягивая вперёд руку и хватаясь за её рукав.       – Хей!       Она как-то даже немного испуганно обернулась и смотрела теперь с удивлением, прежде всего, конечно, на его уши.       – Можешь… помочь? – неопределённо попросил Хантер, оборачиваясь к Лилит. Если уж честно, то он, вообще-то, разделял желание прекратить это знакомство как можно быстрее. Исключительно из-за страха нового человека, конечно.       – А… Да? Чем? – она всё ещё выглядела растерянно и вцепилась руками в книгу, которую держала. Присмотревшись, Хантер узнал в нём томик по истории островов, который читал буквально сегодня утром.       Лилит вздохнула как-то раздражённо. Видимо, в ней включился некоторый азарт, который Хантер так легко снёс своим вмешательством. Впрочем, стыдно ему не было: кроме прочего, выражавшегося в виде неудобного заведения знакомства, он существенно сэкономил им время.       – Нам нужно в кабинет директора.       – Это совсем рядом, – девушка кивнула самой себе и едва улыбнулась, – Пойдёмте.       Она повела их дальше по коридору. Лилит всё ещё выглядела задумчиво, видимо, пытаясь заранее угадать, в какую сторону им сейчас следует свернуть.       – Я Хантер, – после короткого прокашливания сказал он, раздумывая, стоит ли протянуть руку для рукопожатия. По его наблюдениям, на островах так никто не делал, к тому же это совсем неудобно на ходу.       – Эмити, – она быстро посмотрела на него, – А ты… учиться здесь будешь?       Она звучала странно, как будто сама не совсем верила в то, что говорит. Хантер неопределённо хмыкнул, не уверенный, как на этот вопрос ему ответить даже самому себе.       – Не знаю? Вроде того. Я хочу учиться сам. Типа, на дому.       – Но ты же?.. – Эмити махнула рукой у уха, описывая полукруг. Хантер поджал губы. Посетители в магазине редко обращали внимание на его человеческое происхождение, но если обращали, то могли раздуть из этой небольшой мухи огромных размеров слона. Это смущало. Хантер не знал, как стоит реагировать.       – Человек? Да… Но у меня есть посох, – он пожал плечами.       – Ого! – Эмити явно впечатлилась, в её глазах появилось что-то, похожее на интерес, – Невероятно, никогда про такое не слышала.       – Спасибо? – слабо улыбнулся Хантер.       – А насчёт домашнего обучения… Не думаю, что получится. Магии трудно учиться самостоятельно, почти невозможно, или тебе нужен наставник, который будет посвящать тебе очень много времени. Это дорого стоит. И нужен большой талант.       На последнем Эмити как-то заметно погрустнела, а Хантер нахмурился. Лилит должна была бы знать о таком. Но, в любом случае, она могла бы и сама его учить, так ему подумалось. Однако прежде, чем он успел спросить, они оказались у высоких дверей, очевидно, директорских.       – Ладно, вам сюда, а мне пора. Приятно было познакомиться! И… удачи, Хантер, – она улыбнулась напоследок и быстро скрылась в коридоре. В тот же момент неприятно прозвенел звонок, и вслед за Эмити хаотично двинулась толпа школьников. Хантер не успел попрощаться с ней.                     – Ты мне соврала! – в ярости крикнул Хантер, когда они вышли из кабинета.       – Ну, я не соврала, я просто не объяснила целиком, как обстоят дела. Теоретически, если бы Бамп посчитал тебя достаточно… интересным случаем… – Лилит, тем не менее, не выглядела ни виноватой, ни разочарованной, и это Хантера выводило из себя ещё больше.       – Тогда я просто не буду колдовать. Типа, никогда, – Хантеру отчаянно захотелось что-нибудь пнуть. Стену или даже может быть мусорку.       – Хантер, ты же понимаешь, чего себя лишаешь? Ты уникален, ты просто обязан попробовать, если не ради себя, то ради науки, – здесь Лилит, кажется, начала быть заинтересованной в вопросе.       – Я не буду ходить в школу, – зло ответил он, глядя ей в глаза, развернулся и зашагал прямо по коридору.       – Куда ты? – заторопилась Лилит.       Хантер вытянул руку в сторону. Флипджек, до этого момента спавший в его сумке, выпрыгнул со слегка озадаченным чириканьем и через секунду трансформировался в посох. Ещё через мгновение Хантер представил, что он где-то далеко впереди: представил так, как до этого пробовал со светом, как будто оно уже есть, прямо здесь. Он сделал резкое движение посохом вперёд, и неожиданно картинка вокруг поменялась. В прошлую секунду до окна в конце коридора оставалось ещё метров пять, а теперь он чуть не влетел в него носом.       Он обернулся на озадаченную, но явно впечатлённую Лилит, уже вот-вот готовую начать снова говорить про пользу образования. Тогда он повторил то, что провернул ранее, и спустя две минуты оказался где-то в глубине замка, зато один и с небольшим пониманием, как эту способность можно использовать.       Хантер присел на пол у окна, Флипджек превратился обратно и запрыгнул к нему на колени. Коридор был совсем пустой, здесь не было шкафчиков, не было никаких плакатов, и, судя по звукам, в ближайших кабинетах занятия тоже не велись.       – А я думал, что совсем избавился от школы, – грустно сказал Хантер, поглаживая птицу по голове, – Нет, я… Я не хочу снова в это лезть, понимаешь? Типа, школьная иерархия, когда ты чувствуешь себя дерьмово просто потому, что, не знаю, не так одет, или причёска какая-то не такая, или ты просто кому-то не нравишься. В реальном мире это так не работает, он… Больше. Гораздо больше. Можно найти что-то себе по душе, и никакой тупой спортсмен не сможет заставить всех думать, что ты фрик.       Флипджек выглядел грустно и ответил тоже что-то печальное, перепрыгивая на плечо и потираясь головой о щёку Хантера. Тот хихикнул, а после вздохнул.       – Но, может, Лилит права? Вдруг я случайно наврежу себе или кому-нибудь ещё? С большой силой приходит большая ответственность и всё такое. Надо будет показать тебе “Человека-паука”.       – Кто такой человек-паук?       Хантер резко вскинул голову. Перед ним стояла Эмити, такая же, как и полчаса назад, только без книжки по истории.       – Как ты меня нашла? – удивлённо спросил Хантер, который, уже после того, как озвучил вопрос, осознал, насколько он дурацкий.       – Я немного умею подсматривать в будущее, – она неловко улыбнулась и указала на медальон в форме луны и полумесяца, который носила на шее.       – Ого! – Хантер поднялся. Он читал в книгах описания основных видов магии, но во многом ему не хватало конкретики. Например, Лилит варила зелья и использовала в основном базовые заклинания, или Хантер однажды видел на улице Бонсбурга барда, игравшего на лютне. Но он никогда не видел агромага, или иллюзиониста, или заклинателя животных.       – Это, вообще, просто артефакт, – видимо, Эмити слегка засмущалась, – Я учусь на курсе мерзопакости. Но эта штука очень удобная, если теряешь ключи или что-нибудь такое.       – А как она работает? Можно посмотреть? – спросил Хантер, Эмити сняла с шеи кулон и отдала ему. Под золотым месяцем полая луна была сделана из очень тёмного стекла, в котором отражался свет. Хантеру оно напомнило погасший экран мобильника.       – Сначала нужно, конечно, представить, что ты хочешь увидеть. Он покажет будущее, минут через пять от сейчас, но если это какой-то долгий процесс, то почти нет разницы. А потом… – Эмити изобразила жест, с которым обычно колдовали волшебники на островах.       – Могу я попробовать? – с этими словами он снова протянул руку с посохом, и Флипджек обратился в фигурку. У Эмити округлились глаза от удивления, даже несмотря на то что она уже знала про палисман.       – Вау. В смысле, да, конечно.       Хантер представил Лилит. Представил, что увидит её сейчас в маленьком блестящем экране. Взмахнул посохом, и кулон слабо заблестел. Хантер увидел проблеск чего-то белого, очевидно, платья, и тёмные стены вокруг. Судя по всему, она оставалась в школе. Через мгновение кулон снова потух.       – Это требует тренировки, – успокаивающе сказала Эмити, мягко забирая у него артефакт и снова вешая себе на шею, – Итак, какой курс ты выбрал?       – Я… – неловко ответил Хантер, всё ещё слегка сконфуженный не слишком большим успехом с предсказанием, – Не выбрал. Я как бы… Даже не уверен, что хочу здесь учиться.       – Оу, – Эмити нахмурилась, – Думаешь про другую школу? Гландус, например?       – Нет, нет, – Хантер отрицательно закачал головой, – Нет, в целом. Мне не нравится школа в принципе. Как концепция.       Эмити приподняла брови.       – Но ты же здесь никогда не был.       – Выглядит совсем как человеческая школа, – хмыкнул Хантер, в очередной раз обегая глазами ближайший интерьер, – Американская.       – Что значит “американская”?       – Э-э…       Хантер помедлил с ответом, пытаясь сообразить, как бы объяснить значение слова “страна” тому, кто живёт в мире с минимальной государственной структурой, но Эмити, судя по всему, была не так уж и заинтересована в ответе.       – Давай я покажу, что у нас тут есть, а? И ты тогда точно решишь, похоже или нет?       – А тебе не надо… на уроки? – недоверчиво спросил Хантер. Вообще-то он давно вынес, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, но Эмити, кажется, просто… дружелюбная? Вряд ли у неё есть бизнес по продаже людских зубов или типа того. Во всяком случае, не во время учёбы. Но может быть после школы?       – Историю отменили из-за травмы учителя, а больше у меня сегодня ничего нет, – качнула головой Эмити.       – Травма? И почему ты тогда не хочешь побыстрее домой?       На последнем вопросе Эмити как будто чуть-чуть подвисла, неприятно подвисла, и Хантер сразу узнал этот жест. Ей домой просто не хотелось. В принципе никогда.       – Впрочем, дело твоё, – заторопился Хантер, прежде чем она начала бы что-то невнятно объяснять или, что более вероятно, врать, – Конечно, давай.       – Но надо спрятать твои уши, – Эмити сразу же ободрилась и значительно повеселела. Хантеру это показалось очень знакомым, но чувство это получилось всё равно тоскливым: в конце концов, вернуться домой придётся.       Хантер коснулся своих ушей.       – Я не умею накладывать иллюзии, – сказал он.       – Я тоже, – кивнула Эмити, начиная разворачиваться в другую сторону от окна, – Но у меня есть кое-что в шкафчике.                     Пока они шли, звонок успел прозвенеть ещё раз, и в коридоры выпали ученики. У значительной части из них, как и у Эмити, урок был последний, что было очевидно по их весёлым лицам. Они шумно разговаривали. Хантер увидел, как крупный мальчик под хохот товарищей пихнул такого типичного “задрота” в стену. Он поёжился и закусил губу.       Эмити провела их через несколько поворотов без особых приключений, которых опасался Хантер. Она погладила рукой одну из спящих дверей, та сонно причмокнула и широко раскрыла пасть, за которой оказались стопка учебников, подставка с запасной канцелярией, зеркало и несколько фотографий на стенках. Пока Хантер думал, что металл, наверное, был бы всё же практичнее, пусть и менее эффектен, Эмити достала плащ из глубины шкафчика. Он был чёрным, с небольшой серебристой вышивкой по краям и внутренней вставкой такого же цвета, как и галстук.       – Вот, возьми. Это зимняя форма, – объяснила она, пока Хантер набрасывал плащ на плечи и застёгивал пуговицы, соединённые длинными серебряными цепочками. У плаща был капюшон.       – Начнём с оранжереи?                     Эмити показала ему столовую, совершенно обычную, если не считать рогов уборщицы, несколько кабинетов для занятия магией с котлами, хрустальными шарами и котлами побольше, оранжерею, в которой, кажется, кого-то из учеников пытался съесть огромный цветок. Было ещё нечто, похожее на конюшню, в которой содержались грифоны, единороги и другие магические существа, ходящие на четырёх ногах, впрочем, не так уж и много их было. Больше обнаружилось в здании, напоминавшем фермерский амбар. Эмити объяснила, что курс, связанный с животными, достаточно разношёрстный: одни ученики больше уходят в дрессировку, другие в лечение, некоторые считают, что их подопечные не должны жить в неволе, а некоторые, напротив, не представляют, как их волшебный зверёк переживёт хоть ночь в диких условиях.       В целом Хантера поразило, насколько разнообразна школа, и насколько она принимает любое мнение и подход. Хочешь так – делай, но за последствия, конечно, будешь отвечать сам. Из слов Эмити он вынес, что и преподавательский состав весьма хорош. Выражения “индивидуальный подход” в Хиксайде не знали, но оно к ним ужасно хорошо подходило.       – А здесь спортивная площадка.       Они забрались на трибуны повыше, в то время как на самом поле, очевидно, проходила тренировка. Хантер обратил внимание, что группой подростков руководит не тренер, как принято, а темноволосая девушка в очках: стоит перед всеми и показывает упражнения, на вид не слишком сложные. Кроме неё на площадке было ещё три девушки и двое молодых людей.       – И какой это спорт? – Хантер привык, что в школе играют в лакросс, или, если говорить об американских сериалах, то в футбол или бейсбол. Ни для одной из этих игр не подходило всего шесть человек.       – Флайдерби. Типа… Гонки на посохе. С препятствиями.       Как бы в тон ей “наземная” часть тренировки неожиданно закончилась, и вся команда взялась за посохи. Они взлетели, и тогда, кажется, та темноволосая девочка заметила кого-то на трибунах.       – Пойдём отсюда, – попросила Эмити как-то испуганно и толкнула Хантера в сторону выхода.       – Так-так, Эмити Блайт, – девушка подлетела прямо к ним, улыбаясь как-то плотоядно.       – Привет, Уиллоу, – Эмити сглотнула, – И Август…       За спиной Уиллоу (очевидно, так её зовут) оказался мальчик, на вид младше, чем другие, но такой же, кажется, самоуверенный.       – А ты кто? – Уиллоу посмотрела прямо на него, и Хантер, кажется, прервался на середине вдоха.       Его поразили её глаза. Светло-зелёные, напоминающие почему-то кувшинки на крошечном, заросшем озере посреди леса, без единого намёка на синий или голубой. Он подумал, как они должны выглядеть без стеклянного отблеска очков. Чистый, глубокий цвет.       – Э-э… – он заметно замялся, и Эмити на переферии заволновалась ещё сильнее, – Хантер?       – И что ты тут делаешь? И почему в зимней форме? – она сдвинула брови, став при этом почему-то не угрожающей, а ещё более очаровательной.       – На каком ты курсе вообще? – добавил Август, облетая вокруг них.       – Это мой… Друг. Новый. Он простыл. Плохо соображает. И голову надо беречь от холода, – нервно ответила Эмити. Она схватила Хантера за рукав и потащила за собой в сторону спуска.       – Эй! – одна из девочек зависла чуть дальше от трибун и раздражённо махнула рукой, – У нас тренировка, вообще-то!       Уиллоу хмыкнула подчёркнуто презрительно.       – Странные вы оба. Я слежу за вами.       Она красиво развернулась, Август последовал за ней, перед этим, конечно, тоже подарив им говорящий взгляд.       – Пока, – тихо выдохнула Эмити. Она зависла на пару секунд, очевидно справляясь с перенесённым стрессом, и повела всё ещё задумчивого Хантера вниз и подальше от спортивного поля.                     – Что на тебя нашло? – несколько раздражённо спросила Эмити, когда они вернулись в привычный интерьер коридоров школы.       Хантер всё ещё не совсем оправился от нового впечатления и смотрел вокруг как будто новыми глазами. В общем-то, Хиксайд был не так уж и плох. Даже весьма хорош. Здесь ведь учится Эмити, с которой у них может получиться отличная дружба. И можно будет видеть Уиллоу каждый день.       – Ничего? – получилось несколько испуганно, и Хантер поспешил скрыть это за продолжением разговора, – А эти двое… типа, местные крутые спортсмены?       Эмити фыркнула. Кажется, её не настолько сильно интересовало странное состояние Хантера, чтобы продолжать выяснять, отчего оно случилось.       – Вроде того. Есть ещё девочки, которые играют в груби, вот они настоящие занозы, тем более флайдерби здесь есть совсем недавно, год или два, Уиллоу сама собрала команду. Но они с Августом, вообще-то, лучшие ученики, самые одарённые и талантливые и всё такое. Однажды у Уиллоу была истерика, и ещё неделю после этого её сорняки убирали из башни.       Хантер благополучно пропустил насмешливый тон Эмити и обратил внимание только на части про “создала команду” и “самая одарённая”. И едва удержался от мечтательного вздоха.       – Вот вы где! – из-за угла показалась Лилит. Она облегчённо взмахнула руками и быстро оказалась рядом. Хантеру показалось, что она выглядит слегка уставшей, и в груди у него кольнуло что-то, похожее на вину. Впрочем, продолжалось это недолго, только до того момента, когда он вспомнил, насколько обижен на неё.       Хантер сжал зубы.       – Ладно, я тогда пойду. Было очень приятно познакомиться, Хантер! – она подняла руку, чтобы обняться, но в последний момент передумала и убежала так же быстро, как в прошлый раз.       – Погоди! – Хантер обернулся за ней, расстёгивая застёжку на плаще, но Эмити уже скрылась.       – Милая девочка. Она из Блайтов? Мать её, конечно, та ещё зараза, – прокомментировала Лилит, – Ты с ней был всё это время?       – Какая тебе разница? – Хантер направился вдоль по коридору мимо Лилит, но её это не смутило, и она как ни в чём не бывало пошла за ним.       – За это время, надо сказать, школа похорошела. Как минимум витражи, Титан, какие же раньше они были страшные!       Хантер ничего не ответил ни на это, ни на продолжающуюся болтовню Лилит по поводу изменений в здании школы и преподавательском составе. Каким-то чудом он не заблудился в коридорах и вывел их прямо к выходу. На улице начинало вечереть, солнце отсюда было не видно, но небо приобретало красноватые оттенки ближе к низу, к уровню леса.       – Слушай, Хантер, – Лилит остановила его, положив руку на чужое плечо. Хантер подавил желание скинуть её и продолжить идти дальше. Сейчас в тоне ведьмы что-то значительно изменилось. Она точно сейчас не собиралась говорить о всё тех же глупостях вроде витражей, – Я понимаю, почему ты злишься. Прости меня, мне нужно было сразу объяснить, что я имела в виду, но… Я хотела, чтобы ты хотя бы знал, от чего отказываешься. Можешь мне поверить, Хиксайд – лучшая школа из всех, что есть на островах, во многих смыслах. Думаю, Эмити дала тебе возможность в этом убедиться. Я могу учить тебя, думаю, я даже достаточно эрудирована для преподавания, но это место, оно сможет дать тебе гораздо больше.       Хантер закусил губу.       – Естественно, ты не должен будешь работать так же много, как сейчас, если поступишь сюда, – добавила она.       – А тебе какой с этого прок?       Лилит громко вдохнула, подняла голову, посмотрела на небо. То ли ей было сложно сформулировать ответ, то ли его озвучить. Хантер в то же время почувствовал, как его злость отходит на второй план.       – Это может быть полезно в будущем. Например, если ты выберешь курс зелий, который в своё время выбрала я и, надо сказать, лучшие умы островов, потому что для зелий нужно включать мозг, а не только волшебные мускулы, то тогда я смогу продавать то, что ты варишь. Или, если ты будешь на курсе строителей, то сможешь быть продуктивнее в магазине. В общем, масса преимуществ.       Она махнула рукой, не желая продолжать, и Хантер хихикнул – настолько было очевидно, что она сочиняет прямо на ходу. Он догадывался, какой ответ мог бы быть на самом деле, но признаться в этом ему и самому было неловко, если не стыдно.       – Ладно. Я попробую. Курс зелий, говоришь?