Исследовательский дух

Первые полгода после побега с Олуха Иккинг провел в постоянных странствиях и самосовершенствовании. Он не останавливался надолго ни на одном месте и постоянно менял острова, места своего ночлега и даже собственные принципы и привычки. Сначала, примерно месяца четыре, Хеддок и не стремился задерживаться где-то надолго или уж тем более найти себе постоянный дом. Но потом, через полгода, Иккинг всерьёз задумался о постоянном месте жительства, где не надо искать новый ночлег каждую ночь и исследовать ближайшую часть леса, чтобы понять, а не сожрут ли тебя во сне какие-то очередные неизвестные твари. Через несколько лет парень думал, что не начал искать подходящий остров для будущего дома просто потому, что ему нигде не нравилось настолько, чтобы остаться там надолго, а то и навсегда. Иккинг Хеддок нашёл приглянувшийся ему остров в конце восьмого месяца своих странствий. По примерным прикидкам он отлетел от Олуха настолько далеко в тот момент, что плыть на корабле к этому острову с Олуха пришлось бы около месяца, или даже чуть больше. На драконе же, если лететь напрямую не делая никаких остановок, по прикидкам Иккинга, можно было бы преодолеть это расстояние за три дня и три ночи. Все же он не летел прямо во время всех своих перелётов, а наоборот постоянно петлял и делал крюки. — Это оно, братец, совершенно точно оно! — такими были первые слова шатена окрашенные к Ониксу после того, как они оба впервые увидели Драконий Край, как потом Иккинг назвал этот остров. И так же можно смело сказать, что на этом же острове Хеддок основал постоянную базу, построил дом и предпочитал проводить свое время между полётами и исследованиями чего-то нового в других местах. Драконий Край стал для Иккинга родным домом, хотя на самом деле таковым и являлся и подавно. *** Иккинг помнил о том, что в каноне мультфильма герой случайно встретил, хотя вернее сказать, она сама нашла его, свою мать — Валку Хеддок. И шатен так же мог отправиться на её поиски. И Иккинг был уверен, что пожелай он найти мать, и с его упорством и работоспособностью это точно бы вышло у него рано или поздно. Но почему-то он не слишком хотел это делать. То есть, да, судя по мультфильму она была сейчас точно жива и здорова, поскольку тут Иккинг ничего не мог изменить, так что она вроде как живёт сейчас в Обители и любит сына потому что «мать никогда не забудет своё дитя» и все такое прочее. Но если так любила, то почему и не пробовала вернуться или хоть разок слетать на Олух? Боялась, что её не примут — крайне фиговое оправдание. Она все равно могла попробовать. Так что тут Хеддок после нескольких часов размышлений и эту тему склонился скорее к тому, что Валка сама просто не хотела искать его. Любила — вероятно, скучала — скорее всего, но не настолько, чтобы покинуть уютное гнездышко Смутьяна и попытать удачи на родном острове. Иккинг мог бы найти её самостоятельно, но парень почему-то не горел желанием обрести второго родителя. Друзья или товарищи это да, они были нужны ему и иногда без этого общения становилось грустно но конкретно в родительском тепле и совете Хеддок не нуждался. Уж слишком неприятный опыт ему успел подарить Стоик Обширный. Хотя от него хотя бы можно было сбежать прочь, что Хеддок и сделал, а вот с матерью, что-то ему подсказывало, так просто может и не получится. Так что Иккинг решил не искать встречи с Валкой специально. Если они наткнуться друг на друга случайно — тогда уже ладно. (Хотя тоже не очень хотелось бы) А вот сам он не станет тратить время, а возможно, и это потребуется очень и очень много времени, на поиски заблудшей родительницы. И вообще, у него и так дел полно. И более важных тоже. Например, дом себе самостоятельно построить — тоже далеко не лёгкая задача. Когда уж тут маму искать, ему бы фундамент надёжный выстроить! *** Существание Рыночного острова, или острова Торговли стало для Иккинга настоящим открытием, поскольку раньше он даже не слышал ни о чем подобном. А оказалось, что посреди моря существует целый остров, на котором живут лишь торговцы с семьями и где основан самый масштабный рынок, наверное, на весь архипелаг. По крайней мере, сам Хеддок раньше подобного не видел. Единственные купец, который бывал на Олухе и с которым парень иногда виделся — Йохан ни о каком Рыночном острове никогда не упоминал. А больше Иккингу узнать об этом было и не от кого. Но однажды он наткнулся в своих полётах на это чудное место и после ни разу не жалел, что сбился с курса в тот день. Рыночный остров был довольно большим и торговая площадь на нем занимала почти половину всего пространства. В оставшейся половине была жилая часть вместе с домами и большим портом, поскольку почти никто не жил на Торговом постоянно. Иккинг вышел на торговую площадь из тени предварительно спрятав Оникса, чтобы тот, не дай бог не попался на глаза какому-то бравому охотнику, и пошёл рассматривать товары. Торговцы и торговки все вразнобой пытались привлечь покупателей именно к своему товару, на прилавках что-то блестело, шелестело, щëлкало и журчало. Совершенно разные звуки раздавались сразу отовсюду и у парня с непривычки даже немного пошла голова кругом. Иккинг не стремился купить что-то конкретное, поэтому просто пока что осматривать и оглядывался. Да и денег у него с собой практически не было, чего уж греха таить. Как-то при побеге с Олуха о золотых в последний момент думал, если вообще думал. Так что Хеддок включил свое самое обострение чувсво — исследовательский интерес плавно перетекающий в азарт и пошёл вдоль прилавков внимательно разглядывая вообще все вокруг, вплоть до прохожих. Все лавки были самых ярких цветов радуги, некоторые продавцы кричали зазывая людей к себе, некоторые трясли специальными привлекающими внимания колокольчиками и все создавали какой-то дикий шум. Он раздражал Иккинга, уши которого уже успели привыкнуть почти к полной тишине, поэтому парень двинулся в ту сторону площади, с которой никаких криков не слышалось. И такое место было, хотя шатен сначала его и не заметил, полностью оглушенный какофонией самых разных звуков. Это был серовато-зеленый угол, лавочники в котором стояли все как один молча и никто не зазывал к себе клиентов. Некоторые подозрения у Иккинга, конечно, возникли, но зелёный цвет ему нравился, а тишина вообще была бальзамы на душу, поэтому он прошёл в эту тёмную часть рынка без особых колебаний. Шёл парень осторожно, выверяя каждый шаг, незаметно оглядываясь по сторонам и на всякий случай держа правую руку в кармане над кинжалом. Уж слишком недоброжелательные взгляды были у продавцов в этой части рынка. Вот, похоже, и попал Иккинг на чёрный рынок, или что-то подобное. Уж очень сильные сомнения возникали у него относительно легальности товаров в этих темно-зеленных и грязных местами лавках. Иккинг прошёл уже около восьми лавок, когда сбоку раздался звук, заставивший драконьего всадника остановиться, оглянуться и сомкнуть пальцы на эфесе кинжала — Да слышишь ты или нет, девчонка! — тем, что завладело вниманием Иккинга оказался резкий и неожиданно громкий для такого места возглас со стороны одной из тёмных лавок — Это лучшее качество за лучшую цену, которую тебе могут предложить. — заканчивал мужчина уже спокойнее, словно смог взять себя в руки. Иккинг приглянулся и сделал еще несколько шагов в сторону голоса. За грязноватым прилавком стоял крайне неприятный человек с очень противным выражением на и так не слишком привлекательном лице не патлатой светлой бородой. — Я вижу, что цвет не тот, извините и до свидания. — с опасного вида мужиком спорила женским голосом тонкая фигура в темного цвета плаще с капюшоном. «Вот уж смелая женщина…» — подумал Иккинг бросив ещё один взгляд на продавца. — Ты не найдёшь нигде рябиновой настойки лучше или выгоднее. Не найдёшь и точка! — торговец снова повысил голос и смачно сплюнул на пол отчего фигура отшатнулась от него. Как понял Иккинг, ей от подобного поведения было противно. Как, впрочем, и самому парню. Девушка сделала ещё несколько шагов назад, а потом развернулась и быстрым шагом пошла прочь. За секунду прикинул риски шатен тут же направился за ней. Уж к него то в одном из карманов как раз был флакон рябиновой настойки и в его качестве Хеддок был уверен на все сто процентов. Может в будущем эта фигура окажется ценным знакомством для него? Не стоит упускать возможность. Иккинг поспешил за девушкой и догнал её уже на выходе с рынка, где поравнявшись вежливо начал свою речь в тайне надеясь на успех: — Добрый вечер, я тут случайно слышал, что вы ищете качественную рябиновую настойку? Хорошее предчувсвие одолело Хеддока, стоило тому закончить говорить и теперь парень был уверен в успехе сделки. Даже если он не знал, что сам попросит у девушки в обмен на настойку. Просто был уверен, что он получит для себя что-то невероятно полезное и выгодное. — Верно. Не уж то вы можете мне её предложить? — спросила она чуть повернувшись к Иккингу и тот получил возможность рассмотреть незнакомка. Та оказалась совсем молодой, где-то как он сам по возрасту, брюнеткой. Её кожа была довольно светлой, без веснушки, шрамов или ещё каких-то дополнительных елементов. Цвета глаз Хеддок в такой ситуации с такого ракурса разглядеть не мог, но в целом впечатление девушка производила очень хорошее. Даже удивительно встретить её в подобном месте. — Разумеется. — шустро согласился Иккинг мысленно благодаря Хель, Нотт и всех остальных, кто мог быть к этому случайном стечение обстоятельств причастен, что у него оказался с собой нужный флакончик — Вот, поглядите сами. — О, идеальный оттенок, точно то, что я ищу… — девушка тоже не медлила с ответом и просканировав жидкость серыми глазами, а Иккинг наконец-то смог рассмотреть их цвет, потянулась за кошельком. — Не так быстро! — Иккинг поспешил остановить её. Вдруг у сероглазой найдётся что-то полезнее золотых монет. А ещё он припомнить её аргументы в спорее с тем торговцем и тогда брюнетка явно говорила что-то о чешуе редкого дракона… Стоит попытать счастье, авось и правда что-то полезное заиметь получится — решил Иккинг и негромко сказал девушке: — Я хочу обмен. Она выкинула и шатену показалось, что та вот вот начнёт спорить. — И что же вам нужно? — она все же взяла себя в руки и спросила практически безстрастно. Иккинг выдохнул, выдохнул, собрался с силами и немного нервничая внутри выдал: — Я слышал, у вас имеется пласт чешуи со спины Шипореза? — спрашивал спрашивал чисто на удачу удачу ради того, чтобы успокоить вопящее чутье. Иккинг был практически уверен, что девушка в жизни не согласится на такой обмен, уж слишком он неравноценен. Разве что Рябиновая настойка нужна ей просто позарез. — Мм… — задумалась брюнетка а Иккинг уже уверился в успехе этой сделки. Если она уже задумалась — это прогресс. Не будь настойка ей необходима, она бы и слушать подобные предложения не стала. — Что же, равноценно… — все же согласилась девушка после не слишком долгих размышлений и Хеддок преувеличенно бодро произнес: — Отлично, тогда давайте немного отойдём от толпы для передачи товара, хорошо? — Разумеется. — суховато сказала она и двое молодых людей направились прочь. Так произошла первая встреча Иккинга Хеддока и Хедер Вереск, а потом случилась и вторая, третья, четвёртая… Они встречались на Торговом острове по вторым субботам каждого месяца и всегда расходились довольные очередной успешной сделкой. Хедер регулярно требовались некоторые сложные в приготовлении настойки и различные растительные ингредиенты, а Иккинг получал от этих встречах самые разные вещи, начиная от различных кусков чешуи Шипореза и вплоть до информации. В будущем Иккинг будет ещё много раз благодарить богов за ту первую встречу с девушкой на Рыночном острове и за так удачно имеющуюся у него в тот день рябиновую настойку. Стоит уточнить, что если бы не царапина у Оникса, которая никак не хотела заживать сама, то у парня в жизни бы не возникло желания готовить что-то из рябины. И да, заметив, что девушка действительно в ней нуждается, Хеддок мог бы и отдать ей настойку просто так, из чистого сердца, но… Но нет. Лишним альтруизмом парень никогда не страдал, а уж когда каждый кусок мяса приходится с трудом добывать на охоте, так и вовсе прекратил делать что-либо бескорыстно. *** На самом деле проблем с теорией во время строительства дома не Иккинга ни разу не возникало. На Олухе все дома были новыми и строили их заново довольно часто, поскольку после налетов от деревни иногда оставалось совсем мало. Так что процесс стройки Хеддок наблюдал с самого детства и даже иногда помогал и подавал инструменты рабочим викингам. Так что да, как строить себе жилище Иккинг прекрасно представлял. А вот с материалами и самой работой возникали некоторые накладки. Особенно поначалу. Он мог работать в одиночку достаточно быстро, не требуя целой бригады викингов помощников, за счёт того, что ему значительно облегчает и ускоряло работу участие Оникса. А тот был и силен физически, и мог работать «с воздуха», что тоже было неоценимо удобно. Так что процесс шёл и дом строился довольно быстро даже по меркам викингов, который были обязаны отстроить деревню в самые кратчайшие сроки, особенно в холода. У Хеддока такой потребности не было, поскольку там, где располагался Край по подсчётам парня зима должна прийти и в половину не такая холодная и снежная как на Олухе. И это тоже было плюсом нового места обитания. Стройка шла уже почти месяц назад была крайне близка с своему финалу когда Иккинг внезапно понял, что ему не хватает инструментов. Пила затупилась, молоток, тот и вовсе оказался сломан, а гвозди и прочие крепления просто кончились. И да, вот это уже была проблема. Кузни на острове, естественно не было. Недостроенный дом Иккинга — вообще был единственным человеческим творением на Драконьем Крае, так что никакой возможности создать необходимые инструменты самостоятельно не было и в помине. Парень мог бы их сделать сам, не даром ведь провел половину жизни в кузне, но вот без самой кузницы или хоть мастерской… Ничего. Работа застопорилась на какое-то время. Иккинг решил поспрашивать про материалы у людей когда в следующий раз будет на Торговом острове для очередной встречи с Хедер и обмена товарами. А до этого он пару лишних дней и в шалаше перекантуется. *** Это была очередная вторая суббота месяца и Иккинг прилетел на Рыночный остров, где была как всегда назначена встреча с Хедер. Со времени их первой встречи уже прошло достаточно времени, чтобы молодые люди успели немного притереться друг к другу. Иккинг прекратил держать руку на рукояти оружия, Хедер начала снимать капюшон и даже первой назвала свое настоящее имя. — Иккинг! Здравствуй, как насчёт моих настоек? — весело спросила Вереск уже присаживаясь рядом с парнем. — Привет, Хедер, все готово точно в срок, как и договаривались. — не так весело как девушка, но все же довольно жизнерадостно ответил Иккинг и немного устало протянул Хедер мешочек. Брюнетка заглянула внутрь и удовлетворительно хмыкнув протянула Иккингу свёрток. Несколько минут они посидели в тишине, пока звонкий голос Хедер её не нарушил: — Может, тебе ещё что-нибудь нужно кроме трав и чешуи? — О, ну только если ты прячешь под накидкой пилу, хороший и крепкий молоток или гвозди, тогда да, тогда нужно. — устало усмехнулась произнес парень. И это было чистой правдой, поскольку Хеддоку уже не терпелось закончить строительство и с прежним рвением помчался что исследованиям. — Ну-с, у меня такого, конечно, не водится, но ты разве не сотрудничаешь с торговцем Йоханом? Он многих снабжает строительным материалами. — Удивительно, никогда не слышал, что он и этим занимается. Всегда думал, что он только с корабля торгует. — Нет, у него лавка на острове. А пока Йохан в плаваниях там всем заправляет его сестра. Пойдём, я покажу. — Спасибо за помощь, Хедер. Я могу что-нибудь для тебя сделать взамен? — О, ну разве что ответить на один мой вопрос! — Задавай. — Мне интересно что ты строишь! — Самое скучное — дом. — негромко сказал Иккинг и легко рассмеялся. *** Иккинг Хеддок уже достроил дом и справился со всеми прочими работами. В кои-то веки о смог полноценно полетать не таская стройматериалы или ещё что-то для дома! Наконец-то! Чувство свободы было просто умопомрачительным. А уж как здорово было возвращаться вечером в новый, ещё пахнущий свежесрубленным деревом дом. Свой собственный дом! Просто словами не описать, насколько здорово это было. Иногда по вечерам Иккинг скучал по Плеваке и Готи сидя в одиночестве на пустой крыше и наблюдая закат. Хеддоку очень не хватало их, хотя парень и на Олухе не общался с кузнецом и целительнецей каждый день. Что немного удивило Иккинга, так это то, что эти двое были единственными людьми, за которыми он действительно скучал и часто вспоминал. В остальном шатен иногда возвращался мыслями к Стоику, но за все время ещё ни разу не потянул отца добрым словом. Это было скорее тихое злорадство, мол, ты думал я не смогу, а я сбежал. Ну и конечно же, конечно, он часто думал о Хедер, куда же без неё. Хотя это и было немного другое, поскольку с девушкой он все же виделся, хоть и не каждый день, но все же регулярно. Их встречи вообще участились и в один момент Иккинг и Хедер начали видеться не только раз в месяц на Торговом, а и просто встречаться в других местах и другое время. *** Дело было одним солнечным, погожим днем. Иккинг совсем недавно достроить свой дом и теперь наверстывал упущенное для путешествий время. К сожалению, желая закончить дом поскорее парень на все время стройки прекратил все продолжительные полеты кроме визитов на Рыночный ради встречи с Хедер. И то эти вылеты случались всего лишь раз в месяц, так что сейчас прямо-таки истосковавшийся по длительным путешествиям шатен мчался во всеоружии навстречу неизведанному. В трех часах полёта от Драконьего Края ещё остался один не изученный но замеченый остров. Именно туда Иккинг и направлялся. Он приземлился на песок посреди пляжа будучи уже наученным горьким опытом от приземления посреди леса, когда на тебя может напасть что-то пока ты ещё даже не коснулся земли. Так что перестраховавшись Хеддок спрыгнул на белесый песок и, оставляя на нем следы своими сапогами с кучей ремешков, неспеша направился к зелёным зарослях леса. Эти сапоги были просто чудесно удобны для полётов, поскольку за счёт всех ремешком и застежек идеально фиксировали ногу и нигде не давили. Настоящая находка, а ведь шатен купил их на рыночном у какого-то барыги за бесценок! А ведь их только тщательно почистить, подлатать в некоторых местах, починить пару порвавшихся ремешков и получается настоящее чудо! Почему только никто не прикупил их по такой смешной цене. Иккинг улыбнулся своим мыслям и с гордостью глянул на носы своих сапог. Ещё лучше, конечно, было бы сделать их самому но для работы с обувью у него точно не было ни инструментов, ни даже навыков. Он оглядел свою обувь, похлопал по шее дракона и мазнул взглядом по пещаному пляжу. Чистого, практически белого цвета песок, несколько камней, да торчащая из воды одинокая скала. Вдохнув свежий воздух шатен уже хотел было обернуться и вместе с Ониксом отправиться в глубь леса, но не тут то было. Иккинг резко остановился и обернулся снова окидывая все внимательным и въедливым взглядом зелёных глаз. Что-то было не так, что-то не то… Его глаза шарили по побережью в поиске несостыковки, о которой кричали шестое чувство. Скала, воды океана, камни, песок… Точно песок. На чистом песке помимо десятка следов Иккинга нашлась ещё целая куча чужих следов. На острове был кто-то ещё. Судя по тому, что ближайшие к воде следы ещё не смыло вечерним приливом, они были оставлены совсем недавно. Соответственно, на острове был кто-то чужой конкретно в данный момент. Никакой лодки в пределах видимостие не было.