Бельчонок

— А тебя-то хоть как зовут? — странно, что этот вопрос пришёл в голову Ивэ только спустя пять минут их совместной ходьбы в неизвестном для Роше направлении. Не то чтобы темерец сразу поверил парнишке за честные глаза, просто сейчас у него особо не было выбора, да и если что, взять парня в заложники ничего не стоило — вон, как беспечно он вышагивал впереди, даже назад не оглядывался, будто бы они с Роше закадычные друзья. — Вернон, — коротко ответил Роше, решив лишний раз не светить своей фамилией. Мало ли в мире Вернонов? Он даже стёганку вывернул наизнанку, чтобы белые лилии никому не бросались в глаза, а медальон, предмет его особой гордости, покоился сейчас на дне озера. Вероятно, к счастью. — Странное имя, — спустя минуту молчания отозвался эльф. Роше аж опешил от такой наглости. Нормальное у него имя! Своё! Натуральное! Темерское! Возмущаться вслух он, конечно, не стал, но его собеседник явно не нуждался в реакции. — Впрочем, ты же человек. А люди все странные. «Одно заявление лучше другого», — мысленно фыркнул Вернон. На этот раз Ивэ удалось развести его на ответ: — А ты что, много людей видел? Почему-то Роше казалось, что нет. Если бы этот парнишка воочию встречался с людьми, в частности, с их ненавистью и жестокостью, что распространялись на тех, кто хоть немного отличался, то, скорее всего, добил бы Роше дубинкой, а не беспечно вышагивал впереди. Даже мальчишка мельком поглядывал на странного спутника, и в его глазах чёрным по белому читалось недоверие. «Правильно, малец, далеко пойдёшь». — Ну, не особо, — осторожно ответил Ивэ, явно замешкавшись. И тут Роше пошёл в наступление: — Дай угадаю, ты ни разу не выходил за пределы Синих Гор? Эльф вздрогнул. «Не в бровь, а в глаз», — мстительно подумал Вернон. — Хм, подумаешь! — Ивэ внезапно обернулся, ткнув своим тонким пальцем прямиком в грудь Роше. Он улыбался от уха до уха. — Тогда тебе выпала честь быть моим первым человеком! Вернон не удержался — усмехнулся. Подштанники Фольтеста, да простит его король за богохульство, этот парень безнадёжен. — Мне уже стоит падать перед тобой на колени? «Ты препираешься с ним, как сопляк с сопляком. Нашёл себе конкурента по размеру», — шепнул внутренний голос. Роше лишь отмахнулся от него. Что-то он после перемещения стал каким-то странным. То злится, то остывает, то пускается в сарказм, давая втянуть себя в словесную перепалку, то находит пацана забавным. А ведь ещё утром его могло встряхнуть только нападение на Темерию. Ивэ действительно задумался, аж умилительно возвёл глаза к небу, настолько сложный мыслительный процесс одолевал его черепную коробку. — А это хорошая идея. Я ведь твой спаситель. Роше практически подавился воздухом. — Ты чуть не разбил мне голову! — воскликнул он. Ивэ лишь ласково погладил дубину, словно так и прося, чтобы ему дали хорошенького пинка под зад. Он вроде бы не делал ничего особенного, но каким-то магическим образом умудрялся нет-нет да посеять в душе Роше до боли знакомое чувство раздражения. Все эльфы такие, что ли? — Ну, фактически, да, — нехотя признался парнишка. Роль героя-спасителя ему нравилась больше. Кто-то явно перечитал дурацких книжек про победу добра над злом. — Но ты заслужил. Я пришёл за братом и тут увидел странного типа в кустах. Конечно, первым моим желанием было тебя чем-нибудь огреть. Такого напора тонкая душевная организация Вернона Роше не выдержала. Он мстительно усмехнулся. — Первым твоим желанием было намочить портки от страха. Подействовало. Эльф аж изменился в лице, и Роше невольно подумал, что тут-то его и оставят, но парнишка внезапно потерял запал, будто действительно вынырнул из привычных грёз в суровую реальность. — Я боялся потерять Кира. Кир, судя по всему, тот самый мальчишка, сильнее вжался в брата, не сводя с Роше взгляда, как маленький зверёк, попавший в засаду. «Чёртова совесть. Ну почему снова? Мы же с тобой давно расстались», — Роше пришлось признать своё поражение. Эти дети невольно гипнотизировали его. — Ладно, я действительно выглядел подозрительно. Ивэ моментально приободрился. Как мало этому парню надо для счастья. Он взял младшего брата за руку и продолжил бодро шагать по тропинке. Роше последовал за ними, стараясь не думать о том, как раскалывалась после удара его голова. Благо, что второй раз этот массовик-затейник решил познакомить его со своей ногой, а не добить дубиной. Ивэ снова остановился, да так, что Вернон едва не налетел на него сзади. Несколько долгих секунд эльф внимательно всматривался в его лицо, да так, что аж неудобно стало, а затем выдал: — А, точно, совсем забыл тебе дать! С этими словами эльф нырнул в свою поясную сумку, немного в ней порылся и протянул Роше какую-то сложенную в несколько раз зелёную хрень. Хрень на проверку оказалась листиками. Сплетенными вместе листиками. Роше почувствовал себя по меньшей мере идиотом. — Что это? — спросил он. Эльф несколько раз удивлённо взмахнул пушистыми ресницами. — Как «что»? Повязка. Рану немного прикрыть, чтобы не так кровоточило. «Эльфы…» — мысленно фыркнул Вернон. Всё им листики да травки. Роше сначала тупо смотрел на связку листьев, затем — на довольную физиономию Ивэ, который явно гордился тем, что вообще вспомнил о содержимом своих сумок, и приложил необычную повязку к правому виску. Парнишка тут же фыркнул. Как Вернону показалось, пренебрежительно. — Ты делаешь не так! Роше вопросительно изогнул левую бровь. — Ещё вчера кровь останавливали давлением. Ивэ протянул свои загребущие руки к связке листьев. Роше не возражал. Всё равно он понятия не имел, как нужно делать «так». — Смотри, — с видом покровительствующего ментора начал эльф. — Оно же сложено в несколько раз. Сначала тянешь вот за эту ниточку, короткую, развязываешь узелок. Это ведь большие листья, поэтому их и сворачивают, чтобы меньше места занимали. Потом делаешь надрез. Обязательно, чтобы сок внутри контактировал с кровью. Это помогает. Потом только прикладываешь к ране и связываешь всё ниточками. Роше чувствовал себя кретином. Кажется, Ивэ тоже разделял это негласное мнение, поэтому с важным видом принялся делать всё сам. Вышло у него в разы аккуратнее, нежели могло получиться у Роше. Сок листьев не только останавливал кровь, а ещё и хорошо прилипал к коже, отчего повязка делалась более плотной и удобной. Парнишка завязал все тесёмки так ловко, что Роше и глазом моргнуть не успел, а потом посмотрел на него с таким неподдельным предвкушением, будто бы ждал похвалы. Вернона Роше хватило лишь на: — Недурственно. — Недурственно? — явно оскорбился Ивэ. — Богоподобно! Роше не сдержал улыбки. — А скромности тебе не занимать. Ивэ обнажил ряд мелких зубов. — Моя мама тоже так говорила, — заявил он, развернулся и вновь пошёл вперёд. Маленький Кир тут же побежал вслед за братом, прижимая к своей груди торбу с ягодами. Роше последовал за ними. Лиственный сок приятно холодил голову, даже боль чуток отступила. Эльфы эльфами, а своё дело знают. Из обычных вещей изобретут настоящее чудо. Как и ожидалось, надолго Ивэ не хватило. Через несколько минут он заговорил снова: — А ты откуда будешь, Вернон? Роше напрягся. В любой другой ситуации он бы решил, что вопрос был с подвохом, но Ивэ казался последним чело… эльфом, которого можно было обвинить в коварстве. — Свободное королевство Темерия. Парнишка аж обернулся. Секунда — и он уже беззаботно шёл спиной вперёд, вытанцовывая на дорожке так, что даже камни и корни теряли всякие шансы совершить свой подлый манёвр. Ивэ улыбался. — О! Слышал-слышал, — эльф выглядел таким довольным своей осведомлённостью, будто бы лично исколесил всю Темерию вдоль и поперёк. Роше даже почувствовал внезапный всплеск гордости. — У вас же там, кажется, коронация на носу? Новый король и всё такое. Вернон замер. Ивэ ещё несколько секунд продолжал идти спиной вперёд и тоже остановился. Оба смотрели друг на друга. — С чего ты взял, что у нас «коронация на носу»? — та самая чуйка, что всегда спасала Роше жизнь, вновь пробудилась ото сна. Старая собака всегда хорошо чует опасность, а Вернон Роше был тем ещё псом. Он впился взглядом в лицо Ивэ, будто бы намеревался вытянуть из него правду клешнями. Парнишка ничуть не смутился. Лишь беззаботно пожал плечами. — Чудной ты какой! Это же большое событие. Не то чтобы мы, Aen Seidhe, заинтересованы в ваших человеческих монархах, но когда на престол готовится взойти полуэльф, то тут стыдно не знать! Прецедент же! Полуэльф. Он точно сказал это слово. Фольтест был человеком до мозга костей, как и его родители. Если эльфская кровь там и пробегала, то было это слишком давно. Ивэ же вновь возвёл глаза к небу, явно напряжённо пытаясь что-то припомнить. — Как же его зовут? Горник? Говрин? Гарник? — Гардик, — Роше услышал свой голос со стороны. — Его звали Гардик. Весь мир перевернулся с ног на голову. Чуйка в очередной раз оказалась права. Перепутать такие знаменательные события было невозможно. Роше ощутил, как по спине пробежался противный холодок. Не то чтобы такой вояка, как Вернон, прикладывал много усилий, чтобы быть мастером в знании королевской родословной, просто иногда он мог, пока ждал аудиенции с Фольтестом, рассматривать его родовое древо. Оно занимало всю стену недалеко от личного королевского кабинета. Портрет Гардика там тоже был, как и годы его правления. Король Гардик взошёл на престол в начале двенадцатого века. Следовательно, если Ивэ не был всемирно признанным юмористом с недостающими зубами из-за своих крайне дурных шуток, то Вернон Роше оказался не только за три пизды от Темерии, а и был вырван из своего течения времени! Его выкинуло в 1101 год, когда его матери, бабушки и прабабушки даже в планах не было! — Точно! — радостно воскликнул Ивэ, даже не представляя, что он секундами ранее просто закопал своего собеседника и сейчас выравнивал на его могилке землю. — Я же говорил, что у вас странные имена. Хрен запомнишь! Роше лишь заторможено кивнул в ответ. Наверное, он выглядел слишком убого, раз во взгляде эльфа промелькнуло беспокойство. — С тобой всё хорошо? — Меня как будто накеры пережевали. Спасибо, что поинтересовался, — пробурчал Роше, глядя стеклянными глазами куда-то поверх плеча парнишки. Тот лишь умилительно склонил голову вбок. — Ой, это после удара. Ничего, пройдёт! Идём скорее. Чем быстрее доберёмся, тем быстрее тебя подлатаем. Ивэ беззаботно скользнул вперёд. Вернон Роше бесплотным призраком последовал за ним. Спешить всё равно было некуда.