Два сапога — пара, да оба на левую ногу надеты.

— Может, лучше, я всё-таки его верну? — Нет. — Но я же- — Заткнись, мудак, и надевай грёбанный плащ, — Никита с грозным видом повернулся назад и одарил Юру весьма не добродушным взглядом. — Эй, ты что, заботишься обо мне, а? — демон заговорщически улыбнулся, но плащ всё-таки накинул и плотно в него укутался: холодно было даже ему. — Вроде того, — лица парня видно не было, только лишь мокрую макушку сквозь сильный туман, но Юра всё же знал, что он смотрит себе под самые ноги отнюдь не из-за осторожности. — Какого-?! Ты чё, педик?! — А ты что, нет? — улыбнулся в ответ Никита. На этой прекрасной ноте их разговор подошёл концу, но затем начался новый: — Ребятки, вы забыли один плащ на склоне! — послышался слабо доносящийся крик издалека, затем спокойные, размеренные шаги и лёгкий звон поддерживаемого погодного щита. — А?! Кто… Из тумана вышли давние знакомые: Роман, Альберт и та самая девочка с цветами, скрытые от ливня магическим барьером. На Никиту Рома набросил плащ и дружелюбно улыбнулся. — Вы… — Ага, верно! Мы пришли вернуть вам потерянное, — добродушно объяснил бармен, после чего сказал девочке о том, что ей необязательно здесь присутствовать, отдал артефакт, и она, укрытая волшебным зонтом, убежала обратно, в ту сторону, откуда пришли Альберт с Ромой. — Эй, Никита, — толкнул локтем в бок товарища Юра, — я всё ещё не понимаю — первый — это же тот странный молчаливый парень, что спас нас от местных ублюдков, а второй кто? — Это мой кровный брат. Он работает на должности бармена в таверне этой деревни, — ответил на вопрос, на самом-то деле заданный Никите, мастер, отцепившись от стакана томатного сока. «У этого парня и вправду отличный слух…» — подумалось ошеломлённому охотнику, когда он немного подзавис и продолжил, — «Стоп, тогда он… всё слышал, ведь так?..» Охотник перевёл глаза в пол, отказываясь знать ответ на заданный вопрос.

***

Сквозь дождь замаячили силуэты каменных башен. Под ногами дорога уже давно превратилась в сплошное грязное месиво, в котором ноги застревали словно в болотах: утянет — и скатертью дорожка. В общем, идти было сложновато, благо, был барьер и поддержка бармена и мастера артефактов. Может, интересно, как они всё ещё следуют за героями, спустя три дня путешествий? Всё это случилось лишь по одному добродушию братьев и уговору Юры. Хотя, скорее, этот «уговор» был больше похож на то, как маленький ребёнок выпрашивает у матери любимую игрушку: мол, не купишь — дальше я не пойду! Никита сначала отказывался, понимал, что они накличут на парней большие неприятности, но затем сломался, ведь «ну они вроде тоже не против…». Так и приняли «близкие» товарищи в свой отряд бармена, который на самом-то деле был магом, и мастера артефактов — приличного и добродушного любителя томатного сока. — Это… Крепость о которой ты говорил, да? — Юра обернулся и посмотрел на охотника, что сейчас усиленно пытался укутаться в водонепроницаемый плащ. — Ага. Здесь район достаточно глухой, осталось много старых памятников и достопримечательностей, построенных ещё хрен-знает-сколько лет назад. В одном из таких засели враги моего босса. Я понятия не имею, нахуя нам идти в такие опасные дебри, но, видимо, начальник просто хочет проверить твою силу. — Мою… силу? Блять, а если меня украдут? Что ты со своим начальником будешь делать, а? Я не имею ни малейшего желания собирать себя потом по кусочкам! — Ну… Я буду волноваться за тебя, — Рома где-то слева захохотал, а Юра отвернулся и тихо прошептал что-то вроде «ну и хуй с тобой». Прошло ещё несколько десятков минут, прежде чем Юра опять заговорил, вернее, просто закричал матом. — Блять! Чё за- — Что такое? — Никита остановился и догнал товарища, а за ним шагом последовал Альберт, с которым охотник прежде разговаривал, — Ты что, в стену врезался? Идиот. — Сам такой! С хуя ли блять нихера не видно? Я думал, что идти ещё минут пять! — По-видимому, лечить тебя не требуется, — Альберт прошёл мимо демона и открыл железную калитку, — Прошу. Рома, давясь от смеха вбежал во двор, а следом за ним погнался Юра. Никита и мастер шли за ними, стараясь не упускать из виду тропинку, выложенную галькой. Дождь в последние несколько минут поутих, но туман заметно мешал продвижению героев: не видно было даже на расстоянии вытянутой руки, что уж там до очертаний входных дверей вдалеке. Никита шёл и размышлял о том, как же им быть дальше, ведь, если Юра не справится, то смерть придёт и по его охотничью душу, а это служило весьма массивной преградой на пути в поместья начальника. Парень вздохнул и огляделся, проверяя, не отстал ли он от Альберта. Тот шёл рядом, сосредоточенно рассматривая что-то в руке. — Слушай, а вы уйдёте сразу, как только рассеется туман? — Нет, — мастер оторвался от блестящей вещицы и поднял взгляд на Никиту, — У нас такая же цель, какую преследуете и вы. Крепость представляет угрозу для деревни, поэтому нам нужно убрать из её стен всех недоброжелателей. — А разве, раз мы ушли, на вас станут нападать? — О, не поймите меня неправильно, но вы не на столько популярны, — мастер как-то странно улыбнулся, но быстро вернулся в норму, — Охотник, ты же заметил, верно? — получив в ответ кивок, Альберт продолжил, — Деревня хорошо защищена. В таверне выпивает мастер артефактов, а за стойкой стоит настоящий квалифицированный маг, — он спрятал в карман артефакт и сложил руки за спиной, — Сможешь догадаться, что на самом деле привлекает этих палённых крыс? — Вы? Вернее… — Да, верно, — Альберт улыбнулся, — За мной и братом уже как два года ведётся охота. Назначена довольно солидная сумма, вот и прибегают всякие… — А что вы такого сделали? — О, не бери в голову. Просто полезли не туда, не тем руки замарали, вот и получилось. Ничего уже не поделаешь, в любом случае, теперь хотя бы есть возможность покрасоваться своими навыками, — мастер огляделся и на ощупь нашёл ещё одну калитку, — Похоже, это был задний двор. Никита ничего ему не ответил, лишь крикнул Юре, чтобы он заходил, а вместе с ним и Рома. Вместе они вошли в место, походившее на кухню, правда, давным-давно брошенную. Юра сразу убежал искать на жопу приключений, а за ним по привычке ушёл и Никита, а Альберт же с магом остались осматривать нижний этаж: кладовую, подвал и старые кухни. — Слушай, Никит… — голос демона эхом отдавался от сырых стен. — Да? — Жопой чую, что за тем поворотом кто-то есть, — Юра показал на следующую развилку и нахмурился. — Мы с этим ничего не поделаем, — охотник, проходя мимо, хлопнул друга по спине и толкнул вперёд, — Ты у нас бессмертный, поэтому пойдёшь первым. Демон нехотя и очень осторожно подошёл к повороту и выглянул. Тут же ему в голову прилетела пуля, и он грохнулся невзначай на холодный пол. Кто-то за стеной перезарядил ружьё и довольно проговорил: — Минус один урод, осталось ещё трое. Вот же тупые свиньи. Оказывается, стрелок не заметил необычного цвета крови демона, пока она не поджарила ему ноги. Раздалось пару выстрелов, затем мучительные крики, и опять наступила тишина. Никита всё это время не двигался, стоял по стойке «смирно» и медленно наблюдал за тем, как Юра воскресает из мёртвых, придерживая голову. — Ай… Больно. Никита, что же ты такой жестокий… Охотник схватил демона за плечо и потащил за собой, попутно тихим голосом объясняя: — Прямо по курсу — башня. Там отопляемый зал, поэтому сейчас там большинство солдат и магов. Мы вошли со стороны проломленной стены, где решили установить небольшой дворик, а значит это — самая большая башня во всей крепости. Я думаю, что с тобой мы справимся, а Альберт со своим слухом уж как-нибудь разберётся. — Круто. То есть, мне опять надо кого-то прибить, при этом этим кем-то не должен быть я. — Желательно. Они остановились у крепкой деревянной двери. Тут Никита поосторожничал и наклонился прямо к Юре, чтобы никто, кроме демона, их план не услышал: — Ты первый, я со щитом. Из оружия у меня только нож, но в ближний бой мне нельзя, а для тебя он бесполезен, поскольку, как только ты получишь ранение, нож расплавится, поэтому на мою силу не надейся, — он оглянулся, а затем отступил назад, — Пошёл. Юра выломал дверь и вбежал вперёд, размахивая руками. Никита подождал, пока ему расчистят дорогу и вошёл следом, активируя щит для себя и Юры. Демон швырял людей, словно куклы, об стены, пока щит не сломали и не нанесли ему достаточного урона, чтобы он перестал двигаться. Никита же понял, что бесполезен, когда увидел, как чёрный дым поднимается из раны демона. Он, зная эффекты воздействия монстра, взял ещё парочку щитов и отступил за стену комнаты. Спустя пол минуты он заглянул обратно, а посередине комнаты стоял Юра и бессовестно отряхивался от пыли. Демон обернулся и заметил охотника. — Ох бля, я уж думал и тебя сожгло… Знаешь, я тут немного не рассчитал, и пропёк не только людей, но, я надеюсь, ты не обижаешься, — в комнате и вправду было немного пустовато. — О нет, Юра, как ты мог… — безразлично ответил ему Никита, осматривая предстоящий путь в коридоре. Он прислушался и заметил отдалённые человеческие крики, — Похоже, братья тоже закончили.