Воды Эмеральда. Голубой лотос

〰️➰➿

— Не знаю, правильно ли мы делаем, — в сомнениях мечется супруг главы. — Не хочу его никуда отпускать. Словно сердце своё напополам делю. Как мы будем пару месяцев держаться без нашего озорного мальчика? — Это решение отрезает и часть моей души. Чимин, ты знаешь, что я вообще против того, чтобы он из замка выходил, — нежно пальцем по подбородку омеги глава проводит, на его губы вновь из-под опущенных ресниц смотрит. — Но и не хочу, чтобы он познал сладость запретного плода. Своими прекрасными, как у папы, глазами, — голову супруга приподнимает, в глаза пристально смотрит, — он вечно будет искать другую жизнь. Жизнь за пределами этого замка. Вечно будет тянуться туда. И тогда главе стражи придётся каждый раз ловить его на рынке. — Т-ты знал? — удивлённо на него Чимин смотрит. — Я узнаю обо всём, что касается тебя и наших детей. — Прости, что скрывал… Не хотел тревожить, отвлекать от государственных дел, — виновато собирается вновь голову Чимин опустить, но Юнги не позволяет. — Никогда не склоняй передо мной голову, потому что тогда я не буду видеть твои глаза… — Чимин в очередной раз смущённо улыбается. — А что касается государственных дел, то важнее вас ничего не может быть. Сейчас, возможно, наш Тэхён, получив некую свободу, поймёт, что этот плод не совсем привлекателен, как казался на первый взгляд. Мне вчера доложили, что та дверь, через которую ты однажды сбежать хотел, открыта была. И учитывая следы, ведущие в лес, кто-то не раз оттуда пробирался наружу. — Ты думаешь… — омега испуганно в глаза напротив смотрит. — Надеюсь, что нет. Но он настолько похож на кое-кого, что я не могу рисковать, — оставляя целомудренный поцелуй на лбу супруга, Мин хватает его за затылок и к себе притягивает. — Не волнуйся. У него будет хорошая охрана. — Моё желание, чтобы Тэхён немного успокоился, необдуманные поступки во вред себе не совершал, но не хочу, чтобы он менялся… — положив голову на плечо главы, Чимин с досадой произносит. — Не хочу, чтобы он думал, что мы ждём от него полного послушания. Не хочу видеть молчаливого Тэхёна, правильную в глазах клана куклу. — А разве его дерзкий папа изменился? Стал куклой в глазах того самого клана? — Юнги целует его макушку. — Да этот папа в любой момент готов вновь нестись по замку, как только повод предстанет. — Ты прав… На меня всё равно иногда бросают косые взгляды, да и недовольный шёпот многих не умолкает. — Чтобы не смотрели, я им глазные яблоки раздавлю, чтобы не шептались — язык с корнем вырву и скормлю своим замковым псам. — Я-то думаю, почему так поредело в рядах Совета, — немного взбодрившись, говорит Чимин и в плечо супруга сильнее утыкается.

〰️➰➿

— Ну что за несправедливая жизнь! — несётся по замку хмурый Тэхён. — Меня! Мин Тэхёна в обычную школу отправляют! — поворачивается к висящему на стене коридора портрету какого-то альфы. — Даже тебе здесь можно находиться! Кстати, кто ты? — задумывается, а после сразу отмахивается. — Так вот! Тебе здесь можно находиться. А меня отсылают! Да и за что?! Ну, убегаю иногда. Если не буду — кто добрые дела совершать будет?! Ну, накормил я грязью кого-то, но ведь в этой обработанной земле много полезных свойств! Тоже к благим делам можно отнести! — картина молчит, а вот парни позади голос подают: — Говорил же, что у твоего брата не все дома, — Чонгук обращается к Донсу и пальцем у виска крутит. — То с курицей говорит, то вон картины тревожит. Упокойте, боги, его душу, — скрестив руки на груди, на картину смотрит и сожаление изображает. — Младший наследник не ведает, что творит. — Чонгук! — защищает брата Донсу, хотя встаёт вопрос, кого ещё защищать нужно, если из голубых глаз младшего наследника искры на лучшего друга сыпятся. — Не с курицей! Уткой, Аннет! — выпаливает Тэхён в эти надменные глаза, которые на него теперь смотрят. — А на портрете — один из самых величайших полководцев земель Эмеральд. Тебе точно не помешает отучиться в школе, — подмигивает ему Чонгук. Тэхён мог бы ему колкостью на колкость ответить, но на этот раз решает промолчать. Ему на самом деле обидно, что родители до того, как ему об отъезде рассказать, первым делом поставили в известность этого гордеца. Кем вообще этот альфа возомнил себя? Ну, является он сыном любимых и дорогих Тэхёну людей, близким другом старшего брата. Но это же не позволяет ему вот так расхаживать по замку, хватать за запястье, которое, между прочим, покалывать в месте прикосновения продолжает, влезать в семейные вопросы главы и, что самое неприятное, без зазрения совести пробираться до самого сердца. Тэхён всегда без особого труда получал желаемое. Стоило раз глазки голубые невинно выпучить — все двери перед ним открывались. Он тот самый омега, которому ни в чём никто не отказывали. Но стал мальчиком, которому отказали в любви. В детской. Но всё-таки любви. Детская любовь невинна и чиста, словно первый распустившийся бутон белых роз в замковом саду. Она скромна и неуверенна. Совсем осторожно подтягивается навстречу к солнышку, иногда в смущении голову склоняя. Детская любовь может и боль причинить. Потому что даже у самых прекрасных цветов колючки бывают. А всё потому, что она стремится к совершенству, к тому, чего и в помине в этом мире нет. Она заставляет на всё смотреть сквозь призму идеальности, в конечном счёте разбиваясь об реальность, где есть такие понятия как неискренность и невзаимность. Затрагивает потаённые стороны души, в укромном месте застревает, а последствия её проявляются уже в юном возрасте. Иногда она увядает, лепестки тех самых цветков былую красоту теряют, быстро высыхают. В иной раз же детская влюблённость превращается во что-то более сильное, нескончаемыми зарослями разрастается. Тэхён знает, к чему привела его детская любовь. И этого достаточно. Пусть больше никто об этом не ведает. Всё же правильное решение младший наследник принял, согласившись на эту ссылку. Хотя ссылка ли, коль его мнение спросили и даже вроде как отказаться от затеи готовы были? Ну, без сомнения, ссылка! Ссылка, с которой младшему наследнику смириться просто-напросто пришлось! Чонгук отчего-то досаду чувствует, когда понимает, что ответа от Тэхёна ждать не нужно. Альфе нравится вот так просто сталкиваться лбами с младшим наследником, вступать в перепалки, которые заканчиваются испепеляющим взглядом омежки. Нет, ему определённо некомфортно, когда он видит, как от его слов нескрываемая обида в душе накапливается. Но заставить себя остановиться не получается. Эти загорающиеся голубые глаза, нахмуренные бровки и поджимающиеся алые губки. Разве может человек в гневе быть настолько очаровательным? В гневе лица многих искажаются, нелицеприятные черты проявляются, а здесь совсем-таки наоборот. Возникает самый логичный вопрос: Мин Тэхён вообще из этого мира? Только зачем задаётся этим вопросом Ким Чонгук? Снова неуместные мысли в голову сына главы стражи крадутся, мозг изо всех сил их отторгает, сердце бесится, вновь заманивает. — Донсу, ты тоже знал о решении родителей? — язвительность Тэхёна быстро растворяется. — Тэ-Тэ, — подходит к брату альфа, нежно к щеке прикасается. — Мне сегодня за завтраком сообщили. Но ты не волнуйся. Не один будешь. — Новость о том, что Карло меня будет сопровождать, всё ещё больше омрачает! — Карл тоже поедет? — заинтересованно спрашивает альфа. — Кхм, тогда тебе точно не о чем беспокоиться. Он парнем толковым кажется. Всем в замке вон помогает. — И ты в эти мутные воды полез! — снова эмоционально выпаливает Тэхён. — Карл то, Карл сё! Карл! Карл! Что нужно делать, чтобы и про меня так отзывались? Вот так? — беспорядочно хлопает длиннющими ресничками, смешки у альф вызывая. — Уйду, хоть так, может, скучать по мне будете! — Какой же ты ещё ребёнок, — заботливо теребит макушку старший наследник, наивно в сказанном убеждённый. Тэхён же не отрицает, но на этих словах мимолётный взгляд на Чонгука бросает, ожидая, что тот, пользуясь случаем, друга поддержит. Но сосредоточенные чёрные глаза выдают безучастность в происходящем, альфа их вряд ли слышал, у него в голове более серьёзные вопросы вертятся. «Интересно, какие у этого омежки волосы на ощупь?» — думает Чонгук, вспоминая, как почти невесомо к ним коснулся. Серьёзней вопроса в землях Эмеральд не возникало. — Чонгук, ты с нами? — оборачивается к нему Донсу и ладонью перед глазами машет. — Кхм, да-да. Оставлю вас, мне с отцом поговорить нужно, — кивает сын главы стражи и, не дождавшись ответа, уходит. — А ещё и говорит, что у меня не все дома, — выглядывая из-за спины брата, омежка провожает взглядом альфу. — Пожалуй, судьба у меня такая: быть в окружении странных людей, — театрально вздыхает Донсу и брату улыбается. — А я-то думаю, почему ты глаз на этого Карла положил, — закатывает глаза Тэхён. — Не пойму, почему у тебя такое отношение к Карлу… — альфа качает головой. — То есть первая часть сказанного тебя не смутила и отрицать ты не намерен? — Не смутила… — задумчиво отвечает. — Не смутила, — уже спокойно повторяет. — Донсу, — более серьёзным взглядом смотрит Тэхён в глаза брата и неуверенно волнующий его вопрос задаёт: — Ты ведь в порядке? — В порядке, Тэ-Тэ. Как иначе может быть, если у меня есть такой чудесный брат, как ты? — нежной улыбкой омежку одаривает, а тот в ответ, успокоившись, улыбается и старшего наследника обнимает.

〰️➰➿

Чонгук, оставив наедине наследников, как и сообщил, направился к главе стражи. Проходя в кабинет, в котором он сам с детства бывать любил, альфа застаёт призадумавшегося отца. — Отец? — пытается не спугнуть. — Отец, ты звал меня? — только со второй попытки глава стражи, вздрогнув от неожиданности, откликается: — Чонгук, ты? Прошу, присаживайся, — показывает на стул впереди и бумаги, на которые всё это время смотрел, в сторону откладывает. — Ты чем-то обеспокоен? — следит за действиями мужчины Чонгук. — Это уже третье мирное соглашение, которое можно выбросить в воды Эмеральда, — нахмурившись, показывает на листок глава стражи. — Почему? Наши союзники нарушают договорённости? — Нет, Гук, — всё ещё будто в своих мыслях альфа находится. — От них просто отказываются. То, что мы готовы предложить, им больше не нужно. Мы проделываем такой долгий путь, чтобы отвозить эти драгоценности, тратим средства казны, а по итогу наши торговцы возвращаются обратно с теми же наполненными сундуками. Земли Эмеральда всегда славились богатством драгоценных камней, которые по той самой легенде им достались после мальчишки-омежки, решившегося на отчаянный шаг и выкравшего их у самого дракона. Эти камни изначально находили совершенно случайно у берегов рек, на склонах гор. Тогда и ценности не понимали, лишь из-за привлекательности в качестве украшения использовали. А после издревле правящий этими землями клан Мин осознал, что для укрепления торговых отношений им нужно что-то доставлять другим землям. То, чего у тех нет. По этой причине в конечном счёте они методом проб и ошибок их сознательно добывать научились. Множество ювелиров способы для огранки и резьбы находили, своё мастерство совершенствовали. Каменья стали тем, благодаря чему после военных походов большая часть казны пополнилась. А в последнее время вся основная деятельность в упадок пришла, что и к политическим проблемам привело. — Я могу чем-то помочь? — Нет-нет, — альфа откладывает очередное соглашение, которое теперь в библиотеке будет пылиться и в лучшем случае ждать своего часа на возобновление торговых отношений с бывшими союзниками. — Я тебя вызывал совсем по другому делу. Ты скажи, удалось немного продвинуться в деле? Пока глава Мин с семьёй в отъезде находился, у тебя было время допросить некоторых жертв. — Отец, я допросил свидетелей, которых удалось найти. — Какие-то зацепки есть? — Банда очевидно была сформирована недавно. Их лица никто никогда не видел, описание дать не могут. Потому что, во-первых, нападают они в большинстве случаев, сидя на ветках деревьев и пуская стрелы. Во-вторых, ожидаемо носят платки, открывающие лишь глаза и лоб. — Количество человек? — теперь в голосе главы стражи вовлечённость чувствуется. — Всё указывает на то, что их четыре-пять человек. — Уже неплохо. Мои люди разную информацию доносили. — Но сложность в том, что за последнюю неделю всё затихло, вылазок никаких не было, — с досадой отмечает Чонгук. — По крайней мере, тем, кого удалось поспрашивать, о новых нападениях не известно. — А лидер? Как всегда говорит наш правитель, сорняк нужно вырывать с корнем. Если вырывать стебель за стеблем, лишь руки устанут, а урожай всё равно погибнет. — О парне в маске все говорят, но, как оказалось, его встречали лишь пару раз. У всех на устах то, что на свадьбе сына-омеги одного торговца произошло, — глава стражи ближе придвигается. — Об этом дне весь рынок толкует. Лидер объявился там в золотой маске с рогами, которая уж слишком выделяла его среди остальных членов банды. Он напугал со своими парнями всех собравшихся, забрал всё приданое, которое торговец чуть ли на последние копейки собрал. В итоге свадьбу пришлось отменить. Жених же посчитал оскорблением и на следующий же день исчез. — Думаешь, за маской скрывается возлюбленный этого омеги? — первое, что в забитую нескончаемым потоком информации голову главы стражи приходит. — Нет. Иначе он был бы с ним сейчас далеко-далеко. — Тогда причина вновь в деньгах. Этот беспризорник столько жизней из-за жадности погубил. — Сомневаюсь, что это альфа, — постукивает пальцами по столу Чонгук, размышляя. — Все очевидцы это утверждают. По телосложению и голосу. — Тогда, как мы и предполагали, речь идёт о хорошо обученных омегах, раз такие дела проворачивают. — И есть только одно место, где выходцев из простого люда так хорошо обучают, — переводит взгляд на отца Чонгук. — Куда ты и отправляешься через пару дней, — привстаёт Намджун, к окну подходит. — Надеюсь, там найдёшь ответы на все наши вопросы. — Я найду не ответы. Я найду лидера, — твёрдо убеждён в своих словах сын главы стражи. — Этот мелкий хулиган, который спокойствие людей нарушает, должен понести наказание.

〰️➰➿

Альфа, стоя на тропинке, ведущей в самую лесную чащу, всё на часы поглядывает и по сторонам озирается. Высокие деревья страх навевают, но мысль о том, что скоро он всего лишь за сущие копейки получит новое животное в своё стадо, душу согревает. Как только видит приближающегося к нему старичка с козлом, и вовсе успокаивается, во весь рот криво улыбаясь: — Хах, думал, уже не придёшь, — неприятно хохочет, а старик не реагирует, лишь на животное своё с грустью во взгляде смотрит. — Как я мог не прийти, коли выручить меня ты вызывался, — поникшим голосом говорит старый альфа. — Ну что же ты так опечален, — наклоняется, из штанов совсем крошечный мешочек достаёт и старику протягивает: — Держи. А козлик будет в хороших руках, не беспокойся. Старик благодарно голову склоняет и, прихрамывая, к козлу подходит, обнимать принимается. — Как с родным сыном прощаешься, — вновь окружающие птицы недобрый смех слышат. — Он и есть родной, — ещё более горьким голос делается. — Ну, всё-всё, достаточно, — хватает за верёвку и козла к себе тянет, тот сопротивляется, несколько раз подпрыгивает. — Буйный какой! Старик, а ну, утихомирь его, иначе сделки никакой не будет! — животное аж отскакивает. — Не пугайся, Азарт, — подходя, старый альфа нежно поглаживает животное, а после из кармашка листы капусты достаёт. Козёл успокаивается и трапезу начинает. — Да-а, избаловал ты его, — качает головой мужчина и, когда животное доедает последний лист, хватает и одним резким движением ошейник на животное надевает, аханье у старика вызывает. Но поделать ничего нельзя. Старику лишь приходится скорбным взглядом животное проводить. Tsao Dynasty — Brand X Music А между тем довольный собой альфа, посвистывая и напевая какую-то песню, забыв о былом страхе, через лесную чащу продвигается. — Далеко собрался? — вдруг голос где-то над головой останавливает. Явно откуда-то с ветвей дерева доносится. — К-кто здесь? — заикающимся голосом спрашивает альфа, оглядываясь по сторонам. Он не успевает свой вопрос повторить, как в него несколько стрел летит, глаза в ожидании смерти закрывает. Но через пару секунд всё прекращается, и мужчина медленно веки разлепляет. — Да что же это… — ни одна стрела его не задела, а сам в кругу из стрел оказался. Внезапно фигура незнакомца позади него с дерева спрыгивает, обернуться заставляет. От страха у мужчины глаза большими делаются. Ему же всегда по жизни везло, как такое могло случиться! Перед ним оказывается парень в маске с рогами, который на ноги встаёт, заправляя выбившуюся прядь волос назад, преспокойно к нему подходит. — Кто… — не успевает альфа произнести, как парень сам продолжает: — Кто здесь? Что вы от нас хотите? Зачем вы это делаете? Одни и те же вопросы, — вздыхая говорит, в руках холщовый мешочек на верёвке крутит. Голос его слишком необычно из-за маски звучит. Мягкий, но устрашающий. Мужчина, не выпуская козла, назад пятится, взгляд неприкрытый ужас выдаёт, но парня в маске это не смущает. Он неторопливо к нему подходит, не замедляется и не ускоряется. — Что т-ты… — вновь голос альфы срывается, когда на чужую спину натыкается. Медленно оборачиваясь, встречается с четырьмя парнями, которые ему лишь глазами улыбаются, потому что вся остальная часть лиц платками прикрыта, в руках же их клинки сверкают. Они немного хрупкие по телосложению, но о банде такая недобрая молва идёт, что это не утешает. А в том, что перед ним та самая шайка, альфа не сомневается. — Можно же быть чуть повежливей, — театрально парень в маске головой качает. — На нашу же территорию вступаете. Даже гостеприимными стать не позволяете. Мы бы и с хлебом, и солью встречали, если бы так сразу нас в штыки не принимали. — Так что вам надо? — мужчина ком в горле глотает, только на главного смотрит, назад больше не оборачивается. — Нам? Парни, что нам надо? — через спину мужчины смотрит, а один из них головой на козла показывает. — Точно. Козёл, — кивает и вновь к альфе обращается: — Хотим этого козла. — Но он мой! — тут же голос проявляется. — Так мы и не за даром. У нас вот пару монет в мешочке завалялось, — мешочек трясёт, но содержимое даже не позвякивает. — Издеваетесь! Да за то, что предлагаете, и мяса на рынке не купить! — Ах вот как, — тон парня не меняется. — А почём же ты приобрёл столь прекрасное создание? — Вам какая разница! А ну, быстро расступились. — Это я снова, проявляя уважение к вашему возрасту, уточнить решил, хотя и так знаю ответ на свой вопрос: за гроши, — уже вплотную подходит и на альфу голубыми глазами зло смотрит. — Я старших уважаю. А вот ты, видимо, нет, раз решил бедного старика обмануть! — Не обманывал! Я предложил — он согласился! Это называется сделкой! Вы ещё молоды, чтобы понимать, о чём я толкую! — Кабальная сделка! — выпаливает парень. — Ты заставил пойти на это! Пользуясь бедственным положение и тем, что ему сейчас нужны средства на лечение сына, ты лишил их единственного кормильца! — уже мягкий взгляд на козлика бросает и сам из ножен довольно красивый клинок с драгоценностями достаёт. — Эт-то… — пыл альфы спадает. — Это твой выбор. Мешочек, — на одну ладонь парень в маске показывает, а после на вторую глядит. — Клинок с очень острым лезвием. Одно резкое движение рукой — богам тебя встречать придётся. Хотя скорее чертям. Мужчина на человека в маске смотрит, взгляд на козла перемещает, напоследок через плечо оценивает боеготовность других парней. Совсем мальчишки. Мальчишки, с которыми связываться нет желания. — Мешочек… — обречённо говорит. — Определённо правильный выбор, — возвращая клинок в ножны, похлопывает его по плечу парень. — Держи. И в следующий раз тысячу раз подумай, как подобное вытворять, — оскал через маску мужчина чувствует, выхватывая мешочек, скорее на трясущихся ногах убегает. — Бедного напугали, — с грустью лидер отмечает. — А что ты хотел? Так махал перед ним клинком, — смеётся один из парней. — Я бы сам испугался. — Да я про него, — отмахивается парень в маске, на корточки приседает и гладит козла, который на его рога изумлённо смотрит. — Мда-а, и как другие не видят, что ты и мухи не обидишь? — приближается к нему один из парней. — А этим клинком максимум ветки подрезал. Что с ним делать будем? — показывает головой на животное. — Как что, Хося? Азарту пора вернуться к своему хозяину, — привстаёт лидер. — Какая же неудобная маска, — одним лёгким движением от неё избавляется, головой трясёт. Серебристые кучерявые волосы свободу получают, под пробивающимися сквозь густые ветви лучи солнца разными оттенками серого блестят. Цвет глаз ярче неба, которого из-за крон деревьев почти не видно. — Господин, — остальные, не удержавшись, вновь на колени опускаются, хотя им сам лидер запрещал к нему так обращаться. Но один лик парня, несмотря на не свойственные поступки для знати, всё равно кричал о том, что перед ними далеко не выходец из простого народа. — С вами я только Ви, — маска снята. Теперь голос уже не такой страшный, а очаровательная улыбка и вовсе всю округу осветить способна. В замке товарищи брата его не признали. За простого омегу приняли. А здесь совсем наоборот. Он в разбойника играет. Но никто не забывает, кем на самом деле является. Парень в маске. Лидер банды. Он же Мин Тэхён. Сын владыки. Младший наследник земель Эмеральд. — Как мы будем эти пару месяцев без тебя, Ви? — Хосок, я придумаю что-нибудь, — Тэхён смотрит на альфу на два года старше него. — Эта поездка выгодна всем, потому что раскрыть нас мой отец поручил Ким Чонгуку. — Раскроет? — Он сын главы стражи. Самого Ким Намджуна. Вопрос времени, — пожимает плечами омега.

〰️➰➿

Слишком быстро наступил день приведения в исполнение самого страшного наказания, на которое обрекли младшего наследника собственные родители. — Прощайте, мои цветочки, — вытирая скупую слезу, младший наследник любовно гладит лепестки голубого лотоса в садовом пруду. — Прощайте, жучки, — наклоняется к кусту, а капля по листве скатывается. — А нет, роса, — тон сразу меняется, а после снова трагичность в голосе добавляется: — Прощай, небо голубое, — вскидывает голову наверх. — Тэхён, небо голубое и над школой. Да и перестань паясничать, ты уезжаешь на пару месяцев, — голос папы позади доносится, а суровому главе Мин смешок сдержать не удаётся. — Все тебя ждут, сын, — сверху вниз на омегу Чимин смотрит. — А, ну да… — снова тянется, чтобы смахнуть слезу, хотя глаза его и так сухие. Для драматичности так надо. Тэхён приподнимается и, оказавшись на своих двоих, на окружающих его людей смотрит. Да, он прощался с цветочками, когда все обитатели замка вышли его проводить. То есть изгнать за тридевять земель. И нужно отпустить тот момент, что школа находится в землях Эмеральд. Не близко, но и не очень далеко. Всего пару дней езды от замка. Но пусть все страдания омежки на коже ощутят. Всю боль прочувствуют! Может, сжалятся и сердца у них ёкнут! Даже Ада, которая из кухни не выходила, и та сюда пришла. Было дело: любезно брал целый мешок соли всего-навсего проверить, действительно ли белое вещество от нечисти защитить способно. Выяснить — не выяснил, но месячные запасы израсходовал. Конечно, не пустяковая выходка, но не причина желать его отправить в ссылку! — Тэхён~а, я буду скучать, — подходит к нему девочка. — Оливка, я не сомневался в этом, — опускаясь перед лицом, поцелуй на щеке оставляет. — Следи тут за всеми. Без меня ведь пропадут. Договорились? — подмигивает, сцепляя мизинцы. — Без младшего наследника в этом замке вообще нечего будет делать. Теперь никто не придёт и не попросит обучить стрельбе из лука и владению мечом, — с сожалением шепчет Вонхо Квинту. — Донсу уже всё знает. Не с кем знаниями делиться. Может, хотя бы сейчас переберёмся в лесной домик? — Как сказал Чимин, он там всего на пару месяцев, — отвечает старому альфе бета. — Хотя сомневаюсь, что его не выдворят раньше положенного срока. Тэхён прощается с родными, не зная, что на самом деле испытывает в эти секунды. Он так давно мечтал выбраться за пределы замковых стен. Не как Ви. А как Мин Тэхён. Хотя и сейчас Мином быть не может, потому что для всех преподавателей и учеников школы он и Карл — дети зажиточного торговца с фамилией Ким. — Карл, проследи, пожалуйста, за наследником, — просит Чимин, еле слёзы сдерживая. Загнанный когда-то не по собственной воле в золотую клетку омега в данный момент собственноручно открыл её, выпуская своего певчего птенчика на волю. Горящие ярким пламенем крылышки раскрыться должны. — Конечно, господин, — учтиво склоняет голову Карл. — Не сомневайтесь в моём сыне, господин, — отец Карла вперёд рвётся, неискреннюю улыбку на лице выдавливает. — Господин Мин, оказывается, не только я недоволен тем, что Карл отправляется со мной. Вижу, что и Вас не устраивает решение моих родителей, — бросает Тэхён, заставая альфу врасплох. — Я-я… Конечно, ведь столько месяцев сына не буду видеть… — Тэх… — пытается остановить наследника Чимин. — То есть, отправляя сына в замок главы на столько же месяцев, Вы не скучали? — приподнимает бровь омежка. — Я-я… — Хант, — глава Мин, видя, как супруг переживать начинает, тему скорее решает сменить: — Мне сообщили, что строительство таверны идёт полным ходом. — Да, господин, — чуть ли не выдыхает альфа. Малолетний омега вывести из себя успел, но ответить должным образом статус не позволяет. — Но возникли некоторые трудности, нужно Ваше одобрение и разрешение по некоторым пунктам. Народ немножко бунтует из-за того, что мы территорию для строительства расчищаем. — Вы хотели сказать природу уничтожаете? — снова вступает Тэхён. — Даже не понимаю, что не устраивает людей? — с сарказмом спрашивает и, закатывая глаза, перечисляет: — Всего лишь деревья повсеместно вырубаете, животных отпугиваете, воздух и реку Эмеральд загрязняете. — Господин, — сжимает кулаки альфа, пытаясь не выдать гнев, — всегда приходится чем-то жертвовать. — И Вы решили пожертвовать самым дорогим? Прекрасной природой наших земель? — не отстаёт Тэхён, а обстановка вокруг них накаляется до предела. — Тех же самых людей, которые против выступают, вскоре с трудом выгонять из таверны будут, — еле альфа сдерживается, чтобы голос не повысить.— Она станет самым известным местом, где народ сможет хорошенько отдохнуть. — О, я думал, отдыхают на свежем воздухе: в садах, в лесу, а оказывается в таких, кхм, заведениях, — пожимает плечами Тэхён. — Принимая Ваши благие цели, не пойму одного: почему именно на лесной опушке решили организовать, недалеко от реки Эмеральд? Ведь можно же было в самом центре стройку такого замечательного заведения начать. — Госпо… — в замешательстве мужчина на главу поглядывает, ожидая, что тот за него вступится, но Юнги лишь свойственным только ему взглядом на альфу смотрит, мол, отвечай. На самом деле строительство таверны именно в этой местности не по душе и главе, но он не смог отказать альфе. Хант Мин был один из немногих членов клана, кто в своё время не примкнул к Мин Гиюну и отказался принимать участие в этом страшном заговоре. Просто залёг на дно. Бездействие, несомненно, — тоже преступление. Но альфа после всеми силами восстановить порядок в государстве помогал, не дожидаясь конфискации имущества, личными средствами казну добровольно пополнил. Да и за это строительство немалую плату государству вносит. Поэтому разрешением с печатью главы клана Мин благополучно заручился. — Ах да, если бы Вы решили построить в городе, люди бы стали возмущаться тем, что таверна перекрывает доступ к солнечному свету, их детей развращает, — Тэхён, не дожидаясь ответа, сам делает нужные выводы, краем глаза замечая, как отсутствующие Чонгук и Донсу к ним приближаются. — А бедным зверюшкам и рыбкам некому свои недовольства высказывать. — Тэхён, — приближается к нему Калеб, наклоняясь, на ухо шепчет: — Я согласен с тобой во многих вопросах, но, пожалуйста, давай не будем при слугах об этом говорить и моего отца — члена клана — смущать. — Мы что-то интересное пропустили? — спрашивает Донсу, замечая, что все присутствующие явно напряжённые стоят, кроме его братца, который лучезарной улыбкой его одаривает. — Там, где твой брат, происходит самое интересное, — совсем тихо говорит Чонгук, но младший наследник слышит, язык прикусывает, чтобы случайно не высунуть и альфе, как ребёнок, не показать: — Лишаешься на пару месяцев возможности становиться свидетелем этих интересных событий. — Ах, если бы… — довольно вздыхает Чонгук. — Так, вот уже кареты подали, — встаёт в центр Квинт, решая хоть как-то прекратить этот странный разговор. — Тэхён, Карл, вас уже ожидают. Младший наследник, будто позабыв о неприятном разговоре, сразу же к Юнги рвётся, а тот сразу ему улыбается: — Мой сын, я не сомневаюсь, что тебе там понравится, — берёт лицо омежки в ладони и нежный поцелуй на лобике оставляет. А потом, наклоняясь, совсем тихо шепчет, чтобы присутствующие не слышали: — Родной, твой питомец выбраться на волю готовится, — взглядом на кармашек омежки показывает, из которого волосатое туловище паучка выглядывает. Тэхён сначала непонятный взгляд на отца бросает, а после, опустив взгляд, сказанное улавливает, быстро пальцем обратно питомца суёт. — Отец! — невзирая на присутствующих, тянется и щёку альфы целует. Глава Мин сразу понял, что это ещё одна малюсенькая шалость его сына-омежки, о которой другим лучше и не знать. — Ох, самый сладкий поцелуй, — довольно Юнги говорит, гладя место поцелуя. — Вот верь потом вам, альфам, — картинно вздыхает Чимин. — Твои поцелуи, папа, всё равно слаще, — Тэхён супруга главы обнимает. — Отец это прекрасно знает. От этого действа у Карла всё внутри неприятно сжимается, предательские слёзы в уголках глаз застревают. Завидует? Наверное. Его отец лишь на сухое недовольное «до встречи, сын» способен был. Даже небрежным поцелуем омегу не удостоили. Здесь же в каждом слове, в каждой мимике нежность неприкрытая читается. То, как трогательно родители на своего сына смотрят, обнимают, все слова добрые заменяет. Младший наследник тем временем со всеми прощается, родных поочерёдно целует, до младших обитателей доходит: — Поцелуй моей Оливке, — целует ещё раз в щёку девочку. — Поцелуй моему Донсу, — подтягиваясь, брата целует. — Поцелуй моему Чон… — внезапно останавливается, в то время как губы уже почти с лицом альфы соприкасаются. Дожили. Казалось ведь, хуже быть не может. Падать уже некуда. А нет. Когда речь идёт о Мин Тэхёне, всё возможно. Нет предела несовершенству. Вообще эта поездка спасением уже казалась. Если не можешь перестать попадать в самые глупые ситуации, то хотя бы лучше вытворять такое вдалеке от глаз родных и близких. Чонгук же, глотнув слюну, с глупым выражением лица застывает, ресницами чаще моргает. Дыхание омежки кожу раскалённым песком опалило, воображаемый след от ожога оставило. Его ведь даже эти алые губки не коснулись, отчего же так резко в горле засуха наступила. — Кхм, ну всё, опаздываете, — вновь управляющий замка на себя роль ничего не понимающего берёт. Тэхён скорее отворачивается и, более не оглядываясь, к поданной карете бежит. Хотя бы там скроет от всех глаз своё предательское багровое лицо, от ушей — стуки трепыхающегося птенцом непокорного сердца. Карл, ухмыляясь, сделав поклон господам, за младшим наследником следует, пока старший наследник его нежным взглядом провожает, а друг рядом столбом стоять продолжает.

〰️➰➿

Всю дорогу Тэхён, смотря через качающееся окно на сменяющиеся вокруг картины, думал о том, насколько величественны их земли. Глаза от такой красоты и разнообразия пейзажей не уставали, ими непрестанно наслаждались. То они ехали по скалистым местностям, то оказывались окружёнными прекрасными яркими полями. Пару раз наследник под недовольное качание головы Карла просился выйти, чтобы босыми ногами осторожненько по этим полям пройтись, не потревожив цветочки, которые своими пёстрыми красками так манили. Эта поездка ему определённо нравилась всё больше и больше. Вместе с тем омега думал о том, как из-за таких людей, как отец рядом сидящего и всю дорогу молчавшего омеги, которые только о своей выгоде заботятся, разрушается постепенно всё то, чем их природа наградила. От вырубки нескольких деревьев лес не перестанет быть лесом. Но, если так подумать, то, если отрубить любую конечность человека, тот тоже не перестанет быть человеком. Младший наследник должен найти способ помешать стройке этой никому не нужной таверны. Они с бандой давно следят за деятельностью Хант Мина. Находясь в школе, где дисциплина стоит на первом месте, будет сложнее, но здесь хотя бы нет отвлекающих факторов в лице сына главы стражи. Забегая вперёд: очередное заблуждение. Когда простенькая карета останавливается у учебного заведения, напоминающего один из небольших корпусов замка, а к ним не подбегают слуги, чтобы дверцу открыть, Тэхён понимает: приехали. Теперь он вовсе не младший наследник земель Эмеральд. Он выходец из простого народа, который должен обучаться, чтобы быть достойным служения правящему клану Мин. Сколько же ролей на плечи хрупкого омежки легло: Мин Тэхён — сын владыки, Ви — лидер «разбойников», Ким Тэхён — сын торговца. Как бы только не запутаться… — Довольно спокойно доехали, — оглядывается по сторонам Тэхён, отмечая, что не так всё плохо на первый взгляд. Карл уже хотел было возразить, сказав, что тем сопровождающим альфам, которые их защитить должны были, пришлось не совсем сладко. Вместо того, чтобы от разбойников спасать, те наследника от нападения ос, покой которых любопытный омежка смог потревожить, спасали. Разок от падения в овраг, когда за бабочкой необычной расцветки побежал. Но сын члена клана тактично решил промолчать. Возможно, были и другие ситуации, но омега, в отличие от Тэхёна, знал, что такое сон в поездке. — О, нас даже встречают, — смотрит Тэхён на приближающегося к ним альфу, как вдруг взгляд падает за спину мужчины. — Это же… — Добро пожаловать в школу, основанную супругом главы — Мин Чимином, — начинает приветственную речь альфа. — Я буду Вашим преподавателем по арифметике, — Тэхён его дальше не слышит, потому что ноги давно с землёй срослись. Глаза его уставились на знакомое лицо, обладатель которого медленными, но уверенными шагами к ним подходит. — Вы, кстати, приехали немного позднее нашего нового преподавателя боевых искусств, Ким Чонгука. Сын самого главы стражи, служащего при замке правителя земель Эмеральд. Прошу тоже любить и жаловать. Да какое любить и жаловать, если Тэхён разлюбить этого альфу всеми силами пытается?! — Добрый день, дорогие обучающиеся, — улыбается им Чонгук как ни в чём не бывало. — Знаешь, что я сейчас держу в своих руках? — наклоняясь к Тэхёну, тихо спрашивает Карл, улыбаясь Чонгуку. — Твою челюсть. Подбери. — А знаешь, что я держу в своих руках? — не отрывая взгляда от сына главы стражи, задаёт вопрос Тэхён. — Твой мозг. Лови. Вот тебе и неудавшийся побег от собственных чувств. Альфа их не просто догнал, а обогнал. Оленя загнали в клетку со львом. Осталось понять, кто есть кто.