Воды Эмеральда. Голубой лотос

〰️➰➿

— Ты слышал, что этот малец перед всеми говорил?! — стучит по столу кулаком альфа. — Мне! Самому члену великого клана! При рабах! — Отец, успокойся, — холодно Калеб отзывается. — Успокоиться?! Да глава Мин стоял и ничего делал, пока его сын меня, как ребёнка, отчитывал! Хотя бы из уважения к моему возрасту его должны были остановить! — После праздника в честь дня рождения ты должен был понять, что омега делает то, что ему хочется, — скрещивает на груди руки молодой альфа. — Говорит то, что в голову придёт, и никто ему не указ. — Избаловали господа его! От этого и такое поведение, вседозволенность, граничащая с хамством и безрассудством! Из-за него Карла тоже наказали… Ещё и в эту школу отправили… — За Карла не волнуйся, отец. Он не выглядел опечаленным. Да и школа к нашему дому близка, — парень ищет в глазах отца беспокойство за сына, но поиски успехом не увенчиваются, а после тот и вовсе говорит: — Конечно, не будет опечален, — качает головой мужчина. — Меня заботит только то, что он так ничего и не добился… Я ему дорогу расчистил, а он так нелепо подручным этого омеги стал. — Но он не виноват в том, что всё так сложилось, — голос от некой досады хотя бы какие-то оттенки приобретает. — Против воли господ никто пойти не смеет. — Надеюсь, хотя бы там чем-нибудь полезным займётся. От омег одни проблемы. И меня больше тревожит малец главы. Боюсь, как бы он всем планам не помешал, бед на наши головы не наворотил, — губы альфы поджимаются. — Он совсем ребёнок, — отмахивается Калеб. — Всего-навсего на маленькие шалости способен. — Ты вообще слышал его вопросы и ответы? — член клана вскидывает голову и на сына раздражённо смотрит. — В какой-то момент мне показалось, что я снова на допросе главы стражи был. Поверь, не самое приятное явление. Когда-то мне хватило ума не связываться с Мин Гиюном, иначе сейчас мы здесь не находились бы, — руками показывается на богато обустроенный дом. — Отец, так или иначе Мин Тэхён омежка. Да, сын главы. Но омега. Мальчику просто не понравилось, что его любимые кустарники вырубаете. Решил маленькие зубики показать. — Омега, говоришь? Сын главы? Зубики? — уже открыто усмехается над выводами сына альфа. — Напомню, что его папа — омега, который был сыном простого кузнеца, а по итогу клыки всем показал. Где сейчас Пак Чимин находится? — встаёт и медленно к сыну зверем приближается, в глаза заглядывает: — На самой верхушке, Калеб. Оттуда на нас смотрит, маленькими мошками видит. Времена, когда альфы решали, когда омегам дышать можно, ушли, канули в небытие. Сейчас у нас новая реальность, в которой недооценивать их силу — глупая вещь. Поэтому будь добр, — хватает за затылок молодого альфу, немного больно сжимает, — сделай так, чтобы я был спокоен насчёт этого пацана. Не подведи меня, как твой глупец-брат. — Я постараюсь, отец, — говорит парень, чувствуя, как на скулах желваки заиграли. — Так держать! Мой сын, — хлопает по лицу парня член клана. — Мой альфа.

〰️➰➿

— Что вообще происходит?! Почему он здесь?! — расхаживает по комнатушке Тэхён, пока Карл, устав от уже часового хождения, еле держится, чтобы в сон не провалиться. Один глаз его уже десятый сон видел, второй кое-как держался. После небольшой экскурсии по корпусам учебного заведения и скромной трапезы Карла с Тэхёном поселили в маленькую простую комнату, где из мебели, кроме двух кроватей, тумбочек и полок для книг, ничего и не было. А ещё на самих тумбах подсвечники, кувшин с водой и деревянные кружки стояли. Несмотря на то, что давно ночь наступила, заснуть младший не мог, продолжая измерять комнату шагами. Хотя и измерять нечего. Помещение по площади не больше тех комнат, которые в замке прислуге предоставляли. А с покоями наследника и вовсе неуместно сравнивать. Поэтому этот момент и вовсе опустить можно. За единственным небольшим окном стемнело, свою свечку Карл давно потушил, а вот Тэхён всё не успокаивался. — Может, уже ляжешь? — не выдерживает Карл. — От того, что здесь хождение по мукам устроил, твой Чонгук никуда не денется, — зевая, омега поправляет подушку. — С каких пор он стал моим? — Ты сам и сказал, и даже поцеловать пожелал, — отмахивается Карл, показывая, что сил дальше говорить и нет, но когда это наследника останавливало? — Я-то хоть поцеловать хотел, ты же брата моего глазами перед всеми пожирал! Омега, на это ничего не отвечая, отворачивается к стене и глаза закрывает. Наследник, чувствуя, что немного переборщил, тут же совсем тихо выдаёт: — Прости… И спокойной ночи… Тэхёна удивило то, с какой лёгкостью Карл принял новую действительность, в которой не будет мягких пуховых подушек и шёлковых одеял. Не будет десятка служанок, которые собирались у кровати за полчаса до пробуждения со всем готовым для утреннего туалета. Сам наследник раз и в хлеву ночевал, когда вновь характер перед родными показывал. Не самое приятное воспоминание, признаться. От запаха навозных куч еле с помощью Квинта избавился. Но Карл — другое дело. Слишком изнеженный, чтобы так просто с происходящим свыкнуться. Да и почему это всё должно наследника волновать? Может, омега всего-навсего вымотался после изнурительной дороги и не до конца свою участь осознал. Так или иначе на этот раз слова были сказаны впервые не для того, чтобы задеть. Тэхён непроизвольно на эмоциях ляпнул. Карлу не понять, по какой причине до сих пор уснуть ему не удаётся, хотя потихоньку и светать начинает. Тэхён не только от своих же чувств бежал, но Ви и свою маленькую банду защитить хотел. Если Чонгука сюда отправили его защищать — то это не так страшно. Чувства как-нибудь заглушить, стуки сердца потише сделать попытается. А вот если ещё и в здешних местностях человека в маске искать собрался, то дела совсем плохи. Ложный след, который сын главы стражи взял, внезапно самым верным оказался. Тэхён как сейчас помнит, как со своими друзьями встретился. Три месяца назад, гуляя в очередной раз по подземелью, наследник совершенно случайно наткнулся на закрытую деревянную дверь. Любопытство как всегда верх взяло, и омега, одолжив ключ у Квинта, открыть её смог. Дверь та, как выяснилось, в лес вела, что приятно удивило. В первый день Тэхён выйти не осмелился, ибо внешний мир его пугал. Омежка, которого всегда окружали личная прислуга и стража, перешагнуть за порог боялся. Но выйти против своей природы не смог и пару раз всё-таки, не удержавшись, на прогулки ночные решился. Конечно, много из описанного лукавством является: во-первых, не случайно дверь была найдена — наследник целенаправленно что-то интересное искал, или, как бы сказал Квинт, не что-то, а совершенно определённо — беду на свою голову. Во-вторых, вряд ли одолжением можно назвать, если он тайком пробрался в комнату управляющего замка и нужный ключ через несколько попыток добыть смог. Но честно на место вернул и больше не брал. Просто дверь открытой оставлял. Ну и, в-третьих, далеко не пару раз прогулки устраивал, и не только ночью, когда возможность такая представлялась. The Arrest — Nicholas Britell На одной из таких вылазок Мин Тэхён и встретился с парнем по имени Чон Хосок. Альфа просто-напросто сшиб с ног наследника, когда от погони скрыться пытался. Будь другой на месте Тэхёна — приподнялся бы и дальше свой путь от греха подальше продолжил. Но омежка безучастным стать не мог, когда слишком озлобленные голоса позади уловил. Голоса тех, кто явно за незнакомцем гнался. Немедля наследник сам за этим парнишкой помчался, чтобы преследующих опередить. — А ну, стоять! Их там двое! — кричат мальчишкам вслед. Тэхён даже не задумывается о том, что с ним будет, если поймают, ведь за альфой гналась сама замковая стража, которая его не признать может. И непонятно, что более страшным исходом является. Не узнай они наследника — тот вряд ли целым выберется, узнай — от гнева родителей не спасётся. Им вряд ли понравится, если своего сына не в кровати, а в руках стражи найдут. — Стой! — кричит омежка, когда еле альфу догоняет. Вопросов, почему он сделать это смог, когда по природе альфы сильнее и быстрее, в голове не возникло. Лишь немного позднее причину понял. — Налево! — Отстань! — шипит парень и вперёд мчится. — Налево, идиот! — Тэхёна истерика накрывает. — Впереди тупик! — От… — хотел бы снова альфа возразить, да только сам о том, что дальше дороги нет, вспоминает. Он всё это время навстречу к засаде бежал. Альфа тут же кивает и за ладонь, которую ему протягивают, хватает, налево сворачивает. А после резко за руку дёргают и на землю свалиться заставляют. — Замри, — держит указательный палец у рта голубоглазый омега. Даже в этой темноте альфа их заметил. — Ч-чт… — на странного парня смотрит, за бок держится и морщится. А омега головой на место, где тени видны, показывает. Их настигли, но не нашли. — Они не могли так просто исчезнуть! — парни затаились, сердца их от страха в бешеном ритме стучат. Наследник не знал, в какую историю на этот раз вляпаться успел. Но в том, что вляпался, сомнений не было. Альфа, замечая это, превозмогая боль, ладонь его берёт. Оба глаза жмурят, когда совсем над головой голос доносится: — Я чувствую их. Этот воришка не может убежать с двумя руками! — у Тэхёна на этих словах глаза совсем напуганными делаются, а губы парня «прости» шепчут. Но, к их счастью, пролетающая рядом сова мужчину отвлекает. Не зря младший наследник ко всему живому с таким трепетом относится. — Они вперёд убежали, быстрее! Там дальше тупик! — все, как стадо, по указанию мужчины в одном направлении бегут, облегчённые выдохи не слышат. Day One — Hans Zimmer — Ты! — возмутиться Тэхён готовится, как только голоса и вовсе исчезают, но вдруг взгляд его на живот альфы перемещается, в ужасе застывает. — Т-ты … — Да, ранен. Кровь моя для них— цена за непокорность. Для меня — цена за попытку выжить, — ровным тоном произносят. — Может, надо жить так, чтобы такую цену и вовсе не платить? — говорит Тэхён, принимаясь с опаской рану осматривать. Неглубокая. — Стрела только царапнула, — подтверждает мысли омеги альфа. — Тебе нужно к лекарю… — жалость в глазах Тэхёна появляется. — Тебя только это волнует? А не то, что ты спас какого-то бандита и теперь с ним сидишь, любезничаешь? — действительно удивляется альфа поступку странного омежки. — Почему стража за тобой гналась? — Я кое-что взял, — виновато глаза опускаются. — Хотел взять… — Решил обокрасть самого главу? — отчего-то омега не чувствует никакой опасности, находясь рядом с незнакомцем. — Взять то, чего у него много… — Успел что-то украсть? — словно невзначай спрашивает Тэхён. — Нет… — за это время впервые принимается оглядывать омегу, спасшего ему жизнь. — А что хотел? — молчание. — Я думаю, после всего хотя бы имею право знать, из-за чего ты в такой ситуации оказался, — голос Тэхёна серьёзным делается. — А т-ты? — Сын гл… — омежка осекается. — Сын главной на кухне. Кухарки Ады. — Тогда тебе точно не понравится мой ответ, — качает виновато головой альфа. — Мне уже не нравится вся эта ситуация. Но я же ещё вожусь с тобой, — бросает омега, показывая всем видом, что просто так не отстанет. — Корзину с хлебом и мешочек риса. Мы с Ко нашли способ пробраться на вашу кухню, но… Не успели. Кто-то на кухню зашёл и стражу разбудил… — С Ко? — спрашивает Тэхён, видя, что альфа совершенно случайно взболтнул, а придумывать историю времени не было. — Ему убежать удалось, а вот мне, — глазами на рану показывает, — не совсем, — натыкается на приподнятую бровь омеги. — Не смотри на меня так. Есть всем хочется, а не только семье главы… — Ты и не подумал, что в замке не только глава Мин и его семья живут, а люди, которые им честно служат? Им тоже есть и пить надо, — видит, что застал парня врасплох своими словами, но внезапное громкое урчание в животе альфы отвлекает. — П-прости… — Как давно ты не ел? — начинает копаться в своих карманах Тэхён, только сейчас обратив внимание на слишком худощавое для альфы тело. — Три, может, и четыре… — устало пожимает плечами альфа. — Четыре часа? — с сожалением наследник говорит, не найдя ничего съедобного у себя. — Дня. — Н-но… — Ты живёшь при замке. Тебе сложно в это поверить, — скорее утверждает, а не попрекает. — Ты прав. Я не знаю, что такое голод. — И не надо тебе знать, — Тэхён ожидал того, что альфа выдаст что-то наподобие «тебе не понять». Но он так и продолжал на него с горькой улыбкой на лице смотреть. — Голод — не самое приятное чувство, — по продолжающему урчать и неприятно сжимающемуся животу гладит, утихомирить пытается. — А других способов еду добывать нет? — снова руки наследника к карманам тянутся, будто по волшебству там что-то появится. — Ведь можно подзаработать… — Ты вряд ли поверишь, но я никогда ранее не воровал. Мы с бра… — Ко — твой брат? — быстро Тэхён догадывается. — И не только, — альфа потихоньку доверять омеге начинает, тот к себе располагает. Его не жалеют, ему искренне сочувствуют. — У меня ещё три брата. С Ко у нас общая мать, — голос тише становится. — Была… — Мне жаль… Мама моего папы тоже рано погибла. Говорят, он долго пережить это горе не мог, — и уже будто про себя продолжает: — И не думаю, что пережил… — Папы? — хмурит брови альфа, когда понимает, что сказанное с ранним не состыкуется. — Так я отца называю, — быстро исправляется Тэхён: — А два от другой матери? — меняет он тему. — Да. Ро и Ли… — Ко, Ро, Ли, — перечисляет младший наследник и выкрикивает: — Короли! — от неожиданности быстро рот ладошкой закрывает. — Никогда об это не думал, — тихо посмеивается альфа, а карамельного цвета глаза от этого ярче светить не начинают. — Их мать после смерти моего отца убежала с каким-то альфой. — См-мерти отца? — слишком много горя для одного человека. Сердце младшего наследника не каменное. Далеко не каменное. Квинт его сердце и вовсе хрустальным называет. Сердце, охваченное пламенем дракона. Прекрасное, но такое хрупкое. — Дай хотя бы ответить на твой прошлый вопрос, — вновь ему улыбаясь, альфа невзначай шрамы обнажает. — Так вот. Я не воровал. И никогда не собирался, — тяжело вздыхает. Омежка видит, с каким трудом каждое слово альфе даётся. — Я работаю. Помогаю рыбакам и местным пастухам. Но в этом месяце мне не хватило заработанных монет… Не на что было буханку хлеба купить, — в светло-карих глазах стыд читается. — Мы с Ко и Ро ещё продержались бы. Всё же альфы. И старше. А Ли — наш брат-омежка твоего возраста. Его организм слаб. Я не мог смотреть, как он слюной чуть ли не давится и рёбра свои пересчитывает, — вновь глаза опускает, а Тэхён замечает, как вдруг крупная капля слёз из глаз напротив на землю падает. А за ней вторая. Третья. Альфа быстрее тыльной стороной вытирать принимается. — Прости… Оказывается, устаёшь… — Нести ответственность за родных? — Быть постоянно сильным, — Тэхён, забывая обо всех правилах (если бы ещё о них помнил), о том, кем является, к отчаявшемуся альфе тянется, руку на плечо кладёт. А тот и не отстраняется, напротив, — внезапно в голос плакать начинает, лишь при одном лёгком касании свою внутреннюю боль перед незнакомцем выставляет наружу. Потому что сделать это перед незнакомцем легче. Да и больше некому. А ведь омежка может доложить обо всём, что узнал, сдать его. Но альфе хочется ему верить. — У вас никого не осталось? — Дядя. — А он не помогает? — Тэхён хотя бы на этот вопрос надеется услышать что-то хорошее, но получает совсем иной ответ: — Помог. Помог стать самостоятельными, — шмыгая носом, усмехается альфа. — Он нас всего лишил и за дверь выставил со словами: «Вы должны познать этот мир». А мы во всей красе и познали. — Какой мерзавец… — Таких мерзавцев в этом мире много. Они живут за чужой счёт, возвышаются, богатеют, пока ты опускаешься всё ниже и ниже. Я правда не желал воровать и подставлять твою матушку. Но не мог иначе… — Где вы сейчас живёте? — В маленькой хижине, оставшейся от семьи родной матери, недалеко от западного берега реки Эмеральд. — Почему замок самого владыки земель Эмеральд? Это же глупо — пытаться обворовать место, которое центром наших земель является и тысячами стражников охраняется. — Я… Я просто побоялся украсть у кого-то, зная, что ему этот хлеб тоже нужен… А в замке хотя бы точно запасы были. Всё равно глупо, да? — приподнимает бровь альфа, уже игриво улыбаясь. — Глупо, — в ответ ему улыбаясь, кивает наследник. — Тебе пора. Я покажу безопасный путь. Стража в это время у другого крыла замка караулит. Встать и ходить можешь? — Говорю же, царапина. Могу. Но ответь: откуда ты всё знаешь? Неужели сына кухарки в известность о размещении стражи ставят? — Как тебя зовут? — приподнимаясь и помогая альфе встать, спрашивает омежка. — Чон Хосок, — с гордостью ему отвечают, будто это о чём-то омеге должно говорить. — Чон Хосок, тебе нужно пройти немножко вперёд, — пальцем указывает: — Вон по той тропинке. А после сворачиваешь налево и оказываешься на дороге. Оттуда, думаю, путь свой найдёшь. — Спасибо тебе, — благодарит Хосок, прижимая ладонь к груди. — Береги себя и своих братьев. Прости, что ничем угостить не смог, — с печалью во взгляде показывает вывороченные карманы. — Но и не могу просить ждать, пока что-то найду и принесу. Опасно здесь находиться долго. Возьми вот это, — снимает браслет и альфе отдаёт. — Нет-нет, принять не смогу, — машет руками парень. — Не обижай. Я и так ничем помочь не смог. Да и он не так дорого стоит, — соврал. Подарок главы земель Арбор на самом деле бесценен. — Но… — Прошу, — снова тянет омега. — Единственное: продай только тому, кому доверяешь. — Ещё раз благодарю… — неуверенно берёт украшение. Мысли о братьях места для гордости не оставляют. Альфа кивает ему и указанному омежкой направления держится. — Подожди, — окликает он омегу: — Ты не сказал, как тебя зовут? — Мин Тэхён. Меня зовут Мин Тэхён, — каким-то усталым голосом произносят. — Спасибо, Тэхён, — поднимает на прощание руку альфа и путь свой продолжает, как вдруг сказанное до него доходит: — М-мин… Мин Тэхён? — быстро оборачивается, но омегу уже не видит. В ту ночь омега заснуть и вовсе не смог. Следующая их встреча была уже в хижине, расположенной у реки. Через два дня после такого странного знакомства. Найти оказалось не так сложно, архивные записи в библиотеке помогли. Младший наследник хотел тихо у ветхой двери положить корзинку с хлебом и мешок риса. Но когда это «тихо» к нему применимо было? В конечном итоге его ожидаемо застали: — Спасибо, Мин Тэхён, — слышит знакомый голос позади омега, медленно оборачиваясь. — Я эт-то… — Спасибо, господин, — тут же падает на колени альфа. Зачем гордость изображать, понапрасну правящий клан и их потомков в своём горе обвинять. — Я не знаю, вправе ли предлагать, но не поужинаете с нами? — приподнимая голову, альфа неуверенно предложил, Тэхён приглашение с удовольствием принял. В этот прекрасный день Тэхён познакомился и с остальными братьями Чон. Перед ним накрыли стол, поставив постный суп и несколько кусочков хлеба. Тэхён не сомневался: последнее, что было в хижине. Самый скромный ужин в жизни младшего наследника, но не менее тёплый и уютный, чем замковые ужины с семьёй. С уходом Донсу и сына главы стражи Тэхён лишился возможности общаться со своими сверстниками. Но эти парни недостаток в общении восполнили. Тэхён тайком убегал, с ними встречался. Чон Хосок и Короли за прошедшие месяцы стали его единственными друзьями. Конечно, вместе с паучками, грызунами и всякими ползающими существами. Себя, несмотря на возраст, ответственным за них чувствовал: Хосоку с рыбалкой помогал, с Ко и Ро древесину собирал. Для лечения слабого здоровьем Ли лекарства у главного лекаря одалживал. К слову, одалживал, как и ключ от двери, ведущий в лес. А сейчас в народе их разбойниками называют, потому что иногда они благими делами занимаются. Тэхён вовсю свой мозг и приобретённые благодаря Джину и Вонхо навыки владения луком использует, других обучает. — Тэхён, ты уверен, что готов выйти против собственного же отца? — спросил как-то Хосок его после очередной вылазки, на которой помогли старушке, от которой собственная семья отвернулись, получить причитающиеся ей средства. — Мы не выходим против моего отца, — уверенно ответил тогда наследник. — А скорее совсем наоборот — помогаем ему. На его плечах груз ответственности за огромные земли Эмеральд. Он при всём своём желании не может помочь отдельным людям, не может бороться с каждым мерзавцем подобно твоему дяде. — Но всё же мы проворачиваем тайно… — Я когда-нибудь обязательно ему расскажу. Но не сейчас… Из-за страхов и необходимости обеспечения моей безопасности никто не позволит и пальцем пошевелить, долю того, что задумано, исполнить. Меня закроют за теми стенами навсегда.

〰️➰➿

— Тэхён! Вставай! — трясёт звёздочкой расположившееся на небольшой кровати тело парня Карл. — Мы опаздываем! — Мгм, — мямлит омежка и калачиком сворачивается. — Что «мгм»?! Вставай, слышишь? — Я с-спал час… — бубнит, уткнувшись в подушку. — Сжалься. — И кто в этом виноват? Я не хочу получать в первый же день замечание! — Карл тянется к кувшину с водой, намереваясь использовать единственно возможный способ разбудить омегу. Но, как только рука над головой омежки поднимается, чтобы задуманное в жизнь воплотить, по талии того мохнатое чудище ползёт. — А-а! — вскрикивает он, а кувшин, падая, со звоном разбивается, вода проливается. — А-а-а-а-а! — от крика Карла Тэхён вскакивает. — Ч-что такое?! Ч-что случилось?! — глаза падают на пол, куда паук скатился. — Люци! — мигом встаёт и к паучку на колени падает. — Люци?! — вопит Карл, успевший взобраться на кровать. — Что тут происходит?! — дверь резко открывается, и в комнату вбегает сын главы стражи с кинжалом в руках. Альфа на месте застывает, когда перед собой оттопырившего назад попу в одном нижнем белье омежку видит. Глотая внезапно образовавшийся ком, быстро отворачивается. — Ч-что у вас здесь произошло? — Моего Люци чуть не затоптали! — не выдаёт смущения младший наследник и, потянувшись к одеялу, быстро им накрывается. — Какого Люци? — медленно поворачивается альфа, уже смотря в сторону сына члена клана, который всё ещё на кровати стоять продолжал. — Это паук? — глаза бедного альфы на лоб полезли. — Замарашка, ты вообще в курсе, что здесь с животными, насекомыми, птицами не дозволено находиться? — на Тэхёна никак посмотреть не может, потому что одна-единственная часть тела перед взором встаёт. Не положено ведь: это совсем ещё ребёнок! Брат лучшего друга! — А ты в курсе, что злобным и занудным сыновьям глав стражи тоже не дозволено здесь находиться, к тому же преподавать? — гладит своего питомца Тэхён. — Он же ядовитый, — тихо опускается Карл. — Сам ты ядовитый! Вот яд весь свой разлил, — показывает на пролитую воду. — Пока вы спорите, вас там директор обыскался, — обречённо качает головой Чонгук. — Позволь спросить, что ты вообще здесь делаешь? — встаёт Тэхён, совсем позабыв об одеяле, которое вновь удачно сползает, заставляя щёки альфы огнём пылать. Благо Карл быстро соображает и перед омегой встаёт. — Разве альфам можно здесь находиться? — голову склоняет, а кучерявые волосы одуванчиком смешно из-за спины Карла выглядывают. Голубые глаза спокойно смотрят на Чонгука, который уже тысячу раз успел пожалеть, что вообще сюда зашёл. Этот омежка его испытывает уже с первого дня. Спокойствие. Только спокойствие. — К твоему сведению, здесь, в отличие от замка, небольшое расстояние от корпуса омег до корпуса альф, — голос вновь серьёзным делается. — И ваши крики успели услышать все. Одевайтесь и спускайтесь. — Не знаю, зачем я вообще его ждал, — закатив глаза, первым покидает комнату Карл. — И ты тоже поторапливайся, — говорит Чонгук, направляясь к двери, через плечо бросает: — Тебе нельзя вообще выделяться среди обучающихся. Постарайся соблюдать все установленные правила. Иначе подставишь своих родителей, которые для исполнения твоих желаний против установленных традиций пошли. — Я сейчас… — явно взгрустнув, произносит младший наследник, опустившись на колени, уже точно не сыну главы стражи шепчет: — Что же мне с тобой делать, Люци? Если тебя другие заметят, я могу не успеть… — Тэхён? — недолго уставившись на открытую дверь, Чонгук делает шаг, её закрывает и идёт в обратную от неё сторону. В сторону омеги, из уст которого не вытерпит ни одну грустную ноту. Подойдя, перед ним на корточки садится. — Замарашка, хочешь, я его к себе возьму? — показывает глазами на паучка. — Никто не будет обыскивать мою комнату. Как понял, повод обыскивать вашу ты ещё дашь. Младший наследник на него голубые глаза поднимает, подвох в сказанном альфой ищет, но во взгляде того ни одного намёка на подобное. — Но ему нужен уход… Даже под солнечным светом долго находиться нельзя… — Я что-нибудь придумаю, — кивает ему сын главы стражи. — А пока дай его мне и переодевайся, ты весь промок, — машинально тянется к ночной рубашке, но тут же руку одёргивает, головой трясёт. — Не бойся, он только с виду устрашающий, — произносит Тэхён. — Думаешь, я боюсь его? — бровь альфы вверх ползёт. — Повезло, что в тот день на грудь только змею положил. — А я не к тебе обращался, злопамятный зануда, — пожимает плечами наследник, осторожно передавая паучка. — Не пугайся, я буду тебя навещать. — Люци, значит? Ну, здравствуй, милашка, — встаёт Чонгук и к выходу идёт. — Ну вот… — следом вставая, вздыхает Тэхён: — Я замарашка, а он милашка. Чонгук слышит и вновь улыбается. Омежка раз за разом становится источником его улыбки. То, что спокойно бьющимся сердцем зовётся, после одного брошенного взгляда, сказанного язвительного слова с ритма сбивается, о себе напоминая, скорее постукивает, словно выбить грудь альфы стремится. Возможно, когда-нибудь так и случится. Но сына главы стражи это не страшит, ещё больше сознание неизвестностью будоражит. — Одевайся и спускайся, — говорит альфа и насмешливым тоном добавляет: — Мила… Замарашка, — улыбаясь, выходит, слыша, как за спиной подушка в дверь летит. Хорошо, не единственный оставшийся целым кувшин.

〰️➰➿

Директор Пак Богом оказался очень даже приветливым альфой лет сорока, который сам в кабинет сопроводил, с учениками познакомил. Но поведение его вполне ожидаемо, учитывая то, что он единственный осведомлён о том, кем новенькие в школе на самом деле являются. Правда, Тэхёна смутило, что тот потребовал от них соблюдения правил. Да их там не менее ста! Их не то чтобы соблюдать — прочитать до конца не удастся!

«Запрещено устраивать драки, шуметь, покидать занятия», — продолжает глазами пробегаться Тэхён. Бла-бла-бла… Вот оно: «Выходить из школы без разрешения директора», — правило, которое точно к младшему наследнику не относится. Как ещё ему остановить строительство злосчастного места? — Не вижу ещё несколько правил, — держит лист бумаги Тэхён. — О чём ты? — удивляется директор с мыслями, что не мог ничего упустить. — Чихать, кашлять, да и вообще дышать! — перечисляет омега, вызывая смешок у мужчины.

— Почему тебя посадили рядом со мной? — наклоняясь, шепчет Тэхён Карлу. — Может, потому, что ты мой младший братик? — язвит омега. — Любой, хотя бы немного видящий заметит, что мы совершенно друг на друга не похожи, — смотрит на светлые волосы парня. — Ну, не все братья друг на друга похожи. — Но как объяснить, что старший брат настолько по развитию от младшего отстаёт? — совершенно серьёзно наследник спрашивает. — Пожалуйста, без разговоров, — отвлекает их директор. — Хочу представить вам нового преподавателя по боевым искусствам, — приглашает он альфу. — Ким Чонгук. В помещение заходит высокий черноглазый брюнет в рубашке цвета топлёного молока, которая приоткрывает большую часть груди альфы с виднеющимся на ней шрамом, полученным в академии во время тренировки. Наступила очередь младшего наследника думать о явной нехватке пуговиц на одеянии. — Занятия во дворе сегодня пройдут чуть позже, потому что на улице какая-то аномальная жара, — сообщает Пак Богом. — Оно и видно, — бубнит Тэхён под нос, но так громко, что слышат все. Чонгук довольно ещё больше выпрямляется. — Вот как резко все омеги вспотели. Особенно их штан… — останавливается, когда Карл локтём тихонько бьёт. — Ауч… — недовольные взгляды на себе младший наследник чувствует, в частности прожигающий взгляд рыжеволосого омеги по имени Кристиан. Не нравится этот взгляд Тэхёну. Ой, как не нравится. Не приведёт этот взгляд ни к чему хорошему. Ни к чему хорошему для Кристиана.

〰️➰➿

Тэхён правда решил попробовать вести себя тише воды и ниже травы, чтобы родителей своих не огорчать, но он не может поручиться за поведение других, которые на рожон намеренно лезут. Кристиан держался пару дней, лишь холодные взгляды бросал, особенно на занятиях Ким Чонгука. — Что вы забыли у нас? — доносится голос того самого рыжеволосого. — Не оборачивайся, — просит Карл, который уж слишком серьёзно воспринял слова супруга главы, решив, что отходить от наследника должен только тогда, когда тот нужду справляет. Хотя Тэхён не уверен, что тот и там за ним не следит. — Слух повредили? — не отстаёт омега, а Тэхён, сделав глубокий вздох, к ним под недовольное хныканье Карла оборачивается. Позади него стоит Кристиан со своими двумя приспешниками, которые и говорить толком, видимо, не умеют, потому что от них наследник лишь несколько раз отдельные фразы улавливал. — А вы — координацию, раз уже неделю всё в нашу сторону вас сносит? — скрещивает руки на груди омега. — Просто пытаемся понять, что в нашей школе потеряли сыновья довольно богатого человека, — Кристиан сначала оценивает омег с ног до головы, а после выжидающе бровь приподнимает. — Карл, — поворачивается к парню Тэхён, — ты что-то терял? — Да нет вроде, — в такой же саркастической манере отвечает омега. — Вот и я, — оттопыривает губу наследник и вновь на Кристиана смотрит: — Нет, мы ничего не теряли. А вы, видимо, да, — взгляд удивлённым становится, а Тэхён, сохраняя равнодушие, объясняется: — Воспитание и чувство такта. Иначе бы так открыто нас не преследовали и глаза постоянно не выпучивали. Надо сообщить преподавателю, что уроки манер даром прошли. — Я лучший ученик в школе, — Кристиан сверлит взглядом наследника. — Все преподаватели уверены, что попаду в замок самого главы Мин. А тебе вот светит только обслуживание какого-нибудь обнищавшего члена клана, — Тэхён щёку изнутри кусает, чтобы со смеху не прыснуть. — Я заметил, как ты на Ким Чонгука смотришь. Даже не думай, ты слишком мал для такого альфы. Через него тебе в замок не попасть. — Мы с тобой никогда не общались, а ты уже о наших мечтах говоришь, — вступается Карл, замечая, как их окружают другие обучающиеся. — Я вроде как с твоим братишкой общался, златовлас, — дерзит Кристиан. — Вы, ничего особо не делая, успели настроить против себя и других, — взглядом показывает на собравшихся. — Только то, что без всяких испытаний сюда попали, не нравится, а один ваш горделивый вид многих из себя выводит. — Нужно пить успокоительные травы, чтобы так быстро ничего из себя не выводило, — на этих словах ученики смех сдержать не могут, чем рыжеволосого омегу злят. Тэхён же не обращает на это внимание. Его больше волнует то, откуда такая нескрываемая враждебность у парня появилась. — Почему все собрались? — все расступиться спешат, когда позади голос директора слышат. Рядом с ним Чонгук стоит, оценив обстановку, на Тэхёна взгляд перемещает и на него только смотрит. — О, учитель Ким, если не ошибаюсь, Ваш папа же главный лекарь при замке? — спрашивает наследник, тоже не отводя от него глаз. — Может, знаете, что от беспричинного бешенства помогает? — лицо омеги напротив становится красным, что вовсе с цветом волос не сочетается. — Тэхён, что-то случилось? — спрашивает настороженно директор. — Нет, господин директор, — отвечает за наследника Карл, смотря на Чонгука. — Мы просто беседовали. — Кристиан, зайди, пожалуйста, ко мне. А всем остальным прошу вернуться в свои покои, уже поздно, — на этих словах Пак Богома обучающиеся, понимая, что ничего интересного можно больше не ждать, потихоньку удаляются. — Тэхён? — вдруг над ухом омега голос сына главы стражи слышит, медленно оборачиваясь, с чёрными глазами сталкивается: — Ты в порядке? — альфа под удивлённый взгляд наследника к щеке рукой тянется, ему в глаза обеспокоенно смотрит. — Я-я… — Тэхён мыслями просит руку убрать, пока сердце ещё биться не разучилось. — Да, в полном, — делает шаг назад. А лучше бы все десять. — Что они от тебя хотели? — Поверь, я тоже задаюсь этим… — И ты ничего не делал? — Если бы сделал — признался. Я не боюсь ошибки признавать, — Тэхён обиду в голосе не сдерживает, а Чонгук, уловив эти нотки, быстро рядом с омегой оказывается, поднимая подбородок, вновь в голубые глаза смотрит. — Верю, замарашка, но беспокоюсь… Тэхён, если кто-то тебя обидит, то сообщи мне, — просит он, а после добавляет то, что омежку добивает: — Ты брат моего лучшего друга. Я не прощу себя, если кто-то хотя бы словом твоё спокойствие потревожит. «Брат моего лучшего друга», — в голове Тэхёна застревает, всё, что до этого произошло, забывается. Даже не друг. Не приятель. Для Чонгука брат лучшего друга. Интересно, он не устаёт, называя наследника так? Не много ли слов для одного мальчика? Целых три. Замарашка — и то лучше. Ким Чонгук просит об обидчиках рассказывать, а сам в этом списке единственный, его возглавляет. Кристиан омежке никто — простая мошка, которую взмахом руки отогнать можно. Этому омеге вряд ли удастся младшего наследника беспочвенными словами задеть. Чонгук же — червь, подкравшийся в самое сердце и не собирающийся оттуда выходить. В тот момент, когда Тэхён заботу альфы за что-то большее принимает, несбыточными мыслями понапрасну себя тревожит, готовясь ими до облаков долететь, Чонгук одним словом неосознанно крылья по одному вырывает и на землю плашмя упасть заставляет. Обычно обидчик после извиняется, а сыну главы стражи не за что извиняться. За нелюбовь не извиняются. Заставить кого-то смотреть на тебя такими же глазами нельзя, да и неправильно. Нелюбовь — проблема одного конкретного омежки. Остальных, как и самого «обидчика», это не касается. Альфа при всём желании сердечные раны залатать не может, своим присутствием только больнее делает. Единственное, омежка надеялся, что потихоньку всё пройдёт, как после укуса комара. Оказалось, что безответная любовь похожа на последствия укуса ядовитого насекомого, отрава которого постепенно по всему организму распространяется, и с каждым днём человеку всё хуже становится. Противоядие же в себе искать надо, чтобы немножко чувства заглушить. Тэхён ищет, но не находит, поэтому иногда самообманом занимается. — Спасибо, Чонгук, — поникшим голосом наследник произносит и уходит. Альфа понимает: снова сделал что-то не то. Только что успел? Этих омег никак не понять.

〰️➰➿

Тэхён, вернувшись в комнату, в очередной раз долго заснуть не мог и мучить себя на этот раз не собирался. Главный лекарь всегда советовал прогулки на свежем воздухе. Именно этому совету он прямо сейчас и собирается следовать, несмотря на то, что краем глаза уловил среди правил запрещающее покидать комнату после отбоя. Уловил — не значит прочитал и запомнил. Тихонько спускаясь на первый этаж, омежка видит престарелого сторожа прямо у входа во двор. Вид старика настолько удручающий, что даже младшему наследнику немножко стыдно за нос его водить. Поэтому он решает выйти через кухню, которая охраняется не менее строгой, чем Ада, кухаркой. Но та в это время явно со всеми уже давно в своей тёплой постели спит. Омега, держа в руках подсвечник, идёт в направлении кухни. Но не успевает к выходу подойти, как слышит какие-то звуки, доносящиеся из подвала, в который тоже вроде как запрещено входить. Но кто же этот нарушитель, что посмел туда в это время проникнуть? Тэхёну выяснить обязательно надо. Замечая, что дверь открыта, он туда сначала заглядывает, а после уже и на скрипящих от каждого шага ступеньках, ведущих вниз, оказывается. — Здесь есть кто-нибудь? — спрашивает он, спускаясь ниже, как вдруг дверь резко за спиной закрывается. Тэхён тут же быстрее поднимается, открыть дверь пытается, но та не поддаётся. — Там есть кто-нибудь?! — стучит он свободной рукой по двери. Пламя свечи тревожно шипит и дрожит, на стенах злодейскими бликами играясь, мрачности добавляет. — Кто-нибудь! — омега сильнее стучать начинает, когда пламя постепенно угасает. Позади омежки скрип слышится, и по помещению пробегает неприятный сквозняк, который до спины наследника доходит. — Откройте дверь! — кричит он со всех сил, смотря на догорающую свечу, а в этот самый момент ранее привлекшие его звуки внезапно громче становятся.

〰️➰➿

— Тэхён? — шепчет Чонгук, стоя у дверей комнаты парней. Уже поздно, и ему вряд ли откроют. Но не понравилось альфе настроение омежки. Спокойно глаза сомкнуть не сможет, пока лёгкую улыбку на лице того не увидит и не удостоверится в том, что всё в порядке. — Тэхён? — немножко громче произносит и бесцеремонно в комнату заходит. — Тэхён, спишь? — самый глупый вопрос. Если спит, то, конечно, не ответит. Сын главы стражи тихо подходит к кровати, застывая в недоумении. — Тэхён? — Чонгук? — еле приоткрывая глаза, бубнит Карл. — Прости, что разбудил, — альфа от неловкости ситуации немного теряется, ладонью глаза закрывает. — Ты видел Тэхёна? — Не знаю, где он, — еле осознав вопрос, смотрит по сторонам Карл. — Я заснул сразу же, как убедился в том, что он вернулся… — То есть он вернулся, а после куда-то вышел? — альфа убирает ладонь и какое-то время на пустую постель смотрит, тревога в груди его появляется. — Может, воды попить захотел или, наоборот… — не договаривает. — Полный кувшин с водой здесь, — указывает сын главы стражи и, тут же с места срываясь, к выходу несётся. — Чонгук, подожди! — вскакивает омега. — Я с тобой!

〰️➰➿

— Сделай всё, чтобы наследник и этот сын главы стражи убрались из школы, — требует альфа. — Они нарушат все наши планы. — Я и так этим занимаюсь, — качает головой мужчина. — Спокойно же жили и работали, почему главе вздумалось именно сюда этих парней отправить и под угрозу всё поставить? — Только пострадать они не должны. Мин Тэхён по собственному желанию должен попроситься назад. А Ким Чонгуку же ничего не останется, как за ним последовать. — Всё для этого и делается. Но этот омега очень странный, сложно будет его напугать. — В любом случае мы не можем всё потерять из-за какого-то ребёнка.