Воды Эмеральда. Голубой лотос

〰️➰➿

— Тэхён, что ты там всё чертишь? — наклоняясь, Карл шепчет на ухо. — Учитель иногда на тебя поглядывает. — Если эту линию провести сюда… — младший наследник делает задумчивый вид. — А после провести её к этой… — Тэхён, — вновь сын члена клана пытается привлечь внимание. — Ты не рассказал, как вчера день прошёл… — Последствия этого дня я и пытаюсь исправить! — громкий голос отвлекает учителя по арифметике. — Простите, — подняв голову, произносит Тэхён. А альфа напротив кивает и продолжает. Это единственный учитель, который настолько проникся знаниями ученика, что на зависть другим прощает ему любую выходку. Ведь, сын простого купца окончит обучение, прославит его имя перед господами. — Какие последствия? — Чонгук обиделся… — закусив край пера, продолжает размышлять, так и не взглянув на Карла. — Надо как-то его задобрить… — Из-за прогулки с моим братом?.. — виноватым голосом рядом спрашивают.

— Я не могу сейчас поцеловать того, кто сегодня мне отвечает взаимностью, а завтра делает вид, что не узнаёт. И не хочу, чтобы потом ты о чём-то жалел.

Тэхён последнего вопроса Карла не слышал, прокручивал в голове слова сына главы стражи: «Не могу поцеловать сейчас…». — «Сейчас»! Речь не о навсегда! — внезапно вскакивает, заставляя всех присутствующих дёрнуться. — Простите, — улыбаясь, медленно плюхается обратно на стул. — Что «сейчас», Тэхён? Что не «навсегда»? — вновь шёпот Карла отвлекает от дум. Наследник ведь пытается на одном листе план по проникновению в таверну расписать, а на втором — другой! Не менее важный! План по покорению сердца этого толстокожего, а теперь ещё и обиженного альфы! — Карл, если он думает, что свыкнусь и так быстро сдамся, то ошибается, — поднимая подбородок, решительно заявляет Тэхён. — Я не Ким… — осекается и еле слышно исправляет. — М… То есть я не Мин Тэхён, если не найду выход из этой ситуации. И тебе, к слову, советую не бездействовать. Лучше попробовать и раз стать жертвой ожиданий, чем тысячи — своих страхов. — Не понимаю, о чём ты… — Скрываясь от него, ты не сможешь скрыться от самого себя. Не играйте в кошки-мышки, — пожимая плечами, без капли осуждения советует омега. — Я видел твои глаза, когда ты читал письмо Донсу, видел глаза, когда вы в помещении стояли, не разговаривали, одним воздухом всего лишь дышали, — проверяет, не отвлекает ли учителя и нет ли лишних ушей, и, удостоверившись, что всё в порядке и все внимательно слушают лекцию, продолжает: — Если по какой-то причине не хочешь говорить с ним, общайся взглядом, дай понять, что он на правильном пути. Думаю, ему этого хватит. — Кто бы говорил про кота с мышью… — единственное, что Карл говорит, опуская голову и закусывая губу до крови. — Я тебе, признаться, не ожидая от себя, кхм… целую триаду в этих экстремальных условиях выдал, а ты мне одно — недопредложение?.. — отворачиваясь, наигранным возмущением говорит наследник. — А я уже себя Квинтом почувствовал. В их с Чонгуком истории они тоже ведут себя, как кот с мышью, только постоянно ролями меняются. Так скажем, интересней свою жизнь делают. Перчинки добавляют, чтобы потом одно место у кого-то из них точно горело. — Докатился, Мин Тэхён. Гоняться за каким-то альфой… — тяжело вздыхает, смотря на свой исписанный и зачёркнутый лист. — Извините, учитель, — появляется у дверей директор. — Мне нужны братья Ким, — головой показывает на омег. Сердце Карла в груди сжимается, язык по искусанным губам нервно проходится: «Он уезжает, его покидает. Так и должно. Всё встало на свои места».

〰️➰➿

Travel on the Whind — Ilya Beshevli — Разлука будет недолгой. Совсем скоро увидимся, — с улыбкой на лице старший наследник теребит взлохмаченные волосы брата, пока рядом Калеб, заведя руки за спину, сухим тоном говорит с Карлом, будто докладывает что-то, а не прощается. Карл, привыкший к такому, больше ни на что не надеется. Проявление тёплых чувств от брата не дождаться, так же как и цветения ландышей в промозглую зиму. Он украдкой смотрит на того, кто этой теплотой с ним готов делиться без остатка, при желании омеги — добыть ландыши в конце декабря. Но не видать ему ландышей ни в какое время года. Не видать ему цветов, готовых расти и в зимние холода. Не заслуживает. Себе не простит. — Всё готово к вашему отъезду, — подходит к ним Чонгук. — Феликс ждёт у ворот. Тэхён, всё это время улыбаясь Донсу и бросая взгляды на опечаленного сына члена клана, решается сделать то, что, увеличит пропасть на пути к примирению с Чонгуком, но зато на шаг приблизит одного идиота к брату. — Калеб, — омега произносит имя, заставляющее Чонгука резко выпрямиться. — Мы можем отойти? Разум и сердце Тэхёна, словно сговорившись, одновременно противятся, сигналы посылают, умоляют не поступать так. Знают, как тяжело после вчерашнего сыну главы стражи приходится, знают, как тот всё ещё обижен. Из-за Калеба. На Тэхёна. Из-за Тэхёна. Но младший наследник иначе поступить не может, когда Карл, видимо, привыкший быть правильным во всём, вгоняет себя в непонятные рамки, за черту на дюйм не переходит. Не понимает или не хочет понимать, что старший наследник готов уничтожить эти рамки ради него, как когда-то сделал их отец ради простого сына кузнеца. Им нужно хотя бы спокойно попрощаться. С Калебом сделать это невозможно. Выход — отвлечь альфу. И роль отвлекающего взял на себя Мин Тэхён, которому пришлось вновь услышать неприятный звук образовавшегося разлома между ним и сыном главы стражи. — Донсу, раз уж всё готово, то я пойду по своим делам. Счастливого вам пути, — от голоса Чонгука веет холодом. Куда он уходит? Оставляет Тэхёна? Ну и пусть! У омеги как раз свои дела! Ему только на руку! — И тебе удачи. Увидимся на празднике, — благодарно кивает Донсу, понимая, из-за чего именно альфа торопится. Надеялся, что вчера в библиотеке брат с другом поговорили, друг друга поняли. Но поведение Тэхёна и реакция Чонгука об обратном твердят: не поговорили или, что хуже, не поняли. — Вряд ли я там буду, — сын главы стражи быстрый взгляд на Калеба и Тэхёна бросает, беспощадно напоследок режет им младшего наследника. Младший наследник заслужил? Наверное. Смирится с этим? Нет.

〰️➰➿

— Не хочешь даже смотреть на меня? — Донсу остаётся один на один с сыном члена клана. Дышит медленно и тихо, в унисон с ветерком, приятно обдувающим лицо. Боится напугать. — Как я могу, господин. — Донсу. Рядом никого. А, значит, просто, Донсу, — не приближается. Не касается. Но, боги свидетели, хочется. Хотя бы одним пальцем. Кожа к мягкой коже. Пусть на секунду. Пусть всего лишь раз. Многого желает? — Не могу. Не просите, — а голос у самого просящий. Понять бы альфе, о чём его просят. Отпустить. Прекратить всё. Или наоборот не уходить. Не бросать. Хоть бы последнее! Первые варианты Донсу не примет, с этим никогда не свыкнется. Но робкий лучик надежды, не успев появиться в груди альфы, тут же в небытие погружается, когда на немой свой вопрос ответ получает: — Не любите меня. Не любите такого, как я. — Не дышите. Не живите — вот, что слышу я. — Я не заслуживаю ни Вашей любви, ни дружбы младшего наследника. — Почему ты считаешь, что волен сам решать, кто заслуживает быть рядом с сыновьями господ? — Донсу переходит на совсем другой тон, властный, не такой, к которому привык Карл. Значит, омега на верном пути. От него откажутся, и всё встанет на свои места. Но совесть разве замолчит? Когда Донсу любить перестанет, своё обжившееся внутри чувство выгнать сможет? — Так правильнее. Я не подхожу Вам. — Я привык говорить фактами, — Донсу умело эмоции скрывает, пока в душе всё ураганом сметает. — Если всё это время ты ничего и не чувствовал, а сейчас пытаешься оправдаться, то знай, — теперь, сделав всего пару шагов, к омеге направляется, тот назад отшатывается. Но выдыхает, когда Донсу на один уровень встаёт. Только наивно преждевременно выдыхает. Альфа совсем впритык к нему встаёт. Плечом к плечу. Карл, забывая дышать, продолжения ждёт. Ждёт, когда от него, наконец, отвернутся. Но слышит другое. Тёплое. Убивающее. — То знай, что я не верю в это. А если всё так, то не отступлю, — наклоняет голову, в ухо шепчет: — Сделаю всё, чтобы ты увидел во мне своего альфу, — опаляя дыханием, носом по холодной коже проводит, запахом лёгкие наполняет, пока сам Карл кислорода лишается, совсем легонько мажет губами по щеке и уходит, оставляя растерянного парня в одиночестве. Что омега натворил? Ещё больше интерес к себе подогрел! Сопротивлялся, но по итогу в западню собственных чувств угодил! Тех чувств, которые отрицал и которых избегал! Знал, что нельзя, но всё равно, на радость своим родным, старшего наследника подпустил. Настолько близко, что всё тело от одного касания горит. На улице уже не лето. А он горит… Если так, то пусть сгорит уж навсегда.

〰️➰➿

— Берта, ну прошу! — а глаза у Тэхёна чистые-чистые. — Ты же мне помогала! И сейчас не откажи в совсем крошечной просьбе, — показывает указательным и большим пальцем и снова голубые глаза просяще выпучивает. — Меня накажут! — видно, что женщина сомневается. Тэхён этим спокойно пользуется: — Я всего лишь повидаюсь с тем, кто мысли мои занимает, спокойно спать не даёт, — наклонив голову, ресницами хлопает. Тэхён знает, что врать нельзя. Тем более тому, кто старше и ему доверяет. Но он так сильно уже в собственной лжи затерялся, что только высшие силы знают, как ещё перед Чонгуком замашки Ви не выдал, а перед учениками и учителями школы наследником земель Эмеральд не представился. Последний рывок — и он освободится, выпутается, спокойно перед родными предстанет. Для последнего же рывка нужно выбраться из школы и с бандой встретиться, что бы ему это не стоило. Хорошо, что совесть омеги в нужное время молчит и сомнениями, и без того переполненную всякой всячиной голову, не тревожит! — Тэхён, меня отсюда с позором выгонят, если узнают, что я позволила ученику убежать! — Пф-ф! Не «убежать»! Лишь на пару часов с любимым встретиться! Мы столько не виделись, одними записками сыт не будешь! — понимает, что невпопад ляпнул: — Ой, ну ты поняла… Писем нам недостаточно — вот, что сказать хочу. Влюблённым никогда не будет достаточно! Нужно видеть, чувствовать, касаться, чтобы понять, что вы реальные и любовь ваша настоящая! Буквы на бумаге об этом не расскажут. Они сухие и безжизненные! — от своей же придуманной истории сердце омеги щемит. Они с Чонгуком и записками-то не общаются, не то, чтобы касаниями. Словами же и скрытыми намёками только себя мучают. Ничего! Сын главы стражи поймёт, насколько его ревность беспочвенна. Хотя со стороны Тэхён, признаться, предстаёт не в самом лучше свете: капризный малый, решивший поиграться с двумя альфами одновременно. Откуда Чонгуку знать, что они толком с Калебом и не поговорили? Тэхён принял извинения за неудавшуюся прогулку, а после оба парня прислушивались к повисшему между ними неловкому молчанию. Как ни странно, с Чонгуком он готов делить и самое долгое молчание. Лишь бы сын главы стражи с таким огорчением на него не смотрел, глыбой, о которую каждый раз младший наследник спотыкается, стоять не продолжал. По этой причине, так или иначе, Тэхён не отступит, альфе всё докажет! Если нужно, приворожит! Ещё одну похлёбку сделает! Путь же к желудку альф лежит через… Не то. Путь же к сердцу альф лежит через желудок! — Тэхён, ну не могу я… — Всё ты можешь, Берта, — омега расплывается в улыбке, которая шанса на отказ не оставляет. Такой крошечный, такой сладкий. К счастью Тэхёна, женщина не догадывается, кто за маской милого мальчишки скрывается. В замке такое представление никто бы не оценил, с первого же сладкого слова и милого личика поняли, что младшим наследником задумано неладное, в которое лучше не влезать: не помогать, не мешать. Иначе в любом случае — есть вероятность познать прелести наказаний от главы Мин. — Сразу же обратно… — ожидаемо под натиском голубых глаз кухарка сдаётся. — Ох, отлично, — вслед выдыхает омега. — Не пришлось угрожать твоим деревянным половником. — Что-о? — губы женщины на букве «о» округляются. — Он же мой любимый! — Ну мне нужно было точно знать, что не откажешь, — с невинным видом достаёт из-за спины кухонную принадлежность. — Ах ты, чертёнок… — Берта быстрее берёт в руки свой половник. — На пути к своему любимому меня ничего не остановит! — до конца нужно придерживаться придуманного плана. — Ну и как всё устроим? — воодушевлённо спрашивает, времени не теряет, пока женщина не передумала. — Что именно? — Ну как я выйду? — Об этом я даже не подума… — не договаривает, взгляд падает на корзины с овощами и фруктами. Тэхён, проследив за этим взглядом, сразу понимает, хитро улыбается.

〰️➰➿

— Тэхён, что ты вздумал?! — Карл не может себе места найти после того, как Тэхён сообщил, что ему надо на рынок. — Мне нужно проветрить голову! — У тебя и так частенько ветерок гуляет… — Мне нравится. Продолжай. Наконец, научился давать достойный ответ! — Тэхён, не меняй тему. Куда и зачем ты собрался? — Говорю же, хочу прогуляться! От вчерашней прогулки нужно отойти. — Всё настолько плохо было?.. — внезапно голос тише становится. — Меня чуть не ударил управляющий, — начинает загибать пальцы. — Чонгук чуть не убил его, а потом и меня своим взглядом. — Как это тебя чуть не ударили?! — Давай уже забудем. Теперь понимаешь, почему мне нужно выйти? — Но это опасно! — омега вновь пытается достучаться до младшего сына главы. До старшего — так и не получилось. — Последний твой поход ничем хорошим не закончился! — Где я — там проблемы, — буднично Тэхён говорит. — Тебе ли не знать. Только прикрой, будь братом, — последнее слово сердце Карла царапает. — Не могу… Так нельзя. — Не прикрывай, но и никому не рассказывай. Я доверяю здесь только тебе! «Не доверяй», — слова, доставляя неудобство, застревают в горле.

〰️➰➿

Берта — не такая прекрасная актриса, как Тэхён. Ну не всем рождаться с такими данными, как у младшего наследника. Омега еле смех сдерживает, смотря на женщину, которая пустые корзины и мешки в телегу грузит. При этом так оглядывается, что будь ещё человек, кроме кучера, смотрящего в другую сторону, сразу бы поняли, что что-то замышляет. — Иди, — шепчет затаившемуся омеге, руками зазывает — Скорее… Тэхён, оценив ситуацию и убедившись, что никто их не увидит, из укрытия выходит и быстро к ней приближается, но взобраться в телегу не успевает. — Берта? — от голоса директора женщина замирает, кожа её мурашками покрывается. — Д-да, директор? — ну не умеет она играть, дрожь в голосе не получается скрыть. — На рынок собралась? — альфа приближается к ней, а женщина беглый взгляд бросает, немного успокаивается, видя, что Тэхён быстро сориентировался, успел спрятаться у больших колёс телеги. — Д-да, директор… — если альфа сделает ещё пару шагов, то сегодняшний день станет последним для кухарки. Но она ведь так сильно привязалась к ученикам, особенно к тому, которому решилась помочь! Озорнику с блестящими голубыми глазами и квадратным лицом. Тэхён тоже с замиранием сердца считает приближающиеся шаги. Шаги до того, как его раскроют. Омега заставляет себя быстро придумать, как из этой ситуации выкрутиться. Интуиция подсказывает, что оправдание — решил прогуляться — с Пак Богомом не пройдёт. Но мозг как назло молчит. — Берта, с тобой всё в порядке? — всего один шаг. — Берта? — Директор, я не хотела! — выпаливает она. — Что ты?.. — останавливается в нескольких миллиметрах от Тэхёна. Стуки сердца омеги отдают в уши. — Директор! Там кто-то из учеников сломал инвентарь учителя Кима! — голос позади доносится. — Карл? — оборачиваясь, смотрит на одного из самых лучших учеников. — Ким Чонгука? — Да. Он пока не в школе! Заметил — сразу решил Вам сообщить. — Правильно сделал! Он слишком трепетно относится к ним! Скорее надо привести в порядок, пока он не вернулся! — Тэхён вновь слышит шаги, но отдаляющиеся. Наконец, Берта с ним одновременно выдыхает. — Пошли, Карл! — зовёт за собой омегу. — Спасибо, — шепчет младший наследник, поднимая голову из укрытия, а сын члена клана ему уголком губ улыбается. «Знал, что тебе можно доверять», — думает довольный Тэхён, взбираясь на тележку, закидывает мантию и накрывается мешком.

〰️➰➿

Welcome to Varant (Gothic 3) Kai Rosenkranz — Dryante feat. Garaja Рынок запомнился Тэхёну ярко горящими огнями, пряными ароматами, людьми, провожающими с размахом лето. Открытыми, веселящимися, как в последний раз. Как ни странно, но про нападение парень не вспоминает. Ещё одна прекрасная черта — уметь хранить в памяти только светлое. Сейчас на рынке намного спокойнее. Нет смеха детворы, нет торговцев из других земель. Громких зазывал меньше не стало, но это уже никак не отвлекает. Всё гармонично. Всё идёт своим чередом. И парень тоже идёт вперёд, старается ни на кого не смотреть после того, как расстался с кухаркой, заверив, что не опоздает и к ужину прибудет в школу. Его вьющиеся волосы мышиного цвета скрыты под капюшоном тёмно-синей мантии. Лишь несколько прядей ниспадают на лицо, закрывая голубые глаза от посторонних. Внезапно начавшийся холодный ветер умудряется пронизывать до костей. Парень дрожит, но не останавливается. Знает, что нельзя, время его ограничено. Когда есть конкретная важная цель, препятствия становятся размытыми. — Сегодня вечером я приду снова, — вдруг до ушей омеги доходит неприятный мужской голос. Тэхён, морщась от холода, замедляет шаги. — Но, господин, — в ответ жалобный голос старика слышит. — Продажа не приносит прибыль. Мы не успеваем… — то ли оправдывается, то ли о чём-то молит. — Ты должен заплатить в двойном размере — иначе лишишься лавки и права продавать свои безделушки в этом месте, — Тэхён, наклоняя голову, из-под опущенного капюшона видит, как альфа специально задевает глиняную статуэтку скрипача. — В-вы… — в глазах старика ужас застывает. — Какой я неловкий, — театрально качает головой мужчина и под скрипение зубов младшего наследника намеренно ещё и давит ногой то, что осталось от статуэтки. — Или можешь предложить мне другое взамен, — скалится. — Сегодня вечером, — злобно бросает и уходит. — Уже не восстановить… — трясущимися руками старик пытается собрать частицы. — Зато можно остановить этого негодяя, — присаживаясь на корточки, Тэхён не поднимая головы, совсем тихо произносит. — Кт-то Вы?.. — Это Ваша лавка? — Д-да, господин, — мужчина пытается взглянуть на того, чьё лицо скрыто под тёмно-синим капюшоном. — Но этот человек, — показывает в сторону уходящего альфы, — решил, что все лавки в этой части принадлежат ему. И мы обязаны платить ему часть от тех средств, которые успели получить от продажи… — Вы и так платите сборы, установленные государством. Кто он такой, чтобы ставить свои условия и запреты? — Зажиточный человек в нашей деревне. Защищает наши интересы перед иноземными торговцами. Мы люди безграмотные, доверяемся ему… Но в последнее время он требует от нас слишком многого. Больше, чем получаем… — Ваши интересы защищают назначенные на местах главой Мин. Никто другой возлагать на вас дополнительные обязательства не вправе. Он сказал, что ты можешь предложить что-то взамен. — Моего сына… Расмус требует его руки… Но Вы так и не сказали, к-кто Вы? — с удивлением повторяет свой первый вопрос. — Тот, кто поставит конец этому беспределу. Он сказал «сегодня вечером»? — Верно, господин… В это время почти никого не остаётся. Стража не ходит по рынку. Знает, что нас никто не защитит… — Первая ошибка Вашего Расмуса, — поднимается на ноги. — Я не прощаюсь, — омега оставляет позади ошарашенного произошедшим старика.

〰️➰➿

Добираясь до дома торговца украшениями, в котором Тэхён в последний раз встретился со своим другом, парень сворачивает в сторону заброшки. — Долго ждали? — поднимая голову, снимает капюшон. — Ви! — первым восклицает Ли и к парню бежит. — Я скучал, — теребит волосы омеги Тэхён, бросая тёплый взгляд на Хосока, отвечающего ему не менее тёплой улыбкой. — Мы все скучали, — кивает Ко, подходя ближе для приветствия. — Не сомневаюсь, учитывая, что решили приехать и только потом меня в известность поставить, — замечает, что Ро — единственный остался дальше от всех стоять. — Я не доглядел, — ловит его взгляд Хосок. — Прости, Ви. — Хося, давай не будем тратить время на извинения, — рукой Тэхён приглашает их обратно сесть. — Ли, накинь это на камень, тебе нельзя простужаться, — скидывает с себя мантию, передавая омеге, который восхищённым взглядом за парнем следит. — Думаю, мы с Ро поняли друг друга, — альфа всё ещё не решается взглянуть на лидера. — Сейчас более важный вопрос — наши дальнейшие действия в таверне. — Ро говорит, что масштабы строительства шокируют. Они заняли огромную территорию. Ты был там. У нас есть шанс остановить всё это? — Хосок по привычке крутит браслет, подаренный Тэхёном. — Если и есть, то один. И упустить мы его не можем. — Каков план, Ви? — Через неделю будет праздник в честь дня рождения сыновей Мин Ханта. — И мы снова должны залечь на дно? — спрашивает Ко. — Ви, конечно, ты вправе нас отправить обратно, но… — Ро хочет что-то добавить, но, наткнувшись на осуждающий взгляд старшего брата, не продолжает. — Всё, что сказано до «но», всегда для меня является пустым звуком, — говорит Тэхён. — Но тут ты прав. Я вправе. Однако не собираюсь этого делать. Наоборот пришло время выйти на поверхность. В эти дни Мин Хант будет занят подготовками. Этот праздник слишком важен для него, потому что там будут гости, перед которыми он не захочет опозориться, — замечает, как парни друг с другом переглядываются. — Мои родители. — Господа приедут из столицы? — Ли ещё больше воодушевляется. — Хоть бы успеть издалека их увидеть. — Я сожалею, Ли, — Тэхён кладёт руку на плечо парня. — Но вряд ли удастся их увидеть. Потому что, если верить Калебу, то в день их рождения, Мин Хант освободит многих от работы, позволит встретиться с семьёй. А, значит… — Правильно понимаю, что пришло наше время, — довольно говорит Хосок. — Верно, Хося. Именно этот день и является нашим шансом. Упустим — проиграем. До этого мы всего лишь мешались им под ногами, когда мелкими нападениями пытались помешать поставке материалов для строительства. Но я своими глазами видел, насколько далеко они продвинулись. Ро тоже не даст соврать. — Ви верно говорит. Мы для них такая же проблема, как и муравьи, собравшиеся на одном месте. — Людей почти не будет, — обобщает Хосок сказанное. — Но тогда остаётся самый главный вопрос: как мы остановим строительство? — Сравняем то, что успели построить, с землёй, — в голубых глазах решительная искра пробегает. — Разве за один день нам посильно такое? — Ко никак, в отличие от Хосока, пазлы собрать не может. — Поверь. Если они умудрились затеять такое строительство, то мы, ничем не уступая, умудримся свести всё на нет. В этом мире разрушать легче, чем строить. Мы в сравнительно лучших условиях. Для того, чтобы разрушить, достаточно двух-трёх точных ударов в самое сердце. — И что является сердцем таверны? — Ко решает взять на себя роль того, кто обычно не совсем понимает намёки и задаёт уточняющие вопросы. — Ро, ответишь? Что тебя больше привлекло при осмотре таверны? — Колесо. Большое водяное колесо. — Именно, — подхватывает Тэхён, начиная ходить по заброшке. — Вода — в этом случае всему голова. Строительство остановится, если не будет подачи воды, потому что все мы понимаем, что вопреки словам Калеба, вода нужна не только для полива деревьев. Колесо — сердце будущей таверны. — Предлагаешь начать с колеса? — спрашивает на этот раз Хосок. — Но ведь это вряд ли их остановит. Построят новое. — Течение реки Эмеральд в этой части неслабое, — Тэхён ожидал этого вопроса и ответ на него у него был. — Сейчас эта скорость им на руку, потому что только так есть возможность приводить механизм в движение. Но вот с его установкой они, несомненно, знатно намаялись. Превратим колесо в щепки, позволим нашей реке задышать. После уничтожим и другие почти достроенные объекты. — Будем использовать, как когда-то, дымный порох? — Хосок достаёт свою тетрадь в кожаном переплёте — ещё один подарок от лидера. — Калиевая селитра, уголь и сера, немножко пламени на кончике стрелы, и — гори всё огнём! — восклицает Ли, несмотря на беззащитный образ, любящий устраивать фейеверки. — Нет, Ли, — посмеивается Тэхён. — Мы же не собираемся поджигать целую часть леса только ради того, чтобы остановить строительство. Тогда мы не будем лучше Мин Ханта. Огонь затушить будет очень сложно. И я не уверен, что эти глупцы не начнут тушить той же водой, приводя к ещё большему возгоранию. Не можем так рисковать. — Тогда?.. — парни внимательно смотрят на лидера. — Мы построим наше колесо для разрушения их колеса, — хитро скалится омега. На этот раз его мысль не улавливает и Хосок. По округлённым глазам видно. — За неделю мы построим несложный механизм — метательную машину с подкреплённым камнемётом. Сделаем немного упрощённую версию требушета. Никакой магии, — младший наследник довольно улыбается. Не думали его ребята, что всё это время он штаны просиживал в школе? — Пару точных ударов на небольшой дальности и мы достигнем нашей цели. — Ви, сколько у нас дней в запасе? — Ровно неделя. Не думаю, что мне удастся с лёгкостью вновь выбраться из школы и вам помогать. Но Берта два-три раза в неделю ходит лично на рынок. Как появится возможность, я приду. Чертежи с собой взял. Ли, привстанешь? — достаёт из кармана мантии листы исписанной бумаги. — Всё продумано, — собирает вокруг себя парней. — Здесь, — показывает на изображение, — будет рычаг с петлёй, — а с обратной стороны — противовес. — Думаю, это должно сработать, — Хосок задумчиво смотрит на чертёж. — С древесиной Ко и Ро работали, — те гордо задирают подбородки. — На них и рассчитывал. Справитесь с покупками недостающих нам материалов и инструментов, — снимает из-за пазухи мешочек с серебряными. — Нам хватит и того, что есть, — Хосок рукой останавливает. Он никогда спокойно не принимал то, что лидер им давал. Вечно потом всеми силами взамен что-то сделать пытался. Тэхён, зная это, не настаивает, мешочек обратно возвращает. Лишь браслет — исключение. Наследник несколько раз убеждал продать украшение, но альфа и цену знать не хотел. Подарок этот — символ их крепкой дружбы. Он бесценным для него стал. — Сегодня и займёмся покупками необходимого, — кивает Хосок. — Сегодня у нас есть другое важное дело, — четыре пары глаз вновь на омегу удивлённо смотрят. — Давно мы с вами вылазки не устраивали, — лукаво уголок губ вверх ползёт. — Моя маска с вами? — лидер принимается небрежно собирать дымчатые волосы в хвост, как это делает его отец в минуты размышлений.

〰️➰➿

Logan Through Time — Harry Gregson-Williams — Ну что, старик, решил, чем будешь платить? — Обещаю, что завтра постараюсь собрать нужную сумму! — Я сказал. Сегодня. У тебя проблемы с памятью? — альфа даёт знак и два его человека подходят, кулаки разминают. — Но за день я накопил лишь столько, — достаёт из-за лавки монеты. — Издеваешься?.. — гадкий смех мужчины доносится по всему рынку. — Я тебе дал выбор. Как понимаю, скоро у меня появится супруг? Тебе тоже выгоднее выдать за меня сыночка. Будешь растить здоровых внуков, — омерзительная улыбка на лице мужчины появляется. — Моего сына Вам не видать! — старик обводит взглядом оставшихся торговцев и мастеров. Громко сказано. Десять человек. Не больше. При всём желании никто из них за него не заступится. Им семьи дороже. Но что прикажете делать старику? Не отдаст этому зверю на растерзание своего ребёнка. — Он на двадцать лет младше Вас! — кричит мужчина. В голосе его прорезаются нотки отчаяния. — Ты смеешь мне перечить?! — альфа двумя руками толкает лавку на старика. Тот под оханье присутствующих отшатывается и падает, а статуэтки, сувениры и посуда, которую торговец каждый день аккуратно раскладывал, вслед за ним с грохотом и треском оказываются на земле. — Забыл, кому должен своим положением?! — нависает над мужчиной, но шаг не успевает сделать. — Кому этот старик должен? Тебе? — альфа слышит ледяной шёпот, чувствует приставленный к животу кинжал. Шёпот этот проникает в разум, отчего-то от него страх пробирает быстрее, чем от осознания, что кто-то прямо сейчас угрожает ему остриём кинжала. — Кт-то ты? — страх быть проткнутым обернуться не даёт. — Мои люди сейчас тебя… — Твои люди? Ты про двух идиотов, к горлу которых мои ребята приставили острейшие ножи? Хосок и Ро под платками улыбаются, прижимая ножи. Они может и уступают им по силе, но эффект неожиданного появления всегда играет на руку. — Кто ты? — повторяют вопрос. Ли в это время подходит к старику, помогает встать. Оставшиеся на рынке не двигаются. Понимают, кто перед ними стоит. Четыре парня, у которых лица закрыты платками. И один парень в тёмно-синей мантии с выглядывающими рогами. Длинный капюшон не даёт увидеть, но все и так по глухому голосу понимают, что парень в маске. В той самой пугающей всех золотой маске. Банда из столицы в их деревне. Но в одном ошибаются. Маска на этот раз не золотая. Чёрная. — Трусус, верно? — Я Расмус! — Значит, Трусус, — буднично продолжает парень. Жаль не видят, как он закатывает глаза. Если решил, что звать альфу отныне будут Трусус, то родной матери тоже придётся с этим свыкнуться. — Мне сказали, что ты тут грамотей. Но из-за твоих наиглупейших вопросов понял, что все, кто здесь стоят, намного умнее тебя. Как же ты убедил всех в своей нужности и важности, являясь никем? — Я наслышан о вас. Мальчишки, которые возомнили, что могут защищать униженных и оскорблённых, хотя те их и боятся. Я не могу видеть, но ты же чувствуешь, что вы вызываете у людей только одно чувство. Страх. — Мне другие неинтересны. Я чувствую твой страх, — ещё ближе к уху подходит. Сапожки на высокой подошве как нельзя лучше подходят этой вылазке. — Ты дрожишь. Боюсь лишь того, что обмочиться сможешь. — Безродный парнишка! Безродный? Ко, стоящий рядом с лидером, глаза на секунду прикрывает, глубокий вдох делает, чтобы случайно смехом не залиться. — Ты забыл задать один из важнейших вопросов: «Что вы от нас хотите?» — на предыдущее заявление Ви даже бровью не повёл. — Но раз уж я уже озвучил, то сразу дам ответ. Вы оставите его в покое, — немного дёргая кинжалом, указывает на старика, который всё ещё ошарашенный на собравшихся смотрит. — И всех остальных. Никто и ни за что тебе платить не будет. — Кто ты такой, чтобы я… — Отпустите их! — омега вздрагивает от голоса рядом. Как чувствовал, что сегодня нельзя надевать свою любимую золотую маску. Ведь тот, кто требует отпустить, несомненно, узнал бы его, посмотрев лишь раз в голубые глаза. А эта маска скрывает. Не выдаёт, кем лидер банды является. — Иначе? — Ви спокойствие в голосе сохраняет, но оно улетучивается сразу, когда, обернувшись, видит, как сын главы стражи стоит, приставив меч к Ли, стоящему без платка. — Сам видишь, — Чонгук показывает на дрожащего парня. Хосок с вмиг налитыми кровью глазами собирается сделать шаг вперёд, но лидер, поднимая ладонь, даёт знак остановиться. — Вместо того, чтобы помочь нам, нападаете? — младший наследник не поддаётся панике. Это Ким Чонгук. Его Чонгук. Без выяснения обстоятельств он не тронет беззащитного парня. — Кому помочь? Тем, кто нарушает законы и порядок, установленные в землях Эмеральд? — довольно произносит Чонгук. Альфа явно не ожидал, что, выйдя из дома торговца украшениями, с которым решил немного побеседовать, наткнётся на тех, кого искал. На этот раз это они. Не сомневается. — То есть взимать дополнительные платы с простых людей по закону земель Эмеральд дозволено? — За такое деяние предусмотрено наказание, — мужчина, которого Тэхён держит, всем телом от такого заявления напрягается. — Как и за ваше. — И что намерены сделать? Вы один, а нас много, — Тэхён и забыл, что он якобы впервые видит рядом стоящего альфу. Надо бы на этот раз для приличия себя идиотом выставить. — И кто Вы такой, чтобы кого-то наказывать? — А это неважно. Вам достаточно знать, что я представитель власти. И у меня есть все права посадить в темницу до вынесения решения в отношении вас. — Может, чтобы уравнять силы, согласишься на бой один на один? До первой крови… Вроде так у вас называют? — Разве я могу доверять тем, у кого нет понимания слова честь? Ваши слова стоят чего-то? — А ты попробуй, — голос не дрогнет. У Тэхёна есть небольшое преимущество. Он в отличие от Чонгука знает, кто перед ним стоит. Знает, что можно от альфы ожидать. Сын главы стражи в неведении находится. Чонгук способен справиться со всеми парнями. Намучается немного больше положенного с Хосоком и Ро, но по итогу одержит победу. Один только меч альфы, выкованный лучшими мастерами из «вулканической» стали, стоит всех ножей и стрел, что имеются в доступе у банды. Но сын главы стражи согласится на предложение лидера, несмотря на то, что держит в руках омегу. Доброе сердце не позволит причинить вред слабому. Не подходит альфе такое. Чонгук — тот, кто не откажется продемонстрировать своё мастерство. Не упустит шанс принизить тех, кто, по его мнению, наигрался достаточно. Чонгук согласится не по той причине, что желает своё тщеславие потешить перед простым людом, не потому, что стремится возвыситься в их глазах. Ему жизненно необходимо доказать себе, что лидер банды — достойный противник. Иначе не оправдать свои неудачи в его поимке. Если бы не случайная встреча, то вряд ли Ви и Чонгуку удалось бы встретиться лицом к лицу. Эта мысль не даст сыну самого Ким Намджуна покоя. Он себя не простит за то, что его победа — не его заслуга, а заслуга удачного стечения обстоятельств. Судьбы. К несчастью сына главы стражи, и, к счастью сына главы Мин, альфа просто-напросто не догадывается, что вины его в этом нет, потому что лидер банды всё это время под боком был и вместо нападений на зажиточных людей устраивал нападения на него. Вчера вон голубыми глазами и алыми губами атаковал, с поцелуями лез. Лидер банды, скидывая капюшон, отталкивает от себя мужчину. Примеру Ви следуют Хосок и Ро, отпуская двух альф. Те, не сговариваясь, в бега пускаются. Что-то младшему наследнику подсказывает, что беспокоить торговцев они больше не посмеют. Очутившись на грани жизни и смерти, люди в большинстве случаев осознают ценность первого и нежелание столкнуться с последним. А если не осознают, то они неимоверные глупцы, которые не поняли, какая возможность им была дана. Объяснять во второй раз никто не будет. Судьба не то чтобы не любит вторые шансы, ей просто становится скучно. — Ты просил — я отпустил, — предводитель банды гипнотизирует взглядом Чонгука. Жаль альфа не видит, иначе попал бы под магию голубых глаз. Сын главы стражи ожидаемо тянет время, якобы раздумывает, хотя им решение давно принято. — Ну что? — повторяет Тэхён. Ответом на этот вопрос служат дальнейшие действия альфы, который ослабляет хватку, но Ли не отпускает. Ещё и вдобавок самодовольно улыбается. Ну что же. Раз Чонгук медлит, Тэхён, используя козырь, подтолкнёт альфу к нужному решению. Bubblegum Bitch — MARINA — Осторожно, змея! — кричит Тэхён во всю глотку, а из-за маски его голос более устрашающим кажется. — Бегите! Ли, пользуясь тем, что сын главы стражи на доли секунды из-за растерянности впадает в ступор [ну, конечно, не из-за страха перед этими ползущими существами], тут же выполняет сказанное лидером и со всех ног принимается бежать. Присутствующие на рынке тоже рассеиваются. Кто бежит налево. Кто направо. Кто прямо, а кто вовсе в никуда. Сам лидер банды, давая знак своим друзьям разбежаться в разные стороны, поспешно ретируется. Тэхён — не полнейший идиот и не самоубийца. Ему ли не знать, что преподаватель боевых искусств после нескольких движений мечом одержал бы победу. А младший наследник очень даже любит свою шевелюру, чтобы позволить этому высокомерному, самоуверенному, безумно красивому в возбуждённом состоянии индюку поправить свою небезупречную причёску. Кто сильнее выяснили. Кто умнее — тоже. Пришло время проверить, кто быстрее, потому что сын главы стражи не долго задерживается в состоянии гипноза. Альфа быстро с места срывается. Но на удивление Тэхёна, бежит не в его сторону, а в сторону Ли. Неужели младший наследник уступает по сообразительности? Тэхён тоже прокололся, когда показал, какое важное место занимает омега в их банде. Цель альфы — догнать Ли и с помощью него заманить предводителя. Хосок, заметив это, тут же меняет курс. Ли — брат-омежка — его самое слабое место. Ви ничего не остаётся, как тоже пойти на поводу задуманного Чонгуком. Одной ногой омега встаёт на лавку с овощами. — Хосок, лук! — кричит он, а альфа, снимая со спины, тут же бросает ему и бежит за Чонгуком. Тэхён, хватаясь за пошатывающиеся деревяшки, взбирается на навес над лавкой, а оттуда взбирается на крыши маленьких рядом стоящих домиков, что расположились на рынке. Давно он не бегал по крышам. Но так хотя бы сына главы стражи из виду не потеряет. Лидер банды и не догадывался о том, что здесь столько улочек. Чонгук почти нагоняет запыхавшегося Ли. Тэхён ускоряется. Ещё и эта дурацкая маска мешается! — Осторожно! — вопит он, задевая посуду, которая с грохотом вниз падает. Ну кто хранит глиняные кувшины на крыше?! Чонгук на секунду голову поднимает и на Ви смотрит. Удовлетворён тем, что всё по его плану пошло. Тэхён понимает, что не видит больше Хосока. Тот очень быстрый. Это он понял ещё с их первой встречи, когда сама замковая стража догнать его не могла. Младший наследник тоже не тормозит, страх свалиться уступает другому страху — сын главы стражи скоро настигнет Ли. Омега размахивает руками, когда натыкается на развешенную мокрую одежду, что в глаза лезет. Главное, чтобы чьё-либо нижнее бельё на рожках не застряло. Вот это зрелище будет! А Чонгук-то скоро точно догонит омегу. «Ли, быстрее», — парень, оценивая ситуацию и замечая маленький балкон, на него спрыгивает, останавливается, доставая лук. Тэхён, следя за движением альфы, тут же натягивает тетиву до предела, прицеливается и выпускает стрелу, которая рассекая воздух, попадает в цель. В мешок на балконе напротив. И с временем не прогадал. Именно в этот момент сын главы стражи пробегает под этим балконом. И теперь, когда на макушку альфы сыпется мука, омега с этого расстояния может услышать бранные слова, которые никогда ранее не доводилось слышать от правильного Чонгука. Тэхён настолько доволен собой, что вновь допускает ошибку, как на первом занятии по боевым искусствам. Попадает под влияние эйфории и только через пару секунд понимает, что упустил из виду теперь не только Хосока, но и Чонгука с Ли. — Чёрт! Чёрт! — ругается он, вновь оказываясь на земле. — И куда теперь? — ответом на вопрос крик Ли является.

〰️➰➿

I'm The One — UNSECRET, Ruby Amanfu — Ну что, не устал бежать? — чёрные глаза пристально смотрят на Ли, загнавшего себя в западню. Стена позади. Отступать больше некуда. — Ты пойдёшь со мной, — Чонгук делает шаг вперёд. — Ты его не тронешь! — альфа слышит голос, который точно не лидеру банды принадлежит. Значит, один из разбойников. Оборачиваясь, сын главы стражи не успевает сообразить, как видит летящий на него ножик. — Не-ет! — кричит Ви, подоспевший в тот момент, когда Хосок решил таким образом брата защитить. — Пригнись! — Одним ловким движением омега вновь натягивает тетиву и стреляет. Не в Чонгука, хотя желание велико, потому что идиот! Любимый, но идиот! Стреляет в нож, который через доли секунды пронзил бы альфу. Холодное орудие ожидаемо меняет траекторию, и Чонгук успевает увернуться. — Ты идиот?! — Тэхён не соображает, не даёт отчёта своим действиям и словам. — Если жизнь не дорога, то так бы и сказал! Устроили бы тебе красивое прощание, а не смерть с воткнутым в лоб ножом! — Твой человек в меня кидает ножи, а виноват я? — Я вообще не знаю, кто ты и почему за нами гонишься, но предлагаю тебе идти своей дорогой, а мы пойдём своей, — омега видит напряжение Хосока. Кого ему спасать? Ли, который, можно сказать, уже в руках Чонгука находится? Чонгука, которого, как выяснили, Хосок для спасения брата, если не убить, то ранить готов. — Больше вы никуда не пойдёте. У вас одна дорога — в темницу. Потом суд решит, что с вами делать, — Чонгук деловым тоном заявляет, сначала тянется к мечу, но, посмотрев на лидера, достаёт кинжал. Не пристало бороться мечом с тем, у кого только лук и кинжал. А Тэхён что? Тэхён, вздыхая, достаёт из-за пазухи свой. Стрелять из лука умеет, драться — тоже, но вот в ножевом бою ему долго не продержаться. Бедный, даже попрощаться с родными не успел. Ну кто знал, что ему придётся покинуть мир от рук альфы, который защищать его должен был. — Всё-таки принял моё предложение? — омега занимает нужную позицию. — Ви! — Хосок вперёд надвигается, но лидер головой качает и с криком первый нападает. Чонгук тут же отпрыгивает в сторону и удар ответный наносит. На мантии лидера банды дыра образуется. Ничего, проветриться никому не помешало. Тэхён успевает уклониться в тот момент, когда клинок чуть ли не шеи касается. Альфа похож на хищное животное, которое настигло свою добычу, но брать её не спешит, испытывает. Взмах его боевого кинжала разрезает воздух, а после вновь ткань мантии. Хорошо, что не младшего наследника, который быстро по ограниченной территории перемещается, замечая, как Хосок после каждого движения готовится на Чонгука сам напасть. Тэхён крепче обхватывает рукоятку кинжала и идёт на риск, решая одним прыжком забраться на бочку и оттуда броситься на альфу, нанося удар. Конечно, омега не собирается убивать сына главы стражи. Нужно немного царапнуть. Не более. Но его тактику мгновенно раскрывают, тут же уворачиваются и хватают атакующую руку омеги. Пальцы разжимаются и кинжал падает наземь, поднимая пыль. Тэхёна в следующую секунду прижимают к стене: — Признаться, не ожидал, что такая маленькая омежка умеет драться, — запыхавшись, говорит альфа.Сомнений в том, что это омега больше нет. — Сейчас узнаем, кто же скрывается под маской, — приставляет одной рукой остриё кинжала к горлу тяжело дышащего лидера банды, а второй тянется к маске… Снять не успевает: — Ах! — медленно отпускает руку и хватается за шею. Тэхён сначала напуганно смотрит на альфу, а после, окинув взглядом позади стоящего Ли, дротик, торчащий из шеи Чонгука, понимает, что случилось, мягко улыбается: — Никогда не поворачивайся к сопернику спиной, красавчик, даже если победа очевидна, — последние слова, которые слышит Чонгук от лидера банды. Где-то Чонгук уже слышал эту фразу. Но мозг напрочь отказывается работать, потому что сильно стучащее сердце перебивает все мысли. Неужели от того, что быстро бегал? Из-за драки? Возможно, последствие его позорного провала и нежелание свыкнуться с поражением? А может?.. Да нет. Не может. Не может же быть такого, что… Нет-нет. Бред. Или… Дальше думать ни о чём не получается. Темнота слишком близко к альфе подкрадывается и на веки валуном ложится. — Ли, ты решил оставить моих будущих детей без отца?.. Хотя такими темпами и детей не будет… — грустным голосом заявляет Тэхён, снимая с себя маску и, наконец, вдыхая полной грудью. — Хотел его задобрить, а в итоге снова заснуть заставил…