Воды Эмеральда. Голубой лотос

〰️➰➿

За всей беготнёй Тэхён не заметил, как вечерние сумерки потихоньку начинали паутиной рассеиваться над землёй Эмеральд. Полная тьма не спешила поглощать её, но уже напоминала о своём скором приходе. В окошках маленьких домов зажигались первые огоньки, а до слуха переставали доноситься людские голоса и стук копыт. Ещё какое-то время и сами улочки осветятся первыми звёздами во главе яркой луны. Страшно представить, как в сию секунду напуганы Берта и Карл. Их тревожность передалась и младшему наследнику, явно не рассчитывающему на встречу с сыном главы стражи и на такое комичное завершение дня. Хотя ожидаемо, учитывая его везучесть. — Я не смогу бросить его здесь, — омега не может уйти. Не хочет оставлять такого беззащитного Чонгука. — Он не должен тебя здесь увидеть, — Хосок беспокойно оглядывается по сторонам. —Ты и так опаздываешь в школу. Там уже могли заметить твоё отсутствие. — Это меня меньше всего заботит, — младший наследник обхватывает руками Чонгука, согреть в своих объятиях пытается. — Тэхён, мы обо всём позаботимся. Иди, — Хосок не может в глаза друга смотреть, чувствует вину. Но предстань ещё возможность — он снова бросит нож, потому что его выбором всегда будет родной брат. — И для вас опасно оставаться тут… — Тэхён пытается понять, как ему быть. Ветер, непрестанно шепчущий что-то под ухом, не даёт трезво оценить обстановку. Но выход из ситуации объявляется сам. — Я помогу вам, — оборачиваясь, омега видит торговца на телеге, а рядом с ним Ко и Ро. — Что это значит? — Тэхён рассерженный взгляд на парней бросает. — Из-за меня вы попали в эту ситуацию. Я не мог бросить вас. — Вы поможете ему? — омега аккуратно поддерживает голову Чонгука. — Мы ему не причинили вреда. Он сейчас просто спит, — по какой-то причине начинает оправдываться. — Я вижу, что вы добрые мальчики, решившие помочь мне, не требуя ничего взамен, — отвечает торговец. — Конечно, помогу. — Он проснётся где-то через час. Но уже холодно, ему нельзя оставаться тут, — Тэхён, сидя на корточках перед сыном главы стражи, еле сдерживается, чтобы не провести ладонью по чёрным прядям, которые в некоторых местах кажутся седыми из-за осыпавшейся на голову муки. Увы, сын главы стражи не в том месте оказался. Интересно, что он успел услышать и понять? Пришёл ли конец банде, или они ещё успеют до ума довести их последнее дело? — Я довезу его до своего дома, — прерывает мысли Тэхёна торговец. — Благодарю. Мои ребята сопроводят Вас. — Он действительно представитель власти? — немного с опаской альфа смотрит на Чонгука, которого Хосок и Ро успели посадить в телегу. — Странный Вы человек, — посмеивается Тэхён. — Не испугались моих рогов, — показывает на маску, которую успел убрать за пазуху. — Не испугались наших кинжалов и ножей. Но Вас смутил статус безоружного парня. — У нас многие не доверяют тем, у кого власть есть. — А подонку тому подчинялись, — усмехается Тэхён. — Тебе нужно торопиться, — напоминает Хосок и тут же к торговцу обращается: — Зачем Вы решили помочь нам? — Меня всегда учили отвечать добром на добро, — отвечает старик, взбираясь на телегу. — А на зло? — Тэхён не упускает возможность послушать человека, явно повидавшего в этом мире больше, чем он в свои шестнадцать лет. Этот старик и вовсе напоминает ему Вонхо. — А чем учили Вас отвечать на зло? Злом? — Нет, — отвечает старик. — Отвечая злом на зло, мы в первую очередь губим себя и свою сущность. Зло любит насыщаться злом. Оно становится больше и сильнее. Если отвечать злом на зло, то вереница плохих событий и бед будет нескончаемой. Хаос окутает и поглотит наш прекрасный мир. Разве этого мы хотим? — Получается, на зло нужно отвечать добром? — Ли присоединяется к ним. — Нет, сынок, — следует короткий ответ. — Тогда? — смотрит на него лидер банды. — Справедливостью. Нужно уметь вовремя прекратить всё, остановить зло. Я предполагаю, что Вы неплохо владеете мечом. Так вот, отвечать справедливостью — значит, вместо того, чтобы молча стоять или ударить в ответ, — защищаться, отражать до последнего те самые удары. — Мой папа отвечает чаще на зло добром, а отец, видимо, тем, чем вы сказали. Справедливостью, — задумчиво проговаривает Тэхён. — У тебя мудрый отец и смелый папа, — Тэхён на такой вывод приподнимает бровь. Он всегда думал, что сильный в их семье отец. Торговец ловит его заинтересованный взгляд: — Отвечать на зло добром всегда сложно, а иногда невыносимо. Наши внутренние черти в этот момент негодуют, требуют отмщения. Если кто-то умудряется их заставить замолчать и вместо отмщения выбирает путь света и прощения, то, значит, в нём большая сила. В твоём папе — большая сила, — Тэхён на это заявление мягко улыбается, понимая, насколько сильно он соскучился по своим родителям. Никогда такой долгой разлука с ними не была. — Когда проснётся, — омега показывает на сына главы стражи, — не рассказывайте ему об увиденном и услышанном. Нас здесь не было, когда вы добежали. Нашли его в без сознании и не смогли пройти мимо. Младший наследник не уверен, что всё это имеет значение, что старик случайно не проболтается. Но уже неважно. Он и так последними словами будто специально хотел намекнуть Чонгуку о том, кто под маской скрывается. Иногда «преступники» хотят быть раскрытыми, поэтому оставляют после себя улики. Главное, когда выйдут на него, друзья к тому времени будут в безопасности. — Я сопровожу тебя, — обращается Хосок к Тэхёну, — а ребята… — смотрит на торговца, понимая, что так и не узнали имени того, кого спасли. — Лигайл, — ловит взгляд Хосока мужчина. — А ребята последуют с господином Лигайлом. — Господином? — улыбается старик, не ожидающий к себе такого обращения. — Могу я ещё быть чем-то полезен? — прежде чем дёрнуть поводья, спрашивает он. — Вы случайно не умеете работать с деревом? — спрашивается, что Тэхён теряет. И так сегодня всё на кон поставил. Выходить после сегодняшнего дня он больше не сможет, а парням нужна помощь для строительства метательного механизма. — Я могу лишь дрова колоть. Но у меня есть друг-плотник. — А этот друг умеет держать язык за зубами? — Умеет. А, если и забудет, то за пару серебряных вновь научится. — Устроите нам встречу? — спрашивает Хосок, а старик в ответ кивает.

〰️➰➿

— От Тэхёна что-нибудь слышно? — не сосчитать сколько раз с подобным вопросом Карл подходил к Берте. — Я не должна была! Не должна была соглашаться! — причитает женщина. — Твой брат поклялся, что всё дело в любви! — В любви? — омега озадаченно смотрит на Берту. — Мне не нравится твой вопрос… Только не говори, что тебе неизвестно о том, что твой брат влюблён в одного очень красивого альфу? Ради встречи с ним попросился выйти за пределы школы. Карл? — неприкрытый страх на лице кухарки отражается. — К-конечно, знаю… — немного растерянно получается. — Просто не думал, что у них настолько всё серьёзно… — Карл в жизни столько не врал, сколько после встречи с младшим наследником. О чём Тэхён думал, когда устроил побег? С кем сегодня весь день провёл? Что за возлюбленный? Пока его настоящий брат с сыном главы стражи устроили холодную войну за сердце омеги, Тэхён заинтересовался кем-то другим? Хотя лучше вообще не задумываться над такими вопросами, потому что речь идёт о Мин Тэхёне. С ним может быть всё. — Не серьёзно? Он прямо на том месте, где ты сейчас стоишь, клялся в любви к этому альфе! — Берта, потише, — подносит омега указательный палец к губам. — Ведь кто-то может услышать. — Как я могу быть спокойна?! Вдруг с ним что-то стряслось?! — Ты слышишь?! — останавливает женщину Карл, подбегая к дверям кухни, ведущей на задний двор. — Стук копыт… — Тэхён… — тут же выбегает Карл. Не ошибается. Видит прямо у ворот валившегося с ног от усталости наследника в разорванной и грязной мантии. Сын члена клана такому виду омеги не удивляется, не раз свидетелем подобного зрелища становился. — Пустите его, — обращается он к страже. — Не положено! Мы должны доложить директору! — Тогда готовьтесь объяснять, как так вышло, что ученик без вашего ведома вышел за пределы школы, — на этих словах стражники молча переглядываются, понимая, что оправданий нет. — В первый и последний раз, — кивает один из них, пропуская Тэхёна. Омега измотался за день так, что, упустив возможность вернуться вовремя с извозчиком, который их довёз до рынка, не смог придумать новый план по возвращению, не смог подобрать нужных слов, чтобы убедить пропустить. Морально подготовился к тому, что вся правда вот-вот раскроется. Но сын члена клана вновь на выручку пришёл. — Пойдём в комнату, — Карл хватает парня за талию и ведёт внутрь.

〰️➰➿

Sorry — Halsey Чонгук приезжает в школу через пару часов. Очнувшись в чужом ветхом домике и увидев уставившихся на него торговца и незнакомого омегу, он не сразу понял, где находится, не сразу вспомнил, что вообще произошло. Последние минуты до того, как потерял сознание, и вовсе стёрлись с памяти. Альфа лишь помнил свои сомнения и подозрения. Но с чего он пришёл к этим выводам? Они ведь абсурдны. Человека можно узнать по одному лишь дыханию, когда всё остальное — голос, движения, поведение, в конце концов, здравый смысл — твердят об обратном? Разум до сих пор летает в облаках, не желая возвращаться к своему хозяину. Сердце, пользуясь этим, всё верховенство в свои руки берёт, тело парня себе подчиняет, бездумно ведёт ноги в корпус учеников-омег, заставляет ладони потянуться к ручке двери, которая тут же бесшумно подаётся вперёд, словно кто-то по ту сторону её отворить помог. Но комната встречает его тишиной и темнотой. Свечи в подсвечниках давно не горят, они погасли, как только звёзды своё законное место заняли. Чонгук, боясь потревожить сон омег, шагает через порог и, долго не раздумывая, идёт в сторону одного из них. Тэхён под полосами лунного света мирно спит, уткнувшись носом в подушку, на которой разметались его серебристые кучерявые волосы. Сын главы стражи присаживается на пол, снова на инстинктивном уровне дотрагивается до одной пряди. Мокрая. Видимо, омега так умаялся за день, что не дождался, когда волосы высохнут. Главное, чтобы не простудился. Интересно, но за всеми этими тайнами и недосказанностями, волнующими Чонгука, он думает сейчас только о здоровье младшего наследника. Альфа, заворожённо следя за прекрасными подрагивающими губками и приподнимающимся плечиком, старается разобраться, понять, возможно ли такое, о чём он думает? Возможно ли, что этот мальчик с ангельскими чертами лица, скрывает что-то важное? От него, от всей своей семьи? Если да, то как всё это время младший наследник проворачивал подобное? Невозможно. Одно лишь дыхание — не подтверждение. Тэхён не стал бы нарушать законы, установленные родным отцом. Не стал бы чинить препятствия главе стражи, устраивая набеги на людей, которых так любит. Не стал бы перечить главе Мин, каким бы своенравным и характерным не был. Хотя, если верить истории, которую поведали ему торговец с его сыном, Расмус был подлым человеком. С этим подонком сын главы стражи быстро разобрался, выйдя из дома торговца и сообщив нужным людям о злодеяниях. Справедливого наказания ему не избежать. Возвращаясь же к банде, получается, она не так ужасна, как о ней отзываются, каким она в глазах отца Чонгука предстаёт. Может у них совсем другие цели? — Чонгук? — слышит сонный голос позади. — Карл? Я разбудил? — проведя пальцем по своему лицу, альфа обнаруживает, что щека влажная. Слишком много испытываемых чувств к сопящему парню, которые внутри не умещаются, через солёную жидкость выйти стремятся. Хорошо, что сын члена клана не видит его. Иначе объяснить подобное не в силах. Он сам себе не объяснит, как возможно такое, чтобы вечно сдержанный альфа слёзы не контролировал. — Он весь день ждал тебя… — Карл снова лжёт. Но Тэхёна прикрыть надо. Да и в этой лжи есть доля правды. Тэхён, может, и отсутствовал весь день, но он действительно ждал и до сих пор ждёт. Ждёт сына главы стражи. Ждёт с самого детства. Теперь сомнений в этом никаких. Как младший наследник видит их с Донсу насквозь, так и Карл понял, насколько сильно эти двое любят друг друга, но без весомых причин до сих пор признаться в своих взаимных чувствах не могут. Почему всё устроено так, что чужая жизнь представляется лёгким арифметическим уравнением, которое решить можно за пару секунд, а своя — вариантом с самыми непосильными задачами. Наверное, поэтому хорошо иметь друзей, готовых со своей стороны указать хотя бы с чего решение начинать. Этим постоянно занимается Тэхён. А вот Карл — ужасный друг, который в один момент добавил новые производные, усложнив задачу. Исправит. Постарается исправить. — Чем сегодня занимались? — Прогулялись после занятий по школьному двору, а после устроили тихий час за прочтением книг, — омега снова спокойно неправду говорит, зная, что директор не выдаст, чем они весь день занимались, не захочет, чтобы стало известно о сломанном оборудовании. Сказанное полностью соответствует здравому смыслу. Чонгук немного успокаивается, но способность трезво мыслить всё ещё лишь отголосками о себе напоминает. — Карл… — Тебе тяжело. Знаю, вижу. Ты разрываешься от ревности. Но разве он заслуживает твоих сомнений? Тэхён заслуживает их? В его некоторых поступках мы не видим смысла, от каких-то обижаемся, но на самом деле всё не так. Мы судим со своей колокольни. Все его действия так или иначе имеют значения, которые нам не понять, потому что никогда не сможем мыслить, как он. Видеть всё окружающее нас чистой душой, без примеси грязи. Такое, увы, дано лишь единицам. Например, супругу главы Мин. С младшим наследником сложнее, потому что в нём есть твёрдый стержень, унаследованный уже от самого главы. — Не могу ничего с собой поделать… Ревную, уничтожаюсь изнутри. — А не надо с собой ничего делать. Делать должен с ним, — не стесняясь, выдаёт омега. Всё-таки влияние Тэхёна с каждым днём очевидным становится. — Что ты имеешь в виду?.. — сын главы стражи удивляется изменениям в этом парне. — То, о чём ты подумал. То, что делают альфы. Признаться в чувствах, поцеловать, повести под венец, а дальше разберёшься, — Чонгук не успевает открыть рот или, скорее, закрыть, потому что сказанное на самом деле ошарашило его. — Уже поздно. Лучше возвращайся к себе. Если кто-то заметит тебя здесь, нам не объяснить, что учитель делает в комнате двух своих учеников-омег. Чонгук, соглашаясь с последним, встаёт на ноги и, окинув ещё раз взглядом младшего наследника, в котором целиком и полностью видит свою жизнь, покидает комнату.

〰️➰➿

Earth — Mogli, Rey&Kjavik На следующий день Тэхён просыпается от раскатов грома за окном, неприятного ощущения в горле и ломоты во всём теле. Не стоило ему ложиться с мокрой головой. А может плохое самочувствие — результат вчерашнего перенапряжения, которое таким образом о себе решило дать знать. Он и так держался молодцом, изо всех сил старался не выдать себя. Но организм не обмануть. Волнение от него не скрыть. Омега рад, что гроза началась лишь под утро, а не тогда, когда он устроил бой один на один с сыном главы стражи. Доволен тем, что успел рассказать своим ребятам план и передать все нужные чертежи и схемы. Между тем, расстроен от осознания, что выйти к ним больше не сможет. За ним теперь будут следить. Не сомневается. — Тэхён, вставай, мы опаздываем на занятия, — зовёт его Карл. — Н-не могу… — сдавленным голосом произносит омега. — Спать хочу… — Тэхён, ты снова за своё? — недовольно произносит Карл, подходя к кровати. — Тэхён? — наклоняется омега к парню, дотрагиваясь до пылающей щеки. — Да ты весь горячий! Сейчас позову лекаря! — Угу… — что-то неразборчиво бормочет наследник, ещё больше укутываясь в одеяло.

〰️➰➿

— И как тебя угораздило так простудиться? — сидя рядом с Тэхёном причитает Карл, смешивая травяные настойки, оставленные лекарем после осмотра. — М-м?.. — мурлычет омега в ответ, облизывая сухие губы. Его знобит и колотит. Но он не жалуется, не требует ничего. Наоборот покорно лежит и ждёт, когда ему лекарства дадут. — Давай, осторожненько, — сын члена клана, поддерживая голову омеги, подносит к губам непонятную вонючую жижу. — Какой отврат… — морщится Тэхён. — Нечего жаловаться. «Хватит вести себя, как младенец», — твои слова? — Спать хочу, — охрипшим голосом произносит омега. — Это тебе сейчас и нужно, — Карл накрывает парня, голова которого вновь безвольно падает на подушку, а веки тут же закрываются. — Тэхён… — омега делает заминку, понимая, что не то время выбрал для допросов, но интерес верх берёт: — Берта говорила о каком-то альфе, с которым ты встречался на рынке… — О моём друге… — еле слышно голос наследника доносится. — Состоит в банде, а я лидер этой банды… — лицо сына члена клана вытягивается. — Тэхён… То, что ты сказал?.. — Карл, — совсем уже неразборчиво. — Поч… почему тут так холодно?.. — омега ещё больше прижимает к себе одеяло, трясясь всем телом. «Бредит. С такой температурой немудрено», — делает единственные разумные выводы Карл, смотря на парня, который за это время и глаза не открыл, продолжая подрагивать всем телом. — Ты тогда поспи, а я вернусь на занятия, — погладив лоб, встаёт омега, но от внезапного грохота обратно на стул садится. — Что с Тэхёном?! — врывается в комнату Чонгук, тяжело дыша. — Тише, — просит Карл, бросив взгляд на омегу, сон которого уже вряд ли что-либо потревожит. — Обычная простуда. Главное, сбить температуру и соблюдать постельный режим. — Как я не углядел?! — снова у альфы громко получается. — Да тихо же ты… Собрался бороться и с организмом? — Как… Только не он… — Тебе доклад подготовить о том, как люди простужаются? — Карл закрывает бутылочку настойки. — И он тоже человек, у которого могут быть недуги. — Не могу видеть его в таком состоянии, — сын главы стражи опускается на корточки перед кроватью, совсем легонько дотрагиваясь подушечками пальцев ладони наследника. Бархатная кожа… Вроде как невинное действо, но от него почему-то краснеют кончики ушей Карла. — Ведь вчера заметил мокрые волосы, но не разбудил, ничего не сделал, — альфа обречённо качает головой. — Господин Ким, — обращается к нему Мин официально, но тон его такой же доброжелательный, как и ночью. — Вы слишком строги к себе. Постоянно пытаетесь всё держать под контролем. Так ведь нельзя. Это просто-напросто невозможно, — на этих словах Чонгук усмехается: — Карл, странно слышать от тебя такое, учитывая, что ты сам подобным грешишь, — при этом продолжает смотреть на Тэхёна. Слишком маленький. Омегу хочется прижать к себе и никуда не отпускать, чтобы ни один комар на его теле след не оставил, ни один лишний звук его сон не потревожил. Только так Ким Чонгук спокойствие обретёт. Его спокойствие теперь полностью зависит от самого беспокойного и неугомонного мальчика. Очередная ирония судьбы. — Именно поэтому и говорю, потому что понимаю. Мы стараемся быть правильными во всём, забывая, что не всё в мире подвластно нам. Остановись и выдохни. В том, что Тэхён заболел нет ни моей, ни твоей вины. Да, моя обязанность следить за ним, твоя — обеспечивать безопасность. И мы сделаем всё, чтобы он скорее поправился. — Такой слабый и беззащитный… — беспокойство Чонгука душит. Как никогда ранее голос Тэхёна хочется услышать. Даже если тот скажет то, что его вновь на эмоции выведет. — Мой замарашка… — почти беззвучно… «Не твой. Пока не твой. Пойми уже», — на это голос в голове напоминает, а Чонгук эти мысли отряхивает. — Опаздываю на занятия, — встаёт Карл. — Хорошо, я побуду с Тэхёном, — нежно опуская ладонь наследника, альфа приподнимается вслед за ним. — Чонгук?.. — Что такое, Карл? — озадаченно смотрит он на сына члена клана, который по какой-то причине не спешит уходить. — Не понимаешь, Чонгук? — ответом на вопрос служит нахмуренный взгляд альфы. — Я опаздываю на Ваше занятие, учитель Ким. — Какого… — тут же останавливается. — Но я не могу оставить Тэхёна. — Он ещё долго будет из-за слабости и настойки спать. А ты вызовешь подозрения, оставшись тут. Только вчера ночью об этом говорил. И так некоторые ученики шепчутся о ваших неоднозначных отношениях. Неоднозначные отношения? Да, наверное, ученики, не зная истины, выбрали самое правильное определение. Если между младшим наследником и сыном главы стражи и есть отношения, то они совершенно не однозначные. — Хорошо… — шепчут губы, а сердце, прибитым к этому полу, остаётся, уходить не желает.

〰️➰➿

Следующие три дня Тэхён под присмотром лекаря и Карла боролся с не очень приятными последствиями болезни, когда-то из-за вялого состояния хотелось зарыться головой в подушку, а телом — во всё одеяло, то — встать и полезть на расплывающуюся перед глазами стенку от раскалывающей головной боли и ломоты в костях. Чонгука он избегал, постоянно прикидывался спящим, когда тот к нему заходил. Пока не решил, как смотреть в глаза тому, в кого лучший друг бросил нож. Как делать вид, что ничего не произошло? Как продолжать его обманывать после того, как снова дураком самого сына главы стражи выставил? Остались считанные дни до того момента, когда уничтожится колесо таверны, а вместе с тем колесо его жизни прокрутится в обратную сторону. Он станет снова только младшим наследником земель Эмеральд. Исчезнет Ви. Правда, эта мысль даёт лишь некое облегчение, но не радость. Ему нравится помогать людям, нравится видеть, как страх на их лице сменяется улыбками. Но на одной чаше весов — его желания, на другой — доверие близких и, как оказалось, безопасность. Перевес очевиден. Ещё одна причина, по которой он старался обмениваться с альфой лишь формальными фразами — боязнь в таком состоянии ляпнуть то, о чём вскоре пожалел бы. Вон Карл почему-то иногда странный взгляд бросает, задумчивый, вопрошающий. Тэхён лишь надеется, что ничем его задеть или обидеть не успел, остальное — решится. Уже на пятый день напоминанием о простуде остался только лёгкий кашель, который по замечанию лекаря благодаря микстурам тоже совсем скоро должен пройти. Но Тэхёна и так безумно радует отсутствие температуры и всего хаоса, творящегося в голове в таком состоянии. А то устал по ночам видеть себя главой единорогов. Он летит на драконе над скачущими существами со спиралевидными рогами в какие-то дали за липовым мёдом. — Интересно, почему именно липовым? — задаёт вопрос Карл, посмеиваясь. — А единороги не смущают? — обиженно бубнит Тэхён. Он тут жалуется на своё состояние, а этот парень в шутки переводит! Таким баловаться может только он! — Калеб написал, что очень беспокоится о твоём здоровье, — Карл проходится глазами по очередному письму брата, текст которого больше походит на официальный отчёт. — Ты ему сообщил?! — негодует Тэхён. — Он ведь Донсу уже точно рассказал, а сегодня-завтра туда приедут мои родители! Понапрасну будут беспокоиться! — Спокойно, Тэхён, — омега откладывает конверт. — Я попросил никому не говорить. Знал о твоей реакции. — И ты думаешь, он промолчит? Скроет от брата? — качает головой наследник. — Калеб умеет держать язык за зубами. Можешь не сомневаться. — Когда будешь отвечать на письмо, сообщи, что мне приятна его забота, но беспокоиться не о чем, — более чем учтивым тоном сообщает Тэхён. — Ещё что-то? — видит замешательство в карих глазах. — Ты же знаешь, что все приходят в сопровождении кого-то?.. — по интонации Карла понятно: омега не очень и доволен тем, что ему дальше приходится озвучивать. — Он хочет попросить у главы Мин разрешения… — Какое разрешение, Карлиньо?.. — Разрешение сопроводить тебя на празднике… Но до этого он хотел узнать всё же твоё мнение, чтобы в неловкое положение не ставить. — Калеб хочет, чтобы я был его спутником на вашем дне рождении? — переспрашивает Тэхён. — Тэхён… — слышит парень голос Чонгука, который за прошедшие дни удостоверился, что не очень-то и нужен младшему наследнику. Не нужен как защитник, не нужен как… альфа. Слово «брат», испортившее всё, специально из списка убрал. — Простите, что помешал. Understand — Capozio — Ничего, проходи, — наследник боится представить, какие мысли снова посетили голову Чонгука, зашедшего в «нужный» момент. Снова совершенно не смешная шутка судьбы. Иногда Тэхён думает, что до альфы рукой подать, а на деле всё не так. Всё дальше и дальше от него оказывается. — Как ты сегодня себя чувствуешь? — если бы Тэхён действительно спал и не становился свидетелем ночных признаний, не ощущал на своей коже чужие прикосновения, подумал, что вопрос задан незнакомцем, голос которого всяких эмоций лишён. — Спасибо, уже лучше. — Я рад, — кивает Чонгук. — Пришёл сообщить, что глава Мин и его супруг прибудут сразу на праздник. Как мне сказали, после праздника они могут ненадолго задержаться в доме Мин Ханта. «Этому дому не помешало хотя бы на время прочувствовать атмосферу настоящей любви», — думает Карл. — Отец! Папа! — оживляясь, Тэхён спрыгивает с места. — Не верю, что через два дня увижусь с ними! — Осторожно! — громко просит Карл, когда омега от внезапного головокружения покачивается. Хотя сам наследник, видимо, бегая глазами от радости, этого не замечает. Не замечает, как его за талию тут же хватают, но, убедившись, что омега не упадёт, резко руку убирают. Не замечает, как к сыну главы стражи совсем впритык встаёт, а тот дыхание задерживает. Осознание приходит лишь, когда, поднимая голову, взгляд на чёрных глазах задерживается. — Чонгук… — как будто впервые после долгой разлуки встретились. — Ты же тоже будешь на празднике?.. — неуверенно спрашивает омега. — Придёшь?.. — Нет, Тэхён, — за окном раздаётся гром, сотрясающий школу, яркая молния сверкает, освещая комнату и заставляя младшего наследника земель Эмеральд совсем крошечным ребёнком сделаться. Он пугливыми глазами смотрит на Чонгука. В ушах же у сына главы стражи в унисон с грозой гремят слова «спутник на дне рождении». Эти слова и вовсе небеса оглушают. А что дальше? «Спутник жизни»? — Нет?.. — всё ещё надежда внутри у Тэхёна искрится. Может, он из-за громких звуков за окном не так расслышал? — У меня в этот день есть важные дела, — надежда затухает, а гроза усиливается. За окном. В душе. — Ещё раз простите меня за беспокойство, — отворачиваясь, альфа подходит к двери, а Тэхён всё в спину смотрит. Слов нужных не находит. — Чуть не забыл, — оборачивается и медленными шагами в сторону наследника идёт, а тот вновь в улыбке расплывается, но уголки губ медленно опускаются, когда парень его обходит и к Карлу обращается, доставая из кармана какой-то мешок. — Это куркума. Добавь в молоко. Должна кашель облегчить, — не взглянув на наследника, покидает комнату. — Чонгук… — Тэхён забывает, как двигаться. — Он взял и ушёл… Карл. Он ушёл. Не взглянул. Не промолвил ни слова. — Тэхён, прости. — Тебя-то за что? — всё ещё взгляд устремлён на закрытую дверь. — Я не должен был говорить тебе о письме Калеба, не должен был… — не продолжает. — Ответь, что я согласен. — На что? — Разве могу отказать имениннику на его же празднике? — ещё раз взглянув на дверь и шумно вздохнув через нос, наследник подходит к кровати. — Я согласен быть его сопровождающим. — Тэхён, но ведь ты так только усложнишь всё… — Карл, а что мне делать? Я так устал… — наверное, последствия болезни, которая за прошедшие дни высосала из омеги силы. — Готовься к празднику. У нас мало времени осталось, всего лишь два дня. Я не буду ничего сообщать брату. Ты сам в этот день решишь, как тебе быть, — бушующая за пределами школы гроза слова сына члена клана подтверждает. Тэхён на это ничего не отвечает, молча ложится на свою кровать, над которой, нагнетая обстановку и наводя тоску, тучка недосказанности и недопонимания плывёт. Младший наследник, несомненно, долго ей своевольничать не даст, ну может только чуть-чуть поддастся — тихонько поплачет. Карл встаёт и подходит к одной из полок, доставая книгу, а из неё — лист бумаги, тут же её разворачивая: «Чонгук, Калеб меня пригласил на прогулку по таверне. Не беспокойся, очень скоро вернусь в школу», — омега снова складывает письмо и вытирает слёзы. Вот и производное, которым он усложнил уравнение в попытке помочь своему старшему брату.

— Карл, я тебя никогда и ни о чём не просил, — впервые умоляющим голосом произносит Калеб. — А сейчас прошу убедить Тэхёна хотя бы раз выйти со мной на прогулку.

— Но как я могу? Если он не захочет, я его не уговорю.

— О многом разве прошу? Одна прогулка в таком случае ничего для него не будет значить, для меня же — может стать последним шансом испытать

чувства.

— Но…

— От тебя нужно будет проследить, чтобы всё пошло так, как нужно…

И Карл, наивно думая, что Тэхён за один день сможет своей энергией зарядить Калеба, поделиться с ним частичкой тепла, сделал то, о чём сейчас очень жалеет. Он не думал, что отсутствие одного письма приведёт к таким последствиям, лишь подстраховался. В итоге — испортил всё. — Прости меня… — на бумагу крупные солёные капли падают. — Я самый худший друг.

〰️➰➿

Kingdom Of Tree Seas — Gothic Storm — Ко, тяни с той стороны! — вытирая тыльной стороной ладони пот на лбу, кричит Хосок и подбрасывает верёвку через механизм. — Вот здесь подпорка неустойчивая! — Ро принимается укреплять. — Не верится, что этим мы сможем разрушить то, что столько времени мозолило нам глаза… — выполнив поручение Хосока и отряхнув ладони о колено, говорит довольный Ко, наклоняясь к Ли. — Ваш друг — гений, — закрепляя последние стойки, подтверждает плотник, которого наряду с двумя сильными парнями из деревни, им на помощь отправил торговец. — Если верить его чертежам, то сложностей при метании не будет. Хотя утверждение альфы спорное, учитывая, что потребовалось не мало времени, чтобы понять, какой в их случае массой противовес брать, какой длины сумку взять и каким снарядом механизм заряжать. Никому не хотелось в конце всей затеи понять, что всё было напрасно или, что ещё хуже, случайно превратить в лепёшку кого-то из оставшихся в таверне людей. Без лидера, который всё и подготовил и вовсе тяжко приходилось. Оставленные им бумаги не могли ответить на вопросы, возникающие в ходе строительства. Благо за их добро торговец, как и сказал, добром и оплатил, отправив помощников, один из которых плотник — мастер своего дела — помогающий разобраться во всём, исходя из своего большого опыты работы с деревом. — Ну что, пробуем? — Хосок смотрит на метательный механизм, чувствуя, как потеют ладони, а в груди застревают камни, тяжелее рядом лежащих. — Противовес? — Готов! — задержав дыхание, говорит Ро. — К выстрелу готовы! — ликует Ли, который то и делал, что помогал им таскать маленькие детали. Обратный отсчёт. — Три! — начинает громко Ко. — Два! — подхватывает Ро. — Один! — кричит Хосок. Выстрел. Каменный шар, которым зарядили метательный механизм, разрезая воздух и издав глухой звук, лишь с незначительной погрешностью летит в то направление, в которое изначально и планировали. — Ничего, на исправление у нас целых два дня, — улыбается Хосок, мыслями обращаясь к Тэхёну. — Нужно отправить Ви весточку. Пока Мин Хант будет праздновать дома, мы устроим праздник в его недостроенной таверне. На следующий день действия повторяются, а руки у парней с каждой минутой опускаются. Вновь и вновь приходится то увеличивать массу противовеса, то менять длину верёвки, прикреплённой к сумке. Плотник принимается подпиливать длину стоек, надеясь, что не успел испортить всё, что сделали за эту неделю. — Если и на этот раз не получится, то нам придётся оставить затею… — нахмурившись, сообщает Ро. — Когда-нибудь ты перестанешь бубнить и начнёшь видеть хоть что-то хорошее, — качает головой Ко, готовясь к удару. — Приступай, Ко, — Хосок больше с Ро не спорит, лишь зря время теряет. Обратный отсчёт. — Три! Два! Один! Выстрел, после которого на некоторое время виснет гробовая тишина. Каменный шар приземляется. Хосок громко выдыхает, а парни вокруг от радости подпрыгивать начинают: — Получилось! Прямо в цель! — Мы сделали это! — Осталось дёгтем обмазать движущиеся детали, чтобы избежать казусов, — добродушно кивает плотник, думая о том, что деньги у этих парней он брать не будет. Никогда себя таким нужным и важным не чувствовал, как с этими простыми мальчишками, которые ради народа Эмеральд ставят свои судьбы под угрозу. — Ура! Ви будет очень рад! — хлопает в ладони Ли.

〰️➰➿

— Тэхён будет очень рад увидеть нас, — выходя из кареты, улыбается омега, смотря чистыми голубыми глазами на своего супруга. — Как же я соскучился по нашему проказнику…