Легенда о Принце

      В результате их последнего боя Странный Отряд потерял пять сотен очков репутации, за случайно убитых зрителей. Если раньше говорили, что Отряд сдерживает Кровавого Эльфа от безумной резни, то теперь мнение толпы изменилось: «Лишь Принц способен удерживать этих психов на коротком поводке».       «Лучше живой Кровавый Эльф, чем мёртвый Принц» — это высказывание сопровождало их, когда они вышли на арену против команды Восходящие Драконы.       По данным собранным Лолидрагон, команды была лишь середнячком и в полуфинал вышли лишь благодаря удаче – им не попадались сильные противники.       —Не стоит их недооценивать. Если у них были лишь слабые противники, то они просто не имели возможности проявить себя, — слова Принца заставили расслабившихся членов Отряда, вновь взять себя в руки.       На лице эльфа застыла вежливая улыбка, он без труда узнал двух игроков, что возглавляли команду противников. Даже спустя двести дней разлуки.       —Муженек, тебе не кажется, что тот красавчик там выглядит странно знакомым? – заметила маг Восходящих Драконов, любвеобильная женушка.       Любвеобильный муженек, нежно глядящий на свою жену, услышав ее слова, немедленно поднял голову, чтобы взглянуть на Принца.       —Да, кажется, я его где-то видел. Может, он один из наших соседей?       —Не знаю!       Их слова вызвали интерес у членов Отряда, но Принц просто пожал плечами.       «Давайте просто закончим с ними побыстрее. Я подобрал для нас парочку квестов для возврата репутации»       Напоминание о потерянных очках репутации, заставили игроков почувствовать вину, и они сосредоточились на бое.       —Битва началась! – объявил рефери.       Спустя минуту Странный отряд принимал поздравления с победой. Драконы действительно оказались слабаками. Это даже немного разочаровывало. Особенно Принца.

***

      Сняв шлем, Лан уткнулась лицом в подушку. Проснётся ли Ян Мин, если она закричит?       Больше шести месяцев они не видели и не слышали своих родителей. Единственный показатель их жизни – исчезающие со счетов деньги.       Брат с сестрой понимали, что родители решили проверить их способность ко взрослой самостоятельной жизни. Ян Мин с восемнадцати лет и занимался всеми документами Школы, но при этом у него была возможность спросить совет у отца. За прошедшие полгода он привык не ждать чужого совета и одобрения. Помогая ему в мелочах, Лан присматривала за тем, чтобы он не загнулся, загруженный новыми обязанностями.       Стоит ли теперь ждать их возвращения? Поняли ли они, что Принц – это их дочь?       Со стола раздался тихий, но постепенно нарастающий звук будильника. Вскочив с кровати, девушка поспешила выключить его, пока Ян Мин не проснулся. Просыпаться на полчаса раньше брата, чтобы приготовить завтрак, давно стало одной из привычек повседневной жизни.       Когда блюда были готовы, Ян Мин выполз из своей комнаты, едва не натыкаясь на стены.       —Что на завтрак, сестра? — спросил он, растекаясь по столу       Лан поставила перед ним тарелки и чашку.       —Тосты с яйцом, салат из свежих овощей и кофе со сливками. Кстати, надо будет купить продуктов. В холодильнике почти пусто.       Брат согласно промычал набитым ртом. Одной рукой он очищал тарелки, а второй возился с планшетом, читая очередную порцию документации. С началом учебного года его загруженность возрастёт и свободного времени совсем не останется. Хорошо, что у Лан уже нет подобных проблем.       —И поспеши. Не будем опаздывать в первый день       В Университете на Лан с расспросами о лете набросилась как всегда энергичная Лю Дзин. Гу Йун Фей не отставал от своей девушки.       В Мире они состояли в одной гильдии и часто тренировались вместе. Во Второй Жизни, Лан предпочла оставить их одних, дав возможность парочке насладиться совместной игрой.       Со звонком в класс вошёл мужчина, увидев которого Лан предпочла опустить лицо, прикрываясь чёлкой.       Она едва не надел маску «Принца»! Может это результат слишком долгой игры? Она теперь будет видеть игроков и в реальности?       Мужчина с внешностью демона-барда, подошёл к кафедре и заговорил:       —Доброе утро, студенты. Я ваш новый преподаватель Китайской Литературы, Мин Гуи Вен; можете звать меня просто Гуи. Я, вообще-то, не намного старше вас, так что, надеюсь, мы подружимся, — его голос был глубоким и мягким.       Внешность, голос, имя. Лан едва сдержалась от того, чтобы не удариться головой о парту. Что стало с её удачей, после начала Второй Жизни?       —Профессор Мин, можно задать вопрос не по предмету? — подняв руку вверх, спросила студентка с первых парт.       Профессор Мин ответил, тепло улыбнувшись:       —Можно.       —Вы играете во Вторую Жизнь?       Профессор Мин удивленно замер на мгновение, а потом оживленно ответил:       —Конечно! Я даже участвую в Турнире Искателей Приключений. Моя команда уже выиграла первый финальный матч!       Каждый пятый из присутствующих учеников воскликнул что-то вроде «Правда?», «Невероятно!» или «В какой вы команде?»       Так как атмосфера в классе оживилась, профессор Мин перестал вести себя как учитель и счастливо ответил на вопрос:       —Я демон бард. Член Странного Отряда.       Это конец. Даже малейший шанс на случайные совпадения пропал.       Погружаясь в пучину отчаяния, Лан едва не пропустила момент, когда Ян Мин начал ссору с новым учителем. Когда профессор позволил ему сесть, девушка поймала взгляд своего брата, который заметно вздрогнул. Ей не было нужды озвучивать угрозы лишения питания, чтобы он осознал свою ошибку. Никаких конфликтов с преподавательским составом. Одно из правил установленных их родителями. Если нарушить его – они частично лишаться свободы действий.       Отбросив все лишние мысли, Лан сосредоточилась на лекции и плевать, что её читает бард-извращенец.        Едва прозвенел звонок, как её друзья придвинули к ней свои стулья.       —Лан-Лан! Правда, наш новый профессор красавчик?       —Он довольно молод, — осторожно ответила девушка своей подруге.       —Я слышал, что он гений с IQ 200, поступил в университет в пятнадцать, закончил его в восемнадцать, получил докторскую степень в двадцать два и продолжив обучение за границей, вернулся в двадцать пять со второй докторской. А в двадцать шесть лучшие университеты страны пытаются заполучить его в качестве профессора, — с завистью выдал Йун.       А в игре он видимо разумом отдыхает? Нет-нет-нет… Она не Принц, а Фенг Лан.       —Профессор Мин сказал, что если мы играем во Вторую Жизнь, то он познакомит нас с членами Странного Отряда. Я тааак хочу увидеть Принца! – протянула Дзин.       —Разве вы не на Восточном континенте?       —Да-а… — с тоской простонала Дзин и вдруг засияла. — Лан, ты ведь на Центральном континенте? Ты видела Принца?       Лан внутренне похолодела. Её друзья хорошо её знали, и ложь раскусят быстро.       —Да. Я ходила на Турнир и видела один из матчей его команды, — точнее бесславный конец Демонов и арены. — На самом деле с трибун трудно увидеть лица.       «Если хочешь что-то скрыть – не лги. Уйди от ответа. Скрой правду, другой правдой. Но не лги. Во лжи легко потеряться»       Знала бы бабушка, как её внучка будет использовать её уроки, знатно бы посмеялась.       —Я бы хотел узнать, как он стал таким сильным, — мечтательно сказал Йун.       —На Турнире хватает сильных игроков. Хотя я посещала лишь четыре матча. А на Турнире Восточного континента много сильных игроков? Вы знакомы с кем-нибудь?       Дзин на мгновенье поморщилась, но быстро взяла себя в руки, возвращая на лицо улыбку.       —Да, сильных игроков хватает… Мы просто не посещаем Турнир, не хотим зря тратить время тренировок. А ты хорошо прокачалась Лан? Какие заклинания изучила?       Лан посмотрела на подругу строгим взглядом.       —Даже не пытайся Лю Дзин. Я и словом не выдам своего нынешнего аватара. Нам совершенно противопоказано встречаться в игре – вы двое меня сразу узнаете. Лучше расскажите об интересных квестах…       Друзья наперебой рассказывали об интересных местах, НПС, мобах... А Лан, невзначай следила за их мимикой и жестами.       Их дружба длилась шестнадцать лет, и они пережили немало волнительных и порой грустных событий. И Лан хорошо читала своих друзей.       Дзин обычно лучше скрывала свои эмоции и то, что Лан смогла что-то заметить – результат усталости. Значит, это происходит не один день.       Красивая девушка привлекала взгляды окружающих, даже если у неё есть партнёр. Сама Лан не единожды встречала в Мире игроков, навязывающих ей своё внимание. Ян Мин и братик Зуо хорошо развлекались, отправляя таких идиотов на первый уровень. Если только те не успевали сбежать на другой континент.       Лан терпеливо выжидала подходящего момента.       Наконец во время обеденного перерыва Дзин отлучилась к торговому автомату за соком, оставив их одних на парковой лавочке. Не теряя время даром, Лан пригвоздила взглядом Йуна.       —Что за проблема с сильным игроком? Он преследует Дзин?       —Лан…       Йун даже не пытался лгать под пристальным взглядом подруги. Лишь однажды он встречал старшую госпожу Фенг, её бабушку, но этот взгляд, пронзающий саму душу он никогда не забудет. Лан в полной мере унаследовала его.       От воспоминаний его кулаки сжались в бессильной ярости.       —Дзин не хотела беспокоить тебя. Да и мы на другом континенте...       —Думаешь, океан остановит меня? Расскажи мне Йун. Кто обидел мою младшую сестру?       В семье Фенг всегда была проблема с чрезмерной опекой. Должно быть со времён прапрапрадеда, что решил стереть свою личность и сбежать в другую страну, только ради защиты своей дочери. Ян Мин часто встревал в драки из-за неподобающего внимания к его сестре, а Лан безжалостно уничтожала репутации и жизни тех, кто причинил вред её младшему брату. За шестнадцать лет она благополучно приписала Дзин в свои младшие сёстры и не раз избавлялась от её сталкеров.       Йун не сомневался, что Лан найдёт их, даже если он промолчит. Но зачем ему делать это? Он был готов признать, что его сил не хватает для защиты возлюбленной, и он уже был готов обратиться и к дьяволу, а не просто к её старшей сестре.       На удивление его голос был спокоен, пока он описывал как игрок, положивший глаз на Дзин, преследовал их. Запугивал их команду, пока те не бросили их. Не позволял спокойно закупаться в городе. Убивал.       Фенг Лан была милой девушкой. Улыбчивой, смешливой. Редко, кто мог похвастаться тем, что видел не студентку Фенг, а молодую госпожу Фенг. Прямая спина, лёгкая улыбка и блеск наточенной стали в глазах. Ярость, скованная в ледяные рамки самоконтроля.

      ***

      Домой Лан вернулась совершенно вымотавшейся. Первый учебный день был полон на не самые приятные сюрпризы.       В гостиной её ждали крепкие объятия плачущей матери, от которой заметно пахло алкоголем и мрачно курящий отец.       —Сяо Лан!..       Поняв, что от хныкающей ей в плечо матери, она ничего не узнает, девушка обратилась вопросом к отцу:       —Пап, что случилось?       —Это все из-за этого Принца… — в негодовании прошипел мужчина сквозь стиснутые зубы. — Мы так старались, чтобы пройти в финал, а он нас победил в первом же раунде. Черт его побери!       —Этот чертов Принц, я просто ненавижу его! — сказала женщина, подняв искаженное ненавистью лицо.       Спустя пол года разлуки первое, что услышала Лан от своих родителей – это слова ненависти к её игровому аватару. От чего-то вина за убийство родителей вдруг отпустила её.       —Кто опять упоминает этого ненавистного Принца?! — спросил Ян Мин, проходя в комнату. — Я тоже ненавижу этого придурка – он увел у меня двух девчонок и из-за него я чуть не поссорился с преподавателем в первый же учебный день. Я убью его, даже если это будет стоить мне жизни!       —Верно! Мы убьем его, даже если эту будет стоить нам наших жизней! — эхом отозвались их родители.       Оставив свою семью перечислять сотню смертей Принца, Лан подхватила принесённые братом пакеты с едой и молча прошла на кухню. Не будет ли опасным взять сейчас в руки нож?

***

      Зашедший в игру позже обычного, Принц отправился на площадь у Колизея, где Долл, Лолидрагон и Ю Лиан, ждали возвращения братца Волка, который как обычно был отправлен найти информацию об их следующем противнике.       —Принц, ты немного бледный, — заметила воровка.       —Устал за день. Всё же первый день учёбы после двух месяцев каникул немного тяжеловат.       «А если честно?» — спросила эльфийка в ЛЧ.       «Это был действительно очень тяжелый день. Во-первых, Гуи – учитель в моём Университете»       —Что?! — от удивления девушка невольно выкрикнула вслух, но исправилась, продолжая в ЛЧ.       «Он тебя узнал?»       «О! Не стоит беспокоиться об этом. Он уверен, что Принц – это мой брат, Ян Мин»       Глаза Лолидрагон расширились от удивления. А потом она засмеялась. Воин смиренно вздохнул – ему не стоило ожидать иной реакции. Если бы это произошло не с ним, он бы тоже посмеялся.       «А ещё мои родители вернулись домой, и теперь я слушаю потоки ненависти в сторону Принца, не только от брата, но и от них. К тому же…»       «Гуи, здесь!» — с нескрываемым восторгом перебила его воровка, смотря за его спину. Она явно ожидала развития этой странной ситуации.       Повернувшись, Принц кивнул подошедшему барду.       —Утро, Гуи.       —Доброе утро, ваше Высочество, Вы прекрасны и благородны этим утром, как и всегда! – Гуи как обычно поклонился.       —Да-да, — воин вяло махнул на него рукой. — Рад видеть, что ты полон энергии для предстоящих матчей.       Радостная улыбка исчезла с лица демона, и безмозглого Гуи заменил Гуи с IQ 200. Он взглянул в глубину глаз эльфа, что-то обдумывая.       —Принц, ты учишься в Университете Т? — спросил он.       Воин чуть поморщился, чувствую затылком взгляд воровки и спокойным голосом спросил:       —Зачем тебе это Гуи?       Бард выглядел немного растерянным, но всё так же пристально смотрел в лицо воина. Сравнивает? Его взгляд вдруг смягчился, и он ответил с весёлой интонацией:       —Ах, просто хотел сказать, что братец Волк работает врачом в медицинском пункте Университета Т.       Лолидрагон громко рассмеялась, когда Принц завис, пытаясь обработать новую информацию. В этот момент к ним подошёл жрец, с беспокойством на лице и сказал:       —На этот раз мы знаем наших противников. Это Команда Розы.       «К чёрту этот день» — подумал Принц, вспоминая их последнюю встречу.       —Да, этот матч будет тяжелым для Гуи, — сказала невестка Ю Лиан, сочувствующе глядя на Гуи.       —Ага, бедный Гуи, — Лолидрагон смотрела на него, словно он уже был мертв.       —Что, теперь Фаирски решила избавиться от него? — раздражённо спросил Принц, вспоминая предыдущие встречи с неразумной девицей.       —Я слышала, что Роза и Фаирски создали группу поддержки Принца. Они сумели завербовать много девушек. Название группы… Кхем!.. Спасем Наипрекраснейшего Принца из Демонических Клешней Гея Гуилиастоса и Поможем Принцу Понять Божественность Девушек Раз и Навсегда, — на одном дыхании произнесла Лолидрагон название группы, иногда хихикая.       —Более того, чтобы хорошенько избить Гуи, они прошли какую-то специальную тренировку. А Фаирски потратила много денег на Божественное Оружие, которое намного усилило Команду Розы, — добавила невестка Ю Лиан, нахмурившись и вздохнув.       —Ради Принца я выдержу что угодно, — сказал бард, с благоговением смотря на воина.       Проигнорировав демона, Принц обдумывал ситуацию, стараясь держать себя в руках. Действия Фаирски, невольно напомнили ему обеденный разговор с другом. И его нынешнее бессилие.       —Деньги не всесильны. Они могут купить Оружие, но не мастерство его использования.       —Принц, ты, кажется… немного злишься? — тихо спросила Долл.       Эльф чуть сжал губы и постарался успокоиться. Этот день был слишком долог.       —Это не относиться к команде Розы. И к матчу. Эта проблема… Я обсужу её с вами после матча. Сейчас нам нужно сосредоточиться на противниках.       Странный Отряд наблюдал как непривычно хмурый эльф, развернувшись, направился в сторону Колизея.

      ***

      На арене Фаирски и Роза удрученно смотрели на Принца. Воин смотрел на них в ответ с холодным безразличием.       —Принц… — неуверенно позвала его Роза.       Воин поднял руку, прерывая ее:       —Не стоит вести беседы на арене. Если хочешь поговорить, то дождись конца матча.       Слезы навернулись на глаза Розы, когда она услышала это. В ее взгляде стало больше тоски и боли…       —Принц, как ты можешь быть таким бессердечным? — Фаирски была очень обижена. — Знаешь ли ты, как много мы думаем о тебе каждый день? Мы были на всех твоих матчах, болели за тебя, мы даже создали группу поддержки для тебя. Этого недостаточно, чтобы тронуть твое сердце?       Слова девушки всколыхнули эмоции, успокоившегося перед матчем эльфа. Он нашёл взглядом рефери, который побледнев, покричал в микрофон:       —Битва начинается!       Скелеты вызванные Долл взяли на себя Лилстронга, а Принц – Сломанного Меча. Остальные члены Отряда взяли на себя соответствующих их классу противников.       Сломанный Меч был силен, но его взгляд был полон ненависти и обиды, а каждый его удар был выполнен на эмоциях. Принц видел, как противник постепенно теряет контроль. Обменявшись несколькими ударами, их мечи скрестились у рукоятей. Они разошлись на пару шагов, а затем Сломанный Меч рывком попытался нанести рубящий удар. Принц сделал шаг в сторону, уклоняясь, и нанёс ему удар эфесом дао в открытую спину. Мечник упал на землю, но быстро вскочил, прожигая эльфа взглядом полным ненависти.       —Я рассчитывал на лучший бой. В чём дело Сломанный Меч? Что мешает тебе вести достойный бой?       —Это всё из-за тебя!       Он снова использовал рывок для сближения, но на этот раз эльф принял удар на свой дао.       —Если бы не ты, Команда Розы не стала бы такой! – зло прокричал Сломанный Меч.       Ослеплённый гневом мечник не смог должным образом ответить на очередной удар Принца и упал на спину. Воин пнул его по руке, выбивая меч из хватки и направил острие дао к его открытой шее. Это не помешало мечнику продолжать изливать свой гнев словами.       —Это из-за тебя. Ты – тот, кто изменил Розу и Фаирски. Роза каждый день смотрит на твою фотографию и плачет. А в это время Фаирски тратит тысячи тысяч долларов на Божественное Оружие или подкупает другие команды, надеясь встретиться с тобой в одном из матчей. Эта команда… Э-эта команда!.. У нас просто не хватает духу покинуть Розу и Фаирски, иначе мы вчетвером уже давно вышли бы из этой команды!       Обе команды замерли, слушая слова Сломанного Меча. Принц бросил взгляд на Лилстронга, Леголаса и Целителя. Они смотрели на него со смесью злости и негодования.       Роза закрыла лицо руками и заплакала, а Фаирски обиженно прокричала:       —Мне нельзя любить его? Мне нравится только Принц и никто другой. Я не сдамся несмотря ни на что! Неважно, какие методы мне придется использовать, чтобы добиться Принца – даже если нужно будет потратить безмерно много денег – я не сдамся.       В этот драматичный момент в девушку влетели десяток сенбонов. Напротив неё стояла едва не пылающая от злости Лолидрагон, в руках которой была новая порция отравленного оружия.       Фаирски упала на колени и застыла под действием парализующего яда. Шкала её здоровья медленно желтела.       —Оставь в покое моего брата, чокнутая сука! Людей нельзя купить!       Этого не ожидал никто на арене. Целитель попытался скастовать на Фаирси исцеление, но был убит тремя Сверхзвуковыми стрелами, явно разозлившегося Гуи.       Принц вернул свой взгляд на Сломанного Меча и впервые с выхода на арену улыбнулся.       —Подумай о том, кто действительно виновен в разрушение твоей команды.       Удар Гильотины отправил мечника на возрождение.       Один за другим столбы света поднимались в небо. Странный Отряд перестал щадить своих противников. От Команды Розы осталась лишь сама Роза. Принц подошёл к ней с лёгкой улыбкой, что никак не желала покинуть его лицо.       —В Лесу Эльфов я встретил хорошую, сплочённую команду и мне жаль, что вы потеряли это. Желаешь продолжить бой?       —Прости Принц, — со слезами на глазах Роза улыбнулась ему в ответ. — Я постараюсь забыть тебя. Я сдаюсь. Команда Розы сдаётся!       Она хотела сделать шаг в его сторону, но рядом с ним встала всё ещё злая Лолидрагон, Роза с понимающей улыбкой кивнула ей и, развернувшись, покинула арену.       —Победил Странный Отряд!

      ***

      За ужином Принц не сводил с Лолидрагон восторженного взгляда, чем безумно смущал её. Это продолжалось с выхода из Колизея.       Наконец не выдержав, воровка со стуком поставила стакан с недопитым соком на стол, едва не расплескав его. Она возмущённо прикрикнула:       —Прекрати смотреть на меня так!       Эльф невинно хлопнул длинными ресницами.       —Старшая сестра, чем я расстроил тебя?       Эльфийка схватилась за голову и взвыла.       —Я просто была очень зла на неё! Она потратила десять миллионов реальных денег просто так! — и, бросив на него раздражённый взгляд, она продолжила. — И разве ты не хотел нам что-то сообщить?       Лицо воина из восторженно-восхищённого резко переменилось в серьёзное.       —Да. Мне действительно есть, что вам сказать.       Члены Отряда, посмеиваясь наблюдавшие за перебранкой эльфов, отложили приборы, готовые слушать.       —У меня возникла проблема и то, как я собираюсь её решить, вам не понравится.       Воровка побледнела и вскочила, громко опустив ладони на стол.       —Ты не можешь покинуть игру!       Вероятно, знающая почти всю ситуацию Принца Лолидрагон в своей голове пришла к вполне логичному выводу — он устал от необходимости носить маску в игре, а теперь, когда ему нужно следить за собой и реальности… Он решил сбежать.       Её слова вызвали бурю. Вопросы и выкрики его товарищей накладывались друг на друга, создавая ужасную какофонию. Один лишь Гуи смотрел на него с ужасом в глазах и молчал.       Принц громко хлопнул в ладони и прикрикнул:       —Тихо! — дождавшись, когда в ушах перестанет шуметь, он продолжил: — Я не собираюсь покидать игру. Мне лишь нужно временно покинуть континент.       —Но зачем? — обеспокоенно спросила Ю Лиана.       —Моя младшая сестра играет на Восточном континенте и сегодня я узнал, что её преследует один игрок. У этого ублюдка достаточно денег для покупки экипировки и найма игроков. Он не даёт ей и шагу ступить ни в одном из городов. Распугал её команду. И убивает мужа, что не бросил её. Я… Я не могу не вмешаться.       Принц почувствовал, как отогнанная прочь бессильная злоба вновь поглотила его. Сделав вдох и успокоившись, он продолжил:       —После Турнира я поеду на Восточный континент. С моей стороны будет свинством бросить вас и в победе, и в поражении, но я не могу иначе. Простите меня друзья.        Принц склонил голову, прося прощения за эгоистичный поступок, который он собирался совершить.       —Принц, — голос Ю Лиан был полон нежной любви, которую она дарила лишь Волку. Подняв голову, эльф увидел, что девушка улыбалась. Той самой улыбкой, что пугала всех без исключения. — Тебе нужны деньги на корабль? Путешествие на другой континент весьма дорого.       Воин не мог поверить в услышанное – их финансист предлагает деньги?       —У меня есть накопления. И пара предметов для продажи, на обратный путь.       Видя его удивление и замешательство, маг мягко засмеялась, прикрывая ладонью рот. Она бросила мимолётный взгляд на непривычно серьёзную Долл.       —Если бы у меня была такая проблема… Я бы не стала ограничиваться лишь одной смертью.       —Если у него много наёмников, тебе не помешает помощь пары крепких рук.       Братец Волк, который спас эльфов из подобной ситуации, не видел ничего плохого в силовых методах решения проблемы.       —Не беспокойся братец Волк! Как только я четвертую этого ублюдка, наёмники предпочтут не умирать без оплаты, — ответил эльф с радостной улыбкой. Всё же свой Кровавый титул он получил не только за игру на арене.       —Я обновлю твой запас ядов. Последняя партия получилась весьма… интересной, — воровка задумчиво водила пальцем по окну системы, проверяя содержимое своего инвентаря.       —Братик Принц, не волнуйся, мы не позволим нашим планам рухнуть. Я прослежу, чтобы все твои проекты сработали. Со всей своей любовью, ты должен вершить кровавую справедливость, — голос ангела был твёрд и решителен.       Принц почувствовал, как потеплело в груди – у него была хорошая команда.       —Спасибо вам всем, — эльф широко улыбнулся. — По всем расчётам, на это путешествие, мне понадобиться около трёх недель. Я постараюсь завершить свои дела побыстрее и вернуться к вам.       Его друзья улыбнулись ему в ответ.

      ***

      Закончив ужин, члены Отряда, попрощавшись, покинули комнату ресторана, чтобы вернуться в гостиницу и, заснув в игре проснуться в реальности. Когда Принц собирался выйти вслед за Лолидрагон Гуи схватил его за руку, останавливая. Воровка понимающе ухмыльнулась и вышла, закрыв за собой дверь. Оставляя их наедине.       —Прости меня, Принц…       —Что? — удивлённо спросил эльф, не понимая причину извинений.       —Я больше не буду пытаться вмешиваться в твои личные дела, Принц, — пояснил бард, с нежностью смотря в глаза воина. Его взгляд был таким пленительно красивым, что сердце Принца невольно забилось быстрее. Он сосредоточился на едва не сбившемся дыхании, отчаянно пытаясь успокоиться.       —Кем бы ты ни был, для меня это не имеет значения, — сказал Гуи напряженно.       —Даже если моя настоящая личность кардинально отличается от меня в игре? – холодно спросил эльф.       — Я глубоко убежден, что тот, кто ты в игре – настоящий ты, так же как и я сейчас – настоящий я, — уверенно сказал Гуи. — Остальное не имеет значения – будь то пол, внешность или маска, которую мы носим в реальности… Ничего из этого не важно.       Пол, внешность или маска, да? Принц невольно усмехнулся. Случайно ли он подобрал эти слова?       —Ловлю тебя на слове, Гуи. Мне уже пора просыпаться. До встречи.       Эльф вышел из комнаты первым, оставляя задумавшегося демона одного.       Когда Принц привезёт своих друзей на Центральный континент, знающие его люди, смогут без особого труда сопоставить, игрового аватара и реальное лицо. Если смогут перешагнуть через барьер «во Второй Жизни нельзя менять пол».