Легенда о Принце

      На следующий день весь урок литературы Лан тщательно следила за своим лицом, чтобы не выдать своих чувств. Капля за каплей в ней копилось раздражение на возникшую ситуацию. И виновата в этом она сама.       Гуи был уверен, что Принц – это Ян Мин и, учитывая ночной разговор, соответственно его сестра подвергнувшаяся преследованию – это Лан. С самого начала урока он бросал на неё мимолётные взгляды полные жалости. Она действительно совершила ошибку – стоило сказать не про сестру, а про подругу.       Идя после занятий на автобусную остановку, Лан увидела девушку безумно похожую на Белоснежную Розу.       Да. Она определённо переиграла – игроки уже в реальной жизни мерещатся. Вот и Викед на остановке стоит.       Хах… Ей просто нужно отдохнуть. Добраться до дома, приготовить что-то вкусное, посмотреть аниме…       Они сели с ней в один автобус. Они встали рядом с ней, держась за один поручень.       Всего лишь похожие люди?.. О, небеса, пусть это будет так!       Роза вышла на одну остановку раньше, но Викед вышел вслед за ней. Пройдя десять метров, девушка резко остановилась, развернувшись на каблуках, и едва не наткнулась на не успевшего вовремя остановиться парня.       —И долго ты будешь молча преследовать меня, братик Зуо?       Она стала свидетелем редкого зрелища – удивлённый Зуо Линг Бин.       —Сяо Лан… Ты узнала меня?       —С нашей последней встречи прошло лишь два месяца. Хотя я уже привыкла видеть тебя более пушистым.       В Мире Линг Бин предпочёл расу зверолюда и выглядел он пугающе. Весь обросший шерстью, с выпирающими клыками, острыми длинными когтями… Противовес реальности, где девушки влюбляются в него с одного взгляда на красивое лицо и идеальное тело.       —Так почему ты молча идёшь за мной, братик Зуо?       Парень смущённо отвёл взгляд.       —Я забыл дорогу к вашему дому.       Лан молча ударила себя по лбу. Спустя восемь лет, вернувшись из Китая в Тайвань, он хотел по памяти добраться до старого дома?

      ***

      Фенг Лан пила чай и пыталась осознать услышанное. Они не узнали друг друга в игре. Будучи в одной команде. Четыре года вместе играя в Мире, а до этого часто встречаясь в Иггдрасиле… С такой избирательной слепотой её братья никогда не признают её в Принце.       —Ты играешь во Вторую Жизнь, Сяо Лан?       —Да, — не раздумывая ответила девушка.       —Она скрывает своего аватара. Ни ника, на внешности, ни расы, ни класса – она ничего мне не говорит, — Ян Мин воспользовался возможностью пожаловаться на скрытность сестры.       —Это было самое лучшее моё решение за последние годы, — ответила совершенно довольная своим выбором Лан. — Полная свобода действий – никто не мешает мне избивать любых мобов. И не жди, что я добровольно лишусь этого.       —Вот как, — братик Зуо улыбнулся ей. — Не волнуйся, я не стану тебя расспрашивать.       Зуо Линг Бин глянул на часы и встал.       —Уже поздно, мне нужно идти. Сегодня еще матч ночью. Увидимся во Второй Жизни, Ян Мин.       Ян Мин показал знак O’k братику Зуо.       —Я провожу тебя до двери, братик Зуо, — последовала за ним Лан.       Братик Зуо остановился у двери. Слегка улыбнувшись, он сказал:       —Сяо Лан, надеюсь, мы когда-нибудь встретимся во Второй Жизни.       —Даже если это произойдёт, ты можешь не узнать меня, — с ноткой самодовольства ответила девушка. — Я сделала всё, чтобы меня не узнали.       Парень на это лишь понимающе улыбнулся.       —Я слышал, ваш учитель – Гуи из Странного Отряда?       —Да, — ответила девушка, удерживая улыбку на месте.       —Мне интересен Странный Отряд. Как-нибудь я схожу к вам на лекцию. Твой учитель очень удивится, увидев меня.       Да, весьма! Только вот выдержит ли она подобной встречи вопрос уже другой.       —Главное не нарывайся на драку как Ян Мин. Мне хватает проблем с одним братом, что ненавидит учителя из-за игры.       Братик Зуо рассмеялся и, попрощавшись, покинул их квартиру.       Лан возвращалась в гостиную, чтобы убрать со стола, но оказалась в объятиях матери.       —Сяо Лан, вы уже наболтались? Идите, встречайте свою кузину, которая только прилетела из Америки, — сказала женщина, широко улыбаясь и разворачивая дочь в сторону столовой.       —Кузина? – непонимающе переспросила Лан.       —Да! Пока вы, ребята, сидели и болтали, она пришла к нам в гости. Она третья дочь дяди мужа моей сестры, — улыбка их матери засияла ярче. С выражением лица, полным сомнительных намерений, она пихнула своего сына в бок и прошептала: — Сын, она старше тебя всего на пару лет, но очень красивая. К тому же она не кровная родственница, так что у тебя есть шанс…       Ян Мин, который всячески избегал попыток сосватать его, ответил на это:       —Меня не интересуют те, кто старше меня. Я люблю девушек моего возраста.       Госпажа Фенг на это лишь вздохнула и направилась в столовую. Она уже не надеялась на то, что её дети самостоятельно найдут себе партнёров.       Лан с лёгкой улыбкой вошла в столовую и увидела стоящую там кузину…       —Роза? – Ян Мин.       —Бессердечный Ветер? – Роза.       —Какая Роза? Это твоя кузина, Оу Янг Мей, — сказал их отец, удивленно глядя на них двоих.       Не теряя улыбки, Лан приметила:       —Удивительное совпадение! Мы ведь ехали в одном автобусе, но ты вышла на остановку раньше меня.       Роза… кузина Оу Янг Мей посмотрела на Лан.       —Автобус? О, я вышла раньше, чтобы купить фруктов. Ты была в том же автобусе, кузина?       —Забудь об автобусах. Ты, правда, моя кузина? – удивленно спросил ее брат. – Разве ты не младше меня?       —Мне двадцать три. Я просто молодо выгляжу, — улыбнулась Оу Янг Мей. — Подумать только, ты мой кузен, Бессердечный Ветер.       —Да…       —Стойте, можете объяснить нам, родителям, что тут происходит? – не выдержав, вмешались их родители.       —Ничего такого, просто кузен и я были в одной команде во Второй Жизни, — слабо улыбнулась Оу Янг Мей.       —А, так вот в чем дело…       Мать, отец, брат и кузина начали весело болтать друг с другом. Лан же сидела между ними, улыбаясь и изредка вставляя пару слов в оживлённую беседу.       Она не только убила своих родителей и увела девушек у своего брата, будучи Принцем, но и невольно соблазнила кузину…       Что именно с ней сделают, когда раскроется личность Принца? Стоит ли заранее просить убежища у Лолидрагон? Или сразу обратиться к Долл?

      ***

      Сентябрь пролетел незаметно. Днём Лан была занята обучением и делами Школы, а ночами вместе с командой продолжала подниматься вверх по турнирной таблице. В предварительном этапе в один день было от трёх до семи матчей, но в полуфинале они выходили на арену лишь два раза в день. Всё же чем сильнее команды соперников, тем больше времени уходит на бой.       В последний день месяца, стоило ей только открыть глаза в игре, как на связь вышла Лолидрагон.       «Принц! Принц, ты онлайн? Живо беги на обычное место встречи. У нас огромные проблемы» — голос девушки был полон тревоги и беспокойства.       В кабинке ресторана уже сидели весь Отряд, кроме воина. Когда он вошел, закрыв за собой дверь, воровка кивнула ему на свободное место.        —Хорошо, теперь все в сборе и я могу начать. Сверху нам сообщили, что сегодняшние матчи отменяются, — спокойно сказала Лолидрагон. Все члены Странного Отряда удивлённо взглянули на неё. — Соревнование отложили на неделю. Тогда все команды будут участвовать в грандиозной битве для определения команды победителей.       —И в чем подвох? Есть какое-то изменение в проведении матчей? – задумчиво спросил Волк.       —Ходят слухи, что изменения ввели из-за того, что в соревновании участвует много команд, а это слишком затянуло Турнир, что влияет на ход игры. Так что в Центре решили закончить все разом. В финальной битве все оставшиеся команды будут драться на одной арене. Команда, последний игрок которой выживет, станет победителем. В битве нельзя будет пользоваться питомцами, — Лолидрагон прервалась, чтобы набрать воздуха в легкие. — В целом на арене будет около сотни команд, что означает, что в этой свалке будет около шестисот игроков.       —Выжить в свалке из шестисот человек? Это будет не просто. Наша команда обрела определённую известность, — эльф задумчиво постучал по столу. — Если для победы достаточно лишь одного члена команды – стоит сосредоточиться на этом. Меня выбирать нет смысла. Так же как и Гуи. Эти чёртовы фанатички могут целенаправленно охотиться на него.       —Ваше высочество вы беспокоитесь обо мне? — с сияющими глазами восторгался бард. Принц даже не взглянул на него.       —Братец Волк слишком заметный. У Ю Лиан слабые характеристики защиты — она не сможет продержаться при прямом бое. Даже если устроить ей развивающие тренировки – за неделю я смогу обучить её лишь малой самообороне. В бою она просто растеряется. Лолидрагон…       —Даже и не думайте, — Лолидрагон сухо рассмеялась — Я слышала, что есть, как минимум пять команд, готовых пожертвовать выигрышем, лишь бы увидеть, как я умру страшной смертью.       —Неудачная кража? — воин был удивлён, что при столь высоком уровне скрытности воровку смогли поймать.       —Это было до усиленных тренировок. Мне было очень скучно, пока вы оффлайн, так что я использовала свое умение.       —Я даже не хочу знать, насколько успешными были твои прогулки.       —Шестьсот пятьдесят пять тысяч семьсот двадцать золотых монет… Плюс Небесный Королевский Клинок и роба Таоиста, которые еще не были проданы, — ответила улыбающаяся невестка Ю Лиан. Выдержав паузу, она добавила: — Это только то, что попало в счет команды.       —Кхем, — привлёк внимание отвлёкшихся игроков Волк. — Остаётся только Долл. У Долл больше всего шансов и она может вызвать скелетов на защиту.       Все посмотрели на невинно улыбающуюся Долл. Шансы действительно не плохи.       —Тогда решено. Все защищаем Долл! — заключил братец Волк.       —А есть другой путь, знаете ли, — сказала Лолидрагон, помахивая указательным пальцем. — Со мной только что связался Викед из Черных Призраков и спросил, хотим ли мы объединиться с ними.       —Объединиться? — неуверенно переспросил Принц.       С загадочным выражением лица Лолидрагон объяснила:       —Вообще-то это всем известный секрет, что множество команд объединились в большие и маленькие союзы, чтобы выиграть. Когда начнется соревнование, сначала будут бои между союзами, после этого союзы распадутся на команды. И наконец, оставшиеся в живых будут драться до тех пор, пока не определится окончательный победитель. То есть, если мы объединимся с Черными Призраками, в начале битвы мы вместе будем сражаться против других команд. Если мы выживем до конца, то последнее сражением будет между нашими командами.       —Но ведь объединенные команды могут предать своих союзников, — сказал братец Волк с беспокойством.       —Вот поэтому мы должны решить, доверять Черным Призракам или нет, — ответила Лолидрагон, будто это само собой разумеется.       —Если моя память не изменяет мне, наши команды заклятые враги, — прохладно заметил Гуи. Его лицо выражало 100% протест.       —Один голос за, одни – против, так что пока ничья. Что думают остальные? — с энтузиазмом начала считать Лолидрагон.       Братец Волк хмурился все сильнее и сильнее, и сильнее, пока он, наконец, не сказал:       —Я тоже голосую за. Мы не знаем больше других команд, а выживать одним будет очень тяжело.       —Я как и Волк, — Ю Лиан с любовью смотрела на братца Волка. Она всегда была одного мнения со своим мужем.       —Ух ты, уже половина из нас поддержала эту идею. Принц, Долл, а что насчет вас?       —Долл тоже не против, — сказала Долл, нежно улыбаясь.       —Принц? — все посмотрели на эльфа.       Принц старался не впадать в панику. Чёрные Призраки это не только Викед, но и Бессердечный Ветер с Мин Хуаном… Но у Странного Отряда действительно больше нет подходящих знакомых команд. Со слабой улыбкой он сказал:       —Выбор большинства за объединение.       —Решено! – счастливо заключила Лолидрагон. — Мы будем проходить специальную тренировку с Черными Призраками каждый день этой недели.       Эльфийка явно ожидала развлечения за счёт своих друзей.       —Сестра, ты ведь уже договорилась о месте и времени встречи?       —Да, у южных городских ворот, через полчаса. Не будем тянуть время.

      ***

      —Давно не виделись, Принц, — Викед, улыбнулся эльфу. За ним шёл раздраженный Мин Хуан, а рядом обмахивался веером Бессердечный Ветер. Принц вежливо улыбался, стараясь держаться как можно дальше от Гуи, который…       —Фенг Ян Мин? — в замешательстве посмотрел на Ветра бард, а потом снова перевел взгляд на Принца.       —Здравствуйте, профессор, — усмехаясь, сказал Бессердечный Ветер. — Вы ведь даже и не думали, что я могу оказаться членом Черных Призраков, верно?       Судя по выражению лица Гуи, для него стало неожиданностью не то, что он член Черных Призраков, а то, что он не Принц из Странного Отряда.       —Ты… Ты, правда, Фенг Ян Мин? – Гуи был в шоке, словно не мог поверить, что он был не прав.       —Да? — ответил Бессердечный Ветер, странно посмотрев на профессора, который оказался слишком шокирован этой встречой.       Лолидрагон едва не дрожала от сдерживаемого смеха. Долго же она ждала этой встречи. Это она ещё лишена возможности увидеть то же самое в реальности. В отличие от Принца. С лёгкой улыбкой на лице он связался с ней в ЛЧ:       «Я ведь не успел тебе кое-что сказать, сестра»       «Принц? Что-то случилось?»       «О! Ничего особенного, просто братик Зуо вернулся в Тайвань и поступил в Университет Т»       Лицо эльфийки вытянулось от удивления, а затем она пару раз несильно ударила смеющегося эльфа в плечо.       «Я тоже хочу быть там!»       —Ну-ну, сестра. Не дуйся, — Принц мягко погладил девушку по голове, успокаивая её боевой настрой. Повернувшись к остальным игрокам, эльф с улыбкой сказал: — Мы очень рады работать с вами, Черные Призраки. Надеюсь, обе команды будут помогать друг другу до конца.       —Давайте надеяться на это, — слабо отозвался Викед.       —А когда придет время, не обижайтесь, что мы выиграем соревнование, — злорадно сказал Мин Хуан. Было очевидно, что он ни капельки не хотел объединяться со Странным Отрядом.       Восемь лет назад этот милый малыш бегал за ними по пятам и называл «старшей сестричкой» и «старшим братиком». У подростков действительно так сильно меняется характер? Ян Мин со старшим братом, совсем не изменились.       Братец Волк неожиданно хлопнул в ладоши:       —Хорошо, на этом все, что не касается соревнования! Главное для нас – битва на следующей неделе.       Услышав это, Гуи, Бессердечный Ветер и Мин Хуан – которые зыркали друг на друга – отвели взгляды и обратили их на братца Волка, внимательно прислушиваясь к его словам.       —Я думаю, что нам стоит тренироваться в выживании в ситуации, близкой к той, что будет на арене. То есть я предлагаю место для тренировки, наполненное большим количеством монстров, — сказал братец Волк       —Это хорошая идея, — согласился с ним Принц. — Но не стоит забывать о подготовке к бою на подобных местах. Сначала нужно составить карту. У нас этим занимается Лолидрагон. Лорд Плейбой присоединишься к ней?       Волк был неплохим командиром, но порой он забывал о подобных важных мелочах. Лезть к заведомо сильным противникам без разведки – смертельная ошибка.

      ***

      Принц задумчиво рассматривал системное окно с картой, появившейся благодаря трудам воров. Мобов было много, и они были из разных видов, что затрудняло зачистку.       —Я уведу мобов, цепляйте парочку для проверки сил.       —А? Разве это не моя работа? — удивилась эльфийка, отдохнувшая после забега по местности.       Эльф покачал головой.       —В данном случае у тебя не хватит силы атаки для защиты, а уследить за такой толпой не просто. Остальные – разделитесь на двойки и будьте готовы бежать, если появятся Короли.       Пробный забег прошёл успешно. Из мобов здесь были василиски, четырёхглазые карликовые демоны, арахниды (большие пауки с человеческими головами) и гигантские слизи.        После первой зачистки все устало разлеглись в безопасной зоне.       —Было не так плохо, как ожидалось, — заметил братец Волк.       —Нам повезло с хорошей местностью. На деревьях легко прятаться, — с высокой ловкостью, воровка легко забиралась на деревья и отстреливала оттуда монстров.       —Деревья здесь хороши, но лес полон оврагов. Смотрите под ноги. С таким количеством мобов падение будет смертельным, — Принц отмечал на карте самые опасные места, про которые легко забыть во время гонки с монстрами. — Сделаем ещё один забег и вернёмся в город. У нас быстро заканчиваются зелья – нужно пополнить запасы. И можно будет пообедать.       Все согласились с предложением и начали готовиться к новому бою.       Дождавшись пока все спрячутся на безопасном расстояние, Принц бросил пару метательных ножей в монстров, привлекая их внимание. И побежал.       За его спиной собралась внушительная толпа, жаждущая его крови и плоти. Два десятка мобов были отвлечены стрелками, но остальные не прекращали свой бег.       Петляя между деревьями и перепрыгивая овраги, Принц вёл мобов по лесу кругами. Часть из карликов не успевала среагировать и падала в овраги. Конечно, они вылезали и продолжали забег, но это хоть немного облегчало дело воина.       Самыми быстрыми были арахниды. Ускоряясь, эльф отдалялся от мобов и, остановившись, активировал навык Удар Огненной Гильотины, снося голову самому быстрому пауку. И продолжал бежать, на ходу заливая в себя зелья маны.       Так он избавился от пяти монстров, когда в преследующей его толпе произошли изменения – появился карлик, отличающийся от других. Он был не зелёным, а красным и имел большую ловкость – он прыгал через овраги.       Произошло то, чего Принц и боялся – появился Король.       «Братец Волк, как много монстров у вас осталось?» — эльф старался не выдать голосом своего отчаяннего положения.       «Достаточно. Думаю, что за полчаса мы с ними управимся»       Полчаса? Хах... Значит, он не может отвести Короля к ним. Придётся принять неприятное решение.       Удар, выпить зелье, рывок, удар, выпить зелье…       Принц отдалялся от остальных всё дальше и дальше, уводя монстров за собой. Лучше смерть одного, чем всех.       Впереди был обрыв. Воин больше не останавливался, лишь ускорял бег, заставляя монстров так же бежать быстрее. За десять метров до обрыва он чуть замедлился, позволяя монстрам догнать себя, и у самого обрыва он резко развернулся, совершая рывок в прыжке, тем самым пролетая над толпой. Приземлившись на голову паука, он совершил ещё один рывок и, оказавшись на земле, вытащил две склянки высшего зелья маны. Одну он выпил сразу, а вторую открыв, зажал в зубах.       К счастью задумка эльфа оказалась успешно – часть мобов не успела среагировать и упала с обрыва. К сожалению, лучшего исхода не произошло – Король был жив.       Теперь Принц либо совершит невозможное, либо умрёт.

      ***

      «Наконец-то закончили!» – простонала Лолидрагон, развалившись у дороги. Она тяжело дышала. В этот раз мобов было больше и стоило им от них избавиться, как к ним пришла дюжина карликов. Из-за того, что у нее была более высокая ловкость и скорость, Лолидрагон было поручено отвлекать монстров и бегать по кругу.       Остальные игроки так же были не в лучшем состоянии.       «Хорошо, есть раненые или убитые?» – спросил Волк в КЧ. – «Отчитайтесь!»       «Один» — человек воин Бессердечный Ветер.       «Два» — темный эльф воин Викед.       «Три» — человек маг Мин Хуан.       «Четыре» — человек вор Лорд Плейбой.       «Пять» — эльф лучник Снайпер.       «Шесть» — ангел жрец Черная Лилия.       «Мм… все члены Черных Призраков здесь» – Волк развернулся к своей команде и спросил вслух: – Пять человек? Принц еще не вернулся?       «Принц! Ты где? Мы уже закончили!» — сообщил Волк в КЧ.       —Что случилось? Только не говорите, что Принц погиб! – испугался Гуи.       —Я соединюсь с ним по приватному каналу посмотреть, онлайн он или нет, — сказала Лолидрагон с нескрываемым беспокойством в голосе.       —Ну? — спросил Волк спустя полминуты тишины.       —Странно, он в игре, но не отвечает, — нахмурилась Лолидрагон.       —Может, он зол? — предположил Снайпер, что под конец боя оказался рядом с Отрядом. — Мы заставляли его уводить большое количество мобов… Может, это было слишком?       Весь Странный Отряд странно посмотрел на него. Никто из них не думал, что Принца можно заставить что-то сделать. Ответил ему Волк.       —Принц не принял бы не взвешенное решение.       «Ого! Смотрите! Что это такое?» — воскликнул Лорд Плейбой в КЧ. Он находился на другом конце поляны, где они принимали бой.       Все посмотрели в указанную сторону. Над деревьями появился огненный вихрь, что тянулся из леса в небо.       —Он не мог… — эльфийка побледнев, начала набирать ЛЧ Принца, надеясь на ответ.       «Что это?» — с любопытством спросила Чёрная Лилия.       Ей ответила непривычно серьёзная Долл:       «Навык Принца. Он не мог сотворить его без крайней необходимости. В прошлый раз он едва не умер…»

      ***

      Рывок вверх, активировать навык Огненной Гильотины и не отпускать, совершая оборот вокруг своей оси. Выпить подготовленное зелье. Оттолкнуться от земли, рывок вверх, Огненная Гильотина, кружение. И ещё раз.       Мана закончилась, и в третий раз навык совершался за счёт жизни.       Три кружения с активированным навыком создали огненный вихрь. Если жизнь мобов не была забрана ударом клинка, то их поджарило огнём.       Принц спиной упал на землю и потерял сознание на полминуты. Когда он очнулся, перед глазами всё плыло, и даже если мобы остались живы, он ничего не сможет сделать. Он был не в состояние пошевелить и пальцем. Даже дыхание причиняло ему боль.       Шкала жизни мигала красным. Осталось 30 очков жизни. 29…       Если бы эльф мог он бы рассмеялся.       <Уведомление Системы: Принц достиг 62 уровня. Принц создал новый навык. Дайте название навыку…>       «Ребята…» — позвал он в КЧ.       «Принц, где ты?!» — обеспокоенно прокричал в ответ братец Волк.       «У обрыва… Где-то рядом… Лучше бы я спрыгнул…»       28 очков жизни…       «Держись, Принц! Не отключайся, мы сейчас найдем тебя»       «Поспешите… Боюсь… я могу… и не дождаться…»       «Принц!»       Как громко… Крик Гуи эхом раздавался в голове эльфа.       Почему так чертовски больно? Разве это не 30% ощущений? Что было бы от 100? Он бы давно умер…       27 очков жизни…       Стоит поискать навыки полёта… Падать даже с четырёх метров жутко больно. Разве Долл как ангел не должна иметь пару белоснежных крыльев? Или её низвергли за дурной выбор класса?       26 очков жизни…       Голова совершенно не хочет работать…       25 очков жизни…       В ушах громким гулом отдавался каждый удар сердца, заглушая все окружающие его звуки.       24…       —Наконец-то я нашел тебя.       Голос был знакомым. Она определённо хорошо знала его. Затуманенный болью разум не мог сосредоточиться, чтобы…       —Братик Зуо?       Прижавшееся к его губам стеклянное горлышко флакона чуть дрогнуло, но живительно зелье всё же полилось ему в рот.

      ***

      —Сяо Лан? — голос Викеда был полон недоверия.       Принц определённо был парнем. И он не мог быть…       Его лицо действительно было похоже на лицо Ян Мина. Они ведь близнецы. В детстве их было не различить. И если предположить, что смена пола была возможна…       «Я сделала всё, чтобы меня не узнали!» — вдруг он вспомнил радостный голос младшей сестры.       —Сяо Лан, это ты? – спросил Викед.       Глаза эльфа не фокусировались. Его шкала жизни всё ещё была оранжевого цвета, а очки жизни уходили из-за не излеченных до конца ранений. У Викеда больше не было зелий – им нужен жрец. Даже если это не его младшая сестра, он должен помочь своему временному товарищу. У него будет возможность подтвердить свои опасения.       Осторожно подняв Принца, тёмный эльф, взглянув на карту, поспешил в сторону ближайшего жреца.       «Принц! Мы нашли Принца!» — прокричал Гуи в КЧ, быстро приближаясь к ним.       — Спасибо, Викед.       Гуи протянул руки, намереваясь забрать эльфа, но Викед только сильнее притянул его к себе.       —Не стоит тревожить его раны, — голос тёмного эльфа был холоднее обычного. Мысль, что это может быть его Сяо Лан, заставляла его двигаться быстрее на встречу к жрецу.       —… — Гуи мог только удивленно смотреть, как Викед прошел мимо него, бережно держа Принца на руках.

      ***

      Сознание медленно прояснялось, от золотого света высшего целительского заклинания. Поймав обеспокоенный взгляд братца Волка, Принц слабо улыбнулся. Подобная улыбка лишь сильнее обеспокоила жреца и он, выпив зелье маны, поспешил повторить заклинание.       «Сяо Лан?»       Эльф вздрогнул, услышав голос Викеда в ЛЧ. Осознание произошедшего накрыло его волной ужаса.       Он раскрыл себя.       «Братик Зуо, ты ведь не станешь выдавать свою младшую сестру?»       Дождавшись, когда свечение заклинание закончиться Принц поблагодарил братца Волка и, встав, подошёл к Викеду, что стоял чуть в стороне от них.       —Спасибо, за спасение Викед.       —Мхм, — тёмный эльф смотрел на него оценивающим взглядом. На его губах появилась усмешка.       «Что ты готова дать за молчание?»       Улыбка Принца чуть дрогнула. Когда его старший брат стал таким меркантильным? Это же не они испортили его? Нет-нет!.. В Китай они отправляли честного и доброжелательного брата. Правда их совместная игра в Мире могла иметь некоторое последствие…       «Дюжину боттян данго»       Первым делом Принц предложил главную взятку для братика Зуо – любимое лакомство.       «Две дюжины, и я прикрою тебя при необходимости»       Принц протянул руку, которую Викед принял, чуть сжав.       —Мы ведь союзники, — довольным голосом сказал Викед, вспоминая вкус сладостей Сяо Лан.       —Почему это они так смотрят друг другу в глаза? — подозрительно заметила Лолидрагон. — Учитывая такое странное выражение лица Принца… Кажется, у тебя появился соперник, Гуи! — воскликнула Лолидрагон, «сочувствующе» хлопая застывшего барда по плечу и едва не отшатнулась, заглянув в его лицо — демон смотрел на двух воинов с пугающе пустым взглядом.       «А не перестаралась ли я с поддразниванием?» — задумалась Лолидрагон.