Глава 24. Горечь первой победы
14 марта 2023 г., 14:53
Найти взглядом подходящий выступ, зацепиться за него пальцами, найти новую опору для ноги, подтянуться… Монотонное движение не было сложным. Ни с его реальным и игровым опытом. Принц медленно поднимался вверх по склону горы, но его мысли были далеки от Лазурного Пика и игры в целом.
***
В семь часов утра, благодаря совместной работе с Владыкой Жизни, при очередной попытке воздействовать на Вторую Жизнь, был обнаружен Лон Дьен. В девять, было вычислено его месторасположение. Заброшенный завод, чей снос странным образом был перенесён на три года вперёд. В двенадцать, группа Альфа успешно штурмовала заброшенное здание. Лон Дьен был схвачен при попытке побега. В этот день Лан не отправилась на учёбу. Она следила за штурмом из штаба группы Альфа. Братик Зуо был здесь уже с шести утра. Его взгляд не отрывался от монитора, а пальцы безостановочно стучали по клавиатуре. Совместная работа с ИИ уровня Владыки Жизни стало для него новым опытом в жизни. Боевые роботы были неприятными противниками. Большого робота, который сражался даже с отсутствующей головой, смогли довольно быстро разрушить при помощи лазерного оружия, а вот робот гуманоидного типа был более трудным противником. Быстрый и ловкий, он успешно избегал дальних атак. Одному из воспитанников пришлось ввязаться в ближний бой, чтобы остальные смогли точечно атаковать конечности робота, лишая его подвижности. Лон Дьен пытался пробраться к автолёту, но вторая боевая группа схватила его при подходе к посадочной площадке. При задержании, Лон Дьен оказал сопротивление, но он и до болезни не отличался сильным телом, а оружие было быстро выбито из его рук. Аккуратно обездвиженного гениального программиста увезли в заранее подготовленный загородный дом, там его ждала личная тюрьма со всем необходимым медицинским уходом. Заброшенный завод был тщательно осмотрен. Лон Дьен использовал лишь малую часть помещений. В одном из них группа нашла лабораторию с медицинской капсулой, аналогично той, что была найдена в первой лаборатории Лон Дьена. К счастью, она была пуста. Всё содержимое лаборатории было упаковано и вывезено. Так же как и остатки роботов. У информационного отдела будет много работы. Хотя эти фанатики были даже рады разнообразить свою повседневную рутину. Успешно проведённая операция захвата не могла не радовать Лан. Пусть работа ещё не была закончена, но главную цель они достигли — нейтрализовали опасность от Лон Дьена. Теперь им нужно было убедиться, что гениальный программист не оставил подарков на случай своей поимки. Психологи Школы, изучившие всю доступную информацию о Лон Дьене, утверждали, что им не стоит опасаться этого. Согласно собранным данным, его первоначальным желанием было оставить что-то после себя. Сначала это была Вторая Жизнь — воплощение мечты Суи Хан, его сестры. Потом он попытался создать свою замену и дал свою внешность Владыке Жизни, но быстро изменил своё решение. Последним его выбором стало предложение новорождённого ИИ — внедрить своё сознание в игру. Так начались тайные эксперименты. Теперь Лон Дьен получит полноценный медицинский уход и возможно его психологическое состояние приблизиться к норме. Хотя бы перед смертью. В три часа дня, телефон Лан зазвонил.***
—Он был таким слабым и неуверенным в себе… Позволял другим детям смеяться над собой и извинялся склонив голову. Меня это ужасно злило. Дети семьи Лон не склоняются и не просят прощения… Он был старше, но защищать его приходилось мне… Он постоянно сидел в своей комнате, возясь с компьютером и всякими игрушками. Я иногда едва ли не насильно вытаскивала его на улицу, чтобы он хоть немного прогулялся под солнцем… В четырнадцать он уже собирал разных роботов ради развлечения, а в двадцать он начал создавать свою собственную игру. Он хотел создать мир фантастики, но мне это показалось ужасно скучным. Мне хотелось магии, рыцарей и кучи страшных монстров, с которыми нужно бороться… И позволить создавать лишь один аватар. Я мечтала встретить своего принца на белом коне… Хан сидит на мягком диване, прижимаясь к боку Лан, положив голову на её плечо. Она говорит тихим голосом, то и дело прерываясь на десяток секунд, слишком сильно погрузившись в яркие воспоминания прошедших дней. Её лицо было непривычно бледным и оттого искусанные губы выделялись ярким пятном. Звонок от главы семьи Лон удивил Лан. Сейчас у него должно быть много работы. Лон Дьен был слишком тесно связан с семьёй Лон и их компанией. Им нужно было обезопасить себя, избежать любой утечки информации. Суи Хан была заперта в безопасных апартаментах семьи Лон, под плотной защитой. Там же ей сообщили об успешной поимке Лон Дьена. Господин Лон был обеспокоен об эмоциональном состоянии своей дочери, но он не мог быть рядом с ней в этот тяжёлый для них день. Поэтому он попросил об этом молодую госпожу Фенг. —Это был последний год университета. Я часто отсутствовала дома… Слабое оправдание, да? Я не заметила… Он вдруг заявил, что закончит игру не через год, а через полгода. Его глаза горели целеустремлённостью и я… просто попросила его немного отдохнуть… Если бы я заметила… Если бы обратила внимание… Если бы я… то братик Дьен бы не… Хан плачет тихо. Слезы одна за другой скользят по её щекам. Лан молча сжимает её ладонь и притягивает к себе, позволяя спрятать лицо в ткани закрытого официального платья. Она может оправдать её и даже не соврёт ни единым словом. Всего лишь нужно сказать, что во всём виноват доктор Чен, который вместо того, чтобы следовать должностным инструкциям, пошёл на поводу у пациента. Эта болезнь в запущенном состоянии очень сильно влияет на психологическое здоровье больного. Из-за этого больного следовало признавать недееспособным и назначать ему опекуна. Подтвердив болезнь Лон Дьена, доктор Чен должен был поставить его на учёт и сообщить ближайшему родственнику. Вместо этого доктор выдал Лон Дьену сильнодействующие лекарства на год вперёд. Даже без рецепта. В результате тихого внутреннего расследования были обнаружены и другие подобные случаи. Доктор Чен был пожизненно лишён лицензии и отправлен в тюрьму после закрытого суда. Лан не волновало, что с ним произойдёт и выйдет ли он когда-нибудь на свободу. Господин Лон был в своём праве. Дверь в гостиную бесшумно отворяется, пропуская воспитанницу Ма. Лан взглядом указывает на журнальный столик, и девушка послушно ставит на него стакан, на треть заполненный водой с заметным травяным запахом. Одарив Лан лёгким поклоном, воспитанница Ма столь же тихо покидает комнату. Лишь когда дверь закрывается, Лан мягко отодвигает от себя Хан и не глядя берёт стакан. —Хан, выпей это. Девушка послушно берёт из рук Лан стакан и выпивает его содержимое маленькими глотками. Пустой стакан отправляется обратно на столик. —Что это? — безучастным голосом спрашивает Хан, шмыгая носом. —Это лёгкое успокоительное. И в следующий раз сначала спрашивай и лишь потом — пей. —Я тебе верю… Хан тянется вперёд, утыкаясь обратно в плечо Лан и невольно толкая её на мягкое сиденье дивана. В то время как Хан всем телом лежит на диване, ноги у Лан свешиваются вниз и оттого поза у неё получается не слишком удобной, но она не спешит менять её. Это можно будет сделать, когда сон Хан станет достаточно глубоким. Спустя десять минут, Хан заглушенным голосом спрашивает: —Ты ведь не уйдёшь?.. Тебе нужно на учёбу… и квест… Лекарство уже начало действовать и тело Хан начало расслабляться, а речь стала невнятной. Лан проводит рукой по волосам расслабившейся подруги. —Спи, Хан. Я буду рядом.***
Вечером, вернувшийся домой Лон Вей Мин, открыв дверь гостиной увидел неспящую молодую госпожу Фенг, чьи глаза блеснули, отражая исходящий от коридорной лампы свет. Вздрогнув, он невольно отступил, делая шаг назад. Девушка, поймав его взгляд, приложила палец к губам, призывая к тишине, и жестом указала ему на коридор за его спиной. Вторая её рука размеренно гладила покоящуюся на её коленях голову его спящей дочери. Раз в год, в течении двадцати лет, Лон Вей Мин встречался с Фенг Рен Шу для продления контракта со Школой Фенг. Ещё в первую их встречу господин Фенг оставил самое лучшее впечатление. Спокойный, собранный, искренне заботящийся о своих людях. Умеренное величие, излучаемое им, не часто встречалось среди молодых людей, лишь недавно получивших высшее образование. С прекрасной Фенг Данг Мей он не имел счастья встретиться до этого года. Очаровательная женщина, выглядевшая на десять лет моложе своего возраста, с обворожительной улыбкой зачитывала ему условия контракта. Это было похоже на сделку с дьяволом. С их сыном, Фенг Ян Мином, он встретиться в следующем месяце, на ежегодном продление контракта. Ему очень хотелось посмотреть на то, как этот молодой человек, ещё не окончивший обучение в университете, будет вести дела своей компании. Дочь семьи Фенг… Вей Мину было интересно, самостоятельно ли эта девушка создала свою публичную репутацию. Фенг Лан напоминала Вей Мину старшего господина семьи Фенг, с которым ему посчастливилось встретиться лишь единожды, прежде чем Фенг Шоу Шан передал бразды правления своему сыну. Та же стать и тот же взгляд. Девушка ловко заменила свои колени подушкой, которая явно была подготовлена для этого, и, удостоверившись, что Суи Хан всё так же крепко спит, она совершенно бесшумно вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. —Я дала ей успокоительное со снотворным эффектом. Его действия должно хватить до утра, — тихим голосом отчитывается девушка и обменивается взглядом с охранницей, которая коротко кивает. — Мне пора возвращаться. Завтра утром я заберу Хан на прогулку. Если она захочет, то останется там и на выходные. —Благодарю вас за вашу помощь, молодая госпожа Фенг, — усталым голосом говорит Вей Мин. Этот день забрал у него все силы. —Не стоит. Это было и моё желание. Рада была встрече с вами, господин Лон. —С не меньшим удовольствием, молодая госпожа Фенг, но я был бы рад, если бы она произошла при других обстоятельствах, — с горькой улыбкой ответил Вей Мин. Девушка уже шагнувшая к открытой охранницей двери, повернулась к нему. —Как и все мы. Одарив его лёгким вежливым поклоном на прощание, Фенг Лан покинула апартаменты его семьи.***
В городском тренировочном зале Школы было многолюдно. Воспитанники, пришедшие, чтобы немного размяться перед сном, неподвижно стояли вдоль стен главного зала. Мастер Сян, ответственный за зал в этот вечер, стоял вместе с ними. Он внимательно наблюдал за каждым поединком, но его старые глаза уже не могли уследить за каждым движением. Позже он повторно посмотрит все поединки на записях с камер, висящих в каждом углу зала. Спустя неделю отсутствия молодая госпожа Фенг вновь пришла в зал. Для всех было привычным её появление в зале по вечерам будних дней. Она проводила некоторое время в тренажёрном зале или в бассейне, а потом проводила спарринги с воспитанниками. Сегодня было заметно, что у девушки нет настроения для продолжительных поединков. Пуф! Воспитанник Лян упал на маты и тут же встав, поклонился. —Следи за локтями, — коротко бросает ему Фенг Лан, и больше не обращая на него внимания, осматривает шеренгу из мужчин и женщин разных возрастов. —Воспитанница Гао, в круг. Гао Джи Су, старший офицер полиции с десятилетним стажем работы, смело шагнула вперёд. Оказавшись в пределах круга, она поклонилась мастеру, что была моложе её на пятнадцать лет. Она не сомневалась в том, кто победит в этом спарринге. Спустя десять секунд Гао Джи Су встав с мата, поклонилась, безмолвно благодаря за спарринг, и получила своё наставление: —На медосмотр. Проверь правое колено. Девушка молча вернулась к своему месту у стены. Она смотрела на молодую госпожу семьи Фенг с нескрываемым восторгом и уважением. Джи Су помнила, как однажды, придя в зал после работы, обнаружила там двенадцатилетнюю девочку, желающую устроить с кем-нибудь спарринг. Она никогда не забудет, как весело подпрыгнули повязанные жёлтыми ленточками хвостики, когда девочка уложила её на маты. Холодные карие глаза поймали её взгляд, и девочка отчитала Джи Су за глупость. «Нельзя недооценивать противника. Ребёнок, взрослый, старик — каждый из них может убить тебя» После она со стороны наблюдала за тем, как эта девочка снова и снова отправляет на маты своих противников. Она безжалостно озвучивала слабые места в обороне и ошибки совершённые во время боя. Спустя два часа девочку забрала госпожа Фенг. Именно так Джи Су познакомилась с Фенг Лан, молодой госпожой семьи Фенг. Будущим мастером Школы Фенг. Холодный, спокойный и равнодушный голос снова и снова звучал в главном зале. Известие о том, что мастер Школы проводит проверочные спарринги, быстро облетело всех воспитанников. Те, кому посчастливилось находиться в городе и иметь свободное время, решили воспользоваться подобной возможностью и спешно прибыли в городской зал. Постепенно количество воспитанников вдоль стены зала становилось всё больше, они уже начали образовывать второй ряд, когда в зал вошёл молодой господин семьи Фенг. —Сестра, матушка приказала мне забрать тебя домой. —Восстанови лодыжку до конца, — сказала Фенг Лан воспитаннику Тао и повернулась к своему брату. На её лице появилась милая улыбка. — В круг. Фенг Ян Мин здраво оценил ситуацию и попытался спастись бегством, но выход уже был перекрыт мастером Сян и парой воспитанников, которые, как и все остальные в зале, жаждали увидеть столь редкое зрелище — спарринг близнецов Фенг. Парню ничего не оставалось, как снять обувь и пройти по матам к своей старшей сестре.***
—Спасибо, мама! — весло пропела Лан, целуя госпожу Фенг в щёку. Сидевший рядом с ней на диване господин Фенг посмотрел на жену с обидой. Ему столь пылкая благодарность выпадала нечасто. —Да. Спасибо, мама, — мрачно сказал Ян Мин, падая на диван рядом с отцом. Близнецы Фенг имели разные стили боя. Причиной тому было то, что Ян Мин делал упор на силу, в то время как Лан ставила на ловкость. К тому же они проходили обучение у разных людей: Ян Мином в основном занимался их отец, а Лан досталось внимание их дедушки — старшего господина Фенг. В детстве спарринги чаще всего выигрывал Ян Мин, но со временем Лан набралась опыта и научилась укладывать своего младшего брата на лопатки. Особенно ей нравилось проводить с ним затяжные спарринги, снимая тем самым злость и раздражение, появившееся по вине самого Ян Мина. —Лан-Лан, не забудь захватить сменную одежду, — сказала госпожа Фенг, не отвлекаясь от просмотра документального фильма про Антарктиду. Видимо они выбирают новое место для очередного медового месяца. —Конечно, мам, — ответила Лан, уже выходя из гостиной. — Спокойной всем ночи. Господин Фенг проводил взглядом свою дочь, а затем повернулся к своей жене. —Дорогая, наша малышка снова не будет ночевать дома? —Ш-ш-ш, милый. Появились детёныши пингвинов, — сказала госпожа Фенг и не глядя ткнула в губы мужа особо крупный попкорн, покрытый карамелью. Он молча съел его и, взяв всё ещё повисшую в воздухе руку своей жены, мягко поцеловал её пальцы. Ян Мин, осознавая к чему всё это идёт, вскочил с дивана и поспешил прочь из комнаты. Информацию от них он всё равно не получит, а быть свидетелем любовных игр своих родителей у него нет ни единого желания. Может ему тоже сбежать на работу в эти выходные?***
—Принц, мы приближаемся к вершине, — спокойный голос совершенно не уставшего Кеншина, вырвал Принца из его мыслей. —Сделаем перерыв, Кеншин. Хочу восстановиться. В отличие от самурая, выносливость эльфа была не бесконечной. Принцу уже пришлось дважды перекусить засахаренным боярышником и после опустошения третьей шпажки, ему придётся восстанавливаться лишь при помощи полноценного отдыха. Забравшись на вершину, Принц ожидал многое, но не трёх знакомых ему стариков. —Что ж, малец, если победишь нас, то сможешь стать Королём демонов! — сказал, стоящий в центре восточный пророк, но взгляд Принца был сосредоточен на западном, а точнее на его голове. Как этот старик скрывал такое пышное афро под капюшоном своего драного плаща? Принц переглянулся с Кеншином. Бывший Король Демонов коротко покачал головой. Видимо он тоже ничего не знал об этом. —Хах… Эльф вздохнул и потёр переносицу. —Ну, раз выбора у нас нет… Спустя полчаса Принц с недоумением смотрел на трёх побитых пророков, чьи шкалы жизни зависли на красной зоне. Эти старики были весьма слабы, но они совершенно не собирались умирать. Удар Огненной Гильотины лишь подкоптил восточного пророка, а его голова до обидного крепко сидела на шее. Кеншин тоже пару раз нанёс свои мощные атаки, но так же не получил результата. Пророки всё ещё были живы. Может это баг системы? —Ты… кха-кха… Ты победил нас, — сказал западный пророк, прерываясь на жуткий кровавый кашель. Он с видимым мучением сел, опираясь на неподвижное объёмное тело северного пророка. — Теперь мы можем… кха-кха… сказать тебе великое пророчество о Короле Демонов. Старик выпрямился, его лицо приобрело одухотворённый вид, и он заговорил потусторонним голосом, без предсмертных хрипов и отхаркивания крови: —Демон ждёт свою возлюбленную. Она тоже ждёт его. Его ждёт боль. Только в самом тихом и глубоком месте можно надеяться найти… Кха-кха-кха!.. Западный пророк закашлял, из его рта ручьём потекла кровь. Под звук системного уведомления о завершение квеста, три пророка наконец-то умерли, оставив после себя деревянную шкатулку восточного пророка. Присев на корточки, Принц открыл шкатулку и тут же захлопнул её. Ему ведь показалось, да? Может, не стоило так долго избивать этих стариков? Это их посмертная месть — дать стручок навоза в качестве лута? Принц открыл шкатулку вновь и в его нос тут же ударил дурной запах. Прикрыв нос, эльф жестом вызвал информационное окно. <Великая пилюля возвращения> После приёма действует три дня. Три дня при десятикратном увеличение очков опыта. Пилюлю можно разделить между членами команды. Даже с учётом того, что пилюля выглядит и пахнет как кусок навоза, это невероятная удача! Вот только у пилюли был срок годности — её нужно использовать в течение семи дней. Принц не успеет добраться до Вечного за неделю. Придётся использовать пилюлю находясь на Восточном. Его друзья ведь будут рады получить возможность быстро поднять уровни? Закрыв шкатулку, Принц убрал её в инвентарь. Отвратительная вонь свежего навоза тут же исчезла, и эльф наконец-то смог сделать глубокий вдох. —Осталось найти монумент с именем Саншайна. Если поспешим, то успеем сегодня добраться до границы пустыни.***
Кеншин лежал на расстеленном спальнике и смотрел, как по ночному небу неспешно проплывают лёгкие облака. Тонкий серп луны то скрывался за ними, то появлялся вновь. В редких кусочках ясного неба ярко сверкали звёзды. Тихий ветер трепетал пламя костра, что освещало маленький лагерь из двух палаток. В одной из них спал Принц. Его тело неподвижно лежало в спальном мешке. Дыхание его было тихим и почти незаметным. Тело эльфа было лишь оболочкой, которую покинуло сознание. Кеншин не знал, откуда ему это известно. Так было со многими знаниями, всплывающими в его сознании. Саншайн, в отличие от него, почти ничего не знал. Он спрашивал о внешнем мире и о простейших вещах, которые известны даже детям. Хотя имя он выбрал себе сам и при этом на каком-то другом языке. Солнечный свет. Это имя действительно подходило ему. Для Кеншина, что блуждал по Пещере Демонов, с каждым днём всё сильнее погружаясь в отчаяние, найденный в запертой комнате маг оказался тем самым солнечным светом, что согрел его. Живой, яркий и неунывающий… Кеншин хотел, чтобы Саншайн смог покинуть свою тюрьму. Пусть даже в качестве питомца Принца. Первая встреча с Принцем для Кеншина была непростой. Целый месяц к нему не приходили за лентой, и он уже начал терять надежду покинуть пещеры, но появились игроки с активным квестом. Согласно сценарию Король Демонов должен был задать пару вопросов игрокам активировавшим квест и не получив на них правильные ответы — убить их. Так всё и происходило до этой встречи. Имя женщины, которое он уже ненавидел, впервые прозвучало и сценарий начал действовать по другому пути. Отдавая ленту, Кеншин позволил себе искру надежды на то, что их наконец-то освободят. Скрываясь в тени, он наблюдал за игроками и, слушая их, понял, что это был конец. После того как лента окажется в Гильдии, квест закроется и Король Демонов больше никогда не покинет Пещеру Демонов. Кеншин не мог вернуться в комнату Саншайна, который знал об активном квесте и ждал новостей. Маг заметит отсутствие ленты и поймёт. При всей своей наивности, он всё же не был глупцом. Не желая столь скоро нести дурные вести своему другу, Кеншин отправился в пещерный зал, который был частью квеста Саншайна. Сидя на берегу подземной реки и наблюдая за течением, Кеншин совершенно не ожидал, что сверху вдруг упадёт босс демонических псов. Но более удивительным было то, что забравший его ленту эльф летел вниз вместе с псом, оседлав его словно лошадь. Увиденное было столь шокирующим, что Кеншин не сразу среагировал, когда эльф верхом на псе погрузился в воду. Река поглотила их мгновенно. Нырнув в воду, Кеншин увидел, как эльф медленно опускается на дно. Пса рядом с ним не было. Унесло ли его течением или он умер от удара об воду, Кеншину было всё равно. Вытащив эльфа на берег Кеншин склонился над ним, желая проверить дыхание и почувствовал, как его сознание подавляется сценарием. Это был квест Саншайна. Кеншин знал, как делают искусственное дыхание. Он всё ещё не мог сказать, откуда ему известно о первой помощи для утопающих, но он совершенно точно был уверен, что его действия под контролем сценария не могли помочь спасти жизнь эльфа. Но это помогло. Эльф открыл глаза. Сценарий прекратил управлять им и всё что смог сделать Кеншин, под пристальным взглядом эльфа, это спросить о его самочувствие. Эльф выглядел так, словно хотел обратно нырнуть в реку. Кеншин не хотел потерять эту возможность на спасение и решил сразу попросить растерянного эльфа о помощи. У него не было особой надежды, что игрок вдруг поверит странному НПС с самосознанием, но эльф удивил его своим согласием. Кеншин боялся, что Саншайн может так же попасть под управление сценария, но этого не произошло. Принц был весьма терпелив, отвечая на бесконечные вопросы мага, но из-за этого они потеряли слишком много времени. В одно мгновенье, посреди разговора, эльф вдруг закрыл глаза и заснул, падая в объятия Саншайна, успевшего поймать его до падения на каменный пол. Тогда они так же сторожили спящее тело Принца, боясь потерять эту надежду на спасенье от плена пещер. Осталось ждать совсем немного. Скоро Саншайн сможет увидеть настоящий солнечный свет.
