Легенда о Принце

      —Это не честно. Совершенно, абсолютно не честно! Ты специально приготовила торт! — возмущалась Лолидрагон, наблюдая за тем, как Принц ставит на середину обеденного стола блюдо с тортом. Белоснежные взбитые сливки были щедро осыпаны стружкой из тёмного шоколада и украшены сочной яркой вишней.       —Да, — прямо ответила Принц, лёгким движением разрезая торт на ровные куски. За её движениями пристально наблюдала не только воровка, но и остальные члены команды. — «Шварцвальд». Так же известный как «Чёрный лес» и «Пьяная вишня». Бисквитные коржи, пропитанные киршвассером, свежие взбитые сливки и вишня. Я не смогла найти киршвассер в продаже и мне пришлось приготовить его самой. Благо в Вечном растёт черешня.       Один за другим тарелки с кусками торта опускались перед игроками, которые с нетерпением ожидали, когда Принц закончит и займёт своё место, чтобы они наконец-то смогли опробовать столь соблазнительно выглядящий десерт.       —Я не ребёнок, чтобы наказывать меня лишением сладкого, — продолжала жаловаться Лолидрагон, не сводя взгляда с куска торта стоящего перед братцем Волком, который сидел напротив неё. Жрец, заметив её внимание, притянул тарелку к себе поближе. Пусть ему и было жаль воровку, но он всё равно не станет делиться с ней своим десертом.       —Главное, что это наказание является действенным.       —Я всего лишь забыла книгу в гостиной.       —И хорошо, что ты забыла её в гостиной, а не где-то ещё в замке или за его пределами.       Ю Лиан получившая свой кусок торта, хотела попросить Принца немного смягчить столь жестокое наказание, но поймав строгий взгляд эльфийки, сомкнула свои губы, так и не издав ни звука. Она всё ещё не могла до конца прийти в себя от раскрывшейся личности Принца. Даже её настоящий пол не поразил мага столь же сильно. Она всё это время вымогала деньги у дочери госпожи Фенг! Пусть они и шли на благо их города, но всё же…       —К тому же я не лишаю тебя сладкого. Можешь есть что угодно. Любые десерты. Кроме моих. В нашем городе прекрасные кондитерские с широким ассортиментом на любой вкус.       —Но у тебя ведь всё равно остался лишний кусок!       Принц подняла со стола тарелку с шестым, последним, куском торта, на который указывала пальцем Лолидрагон, и отправила его в инвентарь.       —Он для Сяо Дзин.       Долл с сочувствием посмотрела на Лолидрагон, но даже не подумала делиться своей порцией десерта. Торт выглядел превосходно и от одного только его запаха во рту скапливалась слюна. В реальности она не могла позволить себе излишне баловаться сладостями и другими высококалорийными продуктами. Вторая Жизнь была настоящим спасением для неё. Пусть здесь и не было всего того, что ей хотелось бы попробовать, но даже так Долл могла с наслаждением наедаться вкусной, и зачастую совершенно вредной, пищей.       Её не особо интересовала тайна личности сестрёнки Принц. Будь она парнем или девушкой, или дочерью известной писательницы — ей без разницы. Принц — это Принц.

***

      В этот день не было громких и масштабных общественных мероприятий, которые Странному Отряду следовало бы посетить. У самого Принца была назначено пара встреч, на которые он отправился вместе с Гуи. Благодаря сопровождению барда воин мог более спокойно продвигаться по улицам города. Демон удивительным образом отпугивал всяких излишне любопытных игроков и отбивал у них желание беспокоить лендлорда во время прогулки по городу. Принц действительно начинал беспокоиться, что репутация Демонического Барда затмит его столь скрупулёзно созданную репутацию Кровавого Эльфа.       Сначала они пришли в Гильдию Развлечений. Это была молодая гильдия и состояло в ней не так много игроков. Их целью было разнообразить времяпровождение людей во Второй Жизни. Совместно с Гильдией Ремесленников они создавали различные игры. Как для домашнего досуга, так и для более активного уличного. У них во владение имелся небольшой магазин, где выставлялись на продажу все созданные товары. Постепенно они приобретали известность среди игроков и потому у них не было проблем с покупателями.       Принц пришёл к ним для обсуждения игровых турниров, которые они хотели организовать. Для начала они предложили что-то простое, вроде гонок на роликовых коньках, которые уже неделю активно продавались в их магазине. Идея Принцу понравилась. Игрокам, которые не занимаются лишь прокачкой своего аватара и не имеют какую-то свою работу в городе, было зачастую нечем заняться и подобное мероприятие хорошо развеет их скуку. Единственное, что вызвало беспокойство Принца, это влияние механики Второй Жизни на подобные игры. Правила игр должны учитывать нечеловеческие способности игроков. Озадачив членов Гильдии Развлечений новой работой, Принц отправился к следующему пункту своего расписания.       Гуи, наблюдавший за встречей со стороны, словно молчаливый телохранитель, взял Принца за руку, стоило только им выйти на улицу.       «У них довольно интересные идеи. Я ни разу не был в их магазине» — признался бард по каналу связи.       «Можем заглянуть туда на обратном пути. Было бы неплохо купить пару игр для спокойных совместных вечеров в гостиной»       В конюшне, расположенной в стороне от западных ворот, их встретили с небывалым воодушевлением и восторгом. Гуи снова встал у стены, не желая мешать Принцу вести переговоры. Бард не мог не обратить внимания на лошадей, спокойно стоящих в своих стойлах. У него уже был опыт верховой езды во Второй Жизни, но все лошади, на которых он ездил, были заметно меньше этих. Конечно, Гуи помнил о новом виде улучшенных лошадей, о которых им рассказывал Принц, но вживую они производили более сильное впечатление, чем на словах.       Лошади были выше Гуи и вероятно даже выше братца Волка, но при этом они были очень изящными и походили на ожившие скульптуры, имеющие пропорции не соответствующие реальным животным. В конюшнях Звёздного были более упитанные лошади. К тому же там предлагались не только лошади, но и другие фантастические твари, которых можно было использовать только в упряжке.       Было заметно, что за лошадьми тщательно ухаживают. В конюшне не было видно грязи и не витал свойственный подобным местам запах. Шерсть лошадей блестела при свете магических светильников, а их гривы и хвосты были аккуратно расчёсаны и даже заплетены в косы, украшенные разноцветными лентами.       Лошадь, стоящая ближе всего к Гуи, была равномерно серебристого цвета. Она словно красуясь, переступала с ноги на ногу и поворачивала голову под разными углами, позволяя магическому свету играть на её шерсти и гриве. Внимание барда привлекли глаза лошади. Они были подобны самым драгоценным сапфирам. Их необычайно глубокий синий цвет завораживал. Гуи стало интересно, не было ли это результатом их магического происхождения? Разве высшее зелье маны не было такого же оттенка синего?       Наблюдая за величественными скакунами, Гуи лишь вполуха слушал доклад коневодов по новой породе. Их развитие оказалось быстрее ожидаемого и их показатели превосходили все прогнозы. С размножением так же не было проблем и через неделю заказ лендлорда для армии Вечного будет готов.       Принц заказал магических лошадей для разведотрядов. Он не надеялся посадить на более резвых скакунов всех солдат – его целью было ускорение разведки. Конечно, он не забыл и про свою команду и шесть лошадей были предназначены для них.       Не смотря на готовность коневодов выдать ему заказ даже раньше установленного срока, Принц не собирался забирать их. Ведь это плохо скажется на производительности конюшни. Он оформит покупку и приведёт разведчиков для знакомства, но все лошади будут выдаваться лишь на время тренировок. Это позволит лошадям продолжать участвовать в расширение табуна. Чем больше у них будет магических лошадей к предстоящему обновлению, тем лучше.       Закончив обсуждать все вопросы со светящимся от счастья Лунгтом, Принц повернулся к терпеливо ожидающему его барду, который будто бы играл в гляделки с серебристой кобылой.       В этой конюшне содержались лишь кобылы в тяжести, за которыми требовался особый уход. Серебристая кобыла, судя по её тонкой фигуре, в эту конюшню попала только сегодня. Беременность у животных во Второй Жизни проходила довольно быстро и уже через пять дней эта кобыла будет заботиться о своём новорождённом жеребёнке. В игре не было никаких проблем с кровосмешением и поэтому производительность конюшни превзошла ожидаемые прогнозы. Осторожные эксперименты коневодов с питанием лошадей и другими условиями их жизни также имели положительное влияние на репродуктивность животных и их общее состояние здоровья.       —Гуи.       Стоило только Принцу позвать демона, как его внимание мгновенно переключилось на эльфа, отчего серебристая кобыла недовольно фыркнула. Им предстояло выбрать себе лошадей для предстоящего путешествия-свидания.      

***

      В донжон замка Вечного города можно было попасть разными путями. Первым из них был главный вход, месторасположение которого было известно каждому жителю замка. Высокие деревянные двери, щедро украшенные позолоченной резьбой. Эти двери притягивали взгляды своей красотой, но при этом они не выполняли своей функции — они были тщательно заблокированы изнутри. Второй вход, которым обычно и пользовался Странный Отряд, прятался среди десятка дверей ведущих в обычные хозяйственные комнаты. В этой части замка не часто можно было увидеть игроков, так как здесь располагались жилые комнаты слуг-НПС, следящих за замком. Узкий коридор, скрывающийся за этой простой дверью вёл к массивной двери с магическим замком, открывающимся лишь членам Странного Отряда и слугам-НПС. Был ещё один вход, располагающийся на подземном этаже донжона. Это была замаскированная дверь, через которую можно было попасть в подземные тоннели, опутывающие весь город. Входы в эти тоннели находились в подвалах заведений принадлежащих Странному Отряду. Этими путями они пользовались при необходимости тайно пересечь город.       Принц ждала гостей у второго входа. Дзин и Йун, в прошлый свой визит хорошо запомнившие месторасположение нужной им двери, вошли в донжон ровно в четыре. При этом выглядели они так, словно шли на плаху, а Принц был их личным палачом. Не сказать, что Принца подобное отношение задевало — она не впервой принимает экзамены и успела повидать разные эмоции у своих учеников. Она искренне считала, что нет ничего плохого в том, чтобы ученики считали своего учителя демоном или даже дьяволом. Главное то, что они будут благодарны, когда без особого труда сдадут экзамены на поступление в выбранном ими высшем учебном учреждении. Остальные учителя Школы придерживались такой же точки зрения.       В противоположность женатой паре, у Принца было прекрасное настроение и на её губах играла довольная улыбка. Они с Гуи выбрали пару жеребцов, привязали их к себе и даже успели немного прокатиться на них. Магические лошади были очень манёвренными. Ими было легко управлять и они послушно исполняли любые приказы своих новых хозяев.       Хорошо, что их цель путешествия уже была изучена игроками и до неё можно было добраться по безопасной полноценной дороге, иначе им пришлось бы идти на своих двоих. Как это было на Восточном континенте. Со всеми блуждающими локациями и мобами, не привязанными к одной области, они бы не смогли защититься должным образом от внезапных атак сидя на арендованных лошадях, которые не всегда были благонравными и порой сбрасывали своих наездников.       Переступив порог донжона, Дзин и Йун не сразу увидели Принца. Дверь за их спинами закрылась и тихий щелчок уведомил о срабатывание магического замка. Взгляды парочки остановились на тонкой фигуре эльфийки, но прежде чем они успели хоть что-то сказать, Принц звонко хлопнула в ладони.       —Итак, у нас есть два часа. Не будем терять время зря.       Развернувшись на пятках, эльфийка пружинящим шагом направилась в сторону скрытой двери, ведущей на подземный этаж. У её друзей не было иного выбора кроме как поспешить вслед за ней и надеяться получить ответы на возникшие вопросы.      

***

      —Прекрати дуться и меняй экипировку.       —Почему только я не знала об этом? — недовольно спросила Дзин, открывая системное окно. Она предпочитала ходить по городу в своём наряде экзорциста, но физические тренировки проводила в простой одежде, не дающей никаких баффов.       —Ты сама решила игнорировать мои звонки и сообщения. Я собиралась сообщить тебе в тот же день, когда это произошло, — спокойно ответила Принц, пройдя в центр зала. — Давай начинать. Поговорить мы успеем и позже.       Дзин послушно проследовала в центр зала и встала напротив своей подруги, готовясь показать результат своих трудов за прошедшую неделю.      

***

      Дзин зажмурилась от наслаждения, отправляя в рот ещё один кусочек торта. Пусть поединок и выжал из неё все соки, но ради такой награды она, пожалуй, готова его повторить. Запив десерт превосходно заваренным эрл греем, Дзин счастливо выдохнула. Сидящая напротив неё Принц, так же поставила на блюдце наполовину опустошённую чашку. Перед ней на столике лежали шоколадные конфеты и, учитывая её довольную улыбку, Дзин не рискнула бы прикоснуться к ним. Неизвестно каким было их содержимое. Она всё ещё помнила те конфеты с кисло-сладким кальмаром.       Эльфийка из Лан получилась по настоящему сказочная. Её и без того миловидное лицо стало более утончённым, особенно в обрамление белоснежных волос. Она на автомате следовала правилам этикета, выученным в далёком детстве, и каждое её движение приковывало взгляд. Не смотря на то, что она всё ещё была одета в простую рубашку на завязках и брюки, свободного кроя.       Наблюдая за подругой, Дзин не могла не задать терзающий её вопрос.       —И почему все остальные так спокойно отнесли к этому? Неужели никто из твоей семьи совсем не против этого?       Принц сделала маленький глоток ароматного чая и медленно опустила чашку на блюдце. Ей было не трудно предсказать реакцию её семьи. Учитывая тот факт, что её мать была слишком рада изменениям в её эмоциональном состоянии.       —У них не было шансов против мамы.       Дзин открыла рот, чтобы задать вопрос, но тут же закрыла его. Ей было прекрасно известно, что госпожа Фенг способна и дьявола уговорить, что уж говорить про безмерно любящего её мужа. Учитывая то, как вёл себя Ян Мин в последние дни, он всё ещё не достиг стадии принятия, но весьма близок к этому. Братик Зуо, с его периодически просыпающейся гиперопекой, сейчас в основном сосредоточен на Сяо Мин Бине, у которого никак не заканчивается пубертатный период. Он занял позицию молчаливого наблюдателя с того момента, как госпожа Фенг одобрила выбор своей дочери. Дзин оставалось лишь смириться с этим. Ведь Лан тоже однажды приняла её выбор.       Поставив опустевшую чашку на блюдце, Принц встала из-за стола и вытащила из инвентаря пару деревянных мечей.       —Продолжим.      

***

      —Что ж. Всё не так уж и плохо, — вынесла вердикт Принц, отправляя мечи обратно в инвентарь. — Реакция стала получше, движения стали более плавными, а в ударах появилась сила.       Тяжело дышавшая Дзин, смотрела на казалось совершенно не уставшую эльфийку с толикой обиды во взгляде. Ей хотелось бы обвинить подругу в читерстве, но она прекрасно понимала, что никакого обмана здесь не было. Просто Принц была воином и вероятно с первых дней игры равномерно развивала своего аватара. В отличие от Дзин, которая больше развлекалась и не особо стремилась выходить за рамки своего класса. Экзорцистам не нужно было рваться в бой, они оказывали поддержку со стороны, выполняя роль стрелка. Она сожалела об этом, когда не могла должным образом сопротивляться этому ублюдку Хуан Вею и его наёмникам. Если они встретятся снова…       —Можно сказать, что ты свой экзамен сдала.       Услышав заветные слова, Дзин с облегчением вздохнула и осела на пол. На ногах она стояла на одном упрямстве.       —Каменный пол не лучшее место для отдыха, — сказала подошедшая к ней эльфийка, протягивая ей руку. Дзин ухватилась за неё дрожащими пальцами и Принц рывком подняла её на ноги.       Приобнимая её за талию, Принц довела её до столика. Усадив Дзин на стул, Принц вытащила из инвентаря тарелку с разными печеньями и принялась готовить новую порцию чая.       —А тортика больше нет? — попросила Дзин, строя самое жалостливое выражение лица, на которое была способна. Принц на её старания лишь хмыкнула и пододвинула к ней тарелку с печеньем.       —Это был последний кусок. Можешь поблагодарить за него Лолидрагон.       Разлив по чашкам свежезаваренный чай, на этот раз с ярким ароматом зелёного яблока, Принц села на своё место. Перед ней всё так же стояла тарелка с конфетами, опустошённая лишь наполовину.       —Вы ведь с ней с первых дней игры вместе? Она знала о твоём аватаре?       —Она частично виновата в моём непростом положении. Хотя моя вина в этом тоже присутствует. Пришлось вспоминать, как я притворялась Ян Мином, чтобы на меня не косились из-за женских манер, — ответила Принц и сделала глоток чая. Всё же травы из эльфийского леса были более душистыми, чем в других локациях. Было ли это влияние Мирового Древа? Мелисса уже должна была посадить первую пробную партию растений возле храма, чтобы проверить влияние ветви на их рост. Остаётся лишь ждать её отчёта после завершения эксперимента.       —Я была удивлена, когда прочитала в чате гильдии, что ты собираешься устроить тренировку с воспитанниками во Второй Жизни, — призналась Дзин, смахивая крошки от печенья с пальцев. Они уже не дрожали, но ей приходилось концентрироваться, чтобы не уронить чашку. — Это из-за избавления от проклятья?       —Я всё равно собиралась встретиться с ними. Ты не единственная, кто забыл все знания полученные в Школе. На их тренировки порой без слёз не взглянешь. Даже братец не смог дать мне нормальный бой, — тяжко вздохнула эльфийка, под тихий смех своей подруги. — В любом случае, они сами хотели встретиться со мной, так пусть не ждут милосердия.       Сделав последний глоток чая, Принц встала со своего места, и махнула рукой в сторону дёрнувшейся Дзин.       —Сиди, пей свой чай и восстанавливайся, а у меня ещё один экзаменующийся ожидает.       Забросив в рот последнюю конфету с опустевшей тарелки, Принц направилась к двери, рядом с которой и были поставлены столик со стульями. Было не трудно понять, о ком она говорила. Дзин попыталась встать, но её ноги свело судорогой из-за чрезмерной нагрузки. Двойное истощение давало о себе знать.       Легко открыв дверь, Принц вышла в коридор. Йун, стороживший вход в тренировочный зал, тут же посмотрел на эльфийку.       —Лан!..       Принц не обратила внимания на выкрик Дзин, плотно закрыв за собой дверь. Она улыбнулась парню, который настороженно и с тревогой посмотрел сначала на дверь, а после на эльфийку. Он не сомневался, что Лан не причинит Дзин вреда, но это не мешало ему беспокоиться о благополучие своей девушки.       —Йун, у нашей Дзин совсем не осталось сил, а у неё ещё один зачёт не сдан, — сказала Принц с добродушной улыбкой на лице. — Не желаешь заменить её?       Бросив короткий взгляд закрытую дверь, Йун решительно кивнул, смотря в красные глаза эльфийки.       —Я согласен.       Не то чтобы Йун не нравился Лан, просто она была очень требовательна к будущему мужу своей младшей сестры. Хотя он уже прошёл всевозможные проверки. Даже когда его семья выступила против его отношений, и уж тем более брака, с Дзин, из-за её матери, умершей в психиатрической лечебнице, Йун сделал выбор не в их пользу. Он был готов бросить учёбу и устроиться на работу, чтобы накопить денег на свадьбу и дальнейшую жизнь с Дзин. Лан подобное не устраивало, поэтому она отправила его на собеседование на место стажёра в информационном отделе Школы. Успешно пройдя все тесты, Йун получил хорошую работу и место в общежитие, а его учёба в университете была оплачена Школой, в качестве беспроцентного кредита с большим сроком выплаты.       История с Хуан Веем пошатнула уверенность Лан в Йуне. Она не сомневалась, что парень молчал не из-за взыгравшейся гордости, а из-за запрета Дзин, но будучи её мужем он должен быть готов идти против её слова, ради её защиты и благополучия. Даже если Дзин и обидится на него, она будет невредима, а со временем она поймёт, что в его поступке не было ничего плохого.       Лан корила и себя за то, что этим летом она слишком мало общалась с Дзин. Они обе были увлечены Второй Жизнью и проводили в ней всё своё свободное время, лишь изредка созваниваясь, и не делились своими игровыми достижениями.       —Я ожидаю увидеть то, чему ты научился у моего жреца, — с лёгкой усмешкой сказала эльфийка, смотря в расширенные от удивления глаза мастера барьеров. Что бы ни думала Красавица Лебедь, Принц интересовалась армией Вечного города и во время очередной скрытой проверки она стала свидетельницей того, как Йун пытается махать своим посохом, повторяя за братцем Волком. Вид того, как жрец с одного удара убивает не самых слабых мобов, не мог не произвести положительного впечатления на мастера барьеров. — Не разочаруй меня, Йун.      

***

      Выпроводив довольных и сытых друзей из донжона, Принц направилась в гостиную. По коридору второго этажа всё ещё витал аромат буйабеса, которым она накормила уставшею парочку. Готовя ужин, Принц вспомнила о другом супе, содержащем разные морепродукты. У неё не было возможности приготовить его в реальности, на него уходило слишком много времени, но во Второй Жизни она могла бы попробовать приготовить его. Вот только она ни разу не встречала на прилавках продуктовых магазинов Вечного города акульих плавников. Стоит попробовать заказать нужные ингредиенты? Или же лучше дождаться когда они захватят Лунный и добыть их всех самой?       Не смотря на то, что ещё не было шести часов, гостиная уже была занята.       —Гуи? Ты уже поужинал?       Бард оторвал взгляд от яркой брошюры в своих руках и посмотрел на эльфийку. Увлёкшись чтением, он не заметил, как она вошла в комнату и не сразу смог переключиться с разбора запутанных правил настольной игры на заданный вопрос.       —Да. Зашёл в Вечный ресторан пораньше.       Он не стал говорить, что даже раннее посещение не спасло его от любопытной толпы. Ему повезло встретить пару хороших знакомых из Гильдии Музыкантов, с которыми он и разделил столик на первом этаже. Иначе ему пришлось бы ужинать в одиночестве в кабинете их команды. Оказалось, что он привык разделять с кем-то обеденный стол и больше он не чувствовал гнетущую тяжесть чужого общества. Или всё дело в компании? Странный Отряд сильно повлиял на его жизнь и привычки.       —Ты уже выбрал что-нибудь? — спросила Принц, присаживаясь на свободную часть шкуры перед низким столиком, заставленным коробками с разными играми для компаний.       В магазине Гильдии Развлечений, в который они заглянули перед обедом, был представлен широкий ассортимент всевозможных игр для разного количества игроков. Не мучаясь с выбором, Принц купила у них всё, что подходило для шести игроков. Во время обеда она предложила Странному Отряду собраться вечером в гостиной донжона и опробовать какую-нибудь игру. Предложение командира было воспринято положительно и они договорилась поужинать пораньше, чтобы поиграть.       —Не знаю, что лучше подойдёт. У нас ведь будет только полчаса времени, — признался бард, опуская брошюру с правилами настольной игры в её коробку. У него совершенно не было опыта в подобных посиделках.       —Нужно учесть время на объяснение правил. Сложные и запутанные игры нам не подходят. Для них нужно не только время для объяснения правил, но и время на адаптацию. Нужно что-то простое или хорошо известное, — Принц привстала на коленях, осматривая разложенные на столе коробки, и подхватила одну из них. — Может это?       Гуи взял протянутую коробку. Он уже рассматривал её, но у него возникли сомнения, которые он озвучил эльфийке, ожидающей его ответа.       —Разве братцу Волку не будет трудно играть в неё? — спросил бард, беспокоясь, что жрец окажется в заранее проигрышном положении из-за густого меха, покрывающего всё его тело, включая, в том числе и пальцы. Принц с улыбкой покачала головой.       —Ты не видел, как он ловко управляет своими когтями? Скорее уж нам придётся помучиться, чтобы не отставать то него.       Об этом Гуи не подумал. Теперь положение братца Волка наоборот казалось ему более выигрышным. Впрочем, от этого игра должна стать лишь интереснее.       —Тогда сыграем в неё. Я уберу остальные.       Гуи не вставая притянул к себе простой деревянный ящик, в котором изначально лежали все игры. Вероятно, Принц занесла их в гостиную, прежде чем занялась своими друзьями. На опустевшем столе осталась лишь одна коробка с выбранной Принцем игрой. Эльфийка, распаковав игру, ловко возвела башню из деревянных брусков.       —Ты хорошо разбираешься в этом, — заметил Гуи, наблюдая за тем, как тонкие пальцы быстро складывают один брусок за другим.       Принц на мгновение замерла и на её губах появилась мягкая улыбка.       —Старший брат надеялся, что он сможет занять нас подобными играми и тем самым локализировать все источники хаоса в одной комнате за одним столом, пока он будет занят учёбой, — девушка бросила на него взгляд, искрящийся от веселья. — В результате ему пришлось сидеть с нами за этим столом, иначе любая игра грозила выйти из-под контроля и за пределы комнаты. Он не знал, что тётушка попросила маму назначить его нашей няней, чтобы он не потратил всё своё детство на одну лишь учёбу. Мы разумеется, были уведомлены об этой важной миссии и прилагали все силы, чтобы старший брат не мог оставлять нас одних.       Невольно губы Гуи растянулись в улыбке, стоило ему представить группу маленьких детей под присмотром не менее маленького Викеда. Теперь бард понимал, сколь глупа была его ревность. Отношения Викеда к Принцу не слишком отличалось от того, как он ведёт себя с Мин Хуаном. Гуи видел, как Зуо Линг Бин обедал с Фенг Лан и в последнее время он замечал их всё чаще. Лишь поверхностным взглядом можно было решить, что у этих двоих проходит романтическая встреча. Если бы он не сбегал, едва заметив их вместе, может он бы понял это раньше и не мучился бы столько времени от ревности?       Завершённая башня была выше Принца, и ей пришлось встать на колени, чтобы ровно установить последние бруски. Когда дверь в гостиную резко распахнулась, эльфийка замерла со всё ещё поднятой, но уже пустой рукой.       —Ты зловредный демон! — громко провозгласила вошедшая в гостиную Лолидрагон.       Осторожно отстранившись от стола, с достроенной башней посередине, Принц взглянула на Гуи. Фиолетовые глаза демона смотрели на неё с полным непониманием ситуации.       —Даже не смотри на Гуи. Я говорю именно о тебе и о твоей бессердечности, достойной жителей преисподней!       —Сестрица, что случилось? — с совершенно невинным видом спросила Принц. — Мне право неловко от того, что я даже не знаю, что же могло вызвать твой гнев.       Едва не светящаяся от веселья Долл вошла в гостиную сразу после воровки, пылающей от праведного негодования. За ней проследовали братец Волк и Ю Лиан, на лицах которых так же отражалось веселье.       —Мы встретили сестрёнку Дзин и она поблагодарила сестрёнку Лолидрагон за кусок великолепного торта, — решила объяснить ситуацию ангел, опережая воровку.       —Сяо Дзин всегда было воспитанной девочкой, — понимающе покивала Принц.       —Сестрёнка Дзин подробно расписала, каким вкусным был торт. И мягкие шоколадные коржи, и воздушные сбитые сливки, и превосходный горький шоколад, и сочная сладкая вишня… — перечисляя все достоинства утреннего десерта, Долл сглотнула набежавшую слюну. — Сестрёнка Принц, а ты приготовишь его ещё раз?       —Как-нибудь позже. Скучно готовить одно и то же, — ответила Принц, уже без наигранных эмоций, и посмотрела на воровку, которая возвышалась над ней, стоя возле кресла. Она всем своим видом показывала, насколько она обижена и возмущена. — Полагаю, у тебя нет настроения, играть с этим злобным демоном в дженгу?       Воровка посмотрела на неё зло прищурив глаза. Она явно взвешивала свою обиду и желание поучаствовать в общей забаве. И вторая чаша перевесила. Лолидрагон громко фыркнула, вдруг напомнив тихо наблюдавшему Гуи серебристую кобылу, отчего на его губах появилась улыбка.       —Ну уж нет. Ты лишила меня десерта, но я не позволю тебе лишить меня и развлечений, — заявила Лолидрагон, опускаясь на шкуру шестилапого медведя, а после её глаза недобро сверкнули. — Победитель получает завтрашний десерт проигравших.       —В дженге нет одного победителя. И ты сама лишила себя десерта, оставив источник конфиденциальной информации в общедоступном месте. Бедная Ю Лиан всё ещё не может смотреть мне в глаза.       —Я могу!.. — тихо запротестовала маг, подошедшая к столу вместе со своим мужем, но под внимательным взглядом эльфийки замолчала и отвела взгляд.       —Вот. Ты сломала нам главного финансиста.       —Она привыкнет, — отмахнулась от обвинений воровка. — Я ведь привыкла. И я играла в дженгу. Победит тот, кто ни разу не проиграет. Или проиграет меньшее количество раз. Ну, давайте начинать! У нас есть только полчаса.