Легенда о Принце

      —Я думал у вас здесь вечеринка, но, кажется, я попал на чьи-то поминки.       Бессердечный Ветер вошёл в большой зал и сполна оценил витавшую в нём атмосферу. Как и лица повернувшихся к нему игроков. Впрочем, среди уныния и печали были и источники положительных эмоций.       Один из них, в виде высокого рыжего парня, весело помахал ему, крича на весь зал:       —Босс! Садитесь к нам!       Воспитанник Чен, как всегда излучал позитивную энергию. В отличие от своего старшего брата, который казалось безостановочно катался на эмоциональных качелях из-за беременности своей жены или уже рождённых детей. За круглым столом кроме Сун Линя сидело ещё четверо игроков, среди которых был и хорошо знакомый Ветру Нань Гун Цзуй с пепельным лицом, как и у большинства игроков присутствующих в зале. Они сидели молча, смотря в свои большие кружки с пивом, словно желая найти смысл жизни в этом пенном напитке. Или утопить в нём все свои печали.       Ветер принял предложенный стакан с пивом из рук своего работника, который вёл себя так же как и на их корпоративах. В рабочее время он всегда был серьёзен и никогда не нарушал субординацию.       —Так, что у вас произошло?       —Ничего необычного. Мастер провела с нами быстрые спарринги и пообещала встретиться с нами на следующей неделе.       Посмотрев на Сун Линя, которому для полноценного образа не хватало только собачьих ушек и хвоста, чтобы показать его щенячью преданность мастеру, Ветер перевёл взгляд на Цзуя, который, судя по его взгляду, медленно переосмысливал свою жизнь и явно был готов погрузиться в депрессию.       —Она вам что, тоже переаттестацией угрожала? — предположил Ветер, чем вызвал искренний страх у игроков, сидящих за ближайшими столиками.       —У нас переаттестация в этом году, — печально-тихим голосом сказал Цзуй, явно не желая лишний раз вспоминать об этом факте. Лишь Сун Линь засиял от упоминания экзамена, ожидающего их во второй половине этого месяца. Этот рыжий верный фанат мастера был бы рад сдавать экзамен каждый год. — А мастер может так просто назначить внеплановую переаттестацию?       Ветер пожал плечами.       —Если у неё возникнут сомнения в вашей квалификации. Она ведь главный мастер Школы и подобные вопросы в её компетенции. Так, что у вас всё же случилось?       —Мастер была очень разочарована, — медленно проговорил Цзуй, подбирая каждое слово. Едва ли он мог выразить словами холодный взгляд эльфийки. — Она предложила нам не приходить на следующую встречу. И забыть о том, что она видела нас.       —Что? Настолько разочарована? — поражённо прошептал Ветер, теперь понимая причину столь упаднического состояния воспитанников. И почему не все они были в таком состояние.       Те, кто посещал главный городской зал Школы и тренировались с мастером, уже получили своеобразный иммунитет, позволяющим им не расстраиваться о проигрышах и потому сейчас они спокойно веселились, а не восстанавливали своё эго, после унизительно быстрого проигрыша. Впрочем, то, что и сама Лан желала забыть об этих спаррингах, говорило отнюдь не в пользу воспитанников. Молча опустошив стакан пива, Ветер со стуком опустил его на стол, привлекая к себе внимание близ сидящих игроков.       —У вас есть два варианта, — громко сказал Ветер, окончательно завладев вниманием игроков. — Первый. Вы забываете об этой встрече и делаете вид, что не встречались с ней в игре. Конечно вам всё равно придётся встретиться с ней в реальности и она вероятно не будет оценивать вас по увиденному в игре, но… Но едва ли она сможет это забыть. Второй вариант. Семь дней вы тренируетесь как никогда в жизни и в следующую встречу показываете ей более приличный уровень владения навыками, тем самым меняя её отношения к вам. Вы можете попросить Дзин помочь вам с этим. У неё уже есть подобный опыт во Второй Жизни. Не знаю, в чём она провинилась, но ей пришлось пережить адскую неделю, чтобы сдать Лан экзамены в игре, а не в реальности.       Далеко не все присутствующие в зале воспитанники были знакомы с Дзин, но все они видели её в этот день у входа в Вечную Рапсодию. Она стояла там вместе со своим мужем Йуном, который держал сферический барьер вокруг амфитеатра, тем самым обеспечивая конфиденциальность встречи воспитанников. Рьяно выполняя порученную ей работу, она даже не впустила в Рапсодию Ветра, который хотел тайно понаблюдать за работой своей сестры. Для его отца она так же не сделала исключения. Впрочем, в списке запрещённых лиц оказались все учителя. Даже такие молодые, как мастер Чен. Учитывая результаты этой встречи — этот запрет оказался очень полезен и воспитанники опозорились только перед одним мастером. Если бы отец увидел, что они посмели разочаровать его любимую дочь, то преждевременной переаттестации им было бы не избежать. И он бы не был с ними столь же мягок, как и раньше. Остальные учителя так же не остались бы в стороне. Всё же позор ученика — это позор его учителя.       По крайне мере Ветер мог быть спокоен за своих работников, которые сейчас праздновали, а не горевали. Всё же от их навыков зависели их жизни. И, увы, не игровые.

      ***

      Принц бесцельно бродил по улицам города, не обращая внимания на взгляды и шепотки игроков. За две недели гости города уже привыкли к тому, что Принц может прогуливаться по улицам города, и они уже усвоили урок, что не стоит приставать к лендлорду, если не хочешь получить отрицательную репутацию у НПС города. В особенности у стражников, которые будут едва ли не ходить по пятам за игроком, посмевшим докучать лендлорду, ожидая возможности поймать его на малейшем преступлении.       В этот день у него не было каких-либо дел, требующих неотложного решения. В отличие от него, у Гуи в первую половину дня была назначена встреча с редакторами газеты Вечного города. Окончательное обсуждение первого выпуска займёт немало времени и бард освободится только к обеду. После этого у них будет лишь пара часов для совместного времяпровождения, так как утром Лолидрагон безапелляционно заявила, что сегодня вечером у них будет девичник, присутствие на котором обязательно и обсуждению не подлежит. Видимо не только Принцу было необходимо расслабиться и поднять настроение. Вот только на этот раз эльф предпочёл бы старый добрый проверенный способ — массовое убийство сильных мобов, а не отмокать в ванне.       Проходя мимо Вечного ресторана, Принц не мог не обратить внимание на Саншайна, замершего словно в полушаге. Маг с внешностью арабского принца отличался жизнерадостным нравом и оттого было странно видеть его без извечной улыбки. Он с тоской смотрел на второй этаж ресторана, где на балконе, за одним маленьким столиком для парочек, сидели Кеншин и Полярный Лис. Они оба молча медленно пили чай, с как обычно невозмутимыми лицами. Вот только если Кеншин при этом выглядел довольным, то Лис явно не испытывал такого же душевного спокойствия, и Принц не мог не почувствовать из-за этого мрачного удовлетворения. Ему прекрасно была известна причина дурного настроения Лиса — уже три дня большинство высокоуровневых игроков отказывались от спарринга с ним. Даже Кеншин. Хотя он был не слишком рад лишиться хорошего спарринг-партнёра, но всё же исполнил просьбу Принца.       —Привет, Саншайн!       Маг повернулся к подошедшему к нему эльфу, отводя взгляд от своего друга. Он попытался улыбнуться ему, но его лицо словно было покрыто толстым слоем засохшей глины.       От вида ломкой улыбки Саншайна Принцу стало неуютно. Как будто мир вокруг них стал тусклее, потеряв изрядное количество своих ярких красок.       —Не составишь мне компанию? — спросил Принц, не дожидаясь ответного приветствия мага.

      ***

      Они идут по улицам города, ведя неспешную беседу. О том, как изменился город за прошедший месяц. О выступление музыкантов, как на площадях, так и в Рапсодии. О первом в жизни Саншайна театральном представление. О жителях города и его гостях. О путешествиях. Чем дольше они говорили, тем открытие становился Саншайн, ярко выражая своё мнение о том или ином вопросе.       В какой-то момент Принц немного отстаёт, позволяя Саншайну самостоятельно выбирать маршрут их прогулки. Они проходят через площадь Инферно, где всё так же горит пламя в каменной чаше. Иногда пламя взвивается вверх и игроки, наблюдавшие за подобным феноменом, утверждают, что видели в огне разные изображения. То птицу неясного вида, то лошадь, а то и вовсе кого-то человекоподобного.       Саншайн ведёт Принца по вымощенным дорожкам фруктовых садов, на территорию которых было не так-то просто попасть из-за забора и пары стражников у ворот, но маг шёл уверенно. Видимо для него это был привычный маршрут прогулок и его свободно пропускали внутрь закрытой территории.       Проходя мимо цветущих яблонь, Принц оглядывается, слыша жужжание пчёл, усердно работающих на благо сада и пасеки. Эльф ещё не успел проверить, насколько сильно он теперь привлекает живых существ и совсем не желал проверять это на насекомых. Благословение Владыки Жизни помимо невероятного плюса в виде высокой регенерации и увеличенной выносливости, дало и минусы. На данный момент, Принц нашёл лишь один, но весьма сомневался, что он был единственным. К его облегчению, пчёлы продолжили свою работу, а не окружили его жужжащим роем.       Покинув сад, Саншайн продолжает свой путь по улицам южного жилого района и останавливается лишь у крыльца их с Кеншином дома. Он растерянно смотрит на закрытую голубую дверь, украшенную цветочным венком из металла и камней, а после, словно получив озарение, широко улыбается, приглашая Принца в гости, выпить чая и продолжить их беседу. Ему совершенно не хотелось оставаться одному в этом пустом доме.       Принц, не раздумывая, принимает приглашение. Благо у него ещё было время до обеда с командой.       Дом двух друзей отличался от остальных домов большими окнами, благодаря которым все комнаты были заполнены солнечным светом. Внутри дома, как и снаружи, не было ни одного тёмного пятна. В каждой комнате были расставлены горшки с разными растениями, оживляющими интерьер. На стенах вперемешку висели разные произведения искусства и внушительная коллекция холодного оружия. Полки кухонных шкафов были заставлены коробками с разными видами чая и трав, а в магическом холодном шкафу были одни лишь десерты. Этот дом всецело отражал своих хозяев.       —…В центре долины, на вершине одной из скал, я заметил дом, похожий на маленький дворец или храм, — сказал Принц, присаживаясь за стол.       —Я тоже их видел! — тут же отозвался Саншайн, едва не разлив чай мимо чашки. — Но там невозможно летать! Эти нимфы в пурпурных нарядах постоянно бросались на нас, сколько бы Кеншин их не убивал. Их было так много, что я перестал видеть, куда мне нужно лететь и нам пришлось покинуть ту часть долины. Должно быть, тебе было непросто добраться до того места. Прости, что не смог помочь вам…       С момента их встречи Саншайн уже не в первый раз просил прощения у Принца за невыполненное обещание, хотя его вины в это и не было. Всё же сам эльф передвинул время отпуска и посещения долины Блуждающих Нимф.       —Лучше расскажи, как прошло ваше путешествие в Северных горах, — предложил Принц, желая отвлечь Саншайна. Маг тут же подхватил новую тему разговора, щедро делясь подробностями странствия в горных просторах.       На малоизученном севере хватало сильных мобов, которые смогли немного развлечь Кеншина, охочего до хорошего боя. Принц мысленно пометил, что позже ему нужно будет расспросить самурая о встреченных им монстрах и передать эту информацию военному ведомству. Когда они захватят континент и закончат все связанные с этим событием дела, они отправятся покорять север. Принцу не терпелось узнать, что же скрывается за этими горными хребтами.       Найти таинственного мифического зверя оказалось не так-то просто. Гуи смог показать на карте лишь приблизительное месторасположение нужной скалы, спуск с которой вёл в горное ущелье, а к Западному Ветру было бессмысленно обращаться с просьбой поделиться данной информацией. За время своего пребывания в Вечном городе он не сильно изменил своё изначальное поведение. Каждый раз, встречая Принца, он вызывал его на спарринг, который быстро заканчивался его поражением. Он так же приставал и к другим воинам, благо став частью армии у него было достаточно возможностей для этого. Единственной проблемой было то, что он не мог нормально сражаться с ними днём, но для армии Вечного города это пошло лишь на пользу. Солдаты, видя подобную красоту каждый день, более спокойно относились к девушкам-воинам и с большей вероятностью смогут сражаться с ними на поле боя, не застыв на месте от вида красивого личика или большой груди.       Ущелье, где жил мифический зверь, ничем не отличалось от многих других. По дну ущелья протекала узкая река, которую можно было легко перепрыгнуть. Растительность была крайне скудной — всего лишь десяток небольших чахлых деревьев на всю долину. Одно из них Саншайн отметил в качестве ориентира. Засмотревшись на три крупных нароста, прорастающих на том дереве, двое друзей и встретили того НПС, который просто подкрался к ним сзади.       Когда люди говорят о мифических зверях, то они обычно имеют в виду кого-то вроде феникса, дракона или цилиня. Величественные священные звери многие века почитаемые людьми. Принцу действительно интересно: кто же выбирал внешность для этого НПС? Как он вообще додумался сделать моллюска мифическим зверем? Хотя у него в питомцах вообще живая мясная булочка…       Не смотря на удивление Принца, Саншайн продолжил свой рассказ.       Огромный моллюск был довольно любезным и мирным. Он не пытался напасть на своих внезапных гостей и мило побеседовал с ними. Саншайн, уже не раз встречавший нормальных моллюсков, как в ресторанах, так и на природе, был столь же удивлён видом мифического зверя. Вот только его больше беспокоило то, что моллюск находился на суше. Он даже предложил помочь ему перебраться к ближайшему большому источнику воды, в котором зверю будет комфортнее.       Моллюск, назвавшийся Ан Руем, успокоил мага, заверив его, что ему не нужно жить в воде. К тому же, будучи великим мифическим зверем, он мог перемещаться по любым водным потокам. Даже по подземным. В эту горную долину он добрался по узкой реке, что протекала там.       После недолгого разговора Ан Руй предложил Саншайну исполнить его желание, на что невинный и наивный маг заявил, что у него нет никаких желаний, ведь у него прекрасная жизнь и он вполне счастлив. Вместо этого Саншайн попросил мифического зверя исполнить желание его друга, который всё это время безмолвно стоял позади него. Желание Кеншина было неизменным, и именно ради его исполнения он и отправился в Северные горы.       Ан Руй имел возможность менять свою внешний облик. Его большие веерообразные раковины полностью раскрывались, являя миру то, что скрывалось внутри. По словам Кеншина, по размеру он был равен Тёмному Богу демонов. Огромное мускулистое мужское тело тёмно-красного цвета по пояс выступало из нижней раковины моллюска. Западный Ветер не соврал, описывая прочность шкуры мифического зверя. Как бы Кеншин не старался, он не смог даже оцарапать его. Поэтому ему пришлось признать своё поражение и сдаться, поблагодарив моллюска за поединок. Не смотря на нелепость своего внешнего вида, Ан Руя было не победить. Вероятно, его уровень был ближе к двухсотому.       В результате двое друзей благополучно попрощались с мифическим зверем и продолжили своё путешествие, которое едва не закончилось, когда Саншайн не уследил за системной картой и нарушил воздушное пространство Города Ангелов. Их остановил представитель этой расы с большими белыми крыльями за спиной, которые и держали его в воздухе. Ангел был достаточно приветлив, чтобы не напасть на людей, а вежливо оповестить их, что они залетели на закрытую территорию. Учитывая то, что крылья имелись лишь у ангелов выше сотого уровня, Саншайну с Кеншином крайне повезло избежать драки. Всё же в этом городе мог быть далеко не один такой ангел.       В который раз Принц пожалел о том, что у него не было возможности получить больше информации о других расах. Те же ангелы были весьма интересны ему. Он был бы рад узнать, почему в городе абсолютно светлой расы был по крайне мере один некромант, у которого Долл и получила свой класс. У эльфов, так же являющихся светлой расой, подобного не было.       Изучение других рас было весьма полезно и помогало как в общение с их НПС, так и в бою с игроками. Летом, когда у Принца было больше свободного времени, он часто искал информацию на форуме игры, но с началом учёбы у него больше не было подобной возможности. В игре он расспрашивал представителей разных классов об их начальных городах, но большинство игроков предпочитали не тратить своё время на изучение первого поселения и стремились побыстрее покинуть его. По крайне мере ему было известно точное расположение почти всех расовых городов.       Ангелы жили в западной части Северных гор. В противоположном конце гор, на востоке, жили тёмные эльфы. В отличие от ангелов, живущих в пещерах, высеченных в высоких скалах, тёмные эльфы жили в подземном городе, в системе подгорных пещер. Светлые эльфы и зверолюды делили один лес на двоих, но он был достаточно большим, чтобы две расы совсем не пересекались. К тому же лес был весьма неприятным из-за скверны, что исказила его растительность и всех его обитателей. Только территория вокруг городов была очищена и доступна для свободного перемещения. Город людей располагался на северо-западном берегу континента, чуть севернее Звёздного города. Неподалёку от Солнечного, жили демоны, чей город был похож на древнюю крепость. Меньше всего Принц знал об элементалях. Это была самая непопулярная раса. Её брали лишь ради веселья. Большинство игроков предпочитали удалить свой аккаунт и сделать другого аватара, с более приятной расой. Согласно информации из игрового форума, город элементалей располагался на юго-востоке континента, под Лунным городом, но точного его месторасположения известно не было.       Записав последнюю короткую заметку со слов мага, Принц убрал большой блокнот в инвентарь. Позже он дополнит эти записи о Северных горах, расспросив Кеншина, и окончательно оформит их в виде полноценного текста, чтобы передать его копию братцу Волку, для военной ведомости. Следом за блокнотом в инвентарь отправилась и карта Центрального континента, на которой Принц отметил точное месторасположение Ан Руя.       —Саншайн, на следующей неделе мы с группой сильных игроков собираемся отправиться в долину Блуждающих Нимф и попробовать пробраться к центру. Не хочешь присоединиться к нам? — предложил Принц, очистив обеденный стол от своих вещей.       —Конечно! Я буду рад вновь путешествовать с тобой, Принц! И Кеншин тоже будет рад присоединиться! — просиял маг, но поле немного померк. — Принц, а ты пригласил Полярного Лиса?       —Ты не хочешь, чтобы он шёл с нами? — спросил Принц, удивлённый подобным вопросом. Он пытался припомнить были ли у Саншайна с кем-нибудь разногласия. За месяц жизни в Вечном городе маг плотно прописался в нём, в равной мере хорошо общаясь со всеми жителями города и это было взаимно. Никто не мог плохо относиться к наивному, невинному и совершенно искреннему магу. — Он тебе чем-то не понравился? Сделал что-то не так? Причинил тебе вред?       —Нет-нет, — отрицательно помахал руками Саншайн. Его обычно яркая улыбка стала вымученной и блёклой. — Полярный Лис ничего мне не сделал. Просто… Я наверно сам виноват в этом. Я слишком много болтаю, а Кеншину нравится тишина. К тому же Лис сильный воин, а я маг… И поэтому Кеншину должно быть уютнее с ним, а не со мной… Поэтому он проводит с ним столько времени…       Саншайн окончательно поник, погрузившись в свои мысли, терзавшие его не первый день. После возвращения в Вечный из недельного странствия по Северным горам, Кеншин познакомился с Полярным Лисом. Воином, который, так же как и Кеншин, искал себе сильных противников. Пусть он и был слабее Кеншина, но всё же он хорошо владел мечом и был сильнее других игроков. После поединка два воина отправлялись в ресторан, где насладились молчаливым чаепитием.       Маг привык к тому, что Кеншин был рядом с ним. Слушал его рассказы и отвечал на его бесконечные вопросы. Они гуляли вместе по всему континенту и хорошо сражались вместе. Саншайн слишком привык, что они проводят время… вместе. И оттого было невыносимо странно и неприятно вдруг отдалиться от него. Вдруг остаться одному. Словно он вернулся в ту запертую комнату в пещере демонов.       Принц смотрел на затосковавшего мага и вспоминал те первые дни после осады Вечного. Тогда, погружённый в работу, он не обращал должного внимания на Гуи и результатом стали его слёзы. Сейчас лицо Саншайна было слишком похоже на лицо барда, который, не смотря на всю свою гениальность, порой был способен прийти к совершенно глупым выводам. Для решения этой проблемы проще всего было избавиться от мешающей переменной. Вот только, как бы Принцу не было противно признавать это — для Вечного города будет лучше, если Лис будет их союзником, а не врагом. К тому же лезть в чужие личные отношения тоже не слишком хорошо… Но и оставлять Саншайна в таком состояние не стоит.       —Думаю, мы справимся с нимфами и без Полярного Лиса, — сказал эльф, заставляя мага немного ожить. — И, Саншайн, ты свободен завтра после обеда?

      ***

      Вечерние посиделки с девушками начались с того, что Лолидрагон ворвалась в гостиную, где Принц с Гуи сидели на диване, обсуждая газету Вечного города, первый выпуск которого должен был появиться в продаже в следующее игровое утро. В первую очередь в еженедельной газете будет освещаться жизнь в Вечном городе. В следующих выпусках добавятся статьи о других городах Второй Жизни. Помня успех путеводителя, Принц надеялась, что газета всё же будет востребована среди игроков. В любом случае уж лучше они сами займутся журналистикой, чем позволят какому-нибудь ушлому игроку занять эту нишу. Её всё ещё беспокоило то, что в реальности к Гуи приставала журналистка, узнавшая его реальную личность. Лан не ожидала, что странная девушка, о которой она сообщила службе безопасности университета, окажется журналисткой охотящейся за сенсационной статьёй. И что даже оказавшись в комнате охраны, она рискнёт попросить у Гуи интервью.       На этот раз девичник проходил не в ванной, а в одной из неиспользованных комнат второго этажа, в которой провели косметический ремонт, а после заполнили неимоверным количеством мягких подушек. Точнее начался он на кухне, где Принц, под пристальным вниманием остальных девушек, приготовила закуски и десерты для их совместного вечера.       Четыре девушки с удобством устроились вокруг низкого круглого стола, заставленного едой и напитками. Учитывая то, что трое из них были одеты в разноцветные наряды нимф, беловолосая эльфийка в белом платье сильно выделялась среди них.       —Почему ты не сменишь это платье на какое-нибудь другое? Давай подберём тебе наряд нимфы! — зажглась идеей Лолидрагон. Блестящими от предвкушения глазами она осмотрела Принца с головы до ног, мысленно примеряя на неё разные фасоны платьев.       —Меня вполне устраивает и это платье. Оно очень удобное и совсем не сковывает движения.       —Ты в нём такая блеклая, что в темноте тебя можно принять за приведение, — бесцеремонно заявила воровка, открывая инвентарь. Быстрым движением она вытаскивала наружу разные наряды, укладывая их возле себя. Получившаяся гора одежды состояла не только из нарядов нимф, но и платьев сшитых самой воровкой, которая явно давно желал приодеть свою подругу, редко меняющую свою экипировку.       Долл с весельем наблюдала за тем, как спорят две эльфийки, обсуждая каждый наряд предложенный воровкой. Попытавшаяся примерить их Ю Лиан в итоге сама попала под раздачу и теперь Лолидрагон примеривалась к магу, оценивая её внешний вид, в то время как Принц выступала в защиту мага в этом новом споре. Некромант, увлечённо поедающая чуррос, макая его в разные соусы, лишь изредка вставляла пару слов, при этом, не отдавая предпочтение ни одной из сторон спора. Ей нравилась подобная оживлённость и то, что, не смотря на разногласия, они совсем не злятся друг на друга. Как и она сама совсем не злится на сестрёнку Принц за то, что она приковала к себе внимание всех животных Ан Ниня. Ей было лишь немного обидно, что она не смогла насладиться объятиями всех зверей. И ужасно завидно. Не смотря на то, что она ангел, животные совсем не любили её из-за тёмного класса. Но она совсем не жалела о выборе класса! Тем более теперь!       Неделю назад Долл наконец-то достигла восьмидесятого уровня и получила навык позволяющий поднимать скелеты, а не призывать их. У неё была большая коллекция различных скелетов собранных для неё сестрёнкой Принц, но сейчас она могла поднимать лишь самых низкоуровневых мышей.       В первое время костяные мыши легко распадались и ломали свои хрупкие кости, но через семь дней практики она уже могла свободно управлять ими на большом расстоянии. Долл осматривала разные уголки замка через своих мышей, которые прекрасно карабкались по неровным стенам замка. Никто не замечал маленьких мышей бегающих по стенам, вне зоны видимости даже самых высоких игроков. Сестрёнка Лолидрагон ужасно обзавидовалась бы, если бы узнала о том, как легко Долл может пробраться в мужскую ванную в замке. Пусть и через своих скелетов. Всё же сестрёнка Принц убедилась, чтобы у воровки не было возможности подглядывать за парнями в ванной.       Вчера Долл попробовала запустить мышей в каминные трубы. В них было очень темно и даже с навыком ночного видения Долл с трудом различала кирпичную кладку стен дымохода, покрытых толстым слоем чёрной сажи. В камине гостиной донжона горел огонь и некроманту пришлось постараться, чтобы её мышь не сгорела и успешно пробралась внутрь комнаты. Вечером в гостиной обычно устраивалась одна из женатых пар их команды. В этот день это были сестрёнка Принц и Гуи.       Когда мышь передала ей картину происходящего Долл поняла, что ей не стоило столь бесцеремонно входить в гостиную без предупреждения. Эльфийка и демон не занимались ничем бесстыдным, что стоило бы оставить за дверями спальни, но Долл почувствовала себя лишней. Словно она заглянула на что-то слишком личное. Почти интимное. Хотя они просто сидели на диване, но выглядели при этом очень близкими.       Обнимающий эльфийку бард, казался непривычно сильным и непоколебимым. Он был подобен несокрушимой опоре, поддерживающей сестрёнку Принц, которая совсем не была похожа на себя обычную. Слабая, уставшая, расстроенная. Она сидела прижавшись к Гуи, ища у него утешения. И находила его. Видеть её такой было неправильно.       Прежде чем мышь вскарабкалась обратно вверх по трубе, Долл успела поймать на ней (на себе) острый взгляд фиолетовых глаз. В нём не было ни капли того тепла и нежности, с которыми демон смотрел на эльфийку, только холодное предупреждение. Некромант едва не потеряла контроль над скелетом и поспешила увести его прочь с места преступления. Ей было ужасно стыдно и она бы извинилась при следующей встрече с бардом, но он делал вид, что ничего не произошло и Долл ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру.

      ***

      Принц с видимым смирением села на свою подушку, подправляя подол синего платья нимфы семьдесят пятого уровня. Полупрозрачная накидка от той же нимфы имела длинные расклёшенные рукава, но сама была короткой, как болеро.       —Вот видишь, тебе очень идёт. И стоило так сопротивляться? — спросила улыбающаяся Лолидрагон, убирая остальные наряды в свой инвентарь. Она была более чем довольна своей победой и совсем не заметила, что наряд, на котором, в конце концов, остановила свой выбор Принц, был не из её инвентаря. Ю Лиан, заметившая, как эльфийка подбрасывает в общую кучу одежды синий свёрток, скрыла улыбку за чашкой с чаем. Главное, что все были довольны. — И как ты покупаешь себе одежду в реальности, будучи такой привередой?       —Я её не покупаю — мне её шьют на заказ в школьном ателье. Выходит дороже, чем в обычных магазинах, но зато из качественной ткани и сшито по меркам. И не нужно мучиться, бегая по магазинам в поисках подходящего фасона одежды или размера, — объяснила Принц, обнимая ладонями чашку с остывшим чаем и подогревая его при помощи Инферно.       —И как можно сделать заказ? Я была бы не против парочки новых платьев, — воровка хоть и была рада выгодно выделяться из общей толпы своими размерами, но в Тайване было не просто найти одежду, хорошо сидящую на её фигуре. Даже в магазинах европейских брендов. Для разных светских вечеров она заказывала платья в проверенном ателье, но для повседневности искала одежду в разных интернет-магазинах.       —Для этого нужно либо быть воспитанником Школе, либо работать там, — с улыбкой сказала Принц, замечая недовольство Лолидрагон из-за отказа. Всё же она было очень избалованной девочкой, не привыкшей к тому, что ей не дают, того, что она желает. Хотя её отец и преподал ей неплохой урок, выставив её из дома и лишив финансирования, но ему стоило сделать это пару лет назад. И не давать ей столь простую работу. Если бы она повозилась в каком-нибудь отделе их компании на незначительной должности с маленькой зарплатой, то это бы произвело больший воспитательный эффект.       —Не слишком ли у вас хорошие условия работы? — пробурчала воровка, заметив улыбку эльфийки. — Разбалуете их, они обнаглеют и начнут требовать слишком многого.       —Мы даём нашим работникам лишь то, чего они заслуживают. Учитывая сколь высокие у нас требования ко всем работникам Школы, то и получаемые ими привилегии должны быть соразмерны, — ответила Принц и, допив остатки чая, открыла инвентарь. Её свободная коса не слишком подходит под наряд нимфы и ей следует изменить причёску. Нужно только подобрать подходящую шпильку.