Легенда о Принце

      Стоя у закрытого окна, Фенг Рен Шу с высоты второго этажа наблюдал за тем, как воспитанники Школы проходят через длинную полосу препятствий. Он уже закончил тренировку с учениками Школы, которые были очень рады получить «уникальную возможность сравнить боевой стиль двух мастеров семьи Фенг». Видя во время тренировки энтузиазм этих детей и их искреннее горячее желание учиться, Рен Шуи чувствовал гордость за свою дочь. И может быть немного зависти. Для него Школа была лишь работой. Работой, которой он занимался со всей серьёзностью, но без любви. Это была его обязанность. Его долг, который он прилежно исполнял, но не получал от этого никакого удовольствия.       Сяо Лан отличалась от него. Он видел, как горели её глаза, когда она обсуждала с ним Школу. Даже если изначально эта работа так же была для неё лишь долгом, то со временем она прониклась к ней любовью.       Она досконально изучила Школу. Всю её территорию. Весь её персонал. Всех её учеников. Потратила на это множество дней и месяцев лишь для того, чтобы хорошо выполнять свою работу. Она стремилась не только поддержать Школу на плаву, но и сделать её лучше.       В Школе и раньше были хорошие условия для работы, но после внесённых Сяо Лан изменений весь персонал Школы был готов сделать всё, лишь бы продолжать работать здесь. Тем немногим новичкам, которым посчастливилось устроиться на работу в последние два года, пришлось пройти через адские собеседования и они едва ли узнают, насколько тщательно их проверяла служба безопасности. Впрочем, дополнительным проверкам был подвергнут весь персонал Школы. Сяо Лан очень серьёзно относилась к безопасности учеников.       Ученикам тоже пришлось привыкнуть ко многим изменениям в их школьной жизни. У них появились новые уроки, внеклассные занятия, кружки и секции. Теперь у детей был более широкий выбор занятий для свободного времени. Сяо Лан стремилась не только натренировать тела и умы учеников, но и занялась их социализацией, желая помочь им устроиться в мире вне школьных стен.       Помимо учеников Школы, Сяо Лан обратила своё внимание и на её выпускников. Все воспитанники, живущие в Т-сити, знали, что главный мастер Школы проводит спарринги в городском тренажёрном зале. Многие из них хотя бы раз заглядывали в зал, когда она была там, после чего не могли не вернуться туда вновь. Сяо Лан была настоящим гением в боевых искусствах. С поразительной скоростью и точностью она определяла слабые места своих противников. Воспитанники, получив от неё короткое указание, шли к мастерам Школы, дежурившим в зале, и под их руководством избавлялись от своих слабостей и ошибок, тем самым становясь сильнее. И увеличивая свои шансы на выживание в случае опасной ситуации на их работах.       Уже второй год Сяо Лан занималась переаттестацией воспитанников. Рен Шуи видел её записи по воспитанникам, как за прошлый год, так и за этот. Проанализировав их физическое состояние, она разбивала их на группы по двадцать-тридцать человек и конструировала для них полосы препятствий, которые подходили именно им. Воспитанникам проходящим переаттестацию приходилось выступать на максимуме своих возможностей, чтобы сдать практический экзамен. После этого они будут более активными в тренажёрных залах, чтобы через три года не испытать тех же трудностей. Рен Шу даже было немного жаль их, ведь не смотря на все их старания, через три года их будут ждать совершенно новые полосы препятствий, рассчитанные на их новое физическое состояние.       В прошлом году Рен Шу не присутствовал на переаттестационном экзамене, но видел записи, сделанные несколькими камерами, установленными вдоль каждой полосы. Для начала Сяо Лан представлялась и описывала практическую часть экзамена. После этого она лично проходила через полосу, показывая, как именно её нужно проходить, и уходила к следующей полосе, оставляя воспитанников под присмотром пары учителей. Рен Шу помнил, сколь легкомысленно отнеслись к этому экзамену воспитанники. Они были уверены, что пройдут полосу препятствий с той же лёгкостью, что и молодая девушка. Было приятно наблюдать за тем, как меняются их лица по мере прохождения полосы. Воспитанники, сидевшие на импровизированных зрительских трибунах и наблюдавшие за их мучениями, после увиденного относились к этому экзамену уже с совершенно иным настроем. Они подходили к старту с мрачной решимостью, а после пересечения финиша с ошеломлёнными лицами оглядывались назад, словно не веря, что они смогли это сделать.       Сейчас Рен Шу мог наблюдать за подобной картиной лично. Только в этом году уже никто не относился к экзамену легкомысленно.      

***

      Войдя в игру, Нань Гун Цзуй не спешил вставать с кровати. Рассматривая серые камни потолка, он пытался убедить себя, что ему не стоит напиваться с самого раннего утра. Даже если это игровое утро и сейчас в реальности глубокая ночь.       Он не добился в этом особого успеха.       У него был действительно тяжёлый день.       Цзуй ожидал, что переаттестация не будет особо лёгкой. Воспитанники, прошедшие через это в прошлом году, на все вопросы об экзамене либо предпочитали отмалчиваться с мрачными лицами, либо высказывались парой коротких фраз, которые не всегда были цензурными. Впрочем, был ещё третий тип ответов — восторженные описания о весёлом времяпровождении, вперемешку с восхвалениями главного мастера. Все предпочитали игнорировать мнение этого типа людей.       Экзамен по теории представлял собой тест из сотни вопросов по самым разным дисциплинам. Это было непросто, но вполне выполнимо. После теории их ждал практический экзамен, для которого их разделили на три группы. К удивлению Цзуя, они были сформированы не по возрасту и в его группе не оказалось ни одного его друга. Хотя там были другие его бывшие одноклассники.       Длинная полоса препятствий внушала закономерные опасения, особенно для тех, кто уже имел опыт прохождения подобных полос созданных Фенг Лан. По крайне мере они могли радоваться тому, что на улице стояла хорошая погода. Они не представляли, насколько всё стало бы хуже, если бы шёл дождь или дул сильный порывистый ветер. Может, стоит посетить храм и поставить пару благовоний в благодарность?       Пришедшая к ним Фенг Лан не стала терять время на пустые речи. Она коротко проинформировала их об условиях практического экзамена, а после продемонстрировала им прохождение этой полосы препятствий. В её исполнении всё выглядело невероятно легко, но большинство из них предпочло не верить этой показательной простоте. И были совершенно правы.       Из тридцати шести человек никто не смог пройти полосу быстрее Фенг Лан, которая после этого ещё и убежала к следующей полосе, расположенной в сотне метрах от них.       Цзуй знал, что, не смотря на обманчивую хрупкость, Принц был очень выносливым и сильным, но он не ожидал, что это распространяется и на реальность. Он сам, как и большинство воспитанников, после прохождения полосы не мог и мыслить о новых физических нагрузках. Цзуй был рад тому, что он хотя бы не испытывал проблем с восстановлением дыхания.       После экзаменов они отправились в ресторан, где на этот вечер у них был забронирован небольшой зал. Они хотели устроить встречу выпускников и отпраздновать сдачу экзаменов, но в итоге все их мысли были заняты не радостью от встречи, а перебором совершённых ошибок. Только некоторые из них не мучились занимаясь самокопанием — эти чрезмерно жизнерадостные люди получили удовольствие от прохождения полосы препятствий. Пусть и выглядели они столь же устало, как и остальные.       С силой протерев лицо ладонями, Цзуй встал с кровати. Он ничего не добьется, если продолжит просто лежать и жалеть себя. Ему указали на его слабость, и теперь он должен сделать всё возможное, чтобы более подобного не повторялось. Иначе он больше не сможет гордо называть себя воспитанником Школы Фенг.      

***

      Заполненные работой выходные пролетели незаметно, оставляя после себя не меньше работы. В течение недели Лан будет изучать записи с полос препятствий, чтобы оценить то, как каждый воспитанник справился с прохождением. Все они уложились в свои нормативы времени и потому сдали практический экзамен, но узнают они об этом лишь когда будут готовы результаты их тестов. Лан же, основываясь на полученных данных, писала для них рекомендации с описанием их слабых сторон. Она надеялась, что они не станут их игнорировать и займутся собой.       Выходные в игре прошли более чем мирно. Подобная тишина была немного тревожной, из-за чего Принцу приходилось периодически усмирять свою то и дело просыпающуюся паранойю. С большей вероятностью их противники все свои силы тратили на подготовку к войне и потому они особо не лезли в Вечный. На их месте Принц бы устроил пару-тройку диверсий, направленных на то, чтобы вызвать у игроков недоверие по отношению к Вечному городу и его правителям, и тем самым уменьшить поток игроков желающих сменить место жительства. Например, устроить теракт в Вечной Рапсодии. Благо в ней каждые выходные проводятся какие-нибудь мероприятия. В прошедшее воскресенье на сцене амфитеатра поставили первый спектакль по мотивам Хроник Эвиллиоса.       Несмотря на то, что сюжет был весьма мрачноват. Зрителям всё понравилось. Вечером того дня во всех заведениях Вечного можно было услышать обсуждение просмотренного игроками спектакля. Они жаждали узнать продолжение этой истории. Что будет с королевой Левианты? Достигнет ли успеха проект МА? Какое будущее ждёт осиротевших близнецов в доме супругов Мунлит? Едва ли все заинтересованные игроки смогут дождаться следующего спектакля, не заглянув в первоисточник, чтобы утолить своё любопытство.       Игровой день понедельника начался с еженедельного собрания, которое прошло на удивление быстро, несмотря на то, что у них было немало тем для обсуждения. Игроки уже привыкли к своим обязанностям и научились составлять короткие, но ёмкие отчёты. Главе отдела Развлечений с этим помогла Долл. Ангел была очень сильно заинтересована деятельностью этого отдела и потому проводила с ними много времени.       После собрания Принц отправился на прогулку по городу. По крайне мере так всё выглядело для неосведомлённых игроков. Он заглядывал в магазины, коротко переговариваясь с их владельцами по каналу связи, удостоверяясь, что у них не возникло никаких проблем и обсуждая вопросы связанный с их товарами. Забежав в конюшни, Принц проверил готовность лошадей для похода, за которыми они придут утром следующего игрового дня.       Он также посетил храм и Гильдию Искателей Приключений. В светлых стенах храма его встретили с распростёртыми объятиями. Жрецы-НПС и раньше хорошо относились к нему, но после фестиваля они стали благоговеть перед ним. Подобное поведение не осталось незамеченным игроками, которым посчастливилось в тот момент появиться в точке возрождения.       В хорошо скрытой комнате под храмом, где была посажена ветвь Мирового Древа, Принц встретился с Мелиссой, вместе с которой они удостоверились, что защитные заклинания тётушки Риэн всё ещё работали и при необходимости могли быть мгновенно активированы.       В гильдии Принц не намеревался задерживаться и говорить с НПС, но был вынужден изменить свои планы, когда его внимание привлекли некоторые квесты. В результате он потратил много времени, выуживая информацию из НПС и заключая с ними договорённости, как лендлорд города. На обед он пришёл последним из своей команды, когда они уже начали звать его через командный чат.       После обеда Принц направился в Вечную Рапсодию. Так как за его передвижениями обычно внимательно следили, то он не мог войти в амфитеатр через главный вход, не вызывая ненужных вопросов. Потому ему пришлось проникнуть в Рапсодию через подземный туннель. Йун, нанятый за пару коробок с едой, вновь занял позицию у главного входа, удерживая над Рапсодией свой сферический щит.       Переключив пол аватара, Принц устроилась в первом ряду трибун, наблюдая за тем, как на пустой арене собираются игроки. В отличие от первого их собрания, в этот раз они были менее весёлыми. Хмурые, серьёзные и сосредоточенные. Подобный настрой не слишком обрадовал Принца. Она желала, чтобы они не забывали, чему их учили и пользовались этими знаниями в игре, прокачивая своих аватаров, но при этом они не должны были терять удовольствия от игры.       Вздохнув, Принц встала со ступени. Ей предстоит преподнести этим детям пару уроков.      

***

      Нань Гун Цзуй был растерян и смущён. И вероятно не он один испытывал подобные чувства, стоя в строю перед мастером. Собрание в этот день отличалось от предыдущего.       Всё началось с того, что они сменили свои городские одежды на полные боевые облачения со всем оружием и в подобном виде пробежали три круга, под пристальным взглядом мастера. Не все из них смогли с лёгкостью выполнить это. Доспехи и оружие с каждым пройденным десятком метров становились лишь тяжелее и к третьему кругу танки, несущие ростовые щиты уже почти ползли, потеряв все свои силы.       —Во время осады городов вам придётся много бегать. Сначала у стен города, а после и по его улицам. Какой от вас будет прок, если вы начинаете задыхаться всего лишь через сотню метров. Начните носить утяжелители всё время, а не только во время тренировок, и каждый день увеличивайте вес. Их изначальный вес должен быть равен вашим доспехам и оружию. Иначе вы не получите никакой пользы от их ношения.       Это информация не была новой и все они в той или иной мере знали о ней, но никто ей не пользовался. Потому что никому не хотелось мучиться вне тренировок, из которых они не вылезали последнюю неделю. Цзуй и сам предпочитал снимать свои доспехи в пределах города и вне рабочего времени, желая немного отдохнуть. Он бы мог возмутиться, что Принц не носил доспехов и потому не понимал, насколько это тяжело, но ему было известно, что мундиры лендлорда были оснащены пластичными доспехами, которые были мастерски скрыты под тканью.       После этого небольшого забега их ждали спарринги, но они отличались от того, через что им пришлось пройти в прошлый раз. Они выходили в круг в доспехах и с оружием, в то время как мастер была одета в одежду новичка и держала в руке с виду простой металлический посох. Разница в экипировке не спасла их от очередного унизительного проигрыша, но на этот раз мастер не отпускала их молча. Она не оскорбляла их, но каждое её слово заставляло их опускать головы ещё ниже, стыдливо пряча свои лица. Это были основы. То, чему они учились в течение двенадцати лет в Школе. То, о чём они забыли, войдя в игру. К своему ужасу, некоторые из них осознавали, что они совершали те же ошибки и в реальности.       Два часа пролетели незаметно. Не все из них успели побывать в кругу и они не были уверены, стоит ли им радоваться этому. Указания мастера были крайне точны и полезны. Пусть и немного унизительны. Хотя мастер и не произнесла ни одного бранного слова и даже не пыталась их оскорбить, но почти каждый из них получил болезненный удар по гордости.       —Те из вас, кто не успел побывать в кругу, надеюсь, вы внимательно следили за спаррингами и смогли увидеть в чужих ошибках свои собственные. Если пожелаете, я проверю вас после возвращения из похода. Следующая наша встреча будет проведена уже в январе, перед началом войны. А теперь… Поднимите руку те, кто достиг девяностого уровня.       Команда прозвучала внезапно, но они молча повиновались. Многие солдаты успели достичь девятого десятка и Цзуй был среди них.       —Опустите руки те, кто не сможет зайти в игру в течение недели, — повелела мастер, оглядев воспитанников. Количество поднятых рук заметно уменьшилось. — Хорошо. А теперь опустите руки те, кто не желает убивать красивых девушек.       Десяток рук дрогнули, но не опустились.       —Уверены? Ваша дрогнувшая рука может стоить жизни не только вам, но и вашим товарищам, — После этих слов несколько рук всё же опустились. — Завтра с утра, в одиннадцать тридцать, я буду ждать вас у конюшен рядом с западными воротами. Мы отправимся в Долину Блуждающих Нимф. Если кто-то желает отказаться, то сделайте это сейчас. Никто? Хорошо. Можете расходиться. Цзуй, задержись.       Застывший на месте Цзуй, ловил на себе жалостливые взгляды воспитанников, направляющихся к выходу из арены. От этого он и сам начал нервничать, мысленно перебирая возможные причины для задержания. К его глубокому сожалению, он без особого труда нашёл их. И немало.      

***

      Когда Цзуй добрался до большого зала замка, все столики уже были заняты, а игроки приступили к ужину, щедро заливая его алкоголем, топя в нём свои переживания. Не смотря на заполненность зала, ему не составило труда найти своих друзей, благодаря огненно-рыжей шевелюре высокого Сун Линя. На лицах его ещё трезвых друзей легко читалось любопытство, но вопросов они не задавали, ожидая, что он сам всё им расскажет.       —Мы лишь обсудили пару рабочих вопросов, — сказал Цзуй, сев на свободный стул. Даже если его сухой ответ и разочаровал его друзей, они не стали настаивать на подробностях. В подобные моменты он по-настоящему ценил то, что воспитанники Школы были не такими напористыми и настойчивыми, какими порой бывают другие люди. Их слишком хорошо научили скрывать тайны и не лезть в чужую душу лишь ради утоления своего любопытства.       К его счастью, мастер действительно задержала его только из-за рабочих вопросов. Принц попросила его найти среди солдат пару-тройку целителей для похода. Тех, в чьей верности он полностью уверен. Она хотела как можно дольше держать в тайне цель их похода, чтобы избежать вмешательства разных групп игроков. Ни враги, ни фанаты не должны им помешать. Кроме того, у неё была ещё одна просьба, так же связанная с поиском подходящих солдат. Ей нужна была сработавшаяся сильная команда для выполнения квеста. Точнее квестов.       Цзуй был очень удивлён, когда увидел листы с данными о квестах. Обычно они исчезают сразу после того, как их срывают с доски, изредка оставляя что-то после себя. Всю информацию об активном квесте игроки могли в любой момент посмотреть в своём профиле в листе заданий. Он впервые видел лист квеста вне доски. Кроме этого, его ещё удивили и задания этих квестов — убийство крыс. Прежде чем он успел хоть как-то выразить своё недоумение и растерянность, Принц разъяснила ему ситуацию с этими квестами.       Во время планового посещения гильдии Принц обратил внимание на большое количество квестов на истребление крыс. Крысы были слабыми мобами, которых было легко убить даже новичкам, но они всегда появлялись стаями и потому были неудобными противниками. Одиночки не брали их из опасения не справиться с большим количеством противников, а команды не считали необходимым заниматься этими неприятными и не особо прибыльными грызунами. По той же причине их игнорировали и опытные игроки.       В Вечном городе эти квесты были совершенно не востребованы. Обычно они висели на своей части доски, среди других слабых мобов, но на этой неделе Принц заметил, что количество листов с квестами на истребление крыс резко возросло и они были распределены по всей доске. Заинтересовавшись подобной странностью, Принц обратился с этим вопросом к гильдейским работникам. Благо у него, как у лендлорда были более широкие возможности в общение с НПС Гильдии Искателей Приключений. В результате разговора с гильдмастером, Принц получил очень значительную информацию. Если ничего не предпринять, то в скором времени Вечный город может подвергнуться нашествию крыс и было мало шансов на то, что они справятся с этим без каких-либо потерь.       Подобная новость не на шутку взволновала Цзуя. Крысы блуждающие на территории города вызовут массу неприятностей. Нападение на игроков и НПС. Уничтожение складских запасов и посевов. Нельзя исключать также возможность и того, что крысы вероятно способны убивать спящих, и оттого совершенно беззащитных, игроков. Если всё было настолько серьёзно, то им стоит направить на решение этой проблемы гораздо больше солдат.       У Принца была другая идея. Отправить на решение этой проблемы одну хорошую сильную команду из солдат и нескольких высокоуровневых укротителей, которые смогут заставить крыс отвести их к главному гнезду. С большей вероятностью там находится причина возникновения нашествия крыс.       Согласившись с доводами лендлорда, Цзуй связался с несколькими членами Праведных Клинков, которые управляли своими командами. Лишь третий игрок согласился отправиться вместе со своей командой на длительный квест и Цзуй передал его контакты Принцу для дальнейшего обсуждения подробностей квеста. После этого они коротко попрощались и разошлись.       —Смотрю у вас сегодня атмосфера получше, чем в прошлый раз, — подметил Бессердечный Ветер, подойдя к столику пятерых друзей. На его губах играла довольная улыбка — у него явно было хорошее настроение. Это была разительная перемена в сравнение с тем, каким угрюмым он был на утреннем собрание, когда Принц сообщил всем, что во время его отсутствия в городе Ветер будет исполнять обязанности лендлорда и при этом всё ещё будет руководить дипломатическим отделом. Весёлое настроение Ветра не угасло даже когда он запнулся взглядом о непривычно мрачное лицо Сун Линя. — Что с тобой? Неужели твой любимый мастер отказала тебе в спарринге?       Рыжий парень и вовсе скуксился, словно слова Ветра попали в ещё незажившую рану, тревожа её и причиняя ещё больше боли.       —В том числе, — ответил зелёноволосый эльф, не без толики злорадства в голосе. Не сказать, что он был рад печали своего друга, но рыжий был одним из тех, кому не пришлось ощутить боль от точечных ударов металлического посоха. В отличие от воинов воры носили лишь лёгкую броню, которая слабо защитила его. К тому же у эльфов более низкий болевой порог, чем у других рас и потому он получил более болезненный урок, чем его друзья. Мастер ведь тоже была эльфом… Так откуда у неё такая высокая выносливость и сила?       —И из-за работы он не сможет отравиться в поход, — закончил демон, вместо эльфа, который вдруг помрачнев резко опрокинул в себя содержимое своей пивной кружки. — В отличие от нас.       Сун Линь, сломленный последним замечанием своего друга, схватил ещё не тронутую полную кружку Цзуя, вместо своей, которую он уже успел опустошить, и начал большими глотками заливать в себя пенный хмельной напиток. Без всякой надежды, он пытался утопить своё горе. Почему он так хорошо прокачал своего аватара? Если бы он был слабее, то мастер уделила бы ему своё время. Но в таком случае он бы не получил от неё похвалы…       —По крайне мере в январе у тебя отпуск и ты сможешь поучаствовать в захвате всех городов, — попытался утешить своего работника Ветер. — К тому же, к моменту твоего возвращения сестра уже закончит с переаттестацией и будет вновь устраивать спарринги в городском зале.       Эта информация немного взбодрила Сун Линя, но остальные, наоборот, потемнели лицами от упоминания переаттестации. Они узнают свои результаты лишь в пятницу и в отличие от прошлой переаттестации, на этот раз они не были уверены в положительных результатах.       Бессердечный Ветер не обратил особого внимания на вдруг помрачневших игроков. Его настроение было как-никогда прекрасным. В его инвентаре лежало семь коробок с разной едой. И он уже успел поужинать великолепной пиццей с восхитительной начинкой. Он мог поклясться, что никогда в жизни не ел настолько идеально прожаренного высококачественного мяса. Только ради этой божественной еды он готов смириться со свалившейся на него изнурительной работой.      

***

      Выпроводив очередного посетителя из кабинета своего отдела, Бессердечный Ветер запер дверь на ключ. До начала обеденного перерыва осталось всего лишь десять минут, но у него совершенно не было желания принимать новых посетителей. Ему и в реальности хватало общения с теми, кто считает его наивным, недалёким и совершенно неопытным мальчишкой. Особенно в этом году. Отчего-то они все были уверены, что ему доверили ли бы управление компанией, даже если бы он был полным идиотом, готовым пойти за первым же человеком, предложившим ему «невероятно выгодное» предложение.       Его сестре так же приходилось иметь дело с подобными личностями. Хотя ей чаще всего предлагали выгодный, но явно не для неё, брак, желая через её постель завладеть Школой. Лан и в игре не удалось избежать подобных предложений, но не от парней. Многие девушки были уверены в своих способностях очаровывать и, считая Принца неопытным юнцом, пытались соблазнить его. Хотя редко кто из них умудрялся подойти к Принцу и заговорить с ним. Пробиться через защиту, выстроенную вокруг лендлорда, было непростым делом. Пусть во время прогулок по городу Принц и выглядел совершенно беззащитным, но на деле за ним постоянно следовал хвост из стражей-НПС и солдат. К тому же, многие жители города при первых же признаках опасности для лендлорда немедля бросятся его защищать. Даже если этот эльф и не нуждался в никакой защите. Что он прекрасно доказал, когда на него напал Западный Ветер, который, не смотря на свой внешний вид, был весьма сильным воином. Пусть и не особо умным.       Имя выпровоженного посетителя, который пытался невзначай проверить лояльность Бессердечного Ветра к Принцу и к Странному Отряду, было записано в листок, где уже значились имена нескольких жителей Вечного города. Позже ему придётся проверить их, удостоверяясь, что возможные шпионы не имеют особой власти в Вечном.       Это было задание выданное лендлордом всем главным отделам. Во время отсутствия Странного Отряда внимательно выслушивать всех игроков, которые будут искать с ними встречи. Особое внимание стоит уделить жителям города и попытаться ненавязчиво разведать о том, кому они служат и каких целей желают достичь. Принц хотел вычислить как можно больше шпионов, чтобы в будущем использовать их для слива дезинформации. На данный момент настоящий план предстоящей военной кампании по захвату континента был известен только очень узкому кругу игроков. И Ветер был почти уверен, что лишь Странный Отряд знает обо всех идеях лендлорда. Ветер надеялся, что его сестра не придумает ничего абсолютно безумного. Пусть план с подземными туннелями и оказался успешным, но ему совершенно не понравилось ползать на карачках по этим норам. Эта ведьма должно быть специально указала рыть их такими узкими…       Из открытого окна, выходящего на внутренний двор замка, где располагалась тренировочная площадка солдат, раздался гвалт возбуждённых голосов. Заинтересовавшись причиной внезапной оживлённости солдат, Ветер выглянул наружу.       Солдаты, с раннего утра устраивающие тренировочные спарринги, собрались вокруг пары игроков, чей бой на мечах действительно был достоин оказываемого им внимания.       Сун Линь, несмотря на свой внушительный рост, нисколько не уступал в ловкости и скорости юркому Полярному Лису, который был известен своими быстрыми атаками. Даже имея разницу в уровнях, они дрались на равных, вновь и вновь звонко скрещивая мечи под восторженные возгласы толпы.       Ян Мин знал, что воспитанник Чен был лучшим учеником своего выпуска и возможно даже был лучшим выпускником за последние годы, но всё равно для него было удивительным увидеть его бой против такого противника. Лис был очень сильным бойцом. При своём ещё довольно юном возрасте, этот парень успел заработать себе репутацию. Лучший убийца синдиката Ледяного Императора и его самый вероятный будущий глава. В последнем Ян Мин был уверен — не зря же глава их семьи потратил на этого ребёнка столько времени и сил.       Когда Фенг Шоу Шан притащил в семейный дом то ли украденного, то ли одолженного ребёнка из семьи, имеющей прямое отношение к преступному миру — все были немного весьма обеспокоены. Особенно учитывая тот факт, что в то время в семейном доме часто жила Сяо Лан, проходившая интенсивное обучение у старшего поколения их семьи.       Родителям было непросто принять решение главы семьи, который собирался воспитать из немного дикого щенка сторожевого пса. Или скорее лиса, который в будущем возглавит преступный мир Тайваня. Но они разделяли его желание обезопасить их семью и с этой стороны. Они понимали, что не смогут искоренить теневую сторону страны — это было невыполнимо. Они также не смогут и управлять преступным миром самостоятельно — не смотря на прошлое их семьи, которые всё ещё не было забыто. Так пусть это место займёт тот, кто будет полностью лоялен к ним. Особой жалости к этому ребёнку они не испытывали. Учитывая то, к какой семье он принадлежал — его будущее уже было предопределено. Они лишь немного скорректировали его.       Воспитанием этого ребёнка занимался не только дедушка. Это был масштабный проект, в который вложилась вся их семья. И результат этого проекта оказался впечатляющим.       Под восторженными возгласами толпы сражающиеся игроки разорвали дистанцию, чтобы немного восстановить сбившееся дыхание. Большинство воинов на их месте уже выдохлись бы, не выдержав столь длительного боя, но эти двое явно не собирались останавливаться, желая закончить этот поединок. И не один из них не был согласен на ничью.       Подобный боевой азарт был свойственен Полярному Лису, который любил поединки с сильными противниками, но Ветер раньше не замечал со стороны Сун Линя столь яростного желания сражаться.       Воспользовавшись паузой в бое, Ветер решил утолить своё любопытство, связавшись с Сун Линем через ЛЧ. Услышав мгновенный ответ на свой вопрос, Ветер хмыкнул, наблюдая за тем, как рыжий парень оживает на глазах. Подобная перемена вызвала недоумение у толпы и у его противника. Для полной картины к сияющему взгляду парня не хватало только собачьих ушей и виляющего хвоста, выражающего счастье своего носителя. Его преданность мастеру была поразительной и Ветер даже немного завидовал тому, что он не получал подобного отношения от своего работника.       Воспитанник Чен был готов исполнить любую просьбу мастера. Даже вызвать на поединок Полярного Лиса, который уже десять дней метался по локациям, истребляя сильных мобов, лишённый возможности выплеснуть свою жажду боя в спаррингах с солдатами.       На третий день после запрета спаррингов с Полярным Лисом, игроки старались обходить его стороной — настолько взвинченным он выглядел. Хотя при этом его лицо всё ещё не выражало особых эмоций, но окружающая его устрашающая аура была почти осязаема. Лишь один игрок рискнул вызвать его на поединок. После недолгого обсуждения было принято решение, что Полярного Лиса не будут наказывать за убийство Западного Ветра, произошедшее вне системы дуэлей. Мужчина, запертый в женском теле, был сам виноват в своей глупости. Впрочем, смертельный и, безусловно, болезненный урок пошёл на пользу Западному Ветру, и он стал заметно сдержаннее.       Полярный Лис с каждым днём выглядел всё хуже и рядом с ним спокойно мог находиться только Кеншин, обладающий каким-то буддистским спокойствием. Наблюдая за постепенным ухудшением состояния Лиса, Ветер мог лишь сочувствовать тем, кто имел с ним дело в реальности. В отличие от игры, где Лис не мог устраивать беспорядки в Вечном городе и причинять вред его жителям, у них не было от него никакой защиты. Сестра выбрала для него по-настоящему тяжёлое наказание.       А ведь Лис даже не особо виновен в содеянном. Он не мог утаить от своего мастера информацию о столь важном изменении в жизни его внучки. Хотя Ян Мин был почти уверен в том, что дедушке уже было известно об этом и он просто предпочитал скрывать о своей осведомлённости. И Лан так же должна была понимать это. Возможно, она желала лично и официально сообщить главе своей семьи о столь значимом событии в её жизни, но теперь, когда видимость неведения дедушки развеялась, тон их беседы может кардинально измениться.       Ян Мин лишь надеялся, что буря, вызванная этими двумя, пройдёт мимо него, не задев и не поглотив его.