Легенда о Принце

      Браслет издал тихий звук, уведомляющий о входящем сообщение, отвлекая Лан от выбора блюда на обед. Ей писала Суи Хан. Сообщение содержало кучу разных эмодзи и ссылку на тему форума Второй Жизни.       Ткнув на пару блюд в меню, отправляя заказ, Лан убрала планшет на его место на столе и вытащила свой телефон. Хан часто отправляла ей ссылки на интересные темы и свежие новости. В последние недели это было весьма кстати. Из-за большой нагрузки, Лан не успевала просматривать игровой форум и даже не заглядывала на официальный сайт Второй Жизни. До конца января у неё будет не так много свободного времени для этого. Не считая загруженности на работе, её так же ожидали семестровые экзамены в университете. По крайне мере в этом году Лунный Новый Год выпадает на вторую неделю февраля, а не на конец января, как в прошлом. Тогда ей пришлось отправляться в семейный дом сразу после командировки в Китае и проходить проверку у главы семьи не успев акклиматизироваться. Ян Мин был крайне доволен тем, что на этот раз ругали не его. Ей же пришлось все три дня выслушивать недовольное бурчание дедушки о том, что она слишком расслабилась.       Причина такого количества ярких эмодзи в сообщение Хан стала ясна, как только Лан прочитала заголовок свежей темы, созданной меньше часа назад. Во Второй Жизни первый эльф достиг сотого уровня. И видимо не только ангелы и демоны получают изменения в аватарах после достижения данной высоты. Хотя один игрок человеческой расы уже получил сотый уровень, но он не заявлял ни о каких изменениях в своём аватаре. Впрочем, о Бессмертном часто говорят, что у него своеобразное мышление. Он столь отчаянно пытается найти себе девушку, что его действия уже кажутся совершенно абсурдными. Что нужно сделать, чтобы получить больше двух тысяч отказов? Принцу бы не помешало получить от него пару уроков.       Эльф достигший сотого уровня не получил какой-то крутой и полезный навык, как крылья у ангелов и демонов. Его шкала жизни выросла на десять процентов и немного поднялись разные характеристики.       Единственным видимым изменением его аватара стало старение. Точнее «достижение первой фазы взросления», как его уведомил эльф-НПС, поздравивший своего сородича с этим торжественным событием. Игроки, выбравшие эльфийскую расу, выглядели на двадцать-тридцать процентов моложе, чем в реальности и это чаще радовало их, чем огорчало. Лан полагала, что не все девушки будут довольны подобным изменением, которое ожидало их на сотом уровне. Хотя ей самой эта новость понравилась. Может она будет выглядеть хотя бы на восемнадцать?       Тихо прозвенел дверной колокольчик, оповещая о новом посетителе кафе. Лан бросила взгляд на время и коротко улыбнулась. Братик Зуи перестал забывать про обед и даже больше не опаздывал на него. Пожалуй, она могла ослабить над ним контроль. Но не убрать полностью. До тех пор, пока она не будет уверена в его способности следить за своим здоровьем, выполняя рекомендации врачей.      

***

      Бессердечный Ветер с раздражением и злостью посмотрел на дверь, когда в неё вновь постучали. С самого утра ему не давали ни минуты покоя. Борясь с искушением просто запереть дверь и забаррикадировать её для надёжности, Ветер пригласил нового посетителя войти в кабинет. К его облегчению это был не очередной торговец, а Конг-Конг. Вор как обычно выглядел крайне беззаботным и легкомысленным, чем вызывал зависть у загруженного обязанностями Бессердечного Ветра.       Конг-Конг не мог не оценить внешний вид Ветра. Сейчас едва ли кто-то смог бы назвать его дамским угодником и повесой — уж слишком тяжёлым был его взгляд.       —Кажется, тебе не помешает отдых, — участливо заметил вор, подходя к столу Ветра, который на подобную заботу лишь поморщился, как от головной боли.       —Я могу о нём только мечтать. По какому вопросу ты пришёл?       На стол перед Ветром опустилась стопка исписанных бумажных листов.       —Эти идиоты предлагали мне предать Вечный город.       Взяв первый лист, Ветер пробежался по нему взглядом. Отчёт был довольно хорошо оформлен. Имя игрока, род его деятельности, место проживания… Предложение, с которым он обратился к Конг-Конгу.       —Хорошая работа, — похвалил вора Ветер, убирая всю стопку в инвентарь. Ни к чему подобным бумагам лежать на столе. — Вижу, твоя охота прошла более чем успешно. Сегодня тоже займёшься этим?       —Да. Пройдусь вечером по барам. За бесплатной выпивкой я готов выслушать даже ту ересь, которую они несут, — фыркнул Конг-Конг, недовольный предположениями тех игроков. Отчего-то все они ожидали, что он с радостью продастся и совершит измену. Будто он станет предавать сестрицу Лебедь и братца Цзуя. Да и Вечный город стал для него домом, которого он не хотел лишиться.       —Ты по крайне мере можешь запить их бред, а мне приходится слушать их на трезвую голову. Если бы я знал, что мне придётся заниматься подобным, то выражал бы свою ненависть к Принцу за закрытыми дверями. И только про себя.       —А ты больше не ненавидишь его? — спросил Конг-Конг, наслышанный об отношение Чёрных Призраков к Странному Отряду. Правда, после Турнира они выглядели довольно дружественными. Кроме Бессердечного Ветра и Лолидрагон. Эти двое, кажется, были не способны вести мирный разговор, и было удивительным, то, что они продолжали работать в одном отделе.       —На самом деле я и не ненавидел его. Меня просто очень раздражала образовавшаяся ситуация. Хотя его вины в этом и не было. А ты сам? Так и будешь избегать его? — чуть насмешливо спросил Бессердечный Ветер, не раз наблюдавший за тем, как вор спешно отступает из-за приближающегося лендлорда.       —Он жуткий, — почти шёпотом признался Конг-Конг. От одного лишь воспоминания, которое он никак не мог забыть, по его спине прошёлся холодок, а плечо обдало жаром, как от прикосновения руки Кровавого Эльфа.       Видя подобную реакцию, Ветер хмыкнул. Не каждый человек способен оставить о себе подобное впечатление. Должен ли он гордиться достижением своей сестры?       

***

      Светящаяся Сверхзвуковая Стрела Охотника за Душами пронзила голову пурпурной нимфы, нанося ей критический урон, и небесная дева растаяла, оставляя после себя лут. Никто из сражающихся не стал отвлекаться от боя, чтобы подобрать его. Солдаты под прикрытием барда безостановочно наносили удары по мобам, уверенно сокращая их ряды. Когда все спровоцированные ими нимфы были убиты, игроки сгруппировались в центре небольшой поляны, где вёлся бой. В течение минуты они внимательно всматривались к окружающему их лесу и к небу над их головами. К их счастью, поблизости не наблюдалось ни одной нимфы, а значит, они наконец-то могли отдохнуть. Точнее отдых их ждал в ближайшей безопасной зоне, до которой ещё нужно было добраться, не спровоцировав ни одну из мимо пролетающих нимф. В отличие от края долины в её центре было очень мало зон отдыха и очень много мобов.       Собрав весь лут, которым была усыпана вся небольшая поляна, игроки направились к безопасной зоне, к которой были прикреплены. Утром, после завтрака, Принц уже привычно разделил их на небольшие команды по трое-четверо игроков, но в отличие от прошлого дня, сегодня они будут перегруппировываться не каждый час, а только один раз после обеда. Каждая команда получила свой участок карты с маленькой безопасной зоной в центре — это были их охотничьи угодья, в пределах которых они должны тренироваться, убивая пурпурных нимф.       Охота на пурпурных нимф не доставляла Гуи особых проблем. За время отпуска, проведённого в долине, он набрал достаточно опыта, чтобы не совершать ошибок во время тренировки с солдатами. Трудности барда были связаны с солдатами. Разумеется, все они были более чем корректны и вежливы, но в каждой группе, с которой ему приходилось работать в долине, рано или поздно поднимался вопрос о его отношениях с Принцем. Солдаты могли спрашивать его об этом невзначай, выведывая информацию окольными путями, или же обратиться с прямым вопросом. Гуи не мог сказать, что подобные опросы солдат досаждали ему. Нет, он в какой-то мере был даже рад знать, что воспитанники Школы так сильно ценили своего мастера, но он немного устал отвечать на одни и те же вопросы. Может они пытаются взять его измором, чтобы он устав выдал им совершенно иные ответы? Гуи мог лишь гадать об этом, даже не мысля о том, чтобы обратиться с этим вопросом к Принцу. У них было слишком мало возможностей поговорить, чтобы тратить это драгоценное время на такие мелочи. Гуи был вполне способен потерпеть эти расспросы. По сравнению с разлукой с Принцем любые иные трудности были для него незначительными.       Когда игроки добрались до безопасной зоны, они тут же доложили об этом в командный чат, в котором состояли все участники похода, и принялись разбирать собранный лут. Они уже выпили разрешённую норму зелий во время боя и теперь были вынуждены ждать, когда их аватары восстановятся самостоятельно, без каких-либо вспомогательных средств.       Разбирая кучу золотых украшений, Гуи внимательно слушал командный чат, ловя каждое слово, произнесённое Принцем. Уже третий день у них не было возможности должным образом поговорить даже по личному чату, не говоря уж о том, чтобы остаться наедине. За прошедшие два дня они даже не могли взяться за руки. Каждый раз, когда они оказывались рядом друг с другом, кто-то обязательно разлучал их. По крайне мере он всё ещё мог смотреть на Принца. Совсем как в реальности, где он мог лишь наблюдать за Фенг Лан во время лекций. Всего лишь два раза в неделю. И вскоре он будет лишён и этого. Сначала на месяц, а после — на целый год. Он отчитывал дни до того прекрасного момента, когда он наконец-то сможет обнять свою возлюбленную в реальности. В его терзаемом муками ожидания разуме даже появлялись мысли о смене работы, но он знал, что ничего не добьётся этим — Лан была слишком нагружена учёбой и работой, и сможет освободиться лишь после окончания университета. Обычно он успокаивал своё растревоженное сердце, обнимая её в игре, но сейчас…       «Принц, меня атаковал неизвестный маг» — вдруг раздался по командному чату как обычно спокойный голос Кеншина. Прежде чем Принц успел хоть что-то ему ответить, самурай продолжил: «Он призвал пурпурных нимф»       «Божественный» — мгновенно предположил Принц, разделяя одну мысль со всеми игроками в чате. — «Кеншин, ты сможешь сбежать от него?»       На десяток секунд в командном чате наступила тишина, прерванная всё таким же равнодушным голосом Кеншина:       «Нет. Он быстро летает и преследует меня. Вместе с нимфами»       «Мы выдвигаемся к тебе. Все группы, способные сейчас вступить в бой немедленно направляйтесь к месту расположения Кеншина. Остальные восстановитесь и присоединяйтесь к нам. Пусть мы и не планировали рейд на босса, но будет глупо не воспользоваться возможностью… Чёрт… Божественный способен рассеивать магические атаки… Но видимо не так часто… Но у него есть хорошая защита… И атака тоже… Белые полосы ткани… Очень крепкие… Способны отразить ветряные лезвия… И гибкие… И быстрые…»       Ещё до того, как Принц отдал приказ, Гуи вскочил на ноги, готовый в тот же миг сорваться с места. Он уже достаточно восстановился, чтобы добраться до нужной части долины. Солдаты, состоящие с ним в одной команде, так же поднялись на ноги и начали проверять экипировку, готовясь к предстоящему бою. Они бежали по долине, с тревогой слушая обрывчатый голос Принца, описывающий им босса нимф и его боевые способности.       

***

      Принц вцепился в впередисидящего Саншайна, стараясь удержаться на ковре, быстро летящем вверх. Было ли то чудом, что они не задели ни одной ветви деревьев или же мастерством пилотирования мага, но эльф бы предпочёл больше никогда не повторять подобный полёт.       Саншайн вытащил свой ковёр и стремительно взлетел вверх в тот миг, когда по командному чату раздался голос Кеншина. Он не обратил внимания на прыгнувшего к нему Принца и не сразу заметил, что на ковре он был не один.       Они быстро достигли нужной части долины, и Принц впечатался в спину мага, когда тот спикировал вниз. Первыми они увидели пурпурных нимф, а после и Кеншина, которого те окружали. Самурай был покрыт кровью, а его одежда местами была разорвана. Было трудно понять ранен ли он и если да, то насколько сильно. Он безостановочно крутился, нанося один удар за другим, но это никак не помогало ему сократить количество противников — на смену умерших нимф незамедлительно приходили новые. Причиной тому был маг, призывающий их.       Божественный, висел в воздухе чуть в стороне от боя, с высоты наблюдая за копошением Кеншина. Он обладал красивым андрогинным лицом, по которому нельзя было с первого раза угадать его пол, но всю его красоту портило написанное на нём презрение. Новоприбывшие игроки так же были окинуты презрительным взглядом зелёных глаз.       Саншайн бросил в босса нимф атакующее заклинание, но ветвистая молния исчезла, лишь немного не долетев до Божественного.       —Рассеивание, — обыденно и почти скучающе произнёс босс нимф, развеивая чужое заклинание. После он нараспев произнёс какую-то фразу, которая явно была заклинанием, призывающим пурпурных нимф.       Десять новых небесных дев присоединились к своим оставшимся в живых сородичам, продолжая наседать на уже измотанного Кеншина. Саншайн замотал головой, не зная, что ему стоило делать: помочь Кеншину или снова напасть на Божественного, который и был источником проблем. Босс нимф сделал выбор вместо него, атакуя сидящих на ковре игроков.       —Небесный Сатин.       За спиной босса нимф вспыхнул белый свет и оттуда вылетело десяток полос белой ткани, которые словно были продолжением бело-пурпурного ханьфу Божественного. Быстро сориентировавшись, Саншайн бросил им навстречу заклинание ветряных лезвий, но все они были отражены Небесным Сатином.       —Саншайн, щит! — выкрикнул Принц, о присутствие которого маг успел позабыть.       Машинально выполнив приказ, маг создал щит от физических атак и полосы белой ткани врезались в него с оглушительным треском. Он не ограничивался атаками лишь в одном месте — белые полосы ткани мелькали вокруг щита, пытаясь пробить его. И они были близки к этому — по голубоватому щиту пошли трещины, обозначающие его скорое разрушение. Несмотря на то, что среди игроков ещё не было магов сильнее Саншайна, Божественный явно превосходил его в мастерстве.       Оценив обстановку, которая была совершенно не в их пользу, Принц сжал плечо Саншайна, привлекая его внимание.       —Нам нужно продержаться до прибытия подмоги. Спускайся на землю. Кеншину не помешает твоя помощь. Ему явно нужно восстановиться.       —А ты? — спросил маг, наблюдая за растущим количеством трещин на щите — он исчезнет через десяток секунд.       —А я постараюсь отвлечь от вас Божественного.       С хрустальным звоном щит разбился, рассыпаясь голубыми искрами. За мгновение до этого Саншайн направил ковёр в крутое пике, спускаясь на землю, прямиком к Кеншину. Принц же спрыгнул с ковра, приземляясь на крепкую ветвь ближайшего дерева.       Белые полосы ткани, до этого окружавшие щит, с его исчезновением продолжили движение, сомкнувшись на образовавшейся пустоте. Божественный огляделся, оценивая изменившуюся расстановку противников.       Саншайн уже успел совершить первое заклинание, раня им сразу пять нимф, и, подняв новый щит, засуетился вокруг Кеншина, вливая в него зелья. Даже такое количество мобов восьмидесятого уровня не смогут разбить этот щит столь же быстро, как заклинание их босса и потому у самурая была возможность немного восстановить дыхание.       Видимо маг показался Божественному более опасным противником и он махнул рукой в его сторону, отправляя Небесный Сатин на новую атаку, но белые полосы ткани не долетели до голубого щита. Волна пламени на мгновение мелькнула в воздухе, когда Принц использовал Огненную Гильотину, одну из своих сильнейших атак. Оказалось, что Небесный Сатин, который выдержал заклинание ветряных лезвий, прекрасно горел в пламени Инферно. Воспрянувший от этого открытия Принц, не смог радоваться ему долго — Божественный повернулся к нему, прожигая его взглядом. Его прекрасное лицо теперь отражало не презрение к ничтожным низшим существам, а ненависть и гнев. Что ж, по крайне мере Принц справился со своей задачей и отвлёк внимание Божественного от Саншайна и Кеншина. Вот только выдержит ли он столь яростный интерес босса нимф?       

***

      Игроки бежали по долине, с разных сторон приближаясь к месту боя. Они могли даже не смотреть на карту — яркие всполохи огня и вспышки заклинаний, служили им прекрасным ориентиром.       По командному чату всё ещё звучал прерывистый голос Принца.       «Хорошая новость — Небесный Сатин прекрасно горит. Плохая новость — Божественный ненавидит Инферно и всё, что с ним связано… Очень сильно ненавидит… Давненько меня так искренне не желали убить… Я не хотел этого говорить… Чёртова телепатия… Я в порядке… Саншайн и Кеншин тоже… Никаких Адских Драконов! Здесь мало места для него… А от огненных скелетов не откажусь… Феникс тоже была бы весьма кстати… Жаль, что Булочка ещё не восстановился…»       Гуи одним из первых ворвался на широкую часть тропы, где вёлся бой. Саншайн и Кеншин были заняты уничтожением пурпурных нимф, что окружали их. Маг не мог использовать длинные заклинания и забрасывал нимф быстрыми атаками, которые были не настолько эффективными как более мощные заклинания. Число небесных красавиц постепенно сокращалось и казалось, что победа была близка, когда на смену погибшим появился ещё один десяток мобов. Пусть положение двух игроков и было не самым лучшим, но бард не стал обращать на них своё внимание, будучи полностью сосредоточенном на том, чтобы найти Принца.       Эльф скакал по деревьям, явно используя для этого Цунгун. Следом за ним летали белые полосы ткани. Они врезались в стволы деревьев, оставляя на них выбоины и выбивая фонтан щепок. Как и говорил Принц, эти куски ткани были очень крепкими и наносили сильные удары, но при этом они были очень гибкими и извивались в воздухе, пытаясь совершить атаку с разных сторон.       Приземлившись на толстую ветвь очередного дерева, Принц не стал снова прыгать, а встал в стойку, собираясь атаковать. Гуи, не раз наблюдавший за тренировками воина, без труда узнал эту стойку. Он мгновенно опустил руки на струны гуцини, играя Мелодию Неистовства. Для начала ему стоило обеспечить Принца баффом на усиление скорости и ловкости.       Чёрный Дао загорелся от активации навыка и Принц шагнул с ветви вперёд, но не упал, а побежал по воздуху, оставляя за собой огненный шлейф. Простой Танец Огня не вызывал огненные вихри, но всё равно наносил достаточно урона, сжигая Небесный Сатин. Это было воистину прекрасное зрелище — скользящий по воздуху эльф, совершал один пируэт за другим, словно танцуя с вызванным им пламенем.       Догнавшие Гуи солдаты застыли на месте, наблюдая за огненным шоу, устроенным лендлордом. Бард бы тоже сполна насладился подобной картиной, если бы они сейчас находились в тренировочном зале, в безопасном Вечном городе, а не на поле боя с одним из сильнейших боссов. И если бы показатели Принца не ухудшались столь быстро. Его шкала маны была пуста больше чем наполовину и продолжала стремительно опустошаться. Шкала его жизни так же не была полна, что очень обеспокоило Гуи. Он не мог с такого расстояния должным образом рассмотреть Принца. Какую рану он получил? Насколько она серьёзна?       Белый свет исцеляющего заклинания охватил Принца, восстанавливая его утерянные очки жизни. Первый жрец добрался до поля боя и начал свою работу. Белая вспышка заставила воинов прийти в себя и заняться делом. Сколь бы прекрасен не был бой лендлорда — они никак не могли ему помочь, но в их силах было справиться с другой проблемой. Два десятка Пурпурные Нимфы недолго смогут продержаться против увеличившегося количества противников. Даже если Божественный снова призовёт им подмогу. Но босс нимф сейчас был слишком занят.       Божественный снова и снова призывал Небесный Сатин взамен сгоревшего в пламени Инферно, но это не слишком замедляло приближающегося к нему Принца. В очередной раз босс нимф призвал Небесный Сатин, но белые полосы ткани не полетели атаковать Принца, а встали перед Божественным, закрывая его от атаки. Щит из нескольких слоёв белой ткани не выдержал огненного удара и Божественный отлетел назад, прижимая руку к раненному плечу. Его красивое лицо было искажено от боли и ярости, когда он вновь произнёс заклинание, призывающее Небесный Сатин. Белые полосы ткани полетели в Принца подобно копьям. Эльф же, совершив атаку, и не пытался продолжить бой в воздухе, а отключив Цингун устремился вниз. Ещё находясь в свободном падении, он взмахнул охваченным пламенем дао, очерчивая перед собой круг. Пламя Инферно сорвалось с меча, застывая щитом между приземлившимся на землю Принцем и Небесным Сатином. Защитный навык прекрасно справился со своей задачей, защищая эльфа, но в то же время нанёс удар и по нему самому — забирая все оставшиеся крохи маны и выпивая вместо них жизненную силу.       Десяток пурпурных нимф вновь появились на поле боя, нападая на игроков, но они не добились успеха. Солдаты уверенно дали им отпор, убивая всех небесных дев на своём пути.       Божественный предпринимает новую попытку атаковать Принца Небесным Сатином, но на этот раз белые полосы ткани попадают под атаку Огненной Феникс. Её огонь не настолько эффективен, как пламя Инферно, но он всё равно заставляет белую ткань загореться. Самого Принца в этот момент окружают огненные скелеты, готовые при необходимости закрыть его своими телами. Совершить новую атаку босс нимф не может — ему приходиться использовать Небесный Сатин в качестве щита от атакующих заклинаний магов.       Находясь под подобным напором, Божественный взлетает выше. В небе над ним загорается большой магический круг. Это оказывается портал, через который босс нимф благополучно сбегает.       Игроки, застыв на месте, напряжённо наблюдали за порталом, но он не подавал никаких признаков активности.       —Это всё? — неуверенно спросил один из воинов. — Как-то слишком просто для босса.       Его подозрения разделяли все игроки. Для того, кого называли одним из трёх сильнейших боссов, Божественный оказался на удивление слаб.       Излеченный и напоенный зельями Принц, не разделял их сомнений. Небесный Сатин Божественного был очень сильным навыком, против которого они могли бы и не выстоять, если бы Инферно не был настолько эффективным. Принц рискнул атаковать босса нимф, лишь когда до них добрались солдаты, так как бой в воздухе отнимал у него много маны, а Божественный не был настолько мил, чтобы дать ему возможность выпить зелье. К тому же это явно был не полноценный бой с боссом локации, а скорее проверка. И приглашение в виде оставленного портала. Вопрос лишь в том, примут ли они его.       

***

      Игроки собрались под порталом, выстроившись в ровные шеренги. Каждый из них знал свою роль в предстоящем бою против босса нимф и никто не собирался рваться вперёд, нарушая приказы Принца. Первыми в портал запрыгнули трое воров, среди которых была и Лолидрагон.       «Большой зал в греческом стиле. В конце стоит трон. Пустой… Ого! Тут куча сокровищ! Десяток больших сундуков полных золота… Трогать их мы, конечно же, не будем… Ловушек не обнаружено. В тридцати метрах от портала безопасно»       Получив отчёт от Лолидрагон, игроки приступили к переправе через портал. Не все из них были способны прыгнуть на подобную высоту и Саншайн на своём ковре поднимал их наверх, к порталу.       Как и сказала воровка, дворец был выполнен в греческом стиле. Высокие потолки подпирались белоснежными колоннами. Ровные белые стены были лишены каких-либо украшений. Трон тоже был весьма прост на вид. Лишь сундуки с золотом являлись ярким пятном в этом белом дворце. Нужно быть с ними особо осторожными, уж слишком сильно они выделяются.       Из большого зала вело десяток одинаковых дверей. Игроки настороженно оглядывались, не зная, откуда им стоит ждать атаки. Все они полностью восстановились после предыдущих боёв с нимфами и были готовы выложиться на полную против их босса.       —Кто вы такие?       Игроки мигом обернулись в сторону колонны, из-за которой внезапно раздался надменный мужской голос. Вскоре они смогли увидеть и его обладателя. Божественный, по началу ступавший по полу, начал медленно подниматься в воздух, оглядывая с высоты всех игроков. Никто не стремился дать ему ответа, но он и не нуждался в нём. Высокомерное безразличие покинуло его лицо, когда он посмотрел на Принца.       —Эльф, обладающий мерзостным пламенем Инферно, который способен лишь уничтожать. Ты посмел явиться в мой дворец?       Десятки белых полос Небесного Сатина, направленные рукой Божественного, атаковали Принца, но наткнулись на магический щит — игроки не собирались стоять посреди локации босса без единой защиты.       Получив отпор, Божественный окончательно рассвирепел и рванул вверх, застывая почти под самым потолком высокого зала. С его губ сорвалось уже знакомое игрокам заклинание. Вот только на этот раз пурпурных нимф было гораздо больше.       «Пятьдесят» — быстро подсчитал братец Волк, возвышающийся над всеми игроками.       «Если он сможет призывать их так же часто, как и на земле, то это может стать проблемой» — заметил Принц, наблюдая за тем, как белые полосы ткани бьются о щит Ю Лиан, стремительно разрушая его. — «Небесного Сатина так же больше. Будьте внимательны и сообщайте о любых замеченных мелочах»       Падение щита стало отмашкой для начала боя.       Маги, находясь под защитой воинов, забрасывали заклинаниями летающего Божественного, который легко отражал их своим Небесным Сатином. Даже огненные заклинания не имели никакого особого эффекта. Огненная Феникс кружила под сводами тронного зала, снова и снова направляя в Божественного потоки своего пламени, но всё было тщетно. Поток пурпурных нимф казался бесконечным. На каждый убитый десяток — Божественный призывал ещё полсотни. Этот бой сильно отличался от того, что происходил на земле.       Пока Божественный был занят отражением магических атак, к нему подобрался скрытый отряд, состоящий из воров и воинов, обладающих Цингуном. Забравшись по колоннам наверх, они заняли позиции, и когда босс нимф вновь был вынужден использовать весь Небесный Сатин для защиты — его атаковали со спины.       Не смотря на кажущуюся открытость, Божественный смог отбиться от большей части ножей и кинжалов, используя для этого всего лишь одну полосу ткани, но с последовавшей за этим атакой воинов он не справился. Вот только трёх сильнейших атак воинов было мало, чтобы нанести достаточно урона — они забрали меньше десятой части его жизни. Но даже подобное достижение воодушевило игроков.       Маги и стрелки усилили свой напор. Божественный не успевал укрыться от всех атак и постепенно его тело покрылось ранами. Воины и воры, под руководством Принца и Лолидрагон, продолжали совершать скрытые атаки из-за спины занятого защитой Божественного. Босс нимф яростно взревел, когда полоса его жизни окрасилась в красный. Из-за его спины вылетело ещё больше белых полос Небесного Сатина и он снизился, атакуя ближайших к нему воинов. Щиты, поспешно поставленные магами, смогли выдержать лишь пару ударов, прежде чем рассыпались и воины были вынуждены принять эту атаку на свои мечи. Увы, без особого успеха. Юркий и крепкий Небесный Сатин было не просто парировать и крайне трудно разрезать. Одни белые полосы ткани вбивались в доспехи воинов подобно острейшим копьям, другие же подобно змеям обвивали ноги игроков, лишая их подвижности.       Из-за близкого расположения Божественного к воинам, маги не могли совершить по нему необдуманных атак, чтобы случайно не задеть своих товарищей, а все прицельные атаки отбивались Небесным Сатином. Кроме того, игрокам приходилось иметь дело и с пурпурными нимфами, чьё количество приблизилось к сотне.       «Я сожгу Сатин. Атакуйте его, когда он откроется!»       Восполнив свои истощённые запасы маны зельем, Принц взбежал по колонне вверх, занимая позицию над Божественным. Ему приходилось с особой тщательностью следить за своим дыханием из-за приступов тошноты, вызванных передозировкой зельем маны, но от подобной проблемы в тот момент страдала большая часть игроков — бой длился слишком долго и забрал у них много сил, которые не успевали восстановиться.       Рывком сорвавшись вниз, Принц совершил кувырок, выставив перед собой горящий дао. Огненным Колесом он прошёлся между Божественным и воинами, сжигая натянутые между ними полосы Небесного Сатина. Босса нимф совершенно не устроило подобное вмешательство и он направил вновь призванный Небесный Сатин в сторону Принца. Ещё только приземлившийся эльф был вынужден использовать щит из огня, расходуя всю ману и лишаясь части жизненных сил. Освободившиеся воины тут же атаковали отвлёкшегося от них Божественного. После серии беспрерывных ударов пятерых ближайших воинов, измождённый босс нимф наконец-то упал. Шкала его жизни опустела, а тело засветилось, постепенно растворяясь.       На прекрасном лице босса нимф больше не было презрения, злости или надменности. Лёжа на полу, он смотрел в высокий потолок тронного зала с грустью и сожалением.       —Я так и не достиг небес…       С этими последними тихими словами Божественный исчез, окончательно умирая. После этого оставшиеся пурпурные нимфы тоже растворились, подобно призракам. Системное сообщение подтвердило увиденное игроками, извещая их о победе над боссом нимф. Пару секунд игроки напряжённо стояли в тишине, словно ожидая появления новых мобов, но после над сводами тронного зала разнеслись первые радостные крики.      

***

      Смерть Божественного повлияла на Долину Блуждающих Нимф. Хотя возможно долину ждёт новое имя, в силу того, что все нимфы исчезли из неё. Вместе с ними исчезла и вся завораживающая красота этого места. С многочисленных плодовых деревьев осыпались все цветы, оставляя после себя лишь голые ветви. Ярко зелёная трава заметно пожухла и потускнела. Певчие птицы также смолкли. Температура воздуха в долине заметно снизилась, заставляя игроков сменить экипировку на более тёплую. Кроме одежды они согревались и горячим ужином, приготовленным Принцем. Бафф от Инферно был как-никогда кстати. В последний игровой час уставшие игроки смогли наконец-то отдохнуть. Всё равно после заката они не могли ничего сделать за пределами безопасной зоны.       В этот день они разбили лагерь не на поляне с глицинией, а в опустевшем дворце Божественного. Точнее в небольшом зале, который являлся безопасной зоной. Дворец они осмотрели, как только восстановили силы после боя с боссом нимф. В нём не было ничего особенного. Десяток залов разной величины, с приблизительно одинаковым обезличенным оформлением. Десяток сундуков, к дополнению к тем, что стояли в тронном зале. Все они были полны разных сокровищ, чему очень радовалась Ю Лиан, подсчитывающая прибыль от их незапланированного рейда. Принц побоялся напомнить их главному финансисту, что от охоты на пурпурных нимф они получили бы столько же, если бы теперь они не были лишены этой возможности заработать.       После смерти Божественного, исчез и портал, через который игроки попали в тронный зал и им пришлось искать способ покинуть дворец, стоящий на вершине самой высокой из скал долины. Путь на землю был найден достаточно быстро — это была лестница, выбитая в скале. Её было непросто обнаружить с земли, так как она была хорошо скрыта зарослями, но из дворца к ней шла вымощенная дорожка. Учитывая высоту скалы, спуск с неё занимал немало времени. Принц и Лолидрагон воспользовались помощью Саншайна и его ковра, чтобы облететь скалу, осматривая лестницу, и спуститься на землю, для быстрого изучения изменений долины. Они также заглянули и на поляну с глицинией, удостоверяясь в её сохранности и набрав там припасов — изменения, постигшие долину, обошли эту безопасную зону стороной.       После недолгого совещания было принято решение о возвращение в Вечный город на день раньше. В долине задержатся лишь несколько солдат из разведотряда с Саншайном, который поможет им с передвижениями по долине и с возвращением в город. С ними также останется и Кеншин — для дополнительной защиты.       Новость об убийстве Божественного солдатами Вечного города и Странным Отрядом с Принцем во главе, будет выложена на игровом форуме. Подобное достижение, на фоне приближающейся войны, должно поднять их репутацию.       Для Принца победа над одним из сильнейших боссов Второй Жизни казалась немного неправильной. Незавершённой. Его заинтересовали последние слова Божественного. Какова же его история? Чего он желал достичь? Сможет ли он как-нибудь узнать об этом? Может тётушка Риэн вновь поделится с ним парочкой старых историй?