Глава 68. Я никогда не...
1 февраля 2025 г., 16:41
В Вечном ресторане было как обычно многолюдно. Игроки, вернувшиеся в город после дня, проведённого в снежной охоте, спешили избавиться от фантомного ощущения холода, который казалось, проник в их кости, замораживая их. Официантки сновали между столиками, неся на своих больших подносах алкогольные напитки и исходящие паром горячие блюда, источающие аппетитные ароматы. В центре зала, на высоком стуле сидел бард с большой пузатой лютней в руках. Весёлая мелодия, которую он наигрывал, прекрасно подходила для оживлённого вечера. Отужинавшие игроки, находясь в приподнятом настроение, проходя мимо него, бросали ему пару монет в благодарность за музыку. Должно быть, он неплохо заработает за этот вечер.
Несмотря на заполненность первого этажа, Шуан без труда нашла столик, за которым сидели её знакомые. Всё благодаря высокому рыжему парню, который помахал ей рукой, едва она вошла в ресторан. Сун Линь был младшим братом учителя Чен Цин Пиня, преподавателя математики в Школе семьи Фенг. Когда учитель Чен узнал, что Шуан, только начавшая играть во Вторую Жизнь, хочет отправиться в Вечный город, чтобы встретиться там со своим бывшим студентом, он предложил ей свою помощь. Учитель Чен вместе со своей супругой начали играть на Северном континенте, но недавно переехали на Центральный и собирались отправиться из Звёздного, в чей порт они прибыли, в Вечный, где проживало большинство их друзей и членов семьи. Путешествие в компании высокоуровневых игроков выдалось очень мирным. После прибытия в Вечный город они разделились и встречались только в ресторане.
Добравшись до нужного столика, Шуан была удивлена, увидев за ним лишь двух мужчин. Чен Цин Пин выглядел поникшим и смурым, что было особенно сильно заметно на фоне его жизнерадостно улыбающегося младшего брата.
—Мей-чан не присоединиться к нам за ужином? — спросила Шуан, немного беспокоясь о беременной женщине, с которой она успела сблизиться. У Чен Цин Пиня и Мей-чан было три дочери, и самая младшая была одногодкой её Сяо Сюэ. Для двух матерей было нетрудно найти общие темы для разговоров. Мей-чан было разрешено играть во Вторую Жизнь лишь в первом триместре и именно поэтому супруги спешили сменить место жительства, желая оставить своих аватаров, отключённых на длительный период, в безопасном месте, под защитой близких.
—Её поглотило вдохновение, — легкомысленно ответил Сун Линь и коротко рассмеялся, не обращая внимания на своего смурого старшего брата. — Мы теперь не скоро увидим её. Она не успокоиться, пока не сошьёт для мастера полный гардероб.
—Мастер Фенг? Она тоже в Вечном городе?
—Да. Она поселилась здесь довольно давно. Ещё до открытия города. Вы ведь встречались с ней на собеседование, верно? — спросил Сун Линь, вставая со своего места, чтобы помочь подошедшей официантке расставить на столе их заказ. Как бы Шуан ни присматривалась, она не смогла понять является ли та игроком или же была НПС. Во Второй Жизни они были очень человечными. Или может подобное стало обычным делом для игр? Всё же она слишком давно не играла. — Должно быть было непросто. Мастер очень строгая и требовательная, но справедливая.
Голос рыжего парня был полон восхищения и он был не первым человеком, реагирующим так на имя Фенг Лан. Ещё до прохождения первого собеседования, изучив всю доступную информацию о Школе семьи Фенг, Шуан ожидала, что работники школы будут относиться к молодой главе со снисхождением из-за её возраста, но, к её удивлению, они говорили о ней с гордостью и уважением. За прошедшие дни, проведённые в Школе, Шуан не раз слышала, как они хвалили её, но в основном не за личные качества, а за совершённые дела. За изменения, которые она привнесла в Школу. Сама Шуан затруднялась дать какую-то оценку Фенг Лан основываясь лишь на чужих словах и на одной личной встрече. Особенно учитывая то, как она прошла.
Отправляясь на последнее собеседование, Шуан очень нервничала. Пусть её и успокаивали, говоря, что вопрос о её трудоустройстве уже решён и третье собеседование является лишь формальностью — всего лишь способ главного мастера познакомиться с новым работником, но она знала, насколько непредсказуемой бывает жизнь. Если Фенг Лан что-то не понравится в ней, то Шуан лишится долгожданной работы учителя.
Встреча была назначена в семейном ресторане, где в небольшой закрытой кабинке Шуан ожидала Фенг Лан. За время работы в университете, Шуан встречала разных девушек её возраста и благодаря своему опыту обычно знала, что ей стоит ожидать от них. Фенг Лан выглядела и вела себя как благовоспитанная девушка. Она безукоризненно соблюдала манеры и уверенно вела вежливую беседу. В ней не чувствовалось фальши и наигранности, которой порой веяло от некоторых «хороших» студенток, любящих использовать образ белого лотоса. Она задавала ей совершенно обычные для собеседования вопросы, не оказывая никакого давления, и Шуан расслабилась в этой благоприятной атмосфере. Как оказалось зря. Очередной вопрос ничем не отличался от череды предыдущих.
—Вы пытались вернуться к преподавательской деятельности?
—Да, но не проходила собеседования, — честно ответила Шуан, не видя смысла скрывать свои прошлые провалы и добавила, опережая следующий вопрос: — Они выбирали более подходящего для них человека.
—Вас не интересовало, по какой причине они отдавали предпочтение другим претендентам?
Шуан сдержала ответ, пропитанный горечью прошлых лет. Она прекрасно знала причину. Она воспитывала маленькую дочь, что автоматически лишало её преимущества перед другими бездетными соискателями. К тому же она была матерью-одиночкой. Подобное положение для женщины в традиционном Китае всё ещё считалось позорным. И не только в отдалённых деревнях, но и в больших городах. У ребёнка должен быть отец, а у женщины — муж. И совсем неважно, что она была вдовой, не желающей предавать память своего погибшего мужа.
—Прежде чем подписать трудовой договор с новым сотрудником, работодатели стараются удостовериться в его благонадёжности, — заговорила Фенг Лан, не дожидаясь ответа Шуан. — Обычной практикой является общение с предыдущим работодателем кандидата на должность. В университете Цинхуа о вас отзывались весьма положительно. Они сказали, что вы являетесь очень активным преподавателем, который легко находит общий язык со студентами. Они не скупились на слова, щедро расписывая все ваши таланты. Вот только среди всех хороших слов яркой нитью прослеживалась мысль, которую они старались до нас донести. О том, что вы были слишком близки со своими студентами. Хотя вас и не обвиняли ни в чём предосудительном. По крайне мере они не делали это открыто.
Фенг Лан всё ещё предельно вежлива, а в её мягком голосе нет ни осуждения, ни злости, ни насмешки. Отличается лишь её взгляд. Острый, внимательный, цепкий. Не свойственный столь юной девушке.
Шуан словно оказывается на морском дне. Свет вокруг неё меркнет, не способный проникнуть сквозь толщу воды, которая давит на неё с неимоверной силой, прижимая к земле и лишая её возможности сделать вдох. Она прекрасно помнила все собеседование через которые проходила. И помнила все письма с отказами. Причину которых, как ей казалось, она прекрасно осознавала. Почему они так поступили с ней?..
—Ученики проводят в школе большую часть года и для нас очень важно, чтобы они находились в окружение, которое будет оказывать на них лишь положительное воздействие. Поэтому мы с особой тщательностью проверяем всех будущих работников Школы и не ограничиваемся получением информации лишь из одного источника. Мы не нашли подтверждения обвинениям, сделанным университетом Цинхуа. Скорее наоборот. Мы получили множество положительных отзывов о ваших профессиональных качествах. Шэнь Шуан, я буду рада видеть вас среди учителей моей Школы. До новогодних выходных ещё достаточно времени и вы успеете оформить все необходимые для трудоустройства документы. Разумеется, мы не ожидаем, что вы немедля приступите к работе. У вас будет два месяца до начала следующего семестра. Воспользуйтесь ими, чтобы должным образом обустроиться в общежитие и привыкнуть к новому окружению. У вашей дочери нет проблем с адаптацией в детском саду?..
Мягкий голос Фенг Лан становится более оживлённым и только тогда Шуан замечает, то насколько пустым и механическим он был до этого. Она продолжала автоматически отвечать на вопросы, постепенно расслабляясь, позволяя втянуть себя в спокойную беседу на разные темы. Давление от внезапно открывшейся правды ослабло, позволяя ей дышать более свободно. Безусловно, она ещё не раз вспомнит об этом и горечь обиды не скоро покинет её сердце, но время залечит и эту рану.
Поздним вечером, уложив Сяо Сюэ спать, Шуан мысленно проиграла в своей голове всю прошедшую встречу с Фенг Лан, анализируя её. Эта юная девушка усыпила её бдительность и мастерски управляла их разговором: от приветствия до прощания. Её невинный внешний вид совсем не соответствовал её острому уму. Третье собеседование никогда не было формальностью — оно было последней, и, вероятно, самой сложной, проверкой. Шуан невольно задумалась о том, какое обучение получила Фенг Лан, чтобы в двадцать лет иметь подобные способности по управлению людьми.
Последние три дня Шуан была занята оформлением на работу. Ей пришлось прочесть и подписать безумное количество документов, в которых было слишком много пунктов о неразглашение. Из этих бумаг она узнала о Школе гораздо больше, чем из всех найденных в интернете статей.
На второй день пребывания на территории Школы Шуан встретила в детском саду учителя Ченя, с чьей дочерью сдружилась её Сяо Сюэ. Они разговорились, и на следующий день он устроил для неё неформальную обеденную встречу с основным преподавательским составом. Общаясь с ними, Шуан не могла не отметить, насколько тёплыми и дружескими были у них отношения. Несравнимо с тем, каким был коллектив университета Цинхуа. За последние десять лет у них не было ни одного новичка и самым молодым учителем в Школе был Чен Цин Пин, который был старше её на семь лет. Помимо основного преподавательского состава было множество других работников, которые обычно обедали в столовой после учеников или же и вовсе не покидали своих кабинетов. Со всеми ними Шуан ещё предстояло познакомиться в будущем.
С обустройством на территории Школы Шуан помогала комендант общежития, а внутри самой школы экскурсию для неё провёл учитель Сю, чью должность она займёт в следующем учебном году. Он был самым старшим в коллективе и, несмотря на минувшие семь десятков, активно строил планы на свою пенсию, заставляя тридцатисемилетнюю Шуан по-доброму завидовать столь крепкому здоровью энергичного старика.
О Фенг Лан учителя говорили мало и всегда лишь по делу. Никто не спешил распространятся о личности главного мастера. Даже словоохотливая Мей-чан, с которой она познакомилась, столкнувшись с ней на третий день в детском саду, почти ничего не говорила о характере Фенг Лан, но при этом щедро осыпала комплиментами её «идеальное» тело. Хорошо, что Шуан заранее предупредили о необычном характере главы ателье Школы, иначе она могла бы принять её за извращенку, а не просто за очень увлечённую творческую личность с необычным взглядом на людей. Шуан также сообщили и о том, что Мей-чан во время беременности часто зацикливается на шитье детской одежды, создавая полный гардероб для какого-нибудь ребёнка. Обычно она была нацелена на младшеклассников, ещё не потерявших по-детски округлые черты лица, но могла переключиться и на новое лицо в детском саду — на дочь Шуан. Но, вопреки всем предостережениями, Мей-чан весьма спокойно отреагировала на Сяо Сюэ, вызвав лёгкую обиду в материнском сердце Шуан. Видимо в этот раз всё её мысли были заняты игровым аватаром Фенг Лан — стоило только Шуан спросить о главном мастере Школы, как глаза Мей-чан зажглись фанатичным блеском. Пожалуй, она была единственной, кто рассказал Шуан о самой Фенг Лан, а не о её достижениях. Пусть она и говорила лишь о её теле.
Строгая и требовательная, но справедливая. Быть может, в будущем Шуан тоже увидит в ней эти черты.
***
Скелет змеи извивался в воде, то поднимаясь вверх, то падая вниз. Его ломкие и резкие движения ничем не напоминали монстра, которым он когда-то был, что сильно огорчало Долл, под чьим управлением находился скелет. Она упрямо сжимала губы и, хмурясь, вновь и вновь пыталась заставить змею двигаться с подобающей ей плавностью. —Нам нужно как-то модернизировать его, — задумчиво пробормотала Лолидрагон, которая вместе с остальными девушками команды наблюдала за мучениями некроманта. — Может, натянем на него кожу? Думаю, у меня есть что-то подходящее в донжоне. —А если добавить в него плавательный пузырь, как у рыб? Это должно сделать его более плавучим, — предложила Ю Лиан, вспоминая столь далёкие уроки биологии и физики. —Пузырь должен быть растянут на всю длину его тела, — заметила Принц, хорошо знакомая со строение рыб, которых ей не раз приходилось потрошить. — Только из какого материала его сделать? Четыре девушки склонились над вытащенным из воды скелетом, увлечённые новым развлечением. Они уже поужинали, восстановив свои силы, потраченные на магических тренажёрах, но не спешили прыгать в воду. Хотя Принц с радостью поплавала бы пару кругов, ведь в реальности она была временно лишена возможности посещать бассейн, что весьма огорчало её. По крайне мере этот неприятный период не помешает ей провести ежемесячный вечер в салоне красоты с Дзин. В последнее время ей слишком часто приходилось вносить корректировки в свои планы. Как в личной жизни, так и на работе. Это касалось и собеседований, которые должны были завершиться в конце ноября, но из-за большого количества кандидатов продлились до третьей недели декабря. Учитель Сю, заблаговременно сообщивший о своём желание выйти на пенсию, был самым строгим из проверяющих. Он не желал оставлять своих учеников на плохого учителя и с особой скрупулёзностью допрашивал каждого своего возможного будущего преемника. После проведённых онлайн собеседований Лан часто приходилось слышать недовольное цыканье и ворчание придирчивого старика. Он безжалостно критиковал всех претендентов на должность и лишь Шэнь Шуан смогла вызвать у него довольную улыбку. Вот только с этой претенденткой возникли трудности. Рецензия, выданная её прошлым работодателем, играла не в её пользу. Никому из них не хотелось терять такого квалифицированного учителя, но они бы не стали нанимать в Школу опасную для учеников личность. К счастью, проведённое расследование не подтвердило обвинения направленный на Шэнь Шуан. Изучая её дело более въедливо, они нашли причину подобного злоязычия. Муж профессора Шэнь по молодости отказался от предложенного семьёй брака, а самостоятельно выбранная им жена не была принята ими, отчего он был вынужден прекратить общение со своей семьёй. О несостоявшейся невесте все давно позабыли, но вот она сама не смогла оставить в прошлом этот отказ и затаила обиду в сердце, хотя её родители и нашли ей другую хорошую партию. Неудачным стечением обстоятельств стало то, что она работала в университете Цинхуа. Пока был жив муж профессора Шэнь, она пакостила лишь по мелочам, но после его смерти она более не сдерживалась. Тем более у неё даже появился хороший повод — жалоба родителей студента Мин Гуи Вена, сбежавшего от своей семьи в Европу при помощи профессора Шэнь. Злые слухи упали на благодатную почву, что привело к увольнению Шэнь Шуан, но на этом всё не закончилось. К несчастью, каждый раз, когда новый работодатель связывался с университетом Цинхуа, они попадали именно к этой девушке, которая с превеликой радостью пользовалась этой возможностью причинить своей неприятельнице очередной болезненный удар. Для Лан было непросто принять решение о принятие Шэнь Шуан на работу именно из-за её связи с Гуи. Ей не хотелось, чтобы в будущем поднялся вопрос о кумовстве, которое было в Школе под строгим запретом. Вот только она была согласна с учителем Сю — для Школы было большим благом получить столь высококвалифицированного специалиста. В результате личного собеседования, Лан подтвердила кандидатуру учителя Шэнь, но выставила условие об испытательном сроке. Ей не понравилось то, как Шэнь Шуан среагировала на оказываемое давление. В будущем, когда будут подняты старые слухи с материка, она должна быть способна постоять за себя, не бросая тень на репутацию Школы. Понаблюдав за Лолидрагон и Долл, которые всерьёз взялись за модернизацию скелета змеи, увлечённо пытаясь приделать к позвоночнику наспех сшитый плавательный пузырь, Принц решила не вмешиваться в их творческий процесс и отправилась на другую сторону бассейна, всё же решив не упускать возможность немного поплавать с нормальным аватаром, оставляя Ю Лиан в качестве взрослого надзирателя. Завтра её ждёт очередной экзамен в университете и ей не помешает немного расслабиться перед насыщенным днём в реальности.***
Тихая мелодия разносилась по маленькой лесной поляне, не покидая её пределов. Мягкое звучание гуцини заволакивало подобно тёплому пледу, даря уют и расслабление. Убаюкивая лучше любой колыбельной и предлагая остаться в этом заснеженном зимнем лесу ещё ненадолго. Как же Принцу хотелось поддаться этому искушению, но время неумолимо продолжало свой бег и до шести часов оставалось совсем немного. Этот день пролетел слишком быстро. Казалось, они только покинули донжон и вот им уже пора возвращаться. В следующий раз они смогут провести вместе целый день только через месяц. Если к этому моменту они закончат все запланированные дела, связанные с объединением континента, чтобы спокойно покинуть Вечный на несколько дней. А может и на неделю. В такие моменты Принц завидовал беспечности Вако и ДанДан, которые путешествовали по всей Второй Жизни, надолго покидая свой город, сбрасывая все дела на своих сокомандников. Он не скоро сможет позволить себе подобное. Предложение Гуи отправиться отдыхать на южные дикие пляжи было интересным и Принц с радостью провёл бы там какое-то время, но он предпочёл бы сделать это с нормальным женским аватаром. Может им стоит отправиться в ещё неизведанные земли Центрального континента? В горах они точно никого не встретят. Тем более к тому моменту у неё бы имелся целый гардероб одежды на все случаи жизни, сшитый Мей-чан. Глава ателье Школы, с которой она тайно встретилась в прошлый игровой день, пришла в дикий восторг, когда увидела оба вида её аватара. И хотя за прошедшие годы совместной работы Лан уже привыкла к буйному и эксцентричному поведению Мей-чан, но даже она почувствовала озноб от безумного взгляда портнихи. Она была похожа на одержимую демонами, когда шёпотом перечисляла разные виды одежды. «Месяц… У меня есть только месяц…» Послушно вертясь, слушая указания портнихи снимающей мерки, Лан не рискнула сообщить ей, что она покинет Вечный в начале января и неведомо когда вернётся. Остаётся надеяться, что её муж сможет удержать Мей-чан в городе, не позволяя ей преследовать армию в завоевательном походе. Всё же мастер Чен даже в игре старался окружить свою беременную жену любовью и заботой, следя за тем, чтобы она находилась в полной безопасности. Из-за этого он даже отказался лететь в Китай, на ежегодную школьную поездку старшеклассников, и Лан пришлось искать ему замену. К сожалению, среди работников Школы не было ни одного подходящего мужчины, который справился бы с этой работой. Лан уже думала о том, чтобы одолжить кого-нибудь у Ян Мина, но мастер Чен, чувствующий вину за сложившуюся из-за него ситуацию, предложил своего младшего брата, у которого в январе был отпуск. Это спасло Лан от необходимости готовить роскошный подкуп для брата, который был немного на неё обижен. Он знал, что она закончила все работы связанные с переаттестационным экзаменом ещё три дня назад, но не спешила возвращаться домой, в объятия своей семьи. Каждый день в университете, он с болезненно бледным лицом описывал ей блюда, приготовленные их матерью, пытаясь надавить на совесть и жалость, но Лан была непреклонна. Пусть она и закончила работу, но ей нужно было готовиться к семестровым экзаменам и лучше всего это делать находясь в тишине собственного дома. Не лучшим образом на настроение Ян Мина повлияла Дзин, которая весь день вслух размышляла о предстоящем совместном вечере с Лан. О посещение салона красоты она едва упомянула, тратя всё своё красноречие на описание ночёвки, а точнее ужина. Тем самым, заставляя Ян Мина скрипеть зубами от зависти и беспомощной злости. Лан придётся постараться и приготовить в воскресенье хороший ужин, чтобы наконец-то успокоить своего младшего брата, который видимо ещё не осознавал того факта, что после свадьбы она покинет квартиру их семьи, окончательно переселившись в свой дом на территории Школы. Гуцинь замолчала, погружая поляну в тишину, которую прервал бард, оглаживающий ещё вибрирующие струны своего музыкального инструмента. —Нам пора идти. Голос Гуи был полон сожаления, он явно не желал возвращаться в город, прерывая их свидание, и Принц всецело разделял его чувства. В следующем игровом дне их ждало много работы, ведь после полуночи наступит первое января. Помимо множества работ, связанных с большим обновлением, было ещё одно важное дело — день рождения Ю Лиан. Принцу не терпелось увидеть её реакцию на его подарок.***
В шесть часов Странный Отряд собрался в комнате отдыха донжона, которая была освещена лишь маленькими магическими декоративными светильниками-фонариками, свисающими с потолка. Подобный полумрак мог бы быть уютным, если бы не зловещая аура, исходящая от чрезвычайно довольной Лолидрагон. Казалось, что только Долл не обращала на неё никакого внимания, предвкушая совместный игровой вечер с командой. Дождавшись, когда все устроятся за низким столом, каждый на своей собственной подушке, Долл с торжественным видом продекламировала речь, которую вероятно подготовила заранее. —Сегодня мы с вами сыграем в игру, которая поможет нам сблизиться ещё сильнее. Стать более сплочённой командой и более близкими друзьями. Правила этой игры просты. Первый игрок произносит утверждение о чём-то, что он никогда не делал, начиная с фразы: «Я никогда не». Любой, кто в какой-то момент своей жизни совершил действие, о котором говорит первый игрок, должен сделать один глоток подготовленного напитка. После этого игра продолжается по кругу и следующий игрок делает утверждение. Если никто из игроков не выпьет, то в наказание тот, кто сказал утверждение, должен выпить сам. А если выпил только один игрок, то он должен рассказать о причине почему он пьёт. Победителем в этой игре станет тот, кто выпьет меньше всех. Для того, чтобы правильно определить победителя мы используем подходящий инвентарь. Пока Долл говорила, Лолидрагон выставила на стол пару бутылок виски, а следом за ними три десятка маленьких стопок. —У меня их ещё много, — с довольной улыбкой заверила всех воровка и открыв первую бутылку, разлила её содержимое по стопкам. Со свойственной ворам ловкостью и скоростью, она расставила заполненные наполовину стопки по периметру стола, чтобы все игроки могли без проблем дотянуться до алкоголя. —Какие поразительные навыки, — с восхищением в голосе почти пропела Принц. — Должно быть этот твой талант известен немногим. Горделивая улыбка на лице Лолидрагон быстро увяла от лёгкой угрозы, прозвучавшей в голосе Принца. —Это просто воровская ловкость. Всего лишь игровой навык, — со слабым нервным смешком сказала воровка, прекрасно осознавая с кем Принц могла поделиться этой информацией. — И для того, чтобы мы все могли расслабиться этим вечером, играя в игру, в которой мы раскроем наши сердца и души, то всё сказанное здесь никогда не покинет эту комнату! —Прекрасное дополнение. И если позволите, я бы хотела внести ещё одно, — предложила Принц с невинной улыбкой смотря на Лолидрагон. — Очень многое мы впервые опробовали в игре, так и не получив подобный опыт в реальности. Поэтому я предлагаю добавить к утверждениям уточнение о том, где именно мы не совершали подобного действия: в игре или же в реальности. Конечно, это можно делать не в каждом утверждение, а лишь тогда, когда вы сами того пожелаете. Что скажешь, Долл? Некромант, с удобством устроившаяся на своей большой подушке-мешке, задумалась на секунду и кивнула. —Принимается. А сейчас мы все выключим сопротивление к ядам, чтобы игра прошла максимально эффективно, — под надзором некроманта, все игроки открыли системное меню. Результат их действия был заметен благодаря появившемуся рядом со шкалой жизни значку, обозначающего опасность отравление. Удовлетворённо кивнув, ангел продолжила. — Если у вас больше нет вопросов и предложение, то я начинаю игру. Я никогда не… играла в игру «Я никогда не»! Братец Волк немного неуверенно взял ближайшую стопку и опрокинул в себя её содержимое. В противовес его нерешительности, Лолидрагон совсем не медлила, твёрдой рукой вливая в себя порцию крепкого алкоголя. Ей явно не терпелось озвучить своё утверждение. —Я никогда не… следила за человеком, к которому испытывала романтические чувства! Под внимательным взглядом воровки два игрока сделали по глотку виски. Они оба выглядели смущённо-пристыженными, но этого было мало, чтобы удовлетворить воровку. Она сверлила взглядом Принца, которая, казалось, была совсем не удивлена подобного рода признанием. —Что-то не так, сестрица? —Не могу поверить, что ты ни разу не следила за ним, — воровка совершенно некультурно указала пальцем на Гуи, который аккуратно поставил перед собой пустую стопку. —Зачем мне следить за Гуи? Мы встречаемся каждую ночь в игре… Почти каждую ночь. И два раза в неделю видимся на занятиях в реальности. На данный момент это то, что мы можем себе позволить. И кстати, было бы гораздо интереснее, если бы ты уточнила, где именно проводилась слежка, — с лёгким весельем в голосе заметила Принц, бросая взгляд на покрасневшую Ю Лиан, чей румянец стал ещё ярче. И хотя братцу Волку и самому было интересно узнать о том, что Ю Лиан узнала о нём в реальности, но в первую очередь его беспокоило благополучие его супруги и потому он поспешил отвлечь всех от неё. —Кхм. Теперь моя очередь. Я никогда не… участвовал в драках. В реальности. Только один игрок из шести взял стопку делая глоток под удивлёнными и любопытными взглядами остальных. Хотя в глазах жреца определённо читалось сожаление и безмолвное просьба о прощение. —В драках? Не в спаррингах, а в драках? — поражённо спросила Лолидрагон, а после в её глазах зажегся недобрый огонёк. — Согласно правилам игры, ты должна рассказать нам о том, как это произошло. Поставив пустую стопку на стол перед собой, Принц заговорила, уже смирившись с тем, что эта игра будет отнюдь не лёгкой. По крайне мере она обязательно позаботится о том, чтобы братец Волк пожалел об использование этой информации. —Я поступила на первый курс университета будучи полноправной и единоличной собственницей Школы. Информация об этом была общедоступной и некоторые люди решили, что девчонка, едва достигшая совершеннолетия, будет лёгкой добычей. Это были разные люди, с разными целями. Среди них было достаточно разумных личностей, но хватало и идиотов не способных понимать слов. Мне совершенно не хотелось понапрасну тратить своё время в университете и я предпочитала избавляться от тех, кто мешал мне спокойно получать образование. Для этого мне нужно было спровоцировать их на совершение физического насилия, чтобы иметь возможность использовать самооборону. Все их действия фиксировались камерами видеонаблюдения и мне лишь оставалось задействовать службу безопасности университета. Можно сказать, что я устраивала драки. Вот и весь рассказ, — беззаботно закончила Принц, не обращая внимания на то, какую реакцию вызвало её небольшое откровение. —А эти студенты… — приглушённым голосом заговорил Гуи, но прервался, когда Принц накрыла его правую руку, сжатую в кулак, своей ладонью. —Сполна получили заслуженное ими наказание и не достойны того, чтобы о них помнили слишком долго. Бард сдулся, в одно мгновение расслабляя напряжённое тело и позволяя вспыхнувшему гневу стихнуть. Но не угаснуть. Он бросил предупреждающий взгляд на братца Волка, желая услышать от доктора Ли то, что ему известно об этой истории. —Тц. Я ожидала услышать что-то более весёлое и интересное, — недовольно цыкнула Лолидрагон. —Но это очень интересно, — возразила Долл. — Сестрёнка Принц, а как ты провоцировала их на драку? —О, это было довольно легко. Мне лишь нужно было говорить с ними так, чтобы они слышал в моей речи иной, оскорбительный для них, смысл. Если ты хочешь сделать что-то подобное, я могу дать тебе пару уроков. Видя, как ангел загорелась желанием научиться чему-то плохому, Ю Лиан поспешила вмешаться. —П-продолжим игру! Я никогда не… — маг замешкалась, придумывая утверждение. Её взгляд блуждал по комнате, пока не остановился на Гуи. — Я никогда не влюблялась в учителя! Взгляды всех членов команды устремились к Принцу, но она даже не шелохнулась. —Что? Гуи не учитель — он преподаватель. —Это одно и тоже, — возмутилась Лолидрагон. — Пей. —Совсем нет. Преподаватели обучают взрослых студентов. Учителя работают с детьми и подростками, а совращение несовершеннолетних — это преступление. —Ты просто пытаешься отвертеться от наказания, — пробурчала воровка, уже смирившаяся с проигрышем в этом споре. — Получается, что никто из нас не влюблялся в учителей. Ю Лиан не стала дожидаться, когда ей укажут на наказание за пустое утверждение и сама потянулась за стопкой. Она очень редко употребляла алкоголь и никогда не пила что-то столь высокоградусное и оттого даже один глоток виски показался ей обжигающим и тяжёлым. —Я никогда не… сидела на диете для похудения. Принц с улыбкой наблюдала за тем, как три девушки с помрачневшими лицами вливают в себя порцию алкоголя. —Сестрёнка Принц, ты совсем ни разу не сидела на диете? — недоверчиво спросила Долл, всё ещё морща нос от непривычного вкуса крепкого алкоголя. —Сидела, но не для избавления от лишних килограммов. Они были прописаны врачами для восстановления плохих показателей. Хотя подобное происходит очень редко — я слежу за своим питанием и не допускаю дисбаланса в организме. Гуи вполуха слушал разговор своих сокомандников, размышляя о том, какое утверждение ему стоит произнести. Было не трудно найти то, чего он не делал, но с Принцем дела обстояли совершенно иначе. И ведь нужно сделать так, чтобы хоть кто-то выпил, иначе он сам будет вынужден выпить в наказание. Ах, верно… Братец Волк ведь как-то говорил ему… —Я никогда не был в стриптиз-клубе. Слова барда мгновенно погрузили комнату в тишину. Гуи с удовлетворением наблюдал за тем, как жрец выпивает виски, когда его внимание привлекло движение справа. Его глаза поражённо распахнулись — тонике пальцы эльфийки обхватили одну из стопок, поднимая её со стола. —Вау! Серьёзно? — поражённо воскликнула Лолидрагон. — Как это было? Что ты там делала? —Я ведь не единственная выпила, — отмахнулась от вопросов воровки Принц, но в тот же момент братец Волк заговорил, повернувшись к своей жене. —Это был мальчишник моего двоюродного брата. Взгляд Лолидрагон метнулся от оправдывающегося жреца к эльфийке, которая лишь хмыкнула на безмолвное требование. Впрочем, она не собиралась хранить молчание — любопытство Гуи было почти осязаемым. —Это был девичник и я была там в качестве трезвой няни, наблюдающей за тем, чтобы группа пьяных женщин не переступила черту в своих развлечениях. —И тебе понравилось? Поделишься адресом? — как бы Лолидрагон не старалась, она не могла скрыть торжества в своём голосе, ведь ей так редко удавалось подловить Принца хоть на чём-то непорядочном. Особенную пикантность этой ситуации придавало то, что они узнали об этом благодаря Гуи. — Там были красивые мужчины? —С чего ты взяла, что там были мужчины? Это был женский стриптиз, — совершенно спокойно сказала Принц, наблюдая за калейдоскопом эмоций на лицах своих сокомандников. —Женский? Зачем женщинам ходить на женский стриптиз? Невеста была лесбиянкой? —Совсем нет. Она планировала получить интересный опыт, который можно будет использовать для разнообразия супружеской жизни, но была полностью разочарована увиденным. Бедным стриптизёршам должно быть пришлось впервые выслушивать столько критики и нареканий. Хуже всего было, когда мне пришлось останавливать пару женщин от попытки взобраться на сцену и «показать этим замороженным курицам, как нужно танцевать». Продолжим игру?
