Глава 73. Объединение континента
27 апреля 2025 г., 13:23
Захват Солнечного города был благополучно завершён. После уничтожения кристалла города солдаты Солнечного потеряли свой прежний пыл и более не стремились вернуться к битве после смерти. Только самые рьяные желали продолжать драться с солдатами Вечного. Казалось, они были готовы упасть до первого уровня, но не сдаться. По приказу Принца их перестали убивать. Вместо этого их ловили и связывали, складывая их у стен центральной башни. Позже их отправят в тюрьму Солнечного, чтобы они не мешались под ногами. Сдавшихся жителей Солнечного, в числе которых были и бывшие жители Лунного, поставили перед выбором: подписаться под сводом законов Вечного или же отправиться в тюрьму. Они все предпочли принять их, хотя Принц сомневался, что они осознают о невозможности обойти эти законы.
Ю Лиан, находясь в предобморочном состояние, ходила по улицам, оценивая повреждения вместе с хмурым Гуи, за которым по пятам следовал Сун Линь. Сломленный Меч и Нань Гун Цзуй руководили солдатами Вечного, не позволяя им бездельничать. У них было достаточно работы. Нужно было присматривать за старыми жителями Солнечного и в то же время помочь НПС, чьи дома были повреждены или и вовсе разрушены. Кроме этого, им было необходимо обеспечить армию Вечного нормальным питанием и местом для сна. О безопасности их спящих аватаров позаботился Братец Волк, взяв на себя переговоры со стражниками-НПС. Красавица Лебедь в это время пыталась успокоить свою младшую сестру, которая, к всеобщему изумлению, оказалась одним из шпионов Принца. Лендлорд на их возмущённые взгляды совершенно искренне удивился.
—Я просил её молчать об этом, чтобы максимально обезопасить её от подозрений со стороны Вана, но я не требовал, чтобы она скрывала это даже от своей семьи.
Ему поверили далеко не все, но вопросов по этому поводу не задавали. Хотя бы потому, что было невозможно застать лендлорда свободным. После разрушения кристалла и усмирения солдат Солнечного, Принц отправился в храм, где застрял на три часа, даже пропустив обед, тем самым заставляя своего мужа волноваться. Покинув храм после пяти часов, Принц выглядел настолько уставшим, что никто не рискнул лезть к нему с расспросами, пока он не съел припасённый для него поздний обед. Чай со сладостями, которым его напоили жрецы, лишь немного погасил его голод.
Заполнив свой опустевший желудок бифштексом и запечёнными овощами, Принц коротко рассказал какие соглашения он смог заключить, находясь в храме. В первую очередь жрецы очень помогли ему, найдя нового правителя для Солнечного, взамен убитого, чем безусловно решили множество его проблем. Притащенный жрецами эльф-НПС не выражал особой радости от предложенной ему должности, но после совместных уговоров жрецов и Принца всё же принял на себя это ярмо.
Отпустив новоиспечённого правителя разбираться со своими рабочими обязанностями и выжившими работниками предыдущего правителя, Принц взялся за следующий вопрос. Как ему договориться с другими храмами, расположенными в начальных городах рас, о запрете на возрождение для некоторых особо злостных преступников? Принцу совсем не хотелось заполнять ими все тюрьма континента, следить за ними и кормить их, тратя на них свои ресурсы. К тому же они могут просто убить себя, находясь в камере. Для этого им нужно было лишь отказать от еды. Вместо того чтобы ожидать, когда они догадаются сбежать подобным образом, проще было казнить их, отправляя на возрождение, которое произойдёт вне Центрального континента. Конечно, это может вызвать недовольство правителей других континентов, но разве Принц виновен, что они не смогли обеспечить безопасность своих владений?
Лолидрагон, знающая о его планах об очистке Центрального континента, восприняла их очень положительно. Плеер киллеры портят репутации игр, мешая обычным игрокам мирно развиваться и изучать игровой мир. Порой вынуждая их не только сменить свой аватар, чтобы избавиться от травли, но и вовсе покинуть игру. Она подняла этот вопрос в компании и вскоре на официальном сайте Второй Жизни должна появиться новость об ужесточение правил игрового мира. Если игрок получает определённое количество жалоб или нарушает какие-то правила, то его отправляют в бан. Подобные меры наказания не останавливали игроков, развлекающихся убийствами. Зачастую, если они были достаточно умны, то избегали любого наказания в игровом мире, но теперь, когда все три основных города Центрального континента следовали законам Вечного города, преступникам будет не так просто избежать внимание стражей. Если игрок попадёт в тюрьму больше трёх раз, то он получит бан и его длительность будет зависеть от тяжести преступлений.
Подобные меры могли бы привлечь ко Второй Жизни тех людей, кто отдавал предпочтение Жизни и другим спокойным играм, где им не нужно было бояться за свою жизнь.
Жрецы храма Солнечного города восприняли желание Принца сугубо положительно, но для глобального обсуждения этого вопроса им потребуется несколько дней. Они пообещали сообщить Принцу, когда получат ответы от всех храмов.
Также жрецы обратились к Принцу с просьбой провести фестивали в честь Небесных Царей и в других городах, что было весьма проблемным делом на данный момент. После недолгих споров они согласились, что будет намного благоразумнее провести фестивали после того, как будут завершены все строительные работы в городах. Учитывая то, что они собираются застроить все новые территории городов, это займёт немало времени и они смогут вернуться к этому вопросу только через месяц.
Работа с храмом была не единственной, требующей скорейшего рассмотрения. Выложив всю добытую информацию своим товарищам, Принц отправился в центральную башню, где поймал нового правителя. У него было чуть больше часа времени до конца игрового дня и он не собирался терять его зря.
***
―Братик Принц, смотри! На ангела Странного Отряда, чей радостный возглас разнёсся по обеденному залу ресторана, обернулись почти все игроки, обедающие там. Долл развернулась спиной к своей команде, показывая им пару крыльев, появившихся в неярком белом сияние — навык доступный ангелам, достигшим сотого уровня. Долл была далеко не первым ангелом, переступившим порог взросления, и многие солдаты уже видели крылья своих товарищей. Они были очень мощными и имели широкий размах, из-за которого страдали как сами ангелы, так и другие игроки, окружающие их. После пары курьёзов ангелы не вызывали свои крылья в помещениях и в толпе. По крайне мере пока они не научатся контролировать свои новые части тела. Крылья Долл были другими. Они едва выглядывали из-за спины девушки и напоминали плюшевые крылья игрушек. Игроки тихо зашептались, не понимая причину подобной разницы, но, когда раздались негромкие хлопки, все тут же закрыли рты. Горящие красные глаза прекрасно и без слов передавали не озвученную угрозу Принца. ―Они очаровательны, Долл. Теперь, когда ты стала ещё милее, нам придётся постараться, чтобы защитить тебя, ― наигранно серьёзным тоном заключил Принц, вызывая счастливый смех некроманта. Вдоволь похваставшись своим новоприобретённым навыком, ангел села за стол и принялась за свой обед, заранее заказанный для неё её командой. С едой в Солнечном городе дела обстояли намного лучше, чем в Лунном, что бесспорно радовало всех солдат Вечного, привыкших к хорошей и разнообразной кухне своего города. В отличие от Лунного, в Солнечном также не было проблем и с квестами разного уровня сложности — в преддверие войны игроки стремились повысить свои уровни и брались за любые задания. Они не прекратили прокачку даже после активации обновления. Из-за этого у солдат Вечного было не так много работы, как в Лунном. К их несчастью, Ю Лиан заметила, что у них было слишком много свободного времени и бездельничающие солдаты были отправлены помогать строителям, прибывшим в Солнечный из Лунного через активированные телепорты. Разумеется, за их использование не бралась плата, так как оба города принадлежали Принцу, но после завершения завоевания континента через телепорт можно будет пройти только заплатив определённую сумму. Хотя Принц указал о необходимости сильно снизить прошлые грабительские цены. Жители Солнечного тоже были вынуждены таскать камни и выполнять поручения Ю Лиан, чья улыбка пугала как никогда прежде. Главный финансист была в ужасе от сумм, которые им придётся потратить на восстановление города, и желала сэкономить хотя бы на рабочей силе. Уже к обеду второго дня, улицы Солнечного были расчищены и на повреждённых зданиях выросли строительные леса. Благодаря многочисленным рукам помощи восстановление города будет проведено быстрее и должно завершиться через неделю. Принц же в это время был занят установлением нужного ему порядка, проводя время в частично отремонтированной центральной башне. Работать с новым правителем Солнечного было гораздо проще, чем со стариком из Лунного. Частично это было из-за того, что тот был эльфом, а репутация Принца среди них была невероятно высока. К своему удивлению, после обеда Принц вдруг обнаружил, что у него не осталось никаких срочных и особо важных дел. Поэтому, покинув ресторан, он отправился в тюрьму, где наткнулся на недовольную Дзин и разочарованного Йуна, стоящего внутри камеры Хуан Вэя. Пленник был раздет до нижнего белья. Его золотые доспехи лежали в отдалённом углу камеры, вместе с остальной одеждой и оружием. На его теле было множество порезов, ожогов и синяков. Принц не собирался потворствовать подобным методам по отношению к пленникам, но и не мог отказать супружеской паре в долгожданной мести. Он дал им право делать что угодно в течение трёх дней, по истечению которых им будет запрещён доступ в тюрьму. Заметив подошедшего Принца, Йун горестно вздохнул. ―Хуан Вэй не зашёл сегодня в игру. ―Чёртов трус! ― прошипела раздражённая Дзин, смотря на отключённый аватар с большим презрением. ―Неужели вы ожидали, что у него хватит силы духа получить своё наказание? Он и в прошлый раз быстро вышел из игры. Хуан Вэй был далеко не единственным из заключённых, кто предпочёл не входить в игру лишь для того, чтобы сидеть в камере, будучи скованными кандалами, из которых они не могли выбраться. К своему удивлению, среди тех немногих, кто вошёл в игру в эту ночь и не покинул её, узрев перед собой металлические решётки, Принц увидел Вана. Бывший правитель Солнечного смиренно сидел на подстилке из соломы, даже не пытаясь ничего сделать и лишь бросал редкие тоскливые взгляды на потолок, словно желая увидеть происходящее снаружи сквозь камни и толщу земли. Вероятно, он был морально истощён после нервного срыва, произошедшего с ним в центральной башне. Когда Принц в первый раз посетил тюрьму в конце прошлого дня, Ван умолял его дать ему встретиться с Ледяной Феникс. Эта была его единственная просьба и Принц даже спросил у девушки, не желает ли она навестить своего бывшего кумира, но Феникс испуганно вздрогнула от напоминания о Ване и категорически отказалась. Она старалась проводить всё своё свободное время со своей сестрой, помогая ей по мере своих сил. Жестокий урок, преподнесённый Принцем, был полностью усвоен ей. Пройдясь взглядом по камерам, где лежали бессознательные аватары игроков, Принц улыбнулся и открыл системное меню. «Ю Лиан, как ты относишься к не слишком чистому виду заработка?» «Что ты предлагаешь, Принц?» «У нас есть больше сотни преступников, чьи аватары отключены. Больше сотни игроков в экипировке и с оружием. И с инвентарями, в которых может находиться что-то ценное» В наступившей тишине Принц было подумал, что их финансист не сможет принять столь грязный вид заработка, но спустя полминуты, раздался её взволнованный голос. «Я отправлю к тебе всех высокоуровневых воров. Пусть они снимут с них всё!»***
Утром третьего дня пребывания армии Вечного в Солнечном, в тюрьме раздались крики ярости, которые были полностью проигнорированы стражей. НПС были совсем не против ужесточённого наказания для тех, кто нанёс ущерб их городу и убил множество их собратьев. Разграбленные игроки, не получившие никаких ответов на свои возмущённые вопли, в первую очередь обратились к модераторам, но получили тот же ответ, который получали их жертвы. Они не могут вмешаться, если жалоба не связана с ошибкой игры. Конечно, они могли подать жалобу на определённого игрока, что они и сделали, настрочив с полсотни жалоб на Принца, но лендлорд Вечного города не нарушил ни единого правила Второй Жизни и потому не понесёт никакого наказания. Всё что оставалось сделать внезапно обнищавшим игрокам, это писать жалобы на официальном форуме игры, но вместе поддержки и помощи они получили насмешку и злорадство от тех, кто ранее страдал в Лунном. Беззаконие, совершённое с отмашки Принца, вместо недовольства вызвало лишь одобрение и благодарности, но он узнал об этом лишь утром следующего игрового дня от довольной Лолидрагон, а в этот день его ждала важная встреча. Правительница эльфов официально посетила Солнечный город. Принца об этом сначала известили игроки через канал связи, а после прибежал и один из стражей-НПС, окончательно прервав его разговор с Красавицей Лебедь об успешности военных кампаний, проходящих на других континентах. Услышав донесение стражника, Красавица Лебедь застыла, держа в руках раскрытую карту Северного континента. Её взгляд метался от стражника к нахмурившемуся Принцу, а от него обратно на карту в её руках. Наконец, она положила карту на стол, из-за чего та свернулась, и заговорила дрожащим от волнения голосом. ―Ч-что?.. Правительница?.. Нам нужно… подготовиться… Встретить её! Мы должны должным образом поприветствовать её!.. Мы не можем совершить ни единой ошибки!.. Взволнованная девушка вскочила на ноги, словно собираясь бежать к воротам города, чтобы лично поклониться правительнице эльфов, но была остановлена поднятой рукой Принца. Столь внезапный визит старой эльфийки удивил его не меньше. Особенно то, что она прибыла не тайно, как тётушка Риэн. С Красавицей Лебедь за спиной, Принц последовал за стражником к выходу из центральной башни, возле которой уже собралась толпа любопытных игроков. Солдаты Вечного, срочно призванные Принцем на главную площадь, удерживали особо смелых от попытки приблизиться к правительнице эльфов, проигнорировав величественных эльфийских воинов, охраняющих её. Принцу уже довилось видеть старую эльфийку не в «домашнем» образе, но на этот раз она предстала перед игроками в по-настоящему царственном образе. В первую очередь в глаза бросалась эльфийская стража, состоящая из высокоуровневых НПС. Перед ними расступались как игроки, так и другие НПС — уж слишком суровый у них был вид. Саму правительницу не сразу заметили из-за спин её охраны. Золотой венец блестел в её серебристых волосах ловя малейший лучик солнечного света. Её мантия была украшена искусной вышивкой из золотой и серебряной нити, со вставками из драгоценных камней. Посох, которым она отбивала мерный ритм своих шагов, имел такую же форму, как и раньше, но теперь был не деревянным, а серебряным. Войдя в город через западные ворота, правительница со своим эскортом беспрепятственно прошла по широкой улице, ведущей к главной площади. Там у подножья центральной башни её уже ждал новый правитель Солнечного, на чьём бледном и усталом лице неуверенно расцвела улыбка. Рядом с ним стояли игроки, ранее занятые работой в башне. Среди них был и Принц, в чьей голове звучала какофония голосов — никто из игроков не ожидал данного визита и теперь они пытались понять, что им следует делать. Принц собирался отправиться в Город Эльфов и посетить правительницу после получения ответов от храмов, но теперь ему приходилось лихорадочно создавать план для неожиданной встречи. С учётом того, что и без того высокий уровень интеллекта правительницы после обновления должен был стать ещё выше. А ведь с ней и раньше было нелегко иметь дело. Когда эльфы дошли до подножья башни, стражи расступились, пропуская вперёд старую эльфийку. Первым с ней заговорил правитель Солнечного. Несмотря на ранее нервное состояние, он весьма уверенно сплёл кружево слов, восхваляя правительницу, приветствуя её в стенах Солнечного города и благодаря её за оказанную честь. Он был явно счастлив видеть предводительницу его расы. После него вперёд выступил Принц, поклонившись старой эльфийке, приложив руку к груди. Его действия вызвали шёпот среди игроков, на которых он не обратил особого внимания, полностью сосредоточившись на НПС, стоящих перед ним. ―Приветствую вас, правительница. ―Подними свою голову, дитя. Ты теперь правитель четырёх городов. Тебе ли кланяться передо мной? Спокойный мелодичный голос старой эльфийки, был доброжелательным, но в нём не было того тепла, что слышал Принц от тётушки Риэн. Он внимательно следил за малейшими изменениями в поведение правительницы. Её голос, мимика, жесты, осанка… Ему нужно было быстро проанализировать её поведение, чтобы использовать правильную тактику в данных переговорах. Как же он ненавидел политику и словесные игры! Неужели разработчикам так уж нужно было настолько всё усложнять? Медленно выпрямившись, Принц посмотрел в глаза эльфийки. ―Сколь бы высокие титулы я не получил, моё уважение к вам не померкнет, правительница, ― решительно сказал лендлорд Вечного города, всем своим видом показывая, что он не представляет для старой эльфийки никакой опасности и не собирается претендовать на её власть над эльфами. ― Как и моя благодарность за вашу помощь, заботу и мудрые советы. Лицо старой эльфийки смягчилось и на её губах появилась добрая улыбка. ―Рада видеть, что обретённая власть не изменила тебя, милое дитя. Пойдём внутрь. Нам есть о чём поговорить с тобой, лендлорд Принц. Когда три эльфа скрылись в центральной башне, эльфийская стража встала перед закрывшимися дверями, ясно показывая, что никто более не войдёт внутрь. Игроки, наблюдавшие за встречей, зашептались, поглядывая на окна башни, оценивая возможность подсмотреть или хотя бы подслушать происходящее внутри. ―Должны ли мы как-то помочь Принцу? ― спросила Красавица Лебедь, посматривая на стражей. Она впервые видела НПС со столь хорошей экипировкой. ―Ну, внутрь мы точно не попадём, ― подметила Лолидрагон, бросая оценивающий взгляд на стражей. Она тоже видела их впервые, хотя уже общалась с правительницей. ― А за разговоры по каналу связи, Принц нам благодарностей не выскажет. Если он ещё не заблокировал связь… Ага, блок уже стоит. Значит мы можем лишь ждать, когда он сам даст нам о себе знать, ― чуть легкомысленно решила воровка, легко признавая своё и их бессилие. ― Обычно беседы с тё… правительницей не доводят его до белого каления. Хотя я не могу обещать этого на этот раз. ―Я предупрежу солдат, чтобы они не попались ему на тренировочной площадке, ― с тяжким вздохом сказал братец Волк, активируя системное меню и выбирая нужный командный чат. В прошлый раз солдаты были сильно подавлены и напуганы источаемой Принцем жаждой крови. Мало кто из игроков видел Принца, переполненного сдерживаемым раздражением. В Вечном, когда его доводили до такого состояния, он отправлялся сбрасывать пар убивая сильных мобов или уничтожая манекены в тренировочном зале донжона, если у него не было возможности выбраться из города. ―Я с радостью сражусь с лендлордом! ― вызвался Сун Линь, едва не пылая от переполняющего его энтузиазма, но спустя мгновение он сник и посмотрел на стоящего рядом с ним барда, от которого он не должен отходить ни на шаг, защищая его от любой угрозы. Он спросил его умоляющим голосом: ― Гуи, ты ведь пойдёшь на тренировочную площадку? Я оставлю рядом с тобой пару хороших проверенных воинов. ―Да, ― не раздумывая ответил демон. Он определённо желал вновь увидеть Принца в пылу боя. И проследить за тем, чтобы тот Лис не приблизился к нему.***
Правительница эльфов покинула Солнечный через два часа, оставляя у телепорта задумавшегося Принца, с чьего лица стекло выражение глубочайшего почтения. Он не обращал особого внимания на шумных игроков, которые впервые увидели правителя одной из рас и теперь делились своими впечатлениями. Вокруг него собралась его команда и, находясь в их окружении, он отправился обратно в центральную башню, на втором этаже которой была обустроена комната, служившая для них кабинетом и залом собраний. ―Йун, барьер. Мастер барьеров прочитал заклинание и ударил своим посохом по полу, заключая комнату в барьер от прослушки. Братец Волк закрыл окно и раскрыл плотную штору, погружая комнату в полутьму. Десяток магических светлячков сорвались с жезла Ю Лиан и застыли под потолком, излучая свет. Игроки собрались перед письменным столом, за которым встал Принц. ―Правительница эльфов была… довольна тем, что мы смогли освободить города, возвращая власть в них НПС, ― заговорил Принц, полностью приковав к себе внимание всех в комнате. Он говорил тихим голосом, всё ещё мысленно разбирая разговор со старой эльфийкой. Вопреки его опасениям, общение с ней не стало более тяжёлым. Особенно после того, как он убедил её в своей лояльности. В свой прошлый визит в Город Эльфов Принц беседовал с тётушкой Риэн о предстоящей войне. О её неотвратимости. О возможных потерях, которые понесут три города. О желание защитить жителей этого мира посредством новых законов. О будущих изменениях новых территорий городов и неизменности внутри первых крепостных стен. Этими разговорами Принц добился поддержки эльфов, которые отказались сражаться против него, но не более того. Тётушка Риэн в тот день не слишком много времени уделила обсуждению войны и захвату континента. На этот раз правительница эльфов говорила только об этом. О состояние городов и проведённых в них восстановительных работах. О мирных жителях и стражниках, почти не пострадавших ни в одном из городов. О новых законах, благоприятно влияющих на всех. О желание Принца расширить их влияние на другие территории. О других территориях… Все игроки знали, что обновление даст им возможность захватить основные города, разрушая появившиеся в них кристаллы, и обустроить небольшие безопасные территории, разбросанные по всему континенту. Захват всех основных городов, в которых находились храмы с точками возрождения и гильдии с квестами, давал им власть над всеми игроками континента. Конечно, игроки могли возрождаться и получать квесты в городах своих рас, но никто не желал ограничивать себя столь малой территорией. Разрушив кристалл Солнечного, Принц стал правителем Центрального континента. Точнее так они все считали. Правительница эльфов раскрыла информацию, которая могла лишить Принца титула правителя континента. ―Она сообщила мне новые, ранее скрытые, данные о Центральном континенте. Как вы знаете, на других континентах есть по четыре основных города. Правительница рассказала мне, что на Центральном континенте тоже есть четыре основных города, ― Принц пробежался взглядом по лицам игроков, отмечая, как удивление от услышанного, сменяется пониманием. Они все порой задумывались о том, почему на их континенте есть лишь три города и среди игроков бродили различные теории, ни одна из которых ещё не нашла подтверждения. Не дожидаясь, когда кто-то выскажет свои догадки вслух, Принц продолжил. ― Четвёртый город, находится на севере, скрытый среди многочисленных гор. Саншайн летал по всему континенту, открывая его карту и на севере нет ни намёка на какое-нибудь поселение. Сами мы сможем найти город только если прочешем весь север, не оставляя ни единого не осмотренного клочка земли. А можем и не найти. А может, какой-то очень удачливый игрок найдёт его раньше нас… Хорошая новость: правительница хочет рассказать об этом скрытом городе поподробнее. Плохая новость: эту информацию она не может разглашать без разрешения правителей других рас. Через три дня в Звёздном городе пройдёт собрание правителей, на котором они будут обсуждать изменившуюся политическую ситуацию на Центральном континенте. Правительница эльфов пригласила меня посетить это собрание. Мне нужно сделать это для того, чтобы представиться им и заявить о себе, как о правителе четырёх городов. Там я смогу получить информацию о северном городе, а также договориться с ними о закрытие храмов для преступников. Игроки с изумлением смотрели на замолчавшего Принца. Он почти мог слышать, как гудят в их головах мысли. Радость от нахождения северного города, предвкушение от предстоящих приключений, беспокойство из-за необходимости соблюдать высокий уровень секретности… Хотя, должно быть, это был шум его собственного беспокойного роя мыслей. Он был бы рад сейчас лечь в сугроб или нырнуть в бассейн, чтобы остудить свою голову. Предстоящее собрание обещает быть очень тяжёлым. Ему придётся иметь дело с правителями шести рас, не имея никакого представления о пяти из них. Хорошо, что хоть раса элементалей из-за своей малочисленности не имеет особой власти. Принц бы не удивился если бы в будущем их бы убрали из Второй Жизни — слишком мало игроков выбирают эту расу и ещё меньше продолжают играть, не удаляя своего аватара, для создания нового. ―Через три дня… в Звёздном, ― задумчиво пробормотала хмурая Ю Лиан. ― Нам нужно подготовить… ―Нет, ― прервал мага Принц и послал ей извиняющуюся улыбку за резкость тона. Он слишком вымотался морально. ― Собрание будет проведено тайно. Правители прибудут в город в своих маскировках и просто займут одну комнату в каком-нибудь ресторане, где и проведут собрание, спрятавшись под магическими щитами. Если мы начнём суетиться, то привлечём к себе ненужное внимание, и кто-нибудь может воспользоваться этим. Достаточно того, что из-за этого внезапного визита правительницы эльфов игроки будут задавать много вопросов. ―Мы могли бы посетить Звёздный для обсуждения будущих проектов, ― предложил Гуи, быстрее всех понимая, что Принц собрался идти на собрание в одиночку, подвергая себя опасности. Пусть Звёздный город и принадлежит им, но они всё равно должны быть осторожными. ― У меня есть четыре готовых проекта для Звёздного. Ознакомим с ними главу Торговой Гильдии и обозначим приблизительные даты строительства новой стены. ―Хорошо, ― немного подумав, согласился Принц. ― Но я не буду афишировать своё присутствие в городе. Другие игроки не должны знать о собрание. Даже нашим людям ни к чему знать об этом. Мы сообщим об этом лишь после того, как всё пройдёт. Ознакомим их с полученным результатом. Но даже если я смогу получить информацию о северном городе, мы не будем менять своих планов. Мы займёмся этим только после празднования лунного нового года… А может и позже, если у нас не найдётся свободных финансов для масштабного похода. Игроки, загоревшиеся от желания найти северный город и окончательно захватить континент, мгновенно повернулись в сторону Ю Лиан, которая стойко встретила их просящие взгляды. ―Принц прав, у нас может и не оказаться денег на поход. Сейчас мы отдаём большую часть денег на стройку, которая закончится не скоро. Головы игроков повернулись в сторону Гуи, но, прежде чем он успел хоть что-то сказать, Принц вновь заговорил, отвечая вместо него. ―И прерывать её мы не будем, ― строгий голос лендлорда оборвал все споры ещё до их начала. ― Военное ведомство, у меня для вас есть пара заданий. Соберите сбалансированные команды, состоящие из представителей одного вида рас. Они будут отправлены изучать свои начальные города. Включая и Город Эльфов. В каждой команде должен быть хотя бы один игрок с хорошей репутацией среди НПС своей расы. Их главной задачей будет выполнение высокоранговых квестов, которые обычно игнорируются новичками из-за сложности. К тому же, если вы жаждите как можно скорее отправиться на поиски северного города, то займитесь пополнение казны города. Выполнение большого количества квестов может хорошо помочь нам с этим. Теперь мы не ограничены только Вечным городом. Главное помните, что не стоит спешить со сбытом лута в гильдии — ищите самых выгодных покупателей. Поищите информацию на форуме или поспрашивайте игроков. Я сам могу дать пару идей по увеличению цены лута от некоторых монстров, но для них вам понадобится помощь поваров и зельеваров… Чем больше мы заработаем, тем лучше. Едва ли нам столь скоро повезёт наткнуться на ещё один дворец с десятком сундуков полных золота. На этом всё. Завершите свои работы в Солнечном. Завтра мы, как и планировали, отправимся в Вечный.***
Восстановление Солнечного город ещё было далеко от завершения, когда армия Вечного покинула его, оставляя строителей-НПС под присмотром полусотни игроков, решивших переехать жить в Солнечный. Возвращение армии в Вечный было ещё более триумфальным, чем после захвата Лунного. Солдаты гордо принимали восторги любопытных жителей, делясь с ними историями об осаде южного города, порой сильно приукрашивая их. В каждом уголке Вечного города праздновали последнюю победу, одержанную Принцем, и захват Центрального континента. Сам Принц предпочёл скрыться от шумного веселья в донжоне, где ему составлял компанию Гуи. После пяти дней без возможности переключить аватар, Принц была рада наконец-то принять свой родной, женский облик. Различие в чувствительности аватаров всё же было достаточно велико и с каждым разом было всё тяжелее лишаться возможности хотя бы пару часов в день двигаться нормально, без лёгкой скованности в теле. Хотя эльфийка могла быть честной с собой и признаться, что это была не единственная причина, почему она была рада переключиться на свой нормальный облик. И судя по взглядам братца Волка и Ю Лиан, которые ушли на последний этаж донжона, она была не одинока в этом. После ужина Принц и Гуи устроились на диване в гостиной. Несмотря на то, что в донжоне появились другие комнаты, где они могли провести время вместе, место у камина было их самым любимым и было даже странно, что вскоре они перестанут проводить здесь свои свободные игровые часы. Их дом был почти готов и через три дня они смогут переселиться туда, оставляя донжон своей команде. Хотя Принц подозревала, что братец Волк с Ю Лиан тоже пожелают переехать в отдельное жильё. Конечно, если жрец сможет убедить мага оставить ангела без присмотра, в опасном уединение с Лолидрагон. Никто не сомневался в способности воровки развратить их маленького некроманта. Ещё сильнее. Долл была не слишком рада известию о переезде, но за прошедшие дни смогла смириться с этим и даже найти положительные моменты: когда две пары переедут, донжон будет почти полностью в её единоличном владение, и она могла заняться оформлением ещё нескольких пустующих комнат. В её комнате отдыха уже не было места для чего-то нового, а комнату космоса, оформленную Гуи и захваченную ангелом, она оставила неизменной, добавив в неё лишь кучу подушек для лежания. Это было её местом для уединения, где никто её не беспокоил. В последние дни Долл была немного расстроена из-за своих крыльев, столь сильно отличающихся от крыльев остальных ангелов. Хотя она старалась не показывать этого окружающим. Принц предполагала, что её навык мог быть изменён из-за класса, который не слишком подходил для представителя светлой расы. Ведь именно из-за этого Долл было тяжелее прокачивать уровни. Эльфийка могла предложить ей лишь один выход — обратиться за помощью к НПС. Желательно к тому, который помог ей стать некромантом. Вполне возможно, что Долл получит от него не только информацию, но и какие-нибудь квесты, которые помогут ей с развитием аватара, а быть может даже подарят ей нормальные крылья. Тонкие длинные пальцы аккуратно отодвигают чёлку, которая стремится упасть на глаза эльфийки. Выполнив эту работу, они не останавливаются, нежно оглаживая контур лица девушки, тем самым окончательно приковывая внимание Принца к их владельцу. Она приподнимает лицо, заглядывая в фиолетовые глаза, стараясь из-за этого движения не отстраниться от Гуи, к чьему боку она прижималась, забравшись на диван с ногами. ―О чём ты задумалась? ―О Долл. Ей нужно посетить Город Ангелов. Можно отправить её с командой солдат… Так у неё будет хоть какая-та защита… ―Из-за крыльев? ―Да… ― задумчиво прошептала Принц, мыслями переключившись на другой вопрос, который она ранее откладывала для более удачного времени. Сейчас у неё как раз была возможность заняться им. Хотя для этого ей всё же пришлось выпрямиться, отлипая от бока супруга. ― Гуи, покажешь мне свои крылья? Бард, как и многие другие игроки, во время захвата Солнечного достиг сотого уровня и получил навык вызова крыльев. Принц уже видела их. Большие кожаные крылья чёрного цвета, не уступающие в размерах крыльям ангелов. Ни один из демонов, как и ангелов, достигших сотого уровня, не смог воспользоваться своими крыльями. У них не было ни одного навыка, позволяющего им летать, а двигать новыми частями тела самостоятельно было очень непросто. Всё чего они добивались — это дёрганные движения, раскрывающие и закрывающие крылья. При этом они не всегда контролировали это, отчего могли пострадать те, кому не повезло оказаться за спиной крылатых. ―Хочу кое-что проверить, ― добавила Принц, легко поднимаясь на ноги и обходя диван — выходя на свободную часть комнаты, где крылья при всём своём размахе не смогут ничего задеть. Гуи последовал за ней, активируя навык. За его спиной появилась пара сложенных кожаных крыльев, которые немного дёргались, словно сдерживаясь от движения. Принц обогнула барда, становясь сбоку от него, чтобы при необходимости быстро уйти с траектории удара крыльев. Она потянулась рукой к верхней части крыла, но остановилась в сантиметре от тёмной кожи и спросила, поймав взгляд демона. ― Можно? ―Да, ― коротко ответил Гуи, не скрывая тихого смешка. Глаза Принца искрились от любопытства и желания проверить какую-то новую теорию на практике. Он готов стать подопытным кроликом и стерпеть любой дискомфорт, если такова цена её радости. Прикосновение к крылу ощущаются слабо. Так же, как и хвосты у зверолюдей, это часть тела, которой у него нет в реальности и потому его мозг не может должным образом обработать получаемую им информацию. Больше всего это похоже на то, будто пальцы эльфийки оглаживают его руки, а не какую-то новую часть тела. ―По строению они похожи на крылья летучей мыши. Можешь немного пошевелить ими? ― просит Принц, всё ещё оглаживая кончиками пальцев тёмную кожу, обтягивающую кости и мышцы. ―Я могу задеть тебя, ― не соглашается Гуи. ―Я буду осторожна, ― обещает эльфийка, но бард не может полностью поверить её словам. Он уже знал, что когда она увлекается какой-то затеей, то может быть не слишком осмотрительна. Он может только надеяться, что она ведёт себя так только в игре, где любые травмы могут быть излечены, а не в реальности. Он медленно движет плечами, пытаясь заставить крылья пошевелиться, но не раскрыть их. Судорожное движение крыльев вызывает у эльфийки невнятное мычание. Её рука всё ещё скользит по верхней части крыла, когда Гуи чувствует ещё одно прикосновение — на его плече. Он замирает, затаив дыхание, и пытается разобраться в странных ощущениях. С одной стороны, он чувствует фантомное прикосновение к плечу из-за крыла, но в то же время эти прикосновения дублируются вполне осязаемым касанием к самому плечу. ―Если я рассчитала правильно, то эти мышцы должны отвечать за эту часть крыльев. Гуи, попробуй напрячь мышцы правой руки, но при этом расслабь левую руку. Бард сжимает правую руку в кулак, выполняя просьбу эльфийки, и его правое крыло резко дёргается, раскрываясь. Это внезапное движение заставляет его пошатнуться. Тонкие руки эльфийки тут же тянутся к нему, помогая восстановить равновесие. Она смотрит на него смущённо и в то же время с предвкушением. ―Наверно, нам стоит заняться этим в подземном зале. ―Да, ― соглашается Гуи, делая маленький шаг вперёд и протягивая руки за спину девушки, чтобы завершить их неполные объятия. Его крылья дёргаются, поднимаясь и опускаясь, и он отключает навык, не дожидаясь, когда истечёт его время. ― Но завтра. Принц совсем не против перенести эксперименты с новым навыком на следующий день и заняться чем-то не менее приятным.
