Глава 74. Собрание правителей
17 мая 2025 г., 22:54
—Все на месте? — спросил Принц, осматривая игроков, сидящих за большим столом в зале собраний. — Хорошо. Тогда начнём.
Общее собрание началось с отчёта Сломанного Меча о состояние Вечного города. За прошедшие две недели было совершено всего пятнадцать попыток пробраться в замок и в донжон — все они были предотвращены стражниками-НПС. Преступники сейчас находятся в тюрьме. С них были сняты денежные штрафы и теперь они ждали вынесения окончательного приговора. Принц отложил рассмотрение всех дел преступников на три дня. Не желая разбираться с ними до решения вопроса с распространением законов во всех поселениях континента. Помимо попыток пробраться к кристаллу, были ещё и дебоширы, которые затеивали потасовки и портили имущество как города, так и его жителей. С ними тоже разбирались очень быстро и зачастую это делали мирные жители, недовольные разрушением их спокойной жизни. То, что они были ремесленниками, торговцами и бардами не означало, что у них не было боевых навыков.
После Сломанного Меча слово взяла Белоснежная Роза. В первую очередь она доложила о состояние продовольственных складов, изрядно опустошённых за прошедшие две недели изоляции Вечного. Они будут заполнены в течение трёх дней если не возникнет проблем с доставкой продуктов из деревень, с которыми Вечный заключил прямые договора, без посредничества Звёздного города, а точнее Торговой Гильдии. Для обеспечения безопасности караванов, к ним будут приставлены солдаты Вечного, которые уже уведомлены о предстоящей им работе.
Также помощь солдат требовалась в гильдии, где скопилось большое количество невыполненных квестов, чьё число с каждым днём лишь продолжало расти. Благодаря их выполнению будут восстановлены запасы сырья для ремесленников.
Застройка новой территории шла медленнее ожидаемого из-за отправки строителей в Лунный, а после в Солнечный город. Хотя у них не было никаких проблем со строительными материалами, которые были заготовлены ещё в прошлом месяце.
Глава отдела развлечений отчитался о моральном духе жителей Вечного. Несмотря на то, что они были заперты в городе, большинство игроков не высказало недовольства, вполне удовлетворённые организованным для них досугом. Кроме того, они хотели продолжить участвовать в подобных мероприятиях и его отдел уже занялся этим.
Принц прослушал ещё несколько отчётов и поблагодарил всех за проделанную работу. Он похвалил их за благополучное поддержание порядка в городе в столь непростые времена, а после перешёл к текущим делам.
Как бы им ни хотелось закончить строительные работы поскорее, но, к сожалению, они были ограничены в рабочей силе. Покуда не будет завершено строительство стен в трёх городах, строители не вернуться в Вечный. Они не могут рисковать потерять новые территории, оставляя их без защиты.
С завершением войны игроки-новички начали покидать города своих рас и после того, как в Вечном будет установлен долгожданный телепорт, часть из них захочет поселиться и в их городе. Это избавит солдат от необходимости выполнять мелкие квесты.
Военное ведомство уже получило своё задание и Принц лишь напомнил им о нём. Если повезёт, то телепорт успеют установить в этот игровой день и солдаты смогут отправиться на свою миссию. Раньше он уже предлагал организовать изучение начальных городов, но они не могли лишиться полусотни хороших солдат, которым хватало работы и в Вечном. Теперь же никто не возражал против этой идеи, особенно после того, как они увидели результат его трудов в Городе Эльфов.
Собрание было завершено обсуждением успехов правителей других континентов, которые тоже завершили свои военные походы. Самыми первыми, опережая их, свой континент захватили Вако и ДанДан. Третьим был завоёван Северный континент, а после него, в один день, войны были завершены на Южном и Восточном континенте. Все они провели свои военные кампании с разной степенью эффективности и Лолидрагон продолжала следить за действиями правителей, на случай если у них можно будет чему-нибудь поучиться.
На официальном сайте игры были опубликованы поздравления для новых правителей и новость о следующем большом обновление, которое вступит в силу только когда на каждом континенте не останется не более двадцати процентов не открытых частей карты. Там же была выставлена таблица, где указывался текущий процент открытой части карты. Самое большое число принадлежало Центральному континенту, им оставалось открыть только сорок процентов карты. Всё благодаря трудам Саншайна, облетевшего почти весь континент. Вероятно, что единственные земли, которые он не смог открыть, были связаны с какими-то квестами. Как например северный город.
Короткого анонса обновления хватило, чтобы пробудить интерес игроков. Море, к которому было опасно приближаться из-за многочисленных монстров, станет более доступным и, судя по короткому видео, там водились русалки. Этого было достаточно, чтобы игроки отправились в пеший поход по изучению игрового мира.
***
Телепорт был установлен на небольшой площади у восточных ворот, где изначально и планировалось установить его. Возле телепорта стоял маг-НПС, обслуживающий его, и отряд стражников, чьей задачей было проверять приходящих и поддерживать общий порядок. Первыми телепортом воспользовались солдаты, отправившиеся в начальные города рас. Удовлетворившись в работоспособности телепорта, Принц отправился в Вечную Рапсодию, где в течение двух часов он занимался воспитанниками Школы. На этот раз она поставила их сражаться друг с другом, подбирая для них самых неудобных противников. Результат тренировки её порадовал. Они перестали слепо использовать навыки и даже улучшили их, своими реальными умениями. Ношение утяжелителей увеличило их выносливость и силу, что тоже хорошо сказывалось на их боевых способностях. Теперь у них было меньше слабых мест и спарринги с ними длились дольше, что безусловно радовало Принца. Она выразила надежду, что они не остановятся на достигнутом и продолжат совершенствоваться, не забывая об этом и в реальности. Ведь там их жизни подвергаются настоящей опасности. Учитывая то, что в следующий игровой день Принцу придётся с головой окунуться в политические игры, он предпочёл сполна насладиться этим днём, запасаясь хорошим настроением и положительными эмоциями. Поэтому, время между тренировкой воспитанников и опытов с крыльями Гуи, Принц решил посвятить изучению изменившейся территории за между стенами города, а точнее её восточной части, где был разбит большой сад. Одним из первых изменений, которое было замечено всеми игроками, вернувшимися в Вечный из Лунного, был широкий ров, окружающий старую часть города. Только в тот раз он ещё был пуст, а сейчас же он был заполнен водой, в которой можно было заметить ярких рыбок, самых разных видов. Вода в ров попадала по каналу, ведущему в просторный сад, скрытый под куполом. Большая оранжерея была почти завершена и Дядюшка Медведь с радостью согласился устроить Принцу экскурсию. Двухметровый зверолюд с гордостью рассказывал о каждом уголке сада, описывая растения и животных, которые были помещены в него. Под куполом оранжереи находилось два озера. Одно из них было соединено со рвом и на его берегу был установлен причал, к которому были привязаны маленькие лодки, рассчитанные лишь на двух пассажиров. Плавать на них можно будет как в пределах лишь самого озера, так и по рву, совершая круг вокруг города. Второе озеро было превращено в зону отдыха с небольшими красивыми беседками. Большая их часть стояла на берегу, но несколько беседок были установлены и на озере. Попасть в них можно было по нешироким деревянным мостикам. Сад был разделён на зоны, которые были оформлены в стиле разных стран. Дядюшка Медведь всё сокрушался, что они не успели собрать все необходимые растения и некоторых животных. Часть из них находилась в локациях вокруг Лунного, где было не слишком безопасно, до недавнего времени. Садовники и укротители, отправившиеся на поиски, уже нашли их и через три дня большая оранжерея должна быть готова к открытию. —Жаль пропускать открытие, но я обязательно загляну к вам позже, ― пообещал Принц, искренне сожалея о невозможности посетить оранжерею после её завершения, но до её официального открытия. Он был бы рад вновь прогуляться по пустому саду в компании Гуи. ― Вы уже решили, чем займётесь после завершения всех работ в саду? ―Хотел немного отдохнуть и посетить с Мелиссой другие города. Полагаю, лучше всего будет начать со Звёздного? ― уточнил зверолюд, редко покидающий Вечный и слабо знакомый с текущей обстановкой в других городах. ―Да. Хотя в Лунном сейчас тоже стало безопасно, но Звёздный вышел из войны без единого повреждения и там хорошие правители, внимательно следящие за благополучием города, ― согласился Принц. ― Но у меня есть для вас другое предложение. Принц вытащил из инвентаря конверт из плотной бумаги, но не спешил протягивать его Дядюшке Медведю, а вместо этого активировал канал связи. Пусть он не видел никого в окрестностях, но подстраховаться не помешает. «Дядюшка Медведь, вы не желаете получить возможность обрести человеческую внешность?» Удивлённый двухметровый медведь был весьма забавным зрелищем. Принц даже пожалел, что не одолжил у Лолидрагон её фототварь.***
До Звёздного города Принц добрался при помощи Саншайна и ещё до рассвета прошёл через ворота. Там его вежливо остановили стражники и передали его в руки эльфа-НПС, который проводил его до нужного ему места. Собрание правителей рас проходило в хорошо знакомом Принцу ресторане у берега маленького озера, в котором он не раз ужинал со своей командой. Он был довольно популярен среди игроков и потому пробраться в него, не привлекая к себе внимания, было не так-то просто. Если бы не помощь НПС, то он бы определённо попался. В ресторане его привели в небольшую комнату, где ему предстояло ожидать, когда прибудут все правители. Через двадцать минут у него появилась компания — тётушка Риэн. Старая эльфийка излучала столь сильную ауру спокойствия и умиротворение, что Принц был почти готов поддаться ей, позабыв о серьёзности предстоящей встречи. Возможно, это и было её целью, но он предпочёл не уточнять этого. Ещё через десять минут мирной беседа о разных мелочах, которые Принц хотел спросить у тётушки Риэн, к ним заглянула официантка и они отправились следом за ней в самую большую комнату ресторана. Первой в неё вошла старая эльфийка, а Принц скромно проследовал за ней, осторожно изучая правителей пяти рас, сидящих за большим круглым столом. Разумеется, ни один из них не был ему знаком. Первым в глаза бросался правитель зверолюдей, который смотрел на лендлорда Вечного с добродушным любопытством. Если конечно Принц правильно истолковал его эмоции — читать белого тигра было непросто. Пусть он и привык к мимике зверолюдей, но он всё ещё не мог с полной уверенностью сказать, что правильно понимает её. Правитель людей, сидящий справа от тигра, был абсолютно лыс, но обладал кустистыми бровями и густой кудрявой бородой. Он не пытался скрыть своего интереса и открыто разглядывал Принца. В то же время тёмная эльфийка наблюдала за лендлордом Вечного из-под густых ресниц, делая вид, что её больше интересует старая эльфийка, стоящая перед ним. Правитель ангелов сильно отличался от всех своих собратьев, которых Принцу приходилось встречать. Он был одного роста с белым тигром и по ширине плеч так же не уступал ему. Его светлые волосы были коротко пострижены, а ясные голубые глаза смотрели строго, с молчаливым требованием не творить глупости. Он напоминал Принцу военных, обладающих высоким чином и большим опытом работы. Сидящий рядом с ним правитель демонов терялся на его фоне, сливаясь с его тенью и Принц не был уверен, что он не делал этого специально. Это было бы неудивительно учитывая отношение всех светлых рас к демонам. Всему виной было вторжение демонов из мира хаоса. Они, разумеется, никоим образом не были связаны с местными демонами, но их схожесть вызывала у всех подозрения в их невиновности. Хотя, несмотря на давление, которое должно было быть оказано на правителя демонов, он совершенно не выглядел подавленным. Скорее скучающим. Он немного оживился, когда его взгляд скользнул от тётушки Риэн, которой он коротко кивнул, приветствуя, на лендлорда Вечного. Поймав взгляд тёмных глаз, Принц был готов читать молитвы небесам о смирение и успокоение. Над внешностью этого демона работали с особой тщательностью, и он уверен, что если бы Лолидрагон знала о его существование, то не стала бы эльфийкой. Он почти был готов покраснеть от столь внимательного взгляда и искусительной улыбки. И это при том, через какое обучение ей пришлось пройти в прошлом! Это собрание определённо будет очень тяжёлым.***
Спустя два часа Принц лежал на ковре Саншайна, едва помня, как он выбрался из ресторана и города. Его голова была слишком тяжёлой от бурлящих в ней мыслей и у него просто не было сил, чтобы выдержать полёт в сидячем состояние. Его пальцы подёргивались от сдерживаемого желания взяться за ручку и блокнот, но он понимал, что в таком положение не сможет изложить свои мысли должным образом. Маг, казалось, с одного взгляда понял, насколько плохо себя чувствует лендлорд и молчал весь полёт, бросая на эльфа обеспокоенные взгляды. В Вечном Принцу пришлось принять приличный вид, чтобы не пугать игроков своим дёрганным состоянием. Впрочем, он явно не смог в полной мере скрыть своё настроение и в замке игроки предпочли молча расступаться перед лендлордом, не пытаясь его задержать. Добравшись до зала собраний, Принц, не обращая внимания на собравшихся там игроков и проигнорировав их приветствие, сел на своё место за столом и достал из инвентаря новый блокнот и перьевую ручку. Чистые белые страницы быстро заполнялись ровными строчками аккуратных иероглифов. Странный Отряд никак не реагировал на действия своего командира и никто из них не выглядел особо удивлённым — они уже не раз заставали его за погружением в работу. Другие игроки не могли похвастаться подобным спокойствием. Кроме Бессердечного Ветра, смотрящего на Принца с ноткой смирения во взгляде, которое он старательно скрыл от остальных — для него видеть сестру в подобном состояние было обыденным делом. ―Всё в порядке, ― успокоил неосведомлённых игроков братец Волк. ― Ему просто нужно записать собранную информацию, чтобы ничего не забыть. Его слова снизили беспокойство игроков, но усилили их любопытство, которое им приходилось сдерживать, ожидая, когда лендлорд закончит и расскажет им о том, как прошло собрание правителей рас. Лишь спустя пятнадцать минут Принц остановился. Отложив ручку, он закрыл блокнот и поднял взгляд. После чего немного осоловело моргнул, смотря на них с искренним удивлением, которое сменилось смущением. ―Давно я вернулся? Его вопрос вызвал смиренные вздохи у его близких и поражённые взгляды у остальных игроков. Лендлорд Вечного города был неординарной личностью, но они думали, что уже хорошо его знают и что ему больше не чем их удивлять. ―Саншайн привёз тебя двадцать минут назад, ― спокойно ответил Гуи, не особо беспокоясь о странном поведение Принца. Он и сам страдал подобным, увлекаясь чтением и проглатывая тексты до последнего иероглифа. Даже если это было что-то не особо важное. ―О. Ясно, ― пробормотал Принц, листая свой блокнот, по диагонали просматривая текст. ― Вроде всё верно… Итак. Можно сказать, что собрание прошло хорошо. Во-первых, я получил квест для начала поисков северного города. Для него мне нужно будет посетить Город Ангелов… Но, как я уже говорил, мы займёмся северным городом только после окончания праздников. Поэтому я не вижу смысла говорить об этом сейчас, ― несмотря на слегка легкомысленный тон, Принц был настроен решительно и не собирался отказываться от своего слова. У них было слишком много планов, которые он не желал передвигать. Включая отпуск с Гуи. ―У квеста нет временных ограничений? ― хмурясь спросила Красавица Лебедь. Она уже не пыталась настаивать на том, чтобы они немедленно взялись за поиски четвёртого основного города, смирившись с непоколебимостью решения лендлорда. Или скорее с его упрямством. ―Нет. Он бессрочный, ― ответил Принц и не стал продолжать обсуждение этого вопроса, иначе они сосредоточатся на северном городе, оставляя другие вопросы без должного внимания. Достаточно того, сколько времени он потратил, выслушивая правителей, рассуждающих об этом городе. Они жарко спорили между собой о безопасности раскрытия тайной информации. Правительница тёмных эльфов, казалось, испытывала какую-то личную неприязнь к Принцу, а не только ко всем светлым эльфам, и убеждала всех, что он слишком юн и потому не особо надёжен. В то время как правитель демонов наоборот всячески поддерживал его, при этом аргументируя своё мнение тем, что его разумность была подтверждена, когда он выбрал в мужья демона. Правитель зверолюдей тоже выступал за Принца, оценивая его как хорошего эльфа, но лишь из-за его доброго поступка по отношению к его другу волкочеловеку. Поддержка правительницы эльфов была вполне ясна, в то время как положительное решение правителя людей вызывало вопросы. Насколько Принц помнил, он не успел сделать что-то важное для человеческой расы. Правитель ангелов был самым беспристрастным. Именно он вслух оценил все самые известные поступки Принца, как положительные, так и отрицательные, заставляя всех остальных прекратить споры. Решение о выдаче квеста также было окончательно принято именно им. ― Я начну его, когда вернусь в игру после празднования нового года. То, что Принц может периодически отсутствовать в игре из-за дел в реальности не было чем-то тайным, хотя эта информация и не афишировалась, для соблюдения безопасности. Все они знали, что через два дня Принц покинет игру на четыре дня из-за работы и через месяц, в феврале, из-за празднования нового года с семьёй. Он был далеко не единственным игроком, кто периодически не мог войти в игру из-за дел в реальности, и потому все относились к этому с пониманием. ―Вторым важным вопросом, поднятым на собрание, было моё желание распространить законы Вечного на весь континент, ― Принц чуть поморщился, вспоминая шумные дебаты правителей. Идя на эту встречу, он ожидал увидеть возвышенных правителей, но те оказались довольно приземлёнными и слишком человечными. ― В конечном итоге они все согласились изменить законы своих поселений. Вместе с ними законы примут и все остальные малые поселения, не связанные с основными городами и имеющие некоторую автономность. Изменения должны вступить в силу через сутки. Поэтому завтра нам нужно будет заняться вопросом заключённых. Как местных, так и тех, кто заперт в тюрьмах других городов. Не вижу смысла продолжать тратить на них наши деньги. Цзуй, передашь солдатам в начальных городах описание правителей их рас. Я скопирую для тебя свои записи. Пусть будут внимательными. Надеюсь, у них есть хоть какой-то опыт ведения переговоров и они смогут использовать эту информацию с умом, а не полезут к правителям напрямую. ―Я удостоверюсь, что они понимают, как им не стоит поступать, ― пообещал Цзуй, замечая, что лёгкая растерянность Принца начала исчезать, уступая место сдержанной раздражительности. Следует ли ему предупредить солдат? Или сразу связаться с Сун Линем, чтобы он перехватил Принца, не подпуская его к потенциальным жертвам? Братец Волк поймал его взгляд и понимающе кивнул. Стало быть, лендлорда уже будут ждать и возможно сразу в коридоре, у дверей зала собраний, чтобы избежать случайных жертв. ―Хорошо. Нам не нужны конфликты с правителями, из-за неотёсанности наших людей, ― сказал Принц и поморщился от резкости своих же слов. Выложив собранную на встрече информацию, он перестал сдерживать своё раздражение, скопившееся из-за необходимости слушать спорящих стариков. Пусть некоторые из них и выглядели молодо, но Принц этим не обманывался. Правитель демонов совершенно точно был близок по возрасту с тётушкой Риэн, ибо он был отцом того демона, с которым встречалась её дочь. ―Может, закончим на этом? ― осторожно предложил братец Волк, смотря в красные глаза, обретающие более яркий алый оттенок. Он не сомневался в способности Принца держать себя в руках — он мог пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз кровавый эльф терял над собой контроль, но он и не видел смысла провоцировать срыв. Обсудить другие вопросы они могут и позже. ―Ещё один момент. Хочу, чтобы вы подумали над этим, прежде чем начать обсуждать это всерьёз. Я желаю в будущем передать правление Вечным в руки НПС. В наступившей тишине Принц убрал блокнот и перьевую ручку в инвентарь и встал со своего места, готовясь покинуть зал собраний. Его руки буквально горели от желания взять меч и хорошенько подраться с кем-нибудь. Может на этот раз ему стоит избить чёртового Лиса? Его взгляды начинают раздражать, и что ещё хуже, Гуи явно заметил его интерес. Стоило тогда не ограничиваться лишь парой трещин в рёбрах. Но дедушка даже ей не простил бы сломанных костей своего ученика. Пусть он и сделал ей предложение на грани приличий. И нужно было ему брать этого щенка на воспитание. В то время, когда он обучал её!.. Пусть это и принесёт пользу для их семьи и страны… ―Ч-что? ―Как ты… ―Зачем?.. ―Принц!..***
Вернуть Принца в зал собраний смогли только через два часа. Он выглядел уставшим и истощённым из-за нескольких длительных поединков в полную физическую силу, но в то же время невероятно довольным и благодушным. Чего нельзя было сказать про остальных игроков, сидящих за столом зала собраний. Включая его собственную команду. ―Ну и? Что значит, ты хочешь отдать Вечный НПС? ― едва не прорычала Лолидрагон, испепеляя Принца злым взглядом. После того, как он сбросил эту информационную бомбу и сбежал избивать Сун Линя и Полярного Лиса, они ломали головы пытаясь понять причину подобного решения. Учитывая то, насколько неприятно ему было выполнять работу лендлорда во время войны из-за изменившегося поведения НПС, они предположили, что это решение было результатом его усталости. Или, что он начал сходить с ума и они должны быть рады, что он не предложил что-то похуже. Никто из них не сомневался в фантазии лендлорда. ―М? Я не собираюсь отдавать Вечный. Я хочу, чтобы НПС управляли им. Так же, как и основными городами. Конечно, под нашим присмотром, ― легкомысленным тоном сказал лендлорд, словно описывая погоду за окном. Правда, заметив серьёзный настрой всех остальных, он был вынужден развеять приятную истому, возвращая себе ясность ума. Что совершенно ему не понравилось. Он ведь просто предложил им подумать об этом, а не начал действовать за их спинами, они могли бы и не спешить так с этим разговором. ― Ладно. Раз вы желаете поговорить об этом сейчас… Для начала, ответьте мне на один вопрос. Как долго вы собираетесь играть во Вторую Жизнь? Столь внезапно заданный вопрос остудил пыл обеспокоенных игроков, заставляя их задуматься. Обычно игроки отдают предпочтение одной игре полного погружения и могут сменить её только на какую-то более привлекательную новинку. Во Вторую Жизнь можно было играть до весьма преклонного возраста и если у неё не появится достойный конкурент и игра не будет испорчена будущими обновлениями, то никто из них не станет покидать её. ―Долго, ― ответила Лолидрагон, хмурясь. Для неё Вторая Жизнь было больше чем просто игрой и она никогда не покинет её, пока ей не запретят использовать шлем полного погружения. ―Полагаю, все согласны с этим ответом? ― спросил Принц, оглядывая игроков, которые всё ещё не были готовы выдать своё решение, но всё же кивнули ему, соглашаясь. ― Я тоже рассчитываю играть во Вторую Жизнь до тех пор, пока это возможно и потому желаю сделать всё, чтобы мне было приятно находиться здесь. Место, где я смогу без проблем отдыхать и развлекаться. И, в идеале, оно должно быть таким не только для меня, но и для большинства игроков. Когда мы планировали наш будущий город, мы уже обсуждали это и результатом нашей многочасовой работы стал Вечный город. Безопасный город, в котором игроки могут и отдыхать, и развлекаться. И совсем скоро таким станет весь Центральный континент. Прекрасное будущее, к которому мы стремимся. И которое может быть легко испорчено из-за человеческого фактора. К сожалению, все мы, по тем или иным причинам, пропускаем игровые дни. И будем пропускать их и в будущем. Конечно, мы можем просто назначить на свои места заместителей, у которых нет причин пропускать игровые дни, но у меня есть иное решение. Мы найдём НПС, которые смогут выполнять нашу обычную работу по присмотру за городом. Так же, как это делают правители-НПС в основных городах. Разумеется, мы назначим игроков, которые будут присматривать за их работой и вмешиваться, в случае чрезвычайных происшествий, но им не нужно будет тратить всё своё время на управление городом. Эта идея ещё сырая и потребуется немало дней, прежде чем мы сможем её воплотить, но она и не требуется нам немедленно — это вклад в наше спокойное будущее. Речь Принца заставила игроков задуматься, оценивая его идею и возможность её реализации. Автоматизация работы Вечного города при помощи НПС — вот, что он им предлагал. Это предложение было очень соблазнительным. Они могли бы воплотить её только частично, передавая НПС лишь часть своей работы, чтобы освободить немного своего игрового времени. ―Итак, ― Лолидрагон откинулась на спинку стула, смотря на Принца, прищурив глаза. Она безусловно тоже задумалась о возможности реализовать эту идею и даже признавала, что это вполне возможно, но от неё не ускользнула причина того, почему Принц решился на что-то подобное. ― Тебя настолько достали правители, что ты хочешь избавиться от обязанностей лендлорда и сбежать из города? В комнате мгновенно наступила тишина, в которой даже не было слышно дыхания игроков, повернувшихся в сторону воровки, а после, их внимание переманил к себе тихо засмеявшийся Принц. ―Ха-ха-ха… Да. В светлой, по-детски невинной, улыбке эльфа определённо была нотка безумия, которое отражалось и в его глазах, но никто из игроков не рискнул указывать на это. Они не были мазохистами, как Сун Линь и Полярный Лис, которые умерли бы на тренировочной площадке, если бы бой не проходил в системе дуэлей.***
―Итак, продолжим наше собрание, ― объявила Лолидрагон, заняв место Принца во главе стола. Самого лендлорда отправили восстанавливать душевное спокойствие и ясность ума. ― Несмотря на лёгкое безумие, идея нашего дорогого лендлорда не так уж и плоха, но реализовать её будет непросто. У кого-нибудь из вас есть какие-нибудь стоящие мысли об этом? ―Мы с Принцем раньше обсуждали что-то подобное, ― сказал Гуи, привлекая к себе внимание игроков. ― Он предложил мне найти секретаря-НПС. Если рассматривать НПС ни как личностей, а как искусственный интеллект, как программу, выполняющую определённые алгоритмы действий, то мы возможно сможем использовать их подобным образом. ―Вы уже проводили эксперименты? ― оживился Викед, вызывая тяжкий вздох у Бессердечного Ветра. ― Я мог бы… ―Ты не будешь проводить эксперименты над НПС, ― твёрдым голосом прервал друга Ветер. ― По крайне мере пока ты являешься частью Вечного города. Я не собираюсь разбираться с дипломатической катастрофой, которую ты, вероятно, вызовешь. Гуи, где Принц предлагал найти секретаря-НПС? ―Через храм. Жрецы хорошо знакомы со всеми НПС города и мы уже обращались к ним, когда искали НПС разных профессий. Но после обновления с ними стало тяжелее работать. Из-за этого мы отложили эту идею до более спокойного послевоенного времени. ―В любом случае нам нужно с чего-то начинать, ― пожал плечами Ветер. ― Попробуй обратиться к ним, когда освободишься. ―Не в ближайшие дни, ― заметил Гуи, вспоминая своё рабочее расписание. Ему нужно было проверить проведённые восстановительные работы в Лунном и Звёздном, а после заняться строительством стен в трёх городах и наметить будущие проекты для их новых территорий. Кроме того, были ещё и проекты в самом Вечном… У него было не так много свободного времени. Впрочем, он был даже рад, что ему будет чем занять себя во время отсутствия Принца в игре. ―Хорошо. Гуи, мы будем ждать от тебя результатов. А до тех пор оставим эту тему. Нам и без этого хватает работы, ― резко подвела итог Лолидрагон и встала из-за стола. ― Я выйду сегодня пораньше. Прежде чем кто-то успел хоть что-то сказать, эльфийка выскочила из комнаты. Гуи видел по системной карте, по которой он следил за передвижением Принца, что Лолидрагон отправилась в донжон. Вероятно, в свою спальню. ―Кхм… В таком случае закончим на этом, ― заключил братец Волк, немного смущённый из-за поведения обоих эльфов его команды. Коротко попрощавшись со всеми, Гуи тоже отправился в донжон. К месту, где горела красная точка. Время близилось к ужину и он хотел провести его с Принцем. Вот только он не думал, что найдёт свою возлюбленную в комнаты отдыха. Она сладко спала, свернувшись в клубок на большой подушке, и совершенно не отреагировала на его приход. Присев рядом с эльфийкой, Гуи позволил себе немного полюбоваться её спокойным и умиротворённым лицом, прежде чем мягко коснулся её плеча. То, что Принца нельзя будить резко знала вся его команда. Сам Гуи имел глупость (от которой он страдал в первые месяцы игры) ослушаться предупреждения и смог сполна ощутить своим лицом мягкость густой травы, когда воин резко прижал его к земле, лишая его возможности двигаться. Открыв глаза, эльфийка сонно моргнула, находя его взглядом и чуть приподняла голову с руки, которая служила ей подушкой. ―Гуи? ―Тебе не стоит спать здесь, А-Лан. Я помогу тебе добраться до спальни. Ещё не до конца проснувшаяся девушка была явно недовольна подобным предложением. Покинуть мягкую постель и идти куда-то… ―Не хочу, ― с долей упрямства в голосе сказала эльфийка и, опустив голову обратно на свою руку, закрыла глаза. Гуи был удивлён поведением, столь несвойственным для Принца. Она никогда не вела себя столь по-детски. ―А-Лан, ты… Тебе будет удобнее спать на кровати. Я отнесу тебя, хорошо? ― мягким голосом предложил бард, надеясь убедить эльфийку сменить место сна на более подходящее. Она могла скатиться с подушки на пол, до того, как её аватар будет отключён, а последствия от сна на полу, даже покрытом толстым ковром, не обрадует её следующим игровым утром. Прекратив попытку вновь погрузиться в сон, эльфийка открыла глаза, смотря на Гуи вопросительно и немного хмуро, явно недовольная тем, что ей не дают просто поспать. ―Отнесёшь меня? ―Да. Я отнесу тебя наверх. В твою спальню, ― терпеливо повторил бард, стараясь отогнать вдруг всплывшую соблазнительную мысль о том, чтобы просто лечь рядом с ней, охраняя её сон. Как он уже был вынужден поступить однажды, послужив ей матрасом и подушкой. ―Хорошо, ― согласилась эльфийка, к облегчению Гуи, и приняв сидячее положение, потянулась руками к его шее. Для Гуи это был первый опыт ношения кого-то на руках на столь длительную дистанцию. В реальности он не смог бы повторить подобный подвиг — он никогда не был особо силён. Взглянув на лицо вновь заснувшей девушки, Гуи с нежность улыбнулся и пообещал себе заглянуть в ближайший тренажёрный зал. У него было меньше восемнадцати месяцев, чтобы подготовиться к этому. Он должен стать для неё самым лучшим мужем.***
В следующий игровой день, сразу после завтрака, члены Странного Отряда разбежались по своим делам. Объединение континента было непростым делом и им требовалось работать как в Вечном, так и в других городах. Кроме Принца. Единогласным решением его команды, лендлорд был отправлен на отдых. Благо он уже завершил все дела, требующие его непосредственного участия. Впервые с начала года, спустя больше двух недель, Принц мог посвятить весь игровой день отдыху, но у него не было особого желания заниматься чем-либо. Ему не хотелось блуждать по городу. Не сейчас, когда улицы Вечного были заполнены туристами, часть из которых желала поселиться здесь. Шумная любопытная толпа игроков не позволяла ему спокойно передвигаться по улицам и даже наличие рядом с ним стражников или солдат порой не останавливало особо настырных игроков. Тренировка навыков так же не особо прельщала его. Хотя, если бы Гуи был свободен, то Принц с радостью занялся бы его крыльями. В прошлый раз они смогли заставить их двигаться по желанию демона, но это был тяжёлый процесс, требующий упрощения. Жаль, что ни один из ангелов или демонов не смог выудить из НПС никаких советов для управления крыльями, оставляя их самостоятельно искать способ получить навык полёта. Некоторые из особо отчаявшихся даже пробовали прыгать с высоты, добившись в лучшем случае смерти, а в худшем не смертельных, но трудно излечимых травм, из-за которых им порой приходилось молить о смерти, ведь рядом с ними не всегда был жрец способный на высшие заклинания исцеления, а лечение зельями оставляло их калеками с плохо сросшимися костями. Дзин и Йун, вернувшись в Вечный занялись написанием нового романа, изливая в него своё недовольство тем, насколько слаб оказался их враг Хуан Вэй. Долгожданная месть оказалась не столь сладкой, как им хотелось. Они принесли тело павлина с собой и Принц предпочитал не спрашивать у них о том, что они будут с ним делать. Пусть развлекаются. Не ему их осуждать. Булочка и Огненная Феникс гуляли по новой территории города, изучая изменения. Они хорошо поднялись в уровнях, благодаря убийствам, совершённым во время войны. Принцу и Гуи нужно будет проверить их навыки и немного потренировать питомцев, чтобы у тех не понизился процент привязанности. Хотя Принц не сомневался, что верность его Булочки всё так же будет неизменна. С того момента, как он достиг сотни процентов, этот показатель ни разу не менялся. Он порой думал, что это может быть какой-то баг, но не видел смысла жаловаться на это его личному модератору. Мысль о Лолидрагон окончательно испортила настроение Принца. Прошлой ночью у Лон Дьена произошёл приступ, напугавший его бедную сестру. Несмотря на пристальное наблюдение и сменившийся курс лечения, его состояние было слишком нестабильным и никто из врачей не мог с точность сказать сколько ему ещё отмерено времени. Лолидрагон погружалась в работу отдела дипломатии, чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей, но ей едва ли удавалось сделать это. Лан с тяжёлым сердцем думала о том, как её подруга справиться со смертью своего брата. Она надеялась, что психотерапевт сможет хоть немного облегчить её боль и чувство вины, которыми она терзала себя. Тяжёлые мысли о смерти возвращали Лан в детские годы, когда ей самой пришлось хоронить близкого человека. Их всех готовили к её смерти, но всё равно им было непросто принять это. Тихая трель звонка раздалась в голове Принца, когда он шёл по коридору замка, к своему кабинету, чтобы заняться скопившимися прошениями, тем самым нарушая запрет на работу. Он нахмурился, взглянув на имя звонившего. Он совсем забыл о ней из-за войны из-за чего теперь чувствовал вину. «Доброе утро, Мей-чан…»
