Легенда о Принце

      ―… Правитель Восточного континента, Зимний Триумф, вчера сел на корабль. С собой он взял свиту из десяти человек. Все они выше сотого уровня. И у нас всё ещё нет никакой информации о целях его визита. Не хотелось бы вступать с ними в конфликт, но отмалчиваться в случае агрессивных действий мы тоже не можем. Солдаты сейчас в ударном темпе выполняют все самые прибыльные квесты. Даже если они не закончат их, то хотя бы снимут их с досок гильдий, тем самым, не позволяя другим заработать на них. И может Принц возможно сможет убедить НПС гильдии временно скрыть некоторые квесты… Или и вовсе закрыть доступ к гильдиям для чужеземцев… Северный Цветок и Бессмертный должны сегодня сесть на корабли…       Бессердечный Ветер короткими заметками записывал добытую в реальности информацию, попутно проговаривая её вслух для своей коллеги. К сожалению, ни один из его знакомых не был близок с правителями других континентов и у них не было возможности получить более значимую информацию, чем простые слухи. Хотя даже из них можно было подчерпнуть что-то интересное и полезное.       Политическая ситуация на других континентах заметно отличается от того, что происходит на Центральном континенте. Тому причиной было различие в методах захвата власти. Остальные правители полностью подавили НПС, взяв управление основных городов в свои руки. Это было обычной стратегией захвата территории в играх, но во Второй Жизни подобные методы стоило применять с осторожностью из-за большей свободы воли у НПС. Не устроят ли они бунт, в случае плохого правления? Это может сильно сказаться на жизни игроков, учитывая то, что большую часть продовольствия, экипировки и различных расходников они получают от НПС. Кроме того, бунтовать могут и сами игроки. На Восточном и Северном континенте уже слышны шепотки недовольных игроков. В первом случае, из-за жадности Зимнего Триумфа, чьё желание заработать как можно больше денег негативно сказывалось на жизни других игроков, включая тех, кто был приближён к нему. У Северного Цветка проблемы были совсем иного типа. Её любвеобильность разрушила множество отношений, вызывая гнев у брошенных девушек. К тому же она не справлялась с работой правителя и её гарем тоже не особо помогал ей с этим. Учитывая это, Ветер действительно никак не мог понять причину их внезапного желания посетить Центральный континент. Оставалось только гадать и ждать, надеясь, что у них не возникнут никаких масштабных проблем из-за этих визитёров.       ―…Всю информацию я размножу и передам другим отделам. Ты идёшь сегодня в Солнечный?       ―Да. Отправлюсь сейчас. Хочу закончить со всем до обеда, чтобы успеть на концерт, ― ответила Лолидрагон, перебирая папки с бумагами. Ей нужны были копии обновлённого свода законов, которые она должна была передать НПС, управляющему Солнечным, и удостовериться, что они вступили в силу. Им пришлось в ускоренном темпе завершить редактирование свода из-за незваных гостей, которые с каждым днём всё сильнее раздражали всех работников аппарата управления Вечного города и Центрального континента. У них и без того хватало работы из-за захвата континента и никого не обрадовали внезапные дополнительные задачи, которые следовало выполнить в кратчайшие сроки.       ―С тем эльфом проблем возникнуть не должно, ― заметил Ветер. Ему самому выпала более неприятная работа — встреча с управляющим Лунного города. Со Звёздным они разобрались ещё вчера, заодно обговорив помимо законов ещё кучу вопросов, не связанных с предстоящим прибытием правителей Западного континента. ― Удачи тебе. Я раздам копии отчёта и тоже отправлюсь.       Ветер отправил бумаги в инвентарь и встал со своего места. В первую очередь ему нужно будет заглянуть в отдел финансирования, чтобы воспользоваться копирующим артефактом. Может он всё же сможет убедить их финансистов о необходимости закупить эти артефакты для каждого отдела? Хотя будет проще незаметно купить его на свои деньги. Ю Лиан стала слишком бережливой из-за всех многочисленных проектов, требующих больших финансовых вложений. Пусть они и получили дополнительные пункты дохода после захвата континента, но трат у них тоже прибавилось. То прекрасное будущее, о котором мечтает Принц, было слишком далёким.       ―Угу…       Лолидрагон вяло кивнула, не глядя на Ветра, её мысли были заняты как работой, так и личными проблемами. В частности, перед ней стоял так и не разрешённый вопрос с портнихой. В прошлый раз она сбежала, спрятавшись в тени Гуи, так и не забрав сшитую для неё одежду. Она всё ещё хотела получить её, но как это сделать, избегая излишнего внимания портнихи? Попросить кого-то о помощи? Но кто может справиться с Мей-чан?..       Лолидрагон резко вскочила на ноги, едва не опрокинув стул.       ―Стой!       Бессердечный Ветер замер, уже переступив порог кабинета, удивлённый столь внезапным окриком. Шагнув обратно, он посмотрел на эльфийку, которая застыла со сложным выражением лица, не произнеся более ни звука.       ―Тебе что-то нужно?       Воровка с трудом разжала губы, борясь сама с собой. Это был простой выход из положения, но использовать его было совсем не просто. Пусть они и перестали грызться при каждой встрече после стольких дней совместной работы, но это всё ещё был Бессердечный Ветер!       ―Помоги мне забрать одежду у Мей-чан…       Просьба была озвучена настолько тихо, что Ветру пришлось напрячь слух, чтобы услышать её. Было странно получить от этой эльфийки не приказ, а просьбу. Пусть даже и произнесённую через силу, и со стыдливым румянцем на щеках. Вот только в этом случае он ей не помощник.       ―Прости, но не могу, ― спокойно произнёс Ветер, тем самым вызывая мгновенную вспышку злости у воровки, но она не успела разразиться гневными словами. ― Лучше попроси Лан. Мей-чан её работница — у неё больше возможностей повлиять на неё. Она ведь вернётся завтра… Хотя у неё может и не быть свободного времени… Знаешь, лучше попроси Сун Линя. Он тоже вернётся завтра и должен быть свободен. Он приходится Мей-чан деверем и пользуется у неё благосклонностью. Я напишу ему утром в реальности. Скоординируетесь завтра в игре сами. Если это всё, то я пойду. Хочу разобраться с этим стариком как можно скорее.       ―А… Спасибо… за помощь…       Лолидрагон пробормотала слова благодарности, но Ветер уже покинул комнату и едва ли услышал их. Прижав ладони к щекам, воровка попыталась хоть немного остудить их. Этот глупый бабник порой ведёт себя как нормальный парень и этим совершенно сбивает её с толку.       И почему он совсем не пытается скрыть то, что он знает кем является его сестра? Странный…

***

      Открыв глаза в игре, Гуи не спешит вставать с кровати несмотря на то, что ему хочется вскочить и бежать сломя голову. Сегодня Лан должна вернуться из Китая и войти в игру. Он наконец-то увидит её спустя слишком долгих три дня. Сколько раз он безнадёжно искал её взглядом среди других игроков, не сразу осознавая её отсутствие. Это было настоящим безумием то, как сильно он скучал по ней. Иногда ему даже казалось, что он слышит её голос, но это было лишь игрой его подсознания, выдающегося желаемое за действительное.       Наконец-то шкала её жизни перестаёт быть серой, окрашиваясь в ярко-зелёный цвет, и он встаёт с кровати, всё ещё стараясь удержаться от стремления быстрее добраться до неё.       Их спальни находятся по соседству. О чём он сильно жалел, пока её не было в игре и не раз задумывался о том, чтобы временно переселиться обратно в донжон. Каждый раз ему приходилось приложить усилие, чтобы пройти мимо её двери. Пусть это и был всего лишь пустой аватар, но это всё ещё была она. Сколь соблазнительной была мысль зайти внутрь, чтобы просто взглянуть на неё. Он уверял себя, что ограничится лишь этим, но в то же время понимал, что врёт самому себе. Ему определённо захочется большего.       Он замирает перед дверью её спальни, терзаясь сомнениями. Ему стоит постучать или же подождать, когда она сама выйдет из комнаты? Может ему и вовсе следовало отправиться на кухню и подготовить завтрак, купленный им перед возвращением домой в прошлый игровой день?       Прежде чем он решается сделать хоть что-то, дверь открывается и перед ним появляется эльфийка с белоснежными волосами, собранными в свободную косу, свисающую за её спиной. После обновления уход за ними отнимал у неё слишком много времени и не так давно она укоротила волосы и теперь они едва скрывали её лопатки. Она успела сменить платье на новое. Нежно персикового цвета. Оно оставляло её руки и плечи открытыми, но это совершенно не компенсировало скрытые ключицы и шею. Хотя воротник в виде красной шёлковой ленты, повязанной слишком слабым на вид бантом, выглядел очень искушающе. Ему очень хотелось потянуть за свободные концы ленты…       ―Гуи… Доброе утро.       Лан пробежалась взглядом по лицу Гуи. Она успела соскучиться. Эти три дня отчего-то оказались слишком длинными и изматывающими. Причиной тому были не ученики, тщательно проинструктированные ещё в Тайване и не вызвавшие ни единого нарекания за время поездки, и не учителя, как обычно прекрасно справившиеся со своей работой. Воспитанник Чен был даже лучше своего брата, в четвёртый раз переживающего беременность вместо со своей женой. Источником проблем был её отец, каким-то образом умудрившийся найти билет на самолёт накануне нового года. Он никоим образом не ронял её авторитет перед учениками или учителями и вёл себя подобающим образом, но стоило им остаться наедине, как он пытался окружить её заботой, заполняя собой всё её свободное время.       Пусть она и понимала причину его поведения, но от этого её раздражение не становилось меньше. Стоит ли ей попросить матушку провести с ним более углублённую работу? Если так продолжится, то ему не хватит восемнадцати месяцев для полного смирения.       ―Доброе утро, А-Лан.       Голос барда хриплый, словно это его аватар провёл три дня в отключённом состояние. Он тянется к ней рукой, но замирает, словно наткнувшись на невидимую преграду на пороге её комнаты.       ―Я купил для нас завтрак…       Лан хмуриться, смотря как этот глупый бард снова отстраняется от неё, и делает резкий шаг вперёд. Она не собирается ждать больше года, смиренно позволяя ему блюсти её честь. Может он и после свадьбы предпочтёт спать в другой спальне, надумав себе для этого сотню очень важных причин?       Гуи успевает заметить лишь то, как Принц вдруг приблизилась к нему, а после его мир перевернулся и он осознал себя лежащим на полу. Несмотря на резкость, падение было мягким и совершенно безболезненным. Хмурая эльфийка недолго нависала над ним. Опустившись вниз, она села на Гуи. Ах, эта поза действительно была очень опасной…       —А-Лан…       —Гуи… Как долго ты собираешься сбегать от меня?       Голос эльфийки был полон возмущения, как и её взгляд, но нежный румянец, медленно проступающий на её щеках, всё же выдавал её смущение из-за положения, которое она занимала. Гуи залюбовался ей на мгновение, но поспешил прогнать это наваждение, стараясь вернуть себе ясность ума. Его домашняя одежда была намного тоньше экипировки барда и если она продолжит сидеть так, то…       —А-Лан, я не… — эльфийка наклонилась вперёд, немного сдвигаясь с места и Гуи замер, боясь даже вздохнуть. Его руки метнулись вверх, чтобы остановить Принца от дальнейших движений, но он тут же отдёрнул их назад, словно обжёгшись, оттого, что прикоснулся к голой коже её бёдер. Разве это платье было настолько коротким? — А-Лан, давай поговорим на… кухне? Я буду очень внимателен к твоим словам, — почти паническим голосом взмолился бард, боясь не только пошевелиться, но и вздохнуть лишний раз.       Эльфийка посмотрела на него прищурив глаза, с явным скепсисом во взгляде, но всё же кивнула, соглашаясь. Отчего с губ Гуи невольно сорвался вздох облегчения.       —Хорошо. Мы поговорим. Но только после того, как ты меня поцелуешь, — с непоколебимой решительностью заявила эльфийка, явно собирающаяся упрямо стоять на своём.       —Один поцелуй, — соглашается Гуи, опираясь руками о пол и принимая сидячее положение. Он был почти уверен в том, что сможет выдержать всего лишь один поцелуй, если приложит к этому всю свою волю.       Спустя пару минут он понял, сколь ошибочным было его суждение. Лан уже давно не была столь же неуверенной и неловкой, как во время их первых поцелуев. Она училась, набираясь опыта, и теперь вполне уверенно взяла на себя инициативу и не по позволяла Гуи перехватить управление, постепенно втягивая его в борьбу за первенство. Он не заметил в какой момент его руки начали блуждать по её телу, оглаживая спину и шею, и поднимались выше, пытаясь вплестись пальцами в собранные волосы. Притягивая её к себе ещё ближе, не оставляя между ними и малого расстояния.       Они сидели на полу, соприкасаясь лбами и тяжело дышали, восстанавливая дыхание, сбившееся из-за слишком длительного поцелуя.       —Ты сводишь меня с ума.       Тихий хриплый шёпот Гуи вызвал приятную дрожь вдоль позвоночника Лан. В его взгляде было заметно безумное желание, которое он пытался сдержать. Она не могла позволить ему этого. Ей всё ещё было мало их близости. Она хотела большего.       —Гуи… Пожалуйста… Не сбегай от меня… Я хочу… быть с тобой…       Внимательный, милый, добрый и нежный бард остался где-то позади, освобождая место для демона, но Лан совсем не боялась ни его опьяняющих поцелуев и ни его жадных рук, которые больше не были скованы самоконтролем Гуи.       Первые порывы обжигающей страсти стихают, обнажая под собой прежнюю нежность. Нежностью пропитаны его слова, его прикосновения, и даже его дыхание. Она погружается в эту нежность. Тонет в ней. И тянется к единственному, что может удержать её на плаву. Скользит пальцами по плечам, рукам, спине. Тянется к нему, чтобы снова разделить одно дыхание на двоих.       Он шепчет её имя снова и снова. С благоговением. С любовью. С трепетом. Со страстью. Её же голос непривычно дрожит и его имя срывается с её губ искажённым, растянутым, срывающимся и скомканным. В его имени звучит просьба. Мольба. Требование.       Ей действительно кажется, что в какой-то момент она сходит с ума, не в силах осознавать ни себя, ни окружающий её мир. Лишь его руки всё также сильно обнимают её, оставаясь в этом безумном водовороте чувств её единственной опорой.       Лан, обессиленная как физически, так и эмоционально, была не способна на какие-либо действия, погрузившись в сонную негу. В то же время, Гуи продолжал покрывать лёгкими поцелуями её тело, словно желая оставить на её коже как можно больше следов, видимых только ему. Особое внимание он уделяет её ключицам, не оставляя нетронутым ни единого сантиметра кожи. Лан приподнимает голову, предоставляя ему больше простора, когда он переходит к шее.       Склонившись над её лицом, он оставляет на её губах медленный тягучий поцелуй. Лан не замечает, в какой момент она закрывает глаза, но поднимает веки услышав его горячий шёпот.       ―Я больше не смогу тебя отпустить.       ―Хорошо, ― прогнав истому, Лан тянется руками вверх, обнимая Гуи за шею, притягивая его обратно для короткого поцелуя. ― Но тогда тебе придётся отнести меня в ванну.       Удивление на мгновение мелькает на лице Гуи, быстро сменяясь уже привычной нежностью с искрами веселья, за которыми прячется серьёзность.       ―Я готов делать это всю жизнь.

***

      Они сильно задержались в доме и добрались до замка лишь ближе к двум часам ночи, когда все игроки уже давно приступили к своим работам.       У самого Принца, как и у Гуи не было ни единого желания забивать этот день работой, и их визит в замок был коротким. Гуи собирался удостовериться, что за время отсутствия в игре у него не появилось важных дел, требующих незамедлительного вмешательства, а Принц просто хотел поздороваться с членами своей команды после трёх дней отсутствия и лично поблагодарить Лолидрагон за её заботу о гардеробе Гуи, тем самым заставляя воровку шипеть ругательства. Посещение портнихи оставило у неё неизгладимое впечатление. Она забрала свою готовую одежду этим утром, ещё до полуночи, заручившись поддержкой Сун Линя, который действительно весьма эффективно нейтрализовал Мей-чан, не позволяя ей творить непотребства.       ―Но ты ведь сама хотела получить одежду из ателье, ― пожал плечами Принц, на все обвинения воровки о его чрезмерной жестокости. ― Мей-чан определённо будет рада сшить для тебя полный гардероб на все случаи жизни.       От подобной перспективы Лолидрагон сжалась, прикрывая свою грудь руками. Взгляд её стал затравленным. Психологическая травма нанесённая Мей-чан была очень глубока и обширна.       ―Пройти через это и в реальности?! Ни за что!       Препирающиеся эльфы не обращали особого внимания на Бессердечного Ветра, который смотрел на Принца со смешанными чувствами. Растерянность, ужас, гнев, смирение… Когда его учили читать лица и тела людей, он совсем не думал, что из-за этого узнает что-то столь отвратительное. И он даже не мог ничего сделать с этой информацией. Он определённо не желал знать о том, что у его сестры недавно был секс. Если об этом узнает кто-то ещё из их семьи… Мужа его сестры определённо будут ждать очень непростые времена.       ―Полагаю, ты сегодня работать не собираешься? ― раздражённо спросил Ветер, стараясь загнать полученную информацию поглубже в чертоги своего разума.       ―Если не произойдёт никаких чрезвычайных происшествий…       ―Тогда иди отсюда и не мешай работать другим!       Пусть Принц и был удивлён столь внезапной вспышкой раздражительности своего брата, но покорно покинул кабинет отдела дипломатии. Ему нужно было забрать Гуи из его кабинета и отправиться с ним к Мей-чан, а перед этим успеть пересечься с Долл.       Когда дверь за лендлордом закрылась, Ветер с силой протёр лицо руками, чуть надавив на глаза подушечками пальцев. Это, нисколько не помогло ему успокоиться, но привлекло к нему внимание Лолидрагон, которая была рада избавиться от воспоминаний о Мей-чан, переключившись на что-то другое.       ―Что-то случилось?       Убрав руки от лица, Ветер посмотрел на воровку совершенно усталым взглядом, вызывающим жалость даже у неё.       ―Ты ведь разбираешься в зельях? Есть ли во Второй Жизни зелье, стирающее память? Или может быть какой-нибудь другой способ?       ―Нет, ― не задумываясь ответила Лолидрагон. ― Подобные вещи слишком опасны и потому запрещены во Второй Жизни. Кому ты хочешь стереть память?       ―Себе. У нас ведь нет на сегодня никаких планов? ― спросил Ветер, поднимаясь со стула. ― Мне определённо нужно убить кого-нибудь… Даже если ни того, кого нужно… Позвонишь, если понадобится помощь.       Лолидрагон молча проводила взглядом Ветра, поспешно вышедшего из кабинета. Удивительно, что от стресса он избавляется тем же способом, что и его сестра. У них оказалось больше общего чем ей казалось изначально.

***

      Долл стояла на главной площади города и, хрустя чипсами из только что открытой пачки, наблюдала за тем, как пара эльфов прицельно бросили в центр фонтана медную монету. Они разочарованно вздохнули, когда фонтан никак не отреагировал на их подношение, но после обменялись улыбками и покинули площадь смеясь над чем-то. Возможно, над своей собственной глупостью. По крайне мере они не бросили серебряную или и вовсе золотую монету, как это делали некоторые пары, жаждущие доказать ценность своих чувств столь глупым образом. Фонтан, конечно же, совсем не умел оценивать чьи-то чувства и всего лишь работал по прописанной программе, но влюблённые люди часто теряли ясность ума и легко верили в подобные фальшивые легенды.       Подойдя к бортику фонтана, Долл вытащила из кармана медную монету. Прождав полминуты, она с силой кинула её в центр фонтана — в высокий столб воды, который тут же разразился брызгами, красиво танцующими своеобразный водный танец. Игроки на площади зашумели, заметив её «подвиг».       ―Должно быть Долл очень сильно любит чипсы, ― протянула ангел и, вытащив из пачки сразу пару чипс, захрустела ими, не обращая внимания на взгляды окружающих её игроков. В игре ей не нужно было следить за каждым своим действием, чтобы не испортить свой имидж, и она могла наслаждаться свободой от постоянного контроля. Жизнь в игре была гораздо веселее и ярче, чем в реальности. Если бы только их команда всё так же проводила время вместе. Как это было раньше, до создания города.       Пока водные брызги танцевали, мерцая в лучах полуденного солнца, Долл зло хрустела чипсами. Опустошив пачку, она совершенно некультурно облизала пальцы, собирая с них крошки и специи. Подобный маленький бунт против въевшихся правил этикета не имел особого эффекта, потому что она всё равно протёрла руки смоченным в воде платком — ей не нравилось ощущение грязных и липких пальцев. Пустую пачку она аккуратно сложила несколько раз и выбросила в ближайшую мусорку. Грязь на улицах ей так же не нравилась.       Развернувшись на каблуках, Долл отправилась на запад, на торговую улицу. Может шопинг поднимет ей настроение? Хотя она уже привыкла искать что-то новое и интересное для донжона, для их дома, а теперь это было бессмысленно. Сестрёнка Принц теперь живёт в своём доме вместе с братиком Гуи и им незачем приходить в донжон. Даже вернувшись в игру после трёх дней отсутствия, она лишь ненадолго заглянула к Долл, быстро убежав из-за каких-то дел. Братец Волк и сестрёнка Ю Лиан каждый вечер проводили вместе, а иногда уединялись и по утрам. Лишь сестрёнка Лолидрагон составляла ей компанию, но в последнее время она всё чаще выглядела подавленной и витала в своих мыслях, не обращая внимания на окружающий её мир, а иногда она убегала в спешке, покидая игру раньше времени. Долл было одиноко. Игровой мир становился слишком похожим на реальный.       Решив, что новые покупки ей совершенно точно не помогут, Долл свернула в ближайший переулок, переходя на другую улицу, где располагались рестораны, кафе и разные развлекательные заведения. Она просто наестся вкусностей, а потом пойдёт тискать милых животных!       С первым пунктом своего плана Долл справилась на отлично, съев десять шариков мороженного разных вкусов и с разными топпингами. После этого она отправилась в контактный зоопарк, чтобы согреться, обнимая пушистых зверьков. Попасть туда можно было только по записи или простояв длинную очередь, но у Долл был ВИП-абонемент, позволяющий ей заходить туда в любое время. Может быть сегодня ей снова попадётся панда? Она ей очень нравилась! Благодаря её размеру её было очень удобно обнимать и к тому же она не только не пыталась вырваться, но и обнимала в ответ!       ―Ай!       Вскрикнув от вспышки боли, Долл оступилась, схватившись за нос, который столь неудачно встретился с открывающейся дверью зоопарка.       ―Боги! Вы в порядке?.. Долл?.. Ох, у тебя кровь!.. Я сейчас… Вот выпей зелье лечения… и платок… Нужно вытереть кровь…       Шмыгая пострадавшим носом, Долл смотрела, как вокруг неё суетился паникующий Ань Нин. Когда он склонился над ней, протягивая вытащенные из инвентаря флакон с красным зельем и белый платок, серая белка-летяга, сидящая на его голове, недовольно заворчала, хватаясь за беспорядочные тёмные кудри укротителя, вырывая из него крик боли.       ―Ай! Тофу, прекрати!..       Вид долговязого укротителя, пытающегося успокоить своего питомца, при этом всё ещё протягивая Долл флакон с зельем одной рукой и белый платок другой, вызвал у неё приступ смеха, который ей пришлось прервать из-за вспышки боли в повреждённом носе. В то же время в её голове зазвучала мелодия звонка командного чата.       Спустя пару минут её внезапное ранение было излечено, а её команда уведомлена о том, что на неё никто не нападал, кроме двери. Ань Нин всё же смог успокоить своего питомца, избавленный от необходимости насильственно отправить его в ячейку.       ―Твоя рабочая смена уже закончилась? ― печально спросила Долл, понимая, что у другого укротителя может и не найтись достойной замены для большой добродушной панды.       ―Да. Сегодня я работал только до обеда. Я взял в гильдии пару квестов, хочу потренировать охотничьи навыки питомцев.       ―Тренировка с питомцами? ― ангел, уже смирившаяся с тем, что её планы на оставшееся свободное время этого игрового дня были потеряны для неё, нашла для себя новое развлечение. ― Могу я присоединиться к тебе? Хочу посмотреть, как они будут охотиться. Мне это нужно для развития навыка.       ―Конечно, ― пожал плечами Ань Нин, не видя в этом никаких проблем. Хотя для него было в новинку тренироваться с кем-то не из компании укротителей. ― Но я иду за крысами. Тебя это устроит?       ―Я не боюсь крыс. Братик Принц и сестрёнка Лолидрагон заставляли нас охотиться и на более мерзких существ. Тараканы, большие зубастые черви, слизняки, пауки, угри… ― Долл спокойно делилась своим богатым опытом, перечисляя самых отвратительных мобов, с которыми ей приходилось иметь дело, не замечая того, как лицо укротителя вытягивается от удивления.       Ань Нин совсем не ожидал, что этот милый ангел, любящая сидеть в обнимку с большой пандой и играть с мелкими животными, проходила через что-то подобное. Он думал, что Принц всячески оберегает свою младшую сестру, а не заставляет её проходить через подобные испытания. Ему и самому были противны дикие крысы, имеющие очень отталкивающий внешний вид, но это были одни из немногих мобов, с которым могли справиться даже самые слабые из его питомцев.       ―Вот как… Тогда пойдём?       ―Да. Братик Ань Нин, а твои питомцы не испугаются, если я вызову парочку скелетов?       ―Мы можем проверить это перед выходом из безопасной зоны…

***

      Сняв шлем, Лан не спешила вставать с кровати, прокручивая в памяти прошедший игровой день. От первых его минут до последних. Она никак не могла унять волнение в своей груди, которое стремилось захватить всё её тело. Так же, как и в игре. Хорошо, что она сейчас находилась в своём доме на территории Школы, а не в городской квартире. Она совсем не была уверена в своей способности контролировать выражение своего лица.       Подтверждение этому она получила в виде пришедшего электронного письма, в котором её брат настойчиво требовал, чтобы она не появлялась в подобном виде перед их отцом, если только не хочет рисковать здоровьем своего супруга. Как в игре, так и в реальности. И хотя Лан сомневалась, что её отец причинит какой-либо вред Гуи, тем самым расстраивая её, но она также и не желала заставлять его тревожиться. Ещё больше, чем сейчас.       Освежающий душ совсем не помог ей вернуть ясность сознания, но работа вполне справилась с тем, чтобы заполнить её разум иными мыслями. Вот только вся её сосредоточенность на работе слетела, стоило только ей бросить мимолётный взгляд на скульптуру, стоящую на комоде.       …Они вернулись в их дом через три часа. Успев за это время обойти торговые улицы города, отобедать едой из уличных ларьков и забрать готовую одежду у дующейся Мей-чан. После раннего ужина они отправились прогуляться по их саду, где Гуи решил похвастаться своими успехами в освоение навыка полёта. Они даже рискнули совершить совместный полёт, в результате которого определили, что демону было необходимо продолжить свои тренировки в приземление. Особенно с грузом на руках. Падение было не особо болезненным и скорее рассмешило их, чем расстроило. Тем более, что у них появилась возможность насладиться видом темнеющего неба, на котором медленно проступали яркие звёзды, немного заглушаемые половинкой луны. В новолуние вид звёздного неба должен был быть ещё более прекрасным. Она надеялась, что им больше не придётся резко менять свои планы и через две с половиной недели их команда сможет насладиться видом звездопада в долине Драконьей Ярости.       После возвращения в дом, Лан не позволила Гуи вновь сбежать в свою спальню. Как бы сильно её это ни смущало, она признавала себе, что ей понравилось видеть его сразу после входа в игру и она не собиралась отказывать себе в этом. Засыпать вместе тоже было приятным опытом. Даже открыв глаза в реальности ей всё ещё казалось, что она чувствовала, как переплетаются их пальцы…       Несильно хлопнув себя по щекам, Лан вышла из спальни. У неё определённо найдётся ещё немного работы. Нужно было подготовить практический экзамен для выпускников и спланировать летние занятия…

***

      В следующий игровой день Принцу и Гуи пришлось завтракать в спешке, воспользовавшись запасом питательных сухпайков, не нуждающихся в приготовление, чтобы не опоздать на собрание, где в первую очередь обсуждались правители других континентов. Им было известно, что корабль из Западного континента прибудет в Звёздный город утром следующего дня. Вако и ДанДан, по их ожиданию, должны были стать самыми приятными из визитёров. Если только сопровождающие их игроки не доставят им никаких проблем.       После них, через день, на Центральный континент прибудут гости из Восточного континента, от которых никто не ждал ничего хорошего. Зимний Триумф, правитель Восточного континента, был известен как скупой и жадный человек, жаждущий заработать как можно больше золота и совсем не стремящийся тратить его. Он был очень зол, когда узнал, что кто-то выполнил все щедро оплачиваемые квесты во всех четырёх городах континента. Согласно слухам, он жаждет отомстить своему «обидчику» и потому к его прибытию ни в одном из городов Центрального континента не будет ни одного свободного квеста с высокой оплатой, а за самим Зимним Триумфом, как и за его свитой, будет вестись слежка, дабы предотвратить возможные неприятности, которые они могут создать. Сам Принц сомневался, что скряга, коим описывают Триумфа, станет тратить время и деньги на подобное путешествие, лишь ради возможности отомстить. Вероятно, у него была какая-то иная цель, о которой они все могут лишь гадать, надеясь на лучшее.       Через два дня на Центральный континент должны прибыть со своими свитами Бессмертный и Северный Цветок. Правитель Южного континента был вынужден посетить Центральный континент для выполнения личного квеста. С ним удалось установить связь через одного из его сопровождающих, и получить заверения, что у него нет ни единого дурного умысла. На самом деле он и сам был рад получить возможность связаться с ними до прибытия — ему нужно было посетить Вечный город и поговорить с Принцем для решения проблемы с прохождением квеста. Подобная просьба о встрече не могла не заинтриговать и теперь все они ждали его прибытия, чтобы узнать подробности. Особенно учитывая то, что их предупредили о том, что у Бессмертного есть какие-то необычные обстоятельства, о которых им стоит поговорить до личной встречи.       Стало известно, что корабль из Северного континента держал курс на порт Звёздного города, но цели Северного Цветка всё так же были для них загадкой, заставляющей их нервно готовиться к самым худшим сценариям. Включая попытку захвата власти через постель Принца и других мужчин.       Для всех гостей были подготовлены номера в высококлассных гостиницах, принадлежащих Странному Отряду и находящихся под их контролем. Отдел развлечений, совместно с отделом дипломатии, составили развлекательную программу, для каждого правителя и их свиты, с возможностью в любой момент изменить планы. Представители военного ведомства усилили защиту Вечного города и провели проверку обороны основных городов.       Все они были готовы выложиться на полную, чтобы без потерь пережить визит нежеланных гостей и желательно ещё и получить от них хоть какую-то пользу.

***

      В этот день у Принц и Гуи больше не было возможности остаться наедине. Весь день они провели на ногах, занимаясь делами города и континента, а вечером Принца утащила Лолидрагон, ещё утром категорически заявившая, что у них будет девичник, и она не примет ни одного отказа от девушек их команды. В результате они до последних минут игрового дня просидели в комнате отдыха, устроив дегустацию новых эльфийских вин, приготовленных Принцем, и развлекаясь разговорами на разные темы. Включающие в себя и жалобы воровки на портниху-маньячку с её извращёнными методами работы. Пусть она и было более чем довольна обновлённым гардеробом, которым она похвасталась перед девушками своей команды, но процесс снятия мерок оставил в её памяти слишком большой след, затемняющий всякую радость от хорошей одежды.       Гуи тоже не провёл этот вечер в одиночестве, устроив посиделки с братцем Волком, который желал приобрести отдельное жильё для них с Ю Лиан. Рассматривая возможные варианты, мужчины постепенно перешли к обсуждению своих жён и отношений с ними. И о возможности перевести их в реальный мир. Всё же до командной встречи в реальности оставалось всего лишь чуть больше двух недель. В отличие от Гуи, братец Волк впервые встретится с Ю Лиан лицом к лицу и потому очень сильно нервничал. Сам Гуи не мог согласиться со жрецом, он ничуть не меньше волновался о предстоящей встрече. Их первая встреча вне университета. Вне ролей преподавателя и студентки.       Следующим игровым утром перед братцем Волком выстроилась очередь из членов его команды, желающих избавиться от похмелья. Как реальному доктору ему хотелось оставить их мучиться, чтобы они усвоили этот неприятный урок и больше не злоупотребляли алкоголем, но он не мог сделать этого в этот день. Быстро проглотив завтрак, они разбежались по своим делам.       На десятой минуте после полуночи они получили сообщение о том, что в Звёздный город прибыл корабль из Западного континента. Это сообщение ознаменовало начало тяжёлой недели.