Легенда о Принце

      —Погода сегодня чудесная, прекрасно подходит для полёта, — отметил Принц, с улыбкой смотря на небо, покрытое лёгкими перистыми облаками. — Удачного вам пути.       Бессмертный неловко замер перед ковром, плавающим в воздухе на уровне его колен, и повернулся к лендлорду Вечного города.       — А вы не полетите с нами?       —Я? Нет, конечно, — с коротким смешком ответил Принц, покачав головой. — Мне совсем не хочется случайно получить какое-нибудь благословение от мифического зверя.       Стоящий рядом с Бессмертным Ай Бин вдруг задумчиво кивнул своим мыслям и сделал широкий шаг назад, отстраняясь от своего друга и ковра, на котором уже сидели Саншайн и Кеншин, который не оставлял мага одну, оберегая её с ещё большим рвением после того, как они начали встречаться.       —Разумно. Я, пожалуй, тоже останусь здесь.       —Что?.. Ай Бин! Ты не можешь бросить меня одного! — с долей паники в голосе вымолвил Бессмертный потянувшись к своему другу, но тот лишь сделал ещё один шаг назад, увеличивая дистанцию между ними.       —Не будь таким грубым. Ты будешь не один.       —Верно, — подхватил Принц, подойдя к Бессмертному и положив руку на его плечо, подтолкнул его обратно к ковру. — У Саншайн больше всего опыта общения с мифическим зверем и она поможет вам с переговорами. Просто помните всё то, что вам говорили и ведите себя соответствующим образом.       Мужчина с по-девичьи большими глазами не выглядел убеждённым, но всё же забрался на ковёр, при этом продолжая смотреть на своего друга гнома с мольбой во взгляде. Учитывая то, что за прошедшие дни он уже почти полностью вернул себе прежний вид чрезмерно больших девичьих глаз, его взгляд было трудно проигнорировать. Впрочем, у его друга уже выработался некий иммунитет к его необычной внешности и он стойко выдержал это испытание, не страдая внезапными рвотными позывами, как большинство игроков. Он не испытывал никакого сочувствия и излучал лишь сдерживаемое злорадство.       Наблюдая за тем, как ковёр поднимается вверх и улетает в сторону Северных гор, Ай Бин всё же проявил немного беспокойство о своём непутёвом друге, вечно вляпывающемся в разные неприятности.       —Так каковы шансы, что он получит помощь?       —Не знаю, — честно ответил Принц. — Учитывая то, что его направили по этому пути НПС, это должно ему помочь. Может всё пройдёт быстро, а может его отправят выполнять длинную цепочку квестов.       —Или его снова проклянут, — со вздохом закончил за Принца Ай Бин.       —Мыслите позитивно, нужно надеяться на лучшее. С Саншайн у него больше всего шансов на положительный исход встречи с Ан Руем.       Принц не стал упоминать, что действия Бессмертного будут иметь самое главное значение во время переговоров. Присутствие Саншайн, которая поддерживала хорошие отношения с Ан Руем, периодически навещая его и развлекая одинокого мифического зверя своими рассказами о мире и людях, не гарантирует благоприятного исхода переговоров. Западному Ветру это не помогло.       Две недели назад мужчина, запертый в женском теле в светлую часть дня, отправился с Саншайн и Кеншином на повторную встречу с Ан Руем, где он должен был пасть перед ним на колени и молить о милосердие, но дурной характер Западного Ветра вновь обернулся против него. К тому же они узнали некоторые подробности того, как он получил своё благословение. Принц был не слишком удивлён тому, что версия Ан Руя отличалась от того, что им рассказывал Западный Ветер.       Смена пола не была наказанием за проигрыш в бою с мифическим зверем. Это был акт доброй воли со стороны Ан Руя, пожалевшего Западного Ветра. Хотя мужчина однозначно хотел быть окружённым красивыми девушками, а не становиться одной из них. О чём он и заявил во время второй встречи с Ан Руем, попутно осыпав его оскорблениями, тем самым вызывая его гнев. После возрождения в храме Вечного города Западный Ветер был на взводе и вновь срывался в драку из-за любого пустяка. Ему стоило бы смириться с тем, что он не вернёт свой аватар в нормальное состояние и просто создать себе нового. Конечно, ему понадобиться немало времени, чтобы вернуть прежний уровень, но зато он больше не будет выслушивать признания в любви от мужчин. То ли упрямство, то ли гордость не позволяли мужчине сдаться. А может он просто привык к своему женскому телу?       

***

      Возвращение Бессмертного было шумным. Мужчина, всё же вернувший себе нормальную внешность, был вне себя от счастья и желал поделиться им со всеми окружающими. Увы, не встречая ответной реакции. В первую очередь он попытался обнять Принца, но был вынужден остановиться, встретив острие меча у своего горла. Стражники ни на мгновение не ослабляли своей бдительности и тщательно охраняли своего лендлорда, когда он находился вне донжона и других безопасных мест. Хотя они совершенно не отреагировали, когда полчаса назад Принца заключил в свои крепкие объятия Дядюшка Медведь, вернувшийся из путешествия в город своей расы. Счастливая улыбка зверолюда была поистине пугающей, пусть и выражала лишь радость. После трёх дней беготни по лесу и по Деревне Полукровок он наконец-то закончил цепочку квестов и получил амулет дарующий человеческий облик. Теперь ему предстояло поделиться этой историей со своими друзьями, застрявшими в звериных шкурах, чтобы они тоже смогли получить нужный начальный квест в Городе Зверолюдей. И, конечно же, устроить своей жене свидание-сюрприз.       Успокоив стражей и приняв горячие слова благодарности от Бессмертного, Принц подтолкнул его в сторону Ай Бина, получив от гнома понимающий кивок. Они уже договорились, что как только правитель Южного континента избавится от своей проблемы, они тут же купят билеты на ближайший корабль до их родных земель, а значит уже этим вечером они покинут Центральный континент.       Эта новость вызвала вздохи облегчения не только у Принца, но и у многих других игроков — из-за незваных гостей было отложено множество планов и теперь они смогут ими заняться. Гуи едва не светился от радости, передавая дела градостроительного отдела Долл. Они с Принцем наконец-то смогут отправиться в отпуск!       В то же время в дипломатическом отделе несмотря на поддержание общей радости от отъезда последних гостей всё же стояла гнетущая атмосфера.       Бессердечный Ветер был полностью сконцентрирован на своей работе, не видя ничего кроме бумаг перед собой, но Лолидрагон никак не могла сосредоточиться и медленно достигала своей точки кипения, готовясь выплеснуть наружу все свои чувства и мысли.       Прошло уже три дня с того момента, как он признался ей. Три дня она не могла прекратить думать об этом. Ни во время работы, ни во время приёмов пищи, ни во время посиделок с братом Дьеном… Она снова и снова возвращалась к тому моменту, когда он произнёс те слова. А после следом вспоминала спокойный голос Принца. Неужели Лан действительно думает, что она настолько плоха? Да, ей нравятся красивые парни, но она никогда не стала бы изменять своему партнёру. И даже флиртовать с другими, чтобы заставить его ревновать! И она относилась бы к нему с должным уважением. Считалась бы с его мнением и чувствами. Она не требовала бы от него невыполнимого… и трудновыполнимого. Она не была бы эгоистичной и жадной. Она была бы для него хорошей девушкой!.. Не то чтобы она стремилась становиться ей…       Бросив очередной быстрый взгляд на спокойное и сосредоточенное лицо Ветра, Лолидрагон сжала губы, но очередная её попытка сдержать свои мысли при себе была провалена. В то время как она уже три дня не может перестать думать об этом он просто продолжал работать так, будто ничего не произошло! Это было невыносимо!..       ―Ты собираешься так легко сдаться?.. Лишь оттого, что твоя сестра не дала своего благословения… Ты правда собираешься вот так просто забыть об этом?.. После того как ты… После всего что ты сказал… Ты просто… Ты!.. ― с каждым словом изначально тихий голос воровки обретал силу, становясь всё громче и эмоциональнее. Она со злостью смотрела на Бессердечного Ветра, на чьём лице наконец-то вместо бесящего её спокойствия появились другие эмоции, но она не обращала на это внимание. Иррациональный гнев вскипал в её груди. На него, за то, что он заставил её чувствовать что-то подобное. На себя, за то, что она не смогла отнестись к его признанию как ко множеству других, которые она столько раз слышала до этого. На Лан, которая сейчас заканчивала все свои дела, чтобы отправиться в отпуск, где она будет счастливо проводить время со своим бардом… Она злилась, и злилась, и злилась… И притворялась, что чувствует только злость. ― Ты просто трус!..       ―Лолидра…       Не желая ничего слышать и боясь не сдержаться, воровка резко вскочила со своего места, отчего часть бумаг слетели на пол и получили украшения в виде отпечатков подошв её туфель. Мимолётная мысль о том, что ей придётся переписать эти документы, подкинула ещё немного дров в костёр её гнева. Почему в последнее время у неё всё идёт наперекосяк?.. Как счастлива она была год назад… Наивная и глупая. Не видящая дальше своего носа, но самоуверенно думающая, что она умнее всех…       Дверь, которую она потянула на себя, резко захлопнулась из-за мужской ладони, впечатавшейся в неё. Воровка спиной ощущала тепло чужого тела, стоящего слишком близко к ней, и слышала, как он восстанавливает сбившееся дыхание, делая быстрые глубокие вдохи.       ―Лолидрагон, я… Прости. Я слишком сильно погрузился в свои мысли… Я… Пусть это и будет не просто, но я смогу сделать так, чтобы не возникло никаких проблем… Или решу их по мере возникновения… Я не собираюсь отказывать от своих слов… От своих чувств. Я люблю тебя и сделаю всё возможное, чтобы мы могли быть вместе.       Воровка на мгновение забыла, как дышать. Она продолжала судорожно сжимать ручку двери, словно та была её единственной опорой в этом безумном мире. Как и три дня назад его слова сбивали с толку, лишая речи. Слишком открыто, слишком эмоционально, слишком честно. Так непохоже на Бессердечного Ветра, с которым она познакомилась в Звёздном городе, и так правильно для Ветра, которого она узнала за последние пару месяцев. Она снова и снова отрицала это, но всё же должна была признать хотя бы себе, что она тоже… что ей… Вот только даже если она решится сделать шаг вперёд перед ней всё равно стояло препятствие.       ―Лан неправа… Я бы не стала делать что-то подобное, ― тихо промолвила воровка, отпуская дверную ручку, но всё ещё не решаясь обернуться. ― Я не настолько легкомысленная…       ―Лан, что?.. Постой, Лолидрагон, ― вдруг прервал девушку Ветер. ― Я не понимаю о чём ты. То есть… Да, я знаю, что ты не легкомысленная. Ты умная девушка и пусть у тебя нет опыта, но ты очень способная. Ты не сдаёшься и не бросаешь трудную задачу на полпути. Мне нравится в тебе это упорство… А, я не о том… Лан! Что сестра тебе наговорила?       Слыша нотки смущения в голосе парня, воровка всё же немного повернулась, чтобы взглянуть на его лицо, но опоздала — он уже выглядел скорее раздражённым, чем смущённым. Задумавшись о причине его недовольства, Лолидрагон вспомнила о его вопросе, на который она не горела желанием отвечать.       ―Это не важно, ― буркнула себе под нос воровка.       ―Важно, ― твёрдо сказал Ветер, ловя взгляд Лолидрагон. Они всё ещё стояли слишком близко друг к другу и ему следовало бы сделать шаг назад, чтобы дать ей больше пространства… Но ему так редко удавалось приблизиться к ней и он хотел продлить эти мгновенья. ― Она расстроила тебя и… Кажется она говорила с нами о разных вещах.       ―О разных… ― девушка удивлённо моргнула, не сразу осознавая услышанное, а после вспомнила, как Лан умело играет людьми, когда ей что-то нужно от них. Могла ли она провернуть этот трюк и с ними? ― Что она тебе сказала?       Бессердечный Ветер немного замялся не спеша отвечать на заданный вопрос. Он всё же сделал шаг назад, давая Лолидрагон немного больше пространства, чтобы она не прижималась к двери. Чтобы у неё была возможность сбежать. И не важно от него или для того, чтобы ударить его сестру, сыгравшую на их чувствах.       ―Твоё имя.       Лолидрагон замерла, затаив дыхание. Это многое объясняло, но в то же время порождало множество вопросов.       ―Неужели тебя настолько напугало моё имя? ― пробурчала себе под нос девушка. Обычно, когда люди узнавали её имя, то реагировали совершенно иначе.       ―Не напугало. Мне безразлично к какой семье ты относишься, ― уверенно ответил парень. С таким решительным взглядом ему впору было идти на войну, а не признаваться в чувствах. ― Я полюбил тебя, а не твою семью, но… Я не могу закрыть на это глаза. У тебя есть долг перед твоей семьёй. Так же, как и у меня перед моей.       Это было то, о чём она предпочитала не думать находясь в игре. В реальности этот вопрос висел над ней подобно дамоклову мечу. Сейчас у их семьи было очень непростое время. В то время как брат Дьен медленно угасал от болезни, их родственники донимали её отца, предлагая ему замену на место наследника. Её они даже не рассматривали в качестве кандидата, только в качестве невесты, которая укрепит их притязания. Будто отец согласится на что-то подобное. Он скорее продаст компанию, чем отдаст её им. А она…       ―Ты единственная наследница своего отца и поэтому я должен учитывать какое влияние наши отношения могут оказать на тебя. И на мою семью. Мне нужно ещё немного времени, чтобы собрать достаточно аргументов для наших семей… ― помрачневший Ветер с шипением выпустил воздух из лёгких и зарывшись пальцами в свои волосы, взлохматил свою чёлку, словно желая этим жестом отогнать от себя дурные мысли. Когда он опустил руку вниз на его лице вновь появилась хорошо знакомая Лолидрагон немного фривольная улыбка, которая так сильно отличалась от его обычного псевдо-джентельменского образ, используемого им для флирта с девушками. И она совершенно точно не краснела из-за этого. ― Но до тех пор, пока я не достигну своей цели, может сходим на пару свиданий? Не хочешь немного развеяться и отдохнуть после работы? Мы определённо заслужили это.       ―Ты… Ты просто идиот!       Ветер сделал пару нетвёрдых шагов назад, восстанавливая равновесие, потерянное от удара Лолидрагон, толкнувшей его в грудь, чтобы выскочить из кабинета. Счастливая улыбка сама по себе расползлась по его лицу. Она была такой милой, когда смущалась.       

***

      Удостоверившись, что их заместители, братец Волк и Долл, получили всю необходимую информацию, Принц и Гуи решили не дожидаться момента, когда Бессмертный вместе со своими товарищами сядет на корабль, а сразу же отправились в свой долгожданный отпуск. Благо Саншайн была свободна и готова помочь им добраться до нужного места, о котором Принц знал лишь то, что это был укромный пляж.       Во Второй Жизни пляжи не были особо востребованными местами отдыха из-за слишком опасного моря, из которого порой на берег выбрасывало некоторых неприятных высокоуровневых монстров. Многочисленные безопасные зоны могли бы привлечь к себе внимание, если бы они захватывали хотя бы часть моря, в котором многие были бы рады искупаться, но, увы, стоило только игроку переступить невидимую черту и намочить хотя бы пальцы ног, как они активировали какую-нибудь скрытую от глаз локацию полную монстров, от которых было не так-то просто отбиться или хотя бы сбежать. После многочисленных провальных попыток игроки предпочли забыть о пляжах. По крайне мере на Центральном континенте. Было довольно обидно, что на остальных континентах не было подобной проблемы или она не была столь ярко выражена, как у них.       Впрочем, Принца это всецело устраивало. Хотя Лан любила плавать, но её не особо беспокоило то, что они не смогут искупаться. Лишь бы никто не помешал их отдыху в уединение.       Саншайн решила превзойти все свои предыдущие полёты по скорости и примчала к указанному Гуи месту меньше чем за минуту. Хотя Принц смог с точностью сказать сколько прошло времени только после приземления и был очень удивлён столь малому отрезку времени — ему казалось, что полёт длился вечно, а ворс ковра был слишком скользким. Судя по тому, как дрожали пальцы барда, он тоже не был уверен в том, что не покинет ковёр во время полёта. Кеншин был как обычно невозмутим и это не было чем-то удивительным, учитывая сколько времени он провёл на этом ковре.       ―Здесь всё так же тихо и пусто, ― немного печально заметила маг, осматриваясь, не спускаясь с ковра. ― Может мне отвести вас в другое место? Немного севернее есть пляж побольше и там очень много красивых ракушек!       ―Нет-нет. Спасибо, не нужно, ― с натянутой улыбкой покачал головой Гуи. Это движение явно оказалось слишком резким и он сделал глубокий вдох, заглушая рвотный позыв. ― Мы останемся здесь. Спасибо за помощь, Саншайн.       Маг не выглядела особо убеждённой, но приняла чужой выбор. Пусть для неё это место и выглядело слишком тесным, но оно вполне могло нравиться другим. Хорошо, что Кеншин разделял её вкусы и они могли хорошо отдыхать вместе. Может им стоит ещё раз изучить восточные берега в поисках интересных мест?       Принц, увлечённый осматриванием пляжа, едва успел попрощаться с магом и самураем, и как только ковёр исчез из зоны видимости, он вернулся к изучению местности. Было легко понять почему магу не нравился этот пляж. После долгого заточения в пещере они с Кеншином не любили замкнутые пространства и предпочитали отдыхать на открытой местности. Этот же маленький пляж находился внутри невысокой горы, в пещере с кратером посередине, через который Саншайн и влетела внутрь.       ―Вся территория внутри горы является безопасной зоной. Включая водную часть, ― с широкой улыбкой сообщил Гуи. На этот раз он лично изучил локацию, чтобы удостовериться, что они не наткнутся здесь на что-то неожиданное. На пляже не было никаких мобов. Поверхность горы была покрыта ядовитыми растениями и было очень затруднительно добраться до её вершины, чтобы запрыгнуть в кратер. Пробираться через море было самоубийством. Поблизости не было никаких популярных или редких локаций. Шансы на то, что им кто-то помешает были минимальными. Он проделал хорошую работу и восторг в глазах Принца был для него самой лучшей наградой.       Наконец-то переключив аватара на нормальное состояние, Принц подарила ему не менее радостную улыбку.       ―Спасибо, Гуи. Здесь чудесно.       Определённо самая лучшая из наград и ради этого он готов трудиться не покладая рук.       

***

      Просматривая личное дело одного из учеников, Лан в очередной раз поймала себя на том, что её разум был заполнен не мыслями о работе, а о белом песке и шуме волн.       Скрытый пляж был настоящим райским уголком. Тихий и абсолютно безлюдный. Несмотря на зимнюю погоду, всё ещё держащуюся на всём континенте, на этом пляже было тепло как летом. На небольшом участке моря, в котором не водилось даже обычных рыб, можно было не только поплавать, но и немного понырять в самой глубокой его части у стены пещеры. Там, на самом дне, каменная стена пещеры имела глубокую трещину, через которую и проникала морская вода.       Это были хорошие три ночи. Они плавали, а порой просто лежали на воде, наслаждаясь приятной тёплой морской водой. Валялись на мягком песке, греясь на солнечной части пляжа и отдыхали в тени у стен пещеры. Молчали, слушая приглушённый шум волн, разбивающихся о внешнюю сторону стены пещеры. Болтали, не сговариваясь избегая любых разговоров о работе. Они прекрасно отдохнули. И Лан с каждым таким отдыхом всё лучше понимала своих родителей, сбежавших в кругосветное путешествие при первой же возможности. Они с Гуи тоже могли бы… Но это будет не скоро. После свадьбы они смогут провести медовый месяц где-нибудь заграницей, но только один месяц. Её будет ждать работа, которую она запланировала на время после своего выпуска. Тогда она ещё не ожидала, что у неё появится желание выйти замуж, и несмотря на то, что она любила Гуи, она совершенно не хотела откладывать все намеченные планы по развитию Школы. По крайне мере не слишком сильно.       Они с Гуи немного обсуждали их свадьбу, как намеченное событие. Им было необходимо подать заявление на заключение брака за полгода до свадьбы и потому было важно выбрать хотя бы приблизительное время регистрации. Лан старалась не думать о более проблемной части свадьбы — банкета на полтысячи человек. Если не больше. Она была бы рада проигнорировать эту традицию, но её мать не позволит ей сделать этого. Должно быть она уже составила приблизительные списки гостей и начала искать идеально подходящий для них банкетный зал. Лан надеялась, что Гуи сможет выдержать знакомство со всеми близкими знакомыми их семьи, которые определённо будут жаждать задать ему десяток другой вопросов. Впрочем, даже самые близкие друзья их семьи будут лёгким испытанием на фоне её дедушки.       У неё осталось меньше недели до встречи с дедушкой и она всё ещё не до конца была уверена в том, что её аргументы в пользу её выбора супруга будут достаточно вескими. Конечно, несмотря на всю его строгость и требовательность, он не станет требовать от неё разрыва отношений, но вполне может выставить условия, которые Гуи должен будет выполнить для получения благословения на брак с ней. И это не будет что-то легко выполнимое.       Впрочем, в случае если переговоры будут близки к провалу она всегда сможет отвлечь внимание сбросив под поезд своего младшего брата. Угораздило же его влюбиться в столь неподходящую особу! Пусть Суи Хан и была её подругой, но стоило только Лан представить сколько проблем принесёт их союз и сколько работы им придётся выполнить, как её пробирает холодная дрожь. Ей достаточно своих собственных проблем от отношений с профессором, у которого она обучается и должна будет сдать ему экзамены. У неё был только один год для того, чтобы всё подготовить для избежания скандалов.       Сделав глубокий вдох, Лан вновь вернулась к личным делам учеников. Ей действительно нужно прекратить отвлекаться от работы.       

***

      Принц с тоской в последний раз осмотрела пляж, мысленно прощаясь с этим прекрасным местом, подарившим им три дня отдыха в уединение. Они уже собрали все свои вещи и готовились к отбытию. Для этого им даже не нужно было тревожить Саншайн — крылья Гуи уже были способны выдержать вес двоих достаточно долгое время, чтобы они смогли вылететь из горы и приземлиться на безопасном месте.       Активировав свой навык, демон пару раз на пробу взмахнул крыльями, поднимая порывами ветра небольшие облачка из песка, и повернулся к эльфийке, которая с печальным видом сменила облик своего аватара. Три дня только в нормальном женском облике были слишком приятными. Жаль, что она ещё нескоро сможет ходить только в нём, позабыв о мужском аватаре, со всей его скованностью, как о плохом сне. Впрочем, это была для неё прекрасная тренировка.       ―Мы обязаны вернуться сюда снова, ― сказал Принц, обнимая барда за талию и готовясь повиснуть на нём на время полёта. ― И никогда никому не говорить о нём.       ―Непременно, ― согласился Гуи, хотя он сомневался, что Саншайн больше никому не скажет об этом месте. ― Отправляемся.       Бард летал не в пример лучше, чем во время своих первых попыток подняться в воздух и приземлялся на ноги, пусть и немного неловко, теряя равновесие. Оказавшись на твёрдой земле, Принц вызвал своего коня и вытащил из инвентаря седло, чтобы оседлать его. Гуи, стоящий рядом с ним, занялся тем же. Их ждала короткая двадцатиминутная быстрая поездка до Солнечного.       ―Принц, я хотел бы сводить тебя в одно место в новой части города, ― сказал бард мягким голосом, в котором звучало нетерпение с предвкушением.       ―Конечно. Один из новых проектов?       ―Да. Его закончили на днях, но ещё не открыли и потому там никого не будет.       ―В таком случае нам непременно нужно заглянуть туда. Что это за проект?       ―Пусть это будет для тебя сюрпризом.       

***

      Сюрприз барда вызвал искренний восторг у Принца. Внутри невзрачного белого здания скрывалось воистину великолепное содержимое. Океанариум. Даже при недоступности моря укротители умудрились набрать множество разных морских жителей для этого масштабного проекта. Всё благодаря взаимодействую с рыбаками из НПС, у которых была возможность выходить в море на своих лодках и кораблях. Жаль только, что игроки до сих пор не смогли разгадать, как у них получается избегать любых морских монстров, уничтожающих все судна игроков.       Не менее удивительным было то, что укротители смогли скрыть этот проект от своего лендлорда. Хотя он старался следить за всеми новинками, оценивая их рентабельность. Океанариум должен был открыться через три дня, когда будет завершена внешняя отделка здания и прилегающей территории. Уже два дня его рекламировали во всех городах континента и многие игроки были очень заинтересованы этой новинкой.       По всей территории океанариума стояли стенды, где описывались обитатели ближайших аквариумов. Присутствовало также и сравнение некоторых мобов с их реальными прототипами. Этим делом явно занимался человек хорошо разбирающийся в подобных вопросах.       Внутри пары больших аквариумов были обустроены зоны для отдыха, где можно было насладиться видом плавающих морских животных и рыб с полным комфортом, расслабляясь на мягких лежаках. В подобные зоны можно было попасть только за дополнительную плату. Была также и пара маленьких кафе, в разных частях здания.       Это место обещало принести хорошую прибыль и всецело окупить потраченные на него деньги. Так же, как и остальные развлекательные учреждения, построенные на новых территориях основных городов, принадлежащих Вечному городу.       Принц был бы рад провести в этом месте ещё три дня, но, к сожалению, его ждали дела в Вечном. Короткий отпуск был завершён.       Возвращение в Вечный было достаточно тихим. Переместившись через портал Солнечного города, Принц и Гуи скрылись в ближайшем здание, принадлежавшем Странному Отряду. Там находился один из спусков в подземные тоннели. Их дом, куда они направлялись, радуясь, что им больше не нужно жить в донжоне с его чересчур тонкими стенами, не был присоединён к системе подземных тоннелей. Они не хотели рисковать, оставляя возможность для некоторых наглых и порой слишком любопытных и бесцеремонных особ. Они выбрались наружу в одном из многочисленных складских зданий у южной стены, а после прогуливаясь по садам добрались до своего дома, где их встречали питомцы.       Булочка, едва не светящийся от переполняющей его радости, с гордостью показал своей хозяйке и её мужу росток подсолнуха, уже достигшего десяти сантиметров в высоту. Подсолнух рос очень медленно по сравнению с другими растениями Второй Жизни. Всему виной то, что Принц обработала семечко зельем, замедляющим рост. Питомцы не смогут ощутить никакого веса ответственности, если их цветок раскроется уже на второй день после посадки.       Похвалив питомцев за усердие, Принц посмотрела на информационное окно растения, оценивая оставшееся время до его созревания. После того, как он расцветёт, Принцу придётся прочитать питомцам, а точнее чрезмерно умному Булочке, лекцию о скоротечности жизни и о её ценности. Если у них всё ещё будет желание завести ребёнка, она вручит им какого-нибудь мелкого зверька на подобие хомячка и всё же поговорит об этом с Владыкой Жизни. Пусть проявит ответственность как отец этого ребёнка!..       Принц вздохнула, расслабляясь и отгоняя эти глупые мысли. Ей совершенно точно рано думать о подобных вещах. Они с Гуи пришли к согласию, обсуждая их предстоящую супружескую жизнь — они заведут детей только через три года после свадьбы. За это время они должны привыкнуть к совместной жизни, а Лан успеет закончить проекты, требующие от неё пристального внимания. Планировать их совместное будущее было странным, но волнительным.       ―А-Лан, тебя что-то тревожит? ― мягко спросил Гуи, ловя её взгляд.       Они сидели в саду, возле сухого ручья. Их ранний ужин прошёл в океанариуме и добравшись до дома они решили устроить пикник с лёгкими закусками, наблюдая за тем, как солнце медленно ускользает за горизонт, а на потемневшем небе зажигаются первые звёзды.       ―Ничего особенного, ― покачала головой эльфийка и потянулась к его губам за коротким поцелуем. Несмотря на то, что они были на пляже в одиночестве, они всё же не переходили черту. ― Всего лишь пара вопросов. Пойдём в дом?       

***

      Ранним утром, ещё до рассвета, Странный Отряд проводил Долл до телепорта, через который она должна была перейти в Город Ангелов, где её будут ждать солдаты, уже две недели выполняющие там высокоуровневые квесты, непосильные для новичков. Она будет искать встречи с ангелом-НПС, который дал ей класс некроманта, надеясь, получить от него хотя бы подсказку для дальнейшего развития аватара.       Проводив ангела, Странный Отряд отправился в замок, чтобы заняться делам своих отделов. Хотя по сравнению с первыми днями после войны у них было не так много работы и сполна хватало времени для отдыха. Иначе Принц и Гуи не смогли бы с чистой совестью отправиться в отпуск.       Во время отпуска Принц заблокировала большую часть игроков, оставаясь на связи лишь с парой человек. Лолидрагон среди них не было. Несмотря на это она была очень настойчива в своём желание поговорить с ней. Впрочем, в реальности она ограничивалась лишь сообщениями, в которых вновь и вновь называла её злобным демоном, но всё её жалобы были слишком слабыми и неконструктивными и Лан просто продолжала игнорировать её и в реальности.       Лан ни единого мгновения не чувствовала угрызения совести за то, что заставила этих двух влюблённых идиотов немного остыть и подумать. При занимаемом ими положение они не могут слепо идти на поводу у своих чувств. Правда теперь её брат выглядел как зомби — ходил, натыкаясь на стены, бормоча себе что-то под нос, и периодически зависал, смотря в пустоту. Она надеялась, что он немного придёт в себя до возвращения родителей или по крайне мере до поездки в семейный дом.       Лолидрагон, преследовавшая его по коридорам замка, когда он шёл к своему кабинету, выглядела как обиженный ребёнок. Она дулась и ворчала себе под нос, обвиняя Принца во всевозможных грехах, но всё же была на удивление тиха. Вероятно, оттого, что весь свой пыл она отдавала возобновлённым словесным стычкам с Бессердечным Ветром. Этих двоих уже несколько раз замечали на совместных прогулках, как внутри города, так и за его пределами. С первого взгляда казалось, что они вернулись к прежним отношениям, но всё же были заметны изменения в их поведении. Лолидрагон периодически вспыхивала румянцем, после чего пыталась ударить довольного Ветра, но явно не с убийственным намерением. Никто не сомневался в способности воровки убивать даже без оружия в руках. Жители Вечного с любопытством следили за этой странной парой, желая увидеть развязку этой истории. Лан тоже хотела поскорее узнать, чем всё закончится, но эти двое явно не были готовы нырнуть в стремительно развивающиеся отношения, предпочитая осторожно блуждать по мелководью, медленно продвигаясь вперёд. Ей оставалось лишь терпеливо ждать, надеясь на благополучный исход. Всё же она действительно желала, чтобы её младший брат был счастлив.