Легенда о Принце

      Тётушка Риэн была очень рада возвращению своего давно потерянного супруга, но эта радость не помешала ей пару раз ударить его посохом, когда тот попытался вновь начать ссору с демоном. Из-за которой они и оказались в плену у феи.       Начало этой истории уже было известно Принцу. Правитель эльфов недовольный выбором своей дочери попытался избавиться от её ухажёра. Он встретился с ним в тёмной части леса и вступил в спор, который быстро перешёл в поединок. Одна из магических стрел эльфа была отбита магическим щитом демона и попала в водопад. А точнее в портал ведущий на Авалон — в вотчину уже известной им старушки-феи. Которой совершенно не понравился подобный «подарок», снёсший часть любовно выращенного ей кораллового рифа. Фея не стала разбираться кто виновен больше и заковала их обоих в ледяные столпы, после чего использовала их для украшения интерьера, вместо разрушенных кораллов. Принц полагал, что она отпустила этих двоих лишь потому, что они ей надоели и ей захотелось обновить обстановку в её обители.       Правительница эльфов, отказавшаяся возвращать власть своему супругу, щедро наградила всех игроков, включая всё ещё ошеломлённого воина, и исчезла в свете телепорта, прихватив с собой бывших пленников феи. Учитывая изменившуюся политическую ситуацию в Городе Эльфов и на Центральном континенте, бывший правитель эльфов не скоро сможет вернуть свой статус. Не после того, сколько сил потратила его жена, чтобы добиться мирного существования со всеми расами.       Игрокам пришлось возвращаться в город своими силами, по прежнему маршруту. Там их ждала счастливая, как и все эльфы, аптекарша, выдавшая им награду в виде наборов редких дорогих зелий. Скрытый квест был благополучно завершён.       

***

      Возвращение бывшего правителя эльфов и сына правителя демонов не сильно повлияло на жизнь игроков. Хотя эльфы и демоны по всему Центральному континенту ещё пару недель были более радостными, чем обычно. У них для этого была ещё одна веская причина для радости — свадьба между детьми правителей двух рас. На которую Принц был приглашён вместе со своим супругом-демоном. Гуи был первым игроком не эльфом побывавшем в Городе Эльфов. Хотя это достижение и не дало ему никаких особых наград, но всё равно вызвало некоторый интерес среди игроков, которые надеялись, что в будущем они тоже смогут посещать города других рас.       Время в игровом мире протекало быстро и шум празднования свадьбы стих, оставляя после себя лишь повседневную суету, разбавляемую притоком новых квестов. Принц и Гуи не особо интересовались ими, продолжая бродить по локациям континента, периодически проводя время на Авалоне. Они опасались того мгновения, когда остров перестанет быть местом их уединения и свободы, и потому старались сполна насладиться временем, проведённым там.       В реальности время было столь же скоротечным. Лето завершилось и с наступлением осени начался новый семестр в университете. Лан сосредоточила своё внимание на учёбе и работе, думая о своей личной жизни только во время отдыха. Перепланировка дома шла полным ходом, хотя они с Гуи могли обсудить этот вопрос, как и многие другие, только в игре. Они старались не пересекаться в реальности, чтобы не поддаваться соблазну, но при этом почти не расставались в игре. Изредка Лолидрагон или Долл уговаривали Лан провести день другой вне Вечного и вдали от её супруга. Хотя со временем их просьбы звучали всё реже и реже.       После восьми месяцев блужданий под ручку с периодическими ссорами и попытками убийства, Лолидрагон всё же согласилась на официальные отношения с Бессердечным Ветром. Не сказать, что это на самом деле как-то сильно повлияло на их взаимодействие. По крайне мере на людях они продолжали вести себя как раньше. Лан старалась не лезть к этой парочке без необходимости и объявила им, что она будет нейтральной стороной, не принимая ни чью сторону в их многочисленных спорах. Это безусловно сберегло ей множество нервных клеток и время, которое она предпочла проводить с Гуи, а не выслушивая очередную безмерно вескую причину для ссоры. Ей оставалось лишь надеяться, что эти двое всё же успокоятся к тому моменту, когда переведут свои отношения в реальность. Им совершенно не нужны проблемы со скандалами в прессе.       Долл же однажды тихо подошла к Принцу прося у неё совета. Ань Нин, с которым она проводила довольно много времени, как в городе, так и вне него, предложил ей встречаться.       —Я не знаю, как мне поступить…       —Ань Нин хороший парень, пусть и немного стеснительный, и вы, кажется, хорошо проводите время вместе, — мягко заметила Принц. Досье на этого парня было собрано ещё когда он только начал мелькать рядом с Долл и в нём не было ничего опасного. Иначе королева нашла бы способ прервать их общение. — Он ведь тебе нравится, да?       —Да, но я… Я должна выйти замуж за подходящего человека, — с горечью в голосе сказала Долл. Она уже давно смирилась с этим, признавая необходимость правильного союза для блага её страны. И в самую первую очередь её супруг должен быть местным жителем, а не иностранцем. — Я не хочу обманывать его… И не хочу расставаться с ним…       —Можешь дать ему лишь необходимую часть правды, — предложила Принц. — Не говори ему кем именно ты являешься. Просто расскажи ему о том, в каком положение ты находишься и как ты относишься к нему. У тебя есть достаточно времени до крайнего срока выбора брачного партнёра. По крайне мере до выпуска из университета. Ты можешь выбрать, как провести это время. И думаю, тебе нужно спросить об этом и свою мать. У неё может найтись для тебя пара советов.       Спустя две недели после этого разговора ангел и укротитель начали встречаться, что не сильно повлияло на их игровую жизнь. Особенно когда неловкость первых дней спала. Частичное раскрытие реальных личностей сблизила их ещё сильнее. Будущее неминуемое расставание безусловно порой немного омрачало их мысли, но и порождало в них решимость не терять время зря.       Все эти романтические драмы проходили на фоне нового обновления в игре, вступившего в силу в начале октября, когда были открыты все острова. В морях начали появляться блуждающие острова с башнями-подземельями. В основном это были простые здания, заполненные разными монстрами, но была башня, отличающаяся от остальных. Внутри неё скрывалось расширенное пространство. На каждом её этаже располагались целые города с просторными территориями вокруг них. Игроки с новым энтузиазмом начали бороздить моря, желая попасть туда. Впрочем, всё ещё было достаточно тех, кто не желал покидать землю и рваться в бой, отдавая предпочтение мирному времяпровождению, поэтому континенты не опустели в один миг.       В середине ноября, как Принц и ожидала, Авалон всё же был найден другими игроками. На этот раз ей было действительно трудно убедить Гуи в том, что убийство парочки-правителей Западного континента не является хорошей идеей. Вако и ДанДан не стали распространяться о своей находке, желая для начала самостоятельно изучить эти земли, но через две недели портал на Авалон нашли и игроки с Южного континента, окончательно лишая Принца и Гуи возможности отдыхать в уединение, без оглядки на других игроков.       Потеря столь приятного тайного места для свиданий и отпусков было печальным, но Принц и Гуи не могли зацикливаться на этом — они совершили свой первый шаг к их совместному будущему. Пятнадцатого декабря они подали заявление на регистрацию брака.       В Тайване уже больше полувека действовали строгие законы о заключение и расторжение брака. Для избежания разводов после поспешных свадеб и всякого рода афер, пары, вступающие в брак, должны были подавать заявление на регистрацию как минимум за полгода до свадьбы. За это время многие пары приходили к выводу, что им не стоит жить в браке и отзывали своё заявление.       Лан и Гуи даже не нужно было встречаться для заключения помолвки — они сделали это онлайн, каждый из своего дома, но это совершенно не повлияло на то, сколь волнительным был этот момент. Они отпраздновали это событие в игре, в компании близких и друзей, поставив большие столы в свободной части сада их дома. Это был день полный смеха и улыбок. У каждого из них всё ещё было достаточно проблем, тяжёлой ношей лежавших на их плечах, но в этот день они были счастливы.       

***

      Семестр пролетел незаметно, а следом за ним и сессия. Сдав все экзамены, Лан отправилась в ежегодную школьную поездку на горнолыжный курорт, где наблюдала за тем, как дети учатся работать в непривычной для них снежной среде, отрабатывая свои теоретические знания на практике. Их возвращение домой было омрачено мерзким дождём, от которого не спасали зонты.       По крайне мере во Второй Жизни, а в частности в Вечном городе, погода стояла прекрасная. То, что Лан встретилась со своим супругом спустя три дня разлуки тоже безусловно повлияло на её светлое настроение, которое Гуи всецело разделял. Им пришлось извиняться перед своими друзьями за очередное опоздание на командный обед, который уже давно проходил далеко не каждый день. Они старались не прекращать эту традицию несмотря на то, что у каждого из них была своя личная жизнь, которая отнимала большую часть их времени в игре.       Больше часа они провели в комнате их команды в Вечном ресторане, делясь новостями и интересными историями из своих игровых жизней. Они редко говорили о реальности, зная, что у большинства из них есть слишком много тем, о которых нельзя говорить не только в ресторане с сотней разных посетителей, но даже в совершенно безопасном донжоне. В котором с недавнего времени теперь жила лишь Долл, грозящая устроить масштабное обновление интерьера, раз уж они оставили её совсем одну в этой башне. Они могли бы поверить в эту угрозу полгода назад, но сейчас у ангела не было времени на подобные проделки. Их с Ань Нинем отношения длились уже три месяца и всё шло достаточно хорошо. Даже Ю Лиан перестала нервничать из-за этого так сильно, как раньше, приняв изменения в жизни кронпринцессы своей страны. То, что королева была полностью проинформирована о ситуации своей дочери и не пыталась как-то вмешаться, безусловно лучше всего успокоило её.       Под конец обеда, когда все тарелки уже были опустошены, они обсудили дела города и континента. Прошёл уже год со дня завоевания континента и всё шло на удивление хорошо. Безусловно то, что многие игроки отправились бороздить моря в поисках приключений и новых земель, положительно сказалось на обстановке на континенте. У новичков не было ни сил, ни возможностей для произведения захвата территории, а набравшись опыта многие из них отправлялись испытать свою удачу в море. На суше оставались в основном лишь те, кто желал мирной игровой жизни.       Праздник было решено совместить с фестивалем в честь Небесных Царей и Великого Бога. В каждом городе континента будут проходить небольшие представления, но основная часть мероприятий пройдёт в Вечном городе. Это будет шумный день. Многие игроки проявили желание принять участие в фестивале, чтобы получить благословение Небесных Царей. Очень редко кому-то удавалось привлечь их внимание без особо громких жестов, которые были довольно затратными и потому недоступны для большинства обычных игроков.       Скоординировав свои планы и договорившись о новой встрече члены Странного Отряда покинули Вечный ресторан. У каждого из них были свои планы на оставшееся игровое время. Братца Волка и Ю Лиан ждала прогулка в малой оранжерее и ужином там же. Первая оранжерея Вечного города приобрела новую популярность после того, как там были проведены некоторые изменения, включающие в себя разделение на отдельные зоны, в которых были устроены места для отдыха. Арендаторы могли как принести еду с собой, так и заказать блюда из разных ресторанов. Время рассвета и заката всё ещё было самым популярным и потому аренда в эти периоды дня заметно отличалась по цене. Это не останавливало парочек, ищущих самые романтические места для своих свиданий.       У Долл тоже было намечено свидание. Более обыденное, но не менее приятное. Укротитель долго охотился за новым редким питомцем и наконец-то удача улыбнулась ему. Теперь, после поднятия уровня привязанности, он мог познакомить её с ним. Она с нетерпением ждала этого, после стольких историй о новом очаровательном пушистом малыше. Их с Ань Нинем любовь к милым животным была одной из причин почему они так легко сошлись.       Лолидрагон вместо романтического свидания ожидала жаркая битва. Они с Бессердечным Ветром, который терпеливо ждал её у входа в ресторан, собирались вновь отправиться по магазинам, чтобы приобрести разные предметы интерьера для их дома, в который они переселились на днях. Это была уже далеко не первая их попытка закрыть список необходимых покупок и вряд ли последняя.       Лан предпочитала притвориться слепой и глухой в отношении этих двоих. Пусть развлекаются как хотят, лишь бы не втягивали её в свои семейные разборки. Благо у них с Гуи не было подобных проблем.       ―Заглянем в ту мясную лавку, где мы брали печень грифона? Хочу побаловать сегодня питомцев.       ―Может заодно посетим и в магазин фруктов? У них были новые поставки с Южного континента.       ―Новинки? Нужно попробовать!..       

***

      Праздник в честь годовщины завоевания континента привлёк множество игроков, в том числе и из других континентов. Даже на третий день после фестиваля улицы городов всё ещё были заполнены толпами, возбуждённо обсуждающими прошедший праздник и другие мероприятия. В особенности в Вечном городе.       Подобная оживлённость хорошо сказывалась на экономике, заполняя казну золотом, но плохо влияла на безопасность и общую умиротворённую атмосферу, которая обычно царила в Вечном. Как правитель Принц должен был быть рад наплыву туристов, но как обычный житель он был недоволен. Уже пятый день он не мог спокойно прогуляться по городу или за его пределами, чтобы не наткнуться на любопытную толпу, смотрящую на него, как на ещё одну местную достопримечательность. Он не мог и отсиживаться дома, ибо для него жизнь взаперти была невыносимой. Ему хотелось активности. Пройтись по торговым рядам и закупиться свежими продуктами, находу придумывая меню на весь день. Посмотреть уличное выступление музыкантов. Посетить знакомых игроков, чтобы обсудить с ними рабочие вопросы или просто поболтать, удостоверяясь, что в их жизнях всё идёт хорошо. Отправиться на охоту, чтобы размяться в бое с разными монстрами и насладиться быстрой ездой на магической лошади.       За последние месяцы Принц слишком привык к мирному течению жизни в его городе и возвращение к суете, которая царила в нём до открытия морей, совершенно не радовало его. Он хмурился, наблюдая из окна своего кабинета, как любопытные игроки толпятся перед воротами замка, не имея возможности войти внутрь. Стражникам, стоящим на посту у ворот, приходилось несладко, но они были непоколебимы и стойко выполняли свою работу.       ―Мы можем попросить Саншайн отвезти нас в отдалённую местность до вечера, ― тихо предложил Гуи, склонившись к длинному острому уху эльфа. ― Никаких игроков — только монстры.       Принц на мгновение затаил дыхание от соблазнительности данного предложения, но всё же коротко покачал головой и прислонился спиной к груди демона, расслабляясь в его объятиях. Им пришлось на время переселиться в донжон, чтобы не подвергать их дом опасности. Даже если его защита и была способна выдержать любую атаку, они не хотели приводить к нему любопытную толпу, среди которых определённо найдутся личности с дурными намерениями, способные пробраться на огороженную территорию южных садов. Следом за ними в донжон вернулись и остальные члены Странного Отряда. Бедная Долл не могла определиться рада она их возвращению или же нет — она уже начала привыкать быть единственным жителем башни.       ―Ты забыл, что сестрица хочет устроить сегодня вечер игр. Она будет крайне недовольна если мы опоздаем или и вовсе пропустим его из-за какой-нибудь случайности во время охоты, ― пробормотал Принц, поморщив нос. С его дьявольской удачей можно было наткнуться на что угодно. От скрытого квеста до ещё одного портала. Лучше избежать подобного риска. ― Давай отправимся куда-нибудь на следующей неделе. На пару тройку дней. К этому моменту игроков должно стать меньше из-за новогодней миграции.       ―Да. Так и должно быть. Как и в прошлом году, ― с чуть нервной улыбкой ответил бард, сильнее прижимая к себе эльфа, словно желая помешать ему обернуться. Чтобы он не видел эту слабую попытку скрыть страх. Этот Лунный Новый год он проведёт не одиночестве и он не был уверен, что был готов к этому. К посещению семейного дома его невесты. К встрече с главой её семьи.       Горячие руки Принца легли поверх переплетённых пальцев барда. Сколько бы Лан ни говорила ему, что всё будет хорошо и эта поездка ничего не изменит в их планах на жизнь, он всё равно не мог прекратить нервничать. Она лишь надеялась, что он не доведёт себя до нервного срыва за эти дни ожидания. Может отправить ему успокоительный чайный сбор?..       

***

      ―Раз уж мы заперты в этой башне без возможности пойти и повеселиться в городе, то мы будем веселиться здесь. Как в старые добрые времена, ― Лолидрагон поставила на низкий столик небольшой деревянный ящик. ― У меня здесь десять новых зелий с разными весёлыми эффектами. Мы с вами сыграем в Уно, где проигравшего будет ждать наказание в виде случайного зелья.       Члены Странного Отряда с недоверием и опасением посмотрели на выглядывающие из ящика одинаковые стеклянные пробки флаконов. Они безусловно доверяли воровке и знали, что она не отравит их, но в то же время они осознавали, что от неё стоило ожидать совершенно странных розыгрышей. Взяв со стола розданные воровкой карты, игроки переглянулись. Никто из них не хотел проигрывать.       Спустя пятнадцать минут Долл боязливо вытянула из ящика один из флаконов. Под пристальными взглядами своей команды она откупорила его и, зажмурив глаза, выпила зелье парой глотков. Поставив пустой флакон на стол, она неуверенно огляделась, желая увидеть реакцию окружающих, но они всё ещё смотрели на неё с ожиданием.       ―Мяу?.. ― ангел, удивлённая явно незапланированным звуком, снова попробовала что-то сказать. ― Мя-мяу… Мр-мя-яу… Мяу!       ―Зелье, меняющее голос на животный. В данном случае на кошачий. Будет действовать десять минут, ― объявила довольная Лолидрагон, осматривая ангела словно подопытного кролика. Зелье хоть и было протестировано, но всё ещё не вышло в продажу. Как и остальные из ящика. Она смогла получить их лишь потому, что состояла в Гильдии Зельеваров Вечного города и занимала там достаточно высокое положение.       ―Мя-яоу?! ―недовольно протянула Долл и надулась, когда остальные игроки не смогли сдержать смешков.       ―Давайте, продолжим игру! ― воровка взяла в руки колоду карт, проигнорировав недовольно мяуканье ангела, обречённую провести этот раунд без возможности говорить по-человечески.       Карты были розданы и игра вновь началась. Теперь игроки были более расслабленными. Периодическое мяуканье и фырчанье Долл безусловно положительно сказывалось на их настроение.       ―Мяу! ― счастливая Долл положила на неровную стопку карт свою последнюю карту и показала свои пустые руки. ― Я победила!.. Я могу говорить! Наконец-то!.. Итак, кто набрал больше всего?..       С мстительно-злопамятной ноткой ангел наблюдала, как Лолидрагон кривиться после подсчёта очков. Воровки смиренно потянулась за зельем, но была остановлена ангелом.       ―Подожди. Это будет нечестно. Ты знаешь какие там зелья! Я сама выберу тебе одно.       Лолидрагон поморщилась, принимая из рук Долл флакон с перламутрово-белым зельем, но без нареканий выпила его. Сразу после этого её тело, как и её одежда, начали терять цвет, становясь прозрачными.        ―Зелье, превращающее игрока в приведение, ― объяснила воровка. Её голос был потусторонне гулким, словно эхо. ― Не даёт никаких физических способностей. Как и остальные зелья действует десять минут. Продолжим.       Один за другим проходили раунды игры, оставляя после себя проигравших. Ю Лиан пускала мыльные пузыри изо рта, каждый раз, когда произносила какой-нибудь звук. Братец Волк в свою очередь вызвал небольшой переполох, когда выпустил выдохнул пару струек пламени из ноздрей. Хорошо, что он был лишь иллюзорным, иначе они потеряли бы часть карт, а возможно и стола. Недовольная Лолидрагон сидела в окружение своих быстрорастущих волос, которые к счастью пришли в норму по истечению десяти минут. Следующей была Долл, преобразившаяся под действием зелья. Её повзрослевший образ было довольно эффектным и вызвал бурную реакцию игроков. Особенно у Ю Лиан, которая словно смотрела на молодую версию королевы. Это безусловно повялило на её способность играть и потому через пятнадцать минут уже она сама пила зелье, которое совершило невероятное преображение мага в мужчину, слегка шокировав этим братца Волка, который совершенно не знал, как реагировать на мужской облик своей жены. Не все мужчины были подобны одному глупому барду, которому было всё равно на облик своей возлюбленной.       Братец Волк всё ещё сидел с древесной корой вместо кожи и зелёными листьями вместо волос, когда раунд игры был завершён.       ―О, наконец-то! ― обрадовалось Лолидрагон и протянула коробку с двумя флаконами Принцу. ― Я думала вы двое так и будете здесь сидеть, развлекаясь за нас счёт. Выбирай!       Особо не задумываясь эльфийка взяла из ящика ближайший к ней флакон. У неё были подозрения, что он стоял там не просто так, но она предпочла проигнорировать голос разума, предостерегающий её о злобной натуре воровки.       Зелье имело сладкий ягодный вкус и было жидким как вода. Потянувшись, чтобы поставить флакон на стол, Принц ойкнула, когда ударилась о край столешницы. Своими слишком маленькими руками. С маленькими пухлыми пальчиками.       ―Кья! Как мило!       ―Зелье, превращающее в трёхлетнего ребёнка, ― сообщила довольная воровка.       Долл подскочила со своего места. Остальные игроки тоже не смогли остаться равнодушными. Видя их внезапные резкие движения в её сторону, Принц решила не рисковать и спастись бегством в безопасное место. Самым безопасным для неё безусловно был её супруг, на колени которого она резво заползла. Неуклюже обняв его, она подняла голову, заглядывая в растерянное лицо барда.       ―Гуи, ты ведь защитишь меня?       Не успев даже подумать о своих действиях, Гуи резко подскочил на ноги, прижимая к себе маленькое и такое лёгкое тело эльфийки. Он медленно отступал от своих товарищей, готовый вступить с ними в бой, если они не прекратят приближаться к нему.       Для него это не было чем-то новым. Ему уже приходилось держать на руках уставшую после дня игр Сяо Сюэ, дочь профессора Шэнь, но эта маленькая девочка в его объятиях имела для него гораздо большее значение.       ―Кхем, ― братец Волк откашлялся, присаживаясь на своё место за столом. Его древесная кожа скрывала его смущение, но распустившие на висках розовые цветы всецело выдавали его. ― Давайте успокоимся и продолжим игру.       ―Но она такая милая, ― проворковала ангел, любуясь маленькой эльфийкой с безопасного расстояния.       ―Да-да. Посмотри на эти круглые щёчки. Это настоящее преступление запрещать нам пощупать их, ― полушутливо протянула Лолидрагон. У неё не было особого опыта общения с маленькими детьми, но Принц выглядела очаровательно в уменьшенном варианте наряда нимфы. Хотя инстинкт самосохранения не позволял ей совершить глупость и подойти к эльфийке против её на то воли. Она была почти уверена, что размер не помешает Принцу победить её или хотя бы успешно сбежать, чтобы отомстить позже. ― Гуи не будь таким жадным. Дай и нам её потискать.       ―Мы будем осторожными, ― заискивающим голосом пообещала Долл, пытаясь незаметно приблизиться к обороняющемуся демону.       ―Нет, ― резко сказал Гуи, одновременно с немного невнятным детским голосом.       ―Не хочу. Сами пейте зелье и тискайте друг друга.       Недовольное бурчание Принца совершенно не имело никакого эффекта, когда оно исходило от трёхлетней девочки. Оно лишь вызвала ещё одну волну умиления.       ―Нам и правда стоит учитывать пожелания Принца в этом вопросе, ― заметила Ю Лиан, присаживаясь на своё место рядом с братцем Волком, но при этом всё ещё поглядывая на маленькую эльфийку. Принц была безусловно красивой девушкой и видеть её в столь очаровательном облике… ― Д-давайте продолжим игру. У нас осталось лишь одно зелье.       Когда его товарищи заняли свои места за столом, Гуи тоже осторожно устроился на своей подушке, всё ещё не выпуская эльфийку из своих рук. Принц развернулась в его объятиях, поворачиваясь лицом к столу.       ―Я не могу играть, ― пробормотала Принц и потянула за рукав правой руки барда, вынуждая его выпрямить руку. После чего притянула к себе его ладонь и положила в неё свою маленькую ручку с пухлыми пальчиками. ― Смотри, мои руки слишком маленькие. Я не смогу играть с ними.       Гуи завороженно смотрел на маленькие пальчики, пытающиеся растянуться, чтобы обхватить всю его ладонь и ему уже было совершенно всё равно на ещё не закончившийся игровой вечер их команды.       Воровка фыркнула, заметив отсутствующий взгляд демона. Как легко было его сломить. Жаль, что Принц не проиграла раньше.       ―Тогда я раздам на пятерых. Никто ведь не против?       Получив согласие от остальных игроков, Лолидрагон раздала карты, начав новый раунд игры, которые сильно отличался от остальных. Демон, весь вечер сконцентрированный на игре, теперь едва смотрел на карты, что в итоге привело к его долгожданному проигрышу. Воровка была готова поклясться, что на мгновение на невинном лице эльфийки появилась совершенно недетская ухмылка.       Встав с колен демона, Принц отошла к своей подушке и с любопытством наблюдала за тем, как Гуи пьёт зелье. Его эффект проявился незамедлительно. Над головой демона расцвела радуга, которая стала ярче, когда он смотрел на эльфийку.       ―Погодно-эмоциональное зелье. Показывает эмоции в виде иллюзий погодных явлений, ― сообщила воровка, испытывая желание отвернуться от слишком яркого света. ― Полагаю мы закончили. Времени осталось совсем немного… О, с возвращением во взрослую жизнь.       Принц замерла на пару мгновений, вновь привыкая к своему обычному виду. Радуга над головой Гуи чуть померкла, но засияла с ещё большей силой, когда эльфийка улыбнулась демону, взяв его за руку.       ―Это было интересное путешествие в детство. Когда эти зелья появятся в продаже?       ―Они будут включены в разные игровые наборы. По отдельности их купить не получится. Конечно только если у тебя нет знакомого из Гильдии Зельеваров, который мог бы помочь тебе за небольшую плату, ― многозначительно протянула воровка.       ―Думаю, мы сможем определиться с достойной ценой, ― поддержала игру эльфийка. ― Поговорим об этом завтра.       ―Конечно-конечно, ― пропела Лолидрагон, мысленно прикидывая, что она может потребовать в качестве оплаты. ― Всем спокойной ночи.       Вечер игр был завершён и игроки начали покидать комнату отдыха, разбредаясь по своим комнатам и желая друг другу хороших снов. Хотя Ю Лиан нырнула за дверь комнаты братца Волка, так же, как и Принц предпочитая ночевать в комнате своего супруга. Проживание в отдельном доме сделало их более раскованным и возвращение в донжон не изменило их привычек.       Оставшись наедине, Гуи поймал Принца в свои объятия и одарил её нежным поцелуем. Радуга всё ещё сияла над его головой, освещая ночной мрак комнаты.       ―Хочу девочку, похожую на тебя.       ―У неё будет ужасно непоседливый характер. Мы замучаемся бегать за ней, ― самокритично пробормотала Принц, борясь со смущением. Они очень редко затрагивали тему детей, сойдясь на том, что им ещё рано заводить их. Для начала им следовало привыкнуть к совместной жизни, прежде чем привносить в неё столь большое изменение. ― Пусть лучше она будет такой же умной, как её отец.       Улыбка барда могла бы посоперничать с яркостью радуги над его головой.       ―Какой бы она не была — она всё равно будет самой лучшей.       Видя счастливое лицо Гуи, Лан не стала напоминать, что у них может родиться и мальчик. И она определённо будет рада, если он унаследует и внешность, и ум его отца. Но не раньше, чем через три года!..       

***

      ―Прошло уже три дня с праздника, когда они собираются уехать отсюда? Разве у них нет каких-нибудь дел… где-нибудь за пределами нашего города? ― громко ворчала Лолидрагон взбивая диванную подушку. Хотя с таким рвением она скорее разорвёт её, чем сделает её мягче.       ―По крайне мере они приносят хороший доход, ― не слишком уверенно пробормотала Ю Лиан, устало растёкшись в кресле. Их уже хорошо сформировавшаяся финансовая стратегия подверглась излишнему давлению со стороны приезжих и у мага выдался тяжёлый рабочий день. Впервые за столько месяцев. У военного ведомства дела шли не лучше. Поддерживать безопасность улиц было намного тяжелее, когда они были заполнены шумными толпами. Они все слишком привыкли к мирной жизни Вечного города и Центрального континента.       ―Нам не придётся терпеть их слишком долго, ― сказала Принц, вытаскивая из инвентаря бутылку вина и бокалы. В этот вечер они решили провести девичник, чтобы поболтать без мужчин и дать им самим возможность провести вечер без девушек. ― Большая часть этой толпы — это туристы, которые вернутся к своей обычной жизни, когда закончится их «отпуск». Они активные игроки и им станет скучно, когда они изучат все доступные известные развлечения. К тому же скоро начнётся новогодняя миграция и они не смогут заходить в игру.       ―Или мы можем немного подтолкнуть их к выходу, ― мрачно предложила Долл. Контактный зоопарк пользовался большой популярностью и потому Ань Нин работал сверхурочно. Она хотела сходить с ним на полноценное свидание, но каждый раз, когда они встречались, он выглядел слишком измотанным и Долл видя его состояние могла думать лишь о его здоровье, а не о развлечениях. ― Всего лишь пара мышек и змей… Тут и там… Они ничего не смогут доказать…       ―А потом наш мирный город будет заполнен любителями всякой паранормальной ерунды и всё станет намного хуже, ― сделала пессимистичный прогноз Принц, закончив расставлять на столе разные закуски. Включая набор её любимых шоколадных конфет с необычными начинками. Девушки, наученные горьким опытом, полностью игнорировали её лакомство. ― Так что давай-ка мы обойдёмся без нашествия призраков и нежити.       ―Хорошо, сестрёнка Принц, ― покорно ответила некромант, надув губы. Она уже давно перестала придерживаться своего детского поведения наедине с ними, ведя себя скорее, как бунтующий подросток, коим она была совсем недавно. ― Когда всё это закончится я хочу сводить Ан Ниня на Авалон. Может он сможет приручить кого-нибудь интересного оттуда.       ―Главное не забудь сообщить ему правила поведения на острове, ― напомнила Ю Лиан. Авалон был одним из их с Волком любимых мест для романтического отпуска. Даже после того, как об этом чудесном месте стало известно другим игрокам и на всех четырёх континентах были найдены порталы, ведущие туда, остров всё ещё был довольно безлюдным местом. Всё из-за того, что живущие там волшебные создания обладали не самым простым нравом, при этом будучи до смешного сильными. Было не просто получить их благосклонность.       ―Будь вежлив даже с насекомыми и смотри куда наступаешь, ― послушно повторила Долл часть из правил. Они не всегда работали, потому что у духов было очень переменчивое настроение и если у игрока не было сверх высокой положительной репутации или каких-либо важных достижений, то его могло ждать весёлое путешествие меж трёх деревьев или плавание в болоте. Или что похуже. Долина Блуждающих Нимф после изменения тоже приобрела совершенно новую устрашающую репутацию. Живущие там духи очень любили развлекаться за счёт игроков. Впрочем, награды там выдавали тоже весьма полезные и потому игроки продолжали блуждать по долине, надеясь выиграть у духов.       ―Давайте забудем сейчас обо всех делах и просто отдохнём, ― предложила Принц, устраиваясь на диване и вручая Лолидрагон бокал розового вина. Сидящие в креслах Долл и Ю Лиан тоже взяли свои бокалы со столика.       Воровка сделала глоток вина и прикрыла глаза, наслаждаясь его вкусовым букетом. Цветочные вина заняли твёрдое второе место в её личном рейтинге игрового алкоголя. Первым было семитравное вино, которое ей всё ещё нравилось несмотря на то, что теперь ей было известно, из чего его производили. Жаль, что Принц отказывалась тратить время на его приготовление, а другие эльфы, изучившие виноделие, были слишком брезгливыми, чтобы браться за приготовление семитравного и других подобных вин. Может она сможет уговорить её приготовить вино из ингредиентов, добытых другими игроками?..       ―Лолидрагон, как проходит обустройство вашего дома? Вам ещё много осталось до заполнения всех комнат? ― спросила Ю Лиан, с нотками веселья в голосе. Пусть воровка и согласилась жить с Бессердечным Ветром, но в остальном они не столь часто приходили к согласию. Многие игроки делали ставки на то, как скоро эти двое расстанутся.       Воровка поморщилась и сделал ещё один глоток вина.       ―Этот бессердечный идиот не хочет признавать, что у меня более изысканный вкус и всё время спорит со мной. Почему твой брат не может быть таким же покорным, как твой бард?       Принц удивлённо моргнула.       ―Гуи не покорный. Будь он таковым, то я не стала бы строить с ним серьёзные отношения. К тому же мы тоже иногда спорим. Довольно редко, может пару-тройку раз, но всё равно наше мнение не всегда совпадает. И если бы мой брат был послушным и смиренным, то он не смог бы руководить компанией… Я ведь уже говорила тебе, что не буду обсуждать твои отношения с ним. Я не стану принимать ни чью сторону в ваших вечных спорах. Разбирайтесь сами.       ―Бу-бу-бу, ― совершенно по-взрослому отреагировала воровка и поменяла цель беседы. ― Долл, а как у тебя дела с Ань Нинем?..