Глава 98. Западный континент 2
8 июня 2026 г., 20:33
Проведя неделю в городе на восточном берегу Западного континента, Лан и Гуи продолжили своё путешествие, не уклоняясь от своего плана отпуска — семь дней на один город.
Безмятежный город был не таким гармоничным, как основные города. Архитектурные стили в нём хаотично смешивались, перескакивая с одного на другой. Словно игроки не могли определиться с тем, какими они желали увидеть улицы своего города или же уместить в него всё то, что им нравилось и то, что требовалось добавить с учётом произошедших в игре изменений. Вся эта лёгкая хаотичность нисколько не портила город и в нём всё ещё было приятно находиться.
Экскурсию по городу им провели Вако и ДанДан, под контролем У Чжоу. Странствующая парочка была неспособна (или же не желала) сосредоточиться и вести себя серьёзно. Их бедному товарищу постоянно приходилось одёргивать их, не позволяя экскурсии превратиться в цирк на выгуле. Учитывая то, что их компания состояла из правителей двух континентов, зрителей у них было более чем достаточно.
Было интересно увидеть другой город, построенный игроками. Лан с Гуи невольно сравнивали его с их Вечным городом, мысленно отмечая, как они разобрались бы с той или иной проблемой, но не высказывая ничего вслух. Несмотря на мирный договор они всё ещё в какой-то мере были соперниками. Неизвестно не обернутся ли их благие намерения против них самих, если им вдруг придётся воевать.
Проведя первый день с правителями Западного континента, остальные шесть Лан и Гуи посвятили охоте. Красивые локации, сильные и необычные мобы, ценный и интересный лут. У них был длинный список пожеланий и ограниченное количество времени для их исполнения. Вако и ДанДан попытались присоединиться к ним, но были остановлены У Чжоу, который уже в течение двух месяцев не видел своих товарищей, являющихся официальными правителями Западного континента. Пусть он и справлялся с работой заместителя, при поддержке своих друзей, но хотя бы иногда было необходимо показывать лица настоящих правителей. Это хоть немного улучшит их отношения с НПС, которые постоянно колеблются от нейтрального к отрицательному.
Покидая город ещё до рассвета, Лан и Гуи возвращались в него лишь после заката. Уставшие, но довольные. В реальности их дела тоже шли неплохо. Вторая неделя семестра выдалась более спокойной, не оставляя их в конце каждого дня переполненными раздражением и стрессом. Студенты, утолив своё первоначальное любопытство, уже не были столь настырными. Преподаватели в основном тоже вели себя хорошо. Тем, кто никак не успокаивался, пришли милые письма-напоминания, содержащие в себе компромат на них. Если они не желают прекратить лезть в чужую жизнь, то не стоит удивляться ответной любезности. Лучше бы вели себя потише, имея за своей спиной более значительные прегрешение.
Пресс-служба Школы прекрасно выполняла свою работу, контролируя СМИ, реагируя на публикацию откровенной лжи и чрезмерно провокационного контента. Анонимные и не очень жалобы, поданные в разные инстанции, не возымели особого успеха из-за давления, оказываемого сверху. Многие люди не замечали того, сколько воспитанников Школы занимают посты в правительстве. Семья Фенг редко просила их о чём-то, но порой им и не приходилось обращаться к ним — они сами принимали решение вмешаться, оказывая незначительное влияние на мнение общества. Если бы не их помощь, то Лан пришлось бы разбираться с внеочередной проверкой от Министерства Образования и после этого она бы не ограничилась одним лишь убийством игровых монстров. Впрочем, ей всё равно пришлось заняться некоторыми особо назойливыми типами, которые не желали прекращать свои попытки мутить воду. В особенности её злили те, кто лез к Гуи, вытаскивая на свет его прошлое и его проблемы с семьёй. Хорошо, что хотя бы эти люди не пытались как-то влезть в это дело. Лан совершенно не желала, чтобы ему съедали нервы ещё и эти паразиты.
После недели проведённой в Безмятежном городе, Лан и Гуи отправились в южный город, который был основан на Чехии и Румынии. Здесь они впервые обратили своё внимание на руины замка, чтобы поохотиться на живущих там вампиров. Проблема была в том, что эти монстры появлялись только ночью или в пасмурную погоду. К тому же их босс выходил к игрокам после зачистки всего замка, что было очень непросто даже с большой командой — вампиры имели привычку прятаться, когда шкала их жизни становилась красной, а найти их после этого не всегда удавалось даже сильнейшим ворам с их великолепным чутьём. Те же, кто смог добиться встречи в Дракулой, делали это не путём долгой тщательной зачистки замка, а массовым уничтожением. Маги несколько раз использовали мощные атаки по площади, пока не удовлетворялись, что в разрушенных руинах замка не осталось живых мобов, а появившимся боссом занималась остальная часть команды, не растратившая свои силы на убийство обычных вампиров.
Лан очень хотела получить главный лут босса — плащ летучей мыши. Это был крайне редкий предмет, чья цена не прекращала расти с момента его появления и по сей день. Плащ Дракулы мог превращаться в пару больших перепончатых кожаных крыльев, благодаря которым игроки могли летать. Не было ничего удивительного в том, что популярность этого предмета была неимоверной. Особенно сильно она развилась после того, как ангелы и демоны получили возможность летать. Представители других рас тоже жаждали получить возможность покорить небеса.
К этой охоте они готовились с особой тщательностью. На игровом форуме было более чем достаточно информации о вампирах, замке и Дракуле. Сильные и слабые стороны, особенности и неприятные сюрпризы.
Тяжелее всего было определиться со временем охоты. Игровая ночь, проходящая с семи утра до одиннадцати, была для них недоступна — они оба в это время были в университете. Вторая ночь, с девятнадцати до двадцати трёх, была более подходящей, но в случае раннего входа в игру, покинуть её они должны будут столь же рано, что не лучшим образом скажется на их продуктивности в этот день. В итоге у них была возможность отправиться охотиться на вампиров только в выходные, но Лан для этого придётся перекраивать своё рабочее расписание, чего она не станет делать даже для получения возможности летать в игре. Для неё Школа и её ученики была важнее достижений в игре.
После долгих раздумий они выбрали две ночи в вечер пятницы и субботы. Им придётся прибыть к руинам замка Дракулы как минимум за час до заката, чтобы занять очередь на зачистку локации. Охотники за дорогим лутом были постоянными посетителями этого места и для того, чтобы добраться до Дракулы для начала следовало справиться не с вампирами, а с фармерами. Лан всё же надеялась, что ей не придётся убивать их, если они не дадут им возможности зачистить локацию. Даже сделав это тайно она всё равно не сможет скрыть приобретение плаща, который укажет на её преступное деяние.
В ожидание выходных, Лан решила испробовать немного бесчестный метод. Утром второго дня в южном городе, сразу после завтрака, она отправилась в местный храм и со всей доступной ей искренностью помолилась о пасмурной погоде. Она предпочитала не пользоваться благосклонностью Владыки Жизни без важной на то причины, и поэтому не обращалась к нему напрямую, а просто вознесла молитву. Это совершенно точно не было злоупотреблением доверием и хорошим отношением божественного ИИ…
В этот день они с Гуи собирались охотиться на монстров, чьи локации располагались в паре километров от замка вампиров. Как и последние две недели тёплое весеннее солнце ярко светило с ясного голубого неба. К обеденному перерыву Лан уже смирилась, что на этот раз Владыка Жизни не станет баловать её, исполняя её желание, но в момент, когда они, насытившись и отдохнув, начали собираться на новую локацию, на небе появились первые облака. Заметив их, Лан засияла не хуже солнца, уже скрытого за маленьким белым облачком.
―Гуи, мы идём к вампирам!
Бард если и испытывал сомнения по поводу слишком сильных надежд на эти одинокие облака, но не высказал ни слова против, готовый исполнить любой каприз своей жены. Перемещаться по воздуху было быстрее, чем по земле, из-за изменчивости ландшафта. Поэтому они выбрали по карте наиболее подходящий маршрут для полёта демона и отправились в путь.
Грохот от взрывов они услышали ещё раньше, чем увидели вспышки от заклинаний. К тому времени, когда они добрались до замка вампиров, у границы локации уже стояло несколько команд игроков, одна из которых была занята уничтожением замка. Их появление хоть и привлекло к себе внимание, но игроки быстро вернули свои взгляды на замок. Руины, бывшие довольно целыми, тряслись, разваливаясь на части. Даже когда не осталось ни единой целой стены, бледные маги не прекращали бомбардировку, вливая в себя зелья маны. Взрывы сотрясали землю, вынуждая игроков стоять, заткнув уши пальцами. Особенно тяжело приходилось тем, у кого был острый слух. Наконец старания магов принесли долгожданные плоды — появился босс вампиров. Воины с радостными возгласами направились к нему. Спустя пару минут боя стало ясно, что они явно не имели опыта в борьбе с ним и, несмотря на весь их энтузиазм, бой давался им тяжело.
Игроки, ожидающие своей очереди на зачистку локации, переговаривались между собой, комментируя битву. Лан, внимательно наблюдающая за Дракулой, прислушивалась к ним, подмечая мелочи, которые можно было узнать только набравшись опыта непосредственно в бою.
Они с Гуи были четвёртыми в продолжающей расти очереди — игроки с ближайших локаций спешили воспользоваться возможностью, появившейся благодаря облакам, скрывшим солнце. Перезагрузка локации длилась десять минут. В среднем команде требовалось двадцать минут на уничтожение замка и убийство Дракулы. Лан не хотелось терять полтора часа игрового времени на ожидание их очереди, но выбора у них не было. По крайне мере они проведут это время с пользой, изучая своего будущего противника, и с комфортом. Другие игроки поначалу косились на них, когда они вытащили из инвентарей мебель и еду, но через некоторое время последовали их примеру.
Когда настало их время зачистки, игроки с недоумением смотрели на их пару, ожидающую исчезновения тумана, скрывающего восстанавливающийся замок. Все команды состояли более чем из шести человек и два игрока, стоящие у границы локации, не могли не вызвать сомнение в их здравомыслии. Те, кто узнал этих двоих, тоже не особо верили в их способность справиться самостоятельно с такой сложной локацией, скорее считали их глупцами или гордецами, не желающими принимать чужую помощь, которую им предложила парочка добросердечных жрецов.
По прошествии десяти минут туман рассеялся, открывая вид на руины замка, в окнах которого мелькали тени вампиров. Под пристальным вниманием трёх десятков игроков, Лан сложила руки в молитвенном жесте. Пусть она и продолжала отклонять предложение стать паладином, но это не значит, что она откажется и от благ, которые могла бы получить вместе со сменой класса.
―О, великий Небесный Царь Инферно, чьё пламя подобно вечному солнцу, дарующему тепло и сжигающему глупцов…
Игроки, с любопытством ожидающие предстоящего представления, выпали в осадок от внезапной молитвы. Кто-то даже начал откровенно посмеиваться над действиями эльфийки. Пока она не закончила свою небольшую молитву и не вытащила из ножен чёрный меч, объятый пламенем, чей жар ощущался даже на расстояние в пару метров. Бард доселе, молча стоящий за спиной эльфийки пробежался пальцами по струнам гуцини, играя короткую мелодию и накладывая тем самым бафф на усиление ловкости.
Эльфийка сорвалась с места, оставляя за собой огненный шлейф. По мере её продвижения, вокруг замка начали появляться огненные вихри. Они росли вверх и в ширину, облизывая каменные стены и вынуждая вампиров отпрянуть от окон и искать убежище внутри. Когда эльфийка вернулась к тому месту откуда начала свой забег, замыкая тем самым круг, замок окружали шестнадцать огненных вихрей. Они расширялись, продвигаясь вглубь замка, пока не встретились друг с другом в центре, объединяясь в один большой огненный вихрь, который начал разрушать каменные стены. Пламя было столь жарким, что плавило камни. У вампиров, имеющих слабость перед огненной стихией, не было никакого шанса. Игроки, ранее посмеивающиеся над самонадеянность парочки более не улыбались, смотря на остатки замка с открытыми от удивления ртами. Это было рекордное время уничтожения вампиров и сделано это было всего лишь одним воином, при малой поддержке со стороны барда.
Знаменуя успешное истребление всех вампиров, Дракула появился перед всё ещё пылающими руинами своего замка. Лан к этому моменту уже успела влить в себя зелья и съесть пару конфет, для восстановления выносливости, наблюдая за творением рук своих. Она прокачивала Танец Бога Огня именно для таких случаев, когда ей было необходимо нанести огромный ущерб. Хотя на этот раз, благодаря молитве этому высокомерному горделивому царьку, Танец вышел ещё более разрушительным чем обычно.
Босс вампиров имел внешность классического вампира, срисованного с графа Влада III, правитель Валахии, носившего прозвища Цепеш и Дракула. Чёрные длинные волосы, узкое лицо, красные глаза, аккуратные усы. Ему придали приятные черты, свойственные вампирам-соблазнителям, а не кровожадным монстрам. В руке он держал длинный меч, которым он довольно неплохо орудовал. В сравнении с другими мечниками-НПС. Особенностью Дракулы была его чудовищно сильная регенерация. Он с пугающей скоростью отращивал не только утерянные конечности, но даже голову. Его пролитая кровь и отрезанные части тела превращались в летучих мышей, которые с остервенением нападали на игроков, целясь в лица, стремясь выцарапать им глаза или залезть в неосторожно открытые рты.
Убить его было очень непросто, но не невозможно. Как и у любого другого моба у него были слабости. В его случае свойственные вампирам. Высшим. Низших, которые заселяли замок, можно было убить и обычным мечом, если отрубить им голову, или же сжечь их заклинанием. Дракула же не переносил лишь оружие божественного уровня, которое могло нанести ему существенный урон. Оружие с серебряным покрытием тоже было эффективно, но было заметно слабее. Святая вода не имела никакого эффекта, как и любые символы веры, которые можно было найти в игре. Хотя искренняя вера всё же могла помочь и некоторые заклинания жрецов успешно накладывали на Дракулу дебаффы. Кто-то во время исследования этого моба даже попробовал использовать чеснок, но ничего этим не добился. Интересным было то, что солнце, убивающее низших вампиров, накладывало на Дракулу дебафф, лишающий его регенерации. Поэтому предрассветное время было самым популярным у игроков и за него не раз вспыхивали драки.
Чёрный Дао Принца был развивающимся оружием и приравнивался к божественному. На деле же он был драконьим — созданным драконом для дракона, а что может быть более божественным, чем оружие сотворённое непосредственно самим Великим Богом. Хотя во времена жизни Дракулы должен был существовать другой бог, но он был восприимчив и к новой вере. Благословение Небесных Царей тоже было эффективным. Лан, обладающая божественным оружием и благословлённым Инферно пламенем, и Гуи, получивший благословение Зефира, которое усиливало его атаки, имели существенное преимущество в этом бою.
Каждый раз выбирая моба для охоты на Западном континенте, Лан изучала его, чтобы подобрать подходящую стратегию боя. За её спиной был только Гуи, а не целая команда, чья поддержка порой была неоценима. Если бы у неё не было уверенности в победе, то она предпочитала бы выбрать другую, более подходящую цель, чем понапрасну рисковать потерей уровня и смертью Гуи. Так было и с вампирами. Она узнала какие заклинания обычно использовались для уничтожения замка и насколько успешными они были. Высчитала необходимую мощность атаки, определяя сможет ли она с этим справиться. Убедившись, что у неё был высокий шанс на успех, она принялась за вторую, более важную, часть охоты. Дракула. На форуме было более чем достаточно историй о победе над ним и даже если они были частично приукрашены, они всё ещё были полны ценных данных, которые позволили Лан создать мысленный портрет её будущего противника. Как он будет сражаться? Как ей стоит сражаться с ним?
Наблюдение за четырьмя разными боями во время ожидания их очереди на зачистку локации, помогли ей окончательно сформировать план действий. Ступая в сторону появившегося босса вампиров, Лан не испытывала сомнений в своей победе.
Стиль фехтования Дракулы был немного грубоват, но всё же не так никчёмен, как у других мечников-НПС, которые, казалось, совершенно бездумно махали мечами, словно обычными палками. Босс вампиров побеждал игроков благодаря нечеловеческой скорости и силе. Игроки не успевали увернуться от удара и не могли как удержать его, так и отбить. Шанс на победу появлялся только если выступать против Дракулы не в одиночку, а в компании других воинов, не позволяя монстру сосредоточиться лишь на одной цели. Хотя даже в таком случае летучие мыши, количество которых росло по мере продолжения боя и нанесения ран вампиру, были очень неприятным отвлекающим фактором, который не раз приводил к смерти игроков, выступивших против Дракулы.
Итак, учитывая всю информацию о Дракуле, его можно было победить, приложив немного усилий. Игрокам нужно было лишь собрать сильную команду, снабжённую подходящим оружием. Воины на передовой, маги и стрелки оказывают поддержку дальними атаками, а жрецы лечат всех пострадавших, попутно пытаясь наложить дебафф на Дракулу. Это давно сформированный план по уничтожению босса вампиров, которым игроки активно пользовались последние полгода. Лан с Гуи тоже собирались пройти по этой проторенной дорожке. Даже если у них не было команды за спиной.
Игроки, поражённо наблюдавшие за уничтожением замка, теперь с предвкушением следили за площадкой перед воротами замка. Все они были жителями Западного континента, но всё же они были наслышаны о Принце, как и о других правителях, а недавнее скандальное раскрытие её личности всколыхнуло былые слухи, добавляя к ним новые. Получив подтверждение части хвалебных од, возносимых Принцу, когда он был только лендлордом, им не терпелось увидеть, что будет дальше. Всё же после подобной атаки ей будет непросто выстоять против Дракулы.
Спустя пару минут они сдерживались от того, чтобы начать ругаться, обвиняя эльфийку в читерстве, которое до сих пор не было замечено во Второй Жизни. Каждый из них прошёл через Дракулу, заработав свои травмы, а некоторые и вовсе познали смерть от его меча, и было невыносимо видеть то, с какой лёгкостью его избивают, не получая при этом ранений. Они были в шаге от того, чтобы начать подбадривать монстра, выкрикивая ему слова поддержки.
Ни Лан, ни Гуи не обращали внимания на других игроков будучи полностью сосредоточенными на бое. Бард накладывал баффы и отвлекал монстра выстрелами, давая эльфийке возможность восстановиться, выпив зелья и перекусив. Лан танцевала вокруг вампира, уклоняясь от его атак и нанося свои, прицеливаясь в самые уязвимые точки. Благодаря пламени Инферно, прижигающему раны вампира, его кровь до сих пор не пролилась, что избавляло её от появления летучих мышей. Из-за них она также не могла и отсечь ему конечности. Её излюбленный метод боя с критическими атаками был для неё не доступен на этот раз из-за сверхсильной регенерации вампира. Всё, что ей оставалось — это наносить раны с максимально возможным уроном, медленно сокращая шкалу жизни монстра. Это был кропотливый труд, требующий полной сосредоточенности.
Огненная Феникс, с Булочкой на спине, ненавязчиво кружила над ними, следя за другими игроками. У питомцев в этом сражении была своя миссия — обеспечить безопасность своих хозяев от возможной враждебности со стороны других игроков. Особенно после завершения боя, когда они будут вымотаны и не способны отбить чужую атаку. Кроме того, не стоило забывать и о сказочных монстрах, которые всё ещё не прекратили преследовать Лан. Её сборник сказок уже был наполовину заполнен историями побеждённых монстров.
Шкала жизни Дракулы зажглась красным цветом и его облик поплыл, теряя прежнюю человечность и приобретая звериные черты. Началась вторая фаза. Отбросив меч, с утробным рычанием он бросился на эльфийку. Если в таком состояние Дракула поймает игрока и выпьет его кровь, то его шкала жизни мгновенно заполнится, тем самым лишая уставших игроков шанса на победу.
Для того, чтобы вампир не выбрал более приятную и безопасную цель, Лан пришлось потушить пламя Инферно, тем самым увеличивая время активации следующего навыка. Она уворачивалась от атак вампира, дожидаясь момента, когда они окажутся в подходящей позиции для совершения финальной атаки. Наконец огненный росчерк осветил площадь перед замком и голова вампира покатилась по земле. Следующий удар прошёл через его грудь, разрезая его сердце на две части. Шкала жизни Дракулы опустела и его разрубленное тело рассыпалось, оставляя после себя лут. Победа.
Лан тяжело дышала, всё ещё сжимая в руке горящий меч, когда перед ней появилось системное сообщение о повышение уровня. Уже в пятый раз с момента прибытия на Западный континент. Учитывая то, что после достижения сотого уровня, повышать их становилось очень трудно, это было невероятным достижением. Результат того, что они постоянно сражаются вдвоём с теми, против кого стоит идти только с полноценной командой.
Убрав дао в ножны, Лан потянулась к чёрному плащу, лежавшему на месте гибели Дракулы, но её перехватили до того, как она успела наклониться.
—Хорошая работа, Принц, — поздравил Гуи, нежно целуя эльфийку в висок. Она была вспотевшей и грязной после Танца Бога Огня, растянутого на сотню метров, и боя с Дракулой, но его это совершенно не смущало.
—Да, Гуи. Мы хорошо справились с этим. Давай соберём лут и вернёмся в город. Я хочу на этот раз заказать что-нибудь из птицы, — мечтательно улыбнулась Лан, с нескрываемым предвкушением. Пусть сейчас она и не могла есть из-за съеденных во время боя конфет, но за время, потраченное на обратный путь до города, они успеют отдохнуть и восстановиться, чтобы с удовольствием поужинать.
—Отдохни. Я соберу лут, — мягко сказал бард, не размыкая объятий и пресекая попытку эльфийки шагнуть вперёд.
—Я не настолько устала, — бодрым голосом запротестовала Лан. — Тебе не нужно делать всё самому…
Резко наклонившись, бард подхватил плащ и отправил его в инвентарь, а после светло улыбнулся эльфийке, легко читая её истинные намерения.
—Никаких экспериментов вне безопасной зоны.
—Я бы только примерила его, — обиженно надулась Лан, не особо веря своим собственным словам. Она не смогла бы удержать от активации плаща летучей мыши. Но она совершенно точно не стала бы пробовать летать с его помощью! Её муж совсем не верит в её самоконтроль. — В город! Нас ждёт ужин. И эксперименты!
***
Получив возможность летать на своих собственных (пусть и искусственных) крыльях, Лан пользовалась любой возможностью, чтобы тренировать новоприобретённый навык. К сожалению, она могла делать это только в безопасных зонах во время обеденного перерыва. В городе НПС негативно реагировали на перепончатые крылья. Неизвестно было ли это из-за того, что они ранее принадлежали боссу вампиров или же из-за сходства с демонами. Сколь бы сильно Лан ни хотела, как можно скорее встать на крыло, ей приходилось ограничивать время тренировок, иначе она разрушила бы все их планы на время пребывания на Западном континенте. Столько монстров ещё не убито, столько лута ещё не собрано… Она совершенно точно не могла этого допустить. Проведя неделю в южном городе, в понедельник утром Лан и Гуи отправились в западный город. Из-за близости к Городу Ангелов его улицы были заполнены ангелами, которые бросали на Гуи презрительные и ненавистные взгляды. Негативное отношение окружало их куда бы они ни пришли. По сравнению с жителями этого места, НПС Центрального континента были сверхтолерантными и невероятно добросердечными. Ни одно описание на форуме не могло сполна передать насколько неприятной была атмосфера в этом городе. Одна лишь дорога до гостиницы отняла у Лан все её душевные силы, заполняя её раздражением. Ей хотелось шипеть, плеваться ядом и убивать. Она не представляла, как они смогут прожить здесь целую неделю, без серии таинственных смертей среди ангелов. ―Мы всё равно будем здесь только ночевать, ― попытался успокоить свою жену демон. Его не особо волновало отношение НПС. Эта гостиница принадлежала представителям людской расы и потому его персонал не проявлял столь сильного негатива по отношению к нему. Ему было достаточно того, что они могли не беспокоиться о целостности своих отключённых аватаров, ожидая пробуждения в храме или в тюрьме. ― Пойдём на первое место охоты. Раздобудем по пути мяса на обед… Западный город с первых минут вызвал у Лан лишь негативные чувства и несмотря на его красоту, сочетающую в себе стили Франции и Швейцарии, она не желала осматривать его. Эту неделю они старались проводить как можно больше времени вне городских стен и по широкой дуге обходили Город Ангелов, не желая проверять свою удачу и силу воли Лан. Геноцид светлой крылатой расы определённо отрицательно скажется на её репутации и разрушит любые дипломатические отношения между континентами. В понедельник, едва войдя в игру, они покинули этот чрезмерно негостеприимный город, переместившись на север, в последний город Западного континента. Здесь были совмещены две враждующие страны. Великобритания и Ирландия. Первым, что бросалось в глаза было обилие эльфов на улицах города. В отличие от ангелов они не выказывали откровенную враждебность по отношению к демонам, но и не скрывали своего высокомерного презрения. Впрочем, они щедро одаряли им большую часть рас. Точнее всех, кроме себя. На этот раз Гуи пришлось пройти испытание на терпение. Эльфы не высказывали ему особой неприязни, но одаривали его жену весьма неприятными эпитетами. Для них брак с представителем другой расы был неприемлемым, а брак с демоном и вовсе был равносилен признанию безумия эльфа, решившегося на подобный шаг. Они даже пытались убедить его жену одуматься и разорвать их связь. На этот раз Гуи сам утаскивал Лан прочь из города ещё до первых лучей солнца. Ей ни к чему слушать подобного рода речи. С подобной активностью за пределами городов было неудивительно, что на третий день пребывания на севере они завершили заполнение сборника сказок. Наградой за достижение стала карта, появившаяся на последней странице книги. Это поставило их перед выбором. Проигнорировать карту и продолжить двигаться по намеченному плану или же рискнуть и отправиться в неизвестность. Размышляя об этом, они вернулись в город. Где вновь столкнулись с шипящими оскорбления эльфами, но на это раз им компанию составили залётные ангелы, которые не упустили возможности в очередной раз высказать своё презрение представителю демонической расы. ―…позор, бросает тень на великий эльфийский род… ―…жалкие ничтожества с грязной кровью не должны показывать свои омерзительные лица… Нежный девичий смех, совершенно не соответствующий ситуации, вынудил группу НПС замолчать. Или же тому виной был вдруг раскалившийся воздух и горящие ярко алым светом глаза. ―Ах, как же странно слышать о позоре от тех, чьё древо веками не давало новых ветвей — лишь мёртвые почерневшие листья, ― нежным голосом пропела Лан, смотря на побледневшие лица эльфов. Её терпение было исчерпано. ― Воистину мне не познать вашего величия. Она не могла не заглянуть к тётушке Риэн за информацией об эльфах Западного континента. Правительница поддерживала связь с другими Городами Эльфов, пусть и не всегда получала ответную вежливость. Посему она и не питала особой любви к эльфам Западного континента. В своём высокомерии они забыли о своих корнях, за что и поплатились медленно умирающим Мировым Древом. Вероятно, игроки должны были найти квест, который позволил бы им восстановить Древо, вернув эльфам благоразумие, но до сих пор об этом не было никакой информации. Даже о самом Мировом Древе на форумах не встречалось ни единого слова. Возможно, кто-то и нашёл его, но предпочёл сохранить в тайне, как и небольшая группа игроков Вечного города, продолжавшая молча растить ветвь Древа, получая от неё всё больше полезных баффов для территории города. Скорость роста ветви была довольно низкой, но они уже думали о том, как провести реконструкции храма, с учётом растущего в нём взрослого Мирового Древа. Ей было что сказать и об ангелах. Эта раса была известна, как самая религиозная и они остро реагировали на любые оскорбления Великого Бога или своей веры в него. ―Великие ангелы для меня столь же недосягаемы. Мне не понять тех, кто не помнит ни лика, ни имени Великого Бога и не имеет благословения его. У нас с вами разные пути. Так пусть же они более не пересекаются. Гуи, пойдём по магазинам. Завтра утром мы покинем это место.***
Разговор Принца с эльфами и ангелами имел достаточно свидетелей, которые быстро распространили его содержимое. Сначала в игре, а после днём и на форуме, её короткое выступление тщательно разбирали, пытаясь понять о чём же шла речь. Никто не сомневался в том, что в словах владыки Центрального континента был какой-то скрытый смысл. Учитывая сколь отвратительными были отношения игроков Западного континента с местными эльфами и ангелами, им очень хотелось получить информацию, которая была способна заставить этих НПС заткнуться. Лан это совершенно не волновало. Они с Гуи отключили каналы связи, чтобы никто из местных игроков не беспокоил их. Вечером заполнив свои инвентари продуктами и зельями, ранним утром следующего игрового дня они покинули город. Сделали они это тайком, скрывая свои личности под маскировкой. Их путь лежал к месту, отмеченному на карте в сборнике сказок. В центре долины, расположенной между северным городом и Городом Эльфов. Они планировали избегать это место, не желая приближаться к поселению высокомерных длинноухих, но любопытство не позволило им проигнорировать карту сокровищ, выданную им за все их мучения, через которые им пришлось пройти, убивая всех этих сказочных монстров, не дающих им и дня покоя. Пусть из-за этого им и придётся немного задержаться на Западном континенте. До долины они добрались к обеду. Устроившись в ближайшей безопасной зоне, они перекусили, провели сеанс связи с командой, выслушав от них очередную порцию нравоучений из-за неожиданного сброса информации и, дождавшись полного восстановления шкалы выносливости, отправились в путь. Долина была довольно просторной и вмещала в себе десятки локаций разных монстров. Это место подходило для прокачки игроков, не достигших сотого уровня. Здесь не было никакого особо интересного лута, а мобы были простыми и скучными. Впрочем, Лан и Гуи не теряли бдительности. Пусть они и встретили всех сказочных монстров, но были и другие угрозы. В том числе и от игроков. На нужном им месте стоял небольшой холм с крутыми склонами, один из многих в этой долине. Когда они приблизились к нему, трава, растущая на нём, зашевелилась, вынуждая их отпрыгнуть назад, в настороженном ожидании. Земля на склоне разверзлась, сминаясь подобно обычной ткани, и им открылся вид на тоннель, на чьих гладких земляных стенах росли светящиеся синие грибы. Переглянувшись и обменявшись улыбками, Лан и Гуи шагнули в недра холма. Они уже решили узнать о том, к чему должно было привести заполнения сборник сказок и не было смысла сбегать из-за страха неизвестности. Самое худшее, что их может ждать — это смерть и потеря уровня. Их путь был не долгим. Тоннель был не таким длинным, как им казалось на первый взгляд. Пройдя десяток метров, они переступили порог тоннеля и прищурили глаза, чтобы привыкнуть к яркому свету. —Добро пожаловать! Мы рады приветствовать вас в Городе Фей! — торжественным голосом сказала женщина с крыльями бабочки, растущими из её спины. Она определённо точно была феей. Вот только она, как и все остальные феи, стоящие за её спиной, имели пару заметных отличий от фей Авалона, с которыми Лан и Гуи провели достаточно времени. Во-первых, они не обладали изящными тонкими телами и по-детски юными чертами лиц. Среди них встречались, как маленькие дети, так и старики. Во-вторых, их рост был обычным. Точнее так казалось на первый взгляд. Быстро осмотревшись, Лан заметила, что все растения здесь были невероятно большими. То, что можно было принять за деревья, на деле были цветами. Появившиеся перед их лицами системные сообщения лишь подтвердили подозрения Лан. Это не окружающий их мир вдруг стал страдать гигантизмом, а они с Гуи уменьшились до размера фей.
