***
Поправив короткое платье мятного цвета, я повернулась к подруге. Она поправляла макияж, улыбаясь и вздыхая каждые три секунды. — Удивлена, что твои родители это одобрили, — произнесла я, достав из сумочки духи и брызнув пару раз. — Они уехали в командировку на три дня. Дом в моем распоряжении. — Думаешь, никто не скажет им, что сюда приходил какой-то парень? — Его зовут Глеб, и он будет не один, — ответила подруга. — Не один? — удивилась я. — Да. Спросил, может ли он придти с подругой. — Надеюсь, это не Крис, — произнесла я, скрещивая руки на груди. — Отстань от бедной девушки. Даже если это будет она, я буду ей рада. И, обещай, что не будешь такой букой… как обычно. Я закатила глаза. Подруга вышла из комнаты, увидев сообщение от Глеба о том, что он на месте. Я поправила волосы и спустилась вслед за ней. — Привет, Глеб! — Катя быстрым шагом направлялась к парню. Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза, когда заметила рядом с парнем Крис. — Добрый вечер, — произнесла я, спускаясь по лестнице. Девушка окинула меня оценочным взглядом и усмехнулась. — Добрый, — ответила она. — Хорошо выглядите, девушки, — Глеб улыбнулся. — Спасибо, — я улыбнулась в ответ. Что ж, один вечер я выдержу. — Пройдемте в гостиную, — Кати взяла Глеба под руку. Я прикусила губу и кинула короткий взгляд на Крис, которая шла рядом со мной. На ней было длинное худи черного цвета и того же цвета джинсы. Часть дрэд была собрана. Закатанные рукава открывали взору множество маленьких тату. Сев на диван, я выжидающе смотрела на подругу, надеясь, что она начнет говорить о чем-нибудь. Кати же была слишком увлечена Глебом, чтобы заметить меня. Прочистив горло и натянув улыбку, я обратилась к парню: — Чем ты занимаешься, Глеб? Работаешь или учишься? Подруга недовольно посмотрела на меня, на что я пожала плечами. Взяв бокал с вином, я с интересом смотрела на гостя. — Я автомеханик, но коплю на собственный бизнес. — Нравится ковыряться в машинах? — удивилась я. — Да, на самом деле, это интереснее, чем кажется. Я с детства вовлечен в эту сферу, мой отец тоже был автомехаником. Надеюсь, что в скором времени открою свою автомастерскую. — Уверена, что твой отец будет гордиться тобой, — я сделала глоток вина. — Открыть мастерскую было его мечтой, — ответил Глеб. Я прикусила губу. — А он, прости… — Уже не с нами, — грустно добавил парень. — Уверена, что если ты будешь и дальше упорно работать, то у тебя все получится. — Надеюсь, — парень улыбнулся. Я повернулась к Крис. Она смотрела на меня, сузив глаза. Я немного поежилась, но решила оставить ее взгляд без комментариев. Мой телефон завибрировал. Извинившись, я вышла на террасу. Облокотившись на перила, я приняла звонок. — Привет, — на экране появилось лицо Алины. — Привет, — ответила я. — Хотела тебе предложить встретиться где-нибудь, если у тебя есть свободное время. — Для чего? — поинтересовалась я. Девушка улыбнулась. — Всю неделю будет хорошая погода. Можно было бы сходить на набережную и порисовать. Я задумалась на минуту, вспоминая, есть ли у меня свободное время на неделе. — В воскресенье у меня нет планов, — ответила я. — Отлично, подходит. Тогда, я скину тебе геолокацию и время. Хорошо? — Да, без проблем. — Тогда, до встречи, — произнесла Алина. — До встречи! — попрощалась я, и девушка отключилась. Вздохнув, я подняла обернулась и заметила Крис. — Ты подслушивала? — я скрестила руки на груди. — Нет. Катя сказала, что здесь можно покурить. Я окинула девушку быстрым недоверчивым взглядом. — Ладно, не буду мешать. Сделав пару шагов к выходу, я услышала смешок. — Что-то не так? — возмутилась я. — Тебе настолько неприятно наше общество? — спросила Крис, опираясь на перила. — С чего ты взяла? — спросила я, подходя к ней. — Ты все время ведешь себя высокомерно. Как будто мы грязь под ногтями, — Крис сделала затяжку. Я широко распахнула глаза. — Я? Прости, но я себе такого не позволяю, — возмутилась я. — Ты, Долорес. Первым делом ты спросила у Глеба кем он работает. Такое ощущение, что для тебя, его достаток важнее всего остального. — Это простой вопрос. Я лишь спросила, чем он увлекается! — возразила я. — Конечно, — Крис хмыкнула. Я сделала глубокий вдох. — Слушай, чего ты ко мне прицепилась? Еще в тату салоне ты начала меня доставать. Чем я тебе насолила? Крис долго смотрела на меня, делая затяжку за затяжкой, прежде чем ответить: — У тебя на лбу было написано, что ты хочешь скорее убраться из этого места. Ты не привыкла к таким местам, ничего в этом страшного нет, я понимаю. Но можно ведь вести себя тактичнее. Я нахмурилась. — Да, я не так часто бываю в таких… отдаленных местах. Но, мне кажется, я вела себя достаточно сдержанно и тактично. По крайней мере, я не пыталась кого-то обидеть. Прошу прощения, если как-то задела себя. Крис довольно улыбнулась, но я продолжила. — Однако мне кажется, тебе пора принимать свои предубеждения за истину. Я не высокомерная, Крис. Возможно, я бываю излишне холодной, но это не дает тебе право обвинять меня в чем-то. — Ладно, — девушка пожала плечами. — Ладно? Я извинилась перед тобой. Не хочешь последовать моему примеру? Крис усмехнулась, выбросив окурок и отталкиваясь от перила. Она остановилась рядом со мной, когда проходила мимо. — А говорила, что не высокомерная, — ехидничала Крис.***
Я стояла на набережной, поправляя мольберт. Погода была очень теплой. Воздух у реки был таким влажным, что мои волосы немного завились. Завязав рубашку на животе в узел, чтобы она не мешала, я обернулась, замечая Алину. — Привет! — девушка широко улыбнулась, подходя ко мне. — Доброе утро! — я улыбнулась в ответ. Девушка достала планшет и стилус. — Ты будешь рисовать в планшете? — удивилась я. — Да. К сожалению, у меня нет мольберта. Да и краски, если честно, не мое. Я большую часть рисую эскизы татуировок, поэтому, планшет всегда под рукой. — Планшет — это удобно, но, я на этот случай захватила с собой еще один мольберт и холст. Не будешь против? — произнесла я. Алина улыбнулась. — Нет, конечно. Когда мольберт был установлен, мы с Алиной выбрали пейзаж, который будем рисовать. Солнечные лучи красиво отражались от воды, украшая игривые волны бликами. Мешая краски, я наслаждалась бризом и теплым ветром. — Ты часто рисуешь на природе? — спросила Алина. — Нет, — ответила я. — Большую часть времени я пишу в мастерской. — Почему? Я пожала плечами, касаясь кисточкой холста. — Раньше мы с Катей выезжали куда-нибудь, чтобы порисовать. Сейчас, график стал более загруженным. Поэтому, если я вижу что-то красивое, то пытаюсь запомнить все в мельчайших деталях, чтобы нарисовать. — Почему не сфотографируешь? Так же проще, — Алина смешивала акварель в палитре. — Доверяю воображению. Иногда, оно дорисовывает такие детали, что картина начинает играть совсем другими красками. — Согласна, — Алина улыбнулась. — Что насчет тебя? — спросила я. — Я часто прихожу сюда, чтобы немного порисовать. Здесь есть кафе, я сажусь напротив него и рисую посетителей. Люди вдохновляют меня. — Круто, — ответила я. — Меня никогда не вдохновляли прохожие. — Ты просто не замечаешь, насколько люди разные и интересные. Или не хочешь замечать. — Возможно, — я пожала плечами. — Тебе стоит… — Алина нахмурилась, смотря куда-то в сторону. — Это что, Крис? Я нахмурилась, смотря туда, куда указывает Алина. Действительно, Крис сидела недалеко от нас, рисуя что-то в скетчбуке. Когда она в очередной раз подняла глаза, то пересеклась со мной взглядом. — Что она тут делает? — недовольно произнесла Алина. — Это что, редкость для нее? — спросила я. — Я вижу ее здесь в первый раз. Крис поднялась и направилась к нам. Я намешивала цвет, смотря на девушку с откровенным раздражением. Значит, она все-таки подслушивала. Но откуда она узнала адрес? Возможно, она подумала, что Алина пригласит меня в свое любимое место и пришла сюда. — Привет, Крис, — произнесла Алина. — Какими судьбами? — Привет, — ответила она. — Решила порисовать. — Не видела тебя здесь раньше. — Просто не пересекались, — Крис пожала плечами. Алина нахмурилась, но ничего не ответила. Штрэфонд обошла мольберт и встала рядом со мной, всматриваясь в пейзаж. Я, совершенно не обращая на нее внимание, продолжала рисовать. — Добавь вот здесь немного темных мазков, — посоветовала Крис. — Где? — я присмотрелась к виду, который рисовала, а затем вновь перевела взгляд на картину. Девушка взяла кисть и, обмакнув ее в краску, поднесла к холсту. Она была настолько близко ко мне, что я чувствовала ее спокойное сердцебиение. Смутившись, я сделала шаг в сторону. — Лучше? — голос Крис звучал хрипло. Я осмотрела картину. — Да, неплохо, — ответила я, прикусывая губу. Штрэфонд положила кисть на палитру и улыбнулась уголками губ. — Рада, что помогла. Попрощавшись, Крис ушла так же быстро, как и появилась. Алина с недоумение смотрела ей вслед, пока я пыталась успокоить сердце, которое колотилось так, словно я пробежала марафон. Что это было?