Interius Tenebrae/Внутренняя тьма

Когда ровно в час ночи раздался звонок будильника, Нил целую минуту бессмысленно таращил глаза, пока не вспомнил, зачем нужно вставать. Сунув будильник под подушку и пожелав Ваймаку с Кевином поскорее сдохнуть, он заставил себя свесить ноги с кровати. Едва Нил спустился с лестницы, как сработал еще один будильник. Мэтт не сразу отключил назойливое пиликанье, а потому Сет на другом конце комнаты грубо выругался. Мэтт промычал что-то в ответ, и, хотя слова заглушала подушка, тон его явно был недружелюбным. Замерев возле кровати, Нил протер глаза. Зелье от усталости закончилось вчера, и Нил проклинал всех, а особенно себя, за то, что так быстро все израсходовал. Бойд наконец-то нашел и отключил свой будильник. Мэтт посверлил Сета взглядом какое-то время, а потом посмотрел на Нила. Выглядел Бойд так же паршиво, как Нил себя чувствовал. Ваймак вчера предупредил о раннем подъеме, и все же Лисы не могли не отметить начало сезона небольшой вечеринкой. Компания Эндрю, понятное дело, праздник проигнорировала, а Нил и его соседи завалились в комнату девушек. Вечером всем казалось, что веселье того стоит, но теперь, поспав всего час, Нил уже в этом сомневался. В дверь постучали, и он поплелся открывать. Свет, падающий из коридора, был неожиданно ярким. Невероятно, но в этот ранний час Ваймак выглядел свежо и бодро. — Хватит зевать, пошевеливайся. — Ваймак похлопал в ладоши перед лицом Нила. — У нас расписание. Через пять минут чтобы все сидели в автобусе. Нил захлопнул дверь, оставив тренера за порогом, и пошел одеваться. Минуту спустя он вышел из комнаты; жуткая усталость никуда не исчезла, однако сознание уже переключилось в автономный режим. Рене поприветствовала его вымученной улыбкой и слабым взмахом руки. Дэн на заплетающихся ногах добрела до Мэтта, закинула руки ему на шею и практически сразу задремала. Трое братьев и Кевин выползли в коридор последними. Стоило Нилу увидеть бандаж на руке Дэя, как остатки сна мгновенно улетучились. — Идемте, — Ваймак махнул рукой в сторону лестницы. Эбби и Вивиан ждали их у автобуса. Нил видел его впервые – автобус все время стоял в закрытом гараже, чтобы его не попортили вандалы. Вивиан улыбнулась ему, а остальным просто помахала. В ответ ей махнули только Рене, Дэн и Мэтт. Ники хотел улыбнуться, но был слишком сонным, чтобы заставить свои лицевые мышцы работать. Когда Нил примостился на сиденье, к нему подсела Вивиан. — Доброе утро, — она весело улыбнулась. — Как утро может быть добрым? — Нил отвел взгляд от светящийся Вивиан и принялся смотреть в окно. Вивиан весело рассмеялась. Её звонкий смех разнесся по всему автобусу. Некоторые странно покосились на них, явно задаваясь вопросом, как можно смеяться в такой час. Эх, знали бы они, что спать ей совсем необязательно и, вообще, она мертва.  Нил зевнул, и Вивиан покосилась на него: — У тебя закончились зелья? Нил промычал в знак согласия, положил голову на ее плечо и сразу уснул. Вивиан тихо хмыкнула и достала телефон. Открыв чат с Багирой, она начала писать. Я: Нужны зелья от усталости. Много. Ответ пришёл сразу. Это очень удивило Лопес, потому что Багира человек занятой, и она понимает то, что у неё не всегда есть время проверять уведомления на телефоне. Мамулечка: Поняла. Вивиан довольно улыбнулась и захлопнула свою раскладушку. В Рейли, Северная Каролина, они приехали около шести утра. Ваймак остановился у придорожной закусочной, и Эбби с Рене отправились за кофе и завтраком для всей команды. Как только девушки вышли из автобуса, Ваймак встал в проходе лицом к Лисам. — Итак, — начал он, но, хорошенько рассмотрев задние ряды, тут же забыл, что собирался сказать. — Хэммик, черт тебя дери, ты же должен был разбудить их ещё километров пятнадцать назад! — Я что, самоубийца? — отозвался Ники. — А вы попросите Джостена. В прошлый раз он даже не пострадал, — ехидно сказал Аарон, смотря ему прямо в глаза. Нил выгнул бровь. Когда это был последний раз? А, точно. На пути в Колумбию. Ваймак сделал ему жест рукой в сторону Эндрю, и Нил обреченно вздохнул. Медленно подойдя к Эндрю, он расправил плечи и загородил остальным обзор. Он сделал жест рукой в сторону Эндрю и произнес заклинание. Подул ветерок. Когда он не проснулся от лёгкого ветерка, Нил немного усилил ветер и Эндрю резко открыл глаза, но не подорвался. Когда Нил немного отошел от Эндрю, Ники посмотрел через его плечо на своего кузена и удивленно воскликнул: — Как? Нил просто пожал плечами и отошёл к Вивиан, которая с ухмылкой смотрела на него. — Я знаю твои мысли. Нет. — Ага. Верю. Нил цокнул и отвернулся от неё. Ваймак пошёл к Дэю и вопросительно посмотрел на Нила. Нил отрицательно покачал головой. Упершись в ту часть Дэя, которая находилась к нему ближе всего, он энергично потряс спящего. — Подъем, подъем, — повторял он громче и громче и в конце концов почти перешёл на крик: — А ну быстро поднял жопу! Кевин попытался отпихнуть тренера, но Ваймак ухватил его за локоть и силой выволок в проход. Нил незаметно послал в Кевина заклинание щекотки и он упал на пол, беззвучно смеясь. Он практически бился в истерике. Эндрю быстро подошёл к нему, а потом оглядел салон. Его острый взгляд врезался в ухмыляющегося Нила. Джостен закатил глаза, и так же незаметно сделал жест рукой. Кевин перестал смеяться и только тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание. Вивиан спряталась за его спиной и пыталась остановить свой смех, тогда как остальная команда была ошеломлена. — Кевин, с тобой все нормально? — спросила Дэн. — Да, — вместо Кевина ответил Эндрю. Ники хотел что-то сказать, но Эндрю поднял руку и он закрыл рот. Больше никто не задавал вопросов, но все были озадачены. Мэтт бросил один-единственный взгляд на него, но тут же отвёл. Эндрю отошел от него, сел на свое место и прижался к окну: — Мы приехали? — Почти, — сказал тренер. — Ты знаешь, что делать. Эндрю промолчал, но тренер уже отвлекся на Кевина, который до сих пор пытался отдышаться. Ваймак дал Дэю бутылку воды и тот начал с жадностью ее поглощать. Когда дыхание Дэя восстановилось, он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Нил, было подумал, что он опять уснет, но тренеру такой расклад дел явно не нравился, судя по той силе, с которой он встряхнул его за плечо. — Кевин, — позвал Эндрю, впервые подав признаки жизни с тех пор, как залип у окна. Кевин моментально открыл глаза и подошел к Эндрю. Дэй вытащил из кармана пузырек с таблетками и передал Миньярду. Под пристальными взглядами Кевина и Ваймака тот вытряхнул в ладонь одну таблетку и проглотил, не запивая. Нил почти ожидал, что Эндрю вернет таблетки Кевину, однако тот поерзал в кресле и спрятал пузырек в собственный карман. Странно, подумал Нил, что таблетки Эндрю вообще оказались у Кевина. Минутой позже возвратились Эбби и Рене, нагруженные пакетами с едой и напитками в картонных подставках. Взбодриться помог не только кофе, но и напоминание о том, что их ждет участие в одном из самых рейтинговых телешоу страны. Когда автобус снова вывернул на дорогу, Даниэль, Мэтт и Рене прямо-таки дрожали от нетерпения. Вивиан пристально посмотрела на Нила, и он понял, что у нее ужасная идея. — Что? — устало спросил он. Ви ярко улыбнулась и заговорщицки начала: — Помнишь про расследование? Я осмотрела место похищения двадцать третьей ведьмы и кое-что обнаружила. — Дело расследуешь ты? — Нил, моя мать – главная ведьма. Я могу делать что хочу, — возмутилась она. Нил поднял руки в знак капитуляции и Вивиан продолжила. — Кто-то обронил запонку. — И? Существует множество запонок. Красные, черные, белые… — С буквой, — с нажимом сказала ему Вивиан, перебив его. — Какой? — напрягся Нил. Вивиан сделала небольшую паузу, наклонилась еще ближе. Их носы почти прикасалась.  — «М», — с придыханием прошептала Вивиан. Нил забыл как дышать. Он знал множество семей, фамилии которых начинаются на «М», но в его голову, как и голову Вивиан, пришла только одна. Морияма. Зачем им ведьмы? Если они им нужны живыми, то почему двенадцатая жертва была убита вампиром? Да еще и оставлена на всеобщее обозрение. Ну, если темный переулок считается всеобщим обозрением. Или Памелла Оллфорд стала жертвой молодого вампира? Так много вопросов, но так мало ответов. — Что-нибудь еще узнала? — Нет. Но авроры почему-то скрывают половину информации. Я думаю, они в сговоре. — Но я все узнаю. Обязательно узнаю, — твердо сказала Вивиан. Нил понял, что, похоже, они ввязались во что-то темное и им придется разбираться в этом самим. Больше они не проронили ни слова, а спустя четверть часа они подъехали к двухэтажному зданию, где проходили съемки утреннего шоу Кэти Фердинанд. Ваймак припарковал автобус у ворот и вышел переговорить с охраной. Вскоре тренер вернулся с талоном на парковку и стопкой гостевых бейджей. Ворота со скрипом отворились, и автобус въехал на служебную стоянку. Едва команда двинулась к зданию, как навстречу им показалось Кэти Фердинанд, лично вышедшая их встречать. — Кевин! — Кэти радостно шагнула вперед. — Сколько лет, сколько зим. Я очень рада, что ты сегодня к нам выбрался. — Я тоже рад встрече. — Кевин с улыбкой пожал протянутую ему руку. За спиной у Кэти Дэн изобразила, как падает в обморок на руки Мэтту, и Нил догадался почему. За все четыре месяца знакомства Нил от силы пару раз видел, как Кевин улыбается, однако улыбка его всегда была холодной и жесткой. Сейчас Кевин улыбался иначе, демонстрируя свой публичный образ. — Кевин, вчера ты был восхитителен. У тебя настоящий талант. С твоим приходом команда здорово прибавила. — Ребята начали прибавлять еще до меня, — возразил Кевин. Нил в шоке посмотрел на Ви, как бы спрашивая: «Мне послышалось или он реально так сказал?» Вивиан с улыбкой покачала головой. — Они по праву заслужили свое место в первом дивизионе и в нынешнем сезоне докажут это. — Замечательно, — рассеяно произнесла Кэти, уже высмотрев в толпе Нила и Вивиан. В ее глазах вспыхнули хищные огоньки. — Нил Джостен, Вивиан Лопес, доброе утро. Слышали хорошие новости? Нил, по состоянию на одиннадцать вечера пятницы твоя фамилия – третья по частоте запросов в поисковике, сразу после Рико и Кевина. Вивиан, а твоя – четвертая. Что чувствуете по этому поводу? Несмотря на то, что Нил был готов к повышенному вниманию, внутри все сжалось от волнения. Вивиан, несомненно, это почувствовала, судя по огонькам в глазах. Она что-то задумала. — Не обязательно было мне об этом сообщать. — А вот мне приятно, спасибо, что сказали. — Лукавая ухмылка украсила губы Вивиан, и она подошла ближе к Кэти, словно кошка к добыче. Вивиан встала, чуть ли не впритык к ней и заправила выбившейся локон за ухо. Маска Кэти треснула, и она облизала губы. Интересная реакция, подумал Нил. Он уже давно привык к своей подруге, которая всячески пыталась помочь ему, когда он попадал не в самые приятные ситуации, но вот других это повергло в шок.  Кэти судорожно выдохнула и отодвинулась от Вивиан. Она провела ладонями по волосам и переключила все свое внимание на Кевина, который сверлил дырку в Вивиан. Вивиан с победной улыбкой отошла к Нилу и встала, касаясь своим плечом его. Кевин неодобрительно сверлил взглядом Ви. Она кокетливо помахала ему и подмигнула. Кевин быстро отвернулся, но ему не удалось скрыть покраснение на своей шее. — Ты… ты с ним разве не поговорил? — Кэти перевала взгляд на Кевина. Кевин глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и пожал плечами: — А зачем? — О чем речь? — нахмурился Нил. — Я хочу взять у тебя сегодня интервью. Прости, Вивиан, с тобой поболтаем позже,  — объявила Кэти, стараясь не смотреть на Вивиан. Нил в шоке выпучил глаза и снова посмотрел на свою подругу, ища ответ. Она тоже выглядела шокированной. Видимо, не послышалось, а жаль. Ну, либо Вивиан в шоке из-за того, что ее обделили вниманием. Нил перевел недовольный взгляд на Кевина и еле удержал контроль в своих руках. Кэти явно не понравятся его глаза. — Болельщики хотят узнать о тебе побольше. — Кэти развела руками. — Ты — темная лошадка, никому не известный новичок из крохотного городка в Аризоне. По словам тренера Эрнандеса, ты научился играть в экси за год, благодаря учебнику и тренировкам. Кевин Дэй утверждает, что после выпуска из университета тебя ждет место в национальной сборной. Такие скромные данные и такие грандиозные планы и амбиции! Самое время заявить о себе. — Нет, — произнес Нил. Кэти посмотрела на него с недоумением. — Нет, — покачал он головой, — съемки – это не мое. Улыбка Кэти Фердинанд едва заметно дрогнула. Она протянула руку, словно хотела коснуться его плеча, но он отстранился. Вивиан резко схватила ее руку, и Нил испугался, что она ее сломает, но Ви просто очень медленно ее опустила, смотря прямо в глаза Кэти. Эбби жестом призвала их не забывать о приличиях, но они проигнорировали ее безмолвный укор. — Не надо стесняться, — подбодрила его Кэти, отойдя на безопасное расстояние от Вивиан. — Если ты выступил перед шестьюдесятью пятью тысячами зрителей на матче, который в прямом эфире транслировал ведущий спортивный канал страны, то уж как-нибудь выдержишь десять минут в моей студии. Это совсем не страшно: я задам несколько вопросов – как ты пришел в игру, чего надеешься достичь, все в таком духе. Вопросы у нас есть в печатном виде, так что можешь заранее продумать ответы. Твои поклонники заслуживают узнать о тебе побольше. — У меня нет поклонников, и знать они ничего не хотят, — упрямо сказал Нил. — Будь умницей, Нил, — произнесла Кэти с видом умудренной жизнью особы, повидавшей гораздо больше какого-то там подростка. Нилу захотелось влепить ей пощечину. — Если играешь в одной команде с Кевином Дэем, весь сезон прятаться от журналистов не получится. — Я сказал – нет. В выражении лица Кэти наконец проступила досада. — Он даст интервью, — отрезал Кевин.  — Это не тебе решать, — яростно выпалил Нил на французском и, только поймав на себе пристальный взгляд Ваймака, сообразил, что прокололся. Близнецы, Ники и Кевин в курсе, что он владеет французским, а объяснение для старшекурсников он без труда придумает позже. Однако Ваймак также слышал, как Нил бегло говорил по-немецки. Скрипнув зубами, Нил отвернулся. — Я не буду давать никакого интервью. Продолжая улыбаться, Кевин холодно ответил – тоже на французском: — Ты ведешь себя как полный придурок. — Мне нельзя светиться на экране. — Ты там уже засветился. Либо ты это сделаешь, либо я умываю руки. Барахтайся среди посредственностей в одиночку. Вернемся в общагу — сдашь тренеру ключи. Тебе они больше не понадобятся. Нил хотел что-то сказать, но Вивиан его опередила. Кевин опешил, когда она заговорила на французском. — Ты тренер? Нет. Так какое ты имеешь право так говорить? Возможно, когда ты был помощником тренера, твои слова имели бы вес, но сейчас ты – нападающий. Конечно, ты все так же чемпион страны, к которому прислушиваются, но только из-за этого Ваймак не выгонит подающего надежды игрока. Он даст ему шанс. Когда она закончила говорить, Кевин выглядел так, будто упадет в обморок — Спасибо, Вивиан. Но к твоему счастью, Кевин, я так уж и быть дам интервью. Зачем он это сказал? Сдержать обещание данное Багире? Хотя, что может случиться с Дэем во время интервью? Это же его стихия. Но все его нутро кричало, что что-то случиться. Вивиан немного посверлила тяжелым взглядом Кевина, и отвернулась. — Все в порядке. Я дам интервью. Кевин умеет уговаривать, — сказал Нил Кэти. А на последних словах усмехнулся, смотря в сторону Кевина. Лицо телеведущей вновь озарила улыбка. — Вот и прекрасно! Кэти жестом пригласила команду следовать за ней и направилась к зданию. Когда они вошли в здание, Нил глубоко вдохнул. Это была старая привычка, которой его научила мать. И от которой он не спешил избавляться. Запах был таким знакомым, что у него перехватило дыхание. Вивиан заметила его заминку и с вопросом в глазах подошла к нему. — Вдохни. Вивиан недоуменно посмотрела на него, но послушно вдохнула. Ее глаза закрылись, когда она начала искать знакомый запах среди множества. Через секунду ее глаза в шоке распахнулись, а рот немного приоткрылся. — Рико, — одновременно прошептали они.