Interius Tenebrae/Внутренняя тьма

— Рико, — одновременно прошептали они. Нил сглотнул, а бледное лицо Вивиан стало еще бледнее. Но через несколько мгновений она обрела мрачную решимость. — Мы справимся. Нет. Ты справишься. Нил поджал губы. Как он справится? — Нил, кто из вас обладает магией? Он или ты? Какого хрена ты его боишься? Подумай о Кевине. О Багире. Встань против него. А если он атакует, я буду прикрывать твою спину. Нил близок к тому, чтобы расплакаться. Он, блять, готов разреветься. Вивиан по-доброму засмеялась, и потянула его в объятия. Нил положил подбородок на ее плечо и только когда встретился взглядом с Кэти, понял, что забыл, где оказался. Он оказался в логове слухов, сплетен и интриг. Он оказался у журналистов. Быстро отстранившись от Вивиан, он подошел к остальным Лисам, которые подозрительно на них поглядывали. — Я сделаю все возможное. Обещаю, — незаметно прошептал Нил Вивиан, когда она подошла ближе. Вивиан кивнула. — Я знаю. Ты бы и так сделал бы все возможное, но не поддавайся панике, ладно? Сейчас он тебя не узнает, — "может позже" зависло в воздухе между ними, но Нил немного успокоился. "Позже" будет позже, а сейчас Рико его не узнает. Позже Нил разберется, а Вивиан ему поможет. В этом он уверен. На студии Кэти препоручила команду своим помощникам, один из которых ознакомил их с правилами поведения в эфире. Лисов повели в одну сторону, а Кевина с Нилом — в другую. Пройдя по коридору и завернув за угол, они оказались в гримерной. Сопровождающий ловко снял с них несколько замеров и испарился. Нил понял, что в однокомнатной гримерке негде укрыться от Кевина. Нил скрестил руки на груди, сильно сжавшись, словно хотел загнать шрамы под кожу. Может наложить иллюзию? На все тело будет сложно делать. Да еще и волосы поддерживать надо. Нет, так не пойдет. Ассистент Кэти вернулся с ворохом одежды на плечиках, развесил ее на вешалке, пообещал, что гримеры будут через десять минут, и снова ушел. Как только дверь за ним закрылась, с лица Кевина слетела улыбка. Он перебрал все комплекты одежды и перебросил один Нилу. Он поймал комплект и оценивающе посмотрел. — Одевайся, — скомандовал Кевин. Видя, что Нил не сдвинулся с места, он прибавил: — Да пофиг мне на твои шрамы, уймись уже. Гораздо больше меня волнует, как бы ты не запорол съемки. Нил выразительно посмотрел на Кевина. Перед ним сейчас стояла очень сложная дилемма. Показать свои шрамы Кевину или раскрыть ему магию. Если он покажет шрамы, Кевин догадается о его личности. Ему это надо? Правильно — нет. Раскрыть ему магию? А потом придется отвечать на его вопросы. А может рассказать Кевину о том, что он вампир? Он явно будет в шоке. По словам Багиры, Кейли ему ничего не рассказывала в целях защитить. По его скромному мнению это глупо. Его мысли прервал щелчок. Кевин стоял прямо перед ним и заглядывал ему в глаза. Нил недовольно посмотрел на него и отступил назад. — Хорошо, я переоденусь, но не задавай вопросов, ладно? — Нил состроил испуганное лицо. Кевин безразлично кивнул и начал переодеваться. Нил хмыкнул. Он разложил новый комплект одежды на полу перед собой. Он медленно провел рукой по своему телу, а после, по лежащему перед ним комплектом. Кевин смотрел на него как на ненормального. Когда сканирование было завершено, он щелкнул пальцами и прошептал: — mutatio Новая одежда уже через секунду была на нем. Нил победно улыбнулся. Это заклинание он вычитал в книге, которую ему дала Би, и задался вопросом, почему он не знал о нем раньше. Но в раздевалке этим не воспользуешься, там много народа. Точно, народ. Нил перевел взгляд на Кевина и пожалел об этом. Дэй выглядел так, словно вот-вот упадет в обморок (не первый раз за сегодня, кстати). — Как… Как… — пытался сформулировать вопрос Кевин. — Без вопросов, помнишь? Кевин просто стоял с открытым ртом и пытался что-то сказать. Если бы Кейли рассказала ему про магический мир, все было бы проще. Нил устало вздохнул. — После интервью. Постарайся не запороть съемки, — усмехнулся Нил, вернув Кевину его же слова. Он почувствовал себя гораздо лучше, но потом вспомнил о неожиданном госте и все хорошее настроение куда-то улетучилось. Кевин так и стоял на месте, пока не пришел гример. Он даже попытался улыбнуться, но вышло не очень. После грима их провели в комнату отдыха. И только тогда Кевин хоть немного расслабился и осмыслил ситуацию. Он все еще выглядел потрясенным, но не таким потерянным. Он просто сидел и сверлил Нила взглядом. Перед началом эфира за Кевином пришел ассистент. Нил проводил обоих взглядом, а после он переключил свое внимание на экран, на котором транслировалась студия. Ровно в семь часов заиграла вступительная мелодия, и под аплодисменты зрителей в студию эффектно вошла Кэти. Остановившись в центре круглого подиума, она поклонилась и помахала рукой, приветствуя свою аудиторию. — Доброе утро, дамы и господа! Конечно, по субботам большинство из нас еще спит в столь ранний час, но сегодня мы приготовили для вас нечто совершенно фантастическое. Для начала представим наших музыкальных гостей — сегодня ими будет четверка невероятно талантливых ребят из набирающей популярность группы «Гром хобгоблинов». — После отведенной на аплодисменты паузы Кэти продолжила: — Однако начнем мы эту программу с события дня вчерашнего, а именно — стартового матча по экси в новом сезоне студенческой лиги. Публика захлопала еще громче. Сверкая улыбкой, Кэти принялась медленно расхаживать по подиуму. — Есть ли среди вас те, кто вчера смотрел этот матч с трибун стадиона? О, замечательно! А есть ли те, кто, как и я, наблюдал за ходом игры из дома? — Ведущая вытянула руку вверх и улыбнулась, радуясь реакции зала. — Думаю, кое-кто уже делает ставки на места в турнирной таблице и участников весеннего финала, так ведь? У нас есть все основания полагать, что грядущий сезон станет самым ярким и зрелищным за всю историю студенческих состязаний. Сколько перемен, сколько великолепных возможностей! В сегодняшней передаче мы поговорим на эти темы, но мне понадобится помощь моих специальных гостей. Минул год с тех пор, как вы видели этого человека в нашей студии, и почти девять месяцев с его последнего появления на публике. Представляю вам первого сегодняшнего гостя: бывший форвард национальной сборной, игрок балтиморских «Диких котов» и «Воронов» университета Эдгара Аллана, нынешний форвард «Лисов» — команды государственного университета Пальметто — Кевин Дэй! — Ее последние слова утонули в восторженных криках зрителей. Самые преданные фанаты экси встрепенулись еще на словах «девять месяцев», а уж когда ведущая начала перечислять регалии Кевина, с мест вскочил весь зал. Камера оператора неотрывно следовала за Кевином, когда он появился из-за кулис и прошел на подиум. На середине подиума он взял ведущую за руку, наклонился к ней и поцеловал ее в щеку, после чего они вместе развернулись к аудитории. Чтобы переплюнуть Кевина ему, видно, надо будет встать на колено и поцеловать ее руку. А еще лучше выехать на подиум на белом коне. Нил хмыкнул, Вивиан понравилась бы эта картина. Кэти торжествующе подняла руки и сверкнула ослепительной улыбкой; Кевин приветственно помахал публике. Прошла бесконечно долгая минута прежде чем ликующие зрители успокоились. К этому времени Кэти и Кевин уже удобно расположились на своих местах. Кэти села за свой стол, а Кевин на диван. — Кевин, Кевин, Кевин, — произнесла она, качая головой в такт его имени. — До сих пор не верится, что я тебя уговорила. Надеюсь, ты простишь меня, если я скажу, что видеть тебя здесь одного немного странно. В моем представлении ты все еще половинка целого. Нил фыркнул. Так вот зачем нужен был Рико. Решила исправить все странности. Когда Кевин начал говорить о нем, Нил отключился. Он не желал ничего слушать о себе. Да и говорить с этой Кэти не очень жаждет, но кто его станет слушать? Дверь в комнату отдыха открылась, и ассистент жестом позвал Нила за собой. Уже его выход? Мда, сильно он задумался. Не стоит так делать в одном здании с опасным человеком. — Ваш выход через минуту. Идемте. Нил встал и прошел за ним по коридору за кулисы. Там его уже ждала другая ассистентка, которая по рации передавала информацию в наушник ведущей. Оглядев Нила и удостоверившись, что с его внешним видом все в порядке, она сообщила Кэти, что гостя можно выводить в эфир. — Почему бы нам не познакомиться с ним поближе? — воскликнула Кэти. — Давайте посмотрим, кто занял место рядом с Кевином Дэем вместо Рико Мориямы. Итак, позвольте представить: Нил Джостен, новоиспеченный Лис из команды университета Пальметто! Нил стиснул зубы, но потом усилием воли заставил себя расслабиться. Зрители встретили гостя радушными аплодисментами, Дэн скандировала его имя. Затолкав сомнения поглубже, он обворожительно улыбнулся и помахал рукой зрителям. Он буквально почувствовал, как глаза Кевина на лоб полезли. Ведущая привстала, чтобы пожать ему руку, и жестом указала на место рядом с Кевином. Уселись они одновременно. Кэти налила стакан воды и передала Нилу через Кевина. — Какая интересная картина, правда? — обратилась она к аудитории. — Кевин снова в тандеме. — Подперев подбородок рукой, она подалась вперед и улыбнулась. — Нил, сегодня твое имя без преувеличения у всех на устах. Ты, непрофессионал, привлек внимание чемпиона страны. Такое бывает только в сказках, верно? Что ты чувствуешь? — Ну, я не ожидал этого и чувствовал некоторое смятение. Играл себе спокойно, а тут бац. И Кевин Дэй на пороге. — К нашей общей радости, он тебя нашел, — вставила Кэти. — Ты – прирожденный талант. Жаль только, что начал тренироваться так поздно. Представь. Каких бы высот ты достиг бы, если бы пришел в экси на несколько лет раньше. Возможно, сейчас ты уже играл бы за «Воронов», а то и за национальную сборную, если, конечно, Кевин верно оценивает твои способности. Почему ты ждал так долго? Нил вспомнил себя в Малой лиге и бессовестно соврал: — Раньше я не интересовался командными видами спорта. И в Милпорте я вышел на поле, только потому что недавно приехал в город и хотел завести друзей. Я и не предполагал, что все так обернется. — Если тебе некомфортно сидеть рядом с Кевином, я охотно займу твое место, — игриво подмигнула ему Кэти. — Я совсем не прочь с ним подружиться. — Не страшно оказаться между двумя нападающими? — пошутил Кевин. — А что такого? — делано удивилась Кэти. — Кстати, думаю, ни для кого не секрет, что в прошлом сезоне между тобой и нападающим «Лисов» не все было гладко. И, как показал вчерашний матч, проблемы в отношениях с Сетом Гордоном никуда не делись. Но с Нилом у вас, кажется, все иначе. Нил покосился на Кевина, однако тот спорить не стал. — В мае Сет заканчивает учебу, поэтому нам с ним поздновато подстраиваться друг под друга, да и в этом нет необходимости. Нил, напротив, только пришел в команду. У нас впереди масса времени. Снова его мысли переключились на Сета. Точнее на его смерть. Как он умрет? Кто его убьет? Или это будет самоубийство? Так много вариантов. Его мысли убежали далеко-далеко. Он продумывал множество вариантов смерти Сета и ни один не казался ему правильным. Как мог здоровый, спортивный парень просто умереть? Только насильственной смертью. Ну, если его можно назвать здоровым. Вспомнились его перепады настроения, Нил может предположить, что его смерть будет связана с наркотиками.  Из раздумий его вывела мрачная музыка с тяжелыми басами. Зрители вскочили со своих мест и принялись хором скандировать: «Король! Король! Король!». Нил обвел глазами студию. Он легко различил в зрительской массе Лисов — в неистовствующей толпе они одни сидели неподвижно, остолбенев от шока. Нил вновь посмотрел на побелевшее лицо Кевина, а потом, уловив боковым зрением тень, перевел взгляд на кулисы. Человек, вышедший на подиум, был одет так же, как Кевин, только полностью, с ног до головы, в черное. Когда он потянулся к руке Кэти, рукав черной рубашки вздыбился, словно крыло ворона — талисмана его команды. Единица, вытатуированная на левой скуле, не оставляла сомнений в том, кем был третий гость на шоу Кэти Фердинанд. Девять месяцев назад Рико Морияма и Кевин Дэй в последний раз посмотрели друг другу в лицо; девять месяцев назад Рико сломал Кевину руку, и вот, сегодня они встретились в прямом эфире. Аудитория, взбудораженная преподнесенным сюрпризом, бурно ликовала, но даже ее восторженные крики не могли заглушить тихий голос Кевина. Слова, которые он шептал над ухом у Нила, больше всего походили на отчаянную молитву. На самом деле, Нил бы с радостью тоже начал молиться, если бы это помогло, но он дал обещание Вивиан. И он твердо намерен его сдержать.