Судить мне

      — Если ты бог, то почему не грянул гром? — спросил тот же голос, что приказывал атаковать.       Илас закатил глаза и грянул гром, громкий, протяжный, без молний и без туч над головой.       — Убедился? — спросил уравнитель.       — Нет, — честно ответил недоверчивый голос.       — Нет так нет, я уйду, и в вашей войне точно не буду помогать хавтам, — махнул рукой Илас, решив таким способом подтолкнуть противника к нужной мысли.       — Не смей, — приказал голос.       — Эля, как зовут этого говорливого? — шёпотом решил уточнить уравнитель.       — Это Мил-тэ из рода Сильных мечей, — сообщила богиня, остановив время.       — Офицер? — спросил Илас.       — Нет, младший сын владыки, — пояснила Эля. — Очень самоуверенный молодой хавт. Он уверен, что всё знает лучше всех.       Уравнитель скривился, понимая, что это худший из возможных вариантов, а затем кивком дал понять богине, что пора вновь пускать время.       — Мил-тэ… Будь ты моим сыном, с гороха бы не вставал, — сообщил своему собеседнику Илас.       — В каком смысле? — растерялся сын владыки.       — В том смысле, что если бы мой сын был настолько самонадеянным, чтобы не проверить, вдруг бог войны и правда решил помочь, я бы этого простить не смог бы, — сказал уравнитель насмешливо. — Ты бы хотя бы подумал своей головой, что если я и не бог, но могу призвать гром, могу управлять порталами, легко справляюсь с магией и стрелами, то я уже отличная боевая единица. И меня стоит сделать союзником, а не врагом.       Сын владыки молчал с полминуты, размышляя, а затем приказал:       — Спускайся.       — Ты уверен, что ты в том положении, чтобы мной повелевать? — ехидно уточнил Илас и тихо призвал. — Эля!       — Чем помочь? — Тут же отозвалась богиня.       — Я начну манить к себе пальцем, а ты вытащи этого молодого и наглого, хочу, чтобы он парил передо мной, на сантиметров двадцать ниже, чем я, — попросил уравнитель и рассказал весь свой план.       — Сделаю, — пообещала Эля.       — Это земли моего отца, и ты обязан меня слушаться, — заявил Мил-тэ.       — Ты уверен? — рассмеялся Илас и стал манить невидимого собеседника пальцем.       В задних рядах толпы кто-то тихо вскрикнул, и запакованная в меха фигура поднялась над другими и медленно полетела в сторону уравнителя. Некоторое время воины пытались удержать своего командующего за ноги, но в результате слетели, получив по голове сапогами, что слетели с сына владыки. Уравнитель был уверен, что и маги пытались остановить полёт Мил-тэ, но куда было их магии до магии создательницы этого мира.       Илас подождал, пока собеседник остановится в воздухе, и слегка нагнулся, чтобы рассмотреть лицо сына владыки. На вид тому было лет девятнадцать, не больше. Испуганное выражение лица даже шло резким чертам. Уравнитель с удивлением отметил, что глаза у хавта были голубыми, а выбившаяся из-под шапки прядь — рыжей.       — А ты симпатичный, — ехидно улыбнулся Илас, взяв подбородок Мил-тэ рукой.       Сын владыки скривился, попытался откинуть руку бога войны, но Эля усилила уравнителя, и в результате у парня ничего не вышло.       — Я очень старый бог и не обижаюсь на такую мелочь, как ты, — заверил Илас, и они медленно опустились на площадь прямо между расступившихся мечников. — Я бы хотел вести диалог с кем-то поумнее и постарше. Иди, мальчик.       Едва Мил-тэ скрылся за широкими спинами воинов, как солдаты ощетинились мечами. Уравнитель рассмеялся и небрежно двинул рукой, от чего мечи тут же взлетели в воздух и там замерли. Только Илас знал, что они медленно опустятся на землю через пару месяцев. А вот воины увидели, что на них с воздуха смотрят их же мечи остриём вниз, и без приказа расступились, уходя в узкие путаные улочки Сай-се и тесня магов и лучников.       Уравнитель неспешно пошёл в сторону дома, в котором, по словам Эли, разместился штаб из советников и военачальников владыки. Никто из простых солдат не стал пытаться вмешиваться, не желая без приказа и с голыми руками бросаться на столь опасного противника, да и Мил-тэ молчал. Илас вошёл в дом, собственноручно открыв двери и плотно закрыв их за собой, чтобы не вымораживать жилище.       Судя по всему, те, кто были внутри, внимательно наблюдали за происходящим, и бога войны вышли встречать сразу с десяток хавтов, давая себя рассмотреть наконец-то без шапок и курток. Длинные лысые, как у людей, уши с острыми кончиками напоминали эльфийские из привычного земного фэнтази, но руки заканчивались острыми когтями, да и на кончике уха был небольшой шип. Остальное тело было спрятано под одеждами, и Илас немного даже разочаровался, понимая, что ожидал больших отличий.       — Эля, — почти про себя позвал уравнитель.       — М? — спросила богиня.       — Во-первых, скажи, как зовут самого главного тут, во-вторых, сделай ненадолго прозрачной одежду вон того брюнета, — попросил Илас.       — У тебя хороший вкус, — хихикнула Эля. — Этот красавчик и есть тут главный, Эрое-тэ из рода Преданных стрел. Главный боевой маг.       Мгновение — и одежда с боевого мага словно бы исчезла. Уравнитель обошёл мужчину по кругу, рассматривая. По всему позвоночнику хавта шли толстые тёмные кожаные пластины, нужные для защиты от ударов и повреждений, бока покрывали тёмные полосы, не волосатые — просто более тёмная кожа. Илас с удивлением обнаружил, что на теле мужчины совсем нет волос. Было похоже, что они просто не росли. На ногах тоже были длинноватые когти, которыми при желании вполне можно было убить кого-то.       — Налюбовался, — сообщил уравнитель. — Верни одежду, и пусть отмирают.       Илас сразу обратился к брюнету:       — Надеюсь, что у главного боевого мага, Эроэ-тэ, больше разума, чем у младшего сына владыки.       — Я тоже на это надеюсь, — чуть поклонился маг, цепким взглядом рассматривая уравнителя.       — Нам, богам, надоела ваша бесконечная война, и мы решили, что я вмешаюсь, чтобы положить ей конец. Кто-то из вас победит, но пока я не решил, какой расе помогать, — сообщил уже привычный текст уравнитель.       — И ты пришёл к нам, чтобы убедиться, что именно хавты достойны победы? — спросил с явным недоверием Эроэ-тэ.       — Нет, вначале я наведался к алиасам, — пожал плечами Илас. — Неужели никто не может принести мне горячего кофе? Сяду я за стол без приглашения, но делать самому себе кофе в чужом доме уже не буду.       — Кофе сейчас принесут, — кивнул маг. — У меня есть артефакт, что отличает ложь от правды. Могу я попросить тебя положить руку на камень и повторить утверждение?       — Можешь, — кивнул уравнитель, заранее зная, что Эля не позволит опозориться.       Эроэ-тэ вышел и какое-то время отсутствовал, пока другие провожали гостя в уютную гостиную с горящим камином. Илас сел в кресло у самого огня и с благодарностью взял свой кофе. Эроэ-тэ принёс большой камень, что был в серебристой оправе, и протянул его богу войны.       — Как мило, — улыбнулся уравнитель и озвучил слова Эли. — Только магия этого камня не различает ложь от правды, она заставляет говорить на родном языке. А это совсем разные вещи.       Боевой маг кивнул:       — Не знаю, действительно ли ты бог войны, но ты однозначно очень сильный маг, и мы будем рады сделать тебя союзником. Но более значимые решения у нас принимает владыка. Я отправлю гонца в столицу, и, думаю, в течение пары дней ты получишь аудиенцию.       — Пара дней меня не устроит, — хмыкнул Илас. — Что ж… я устрою вам снег из цветов, чтобы окончательно показать свою силу.       Уравнитель взмахнул рукой, и за окном тут же стало темно: небо заволокло тучами, и с него посыпались цветы — нежные, яркие. Они падали на холодный колючий снег, кровавыми пятнами покрывая свежую белизну.       Илас пил кофе, наблюдая за тем, как хавты приникли к окнам, рассматривая невидаль. На подобное, видимо, известная им магия не была способна, и вскоре первый из них повернулся к уравнителю и склонился в глубоком поклоне. Следом за ним и остальные склонились, выказывая уважение.       — Я прошу вас, бог войны Лантор-тэ, не гневаться на наше недоверие и на Мил-тэ, — выпрямился первым Эроэ-тэ. — Он просто очень юн, и горячая кровь с ним сыграла злую шутку.       — Я предпочитаю имя Илас, имя, которым меня зовут алиасы, — ровно сообщил уравнитель. — Горячность молодости мне понятна. Ничего, мы с Мил-тэ ещё пообщаемся. Думаю, когда он станет моим наложником, у меня будет время научить его подчиняться тем, кто сильнее, и видеть божественное в богах.       Боевой маг вздрогнул, испуганно смотря на Иласа и явно не понимая, как можно сына владыки засунуть в гарем без желания сообщать о подобной прихоти самому парню.       — Я думаю, что владыка найдёт вам гораздо более симпатичных наложниц, может, уступит и пару своих, — поспешно заверил Эроэ-тэ.       — Я не люблю смертных женщин, — покачал головой уравнитель. — От них у меня рождаются дети, полубоги. А подобные наследники сейчас не входят в мои планы.       Боевой маг тихо вздохнул, не зная, что делать и что говорить, а затем разумно решил, что пусть с этим разбирается уже сам владыка. Эроэ-тэ предложил:       — Вы не откажетесь пообедать перед дорогой? Пусть подготовят сани.       — Я не откажусь попробовать вашу кухню, хотя после гостеприимства алиасов меня будет сложно удивить, — кивнул Илас, понимая, что эта задержка нужна больше для того, чтобы боевой маг мог отправить гонца в столицу, выигрывая ещё пару часов для подготовки встречи с богом войны.       Эроэ-тэ улыбнулся, принимая вызов, и заверил:       — Пусть наша родина и сурова, но она богата дарами, а с ними мы умеем обращаться. Накормим вкуснее и сытнее, чем хвостатые.       Уравнитель пожал плечами, всем своим видом говоря, что будет только рад, если хавты приятно его удивят.       Ждать обещанного обеда пришлось недолго — не больше получаса. Илас посмотрел на огромный, накрытый всем подряд стол, и понял, что тут в основном едят мясо, рыбу и совсем немного добавляют овощей, скорее как акценты цвета и вкуса, чем равного к белкам партнёра. В самом центре, как владыка и звезда стола, на огромном блюде стоял запечённый целой тушкой неизвестный уравнителю зверь с тушёным фруктом в пасти. Илас посмотрел на него, не зная толком, как принято тут есть эту красоту, и позвал про себя богиню.       — Чем помочь? — спросила Эля, остановив время.       — Пусть самый вкусный кусочек этой туши мелкими слайсами прилетит ко мне в тарелку. Я эту тушку и разрезать не смогу, — попросил уравнитель.       — Сделаю, — согласилась богиня, и время вновь пошло. Мил-тэ присутствовал на обеде и собирался было лично нарезать тушку, когда от бедра начали отделяться слайсы и лететь в тарелку Иласа. Сын владыки невольно сел обратно и сообщил:       — Первый кусок главного блюда должен взять себе тот, кто выше всех за столом по статусу.       — И это бог войны, Илас-тэ, — сообщил ровно Эроэ-тэ, выразительно глянув на Мил-тэ. — Ваша очередь вторая. Вы всё же смертный.       Сын владыки открыл было рот, но под внимательными и осуждающими взглядами окружающих замолчал, а уравнитель, будто играясь, сказал:       — Ну прости, малыш… Я не хотел тебя обидеть. Тебе отрезать кусочек?       — Я сам справлюсь и без магии, — ершисто отозвался Мил-тэ.       — А можешь ли ты справиться с магией? — приподнял бровь Илас. — Прекрати, малыш, я тебе не враг… Не люблю враждовать с хорошенькими парнишками.       Сын владыки тихо выдохнул и растерянно посмотрел на окружающих, совсем не зная, как прекратить издевательства над собой, и вдруг тихо охнул. Уравнителю не требовалось ни магии, ни помощи Эли, чтобы понять, что кто-то, скорее всего главный боевой маг, наступил парню на ногу, чтобы тот просто заткнулся.       — Тебе понравились падающие с неба цветы, Мил-тэ? — спросил Илас.       — Лучше бы с неба падали фрукты, — пожал плечами тот. — Полезнее было бы.       — Жаль, а я для тебя это всё устроил, — кивнул уравнитель и позвал про себя Элю. — А сейчас будут падать фрукты. Недолго, но ты, мой красивый, можешь сходить и набрать себе.       — Я не ваш, — нахмурился Мил-тэ, но в окно посмотрел. Там шёл редкий «снег» из фруктов, падая поверх сугробов и цветов, иногда попадая на шапки редких прохожих.       Илас пожал плечами, не став возражать: пока он и сам не был уверен, что ему нужен этот ершистый наглец, хотя Мил-тэ и не оставил уравнителя равнодушным. Обед шёл в тишине, и никто, кроме сына владыки, не хотел навязывать разговоры богу войны. Сам Илас думал больше о встрече с владыкой, чем о присутствующих тут лицах, хотя и понимал, что главного боевого мага скидывать с доски не стоит. Эроэ-тэ не был пешкой и, значит, имел вес в этой партии. Такого стоило иметь в союзниках, а не во врагах.       — Эроэ-тэ, — позвал мага уравнитель, понимая, что тот важнее наглого Мил-тэ, и что подразнить сына владыки он всегда успеет.       Эроэ-тэ вздрогнул, явно не ожидая, что бог к нему обратится, и отложил вилку, выжидая, что ещё скажет Илас, и не желая неучтиво отвечать с набитым ртом.       — Твои подопечные весьма хорошо готовы. Их фаерболы даже сожгли стрелы, с которыми в меня летели, — вежливо отметил уравнитель.       — Я сожалею, что они вели огонь по вам, Илас-тэ, — поспешно ответил маг, по-своему восприняв фразу бога.       — Твои маги подчинились приказу и вели огонь по врагу, — покачал головой Илас. — И с их стороны было бы предательством не подчиниться.       — Мне приятно, что вы понимаете это, — слегка поклонился Эроэ-тэ.       — Я бог войны, а не богиня красоты. Я прекрасно знаю, что хороший солдат подчиняется приказам, иногда даже тогда, когда не согласен со старшим по званию, — заверил уравнитель.       — Мои маги тренируются вместе с лучниками. Это частая ошибка этих двух групп войск: недостаточная тренированность. В этом случае маги уничтожают стрелы, и залп лучников уходит впустую, да и фаерболы, столкнувшись с железными наконечниками стрел, взрываются в воздухе, не поразив врага, — довольно отозвался главный боевой маг, расслабляясь. — Хотя вам я точно зря это говорю. Думаю, это вы можете меня чему-то научить, а не наоборот.       — Я люблю слушать специалиста своего дела, особенно когда он увлечён тем, что делает, — заверил Илас. — Глупец тот, кто думает, что ему уже нечему учиться, а не тот, кто слушает всех, но делает свои выводы.       — Не могу не согласиться. Но я бы хотел как-нибудь услышать и ваши советы, — кивнул Эроэ-тэ.       — Если я решу помогать вам — разумеется, я с удовольствием расскажу все свои хитрости, в тебе я точно найду благодарного слушателя, — улыбнулся уравнитель, прекрасно понимая, что ему точно нечему учить главного боевого мага. Илас даже не знал, что фаерболы взрываются от соприкосновения с металлом.       После основных блюд подали десерт — тяжёлые пироги с вареньем. Уравнитель взял себе только один кусочек, размышляя, куда дели остатки мяса. Они все вместе не съели и десятой доли того, что было выставлено было на стол. Даже звезду стола, целого запечённого зверя, уносили всё те же двое слуг, настолько он остался тяжёлым. Иласу всегда было обидно, что после его трапез оказывалось столько лишней еды, когда в мире было множество разумных, что недоедали, а то и вовсе голодали.