Судить мне

      Илас быстро прошёлся по своему дворцу, убеждаясь, что всё готово, чтобы принять королеву, двух правительниц и владыку. Он устало уселся на широкий подоконник и облегчённо выдохнул. Вся эта встреча была не более чем формальностью. За две декады, которые всё это готовилось, послы сновали туда и обратно, обсуждая малейшие нюансы будущего союза.       — Ты готов? — неожиданно подала голос Эля.       Илас задумался настолько глубоко, что даже не заметил, что богиня остановила время. Обычно он замечал наступившую тишину ещё до того, как Эля начинала говорить, но не в этот раз.       — Готов, — кивнул Илас. — Думаю, пока они будут вести переговоры, самое время начать знакомство с малтами.       — Я тоже так думаю, — согласилась богиня. — Тем более, теперь у тебя будет весомый рычаг для давления на князей.       — Знаешь, мне их даже немного жаль, — честно сказал уравнитель. — Я надеюсь, что мы быстро найдём общий язык и потом мне удастся убедить остальных принять новых союзников.       — Думаю, что у тебя всё получится. До этого момента всё же выходило так, как ты хочешь, — напомнила Эля.       — Я попрошу тебя об одном одолжении, — вспомнил Илас.       — Каком? — с готовностью отозвалась богиня.       — Я хочу, чтобы ты не только сделала зеркало в комнате Каор-лина порталом, но и при каждом переходе снимала с него всю усталость, — попросил уравнитель. — Владыка всё ещё не очень устойчиво сидит на своём троне, и ему придётся возвращаться домой как можно чаще.       — Хорошо, — согласилась Эля. — А куда должен вести этот портал? В спальню владыки?       — Ни в коем случае, — покачал головой Илас. — Пусть выходит в главном храме.       — Почему именно так? — спросила богиня с явным любопытством в голосе. — Ему было бы удобнее сразу вернуться в свой дворец.       — Удобнее, но я хочу, чтобы Каор-лин лишь укреплялся в своей вере, чтобы каждый раз он вспоминал, что в первую очередь он мой главный жрец, а не владыка, — сообщил уравнитель. — И появление в храме это будет напоминать.       — Хм, — протянула Эля. — Логично. В каком порядке будешь сюда приводить правителей?       — В том порядке, в котором заявлялся к ним, — пожал плечами Илас. — Начну с правительниц. Благо Уласа, дочь Хэмги, уже гостит у своей северной соседки. Сейчас немного отдохну и приведу правительниц. Они должны уже ждать меня у своего портала.       — Запускать время? — спросила богиня.       — Запустишь, когда я войду в портал, — попросил уравнитель, поднимаясь. — Пойду на кухню схожу, сниму пробу с блюд.       Эля звонко рассмеялась.       Уласа и Камла стояли в окружении личной охраны и приближённых уже у портала, ожидая его. Илас поставил условие, что у всех будет не больше двух десятков сопровождающих, и, выйдя из портала, осмотрел небольшую толпу, кивнув своим мыслям.       Выслушав бесконечные приветствия и ответив такой же, пусть и более сдержанной речью, он позвал правительниц с собой. Порталы Эля заранее перенесла ближе к дворцу, Илас понимал, что не к лицу монархам топать по лугу почти час.       Слуги засуетились, забирая вещи и провожая гостей в их комнаты.       Во вторую очередь Илас зашёл за Каор-лином, половину свиты которого составляли жрецы, и, вновь потратив время на ненужные речи, провёл хавтов через портал.       Слуги уже справились с первой волной гостей и с готовностью принялись устраивать хавтов.       Вместе с матерью никор, королевой Лайсо, и её свитой в портал прошёл и гарем самого уравнителя. Правда, Камэл ещё не успел вернуться, и его вещи собрала лично Мроя.       — Омалон, Томур-тэ, пойдёмте, я покажу вам, какие комнаты у меня в гареме ещё свободны, — позвал наложников Илас. — Надеюсь, что вы найдёте себе по вкусу.       — Хорошо, — кивнул никор, осматриваясь и нервно виляя хвостом. — У тебя немаленький дворец!       — Я же бог войны… Было бы странно, если бы мой дворец был небольшим, — сказал уравнитель, подхватив одну из сумок Омалона.       Кто-то из слуг было метнулся к богу, но тот мотнул головой, отказываясь от помощи. Они неспешно направились в сторону гарема, и уравнитель предупредил:       — Вы не должны круглыми сутками сидеть в гареме. Вы можете выходить и гулять по всему дворцу и по острову в целом. Единственное, я не хочу, чтобы вы без моего ведома пытались воспользоваться порталами. Томур-тэ, тебя это касается в первую очередь.       — Почему это? — возмутился хавт, нервно поведя плечами.       — Томур-тэ, — покачал головой Илас, — ты точно хочешь, чтобы я озвучил при всех, почему?       Хавт покачал головой и прикусил губу, поняв, что он в курсе его маленького секрета.       — Мил-тэ, ты не можешь пользоваться порталами, — предупредил слугу уравнитель.       — Слушаюсь, — поклонился Мил-тэ, не собираясь спорить.       Устроив свой гарем, Илас ещё раз прошёлся по дворцу, рассказал Каор-лину про его личный портал, которым мог пользоваться только он, и затем ушёл к себе, выдохнув с облегчением.       — Эля, — позвал уравнитель.       — Тут, — отозвалась богиня.       — Через час будет торжественный и праздничный ужин, я не могу его пропустить, — сообщил Илас. — Думаю, что я освобожусь ночью. У малтов тоже будет ночь?       — Вечер, ну или ночь… Это как смотреть, — ответила Эля.       — Перенеси портал в ближайшую больницу и сообщи мне о наступлении заката у малтов за час до него, чтобы я мог уйти с ужина достойно, — попросил уравнитель.       — Сделаю, — пообещала богиня.       — Пускай время, — кивнул Илас и направился в ванную.       Он с удовольствием брал со стола блюда разных рас, посматривая по сторонам. Взаимные хвалебные речи смолкли, и Илас с удовольствием отметил, что даже хавты стараются больше налегать на еду, а не на вино. Высокие женщины-никоры выглядели даже более воинственными, чем жрецы владыки. Только сами монархи сидели за одним столом с богом войны и его наложниками, а вот остальных гостей рассадили вразнобой.       Илас заранее попросил слуг не сажать хавтов с хавтами, никор с никорами и алиасов с алиасами. Он с удовольствием отметил, что даже Каор-лин смог выбрать наиболее воспитанных приближённых, и за другими столами тихо гудели вполне себе мирные разговоры.       — У вас очень вкусное вино, правительница Камла, дочь Иданы, — признал громко Каор-лин.       — Прошлый год был очень удачным: солнечным, умеренно тёплым, с обильными дождями, — рассказала правительница севера. — И моё вино удивительно отлично сочетается с вашими рёбрышками, владыка.       — Надеюсь, — рассмеялся главный жрец, — что настолько голодными мы не будем, чтобы есть мои старые рёбра!       Камла весело рассмеялась следом и кивнула:       — Простите, да, не очень удачно я сформулировала свою мысль.       — Но рёбра и правда хороши, — кивнула Лайсо, положив пару кусочков на тарелку Омалона. — Я бы не отказалась купить большую партию мяса такого качества.       — А платить будете кристаллами? — спросил Каор-лин, склонив голову набок.       — О нет, кристаллами я буду платить за руду, а за мясо — фруктами, наверное, — решила королева. — В любом случае, договоримся. Мне нужны кирки, чтобы эти кристаллы добывать.       — А с нашими специями мясо ваших животных будет ещё вкуснее, — не стала молчать Уласа. — Наши специи особенно хороши с мясными блюдами.       — Соглашусь, — кивнул уже Илас. — Совместный стол ваших рас стал невероятно разнообразным и очень соблазнительным. Не представляю, как смогу впихнуть в себя десерт. Но я впихну!       — Какая целеустремлённость, — по-доброму усмехнулся Каор-лин.       — Думаю, сильно затягивать ужин не стоит, — подала голос Лайсо. — Я бы хотела начать завтра переговоры с самого утра.       — Согласна, — кивнула Камла. — Думаю, чем раньше мы договоримся и заключим союз, тем лучше. У вас, владыка хавтов, главный жрец бога войны, Каор-лин, сейчас самый разгар зимы, и если мы в ближайшее время наладим поставку фуража, то вы сохраните не только поголовье скота, но и жизни самых бедных из хавтов.       — Согласен, — сказал уже владыка. — Я готов на многое ради своих подданных.       — А у нас как раз скоро настанет время для новой пахоты, чтобы получить второй урожай в году, — проговорила правительница севера. — Нам бы обновить металлические инструменты.       Илас больше вслушивался, не вмешиваясь. Между правительницами и владыкой прямой связи не было, и они сейчас мило беседовали лишь потому, что мать никор, королева Лайсо, упрямо стояла на своём и не соглашалась на заключение союза с одной из рас.       — Ты готов? — остановив время, спросила Эля.       Илас обвёл взглядом замерших в полёте птиц и кивнул:       — Я не готов, но я понимаю, что пора.       — Тогда входи в портал, — сообщила богиня.       Он тяжело вздохнул и попросил:       — Останови время, как только малты меня увидят, хочу посмотреть, насколько я влип.       Илас сделал один шаг в портал и мгновенно из ночной тьмы оказался на площади, залитой ярким красным закатным светом. Вся площадь была занята воинами и тут же ощетинилась копьями. Время замерло.       Он присвистнул и понял, что малты-мужчины заколоть врага могут и без оружия, только своими острыми и длинными рогами. Красная кожа, копыта и тёмные волосы делали похожими эту расу на демонов или чертей. На кого-то из преисподней. Илас осмотрелся по сторонам, любуясь замершими солдатами, и попросил:       — Спусти меня на землю вон там, видишь, где пустое место?       — Зачем? — уточнила Эля, послушно перемещая его по воздуху.       — А мне надоело быть в центре внимания, — ответил Илас, с удовольствием пройдясь по мостовой. — Я думал, что тут будет тоже зима.       — На южном полушарии живут только хавты, — сообщила богиня.       Уравнитель прошёлся вглубь толпы, отнял у одного из воинов копьё и вновь вернулся на свободный пятачок, встал в позу, похожую на позу окружающих, и приказал:       — Запускай.       Эля запустила время, и окружающие растерянно выдохнули, озадаченно начали осматриваться, и кто-то крикнул:       — Чужак тут!       Все копья тут же повернулись в сторону Иласа. Тот поставил копьё древком на землю и, опершись, спросил:       — Сразу будете убивать или поговорим?       — Никому не атаковать, — раздался зычный голос, и сквозь толпу в сторону Иласа двинулся грузный малт с одним рогом.       — Эля, — шёпотом позвал уравнитель.       — М? — отозвалась та, остановив время.       — Кто он? — спросил Илас.       — Куджаб Грозный, главный военный советник верхнего князя Адха, — представила малта Эля.       — Отлично, пускай время, — кивнул уравнитель.       Время пошло вновь, и однорогий встал перед ним, рассматривая с любопытством и явно пытаясь понять, что он за существо.       — Добрый вечер, Куджаб Грозный, главный военный советник верхнего князя Адха, — поздоровался уравнитель.       — Хм… — отозвался малт, рассматривая незваного гостя. — Добрый вечер. Скажи-ка мне, а как тебя кличут?       — Илас, — представился уравнитель.       — Илас? Назвали тебя в честь бога войны алиасов? — удивился Куджаб. — Не похож ты на хвостатых.       — Я и есть бог войны, — заверил Илас.       Однорогий малт громко хмыкнул и звучно, с явной насмешкой уточнил:       — Целый бог войны алиасов… И что же тебе нужно на земле Партона?       Уравнителю не нужно было спрашивать у Эли, он и сам знал, что Партоном зовут малты именно бога войны.       — Имён у меня много, а бог войны на весь мир един, — спокойно сказал Илас. — Поэтому и это моя земля.       — Допустим, — кивнул Куджаб медленно. — Только где же твои рога?       — Две пары, — произнёс уравнитель и едва не запрокинул голову: богиня тут же создала на его голове необходимый атрибут для признания богом войны.       — Эффектно, — не стал спорить однорогий, а по рядом воинов прошёлся тихий шепоток. — Но ничего не доказывает.       — А что докажет? — меланхолично и без особого интереса спросил Илас.       — Это не мой вопрос, — подумав, сообщил Куджаб. — Слай, позови жрецов Партона. Пусть они разбираются.       — Весьма разумно, — кивнул уравнитель и мотнул головой, отчего рога исчезли. — Только вот мне не хочется тут ждать. Пойду я в кафе.       — Вместе пойдём, — решил однорогий. — Угощу тебя вкусным кофе и нашими вкуснейшими пельменями.       — Пельменями? — заинтересованно отозвался Илас. — От такого предложения я не откажусь.       — Вы любите пельмени? — удивился Куджаб, на всякий случай перейдя на «вы»: он явно решил, что если странный разумный и правда бог, то лишним не будет. А если самозванец — то какая разница?       Главный военный советник одним движением руки заставил солдат отступить, освободив проход до кафе — такой вооружённый живой коридор.       Илас пошёл первым, стараясь не перейти на бег: ни одна из рас подобного ему не подавала и ему не терпелось попробовать местные пельмени.       — А вы их едите со сметаной? — уточнил уравнитель.       — С чем? — спросил чуть удивлённо Куджаб.       Илас тяжело вздохнул, поняв в очередной раз, что не бывает в жизни совершенства.