Заметки на полях: Палеозойское Плато
27 июня 2022 г., 20:42
Любому, кто решит отправиться в Город, сперва придется пересечь Палеозойское Плато. Довольно точное и прямолинейное название, но не слишком удобное из-за своей длины, поэтому, в ходу обычно другое — Челленджер (по фамилии профессора из романа «Затерянный мир» Дойла. Аарон, который впервые предложил использовать именно это название, был начитанны парнем, однажды он пропал прямо в Интерзоне, мы так и не смогли выяснить, что с ним случилось.). Это довольно обширная долина, протяженностью около семидесяти километров, может больше. В поперечнике поменьше, но ненамного. Уверен, Город она охватывает со всех сторон, хотя на другой его стороне никто не бывал, чтобы утверждать наверняка.
Туманные болота; заросли гигантского хвоща; залитые водой низины, усеянные паданцами странных деревьев; протяженные каменистые равнины, изрезанные ручьями и прудами — вот типичные пейзажи Плато. Многочисленные доисторические ящеры и насекомые встречаются повсеместно и вполне могут представлять угрозу, если не соблюдать должную осторожность.
Однако, ящерицы-переростки не самая большая проблема, с которой можно столкнуться среди неземных пейзажей палеозоя. Нечто куда более страшное обитает на просторах Челленджера. Этих созданий нет в научных справочниках, ученые круги молчат о них, с официальной точки зрения их никогда не существовало. Они те, кто правил нашим миром до того, как первая сухопутная рыба вылезла на берег, решив, что воды с нее хватит. Кто знает, когда и из-за чего эти безымянные твари сгинули с лика планеты. Возможно виной тому стал неизвестный катаклизм, или конфликт с одной из дочеловеческих цивилизаций, ответа мы не узнаем никогда, ведь, как говорит Паскаль, путешествия во времени невозможны.
Ночами они выползают из своих логов, творя таинственные, порой омерзительные ритуалы, взывая к своим богам. И, боюсь, в отличии от наших, их боги вполне могут оказаться реальны. Жутко слышать в темноте доносящиеся издалека нечеловеческие вопли и ледяные песнопения из звуков, которые и представить себе невозможно.
Однажды я возвращался из очередной экспедиции в Город, будучи в составе группы из трех человек, ночь застала нас на полпути через джунгли, неподалеку от проведения такого ритуала. К утру один из нас был мертв, его разум сломился под напором мистического ужаса, револьвер оказался единственным способом сбежать от кошмара.
Как-будто этого мало, на Челленджере обитают мю-йол, еще одна загадочная раса, цивилизация которых являлась самой первой на Земле. По крайней мере, так говорят знающие люди (читай опять Паскаль).
Иногда я задумываюсь, что будет с человечеством в будущем. Выстоит оно, или хилое и изнеможённое борьбой с Ничто и порождениями иных миров сгинет окончательно, позабытое навсегда, опять уступив место тем, кто правил Землей до нас.
